Reboot system

Тесса сидела на краю холма, уложив голову на колени. Холодный ветер, характерный для этих земель, забирался под одежду, заставляя девушку поежиться. Светлые волосы, собранные в несколько кос, спускались на плечи. Взгляд светло-серых глаз пробежал по горизонту, изучая его. Внутри, выпустив коготки, скреблась тоска, так и норовя заставить слезы выступить на глазах. Девушка стащила перчатку с руки, коснувшись пальцами военного жетона, висевшего на цепочке. Нахмурившись, Тесса закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на своих мыслях. Она вновь и вновь пробегала по своей памяти, стараясь убедиться, что по возращении домой примет правильное решение. Пальцы непроизвольно выводили выбитые на металле буквы. Ухмылка скользнула по губам, а рука сжала жетон. - Джеймс Бьюкенен Барнс, - с выдохом прошептала девушка, пряча жетон обратно под одежду. В голове тут же всплыло воспоминание дня, предшествовавшего той чертовой ссоре перед отбытием Тессы сюда. Девушка закрыла глаза, позволяя памяти воскресить тот вечер. _____ Она стояла у окна, в очередной раз рассматривая раскинувшийся с высоты вид. Этот город никогда не спал: машины ловко перестраивались, объезжая пробку, люди куда-то спешили, погруженные в свои проблемы. Кто-то сигналил нерадивому пешеходу, а тот даже не обратил внимая, продолжая размеренно пересекать улицу. Девушка закрыла глаза, вдохнув поглубже. Она старалась отогнать странное предчувствие, жужжащее у нее в голове. Это безумно раздражало Тессу, учитывая, что ей нужно было идти на задание через пару дней. Мужские пальцы нежно коснулись талии девушки, медленно обнимая ее. Теплое дыхание скользнуло по шее, щекоча. Тесса улыбнулась, откинув голову на широкую грудь. Его сердце билось как всегда ровно, непроизвольно успокаивая девушку. - Тебя что-то беспокоит? - тихо произнес Баки, касаясь губами виска девушки. - Пока не поняла, - ответила Тесса, пробежав пальцами по правой руке мужчины, переплетаясь с ним пальцами. Касание холодного металла к коже, и мурашки охватили стройную спину. Улыбка заиграла на губах Тессы, а сердце на мгновение запнулось. Одним точным движением, Барнс развернул девушку к себе. Пальцы левой руки медленно скользили по щеке, спускаясь к шее. Ощущение прохлады тянулось вслед за нежным движением. Тесса подняла глаза на Барнса. Он задумчиво смотрел на ее губы, слегка склонив голову на бок. Голубые глаза, с мелкими серыми вкраплениями, сейчас отражали непривычную для этого человека нежность. Черные волосы обрамляли лицо, так что Тесса не упустила возможности запустить в них пальцы. Губы мужчины изогнулись в усмешке, а ладони легли на бедра девушки. Она успела только шикнуть, когда Баки уже усадил ее на подоконник, подойдя вплотную. Дыхание в ее легких перехватило. Он посмотрел в светлые глаза, нежно убирая рассыпавшиеся локоны с ее лица. Мягко улыбнувшись, Тесса провела кончиками пальцев по обнаженным плечам Барнса. - Пытаешься отвлечь? - прошептала Тесса. - Даже в мыслях не было, - усмехнулся Баки. - Но когда ты такая серьезная, я предпочитаю спрятать все оружие подальше. - Боишься меня? - вскинула бровь девушка, хитро прищурившись. Вместо ответа его губы легли поверх ее, отодвигая все мысли и волнения на задний план. Обвив талию Тессы бионической рукой, он сильнее прижал девушку к себе, окончательно заполучив все ее внимание. ______ Звук шагов вернул Тессу в реальность, а тяжелая рука упала ей на плечо. - Уже соскучилась? - раздался низкий голос, и Тор шумно сел рядом. Девушка отрицательно покачала головой, изобразив дежурную улыбку. Тор вскинул бровь, толкая девушку в бок. - Хей, не люблю, когда меня