Тэйфая

Фэйтар с ягодой в зубах, потёрся носом о рыжий висок брата и отправил плод ему в губы, юноши слились в долгом поцелуе. Нан робко и нежно отвечал. Высокий Фэйтар с буйной светлой гривой осторожно держал хрупкого партнёра за плечи, тот, залившись краской, ласкал пальцами немного щетинистые щёки возлюбленного. Настоятель монастыря женихов Фразиша поёрзал в жёстком кресле с высокой спинкой, наблюдая за сценой через подзорную трубу с высоты седьмого этажа, где находился его кабинет. Облизнув пересохшие губы, старик поднялся и подался телом в сторону молодых. Нан мягко оттолкнул начавшего ласкать его грудь Фэйтара и, прижимая неполную корзинку с виноградом к животу, зашагал прочь. Страсть между юношами обрадовала старика, но то, что они смогли её сдержать, обрадовало ещё больше. * * * За два дня * * * Наноха вышла из портала на незнакомой планете. Срочный приказ Бюро Пространства и Времени отстранил её на время от должности инструктора, чтобы помочь в расследовании поиска реликта. Сухой официальный текст сообщал о необходимости помочь в задании агенту Фэйт Т. Харлаоун, став её партнёром. - Инструктор Такамачи? – Юно приветливо улыбнулся, снимая панамку. Его зелёные глаза за стёклами очков почти не изменились за многие годы знакомства: большие, добрые и любознательные. - Юно-кун, - Наноха захотела обнять друга, но всё-таки это деловая встреча в расследовании крупного магического теракта, поэтому она сдержанно кивнула. – А где Фэйт? - Она скоро прибудет. Ей приходится работать под прикрытием, поэтому просто сорваться с места не может. Пойдём, я пока покажу, где мы работаем. Юно проводил девушку в бело-голубой форме Бюро по недавно выстроенной лестнице на холм. - Вот это лагерь! – удивилась Наноха, осматривая раскопки, охватывающие территорию, площадью трёх футбольных полей. - Ага, сюда прибыло много историков. Хотя бы в этом удалось добиться разрешения, - вздохнул Юно. - Работы затянутся на несколько лет. Данную церковь-лабораторию местные власти просто предали забвению, но именно здесь когда-то бушевала самая крупная битва на планете. - Церковь-лабораторию? - переспросила, сощурив глаза, Наноха. - Именно, - кивнул Юно. – Так и назывались храмы учёных. Но сейчас церковники, когда-то поклонявшиеся знанию, искусственно тормозят развитие. Уже триста лет этим миром управляют мудрецы, которые засекретили большую часть технологий, а оставили только те, что помогают исцелить планету. Но обо всём по порядку. Группировка колдунов, совершившая теракт – не просто компания магов, экспериментирующая запретными знаниями. Без экскурса в историю Тэйфаи тут не обойтись. - Дай-ка догадаюсь. Преступники – это несогласные с таким порядком маги и учёные. - Всё сложнее. Юно протянул ладонь тыльной стороной вниз с выпрямленными пальцами, над ней стала крутиться модель космического корабля, напоминавшего медузу. - Относительно недавно, семьдесят четыре года назад, здесь основали колонию небольшая группа беженцев. Задолго до наступления мира спасаясь от разрушительной войны на Тэйфае, они улетели на звездолёте, но так и не нашли пригодной планеты, поэтому вернулись и полностью приняли новые порядки. Да и что кучке беглецов – всего пятьдесят одному человеку – можно было противопоставить сотням миллионам. Голограмма со звездолёта сменилась, толпа людей в однотипных костюмах стояла на коленях перед несколькими мужчинами в малиновых рясах. - Всего лишь сотнями миллионам? Размер планеты больше Земли, но население на моей родине – уже несколько миллиардов. - Война унесла жизни больше половины тогдашнего населения, а сейчас на Тэйфае строгий контроль рождаемости. История тут была когда-то очень бурная, а теперь крайне консервативная. От войн прошлого остались страшные раны, большое население с высокими запросами себя не обеспечит, - от сцены возврата беглецов Юно перешёл к общему виду планеты: снимки из космоса с язвами, оставленными страшными катаклизмами. - Политика церкви оправдана. Раса, обитающая на планете, весьма одарена магически, но невежество в некоторых фундаментальных вопросах чуть было не привело её к краху. Это благословение-проклятье нередко приводит миры не к расцвету, а катастрофе. - Так что за магический терроризм, из-за которого мы сюда прибыли? Мне доложили, что уничтожен целый город. Это правда? От следующего вида, появившегося над ладонью историка, Наноха невольно сделала шаг назад. Снимок с птичьего полёта: пылающий город с развороченными улицами, большая часть из которых скрыта в клубах дыма. Юно сжал ладонь в кулак, не став показывать снимки вблизи с обгорелыми трупами. - Маг-самоубийца высвободил чудовищное количество энергии. Города тут маленькие, но там погибло несколько десятков тысяч человек. Сотни меньших терактов тоже унесли множество жизней. Все преступления и нарушения перечислять не имеет смысла. Однако к преступлениям относится и просветительское дело. Молодые маги обучают детей волшебству, рассказывают устройство Вселенной. Просто говорят о науке. Тут это запрещено. - Что за дикость? - Так живут уже веками, однако ситуация усугубляется. Всё больше магов появляется непонятно откуда и устраивают диверсии. Они хотят совершить революцию. Всё движется к глобальной войне. Церковь Тэйфаи согласна на уступки, но революционерам этого мало. - Юно-кун, чем Бюро тут может помочь? Мы ведь здесь не только из-за реликта? - Официально только из-за него, мы не имеем права вмешиваться в политику. Но от этого неизвестного артефакта может измениться всё. - Он подобен Книге Тьмы? – напряглась Наноха. - Нет. Что-то