Тэйфая

«В мятежной Ирии тиран не стал подчиняться тёмной империи Бамы и заручился поддержкой Федвепута Чудотворца. Но Его заступничество не смогло предотвратить катастрофы. С того дня началась Последняя война Тэйфаи. Она полностью преобразила планету. Четырнадцать лет длилось это безумство. С каждым годом сильнее накалялась обстановка и смертоноснее использовалось оружие. Более половины населения было истреблено не в меру развитой боевой техникой и магией. И Федвепут Чудотворец в бесконечной своей мудрости созвал Коллегию Кардиналов. Сильнейшие волшебники, принявшие духовный сан остановили властолюбца Баму, и на Тэйфае воцарился мир». Наноха, болтая ногами, отложила официальную версию и стала читать краткое изложение друга-историка. «Пропаганда лагерей постоянно занижала свои потери и увеличивала у противника. Конца и краю этому не было видно. Коллегия Кардиналов прижала к стенке Федвепута и смогла стать третей силой, вставшей между разбушевавшимися императорами, поставить обоих на место, воспользовавшись огромной поддержкой уставшего от войны народа. Кардиналы фактически свергли законных властителей, оставив одного в качестве марионетки. Гражданские войны, вспыхнувшие после, прошли не так кровопролитно, так что о них даже не упоминают в учебниках». От изучения истории Тэйфаи Наноху отвлёк сигнал вызова. На реабилитацию ей потребовалась неделя, однако возвращаться на работу она не спешила, ожидая новостей от Фэйт. - Ты уже в порядке? – она заботливо всматривалась в девушку, с облегчением видя здоровое уверенное лицо, а не бледное и измученное, каким оно было в последнюю встречу. - Я хотела узнать, что произошло с остальными женихами Фразиша? Теми тремя парами. - Они уже поправились после ритуала. Все шестеро не видели боя. Физулин скрыла от суть произошедшего. - Что с ними будет? - Зачисление в университет. Если в дальнейшем они удачно пройдут тридцать три ступени посвящения в тайны Тэйфаи, то смогут занять важные посты, а то и стать частью правительства. Волнуешься за них? Наноха отрицательно покачала головой. - Нет, тоскливо только. Они могли попасть в Сопротивление, стать смертниками... Фэйт опустила взгляд, Наноха напряглась. Неужели задета больная тема? - Всё-таки мне надо было доиграть роль до конца, тогда бы Филонно пригласил нас в Сопротивление. - Кхм, а как бы мы доиграли? Фэйт захихикала, прикрыв рот ладошкой. - Наноха, ты отдала столько энергии реликту, что участвовать в оргии просто не смогла бы. Я поэтому и повела себя так резко, боясь, что обелиск вытянет из тебя всё, - Фэйт стала серьёзней. – Знаешь, мы ведём переговоры об обучении тэйфайских студентов. Но поначалу их будет совсем немного… - Лантильт и Гарн! – перебила её Наноха. – Ты же видела, они вполне могут стать Асами! Мы можем их пригласить? Эти два «лунных жениха» в монастыре пользовались популярностью, выделялись и в учёбе, и на тестах, да и как парочка вызывали восхищение. Даже Наноха не могла не оценить красоту Лантильта, тонкого, изящного, с характером мягким и тихим. В противоположность Гарн выделялся ростом, мускулатурой и вспыльчивым нравом. - Они ушли в Сопротивлении, - опустила глаза Фэйт. Гарн был старше, всегда впереди и на виду, но в Сопротивление – Наноха не сомневалась – втянул его Лантильт. - Они не могли не заинтересоваться Сопротивлением. Монахи хорошо знали Филонно, привыкли с почтением относиться к Фэйтару, и тут один оказывается предателем, а второй как сквозь землю проваливается, - объяснила Фэйт. - Но на Тэйфае это в порядке вещей? – потрясённая Наноха не могла поверить, что они так быстро бросили университет. - Одно дело, когда о вредителях и врагах народа узнаёшь из газет. Когда они пропадают из-под носа – это совсем другое, - Фэйт посмотрела в бок и кому-то ответила. – Извини, мне надо отключаться. Я выйду на связь через пару дней. До скорого. - А, хорошо, - Наноха убрала опустевший экран связи и прижала пальцы к виску. Она надеялась, что Лантильта с Гарном удастся вытащить и выучить в Бюро. Когда агент Такамачи недолго шпионила в монастыре Тэйфаи, она приметила этих двоих. Но если они в Сопротивлении… Лантильт почти всё время проводил в библиотеке, но не находил того, что искал. Наноха, подметая пол, замечала этого беспокойного паренька за стопками книг. Его длинные, как и у всех монахов, волосы всегда были растрёпаны, а взгляд – нервным, пытливым и в то же время безнадёжным. Гарн его поддерживал, вытаскивал из библиотеки, но по-настоящему Наноха заметила его оживление, когда «брат Нан» устроил импровизированную ночную лекцию по астрономии. На следующий день Лантильт поймал его и попросил снова поведать о ночных светилах. Взяв обещание, что беседа останется втайне от настоятеля, Наноха два часа подряд рассказывала о законах небесной механики, центре Млечного Пути, множестве обитаемых миров, чёрных дырах и эволюции звёзд. Паренёк слушал, затаив дыхание. Такого оживления инструктор Такамачи не могла припомнить ни у кого из своих подопечных. Это вызывало болезненную жалость. В Бюро ученики знали, что им нужно, кем они хотят стать, а этот Лантильт хватался за любое знание, будто нищий голодный ребёнок за еду. - Почему этого нет в библиотеке? - обиженно спрашивал тогда Лантильт. – Настоятель выдумал дурацкое правило, что там не может быть более ста восьми книг. Ну, что за глупость? Мест для новых стеллажей достаточно. Чем так опасны книги об астрономии, например, или зоологии? - Настоятель прав, многие знания могут причинить боль, - Наноха не считала настоятеля правым, как и всю политику на Тэйфае, но нельзя было рушить легенду о смиренных монахах, грезящих о касании благодати самого Фразиша. Взгляд чистых голубых глаз Лантильта снова стал пустым и грустным. Нанохе хотелось прямо сейчас его выкрасть и переправить в Бюро. - У тебя прекрасные оценки, брат Лантильт, в университете ты узнаешь астрономию или любую другую науку по выбору. - Да, - парень приободрился и расправил плечи. - Мы с Гарном уже пять лет ждём поступления. Он ведь старше меня и остался тут ещё на три года, чтобы мы ушли вместе. Лантильт был так воодушевлён… и всего через несколько дней после поступления ушёл в Сопротивление. Наноха чувствовала, что не может этого так оставить. Пускай она плохо понимает ситуацию Тэйфаи, но паре человек в силах помочь. Она начала действовать самостоятельно. На её просьбу откликнулся Юно, который до сих пор работал в археологическом лагере. - Ты хочешь найти двух только ушедших в Сопротивление студентов, - Юно говорил тихо. Они сидели в корабельной столовой, наполненной сотрудниками Бюро и экипажем. Сейчас «Асура» Линди Харлаоун не находился на боевом задании, так что многие слонялись без дела, создавая шум в праздных разговорах. – Это возможно, но могут возникнуть проблемы, если нас засекут охранные службы кардиналов. Мы все представляем Бюро, а оно только начало налаживать отношение с Тэйфаей. - Я не буду вмешиваться в политику, - пообещала Наноха. – Я только хочу вытащить Лантильта и Гарна. - Ты не меняешься, Наноха, - с улыбкой вздохнул Юно. – Что ж, у меня есть идея, как связаться с Сопротивлением, хотя мы так и не знаем никого, кто достоверно входит в него. До дела с реликтом Коллегия Кардиналов не пыталась общаться с Бюро, только после терактов сама запросила о помощи и даже разрешила археологам провести исследования. С того времени прошло чуть меньше двухсот местных суток. Тэйфайские сутки были на полчаса длиннее