пытаются обдурить. Думаешь, мне за сотни лет не хватило братца? - Куда мне до Локи, - фыркнула Тесса, поднимая глаза в небо. Темное, с сиреневыми прожилками и усеянное мирриадами звезд, оно завораживало. Две огромных звезды, подобно родной Луне, ярко освещали пустынные земли. Пошевелив ботинком, Тесса разрыхлила красный песок, криво усмехнувшись. Она не особо любила, когда из-за очередного монстра земля буквально умирала. Когда они шли сюда, деревья и кустарники буквально не давали им пройти. А здесь же было пусто и тихо. Весь склон холма был затянут песком, когда то служившим дном крупного озера. Сейчас от него осталось только болото, ради которого Тор с Тессой и расселись здесь. Девушка снова переключила свой взгляд на горизонт. Асгардец громко выдохнул, потянувшись. Молот уткнулся в землю всего в паре сантиметров от ноги девушки. Но та даже не обратила на него внимание. - Так, давай-ка рассказывай, что происходит, - не выдержал Тор. - Не знаю, - пожала плечами девушка, не отрываясь от мыслей. - Я все никак не могу поймать мысль, все время ускользает. - Хей, если не расскажешь, я больше не принесу тебе из Асгарда медовый эль, - зашел с козырей бог грома, не в силах терпеть непривычную молчаливость подруги. Тесса усмехнулась, подавляя волнение, пробегающее по телу с током крови. Она резко ощутила, как от земли потянуло холодком, словно облизавшим ее обувь. Болотная тварь почуяла их. - Все слишком сложно, - начала Тесса, горько усмехнувшись. - За последние пару месяцев многое изменилось. - Конечно, - удивленно воскликнул Тор, - когда я отправлялся в Асгард, ты была с Роджерсом, а когда вернулся, то от тебя не отрывался Барнс. Я вообще думал, что все это мне мерещится и Локи опять подмешал мне что-то в эль! - Я уже не знаю, что было бы лучше, если честно, - искренне призналась девушка. - Ты ведь слышал от ребят историю, как я разнесла холл в башне Мстителей? Асгардец утвердительно кивнул, довольно улыбнувшись. Тогда он даже не сразу поверил, что такое натворила Тесса. Брюс даже достал из архива фото, которые они готовили для страховой компании Старка. - Когда ты наваляла бедняжке Шэрон? Да, нехило ты тогда устроила им. - Хах, бедняжке? - девушка кинула на Тора колючий взгляд. - Давай не будем вспоминать, что эта "бедняжка" ловко воспользовалась тем, что я почти месяц торчала в разных концах страны, гоняясь за приспешниками Гидры. Черт! Тесса пнула камень и поднялась. Она сложила руки на груди, стиснув зубы. Ей все еще было больно, даже не смотря на стойкое желание забыть этот поступок. Конечно, а кто ожидал, что один из благороднейших и честных в команде оступится и произойдет подобное. Девушка медленно выдохнула, возвращаясь к диалогу с Тором. Но по резкой перемене настроения громовержец сам обо всем догадался. По крайне мере усмешка пропала с его лица, а взгляд стал серьезным. - То есть наш Кэп, - медленно произнес Тор, хмурясь. Тесса коротко кивнула, потирая пальцами между бровей. Все это время она старательно запихивала все еще свежие и болезненные воспоминания в далекий ящик своего сознания. Но в Мирах, подвластных асам, контролировать обычные человеческие эмоции становилось значительно сложнее. - Хочешь я отправлю Стива полетать на Мьельнире? Как раз подумает над своим поступком, м? - Да ладно, ему уже досталось. Тесса снова устроилась рядом с Тором. Крепкая рука бога потрепала светлую макушку, и девушка улыбнулась. - Жаль, а то я давно думаю, как спустить на землю нашего Капитана. Это я получается пропустил тут все, пока разбирался с проблемами Асгарда? - Я не скажу, что это было самым интересным, - подметила Тесса. - Но я явно не готовила себя к