Ветер в банке

Бьюти-рутина у Нины расписана поминутно. Она не скупится на самые лучшие и самые редкие средства - экстракт из корня арранакиса, слизь шамболанских горных улиток… Дисциплина и обстоятельность - залог успеха в любом начинании! Нине восемьдесят девять, но парни, которых она кадрит в клубе раз в месяц, редко когда дают ей больше двадцати одного - и ничего не боятся, когда она приглашает их к себе и везёт на своей машине за город. Нина не оставляет улик, она дисциплинирована и обстоятельна - иначе оборотню в Москве не выжить, - и тело разделывает за сто тридцать восемь минут. Что может быть лучше, чем свежее мясо на сон грядущий?

***

Прежде, чем стать полноправным Архатом Клинков, будущий глава ордена должен был совершить нисхождение в Тьму-за-Гранью и встретиться с Ней — Очистительницей. Владычицей Нитей. Смертью. Первый глава заключил с Госпожой союз, и уже одиннадцать сотен лет она благословляла его преемников: откинув вуаль, принимала облик ученика, которому суждено будет сразиться с наставником и победить - стать новым Архатом Клинков, убив предыдущего. Кеширави покинул ритуальную пещеру с тяжёлым сердцем. Братья и сёстры ликовали, приветствуя нового главу, но тот не мог разделить их радость, ибо увидел: под его властью орден придёт в упадок. Кеширави никогда не воспитает достойного ученика. У его смерти не было лица.

***

Все жители Петрабуоны знали, что господин Лоренцини выжил из ума, и новые чудачества никого не удивляли. Виданое ли дело: когда из Флоренции его приехал проведать сын, старик отказался пускать того на порог! “Это не Карло! - кричал он из-за двери. - Карло убили, а это - какой-то демон... Двойник, занявший его место!” Младший Лоренцини, обеспокоенный, поселился на постоялом дворе тётушки Паджо. Его отец умер через четыре дня, и Карло - вступил в права наследования. Никто бы не вспомнил об этом случае, если бы сорок четыре года спустя, когда уже сам Карло даст дуба, доктор Орцало, осматривая тело, не обнаружил вместо человеческой плоти - старую древесину.