земных. - Не так уж и мало. И за это время вы ни разу не связывались с повстанцами? – удивилась Наноха. - Бюро занималось поисками реликта, а я тут больше на раскопках работал. Но даже целенаправленно ища контакта с антиправительственными организациями, мы бы вряд ли преуспели, - Юно поковырял вилкой в подносе с остатками еды. – Так вот, моя идея, которая может прогореть. Я отправлюсь в университет, где пропали Лантильт и Гарн и сообщу тебе, если удастся наладить контакт. - Что ты собираешься делать? - Один профессор, с которым я работал на раскопках, частенько рассуждал на тему, как бы могла развиться Тэйфая без теократической диктатуры, в которой сейчас живёт. Причём об этом он говорил только со мной и просил не распространяться. Правда, мы общались недолго. - Он может быть из Сопротивления? – догадалась Наноха. - Всё-таки он мог быть подослан кардиналами, чтобы проверить цели Бюро, но не похоже, чтобы он врал, - Юно потряс головой. – Но лучше перестраховаться. Если это человек из охраны, то вышлют только меня. Если же Ятар действительно из Сопротивления, он наверняка что-то знает о завербованных лунных братьях, тем более, уровня Асов. Тогда я вызову тебя. Юно отправился на встречу в тот же день. Новости от него пришли быстро и обнадёживали: профессор действительно оказался связанным с повстанцами и знал о Лантильте и Гарне. Он посоветовал устроить встречу рядом с университетом и посоветовал наряд для Нанохи, чтобы выглядеть как можно неприметнее. Обрадованная девушка согласилась, надеясь, что всё может пройти без затруднений. Инструктор Такамачи не была ограничена в посещении Тэйфаи, но встречу следовало оставить в полной тайне. Раскопки древней «церкви-лаборатории», которые посетила Наноха при первом прибытии на планету, и монастырь женихов Фразиша находились совсем недалеко от столицы, что немало удивило: сердце всепланетной цивилизации выглядело совсем невзрачно. Главный город Тэйфаи напоминал сельский городок. Дома не превышали пяти этажей, стояли вокруг уютных двориков, утопающих в зелени. С высоты птичьего полёта выделялись лишь несколько высоких зданий, Дворец Коллегии Кардиналов и телебашня. Несмотря на множество технологических ограничений, от такого способа контроля населения власти отказаться не смогли. Дворец выглядел, как мрачный тёмно-серый замок с множеством заострённых башней и башенок, отдалённо напоминая готические соборы Земли. Опустившись на землю в пустынном узком переулке, Наноха отметила, что даже тут – рядом с мусорными баками – царит порядок. Чистое Сердце создало костюм по совету профессора Ятара, чтобы не выделяться среди горожан, и агент Такамачи вышла на улицу в закрытом синем платье длиной до пят с нашивкой на рукаве и скромным белым ободком на голове. Нашивка содержала рисунок книги с цифрами. В совокупности эти обязательные для всех украшения означали, что она не замужем и работает бухгалтером. Следуя маршруту, указанному Юно, Наноха дошла до оживлённого перекрёстка. Машин было очень мало, к центру города бегали полупустые трамваи. Здесь её должен встретить друг. Девушка стала высматривать юношу в зелёном костюме с белым же ободком и коричневой нашивкой. Эти обозначения на каждом человеке резали глаза. «Наноха, я у магазина одежды». После подсказки она сразу нашла Юно, и они направились к университету, по дороге продолжая использовать только мысленную речь. «Внешне уровень развития Тэйфаи напоминает начало индустриальной эпохи. Обычно цивилизации проходят этот этап очень бурно, но Церковь искусственно заморозила историческое развитие. Сама Коллегия Кардиналов владеет высокими технологиями. Должен сказать, насильственная революция совершенно исключена. У кардиналов сконцентрирована такая мощь, что и реликт им был не такой уж серьёзной угрозой, - Юно отвёл взгляд. – Скажу сразу, помогать Сопротивлению я не собираюсь. Только тем монахам. Я их, в общем, могу понять, но они поступили по-ребячески. Надо договариваться с кардиналами, они будут открывать Тэйфаю другим мирам без спешки». Наноху он не переубедил. «И сколько ждать?» «Ну, - немного растерянно Юно поправил очки, – лет пятьдесят-семьдесят». «За это время введут полное среднее образование? Расскажут истинную историю? Освободят узников совести? Перестанут штрафовать и арестовывать за публичные лекции?» Юно, пытавшийся переубедить подругу, чувствовал, что сам поддаётся её убеждению. «Именно революция и нужна, - продолжала Наноха, - бескровная, мирная, но без неё свобода тут никогда не пробьётся». Юно сдался, опустив плечи. «Что ты предлагаешь? От митингов толку не будет. Массы уж сильно дремучие». «Сейчас нет, наверное. Я думаю, надо освобождать пленников Церкви, которые расскажут тэйфайцем правду, придумают новый более свободный порядок. Все не могут быть настолько дремучими, чтобы не услышать». Внешне Наноха и Юно шли в молчании и на их постоянно меняющуюся мимику обращали внимание, но никто не донимал их вопросами ни на улицах, ни в общественном транспорте. Прохожие вели себя спокойно и вежливо. Вокруг были удобные и продуманные указатели, лавки, широкие улочки для пешеходов и велосипедистов. Только по сравнению с Мид-Тилдой и даже Землёй не хватало автоматов, терминалов и… полицейских: встретились всего два охранника в характерных чёрных костюмах с яркими жёлтыми полосами и одинаковыми узкими пятиугольниками на лбах. Наноха и Юно добрались всего за полчаса от окраин до центрального парка, по которому гуляли немногочисленные горожане, в основном студенты из близлежащего университета. «Должен предупредить, женщин мужчины встречают поцелуем в запястье». «Как будто это что-то ужасное?» - Наноха засмеялась его серьёзности. «Это немаловажно. На Тэйфае внешний патриархат и внутренний матриархат с довольно жёстким разделением. Тебе необязательно в это вникать, просто на чужих глазах не выделяйся. Активное поведение женщины немедленно привлечёт к себе внимание». Наноха не слишком поняла смысл этого предупреждения. Во многих архаичных культурах на её родине женщина тоже не имела практически никаких прав, но что значит «внутренний матриархат»? Об этом она не успела спросить – впереди их встречал мятежный профессор. Жрец науки был толстоват и небрит, его длинный кучерявые русые волосы обхватывал бронзовый обруч, инкрустированный мелкими круглыми топазами. Чёрная учительская мантия трепыхалась от быстрой ходьбы. На её рукаве красовалась нашивка с тетрадью, похожая на ту, что у Юно – означающая отношение к науке и преподаванию. - Ятар Тэнгальдус, - он щекотно поцеловал девушке тыльную сторону запястья и за руку отвёл к скамье, укрытой тенью деревьев от любопытных глаз. – Итак, вы хотите связаться с Лантильтом Фатвиеном и Гарном Огстом. Я должен знать, с какой целью. - Я инструктор и хочу пригласить их пройти обучение в Бюро Пространства и Времени. Они оба могли бы посетить множество миров и помочь в нашей далёкой от завершения миссии по поиску реликтов. На Тэйфае их способности пропадут. Профессор покивал и со странным выражением восхищения и недоумения посмотрел на девушку. Наноха ещё не совсем понимала слова Юно об отношении полов, но видимо, решительное высказывание своего мнения и намерений для девушек было необычно. - Я проведу вас к ним. Они молоды и могут наделать глупостей. Особенно это относится к Лантильту. Вы знаете, что он сын одного из кардиналов? - Сам он тоже этого не знает, - заметил Юно. - Нет, - удивилась Наноха, - так