этому. Знаешь, даже самые стойкие ошибаются. На горизонте началось движение. Девушка вдохнула поглубже, чувствуя, что вот-вот попрощается с дурацким ожиданием боя. Тем более, что теперь Тор должен был ей лучший эль, который она когда-либо пробовала. - Никакой битвы, пока не закончишь, - сказал асгардец, откинувшись на красный песок. - Даже не двинусь с этого места. - Кто бы сомневался, - фыркнула Тесса. - Приучили тебя к мидгардским сериалам, теперь не исправить. - Я все еще жду, - протянул громовержец. - Ничего особенного там не было, - равнодушно пожала плечами девушка. - Я просто ушла из башни в тот же день. Сбежала, если быть честной. Я знала, что меня ищет Стив, что Нат волнуются, а Фьюри рвет и мечет. Сам знаешь, как он не любит выбиваться из графиков. Но я торчала в каком-то стареньком домике в самой глуши и мне было совершенно все равно, что там происходило. Но я же не могла прятаться вечность, правда? Тор молчал, сосредоточенно рассматривая небо над головой. Здесь, вдали ото всего, говорилось значительно легче. Тессе даже на мгновение показалось, что это происходило в совершенно другой ее жизни. - В один из вечеров в мою дверь постучали. Я иду, спокойно открываю и думаю, что кто-то случайно забрел. Такое бывало иногда, но в этот раз на пороге стоял Баки Барнс, собственной персоной. И тут уже я поняла, что моим спокойным дням пришел конец. Тесса вспомнила, как Барнс стоял на пороге, сложив руки на груди и буквально прибивая ее взглядом. Девушка попыталась так же спокойно, как и открывала, закрыть дверь, но гость явно не собирался уходить. Замок жалобно хрустнул под напором металлической руки солдата. Действительно, что еще было ожидать от него. - Оказывается, Баки знал где я уже к вечеру первого дня. На вопрос, почему не сдал меня Фьюри, он сказал, что так было лучше для меня. Честно, тогда я вообще слабо верила, что им двигал какой-то добрый умысел, - Тесса склонила голову, рассматривая носы своих ботинков. - А дальше Барнс зашел, по-хозяйски осмотрелся и устроился в кресле. Я же все это время просто стояла у дверей, хлопая глазами. Я даже разозлиться нормально не успела. - Ну да, это в его стиле, - подметил Тор. - И что, он сидел и ждал, пока ты соберешься? - Неа, - отрицательно качнула головой Тесса, поймав удивленный взгляд бога. - Он просто молча смотрел телик. Меня тогда это так взбесило, что я тоже сделала вид, что ничего не происходит и пошла ужинать. Так что если бы он меня и решил оттащить обратно, то это было бы не самой простой затеей. - Ха-ха, я представил эту картину, - широко улыбнулся Тор. - Именно, - кивнула Тесса. - Зрелище то еще. Но за весь вечер он не проронил ни слова. Знаешь, когда с тобой в одном доме сидит хмурый Баки, сон как рукой снимает. Так что я просто устроилась на кровати и смотрела телевизор. А утром Барнс сказал, что мне нужно решить самой: либо вернуться, либо окончательно уйти от Мстителей. Дал мне два дня и ушел. Она прекрасно помнила то ощущение, что всколыхнулось в ней, стоило Баки закрыть дверь и оставить ее одну. Тессе словно со всего размаха дали звонкую пощечину. Все, что она старалась держать в себе, просто вырвалось наружу. Боль, обида, разочарование смешались в безумное пожарище, разносившее внутренний мир Тессы. Она разнесла все, что только было способно сломаться. Мебель превращалась в искореженные куски металла и дерева, стекло мельчайшими осколками застелило пол, а посреди всего этого хаоса стояла улыбающаяся сквозь слезы Тесса, ощущая пьянящую легкость. - Дай угадаю, хозяин вспоминает тебя теперь добрым словом? - сказал мужчина, поднявшись с песка. - Ты ведь камня на камне скорее всего не