другое. Нечто дарующие многим людям временно повышенную магическую силу, Книга Тьмы привязывалась к одному хозяину на долгое время. - Это связано с историей беглецов на звездолёте? - Весьма вероятно, но пока рано делать выводы. Вернувшиеся беглецы пробудили у людей интерес к науке и магии, но они утверждают, что никакого отношения к терактам не имеют. Работа Фэйт и твоя помощь многое разъяснят для нас и для тэйфайских церковников. - Но что означает роль партнёра для монаха? Юно покраснел. - Тебе всё Фэйт объяснит, она прибудет с минуту на минуту, а я пойду – надо ещё готовиться к переговорам с местным правительством. Юно явно не договаривал чего-то важного, но работать всё равно с Фэйт. Наноха помахала вслед уходящему историку и глянула на часы. Недалеко работали археологи, в отдалении по лестнице спускался какой-то мужчина. Его облик показался Нанохе смутно знакомым. Длиннющая грива пшеничных волос сразу навевала мысли о Фэйт. Но широкоплечая фигура в голубой или скорее сиреневой рясе и короткая борода без усов совершенно точно принадлежали мужчине. Он целенаправленно шёл к Нанохе и за пятьдесят шагов приветственно помахал рукой. Девушка на автомате помахала в ответ, но одёрнула себя и с настороженным видом пошла навстречу. - Бардиш, убери маскировку, - донеслось до Нанохи. - Да, сэр. Неуловимые глазу изменения за мгновения преобразили облик статного монаха на знакомую красивую девушку, голубая ряса стала обтягивать вполне женские округлости. Чело украшал обруч с жёлтым треугольником Бардиша. - Фэйт-тян! - Как я тебе? - Отвратительно! Что за партнёрство нам тут изображать? - Пойдём подальше от лишних глаз. Тут могут быть те, кто узнает меня. Фэйт завела её в палатку с археологическим оборудованием и там коротко обняла. - Фэйт-тян, - протянула Наноха, подходя ближе, чтобы убедиться – перед ней девушка. Фэйт Тестаросса Хараоун, её лучшая подруга, боевой товарищ и кое-кто намного больше. Рука дёрнулась помять грудь, чтобы убедиться окончательно. - А твоя… - Приходится перетягивать бинтом, чтобы не выделялась, - Фэйт расстегнула рясу, показав бинты. – Жутко неудобно, но иначе маскировку могут выявить. Зато стричься не надо. Длинные волосы тут в почёте. Наноха подошла к подруге и стала снимать бинт под покрасневшим лицом, а затем положила ладони, с удовольствием ощущая упругие бугорки. - Ты тут уже несколько месяцев работаешь, - Наноха оторвалась от груди и крепко обняла Фэйт. – Я так соскучилась! - Наноха… Фэйт покраснела, но настойчиво отстранила подругу и заново стянула грудь, а затем выдала такую же, как на себе рясу. - У нас немного времени. Тебе надо научиться принимать такую же маскировку. Нам надо прибыть в монастырь сегодня же. Обратись к своему интеллектуальному устройству. Наноха только натянула на себя рясу, как Чистое Сердце сразу отозвалось: - Во мне есть программы, модифицирующие ваш внешний облик, чтобы визуально сменить пол. Не дожидаясь команды хозяйки, устройство продемонстрировало свои способности. Девушка подняла руки и сразу поняла, что они принадлежат мужчине. - Времени в обрез, отправимся прямо сейчас? - Кхм, - несколько растерянная Наноха бегло ощупала тело и лицо. Оно тоже изменилось, а лоб теперь украшало Чистое Сердце, красный драгоценный шарик на белых «крыльях», охватывающих голову. - Что мне надо будет делать в таком виде? – с некоторым сомнением она вышла из палатки, Фэйт повела её вниз со склона рядом раскопками, на ходу меняя внешность. - Изображать моего партнёра. Тебя будут звать брат Нан, а меня – брат Фэйтар. Ко всем остальным обитателям надо обращаться так же. Нас иногда будут называть полумесяцами, лунными братьями или женихами Фразиша, но мы так ни к кому не должны обращаться, дабы не искушать впадением в грех гордыни, - последнее Фэйтар сказал совершенно серьёзно. - Только настоятеля называй отец Филонно. - Так мы монахи. Тут целибат? Фэйт… Фэйтар фыркнул и поднял указательный палец с видом мрачным и строгим. - Если согрешим до ритуала, провалим всю операцию. - Что за ритуал? - О нём потом. Пока вот возьми, - монах протянул что-то вроде брошюрки на местном языке. – Чистое Сердце, переведи Нанохе содержание и впредь переводи всё автоматически. - «Устав монастыря монахов-женихов святого Фразиша», - прочитало оглавление персональное интеллектуальное устройство Чистое Сердце с функциями, неожиданными даже для хозяйки, которой принадлежало уже десяток лет. Устав занимал тридцать страниц с коротким вступлением о праведности и самопожертвовании во имя поддержания «скреп с Господом Богом и святыми пророками». Основную часть занимало долгое нудное описание распорядка дня и обязанностей различных монахов. - «Послушание состоит в постоянном добровольном смиренном подчинении себя воле другого с решительным отвержением собственной воли и собственного разумения. Истинный послушник выполняет послушание именно так, как ему указано, ничего не опуская и не прибавляя». Ужас. Как инструктор, я одобряю пункты два, пять, десять и шестнадцать, но остальное – это какой-то мрак! Зачем такая строгость в одежде, причёске и туалетные правила? Входить в отхожее место с левой ноги и подтираться нечётное количество раз, – девушка закрыла лицо рукой. - Многими пунктами монахи пренебрегают. Неукоснительно уставу надо следовать только при настоятеле. Да и не снимай вне кельи Чистое Сердце, здесь все носят что-нибудь на лбу: шнурки, тесёмки, обручи – это больше показатель статуса, чем украшение. - А почему тут принято носить длинные волосы? – шпили монастыря уже виднелись вдалеке, Нан