его, наверное, усиленно ищут. - Вот-вот. Я категорически против терактов, но молодые люди слишком горячи. Им бы учиться и учиться. А от таких, как Лантильт, вообще не знаешь чего ждать. - И не скажешь, что вы из Сопротивления, - осторожно заметила Наноха. Профессор Тэнгальдус лишь грустно усмехнулся. - Подпольная жизнь наполнена самыми разными людьми. Кто-то требует насильственной смены власти. Кто-то ищет компромиссов, - Ятар посмотрел на часы одной из башенок университета, видимых из парка. – Они должны подойти через несколько минут. Не сюда, конечно. Идёмте, - профессор пригласил их вглубь парка к неприметной беседке, увитой плющом. Внутри могли поместиться человека четыре. Но Ятар толкнул что-то под скамьёй, и они стали опускаться, как на лифте. - Нас не засекут? – тревожно спросила Наноха. - Не должны. Повышенный контроль имеет обратную сторону в некоторой беспечности столичной охраны. - Я буду здесь, - Юно остался на поверхности, а пол беседки опустился метра на четыре, и Ятар с Нанохой вышли в узкий подземный коридор. - Это не очень надёжное убежище. Фактически часть канализации, - объяснил профессор, ведя их дальше. – Но, как я уже говорил, в центре стражи беспечны, поэтому ничего не проверяют такие места. Их сопровождал запах сырости и длинные трубы вдоль стен. После нескольких поворотов Ятар довёл девушку до двери с кодовым замком и открыл вход в просторное помещение, хорошо вентилируемое и неплохо обставленное. Лантильт и Гран сидели, окружённые листами с какими-то схемами. «Планы дворца Коллегии Кардиналов», - объяснило Чистое Сердце. Нанохе стало не по себе. В тот момент она отчётливо осознала, что лунные братья не покинут Тэйфаю, чем бы их ни завлекали в Бюро. - Наноха… Такамачи, - первым поднялся высокий Гарн и кивнул в знак приветствия. Он выглядел немного удивлённо, но вполне спокойно, а его полумесяц ошарашенно смотрел на гостью, - Ятар всё рассказал о вас. Благодарю. Бюро спасло нас от втягивания в секту безумцев. - И всё же вы сбежали, - Наноха говорила без осуждения с лёгким укором. – Я должна вам рассказать, что силовое свержение кардиналов невозможно. Вместо революционных планов, не лучше бы вам выучиться у нас – в Бюро Пространства и Времени? У нас ученики из многих миров, после вы могли бы вернуться. Наконец-то заговорил Лантильт. Наверное, ему было стыдно, что он считал девушку мужчиной, и за ритуал «снисхождения Фразиша». Но он справился со смущением. - Мы не стремимся к силовому захвату власти! – он поднялся, отойдя после изумления от настоящего облика «брата Нана». – Я хочу проникнуть к кардиналам и предложить переход к новой системе просвещения. Я призову всех образованных людей выступить с поддержкой. Кардиналы не смогут проигнорировать сотни тысяч протестов! Нужна массовость, сплочённость! - Лантильт говорил увлечённо, горячо веря в свои слова. Наноха скептически посмотрела на Гарна и Ятара, как бы прося помощи в том, чтобы убедить парня идти учиться. Профессор только тихо вздохнул. Видимо, он уже слишком много препирался с Лантильтом. - Это прекрасная идея, - Гарн полностью поддерживал своего лунного брата. – Мы открыто придём к правительству, и все увидят, чего желает Сопротивление, что оно многочисленно и чистосердечно. - Но мы разные. Кое-кто хочет только насильственного свержения власти, - вмешался Ятар. – Вы говорите за самых идеалистических представителей, а среди нас бывают полные отморозки. - Но надо что-то делать. Зал собраний и приёма будет открыт для посещения. Я уже договорился, что буду выступать от имени учителей. А потом мы включим трансляцию со всей планеты! - Согласится едва ли несколько тысяч таких же безрассудных остолопов, как ты! - Я сделаю хоть что-то, пока вы прячетесь в норах! - Да пойми же ты, мальчишка, для охраны кардиналов не составит труда всех вас изолировать. Ведь такое уже было! - Давно! Непрофессионально и агрессивно! Лантильт и Ятар стали говорить, продолжая какой-то свой старый спор. Наноха уже не слишком понимала, о чём речь. К ней подошёл Гарн и ответил на предложение, с которым она сюда пришла: - Мы не покинем Тэйфаю. Если вы пришли только за этим, позвольте вас проводить, - мягко, но настойчиво сказал он. На поверхности они распрощались, и Наноха вышла в парк уже погружённый в сумерки. Юно хорьком дремал у входа, но завидев её, сразу забрался на плечо. - Они решили остаться? – догадался он по тоскливому лицу. - Да, но они хотят провести бескровную революцию. Быть может, у них получится. Юно скептически дёрнул хвостом, услышав о массовом выступлении во дворце кардиналов. - Я хочу остаться до их операции, - решила Наноха. – Но я не вникла в план. Ятар и Лантильт только спорили. - Я попробую узнать больше, - пообещал Юно. – Меня и самого беспокоит, что они задумали. А ты пока возвращайся в лагерь археологов. Я думаю, тебе уже не стоит в это вмешиваться. - Я вмешаюсь, если это будет необходимо, - упрямо сказала Наноха. - Ладно-ладно, - бесконфликтный историк коснулся лапкой мочки её уха, спрыгнул обратно к беседке и юркнул в неприметное вентиляционное отверстие. В лагере Наноха приняла свой обычный вид и устроилась в небольшую гостиницу, где обитали археологи и консультанты с Мид-Тилды. Только девушка подошла к терминалу, он опознал инструктора Такамачи назначил номер и открыл раздвинувшиеся двери. В комнате Наноху ждала Фэйт. Лицо её было довольно хмурым, немного смягчившимся после объятья. - Я смогла найти Лантильта и Гарна, но они хотят остаться и проникнуть во дворец со своими требованиями. Думаешь, у них что-нибудь получится? Мнение Фэйт почти совпадало с Юно. - Это их дело. Не тебе решать такие вопросы. Бюро не имеет права активно и открыто помогать Сопротивлению. - Я никуда не вмешиваюсь, - Наноха положила руки на плечи рассерженной Фэйт, приблизив своё лицо, так что последняя не могла не улыбнуться. – Но я волнуюсь за их затею. Как отреагирует Коллегия? Лантильт – сын одного из кардиналов. Неужели его отец не защитит его? - Вообще-то мать, - поправила Фэйт. – Но все кардиналы обязаны выглядеть, как мужчины, поэтому это не имеет значения. - Расскажи мне больше о Дворце Коллегии. Фэйт немного недовольно вздохнула и присела на кровать. - Сначала, скажи, что он затеял? Наноха кратко рассказала, что услышала из спора тэйфайцев, а Фэйт запустила руки в волосы над обручем с Бардишем. Ситуация сложная. Всем не угодишь. Выдать Сопротивление – это не только предательство лунных братьев, но и предательство самих целей Бюро, настроенного на изменения в этой закрытой теократии. Однако, если кардиналы узнают, что агенты Бюро якшаются с повстанцами, то могут закрыться ещё сильнее и выдворить чужаков, забыв о помощи в поиске реликта. Всё это Нанохе и Фэйт было очевидно, и обе в затянувшемся молчании думали, что теперь делать. - Я только хотела, чтобы эти двое увидели Мид-Тилду. В них такая тоска по открытому миру. Фэйт, так ничего не решив, поднялась. - Я думаю, это ребячество пресекут без особой жестокости, и толку не будет. Всё-таки Лантильт – просто мальчишка. Родство с кардиналом Фатвиен тут ни на что не влияет. - Но он действительно может проникнуть туда? – из окна гостиницы Наноха могла видеть Дворец Коллегии Кардиналов, сложное сочетание остроконечных узких башен, хранивших секреты многотысячелетней трагичной истории Тэйфаи. Он возвышался на пятьдесят два этажа и казался злым великаном в стране лилипутов. - Лантильт стремится выступить так, чтобы