оставила. - Скажем так, я оставила ему щедрую оплату, - улыбнулась Тесса, догадываясь какой была реакция хозяина. - Вот теперь я узнаю тебя, - хохотнул мужчина. - Старк скажет, что это я на тебя повлиял так. - По-моему ему для таких оснований хватило ремонта в башне, - засмеялась Тесса. - В тот же день, захожу я в холл, все поворачиваются на меня, а я просто спрашиваю, что интересного пропустила. Нат тогда меня реально была готова убить взглядом. Эпичное возвращение? - Ну, - задумался Тор, - если бы ты вынесла дверь с грохотом, было было бы еще круче. - Нельзя было показывать тебе "Терминатора", - вздохнула Тесса. - В общем я вернулась к нормальной жизни, если можно так сказать. Правда, Шэрон какое-то время бледнела при виде меня. Потом начались новые задания, я чаще стала попадать в команду с Барнсом и в итоге ты знаешь, чем это закончилось. Тор удивленно посмотрел на девушку, не скрывая искренней улыбки. Он легонько толкнул Тессу и та снова улыбнулась. - Ты все еще не хочешь прокатить Стива на молоте? Знаешь, когда мы вернемся, я проведу тематическую беседу с Кэпом. - Спасибо за предложение, но это все равно ничего не изменит, - выдохнула девушка, поднимаясь. - Тем более, что я больше не хочу в этом разбираться. Да и вообще, ты мне должен теперь свой хваленный эль. - Однозначно должен, - усмехнулся Тор, поднимая Мьельнир и разминаясь. Тесса задумчиво всматривалась в горизонт, но ее мысли уже тащили еще одну порцию неприятных воспоминаний. _____ Она сидела с Романофф в холле, перебирая моменты их совместной вылазки за главарем одной из уличных шаек. Тогда Тесса не рассчитала силу в заброшенном здании и волновое эхо ее атаки свалило плиту перекрытия прямо на нее. Если бы не Паркер, вовремя выдернувший девушку с места, то все могло закончиться совершенно иначе. - Знаешь, Нат, а Паркер ведь не особо и уступает кому-то из нас, - подвела в итоге Тесса, делая глоток крепкого рома. - Не могу не согласиться. Правда возраст у него... - Да, - кивнула девушка. - Интересно, почему среди нас нет ни одного нормального человека? Наташа засмеялась, откинувшись на кресло. Ее глаза уже блестели, а румянец проступал на щеках. - Знаешь, видимо судьбе так угодно, - тише произнесла она. - Давая нам свой дар, она отбирает право на нормальность. Тесса усмехнулась. И даже среди этого безумства можно было найти себе место, стараясь оставить хоть что-то из прошлой жизни. Пронести это внутри, оберегая от чужих взглядов. Память причиняла боль, иногда даже сильнее, чем реальность, но это отрезвляло, напоминало о том, что ты все еще жив. В холл зашел Стив и беседа затихла. Нат продолжала улыбаться, запрокинув голову. Тесса постаралась сохранить непринужденный вид, несмотря на всколыхнувшееся чувство разочарования. Теперь это был совершенно чужой человек, с которым ее все еще связывали воспоминания. - Какой повод? - спросил Кэп, поднимая со стола бутылку, оценивая степень ее наполнения. - Что мы сегодня живы, - с горькой радостью произнесла Нат, отбирая ром обратно. Стив покачал головой, переведя взгляд на Тессу. Он чувствовал тоже самое, что и Романофф. Нельзя было считать радость победы чистым счастьем, когда ты понимаешь, что убивал людей. Да, пусть и подлецов, но все же людей. - Позволишь украсть Тессу у тебя? - уточнил Кэп у Нат, но взгляд не отрывался от Тессы. - Конечно, - улыбнулась девушка, добавив. - Только верни ее обратно. Не хочу пить в одиночестве. - Будет исполнено, - улыбнулся Стив, кивнув. Тесса поднялась с кресла, ощущая, как быстро трезвеет. Она начинала волноваться, а в горле появился ком. Они так ни разу и не разговаривали со Стивом с того дня. Девушка молча