проглядывал голограмму с переводом над текстом устава. - Они признак и показатель магической одарённости. Крестьяне длинных волос не носят. - Монахи становятся магами? - Скорее наоборот, всех магически одарённых так или иначе отбирают и оставляют в монастырях, где их магический потенциал не развивается, но и не причиняет никому вреда. Только наиболее верным позволяют поступать в университеты: кто-то должен перенять власть. Тэйфайцы боятся повторения войны. - А почему женщин нет? - Есть, конечно, их в мужской монастырь не пускают. Но наводки ведут именно сюда, - Фэйтар взглянул на солнце, близился полдень. – Ещё есть немного времени, я расскажу вкратце, что нас ждёт. - Лицезрение мощи самого Фразиша? Так написано тут, - указательный палец Нана опустился на брошюрку. - Похоже на завлечение в секту. - Мировая Тэйфайская церковь одобряет. Но мы тут только из-за реликта. Я лично не сомневаюсь в его существовании, хотя вещественных доказательств нет. Достоверно известно, что под монастырём есть подземелье, закрытое антимагическим барьером. Но до него должны допускают только отобранные пары мужчин с высоким магическим потенциалом. - Пары – в каком смысле пары? - В том самом, - подмигнул Фэйтар. – В общем, тут никакой свободы мысли, строжайшая иерархия. Нам надо изображать полное послушание и выполнять требования настоятеля. Всего сейчас готовится девятнадцать пар претендентов. В ритуале же будут участвовать несколько из них и настоятель. Надо завоевать доверие, показать высокий магический потенциал, тогда нас пустят сквозь барьер. - Значит, - Нан остановился и обнял «партнёра» рассматривая странно преобразившееся родное лицо с более резкими и твёрдыми чертами, - перед настоятелем надо изображать страсть. - Нам достаточно изображать пару, - голос Фэйтара дрогнул. - Принадлежность к мужскому полу проверять тут будут каждый день, в том числе, в общих душевых, - вернула к реальности Фэйт. - Ладно, - Нан отстранился, взглянув сквозь деревья на здание, стоящее на широкой равнине. - Настоятель следит за монастырской жизнью и приглядывается к каждой паре. От него зависит, кто пройдёт к святилищу, которое скрыто антимагическим барьером. То есть, он выбирает женихов Фразишу? - Да, причём, главное в выборе – магический потенциал. Его настоятель будет проверять лично, - Фэйтар снова взглянул на солнце. – Идём. Чем ближе становился монастырь, тем очевиднее вырисовывалась его форма, как памятник разной формы и размеров фаллосам. Нан вздохнул. - Мы там будем жить? - В тех, что поменьше, - объяснил Фэйтар. – Тут очень много подобной символики. У ворот их ждал настоятель Филонно с длиннющей бородой, не без изящества обмотанной вокруг шеи. Его полуседые рыжие волосы были длиной до середины спины, на челе их охватывал серебряный обруч, украшенный резьбой и горошиной драгоценного камня цвета индиго. Других украшений не наблюдалось. Одежда – такая же сиреневая ряса, как у Фэйтара и Нана. - Приветствую в монастыре женихов Фразиша! – Филонно заключил Нана в крепкие объятья. Застывший новый брат посчитал за лучшее просто стоять столбом. Объятья длились пять секунд, после чего настоятель повёл их внутрь. - Я очень рад, что у такого талантливого юноши нашёлся партнёр, который сможет раскрыть его талант в полной мере, потому что только талантливейшие представители нашей талантливой молодёжи смогут вытянуть Тэйфаю из бездны отчаяния, в которое ввергло невежество предыдущих поколений, превративших свои таланты в самоубийственные войны, - настоятель говорил и говорил, мелодично зазвенел колокол, Нан терпеливо слушал, пытаясь уловить крупицу смысла. Когда приветственная речь была окончена, Фэйтар смог увести партнёра в их келью. - Какой нудный старик. Похож на одного инструктора, когда… - Тс-с-с, - Фэйтар приложил указательный палец к губам. Фэйт использовала мысленную речь: «При желании настоятель может услышать всё, что происходит в любой точке монастыря. Всё время он этого делать не может, но лучше не болтать лишнего. С виду монастырь примитивный, но он пронизан сложной техникой для слежки». Нан кивнул. В молчании они дошли до кельи. Обставлена она была лишь необходимым: двухместная кровать, два голубоватых полумесяца, обращённых «рогами» в одну сторону, один покрупнее, другой поменьше. Большое окно с простой деревянной рамой. Никакой электроники. На тумбочке стояла масляная лампа, и лежали три книги. «Жития Аплина Богослова, Ирилла Златоуста, Федвепута Чудотворца», - уточнило Чистое Сердце. Местное солнце уже катилось к горизонту, и Фэйтар провёл Нана по монастырю, объясняя основные правила и распорядок дня. Нан запоминал, стараясь вести себя естественно. Иногда к нему подходили другие монахи и приветствовали, как и настоятель. «Так приветствуют в первую встречу и после долгой разлуки», - успокоила Фэйт. Нан натянуто улыбался, когда его сгрёб в могучие объятья келарь. Так же он познакомился с ризничим, благочинным и экклесиархом. «Кто все эти люди?» - спросила Наноха, боясь показать своё невежество. «Келарь – повар, ризничий смотрит за церковным имуществом, благочинный – за соблюдением правил, экклесиарх – что-то вроде уборщика». - А теперь пойдём в душевые, - вслух объявил Фэйтар. «Нет!» - запротестовала Наноха. - Надо, - сурово отрезал партнёр. «Всё пройдёт гладко. Не прикрывайся и веди себя уверенно». Гибкая маскировка передала и румянец. Там Нан наконец-то увидел себя полностью без одежды. Из зеркала смотрел невысокий смутно знакомый юноша. Чистое Сердце сделало каждую деталь правдоподобной, так что разоблачения можно