его увидели как можно больше народа. Наверное, он совершит свою задумку перед всеми двадцатью двумя кардиналами, - рассуждала Фэйт. – Мне надо предупредить их. - Фэйт-тян! – возмутилась Наноха. - Так будет лучше, - извинительным тоном сказала Фэйт, беря девушку за руки. – Ведь кардиналы согласны на реформы. Публично выслушав этого парня, они покажут свою готовность. Это будут очки в пользу нашего сотрудничества. - Я хочу убедиться, что они не причинят ему вреда, - Наноха высвободила и скрестила руки на груди. - Почему бы и нет? – Фэйт облегчённо улыбнулась. – Поверь, от одного выступления его не арестуют. Многие общественные деятели высказывают острые вопросы, но без призывов к насилию их слушают и никуда не прячут. Пересажать всех несогласных просто невозможно. - Профессор Тэнгальдус говорил, что нечто подобное уже происходило в прошлом. - Наноха, ты ведь просто хочешь вытащить двоих перспективных студентов? Давай сосредоточимся на этой цели, а не будем пытаться изменить целый мир. Если кардиналы будут в курсе выходки Лантильта, то смогут адекватно отреагировать, тем более ищут с Бюро взаимопонимания. Наноха устала спорить и села Фэйт на колени, обхватив её бёдра. - Знаешь, мне совсем непросто дались те четыре дня в монастыре, - лица их стали так близки, что легко чувствовалось дыхание. - Мы же были монахами, - руки Фэйт прошлись по спине бывшей монашки, остановившись на мягких ягодицах. Пальцы Нанохи сняли обруч с Бардишем и то же сделали со своим интеллектуальным устройством. - Теперь нас даже настоятель не застукает, - Наноха стала целовать нежную шею под светлыми волосами, но одна мысль не позволила ей забыться. – Кстати, а что случилось с Филонно? - Нашла, когда его вспомнить, - недовольно пробурчала Фэйт, пытаясь продолжить ласки. - Нет-нет, постой, я хочу знать, что с ним произошло? И как он вообще смог заполучить такой мощный реликт? – Наноха снова поднялась. Фэйт тяжело вздохнула. Это их первая ночь за столько времени… - Филонно был связан с предводителем того самого корабля беженцев, вернувшегося на Тэйфаю семьдесят четыре года назад. Проще говоря, они являлись любовниками примерно полвека назад. Предводитель тот давно умер, но именно он каким-то образом смог утаить реликт. Также с ним связаны волнения против Коллегии, первые за всё мирное время после Последней войны. - Это о них говорил профессор Тэнгальдус? Что их жёстко подавили… - Посадили несколько десятков зачинщиков. А большинство отделалось штрафами и небольшими сроками заключения, - Фэйт стала как бы между прочим расстёгивать пиджак Нанохи. – На Тэйфае люди весьма инертны. Идеализация смирения как искупления грехов прошлого очень сильна. Ловкие пальцы сняли пиджак и перешли к рубашке. - То есть, анархисты – это немногочисленные последователи Филонно? - Да, после удаления реликта они не представляют серьёзной угрозы. Руки Фэйт справились с рубашкой, и вопросы у Нанохи сами собой закончились. Наутро агенты Бюро отправились прямиком в Коллегию. Там их ждал… ждала старая знакомая – Физулин в облике старичка в прежней малиновой рясе, золотым ободком на челе и длиннющей бородой. - Чудесно, что вы стали посредниками между нами и этими заблудшими овцами, - благодушно улыбнулся он, проводя их в свой просторный кабинет, увешанный портретами действующих и предыдущих кардиналов. Глаз Нанохи зацепил портрет с фамилией Фатвиен. Пожилой мужчина выглядел почти копией Лантильта. Обставлен кабинет был скромно и строго. По крайней мере на виду – а работники Дворца тут ходили постоянно – кардиналы являли собой образец смирения и бережливости. Закрыв за собой дверь, Физулин усадил гостий напротив себя, а сам сел за широкий стол, уставленный письменными принадлежностями. Компьютеров или чего-то похожего не наблюдалось. Учитывая, что каждый кардинал обладал интеллектуальным устройством, высокие технологии они легко скрывали. - Итак, Лантильт Фатвиен. Из того, что вы сказали, я полагаю, он ожидает праздника осеннего равноденствия, - пришла к выводу Физулин. – Сейчас больше половины кардиналов в разъездах. На праздник же мы собираемся в полном составе и отвечаем на вопросы населения. Любой житель Тэйфаи может обратиться к нам с вопросом. Так мы поддерживаем обратную связь с населением. - Раз в год? – уточнила Наноха. Вращение планеты вокруг местного светила занимало чуть меньший промежуток времени, чем на Земле. - Отвечаем на вопросы – да. А полный сбор Коллегии происходит шесть раз в году. Но, скорей всего, выступление Лантильта готовится именно к предстоящему празднику, потому что за ним будет следить значительная часть планеты. Печально, что мальчик метнулся в Сопротивление. Это замечательный шанс вернуть его к нам, - Физулин выглядела самой благожелательностью, но что-то Нанохе не нравилось. - Мы можем присутствовать на празднике? - Разумеется, но прошу, воспользуйтесь маскировкой. Для большей части Тэйфаи вмешательство Бюро – тайна. Это Нанохе тоже не нравилось, но она согласилась. Праздник должен был начаться через три дня. Наноха пыталась в это время связаться с лунными братьями, но они пропали. Ятар Тэнгальдус не мог поймать их след, они скверно распрощались, зато профессор подтвердил, что Лантильт будет выступать на празднике Равноденствия. Он снова встретился с Нанохой, пришедшей с Фэйт, в парке рядом с университетом. - Они совершенно не похожи на тех, кто готовит теракт, но я очень опасаюсь за реакцию кардиналов. Без дерзких вопросов юнец не удержится, а у кардиналов власть абсолютная. - Вряд ли правительство будет рисковать, - возразила Фэйт. – Недовольство медленно, но верно растёт. Жёсткое затыкание ртов только подхлестнёт бунтовщиков. Физулин обещала открытую дискуссию. - Очень на это надеюсь. Жаль, не смогу участвовать в задании вопросов, - Ятар совершенно не излучал энтузиазма. - Что это за обратная связь раз в год? – спросила Наноха. – Разве можно оповестить население о положении дел за несколько часов? Профессор иронично улыбнулся. Кажется, он испытывал стыд. - Во-первых, это постановка, вопросы и ответы готовятся заранее. Во-вторых, Тэйфая живёт относительно тихо. Только Сопротивление и создаёт серьёзные проблемы. - Технический уровень у власти и их приближённых высокий, - напомнила Фэйт, - природные катаклизмы, решение социальных проблем остро не стоят. - Лантильт проберётся на праздник инкогнито под видом учителя и начнёт задавать не те вопросы, а эфир прямой, кардиналы должны будут отреагировать, и практически любая реакция будет выгодна оппозиции, - подвёл итог Ятар. Всё оставшееся время до праздника он пытался найти беглецов, но безуспешно. А Наноха прогуливалась по столице, с интересом наблюдая жизнь тэйфайцев. Чистое Сердце по-прежнему переводило все разговоры, которые слышала хозяйка, и Наноха прислушивалась к случайным прохожим. Довольно много говорили о предстоящем празднике Равноденствия, к которому тут готовились почти как к Рождеству или Новому году на её родине. - Пап, а как Тэйфая не падает, крутясь вокруг солнца? – мальчишка лет семи, рассматривая картинки в большой детской книжке, подёргал родителя за рукав. - Его удерживает воля Бога, - серьёзно ответил папаша. - А как она работает? – мальчик наморщил лоб. Отец почесал темя под кепкой. - Вот будешь хорошо учиться, возьмут в церковную школу, там священники прямо с Богом общаются. - А-а, - как бы понял ребёнок. Фэйт грустно улыбнулся, глядя на них. У отца на рукаве красовалась