ушла, потом так же молча вернулась и делала вид, что его не существует. Конечно, ребята понимали какая именно "светловолосая кошка" пробежала между парой, но вникать никто не стал. Видя реакцию Тессы, решили не делать ей хуже, ну и потому, что за очередной ремонт пришлось бы платить уже им за свой счет, если девушке снова взбредет все разнести. Стив хотел подать руку, но передумал. Тесса же сложила руки на груди, медленно следуя за Роджерсом. Тоска, смешанная с обидой и болью прокатывалась по телу с током крови. Девушка опустила глаза в пол, понимая, что риск расплакаться повышается с каждым шагом. - Я сомневался, что ты согласишься, - наконец, заговорил Стив. - Прошло уже больше месяца, - тихо ответила Тесса. - И вот ты решил поговорить? - Если бы подошел раньше, ты стала бы слушать? Девушка отрицательно качнула головой, понимая, что здесь он прав. Все это время она старалась быть как можно дальше от Стива. Одна мысль, что он заговорит с ней, причиняла боль. Поэтому Тесса исчезала на заданиях, только стоило подвернуться возможности. - Что же случилось сегодня? - спросила Тесса, сворачивая в коридор, ведущий на открытую террасу. - Ну, сегодня ты не сбежала утром из комнаты, когда я вошел. И твоего телохранителя тоже сейчас нет рядом. - Ты о Торе? - уточнила девушка, проходя в открытую Стивом дверь. - Я о Баки, - добавил мужчина, дежурно улыбнувшись. Тесса потерла переносицу, мысленно усмехнувшись. Барнс уехал вчера вечером вместе с Сэмом, чтобы проверить очередную наводку на отряд Гидры, а вернуться должен был только завтра. Поэтому Стив учел действительно все. Свежий воздух приятно холодил кожу. Тесса подняла глаза к небу, жалея, что не видно звезд. Кэп смотрел на нее, сознаваясь себе, что скучал по ней. Поглубже вдохнув, девушка опустила взгляд. - Странное чувство, правда? - тихо произнесла Тесса. - От него становится больно. - Знаю, - согласился Стив, понимая, о чем сейчас она говорит. - Поэтому хотел объясниться. - Считаешь, что это что-то изменит? - Я хочу, чтобы ты знала правду, - произнес мужчина, девушка поджала губы. - Ты ведь задавалась этими вопросами? Тесса усмехнулась, сжимая пальцами себя за плечи. Первые две недели она терзала себя мыслями о том, что же было не так. Она начинала с себя, своих поступков и заканчивала проклятьями в адрес Шэрон. - Я не хотел делать этого, - сказал Стив, но Тесса никак не отреагировала. - Это не уменьшает моей вины и никак не перекроет то, что ты пережила, но я не делал это рационально. - Мне сейчас должно стать легче? - Тесса, у меня не было целью изменять тебе. Я сам не до конца понимаю, почему пошел на это. - Знаешь, Стив, - начала девушка, проведя пальцами по холодной стали парапета. - Я много, очень много раз прокручивала всевозможные варианты в голове. Это доходила уже до паранойи, но потом все встало на свои места. И как бы это не было больно понимать мне, но даже Шэрон не является истинной причиной этого. Кэп молчал, пока Тесса подбирала слова. Мурашки пробежали по коже, а сердце неприятно ныло. Выдохнув, девушка слабо улыбнулась. - Дай угадаю, - ее голос дрогнул. - Ты тогда подумал о Пегги? Стив побледнел, но Тесса лишь понимающе кивнула. Слезы подступали к глазам. - Ты все еще любишь ее, Стив. - Я люблю тебя, Тесса... - Нет, это другое, - вздохнула девушка. - Картер всегда будет выше всех, кого ты встречал. Она та, кто всегда будет владеть твоим сердцем. Так что титул "Холодного сердца" переходит к тебе по праву. Тесса плавно развернулась, собираясь уходить, когда Стив взял ее за руку. Воздух перехватило, а шквал воспоминаний о сотнях таких же касаний ворвался в мысли. Голубые глаза поймали взгляд