было не бояться. Внедрение прошло, в целом, успешно, впереди ожидали ещё три дня образцовой монашеской жизни, которая протекала в мирных трудах и заботах о хлебе насущном. Два раза в день было принято возносить немые молитвы, обращая руки в сторону солнца. С утра и весь день Нан вместе с Фэйтаром работали в поле и внутри монастыря, так что новенький монах быстро всем стал известен. Наноха ожидала, что всё тут будет отсталым, но некоторые детали её поразили: продуманная система водоснабжения, в лазарете была отнюдь не средневековая техника и набор лекарств. «Технологии могли бы сделать жизнь намного комфортной», - удивилась агент Бюро, следуя по коридорам за широкой спиной Фэйтара. На новенького лунного брата поглядывали любопытные послушники, занятые грубой работой по уборке, переносу тяжестей, стирке и ремонту. С ними здороваться-обниматься не приходилось, слава Фразишу. «Быт обустроен, но только относительно самого необходимого. Медицина тоже в порядке. Тут искусственно тормозится развитие». «Почти никаких украшений, постоянная работа и молитвы. Удивляюсь, как тут раньше революция не произошла». «Бывают и праздники. А в народе их ещё больше. Сейчас такой период перед встречей двух лун, когда люди воздерживаются, чтобы, - Фэйт задумалась, - чтобы пришло благословение, наверное». Нан фыркнул. - Вот эти корзины? - Ага. Юноши взяли по две здоровые корзины и отправились собирать ягоды, как велел келарь, чтобы приготовить варенья и пирожки. Окружавшие монастырь сады впечатляли размахом. Более сотни монахов и послушников заботились о них и собирали урожай. Срывая тёмно-синие ягоды, похожие на крупную смородину, Нан попробовал несколько сочных плодов. Сок стёк с уголка губ по подбородку. - Кислый, - рыжеволосый юноша зажмурил один глаз и стёр сок тыльной стороной ладони. – Слушай, Фэйт-т… Фэйтар, - Нан понизил голоси посмотрел по сторонам. – А кто всё-таки этот Фразиш? - Древний святой, ставший по легенде, ангелом или чем-то таким, я не вникала в их мифологию. На Тэйфае его именем названы не только монастыри, ещё университеты и даже города. Так назывался и звездолёт, на котором пытались спастись, а потом вернулись беглецы. Он стоит в столичном музее и пылится без дела. - Хм, - интуиция подсказывала Нанохе, что связь монастыря с кораблём должна быть большая, чем дань традиции, но её отвлёк звон колокола. - Полдень, скоро обедать. Фэйтар поднёс ягодку к губам Нана и начал заигрывать, но Наноха была совсем не в настроении. - Прости, но у меня ощущение, что за нами постоянно наблюдают, - Нан взял корзину и понёс на кухню. Вздохнувшему партнёру осталось только пойти следом. В трапезной настоятель позвонил в колокольчик, вся братия встала. - Молитвами Святого Преподобного и Богоносного Фразиша Чудотворца, Господи Боже наш, помилуй нас”. Братия ответствовала протяжным ом-мм-м, и все снова сели на свои места. Сохраняя целибат, Фэйтар и Нан спали, взявшись за руки. Проснувшись среди ночи, Нан взял лампу и двинулся по коридору к туалетам. В белом помещении практически повсюду были антибактериальные покрытия. Забавно тут переплетались средневековые и постиндустриальные технологии, как сказал бы Юно. Освежившись, Нан поднялся на крышу. Он не нарушал устав – ночные прогулки Фразиш не осуждал – можно было взять телескоп и полюбоваться на звёзды. «Наноха, где ты?» - сонно поинтересовалась Фэйт, проснувшись и не обнаружив партнёра. «На крыше. Не ожидала встретить тут клуб астрономов». Удивлённый Фэйтар поднялся следом, обнаружив стайку мальчишек, обступивших Нана. С помощью Чистого Сердца он рассказывал им строение Галактики и историю звездочётов Тэйфаи. - Вот она: двойная звезда Апаритты в Созвездии Копьеносца, левее Сапога Франта. Она является одной из главных для ориентирования. Моряки оттого и называли её Путеводной, хотя названа она в честь рано умерших дочек древнего императора. - Брат Нан! Вы уже обучались астрономии? – удивился один. - Ваш отец астроном? – спросил другой. - Брату Нану необходимо срочно уйти, - оборвал вопросы Фэйтар и за плечи увёл партнёра к лестнице. «Надеюсь, настоятель не узнает. Тут такие знания только у элиты». «Но это же всего лишь звёзды». «Наноха, мы тут ненадолго. Легенду и так впопыхах сочиняли. Нельзя, чтобы всё сорвалось. Лучше отмалчивайся». «Прости. Но эти мальчишки, - Нан оглянулся на пятерых «астрономов» с сожалением, отпустивших знатока, - им уже лет по шестнадцать-восемнадцать, а от них сокрыты даже такие элементарные знания». Фэйт всё сделала правильно, но Наноха почувствовала лёгкую обиду. Она любила свою работу инструктора, во многом из-за общения с детьми и подростками, любознательными и полными чистых мечтаний, легко впитывавших наставления и советы. - Жалко их, - прошептал Нан, лёжа на своей половине кровати. - Надо выспаться. С утра будут тесты, - с закрытыми глазами сказал Фэйтар. Они оказались довольно просты. До тренировок в Бюро Пространства и Времени им было очень далеко. Всего лишь проявление силы в самом наглядном виде: разрушении препятствий, поднятие тяжестей, блокировка атаки настоятеля. Он привёл женихов Фразиша в пустынное место рядом со скалами и по очереди проверял каждого. «Не уменьшай силы. Бей максимально. Вполне возможно, что мы не будем в лидерах, а участие в ритуале – наша главная цель, без высоких показателей никак. Что-нибудь простое и яркое», - предупредила Фэйт. Нан машинально кивнул и смущённо потёр нос. «А почему тут нет магических устройств? Чистое Сердце могут заметить?» «Если бы могли, сначала заметили, что мы не мужчины. У тэйфайцев