нашивка с молотком и досками, а на лбу – синяя тесёмка с тонкой чёрной полоской. Вдовец. У ребёнка был белый шнурок, а на рукаве – тетрадка и три вертикальные палочки. Третий класс. - На Тэйфае всеобщее образование в шесть классов, - голос Фэйт тонул в нарастающем гуле, собирающейся толпы перед крупным экраном, установленном так, чтобы его видела вся площадь. – Но стать кардиналом действительно может каждый. - Только если полностью примет правила игры, - с тоской добавила Наноха. Гул стал затихать. На экране появились два верховных кардинала: старцы с мудрыми взглядами в тёмно-бордовых рясах. Их серебряные ободки были инкрустированы крупными драгоценными камнями. У одного – прозрачным, у другого – чёрным. Патриархи поприветствовали народ Тэйфаи, им начали задавать вопросы. В основном они касались не слишком понятных реформ сельского хозяйства. Наноха едва прислушивалась. «Обратную связь» с населением планировали на четыре часа, но закончилась она вскоре, когда от имени учителей поднялся Лантильт и сходу начал задавать дерзкие вопросы. - Совсем недавно арестовали учителя гимназии всего за один неосторожно проведённый урок. Он захотел показать плато Таень-Шан, где разразилась битва между Федвепутом и Бамой! И его до сих пор не выпустили! Сколько это будет продолжаться? Народ на площади, до этого чинно слушавший стандартные вопросы и мудрые ответы загудел и оживился. Усиленный микрофоном голос Наноха не сразу узнала. Но вопросы такие, что сразу стало понятно: их не готовили для праздника. - Дети Тэйфаи растут в темнице, из которой не даётся шанса выбраться… Наноха от напряжения до боли сжала ручку скамьи. Кардиналы не перебивали юношу. Неужели у него получилось? - Эту трансляцию смотрят не менее сорока пяти миллионов человек, - тихо сказала Фэйт. - Почему вы не показываете места сражений? Да, некоторые шрамы на нашем доме никогда не исчезнут, но большинство давно исцелились. Мы сполна искупили грехи прошлого, пора открывать будущее! Лантильт говорил от всей души. Он пришёл сюда, рискуя жизнью. Но речь его не продлилась и десятка минут. Микрофон выключили, и, как гром среди ясного неба, прозвучал приказ верховных кардиналов: - Арестуйте его. Только что был взорван центр города Долона. - Что? – потрясённо спросил юноша. Недоумение, паника, гул встревоженных голосов будто парализовали Наноху. - Только что террористы взорвали бомбы в центре города Долон, - Фэйт положила ей ладонь на плечо. – Там чудовищные пожары, нужна наша помощь. - Да, конечно, - Наноха кинула последний взгляд на беспомощного паренька, которого уводили стражи церковников. Он был растерян и испуган. Неужели от того, что его выступление связано с терактом? Картинка на экране сменилась видами охваченных огнём улиц, и народ вокруг поражённо и обеспокоено заохал. Наноха не верила, что они прямо связаны. Очевидно, это анархисты, действовавшие только по своим планам. Город Долон находился недалеко от столицы, полёт до эпицентра пожара занял всего шесть минут. На некоторое время отошли на второй план беспокойство за Лантильта и обдумывание политических проблем. Преступники взорвали не менее десятка мощных бомб, разложенных в центре небольшого города, который был так сильно охвачен огнём, что правительство объявило эвакуацию всего центра на окраины. Внизу мчались пожарные машины и множество карет скорой помощи. В небе носились маги Тэйфаи, спасавшие заложников пламени и обрушившихся домов. Чистое Сердце и Бардиш распределили районы и повели своих хозяек на поиски выживших. Они и раньше участвовали в подобных спасательных операциях, так что сработали маги Бюро оперативно, вынеся из огня десятки беспомощных людей – в основном детей, стариков и сильно раненых. Одновременно из Дворца Коллегий Юно передавал им новости о расследовании теракта: «Уже найдены фрагменты взрывных устройств. Это не маги-самоубийцы, перекаченные энергией, а механизмы со взрывчатыми веществами». Наноха, ведомая интеллектуальным устройством, влетела в горящую пятиэтажку. Двое малышей задыхались от огня и непрерывно плакали. Разом их схватив, она вылетела из здания, оставляя шлейф из дыма и искр. - Всё хорошо, сейчас будете в безопасности. Малышня крепко вцепилась в одежду волшебницы. Придерживая хрупкие тела обеими руками, она долетела до карет скорой помощи и передала их врачам. «Всех вытащили. Отходим. Сейчас кардиналы будут тушить пожары», - сообщила Фэйт. Техника отступила к окраинам, огонь уже никто не трогал. Наноха, улетая, оглянулась и увидела, как в небе над городом вспыхнули двадцать ярко-голубых огоньков, и от них полетели голубые сферы в эпицентры пожаров. Они влетали в бушующее пламя, со странным хлопком лопались, и огонь гас за считанные секунды. Таких сфер пролетело несколько десятков, всего за несколько минут пожары исчезли, только густой дым ещё поднимался к мерцающим звёздам. Наноха вспомнила, как гасила пожар Хаятэ, но она была усилена мощным реликтом, а кардиналы Тэйфаи ими принципиально не пользовались. Сегодня маг Бюро воочию убедилась в силе тех, кто держал власть на планете. Даже без всех охранных систем Дворца, победить их будет крайне сложно. И это ещё в тушении не участвовали два верховных кардинала. Пропахшая гарью волшебница прилетела к входу в Коллегию. Вскоре рядом приземлилась Фэйт. - Ты видела, как они справились с пожаром? Да против них и Хаятэ не выстоит. - Наноха… неужели ты всерьёз думала, что вопрос можно решить силой? – Фэйт взяла за руку и потянула её за собой. – Встретимся с Физулин, она знает нас и сможет помочь с Лантильтом. Над их головами пронеслись фигуры волшебников, оставляя голубоватый шлейф после многократного применения заклинания для тушения пожаров. Кардиналы вернулись в Коллегию, чтобы обсудить произошедшее. Сейчас и решится судьба дерзкого паренька, так неудачно выбравшего время для выступления. Некоторое время они отклоняли вопросы сотрудников Бюро, но затем Наноху и Фэйт лично пригласила Физулин. Они сократили путь полётом вдоль строгих и величественных стен тёмного дворца. На одном из балконов их встретил знакомый уже старик и жестом пригласил внутрь. Там Физулин сбросила маскировку. - Благодарю вас за помощь на пожаре, - властно, но немного устало начала она. – Эти мерзавцы просто идеально подобрали время для своих целей. - Но это же не вся оппозиция, зачем вы арестовали Лантильта? – не стала ходить вокруг да около Наноха. - Признаю, это была резкая реакция. С ним мы разберёмся. Надо сказать, мальчишка вёл себя очень грамотно, не нарушив ни одного закона. Но речь уже не об отдельных людях, а о курсе, который мы взяли. Анархисты, - лицо кардинала потемнело от сдерживаемого гнева. - Серия терактов – лишь часть их плана, - Физулин с яростью взглянула на графин, тот внезапно лопнул. От треска и разлетевшихся осколков Наноха и Фэйт вздрогнули, их слегка задели брызги. - Так что будет с Лантильтом Фатвиеном? – робко спросила Наноха, ожидая следующей вспышки гнева, но Физулин уже успокоилась. Она жестом восстановила графин с содержимым и уселась за стол. - Прошу, оставьте это дело нам, - немного противно со смесью требования и вежливости произнесла Физулин. - Вы ведь разрешили нескольким студентам пройти обучение в Бюро, - не унималась Наноха. – Лантильт – не преступник. - Разумеется. Мы подумаем над такой возможностью, - Физулин продолжала искусственно улыбаться, и Наноха вдруг ясно поняла, что смысла упорствовать нет. Его не