девушки, не желая отпускать. - Это была ошибка, Тесса. Я все еще люблю тебя, - сказал Стив, подходя ближе. - Разве ты не чувствуешь сейчас тоже самое? Тесса сглотнула в пересохшем горле. Сердце заходилось в истерике, так что пульсировало в висках. Она замешкалась на секунду, но этого было достаточно. Стив притянул девушку к себе в объятия. Такой привычный запах тут же окутал Тессу, словно облаком. Мужские пальцы коснулись подбородка, притягивая искусанные губы девушки к себе, оставляя на них горячий поцелуй. Тело бросило в жар, будто Тесса горела на костре. Боль смешалась с горечью. Часть ее безумно хотела вернуть все назад, забыть и вновь позволить себе быть с ним искренней. Не бегать от него, заглушая гнев и обиду, а спокойно смотреть в глаза, отпуская произошедшее. Возможно, неделями раньше, она бы позволила себе вернуться. Вновь просыпаться в таких привычных объятьях, выслушивать нотации и улавливать нотки ревности в его голосе. Но она прекрасно понимала, что все закончится так же. В его сердце было место только для одной женщины, как бы он не хотел это отрицать. Так же как и в ее жизни теперь был шанс для другого человека. Девушка отстранилась, ловко выскальзывая из объятий Стива. Быстрым движением дрожащих пальцев она вытерла слезы, пытаясь прийти в себя. Судорожно вдохнув, Тесса попыталась восстановить дыхание. Стив, взъерошил волосы, развернувшись к ночному городу. Он крепко сжал руками один из прутов парапета, и тот издал жалобный скрип. Когда он снова повернулся к Тессе, его губы исказились от горькой улыбки. - Я хочу спросить, - его голос были ниже, чем обычно. - Что у тебя и Баки? Тесса подняла глаза на Стива. Его взгляд, указал на шею девушки, где висел военный жетон. Все еще непослушными руками, она убрала его обратно под футболку. Она ни разу не спрашивала Барнса что же на самом деле между ними, поэтому ответить просто было нечего. - Значит, я не поставил тебя только что в неловкое положение, - сказал Кэп, тяжело выдохнув. - Я честно сожалею о том поступке, Тесса. И если бы мог, то исправил бы это. Но я не могу заставлять тебя. Тесса кивнула, мысленно ставя точку. Не обронив больше ни слова, она быстро ушла с террасы, оставляя Стива одного. _____ Раскат грома пронесся над головой девушки. Мьельнир в руках Тора засиял голубоватыми прожилками, роняя на землю молнии. Асгардец подмигнул девушке. - Готова? - Да, - уверенно произнесла блондинка, снимая перчатки. - Я все же хочу навалять твоим монстрам. - Вот, это мне уже нравится! Асгардец решительно двинулся вперед, пока Тесса отгоняла непрошенные мысли. Разговор с Тором воскресил все, что так тревожило девушку это время. Сконцентрировавшись, она собирала свою энергию для атаки. Но мысли продолжали свой бег, несмотря на все старания ведьмы. Яркие картинки, словно калейдоскоп проскакивали перед глазами. Бессонная ночь в слезах, попытки прийти в себя в течение дня и вечерняя встреча с Баки, ставшая окончательным выстрелом. _____ Баки сидел в кресле, рассматривая стену через призму своего стакана. Его лицо было как всегда абсолютно невозмутимым. Тесса уже тогда уловила неприятное предчувствие, витавшее в воздухе. Сев напротив, она молчала, просто наблюдая за Барнсом, но тот видимо и не собирался откровенничать. - Что-то случилось? - наконец задала вопрос Тесса. - Случился Стив, - без эмоций произнес Баки. - Извинялся за вчерашнее. Тесса ничего не ответила, не видя смысла что-то говорить. Даже если Роджерс сказал ему не с дурным намереньем, эффект получился совершенно противоположный. Девушка поймала ледяной взгляд Барнса. - Что у нас с тобой, Тесса? - едва слышно произнес он. Девушка отвела