очень высокий магический потенциал. Но они напоминают пещерных людей – сильных и неумелых». «Я тут вспомнила, один инструктор объяснял небольшое количество сильных магов в Мид-Тилде войнами прошлого. В них полегло столько молодых и способных, что они банально не смогли продолжить род. С другой стороны Бюро всегда делало ставку не на асов, а на организованные отряды, умелых командиров, политику и дипломатию». Их рассуждения прервал Филонно. - Начнём проверку на владение огненной стихии! Уподобьтесь лаве, которая растекалась тут две тысячи лет назад, взорвитесь вулканом и расплавьте эти пустынные скалы! - Интересный тест, - пробормотал Нан и вздрогнул, когда настоятель вперил в него взгляд, но обратился вполне спокойно. - Юный брат Нан, явите нам силу, дарованную небесами во славу светлоликого Фразиша. Юный брат вышел вперёд и вскинул руки. Без помощи Чистого Сердца силы Нанохи не могли проявиться со всей мощью, но Фэйт обещала, что всё должно пройти и так. - Что-нибудь простое и яркое, - прошептал Нан и вскинул руки. Он резко их опустил, и от ног до самых скал и ещё по ним прошлась огненная волна, расплавляющая землю и камень. Она была пряма, как луч. За спиной послышались одобрительные возгласы. - Великолепно! – похвалил Филонно, и Нан облегчённо вздохнул. Остальные монахи выступили послабее, но цепким взглядом инструктора Наноха определила, что они могли бы стать отличными магами, одна парочка вполне претендовала на звание асов, вот только вряд ли они отсюда вырвутся, и она не имеет права даже рассказать о такой возможности. Сами избранные монахи-женихи выглядели просто довольными собой, и Филонно отпустил их, освободив на сегодня от работы. - Теперь настоятель обязательно включит нас в ритуал, - Фэйтар похлопал партнёра по плечу и пригласил прогуляться до водопада. - Контроль настоятеля распространяется даже сюда, так что никаких… грехов. Нан засмеялся и без стеснения стал раздеваться. - Нано… Нан! Стой! Юноша в одном белье уже бежал к воде. Фэйтар неуверенно оглянулся, а потом тоже стал раздеваться. Бултыхнувшись в прохладную воду и беззаботно рассмеявшись, агенты забыли ненадолго о деле. - Фэйт, сбрось ненадолго маскировку, - горячо дыша в шею, попросил Нан. - Нельзя, - жмурясь от воды, стекающей по длинным волосам, ответил Фэйтар. Раздосадованный партнёр укусил его за широкое плечо. С закрытыми глазами, Фэйтар крепко обнял Нана и надолго поцеловал, так что фигура в его руках размякла, и всё их напряжение унесла шумящая вода водопада. «Как будто с ковриком целуюсь! Эта щетина так необходима?» - Фэйт, ты извращенка, - вслух пробормотал Нан. Над их головами послышался нарочито громкий кашель. Оба юноши вздрогнули и отпрянули друг от друга. На берегу стоял немного покрасневший эконом, чело которого украшала белая тесёмка. Несмотря на запрет блуда, к нежности лунных женихов остальные монахи относились благожелательно. - Простите, братья, отец Филонно просил помочь вас со снятием иконы для реставрации, он сказал вы самые аккуратные из обладателей силы, - эконом поклонился, а смущённые братья вылезли из воды. Согласно уставу они не могли раздеваться полностью нигде, кроме душа, поэтому одежду и длинные волосы высушили Бардиш и Чистое Сердце. Эконом при этом смотрел на них с немым восхищением. Наноха не была уверена, чем именно он восхищался: их магией или полуголыми телами, поэтому побыстрее прикрыла наготу. Под иконой имелась ввиду огромная картина со святым Фразишем в полный рост. Древний пророк в белых одеждах с белыми же волосами, бородой и глазами протягивал руки, будто хотел весь мир согреть своими объятьями. Нан смог медленно её снять и поставить на пол, прислонив к стене, а Фэйтар тщательно избавил от плесени. За ними наблюдали послушники-подростки, помогавшие эконому. Нан улыбнулся одному из них, встретившись взглядом. Подросток, лицо которого почти полностью закрывали волосы, зарделся и суетливо вернулся к протиранию подсвечников. У Нанохи множились подозрения. «А ты популярна. И сейчас, и в поле, и на твои тренировки с посохом послушники и монахи пачками приходят посмотреть». Что правда, то правда, когда Фэйтар, раздевшись по пояс, махал простым оружием или размеренно работал, послушники восторженно шушукались, обсуждая статного жениха Фразиша, а Нан только вздыхал, вспоминая настоящую обнажённую Фэйт. «Это не я популярна. Это Фэйтар популярен». Вечером Наноха смогла воочию убедиться в словах о вездесущем настоятеле. Уже немного увереннее Нан вошёл в душевую, когда услышал возню и приглушённые стоны в соседней кабинке. Сильно покраснев, агент лишь ополоснулся и поспешил уйти. На выходе он чуть не столкнулся с сердитым полностью одетым настоятелем. Его длиннющая борода при ходьбе развевалась, как змея. - Простите, - Нан поклонился, радуясь, что смог избежать столкновения. - Доброй ночи, - отозвался настоятель и стремительно направился в сторону шумной кабинки. До Нана донеслись испуганные юношеские вскрики и гневная тирада Филонно о «чистоте лунных братьев, замутнённой низменной похотью, которая оскверняет невидимую благословенную нить связи со святым» и так далее. Услышав историю, Фэйтар только покивал. - На всякий случай, маскировку не будем снимать и ночью. Настоятель может нагрянуть с проверкой. Не дотерпевших партнёров выгоняют сразу. - Почему это так важно? – удивился Нан, про себя вздыхая о необходимости только спать в одной постели с Фэйт. - Пока неясно. Традиция предписывает чистоту, но в обычных монастырях выгоняют за совсем уж разврат и отсутствие покаяния. - Мне иногда