отпустят. Возможно, всё дело в том, что он сын одного из кардиналов. Девушка чувствовала внутри пустоту. Усталость после спасательной операции в пожаре не шла ни в какое сравнение с этой внутренней разбитостью. Прошло три дня. Телевизор передавал новости о произошедшем в Долоне. Говорили о малом числе жертв, благодаря своевременной помощи кардиналов, о подлости анархистов и необходимости ужесточения мер… Ничего о Лантильте. Наноха сделала звук тише, когда послышался стук в дверь. Пришёл Юно, но почти ничего нового сказать он не смог. - Сопротивление неоднородно, но всё же объединено одной целью, - он тоже был раздавлен реакцией Коллегии по отношению к Лантильту и всей мирной оппозиции. – Взрывы тут гремят всё чаще с тех пор, как появился реликт. А с его пропажей они даже участились. Даже не знаю, что происходит внутри экстремистских групп. Это совсем не романтики, как бедолага Лантильт. Профессор Тэнгальдус тоже не имеет контакта с этой частью Сопротивления. - Лантильта спрячут в один из монастырей? – Наноха выключила телевизор, который всех повстанцев мешал в одну кучу. Ситуация сложная, но правительственная пропаганда всё использовала на пользу Коллегии. Юно снял очки и протёр глаза от навернувшихся слёз. - Прямо при мне увели нескольких историков-тэйфайцев. Кажется, всё становится только хуже. Но у них есть шансы вернуться, а с Лантильтом до сих пор глухо. Я и Фэйт будем его искать. Но мне надо в первую очередь узнать, что затевают террористы. Наноха ждала новостей. Она не хотела покидать Тэйфаю, пока не узнает о судьбе паренька. Фэйт была скованна вниманием кардиналов, и весть о его местонахождении ожидаемо принёс Юно. Хорёк постучал в окно номера Нанохи, и та поспешила впустить его. - Я узнал, в каком он монастыре, через каналы Сопротивления, снова профессор помог. - Слава богу, мы сможем с ним встретиться? - Да, думаю, в этом не будет проблемы. Там ведь в основном люди из Сопротивления, а его Паутина расползлась по всей Тэйфае. Причём тайная организация существовала ещё до возврата беглецов. Ятар не сомневался в таком исходе для Лантильта. Он же говорит, что без реликта Анархисты начнут войну, - Юно посмотрел на лапку с обгоревшей шёрсткой, затем перекинулся в человеческое обличье. Рукава куртки и рубашки под ней безнадёжно сгорели. Магия защитила только живое. - В хлам, - покачал головой историк. – У тебя нет лишней одежды? - Хм, есть ряса жениха Фразиша. - Сойдёт. Не такая большая жертва, чтобы столько узнать. Это уже не относится к Лантильту, но я не мог не последовать за Ятаром. Он пытался поговорить с террористами… Надо сказать, совсем немного людей входит в группировку анархистов. Сопротивление неоднородно, но они составляют меньшинство, наверное, меньше процента. А остальные никогда бы не использовали реликт для разрушений. Пока Наноха доставала монастырскую одежду, Юно стянул обгоревшие останки верхней одежды. В этот момент вошла Фэйт. - Фэйт-тян! Ты смогла что-нибудь узнать? – Наноха протянула рясу Юно. - Нет, Физулин меня не отпускала. Мы искали убежища анархистов на севере, - прохладно ответила Фэйт, на несколько секунд застыв в дверях. Юно поспешно натянул сиреневую рясу и направился к выходу. - Завтра к тебе придёт профессор Тэнгальдус, он проведёт к Лантильту. Историк прикрыл дверь, а Наноха тихо засмеялась и вплотную подошла к угрюмой девушке. - Фэйт-тян, я думала, к Юно ты уже ревновать не будешь. Светлые волосы упали на треугольник Бардиша, Фэйт виновато опустила глаза, вспоминая давнюю сцену. Год назад, когда они учились в старшей школе, Юно пригласил Наноху в небольшое путешествие на раскопки в Мид-Тилде. До сих пор тут находили свидетельства войн прошлого. В тот раз нашли заросшие развалины старого замка, в котором четыре мага создали школу, бросив участвовать в бесконечных раздорах. - Представляешь, все думали, что это миф. Они смогли воспитать три поколения волшебников, после чего были уничтожены хозяином Книги Тьмы задолго до её появления в твоём мире, - Юно увлечённо рассказывал, ведя Наноху по полуразрушенным коридорам под открытым небом. Вблизи кладка хорошо различалась, но с высоты птичьего полёта развалины слишком густо заросли тропической флорой. - А это не вход? – девушка любопытно остановилась рядом со сводчатой дверью, оплетённой корнями деревьев. Юно даже слегка застонал от нетерпения. - Нет, нет, потом, - сурово одёрнул он себя, - сейчас я только запишу это место, потом исследуем в первую очередь. Наноха хихикала, глядя, как историк лазает вокруг и рассматривает каждую деталь – сквозь корни можно было различить остатки полуразрушенного барельефа: круг людей в мантиях с воздетыми пылающими руками, рядом символы и множество геометрических фигур. Смысл картины девушка не улавливала. Юно объяснял и записывал на своё интеллектуальное устройство всё, до чего мог добраться, не повредив при этом. - …Массовые ритуалы высвобождали просто потрясающую мощь, основатели школы хотели направить её на защиту, а не нападение, но… ой, уже солнце село, - Юно виновато засмеялся. – Извини, наверное, лучше вернуться в лагерь. По дороге Наноха, которой поднадоела история, стала рассказывать об их общих друзьях. - Помнится, Ами пыталась нас сосватать, - Юно устало вздохнул, вспоминая, как приходилось увиливать от её вопросов. - Она мне и своего будущего мужа когда-то сватала, - улыбнулась немного смущённая Наноха. – У них такие милые близнецы. - Ха-ха, да те уж те ещё сорванцы, что мальчик, что девочка. Я их видел недавно, под столом ползали, но успели шуму наделать. - Так они уже подросли. Фэйт-тян немало хлопот устраивают. - Фэйт за ними тоже приглядывает? - Да, она такая чуткая! Мгновенно понимает, о чём они просят, хотя оба ещё плохо говорят. Наверное, потому что она сама вырастила фамильяра. Водит их гулять и при этом отлично учится, ещё и задания выполняет, и со мной… успевает общаться, - Наноха чувствовала, что сильно краснее. – В общем, молодец. - Хм-м, - Юно поднял глаза, чтобы скрыть немного насмешливый взгляд и расползающуюся улыбку. Так восхищённо Наноха говорила исключительно о Фэйт. – Ой, кажется, мы немного заблудились, - виновато признался он. Наноха решила не экономить энергию, поднялась с Юно-хорьком в воздух, и они без труда нашли горящий огнями лагерь археологов. Едва они зашли на их территорию, как их встретила Фэйт легка на помине. - Вас не было более пяти часов! Вы разве не знали, что тут глушится связь? Ушли на три часа – должны вернуться через три часа! - Фэйт-тян, в кои-то веки мы без присмотра старших, - успокоительно начала Наноха, но подруга обратила свой гневный взор на Юно. - Чем вы занимались столько времени?! Парень поднял открытые ладони, автоматически отступая от такого напора. - Просто я нашёл вход в подземелье школы. Точнее, Наноха нашла… - А ты ползал по нему полдня, забыв об ответственности, - Фэйт сделала шаг в сторону провинившегося. Тот сделал два шага назад. - Фэйт-тян! – Наноха уже рассердилась, - что за глупые нападки? – она взяла девушку за руку и утащила в сторону от палаток. Юно явно с облегчением помахал им вслед рукой. - Почему ты такая бледная? – Наноха заметила это, когда они остались наедине, и раздумала ругаться. - Ты не здорова? – она положила ладонь на лоб подруги, щёки которой стали покрываться румянцем. - Я… я прибыла почти сразу после тебя. А ты с Юно… всё это время, - Фэйт шумно втянула воздух. – Я беспокоилась. Звучало это довольно глупо. Юно и