Тэйфая

      Лантильт, выйдя из кабинета Физулин, где остались Наноха и Фэйт, чувствовал себя немного растерянно. Он получил свободу действий на родной планете. Одетый в тёмную форму, юноша посмотрел на неё с мучительным выражением:       - Я не могу быть здесь просто сотрудником Бюро.       Мимо проносились люди в такой же форме и в рясах кардинальских служащих, обсуждая чудовищные последствия терактов, донесения шпионов, размытые планы на будущее. Лантильт решительно зашагал в сторону балконов. Он надеялся, что старые связи с Сопротивлением смогут помочь в поиске похищенных реликтов.       Взлетев над Дворцом Коллегии Кардиналов, юноша на некоторое время парил в ночном небе, глядя на главный город планеты – Сердце Тэйфаи. По меркам Мид-Тилды, маленький городок. Несколько высоких зданий, теряющиеся в море одноэтажных домиков. Физулин, видимо, лично занималась делом беглого вольнодумца и правильно оценила его намерения: Лантильт не отказался от революционных идей, но ему были отвратительны методы радикальных анархистов. Он хотел бы видеть в Сердце Тэйфаи такое же технологическое и магическое изобилие, как в Мид-Тилде, и будет к этому стремиться всеми силами, но не любой ценой.       Волшебник направился к сияющему огнями высокому зданию, девятиэтажному Главному Университету Сердца Тэйфаи. Там он был завербован в Сопротивление практически сразу после поступления. Все преподаватели постоянно проверялись «сыновьями Грольда», охранной службой самого высокого уровня, но университет оставался гнездом свободомыслия благодаря развитой сети противников кардиналов. Лантильт летел к профессору Наруну, который его и завербовал.       Как и ожидал бывший студент, осторожного Наруна не раскрыли. Он по-прежнему преподавал математику и обитал в своём кабинете на четвёртом этаже учебного корпуса.       - Лантильт? – из старческих рук выпали бумаги, рассыпавшись по полу кафедры. Усатый седой преподаватель смотрел на молодого волшебника расширенными от удивления глазами сквозь толстые стёкла очков. На лбу по-прежнему тесёмка с бисерными узорами, чёрная учительская мантия, на плече – нашивка с книгой и формулами. – Мальчик, так это правда? Что тебя забрало Бюро Пространства и Времени?       - Правда. Профессор Нарун, кардиналы разрешили мне вернуться, чтобы помочь в борьбе с анархистами. Мне нужна ваша помощь.       Мужчина, не обращая внимания на рассыпанные бумаги, облокотился о край кафедры, не отрывая глаз от вечернего гостя.       - Боюсь, от меня толку не будет, я и раньше не знал, как обстоят дела среди террористов, а сейчас они совсем отделились от мирной части Сопротивления.       - Тогда, может, я хотел бы узнать о Гарне Огста, вы помните его?       - После твоей поимки я виделся с ним… несколько месяцев назад, - Нарун слабо улыбнулся, заметив, какой надеждой и испугом вспыхнули глаза юноши. – Он не среди радикальных анархистов.       Лантильт не удержался от вздоха облегчения. Собранный и беспристрастный на миссиях в самых разных мирах, на родине так же вести себя он не мог.       - Пока тебя не было, много чего поменялось. Кардиналы вступили в союз с мирной частью анархистов, понимая, что всех заставить молчать не удастся. Твоя мать – бывший кардинал Фатвиен – теперь находится в умеренной оппозиции. И она та, кто помог Гарну.       - Мама? – Лантильт не общался с матерью почти десяток лет. С её позволения сына заперли сначала в монастыре женихов Фразиша, а после бунта – в монастыре блаженных. Но он помнил её обычной любящей женщиной, и умом понимал, что она сама была заложницей устоявшихся порядков. – Она пришла в Сопротивление? И помогала Гарну? – а вот последнее в голове плохо укладывалось.       - Тебе лучше пообщаться с ней самой, - профессор взял со стола бумажку и быстро записал адрес. – Она знает больше. Сам я работаю с общественностью. Готовлю народ к свободных выборам.       Лантильт взял листик с некоторой боязнью.       - Выборам? – у него было такое удивлённое лицо, что профессор рассмеялся.       - Да. Твоё выступление тоже сыграло роль, знаешь ли. Но лучше встреться с Олигут.       Олигут Фатвиен – так звали мать Лантильта. Сейчас она жила, как обычная горожанка в типовом пятиэтажном здании на окраине города. Столица была настолько мала, что волшебнику хватило минуты. Он долетел до самого окна, за которым пожилая женщина работала за письменным столом, заваленном бумагами.       После стука в окно она поспешно открыла створки. Видимо, Нарун предупредил её о возвращении сына.       - Заходи, - в таких же, как у него по цвету и форме глазах была вина, неуверенность, но Олигут Фатвиен не собиралась устраивать мелодраматических сцен. По одному неприязненному взгляду ей стало ясно, как к ней относится сын, и она перешла сразу к делу. – Ты ищешь Гарна Огста, я уже подготовила бумаги…       - Я ищу реликт, чтобы прекратить теракты, - голос предательски дрогнул, но Лантильт не мог поставить поиск Гарна важнее своей цели.       - Этот мальчик связан с реликтом, как вы их называете, напрямую. Он был монахом в монастыре Мральта, - Фатвиен выбрала из огромных стопок бумаг одну серую папку. – Это бумаги, о которых я говорю, чтобы вытащить Огста из тюрьмы.       - Он даже не в монастыре блаженных? – хмуро выдавил Лантильт.       - Все они закрыты, узники выпущены. После твоей поимки Гарн ушёл к радикалам в монастырь Мральта. Но потом узнал, что ты в Бюро и ушёл от террористов.       Лантильт нервно взял бумаги и быстро проглядел страницы. Они позволяли освободить Гарна Огста, подозреваемого в сотрудничестве с террористической организацией «Мральтийцы».       - Спасибо за наводки, - сдержанно кивнул Лантильт.       - Ты, - Олигут запнулась, - больше ничего не хочешь спросить?       У него не было вопросов. Какая-то щемящая нежность иногда касалась сердца, лицо матери растормошило детские тёплые воспоминания, но осознание, что за человек сидит перед ним сметало сентиментальность.       - Кто мой отец? – небрежно спросил Лантильт.       - Его заключили в монастыре блаженных. Я сама об этом не сразу узнала. Он умер до твоего рождения, - ровно ответила Олигут.       Кулаки её сына непроизвольно сжались.       - Вот как. Понятно.       Формальности в тюрьме заняли на удивление мало времени. Стражи порядка были рады избавиться от заключённого в переполненной тюрьме. Его вывели и прямо во дворе сняли наручники, указав пальцем на Лантильта.       Последний прирос к полу, не отрывая взгляда от своего лунного брата.       - Лантилли, - Гарн подошёл к нему и аккуратно коснулся кончиками пальцев гладкого лица. – Что ж, защитник у меня появился более надёжный.       За свои последующие действия Лантильту впоследствии стало стыдно, но сейчас было всё равно. Он подхватил более крупного и высокого «полумесяца» и взлетел с ним высоко в тёмное небо, не обращая внимания на поражённые охи охраны с земли.       - Лантильт?! – Гарн растерянно обнял его. Волшебник беззаботно засмеялся. Он унёс бывшего заключённого к базе Бюро в археологический лагерь. – Откуда ты?       - Из другого мира, - счастливо ответил Лантильт. Волна радости от вида лунного брата стала спадать, волнения и катастрофы последних дней не позволили так просто о себе забыть. – Гарн, я так ждал возможности вернуться…       - Ты здесь из-за терактов. Лучше бы тебе поставить на землю и выслушать меня.       В археологическом лагере в ночное время они никого не встретили. Приземлившись недалеко от древних развалин, Лантильт не удержался от долгого поцелуя. Когда уста лунных братьев оторвались друг от друга, тихо засмеявшийся Гарн зарылся в светлые волосы похитившего волшебника.       - Куда ты меня привёл? Неужели тут и прячется загадочное Бюро Пространства и Времени?       - Именно тут, пойдём, - Лантильт за руку потянул возлюбленного к невысокому зданию, служащему гостиницей. Ма… Кардинал Фатвиен сказала, что ты пытался проникнуть к террористам.       - Да, это была провальная попытка. Она спрятала меня, чтобы уберечь от мральтийцев.       - Спрятала? Так вы работали вместе?       - Олигут с твоего заключения ушла в оппозицию. Ты только прибыл?       - Сегодня утром вскоре после теракта. На неделю террористы обещали затишье. Один реликт хранится в храме Огнесси, туда отправились двое агентов Бюро. А где второй, никто не знает.       - Я тоже могу только предполагать, но есть много сведений, что второй – в монастыре Мральта.       - Если есть хоть какая-то надежда, я отправлюсь туда.       - Я покажу тебе дорогу, - Гарн, глядя в голубые глаза, повзрослевшие, но не потерявшие мечтательности за эти два года, не удержался от ещё одного поцелуя. Лантильт был, как и до расставания ласков и податлив.       На небе Трис догонял Изо – две луны Тэйфаи сливались на небе в одно целое. Так же они соединялись во время ритуала «прикосновения благодати Фразиша», когда настоятель Филонно заставил пары лунных братьев совокупляться у реликта. Но и до того момента влюблённые монахи регулярно нарушали целибат, убегая в леса от всевидящего ока настоятеля.       Добравшись до комнаты Лантильта, они удержались от порывов страсти, вернувшись к теме поиска реликта.       - Монастырь Мральта, ты уверен? Есть же и другие группы анархистов.       - Первый реликт, как и ты говоришь, должен быть у смертниц Огнесси. Но дело не только в том, что они берут ответственность за теракты. «Мральтицы» и «Смертницы Огнесси» - наиболее влиятельные радикальные группировки, вобравшие в себя самых активных анархистов со всей Тэйфаи.       - Я о них и не слышал. Но я был всего ничего в Сопротивлении, - в памяти Лантильта вихрем пронеслись события двухлетней давности от поступления в университет до провального выступления на «прямой линии» с верховными кардиналами. Он устало растянулся на кровати, только сейчас осознав, насколько же вымотался после спасательной операции.       - Внутри разрозненных групп анархистов прошли несколько революций. Мирная оппозиция сближается с Коллегией, а радикальной нужен переворот и только переворот.       - Я рад, что ты в мирной части.       - Ты не представляешь, что там творится. Но главное то, что среди радикалов сформировались две наиболее сильные и многочисленные группировки – «Смертницы Огнесси» и «Мралтийцы». У них есть реликты, я уверен. Если с первыми уже работают твои коллеги из Бюро, то нам надо направить силы на мральтийцев.       - Ты сможешь туда проникнуть?       - Посмотри на мою одежду.       Лантильт растерянно осмотрел фигуру Гарна. Он совершенно не обратил внимание на чёрно-синий костюм, похожий на военную форму.       - Так одеваются мральтийцы. Они более всех анархистов похожи на военных.       - Ты пытался к ним проникнуть? – Лантильт приподнялся на локтях, внимательнее осматривая удобный костюм с множеством карманов. – Сомар, скопируй одежду Гарна.       Драгоценный камень на лбу волшебника сверкнул голубой вспышкой, и в следующий момент он уже был одет так же.       - У тебя око Грольда! – удивился Гарн.       - Его зовут Сомар. В Мид-Тилде это называется интеллектуальным устройством. Если бы ты попал туда, тоже смог бы стать волшебником. Я достиг уровня Аса, и ты сможешь! – убеждённо сказал Лантильт.       - Я останусь на Тэйфае, - без раздумывания ответил Гарн. – Ты поспи, Лантилли, надо отдохнуть перед вторжением к мральтийцам.       Лунные братья так и заснули в одежде, как в бытность женихами Фразиша.       До горного монастыря Мральта они добрались через несколько дней. Он находился в такой глуши, куда не вели порталы. Расположенный на высоте более тысячи метров над уровнем моря монастырь сливался с заснеженной скалой, на которой был выстроен. Солнце почти село, и в темнеющем небе едва различались далёкие окна.       - Прибыли, - Гарн стоял на ветке дерева под заснеженной хвоей, укутанный тёмно-синим плащом с капюшоном. – Я за внедрение. Да, нас быстро раскроют, но нам достаточно подтвердить наличие реликта. Или его отсутствие, хотя я уверен, что он тут: это наиболее укреплённый монастырь мральтийцев.       - Бессмысленно, тебя раскроют мгновенно, а если тут есть другие очи Грольда, то заметят Сомара.       Они продолжали спор, начатый ещё по дороге. Аргументы были вескими с обеих сторон. Вмешалось интеллектуальное устройство:       - Найдены два входа без охраны. Рекомендую воспользоваться ведущим в погреба, оттуда можно попасть в зал с сильным источником магии.       - Два против одного, - ухмыльнулся Лантильт.       - Ладно, попробуем пробраться незаметно, - сдался Гарн.       Внешняя маскировка была не слишком эффективна. «Очи Грольда» без труда могли засечь интенсивную магическую активность. Шпионы шли на большой риск.       - Лучше я пойду один. С Сомаром у меня больше шансов, - заявил Лантильт.       - Но ты не знаешь плана!       - Сомар уже просканировал всю церковь, а подземную часть ты и сам не знаешь.       - Сомар тебе прямо лучший напарник, - пробормотал Гарн. Возражать он не стал, понимая, что будет лишь бесполезным балластом.       Лантильт тихо засмеялся. Он поцеловал полумесяца в колючий подбородок и взлетел в тёмное небо. Интеллектуальное устройство сделало его невидимым, и незаметной тенью диверсант полетел прямиком к уязвимой двери монастыря, найденной Сомаром. Гарн предупредил, что реликт должен быть крупным, но Лантильт по этому поводу не переживал: в Бюро учили преобразовывать мощные артефакты в миниатюрные кристаллы. Главное, пробраться быстро и не поднять тревогу.       Нырнув в тёмное помещение, Лантильт понял, почему его не охраняли. То ли канализацию прорвало, то ли её тут и не было, но от смрада едва не закружилась голова. Однако через эти стоки Сомар нашёл путь и в предполагаемое обиталище реликта.       - По пути патрулируют пять охранников, - доложило устройство. – Среди них нет носителей очей Грольда, ты пройдёшь их с обычной маскировкой.       В подобных операциях Лантильт уже участвовал и легко обошёл стражей, задержавшись только перед одним патрульным, остановившимся покурить. В свете двух лун стало заметно, что он одет в такую же форму, что и Гарн. Огнестрельное оружие, рация, дубинка. Куда больше похож на полицейского, чем на монаха.       Миновав всех пятерых зевающих охранников, Лантильт добрался до неприметной двери в подземные помещения.       - Внизу склад и катакомбы, - Сомар продолжал вести волшебника, - а далее антимагическое поле, надо войти в контакт, я попробую обезвредить его.       - Что там с очами? – Лантильт бесшумно скрылся за очередной дверью и стал пробираться среди ящиков и бочек.       - Четверо, но без наводки они меня не заметят.       - Немного, но лучше поспешить.       - Левая дверь, теперь вперёд.       Невидимая в тёмных катакомбах тень добралась до длинной лестницы, ведущей вниз.       - Стой, начинаю анализ, - голубой шарик на челе волшебника тускло засветился в кромешной тьме.       Пока Сомар работал, Лантильт изучал светящуюся перед ним карту монастыря. Все четыре потенциально серьёзных противника были буквально над ним, но находились в неподвижном состоянии – либо на посту, либо просто спят.       Анализ занял около минуты.       - Лантильт, тут три экрана первоклассной защиты. Я не смогу их обезвредить незаметно.       - Попробуй просканировать внутреннюю часть, подтвердить наличие реликта. Этого будет достаточно.       - Это рискованно, - предупредил Сомар.       Лантильт посмотрела на карту с неподвижными сияющими точками-очами.       - Нам нужно лишь доказательство. Действуй.       Следующая попытка оборвалась уже на седьмой секунде.       Одна из светящихся точек дёрнулась в сторону выхода из своего помещения. За ней зашевелились и остальные.       - Сомар, ближайший выход, неважно сколько патрульных.       - Есть.       Лантильта метнулся, следя за приближающимися очами и смог выбежать до столкновения с одним из них буквально за секунды.       - Шпион!       - Кардинальская шваль! За ним!       - Не советую вступать бой, силы не равны, - предупредил Сомар.       - Просто оторвёмся, - решил волшебник, летя к дереву, на котором остался Гарна. Последний и опомниться не успел, как его схватили.       - Лантильт?! – лунного брата юноша забросил на плечо, и его голос звучал сзади.       - Меня заметили, возвращаемся в Сердце Тэйфаи.       - А, - Гарн осёкся, увидев, как в них полетели заряды от преследователей, - по нам стреляют.       - Успеем, - волшебник открыл портал, и оба в мгновение ока исчезли. Заряды пролетели сквозь воздух и ударили в заснеженную землю.       Олигут Фатвиен приняла обоих, но ничем помочь не могла.       - Раз подтверждения наличия реликта нет, я не могу призвать кинуть силы на монастырь Мральта.       - Сама охрана – подтверждение, - настаивал Гарн.       Олигут тяжело вздохнула. Уже несколько часов они спорили, что делать со скудными данными. В наступившей тишине отчётливо стал слышен нарастающий гул толпы за окном. Гарн поднялся, чтобы посмотреть, что происходит, заодно отвлечься от длительного спора. В этот же момент зазвенел телефон.       - Да? – бывший кардинал взяла трубку. До Лантильта донёсся чей-то надрывный голос, но слов он не расслышал. - Что?! Восстание, штурм дворца?! Так быстро? Но с чего? Последние провалы ускорили процесс? Кажется, я понимаю…       Лантильт испуганно посмотрел на телефон и метнулся к балкону. Его полумесяц поражённо смотрел на подтягивающийся народ. Ручейки и речки собирались полноводные реки людей. Бывший кардинал смотрела на толпу с испугом, а Гарн – с растущим восторгом. Лантильт ещё слабо понимал, что происходит.       - Надо эвакуировать город, - волшебник с помощью Сомара осмотрел толпу с высоты птичьего полёта. – Да тут десятки тысячи жителей! Надо срочно их остановить!       - Никак, - Гарн сделал шаг, встав на край балкона. Был пятый этаж, но его способностей хватало, чтобы смягчить приземление.       - Гарн! – Лантильт кинулся к нему. – Что ты задумал?!       - Я возглавлю шествие и позову всех, кто способен говорить с народом. В конце концов именно он должен решить, кто войдёт в новое правительство. Именно массы триста лет назад хотели мира и покоя от тиранов и получили это. А теперь им не нужен покой.       Лантильт хотел возразить, но глядя на обычных людей, которые по привычке вышли в нарукавных и налобных метках с разномастными плакатами, возбуждённых, говорящих, нелепых, запутанных… он только положил руку на плечо Гарна.       - Постарайся остановить их подальше от Дворца. ***       После речи Джадены о скором нападении на Дворец весь храм Огнесси охватило напряжённое ожидание. Перед тем, как направиться к реликту, Наноха передала сообщение кардиналу Физулин: «После ритуала нас направят прямо в атаку на Дворец. Мы попытаемся его прервать, но готовьтесь к обороне!»        «Ударим вместе?» - Наноха беззвучно обратилась к Фэйт. Обе стояли в тени над копошащейся толпой монахинь и послушниц.        «Кому-то надо привести отряд сыновей Грольда, обходя ловушки».        «Смертниц собирают для принятия энергии реликта, поэтому лучше бежать тебе. А я вас встречу, постараюсь блокировать настоятельницу. Кроме неё, сейчас в монастыре нет волшебниц с оком, попробую обезвредить Джадену наедине. Думаю, она согласится».       Фэйт нервно сделала шаг к лестнице.        «Хорошо, не будем терять времени. Бардиш сними блокировку. Я встречу сынов Грольда».       