кажется, что эта маскировка тяжелее одежды, - Наноха убрала имитацию внешности мужчины, с удовольствием оглядывая себя в наколдованное зеркало. - Лучше этим не увлекаться, - Фэйтар подавил голодный вздох. Наноха наблюдала за его взглядом через отражение, затем села на колени. Поцелуи плавно перешли в стягивание ряс. В коридоре послышались шаги, и агенты Бюро, опомнившись, оторвались друг от друга. - Настоятель? Как он так быстро? – уже Нан, а не Наноха благочинно сел на кровать с житием Федвепута Чудотворца. Шаги вскоре стали удаляться, и стало тихо. – А что происходит с нарушившими запрет? – Нан облегчённо отложил книгу. - Сначала лишают звания жениха Фразиша, а за больший блуд изгоняют из монастыря. В миру такой изгой может работать только на самой тяжёлой грубой работе. - Более идиотского задания за всю работу не припомню, - Нан устало повалился на кровать и смежил веки. Рядом спиной к нему лёг Фэйтар. Стоило закрыть глаза, как представлялось любимое мягкое тело со всеми изгибами, округлостями, впадинами. Из горла Нана вырвался едва слышный стон. Два месяца воздержания и теперь это. Она попыталась представить себе овечек, прыгающих через бревно. Фэйт целовала её и гладила мягкую грудь, играясь с сосками, медленно, лаская впалый живот, рука опустилась ниже пояса. Фея из снов с лёгкой брезгливостью и недоумением спросила: «Наноха, что это?» Нан в ужасе вскочил на кровати. С утра не выспавшийся монах подметал один из коридоров, когда к нему подкрался настоятель и прихватил за талию. Хорошо, Чистое Сердце преобразовывало все звуки в мужские. - Ч-чем могу помочь, святой отец? – выдавил Нан, вцепившись в метлу. - Вскоре к нам на проверку прибудет кардинал Физулин, - Филонно продолжал держать руку на талии и говорил по-отечески. – Он осмотрит монастырь и угодья, узнает об успехах в духовном становлении нашего братства. - Вы хотите, чтобы мы с Фэйтаром сопровождали его? – догадался Нан, подумывая, как бы выскользнуть из этой отеческой хватки. - Он прибудет в полдень, встретите его у ворот? – настоятель приблизил лицо, так что Нан не выдержал и отскочил. - Обязательно! Сейчас же пойду искать Фэйт… Фэйтара, благодарю за оказанную часть, святой отец! Филонно благодушно улыбался через седую рыжеватую бороду и стал спускаться по лестнице. «Фэйт, настоятель сказал встретить…» «Иди к воротам, я уже тут». - Почему встречать кардинала поручили нам? – удивился Нан, подходя к своему «полумесяцу» у входа в монастырь. - Это традиция. Кардинала встречают первые из лунных братьев, ещё поэтому нам надо было выделиться на тестах. Нан оглянулся: у зданий монастыря за повседневными делами сновали монахи, юный послушник подметал у входа. «Долго нам его тут ждать?» «Она прибудет с минуту на минуту». «Она?! Стоп, тут же патриархат тотальный». «Физулин изображает мужчину так же, как и мы. Надо сказать, местный верховный совет состоит из тэйфайцев обоих полов, посвящённых во все тайны, но напряжение между полами – фактор нестабильности, поэтому в общественной морали мужи подчинены законы, а жёны - ещё и мужьям. Физулин – женщина, но заговорить об этом можно будет только с её разрешения. И Наноха, - Фэйтар с мольбой посмотрел на партнёра, - не спорь с ней об устройстве Тэйфаи. Она жуткая консерваторша, а мы сотрудничаем по одному определённому делу». Наноха хотела ещё многое узнать о жизни планеты, где Фэйт работала уже несколько месяцев, но послышался стук в ворота. Фэйтар первым поприветствовал и обнял кардинала, за ним повторил Нан, чувствуя себя довольно глупо, прижимая сухого седого старика в малиновой рясе с тонким золотым ободком на голове. Несмотря на тщедушность, взгляд у него был бодрый, внимательный и цепкий. Он попросил показать фруктовые сады и стал расспрашивать об успехах братии. Отвечал в основном Фэйтар. Наноха пыталась разглядеть в старичке женские черты, не слишком понимая, какой смысл в этой встрече. Прогулка по монастырским угодьям завершилась, когда они вошли вглубь рощи с нежно-розовыми плодами, по форме похожими на груши. - Что ж, сбросим маски, юницы, - дребезжащий голос старца внезапно изменился на высокий и властный. Принадлежал он явно женщине. В следующий момент преобразился и её облик: борода, глубоки морщины, широкие для женщины плечи исчезли. Остался только золотой ободок и малиновая ряса, обтягивающая неплохо сохранившуюся фигуру с небольшой грудью. Переглянувшиеся Фэйтар и Нан отдали приказ своим интеллектуальным устройствам и тоже изменили внешность. - Агенты Бюро Пространства и Времени Фэйт Тестаросса Харлаоун и Наноха Такамачи, - представилась за обеих Фэйт. - Я рада, что мои рекомендации помогли вам быстро проникнуть сюда. Я здесь по плановой проверке и не останусь на ритуал: Филонно его просто перенесёт на природу. В присутствии посторонних ничего странного не происходит. - Так у вас не слишком надёжные основания полагать, что тут находится реликт? – уточнила Наноха, не успевшая в полной мере ознакомиться с историей расследования. - Всего лишь показания выжившего террориста. Его пригласили в Сопротивление после обряда посвящения, который ждёт вас вскоре. По показаниям, во время посвящения вместо братских поцелуев настоятель устроил непродолжительную оргию, после которой все участники теряли сознание. Не подумайте, что дело в ханжестве, но это слишком для обряда. В присутствии кардинала такого никогда не происходило. - Они теряли сознание от энергетического истощения? – спросила Фэйт. - Похоже на то. - А не странно ли, что после попадания своего человека в плен реликты не перепрятали? – удивилась