Наноха с детства умели дать отпор монстрам намного хуже диких зверей, коих не так много водилось в этих лесах. Рука Нанохи переместилась со лба на покрасневшую щёку, палец коснулся приоткрывшихся губ. - Фэйт-тян, такая милая… Тогда она не выдержала и поцеловала пальцы Нанохи. И сейчас сделала то же самое. На некоторое время проблемы чужой планеты и поиск двух потенциальных Асов испарились. Ни скрипящая кровать, ни сердитый стук в стену не могли их отвлечь друг от друга. Краткий отдых не продлился долго. Наутро, как обещал Юно, пришёл уже знакомый профессор Ятар Тэнгальдус в тёмной мантии, не скрывавшей круглого пузца. Он приветственно коснулся шляпы с драгоценным ободком поверх. - Приветствую дамы, не соблаговолите ли посетить столичный музей церковной истории? «Какой ещё музей?» - про себя удивилась Наноха. Он выглядел таким добродушным, весёлым и оживлённым, что девушка быстро поняла в чём дело: боялся, что номер прослушивают. - Не волнуйтесь, за нами не следят. Когда стражи Церкви пытались здесь установить слежку, Бюро всё это пресекло, - Фэйт тоже быстро поняла странное поведение тэйфайца, да и актёром он был скверным. – Говорите свободно. Вы нашли Лантильта Фатвиена? Ятар неуверенно пробежался глазами по комнате и кивнул. - Господин Скрайя сейчас занят во дворце, он просил провести вас. Только одно условие: не общайтесь с больными. - Почему? – спросила Наноха. - Пожалуйста, - Ятар отвёл взгляд с таким видом, что девушка не стала настаивать. И так понятно: везде контроль, тем более рядом с противниками кардиналов, объявленными сумасшедшими за свою волю к свободе. - Проведите нас, обещаем не заговаривать ни с кем. Мы можем сократить путь… - Нет-нет-нет! – энергично замахал руками профессор. – Монастырь Блаженных – одно из самых охраняемых мест на Тэйфае и находится не так далеко. Лучше прибудем под видом посетителей. - Там находится кто-то из ваших родственников? – догадалась Фэйт, касаясь Бардиша и меняя форму Бюро на скромное свело-розовое платье с нашивкой продавщицы. - Там могила моего брата, - ровно ответил Ятар. – Идёмте, - не желая продолжать о личном, он повёл Фэйт и Наноху в сторону автобусной остановки и всю дорогу говорил о политике кардиналов. - Дело уже не в идеологии. Мы достаточно залечили раны Тэйфаи. Дело в амбициях элиты. Хотя она пополняется свежей кровью из всех уголков планеты, сердцевина власти костенеет, не меняется и скоро сгниёт окончательно. Автобус был полупустой и Ятар говорил, почти не понижая голоса: - Для Бюро Пространства и Времени они пытаются выглядеть святыми хранителями и мудрыми учителями своего народа, но давно превратились в тюремщиков. Я уверен, внутри они не собираются по-настоящему менять отношение к просвещению. Вынужден признать, анархисты – единственные, кто по-настоящему донимают Коллегию. Но их методы глубоко отвратительны остальному населению. Такой подход безнадёжен. Сейчас во дворце тринадцать кардиналов, но даже пары хватит, чтобы отбить самую дерзкую атаку. - Юно считает, всё не так уж плохо, кардиналы вполне готовы к масштабным преобразованиям, - после совместной спасательной операции Фэйт хотелось верить, что теократия Тэйфаи по крайней мере не самоубийственна и не плевала на состояние и мнение народа. Ятар небрежно хмыкнул. В его глазах была горечь, которая стала понятна в лечебнице-монастыре, где сгинул его брат. Они зашли под предлогом посещения могилы родственника. Вахтёры их пропустили, всего лишь взглянув на лоб и рукава. Пройдя по внутренним аллеям с высокими пышными кронами деревьев несколько десятков метров, Наноха, Фэйт и Ятар встретили первых «блаженных» в сопровождении медбратьев. В основном молодые люди с пустыми взглядами и заторможенными движениями. Сопровождающие о чём-то им говорили, но реакции у пациентов никакой не было. От вида этих людей, всех в белых одеждах у Нанохи от жути мурашки побежали по спине. Ни одного старика. А значит, либо они ломаются, либо просто не доживают, постоянно сидя на наркотиках. - Дойдём до кладбища, - негромко сказал Ятар. Не надо вызывать подозрений. Я думаю, теперь вам в полной мере понятно, что из себя представляют монастыри блаженных. Лантильт определённо тут, но не стоит искать встречи. Вероятно, он в таком же состоянии. Наноха не нашла в себе сил спорить. По дороге она заметила и охрану и устройства слежки. Вытащить отсюда пациента будет непросто. На пустынном кладбище было очень тихо. Надгробия стояли однообразными усечёнными полусферами, вверху на прямоугольных табличках стояли лишь имя, фамилия и даты рождения. Ятар провёл девушек девятнадцать нешироких рядов до могилы брата, Авсида Тэнгальдуса. Неслышно расспросив интеллектуальное устройство, Наноха узнала, что тому не исполнилось и тридцати двух, по меркам Земли. Он был младшим братом Ятара. Пока профессор сидел на коленях, положив левую руку на надгробие, выполняя местный ритуал или, может быть, от накатившей тяжести, Наноха посмотрела на Фэйт. «Ты всё ещё считаешь, что это гуманно?» Девушка отрицательно потрясла головой из стороны в сторону, качнув светлыми волосами. Наноха уже не хотела встречаться с Лантильтом, зная, что он в таком состоянии, а вытащить его прямо сейчас никак нельзя. Но они встретились. Он шёл прямо навстречу, отойдя от сопровождавшего медбрата на несколько шагов. - Брат Нан! Девушка вздрогнула, взглянув в помутневшие голубые Лантильта. Он широко улыбнулся и потянул к ней руки, медбрат успел до него добежать до того, как он смог обнять Наноху. - Брат Нан! Расскажи о звёздах! Ты так много знаешь, - широкоплечего медбрата он не замечал. Тот искоса посмотрел на посетителей, крепко держа пациента за руки. - Извините. Я сейчас его уведу. Ятар жестом указал следовать за собой. - Бедный мальчик. Не будем задерживаться, могут возникнуть подозрения. Профессор откланялся на выходе из монастыря, а Фэйт и Наноха предпочли прямиком лететь к лагерю археологов. - Кажется, я начинаю понимать анархистов, - призналась Наноха. – А ты? Так и будешь оправдывать кардиналов? Фэйт ответила не сразу. Они летели над лесами и широкими полями с вкраплениями поселений в небе с редко проплывающими облаками. - Мне поначалу Тэйфая казалась раем, - призналась она. – Отсутствие гонки технологий, использование благ только для поддержания жизни, чистой, простой, полной покоя и радости. Трагедия моей матери никогда бы не произошла в таком месте. И само моё существование… нужно ли такое извращение над природой? Но то, что сделали с этим парнем, кажется ещё более противоестественным. - Гарн будет его искать. - Из монастыря блаженных непросто кого-либо выкрасть. Всюду охрана. А подставлять Бюро нельзя ни в коем случае, иначе мы потеряем и эти крохи влияния. Наноха, не натвори бед. Само наше присутствие будоражит интерес тэйфайцев к реформам. Мы заставим кардиналов меняться. - А все эти заключённые? Сколько лет им ждать? Дождутся ли они? Фэйт не знала, что ответить. В пути её вызвали коллеги, и она с тревожным чувством оставила девушку. Наноха так и не вернулась на базу. Она опустилась в городе и некоторое время бродила в своём костюме волшебницы и Чистым Сердцем в виде посоха, вызывая потрясение у прохожих. Появиться на улице без нашивки и налобного опознавательного знака – то же что голым ходить. Охранники в чёрном с жёлтыми полосами стали что-то передавать по рации, и Наноха решилась. Под удивлёнными взглядами она взлетела и направилась в сторону Дворца Коллегии