Исчезновение Фэйт на фоне подготовки к атаке на Дворец Коллегии прошло незаметно. Лидеры смертниц Огнесси были заняты формированием отрядов и групп наступления. В основном командовали смертницы. Они будут авангардом. Волшебницы без очей Грольда должны оставаться позади. Наноха не слишком надеялась, что Джадена согласится с ней уединиться сейчас. Она подходила к занятой стратегическими вопросами настоятельнице с напряжённым вниманием.       - …выступлю во главе арьергарда, проникнем прямиком в залы собраний, дальше им некуда прятаться. План мральтийцев идеален, у них двадцать два ока, у нас – пятнадцать, поэтому во второй волне после смертников выступят их авангард. Наноха? – к удивлению последней, Джадена закончила деловой разговор и подошла к ней практически сразу – Что случилось?       - Я хотела спросить об источнике силы. Его используют только смертницы?       - Не только, я тоже. Благодаря оку Грольда, - длинный указательный палец коснулся налобного украшения, - даже небольшая подпитка энергией многократно усилит меня. Но решено, что волшебники без очей останутся в арьергарде, а основную накопленную энергию примут смертники.       - Вот как, - не успела Наноха придумать повод для беседы наедине, как Джадена взяла дело в свои руки.       Она обняла волшебницу за талию и подтолкнула подальше от гудящей толпы служительниц Огнесси.       - Ты тоже можешь присоединиться ко мне, если согласишься на проведение ритуала сестёр, - негромко и вкрадчиво сказала Джадена. Её чёрные глаза смотрели с нежностью. Она повела Наноху к своему кабинету.       - А разве не в комнатах посещений? – робко спросила шпионка. Всё складывалось неплохо. Рядом с реликтом сейчас будет слишком много людей.       - Я уже приняла силу. Не волнуйся, - Джадена снова ласково и немного хищно улыбнулась, - я всё сделаю сама.       Едва настоятельница закрыла дверь, Наноха активировала Чистое Сердце. Но она ничего не успела. Тело парализовало после короткого тычка в бок, и сознание погрузилось в черноту. Очнулась девушка буквально через несколько минут, но уже полностью связанная. Она сидела у стены на полу кабинета. Антимагические оковы, выходившие из стены, держали руки поднятыми, ещё пара оков охватывали щиколотки, позволяя сделать не более полушага от стены.       - Вы думали, мы не умеем пользоваться очами Грольда? - из голоса Джадены исчезла ласка. Она говорила надменно и презрительно. – Но мы успели многому научиться, и уж выявить заблокированное око не составило большого труда, - настоятельница нагнулась над мелко дрожащей беззащитной пленницей и грубо схватила лицо. – Шлюха кардинальская! Но ты ещё пригодишься мне.       Краем глаза Наноха заметила отброшенное Чистое Сердце. Потускневший шарик приобрёл тёмно-бордовый, как запёкшаяся кровь, оттенок. Прохладные пальцы Джадены заскользили от шеи к груди. Горячие влажны губы коснулись шеи под ухом, язык стал рисовать узоры на краснеющей ушной раковине. Одновременно Джадена вытащила нож и распорола одежду на груди Нанохи, животе, локтях и коленях. Затем стала посасывать и покусывать кожу на оголённых участках. Боли практически не было, но пленница не могла двигаться. Её лицо покраснело, помимо воли тело начало возбуждаться. Когда дыхание пленницы заметно участилось, и она едва сдерживала стоны, Джадена от ласк перешла к ритуалу. Настоятельница сняла с чела око Грольда, скрытое ранее чёрной чёлкой. Мерцающий тёмно-зелёный восьмиугольник она стала прикладывать к покрасневшей укушенной коже Нанохи. Жжение от этих касаний было невыносимым.       - Н-нет, - слабо простонала девушка, когда око терзало её парализованное колено.       Одновременно Джадена целовала её шею.       - Скоро ты станешь моей, полностью моей.       Когда око дошло до груди, Наноха не смогла сдержаться от крика. Будто чёрный спрут запустил щупальца в её сердце. После вспышки боли волшебница снова потеряла сознание. Но всего на пару минут. Открыв глаза она обнаружила, что руки и ноги свободны от оков.       - Подойди, - на властный приказ Наноха отреагировала, даже не осознав, что делает. Подняв голову, она увидела сидящую на стуле Джадену. Настоятельница протянула к ней тонкую с очерченными мускулами руку.       - Сестра, - мысли Нанохи вяло сопротивлялись происходящему безумию, а губы уже тянулись к чужим пальцам. Быстрыми касаниям Наноха покрыла их поцелуями и прижала к лицу. Затем опустилась рядом на колени, касалась кончиков длинных чёрных волос, тёрлась щеками о колени. Казалось, ничего более важного в жизни быть не могло, лишь где-то на задворках сознания возникал протест происходящему. Джадена удовлетворённо засмеялась и погладила Наноху по волосам, почесав у основания шеи. Девушка блаженно зажмурилась и обняла ногу настоятельницы, прижавшись лицом к бедру.       - А ведь это ваша выдумка. Сыновья Грольда должны подчиняться и любить… обожать кардиналов! Ха-ха, достаточно перенастроить, и вот эффект. Ты думала, я соблазняю тебя для ритуала сестёр? Ты этого недостойна, но пригодишься, - Джадена плотоядно улыбнулась, лаская безмятежное лицо рабыни, - в качестве смертницы.       - Фэйт ведёт сюда штурмовую группу, позвольте её встретить и уничтожить ради вас, - язык совершенно не слушался остатков воли.       - Что?! – Джадена вскочила, отбросив Наноху на пол. – Откуда они летят? Сколько их? Когда нападут?       Внутри всё сжалось. Оставаясь на полу, девушка ответила дрожащим голосом:       - Я не знаю. Осталось около четвери часа.       - Шлюха! Оставайся тут, - скомандовала Джадена. Настоятельница влетела во внутренний двор и усиленным голосом объявила об угрозе атаки. – Меня предупредили о вторжении, которое начнётся с минуту на минуту! Ридрика! Немедленно уводи смертниц. Они не сорвут операцию!       Кудрявая брюнетка с лицом, обезображенным шрамом, скомандовала немедленно начать телепортацию в Сердце Тэйфаи. Не все смертницы успели получить энергию реликта, и их оставили встречать незваных гостей.       - Слышишь меня? – вернувшаяся Джадена рывком подняла шпионку, схватив за изрезанную куртку. – Встреть Фэйт и убей её.       - Хорошо, - безвольно ответила Наноха. Без интеллектуального устройства она не могла сражаться в полную силу, но имела дополнительную энергию от настоятельницы. Фактически её посылали на убой, чтобы выиграть время.       Усилием воли ослабленного разума волшебница пыталась сопротивляться, но тело отозвалось страшным жжением в местах меток Джадены. Она взлетела над зелёной крышей храма Огнесси и стала ожидать прибытия отряда «сынов Грольда». Поднявшийся ветер трепал остатки одежды и развевал длинные рыжие волосы. Только между высокими деревьями мелькнули первые нападающие, Наноха ринулась на них, сжимая простой учебный жезл, но когда она увидела мелькнувшую гриву пшеничных волос, приоритетной стала волшебница с плазменным мечом.       - Убить Фэйт, - страшное жжение в коленях, локтях, груди и животе сделало траекторию её полёта неровной. Приказ Джадены упорно вёл тело в атаку. Она появилась перед Фэйт так внезапно, что успела нанести удар. Бардиш успел установить защиту. Жезл не мог её пробить. Лицо напавшей исказилось от ненависти.       - Наноха?! Неужели…       Мимо пролетающие сыновья Грольда хотели помочь, но Фэйт решительно отправила их в храм.       - Идите на штурм, я разберусь с ней!       Наноха стала собирать энергию в жезл, но это было бесполезно.       - Прости, - прошептала Фэйт. Преобразовав плазменный меч в посох, она выстрелила парализующим лучом.       Обездвиженное обмякшее тело успело пролететь метра три, пока Фэйт его не подхватила. Бережно положив Наноху на одну из толстенных ветвей деревьев-гигантов, волшебница начала осмотр. Фэйт преобразила Бардиш в миниатюрный треугольник и стала прикладывать к покрасневшим участкам кожи, отмеченным настоятельницей.       Наноха мутным взглядом следила за её манипуляциями, она лишь чувствовала холодное покалывание от касания интеллектуального устройства. Но когда Фэйт стала нежно целовать поражённые участки, синие глаза девушки стали оживать. Она слабо зашевелилась и с облегчением вздохнула, когда губы коснулись её груди.       - Фэйт, не время… - со слабой улыбкой сказала Наноха, вернувшая рассудок.       - Вообще-то я обезвреживала магию Джадены, - сварливо ответила Фэйт и, не выдержав, покрыла поцелуями порозовевшее лицо. – Юно успел мне рассказать о том, как обезвредить ритуал сестёр огня. Видела бы ты его мордашку при этом.       Наноха тихо засмеялась. Девушки посмотрели друг другу в глаза, соприкоснувшись лбами.       - Где Чистое Сердце? – забеспокоилась Фэйт, помогая любимой подняться.       - Джадена смогла отключить его, едва я сняла блокировку, надо вернуться!       - Обязательно, - Фэйт взяла Наноху на руки и полетела к храму, укрытому зеленью. – Только надо узнать обстановку.        «Почти никого. Уже зачистили. Обнаружены следы портала ведут в Сердце Тэйфаи».        «Они направятся прямо к Дворцу. Не мешкайте».       - Храм чист, летим, - они направились к башенке настоятельницы.       Интеллектуальное устройство отыскалось там же, где его бросила Джадена.       - Бардиш, попробуй восстановить его. Бардиш справился с задачей легко, разблокировка потребовала секунды.       - Это подлый, но простой блок, который ставится при резком разрыве связи с волшебником.       Наноха и Фэйт поспешили в столицу. Переместившись в небо рядом с Дворцом Коллегии, агенты Бюро увидели толпы, со всех сторон стекающиеся к центру.       - Столько людей! Откуда? – удивилась Фэйт, ожидавшая нападения анархистов, но не народный бунт.       - Попробую связаться с Лантильтом.       Отозвался он быстро.        «Анархисты спровоцировали массовую демонстрацию, но сейчас её практически никто не контролирует. Гарн пытается возглавить часть толпы, идущей с юга. Все радикальные анархисты должны ударить по Дворцу Коллегий. Надо дать им отпор! Анархисты не будут делиться властью и возродят старые ордена боевой магии».        «Мы поможем Гарну», - Наноха ещё лучше понимала покойного Ятара Тэнгальдуса. Площадь Поклонения перед чёрным дворцом пока ещё не заполнилась народом. Наноха наделась, Гарну и другим умеренным анархистам удастся удержать толпу, потому что бой уже начался. В воздухе стали появляться порталы, из которых вылетали маги навстречу сынам Грольда и кардиналам. Часть смертников за считанные секунды провели «высвобождение», создав хаос и прорвав оборону. Провалы в высоком замке загорелись, повалил дым. Площадь покрыли обломки. Среди защитников были одним мужские фигуры в характерных малиновых и бордовых рясах. Мральтийцы отличались тёмно-синей формой, а среди смертниц Огнесси – одни женщины, одетые во что попало.       Три сотрудника встретились на границе бушующей толпы и разворачивающегося сражения.       - Наноха, Фэйт, я лечу внутрь. Анархисты продвигаются очень быстро.       Голос Лантильта заглушил мощный взрыв от очередного смертника. Толпа внизу вздрогнула. Гарн встал на возвышение и сильным голосом убеждал людей отойти от места боя. Но никто не хотел уходить.       - Кто-то должен остаться, чтобы помочь ему, - Фэйт стала снижаться. – Летите во Дворец.       На размышления времени не было. Бои уже переместились внутрь величественного чёрного здания. Отделившись, Фэйт спустилась к Гарну. И вовремя: со стороны Дворца произошёл очередной мощный взрыв, и в людей полетели обломки. Волшебница развернула широкое защитное поле, но несколько осколков успели влететь в толпу.       - Прошу вас отступите! – Гарн встал в полный рост, широко расставив руки. – Сейчас анархистам плевать на жертвы, они рвутся к власти! Вы сейчас ничего не решите!       Народ примолк, но разошлись только раненые. Общий смыл недовольных криков сводился к одному: «Почему всё время решают за нас?!»       Гарн убеждал их как мог. Без него уже бы начался хаос.       - Почему не идёт эвакуация?! – подлетела Фэйт.       - Все силы борются у Дворца, до людей нет дела, атака рассчитана на внезапность, - обречённо ответил парень.       - Надо отходить немедленно! – усиленным голосом объявила Фэйт. – Я прикрою эту улицу, отойдите хотя бы на безопасное расстояние!       Гарну уговорами, руганью и мольбами удалось относительно упорядочить отступление, и Фэйт, наконец, смогла полететь на подмогу в окутанный дымом Дворец. Он уже весь полыхал. Окружённая защитным сферическим полем волшебница влетела через один из огромным проломов.        «Бардиш, где сражается Наноха?»        «В зале совещаний. Сейчас там сосредоточены практически все силы».       Пришлось замедлиться, пролетая через разрушенные и горящие помещения. Картины и древние гобелены валялись в пыли и догорали, среди них лежали умирающие и умершие защитники Коллегии, к которым пытались пробраться медики. Анархисты перед смертью себя взрывали... Несколько коридоров и лестничных пролётов были полностью уничтожены смертниками, оставив дыры во внутренней и внешней части здания.       Фэйт готовилась присоединиться к сражению, но когда прибыла в зал совещаний, тоже изрядно разрушенный, неожиданно обнаружила там то, для чего он и создавался. Радикальные анархисты, кардиналы и умеренные анархисты вели переговоры. В середине зала парили представители трёх основных сторон со своими стоящими за спинами воинам. Бой остановился, но казалось от каждой искры готов вспыхнуть вновь. От кардиналов вышел верховный с чёрным камнем на лбу, от умеренных анархистов – бывший кардинал Олигут Фатвиен, а со стороны радикальных – Джадена.       - У нас хватит сил сравнять Дворец с землёй! Не думайте, что мы пойдём на уступки, - Джадена была настроена наиболее агрессивно.       - Вы недооцениваете силу, хранимую здесь! – в глаза старика-кардинала сочетались отчаяние и злость. – Скорее поднимется на воздух всё Сердце Тэйфаи вместе с паразитами, его атаковавшими!        «Наноха, что происходит?»        «Что произойдёт если встретятся всесокрушающее ядро и несокрушимая стена? Они начнут переговоры. Когда никак не могли одолеть друг друга начали говорить».       - Зачем требовать невыполнимого? – не выдержала Олигут Фатвиен. – Коллегия начала ряд реформ. Постепенно Тэйфая преобразится. Чего вы хотите – процветания или хаоса на всей планете?       - Ха, и это говорит мне баба, засунувшая собственного сына в дурдом! – с презрением оборвала благоразумную речь Джадена. Фатвиен сконфузилась. Со стороны анархистов подлетела одна из смертниц, брюнетка с жутковатым шрамом на лице. Фэйт вспомнила её имя – Ридрика. Она часто спорила с настоятельницей, оставаясь себе на уме и не участвуя в зрелищных агитациях.       - Чего добьёшься, сравняв столицу с землёй? Сейчас есть реальный шанс договориться, - женщина подлетела, сжимая в руках посох, на руках и ногах сияли браслеты, заряженные энергией. Смертница могла в любой момент поднять в воздух весь зал, но явно не намеревалась этого делать.       - Какие договоры с этими старыми пердунами?! – вспылила Джадена. Вокруг её рук стали формироваться огненные сферы, вот-вот конфликт мог возобновиться.       - Во что ты превратилась? – при звуках презрительного низкого голоса настоятельница храма Огнесси стушевалась, пламя с её рук исчезло. К Олигут Фатвиен подлетела высокая темноволосая женщина, отдалённо напоминающая саму Джадену.       - Алия? – настоятельница невольно отлетела на шаг. – Нет-нет! И ты с ними!       - Мы росли вместе, одинаково ненавидя кардиналов. Но я изменилась, а ты застряла в прошлом.       Алия убеждала Джадену вступить в союз с умеренными анархистами, и ужасная надменная предводительница смертниц Огнесси не смела её перебить.        «Неужели она остановится?» - Наноха переглянулась с коллегами.        «Кажется, чаша весов клонится в сторону мира. Надо ждать», - решила Фэйт.       Но Лантильт не был так уверен.        «Мы должны выступить четвёртой стороной! Дать понять, что у мирной оппозиции есть могущественные союзники!» Лантильт полетел к своей матери, и Фэйт с Нанохой не осталось ничего другого, как последовать за ним.       - Все присутствующие должны знать, что за союз и мир выступает Бюро Пространства и Времени, межмировая организация, конфискующая магические артефакты у преступников!       По залу со стороны анархистов прошёл недоумевающий гул. О Бюро ходили слухи, но кардиналы старались перерезать все ниточки связей между пришельцами и Сопротивлением, поэтому многие радикалы смотрели недоверчиво. Для них инопланетные гости могли быть лишь выдумкой власти.       - Вы! – глаза Джадены сверкали ненавистью, когда она увидела Наноху и Фэйт, от которых исходила аура волшебниц, намного сильнее, чем у неё самой.       Растерянность лидера не осталась не замеченной для смертниц Огнесси и мральтийцев. Посреди дыма и близких очагов пожара воздух звенел от напряжения.       - Вы из другого мира? – спросила Джадена, свирепо переводя взгляд с одного сотрудника Бюро на другого.       - Мы все трое из разных миров, но служим одному делу: защите от магов-преступников, оправдывающих любые средства ради своих целей, - вперёд выступила Наноха, и к её звонкому голосу прислушались все участники недавнего боя. – Сначала мы сотрудничали только с Коллегией, хотя понимали, что её политика привела к нынешнему кризису, в том числе, к этой бойне. Но теперь мы можем поддержать и умеренных анархистов, которые отвергают идею использования реликтов для захвата власти. Я обращаюсь к радикалам: остановите убийства, отдайте реликты, и вам будет дан второй шанс.       - Мы не отдадим артефакты! – яростно заявила Джадена. – И почему мы должны вам верить!       - Вы можете отправить представителей в Мид-Тилду, - не мешкая ответила Наноха. Лицо верховного кардинала перекосило, но девушка не собиралась отказываться от своих слов.       Вступление в переговоры Бюро стало переломным фактором. Обсуждения длились несколько мучительных напряжённых часов. Анархисты отказались отдавать реликты, но согласилась пустить к ним сотрудников Бюро. Ситуация шаткая, но надежда на мир есть. Договор в основном составляли умеренная и радикальная оппозиции. Кардиналы вели себя пассивно.       При прощании на раскопках руин храма Лантильт вёл себя непривычно приветливо. Все два года обучения и работы он оставался угрюмым и слабо шёл на контакты, тоскуя по дому.       - Я останусь. Так или иначе, - Лантильт взял ладонь Нанохи обеими руками. – Я так благодарен тебе и всему Бюро за спасение и обучение.       - Ты стал настоящим Асом. В Бюро тебе всегда будут рады, - Наноха уже не пыталась его уговорить. Рядом стоял Гарн и с лёгким неодобрением смотрел на их рукопожатие.       Вдали обезглавленный покорёженный Дворец Коллегии стоял, будто труп многоголового чудовища с прижжёнными ранами.       - Его отстроят вновь, - Олигут Фатвиен, несмотря на бинты, выглядела бодрой и полной энергии. Наноха не удивилась бы, если она возглавит новое правительство. – Но старые порядки не вернутся.       Бывший кардинал и анархисты ушли, Наноха с трудом развернулась, стараясь выглядеть как обычно.       - Кажется, я опять упустила Асов. Теперь обоих.       Фэйт ласково положила ладонь ей на плечо.       - Ты сделала для них всё, что могла. Пора возвращаться.       - Юно-кун ещё останется?       - Угу, собирается написать книгу о Тэйфае, истории её изоляции и неизбежности изменений. Примерно так.       - Ну, он тут надолго, - усмехнулась Наноха.       Вернувшись на «Асуру», она долго стояла у иллюминатора, из которого открывался вид на тёмную сторону планеты. На безоблачных участках едва различались светлые точки немногочисленных городов. Наноха не сомневалась, что не пройдёт и века, как Тэйфая по-настоящему засияет.