Наноха. - Все террористы кончали жизнь самоубийством, только одного и смогли спасти. Поэтому мы стараемся всё держать в тайне: чтобы не спугнуть Филонно, да и от громких проверок народ заволнуется. Знаете, Филонно яростно выступал против революционного движения. Когда выявили улики, моей первой мыслью была «клевета!» - Физулин скорбно скривила жидкие брови. – Но сейчас уже нет сомнений, что он предатель, а его рвение только взбудоражило интерес у людей к революции, - кардинал очень по-женски потёрла пальцами лоб. – Комиссия была уверена, что психика Филонно выдержит правду, когда пришло времени следующей степени посвящения. Он прекрасно показал себя на проверке. Но комиссия заблуждалась. «А что происходит с теми, кто не выдерживает?» - Наноха обратилась к Фэйт. «Прячут в специальных тюрьмах. Без жестокости, но и без надежды. Только не затевай спор». - Вы их даже не слушаете? «Наноха!» - Вас не должна беспокоить политика Тэйфаи. Бюро обязалось обезвредить реликт, сейчас даже без расследования ясно, что мощный артефакт должен быть у сопротивления. Прошу вас, выясните всё, не выдав себя! И так много времени потеряно. - Юрисдикция Бюро относится к реликту, но ситуация с диктатом… - Нам надо готовиться к празднику! - прервала партнёршу Фэйт и утащила к монастырю. Наноха выглядела расстроенной, но послушно сменила облик и дошла до кельи. - Знаешь, из этого Филонно мог бы получиться неплохой инструктор. Но теперь у него и шанса нет попасть в Мид-Тилду. Такая красивая планета, столько потенциальных волшебников, и такой мрак… Нан опустил голову на сложенные руки, из окна кельи открывался вид на темнеющее небо с несколькими звёздочками. На Тэйфае звёзд можно было насчитать больше, чем на Земле. Наноха подумала, что даже в её родном мире не было так беспросветно в возможности стать магом. Фэйтар положил руку на плечо засыпающему партнёру. - Сначала надо теракты предотвратить, а потом думать о перестройке. Бюро не отступится, пока Церковь Тэйфаи не выйдет из стагнации. Давай-ка подготовимся к празднику. Горшок с цветами, похожими на васильки, не просто стоял для украшения. На празднике лунных братьев женихи Фразиша вплетали их в волосы. Один цветок выбился из причёски Фэйтара и закрыл треугольник Бардиша, Нан его осторожно поправил, и они отправились на поляну перед монастырём, где уже начались гулянья: народ прибыл из нескольких окрестных деревень. Повсюду слышался смех и разговоры. Повседневная жизнь тэйфайцев выглядела вполне счастливой и здоровой, только не менялась за счёт скрытых пленников, пытавшихся говорить о свободе. - Сходящиеся луны - часть таинства. Это что-то вроде праздника плодородия, а в полночь начнётся ритуал, когда нас наконец-то пустят под землю. - А я только стала привыкать, - пробормотал Нан. - Нравится быть красавчиком? – фыркнул Фэйтар. Нан только вздохнул, скосив глаза на послушников, пялящихся на женихов Фразиша. В последнее время партнёр Фэйтара вызывал интерес не меньший, чем местный кумир. - А не противоречит ли их поведение заповедям? - Здесь восхищение и подражание лучшим монахам является добродетелью. Нан прижал указательный палец к переносице. - Я не о том. Они же пялятся на тебя! Мне казалось, - Нан покраснел и понизил голос. – Однополые отношения – редкость. - Конечно, редкость. Политика на Тэйфае такая, что всех отличающихся детей распределяют в закрытые заведения, чтобы они не мутили воду в повседневных трудах основного населения. - То есть, все эти мальчишки… - Именно. Они бы вряд ли женились, но могли противопоставить себя обществу. А так под видом некой избранности их просто изолировали в своеобразное гетто. Жизнь тут довольно гуманная и размеренная, городов почти нет, нет и споров, конфликтов, однако и развития тоже нет. - Как же это всё печально, - Нан с большим пониманием глянул на розовощёких юнцов, ещё не нашедших партнёров. На небе сияли два брата-полумесяца. Один был крупнее и догонял брата. Когда их сияние стало сливаться на небе, началось самое веселье и танцы. Монахи целомудренно жались в сторонке, но некоторые захмелевшие девки умудрялись втянуть их в танцульки и хороводы. Нан с удовольствием смотрел на это безобразие, пока ладони не опустились ему на глаза. - И куда ты заглядываешься, руша тщательно проработанную легенду? Нан не спешил убирать руки, хотя перед глазами продолжали танцевать разгорячённые крестьянки с глубокими вырезами и красными щёчками. Но они сразу выветрились, когда рядом оказался Филонно. Сиреневая ряса сменилась белой, волосы и бороду он выкрасил так, что они напоминали снег, на лице был макияж с белыми тенями. Наноху внутренне передёрнуло, но участники праздника не видели ничего необычного, такой вид у настоятеля был частью традиции. - Фэйтар и Нан, - шурша накрахмаленной рясой, он обошёл их кругом, оглядывая с ног до головы. - Вы продемонстрировали отличные результаты в магическом искусстве. На церемонии восхваления Фразиша я надеюсь и молюсь, что ваша вера и любовь к Светлоликому и друг другу окажется не меньшей, и он дарует своё благословение. Настоятель подошёл к другим лунным братьям, Фэйтар провожал его сосредоточенным взглядом. «Наноха, во время ритуала ты должна сохранять полную невозмутимость, что бы ни произошло». Праздник должен был продлиться всю ночь, но Филонно собрав отобранных женихов Фразиша – восемь молодых магов – повёл их обратно в монастырь. Монахи выглядели взволнованно – сегодня решится, отправятся ли они в университеты. Только настоятель сохранял каменное спокойствие, ведя за собой процессию. Фэйтар