Кардиналов. Зависнув над мрачным тёмно-серым замком, она примеривалась к тому, как пробить барьер, окружавший сердце… нет, не сердце, а бездушный мозг Тэйфаи. Кардиналы, полагающие, что цель сохранить стабильность оправдывает любые средства. Наноха действовала импульсивно, забыв слова Фэйт об осторожности. Она всего лишь хотела поговорить с матерью Лантильта. Её план состоял в том, чтобы открыто вызвать кардинала Фатвиен, а потом сделать их разговор достоянием гласности, чтобы Тэйфая знала, какие на самом деле «патриархи» ею управляют. Какой же она была наивной. Охрана Дворца оказалась куда сложнее и надёжнее, чем изначально решили в Бюро. При несанкционированном вторжении волшебницы немедленно сработали антимагические ловушки, и Наноха оказалась со всех сторон оплетена блестящей страшно крепкой «паутиной». Она пыталась её разорвать, но тщетно. Отреагировали кардиналы более чем стремительно. Опутанную Наноху, силящуюся вырваться, втянул дворец, будто гигантская лягушка, поймала языком насекомое. А внутри её ждали старики в малиновых рясах в драгоценных очельях. Они окружили не способную двигаться нарушительницу в просторном, лишённом оформления помещении-ловушке. Наноха смогла найти мать Лантильта – Фатвиен. Все они выглядели, как мужчины, но фактически ими были чуть больше половины. - И как это понимать?! – не скрывая ярости, к ней подлетел один из кардиналов и занёс руку с сияющим жезлом-кадуцеем. Наноха смотрела только на Фатвиен. - Он же ваш сын! Почему вы так жестоки?! Часть кардиналов с недоумением посмотрели на Фатвиен. Остальные, видимо, понимали, о чём речь. - Он преступник и отвечает перед законом Тэйфаи, - спокойно ответила мать Лантильта и подлетела к замахнувшемуся коллеге и положила руку ему на плечо. Пылающий праведным гневом кардинал опустил жезл. - Он не преступник! Отпустите Лантильта! – потребовала Наноха. - Мы стараемся для его же блага! – жёстко сказала Фатвиен. – В Сопротивлении он угробит себя, а из вашего Бюро снова сбежит сюда! Бессмысленный взгляд когда-то непримиримых голубых глаз… «Брат Нан, расскажи о звёздах»… - Вы уже его убили! Тело Нанохи вздрогнула от удара. Но не Фатвиен его нанесла, а кардинал с жезлом, он ударил им по нитям, скрутившим Наноху, и всё тело пронзила боль, от которой на мгновения она потеряла способность что ли либо воспринимать. Алый огонь в Чистом Сердце потускнел. - …право нам указывать?! – ещё один сухой старик, заросший совершенно белой бородой занёс над ней жезл, пленница даже не могла пошевелиться для защиты. – На Мид-Тилде и века не прошло после войны! А ваша родная планета, Наноха Такамачи, и вовсе постоянно на грани катастрофы. - Может быть, у меня нет права ставить в пример другие миры, но я точно знаю, что запирать людей в невежестве, лишать свободы выбора – это преступление, за которое вы уже платите. Длиннобородый кардинал начал опускать руку с жезлом. Беззащитная парализованная Наноха инстинктивно зажмурилась, но боли не почувствовала. - Наноха, готовься! Я отключу антимагию в этих нитях! – голос Юно из громкоговорителя заставил пленницу удивлённо распахнуть глаза, а бородача – осмотреться, но источника крика на он не смог найти. Кардиналы выхватили жезлы, их очелья и обручи, несущие в себе интеллектуальные устройства, засияли. За несколько секунд почтенные старцы преобразились в могущественных магов и волшебниц, управлявших своей планетой и готовых сурово наказать нарушителей её спокойствия. Вокруг кардиналов, уверенных в своих силах, появилось множество магов в форме Бюро Пространства и Времени. В это же время Наноха почувствовала свободу от антимагических пут. Чистое Сердце немедленно ожило и поставило защиту от атак, полетевших от кардиналов. «Наноха, беги! Просто беги!» – это уже голос Фэйт. Когда она успела тут оказаться? Едва отбив мощные снаряды, Наноха не стала упорствовать и вырвалась из Дворца Коллегии. Маги Бюро, оказавшиеся фантомами, вскоре полностью рассеялись. А ослабленную девушку перехватила Фэйт и перенесла на корабль Линди Харлаоун. - А как же Лантильт? – Наноха, как бы ни уютно было в объятьях Фэйт, высвободилась и с ожиданием посмотрела в её глаза. - Мы его вытащили под видом анархистов. Я видела, что ты его там не оставишь. Ох, ну, куда тебя понесло? - Я хотела вызвать его мать… Лантильт действительно находился в медицинском отсеке корабля. Он отходил после наркотических инъекций, угнетавших его волю. - Хорошо, - Наноха присела прямо на соседнюю койку под обеспокоенным взглядом Фэйт. – Наверное, у вас теперь куча проблем? Но я… - Не могла иначе, - Фэйт улыбнулась. В её голосе не было осуждения. – Кардиналы рвут и мечут, грозятся разорвать все связи с нами, но я тебя ни в чём не виню. Наноха со спокойной душой уснула прямо там, а Фэйт с тихой улыбкой перенесла её в каюту. Дерзкая операция Бюро, в ходе которой маги вызволили Наноху и Лантильта, вызвали похолодание отношениях Тэйфаи и Бюро. Кардиналы признали, что агенты Такамачи и Харлаоун имели право вырваться, но более они не имели права появляться на Тэйфае. От начальства же Наноха обошлась одним устным выговором. Правительство Мид-Тилды не одобряло изоляционную политику тэйфайской теократии, однако грубое самовольное вмешательство могло совсем испортить отношения, и агентов отстранили от работы. Лантильта быстро поставили на ноги. Всего через несколько дней он вполне нормально осознавал себя и своё положение. Наноха застала его рассматривающим родную планету через иллюминатор в коридоре линкора. - Нан… Наноха Такамачи? - он криво, но тепло улыбнулся, оглядывая фигуру девушки в форме Бюро. – У меня ещё каша в голове. Должен вас поблагодарить, даже не знаю, как вам вернуть долг. - Ещё как сказать… из-за меня ты теперь нескоро сможешь вернуться на Тэйфаю. Лантильт только головой покачал. - Чтобы быть овощем? Я вернусь, но не так. Ты ведь инструктор? Мне врачевательница рассказала. Наноха про себя усмехнулась этому «врачевательница». Он же столько ещё не знает. - Да. Ты хочешь обучаться? - Я не могу возвращаться неподготовленным. С Гарном связи нет. Он, наверное, думает, что Бюро предало нас. Наноха отвела взгляд. Возможно, если бы не её вмешательство, эти двое были бы вместе. С другой стороны… - Нет связи, потому что он ушёл к анархистам. Остальное Сопротивление не считает, что Бюро на стороне кардиналов. Правда в том, что мы ни на чьей стороне, но решительно против анархистов и их методов. Девушка боялась, что Лантильт тоже захочет примкнуть к этим безумцам, ожидала упрёков, требования возвращения, но юноша снова спокойно и грустно улыбнулся, не отрывая взгляда от иллюминатора, из которого открывался вид на один из океанов Тэйфаи, наполовину скрытый белыми облаками. - Даже если Гарн увлёк бы меня к анархистам, рано или поздно нас поймали, и всё было бы точно так же. Ты не зря вмешалась, сестра Наноха. Теперь я знаю, что противопоставить кардиналам. - И что же? – удивилась Наноха. Она и сама уже начала соглашаться с безнадёжностью ситуации. - Их детей. В первую очередь. А затем молодых успешных студентов, изолированное воспитание немногочисленной элиты сыграют с кардиналами злую шутку. Таких людей достаточно, главное, перехватить их у анархистов, - холодные интонации в голосе Лантильта неожиданно сделали его похожим на кардинала Фатвиен. - Я хочу выучиться у тебя, брат Нан! И вернуться к Гарну! Жар и лёгкое безумие в его глазах беспокоили Наноху, но она не могла не согласиться.