крепче сжал руку Нана: партнёры шли парами друг за другом. «По идее, предстоящий ритуал – всего лишь формальность. Кандидаты на вступление в вузы отбираются на тестах». «А не слишком ли глубоко? Уже этажей семь прошли. Целая шахта для формального ритуала?» «Конечно, странно. Но вполне оправданно, если тут хранится могущественный реликт. Думаю, наводка выжившего террориста верная. Если нет, придётся искать что-то совсем другое». Под монастырём на глубине десяти этажей располагался круглый зал метров тридцать в диаметре, богато украшенный барельефами со сценами магических битв прошлого, которые едва не привели Тэйфаю к вымиранию. На поверхности подобные изображения являлись запрещёнными. Но не для избранных, которых готовили к открытию тайн планеты. В середине находился вытянутый кристаллический обелиск ростом с человека. От него исходило тусклое равномерное свечение. - Дай догадаюсь, что он символизирует, - скривил бровь Нан. Фэйтар, однако, изучал обелиск очень внимательно: его массивное основание в виде правильного шестиугольника, а также крупное тёмное отверстие над вершиной. Настоятель, распушивший бороду, конец которой болтался на уровне гениталий, начал речь. - О, Фразиш, прими огонь, пылающий в этих юношах, - пафосная поза с воздетыми руками, наверное, должна была усилить передачу. Нан и Фэйтар с вытаращенными глазами изображали священный трепет. К обелиску вышла первая пара, занявшая четвёртое место в магических тестах. Юные женихи, слушая подсказки Филонно, поцеловались, затем сбросили одежду и опустили руки в сосуд рядом с обелиском. Там находилось масло, сделавшее их тела блестящими и скользкими. Наноха очень хотела отвести глаза, но ритуал подразумевал наблюдение. Юноши сначала целовались и ласкались – обелиск покрылся искорками света. Когда монахи занялись сексом, один опирался руками на обелиск, и едва заметное сияние сменилось равномерным свечением. «Я ещё не уверена, что это реликт, однако штука вытягивает из них энергию. У нас уже есть основания задержать Филонно. Но пока надо доиграть свои роли». Первые женихи в изнеможении легли прямо на пол рядом с обелиском. Ещё две пары последовали, валясь прямо друг на друга и образуя причудливый узор из лоснящихся голых тел. Фаллический алтарь уже освещал весь зал, когда подошла очередь Нана и Фэйтара. Привычная кружащая голову сладость от губ Фэйт была сопряжена с оттоком энергии. Наноха подавила страх, сосредоточившись на поцелуе и сильнее прижимаясь к партнёру. Филонно поражённо и восторженно вздохнул. «Фэйт, я теряю сознание». «Потерпи немного». Тихо застонав, Нан запустил пальцы в гриву Фэйтару и чуть приоткрыл заслезившиеся томные глаза. Кристаллический обелиск сиял, и его сияние усиливалось с каждой секундой. Оно не просто освещало весь зал, а уже слепило. «Фэйт, в глазах темнеет». Фэйтар крепко сжал в объятьях партнёра. Из вершины алтаря ударил ослепительный луч света, пропав в тёмном отверстии на потолке. По залу разнёсся гул, пол стал уходить у Нанохи из-под ног. Что произошло дальше, она узнала, когда очнулась в больнице Бюро Пространства и Времени. Мини-камера в волосах Фэйт записала краткий поединок. Когда обелиск засверкал, Филонно закрыл руками глаза. Свет стал тускнеть, как только Наноха потеряла сознание, в этот момент Фэйт атаковала. - Женщина! – поражённо воскликнул настоятель и смог отразить удар Бардиша, принявшего вид плазменного меча. На лице с размазывавшимся макияжем отразилось отчаяние, он понял, что игра закончена, и его арестуют. Филонно вложил в ответный удар всю силу. Фэйт отбросило, ударив в стену (камера сотряслась, но выдержала), бежать она преступнику не позволила. Вслед полетели снаряды, задержавшие его у входа. Бой длился несколько минут до того, как оперативная группа, возглавляемая Физулином, ворвалась в зал и связала настоятеля. - Вот и всё, - Фэйт убрала голограмму с записью, - информация получена, ритуальный обелиск - это коллектор психической энергии. Забавно, что этот реликт питается не только сексуальной энергией, а любыми сильными человеческими эмоциями. Его увезли во время исторического бегства тэйфайцы, вернувшиеся семьдесят лет назад, он мог обеспечивать звездолёт, питаясь страхом и отчаянием. А революционеры стали использовать его для терактов. - Ты опять уезжаешь? – Наноха повесила сиреневую рясу рядом с кроватью на память, выстирав и выгладив. - На Тэйфае осталось немало дел, - Фэйт застегнула пуговицы на форменном тёмном пиджаке и обернулась к Нанохе. – Церковь согласна на послабление запретов на магию, а реликт они нам подарили в благодарность за помощь. Наноха с удовольствием оглядывала изящное тело в форме свободного агента. - Надеюсь, я никогда больше не увижу Фэйтара. Я и не знала, что интеллектуальные устройства способны менять пол, - Наноха проводила руками по мягким округлостям. Фэйт захихикала. - А по-моему Нан получился вполне симпатичным. Пол и не менялся, видимость одна. Наноха недовольно надула губы. - То есть, ты предпочла Нана? – чувствуя ещё некоторую слабость, Наноха в одной рубашке упёрла руки в бока. Рубашка держалась на трёх пуговицах, не скрывая почти ничего. Фэйт вместо ответа просто поцеловала любимую, но вздрогнувшая Наноха под обескураженным взглядом отстранилась. - Вспомнила, как реликт вытягивал твои силы? – Фэйт бережно провела руками по плечам и побледневшему лицу. - Кхм, честно говоря, Филонно вспомнила. Бр-р-р, однажды он обнял меня сзади, я думала, там и умру. Фэйт без лишних слов забрала рясу, висевшую у окна. - Пускай, ничего больше не напоминает о нём.