глаза, не зная, что ответить. Даже если она сейчас скажет, что Баки важен для нее, что, несмотря на случившееся вчера, она не собирается возвращаться к Стиву, что не собирается предавать, стоило ему только начать открываться перед ней - он все равно не воспримет это так, как это было на самом деле. Тесса медленно поднялась с дивана, проведя пальцами по волосам и медленно выдохнув. Глаза жгло после вчерашних рыданий, а внутри все клокотало. Всего за несколько секунд ее просто загнали в угол, словно она действительно хотела кого-то обмануть. - А что по-твоему между нами, Барнс? - спросила в ответ Тесса. Бутылка разбилась вдребезги об стену, оставляя лишь темное расплывающееся пятно. Тесса стояла, как вкопанная, когда Баки оказывался рядом с ней. - Почему же ты такая холодная, Тесса? Я думал, что предельно ясно. Людьми не играют. Он буквально навис над ней, так что девушка лишь медленно выдохнула, не отводя взгляд от его глаз. Его слова вонзались острейшими иголками под ребра, пробуждая обиду и злость. - Знаешь что, катитесь вы к черту вместе с Роджерсом, - прошипела Тесса. - Видимо я ошиблась, когда вернулась сюда. Если он и дальше будет буравить ее ледяным взглядом, она снова сорвется. Тесса чувствовала, что произошедшее все сильнее топит ее в темном омуте. Всего два дня назад она видела в его глазах совершенно другое. Сейчас ей даже не хотелось смотреть в его сторону. Холодный металл его руки коснулся предплечья девушки, останавливая ее. Но Тесса не выдержала, молниеносным движением вычертив фигуру на груди Барнса и направив поток энергии в нее. Резкий толчок отшвырнул его назад, прямо на стеклянный журнальный столик. Тесса непроизвольно закрыла рот руками, понимая, что только что сделала. Стекло ссыпалось на пол, захрустев под ногами поднимающегося Баки. Из коридора показалось настороженное лицо Нат, а затем и Шэрон, сбежавшихся на шум. Не дожидаясь продолжения, Тесса пулей пролетает мимо девушек, ни проронив ни слова. - Возможно это действительно было ошибкой, Тесса! - разочарованно произнес в след Барнс, но девушке уже было все равно. _____ Утром Тесса ушла. В этот раз она предупредила Фьюри, сказав, что с удовольствием отправится на новое задание. Что и сделала в тот же день, когда вернулся Тор, чтобы разрешить вопрос в одном из их Миров. И вот, Тесса следует за громовержцем, чтобы просто забыться в битве. Она ловко догнала асгардца, который уже настроился на сражение. Только недавно чистое небо заволокло тучами, а тяжелые раскаты грома, сопровождаемые яркими вспышками молний, заполняют пространство вокруг. Девушка закрыла глаза, представив все поле боя в своей голове. Одно движение пальцев и яркая вспышка скользнула от нее в сторону ближайшего противника. Это были невысокие, покрытые слизью и, издававшие характерный запах разложения, тела когда-то живых людей. Они выбирались из болот, уничтожая на своем пути мирные поселение, которые совсем недавно начали осваивать эти земли. И здесь Тору могла помочь только близкая к его миру магия Тессы. Благодаря руническому дару, девушка чувствовала себя здесь гораздо увереннее и сильнее. Каждая ее новая атака четко поражала противника, освобождая путь к сердцу болота. Там находился их мозг, главная матка, которая управляла всей этой разрозненной сворой. Она была главной целью этой вылазки. Нёкки были не самыми грозными противниками, но прекрасно научились добывать себе пропитание с помощью своих прошлых жертв. Из одного такого болота, умелая охотница могла вытащить до тысячи мертвецов. Но эта особь была явно старше встречавшихся прежде. Очередной раскат грома и молния выкосила весь близлежащий ряд покачивающихся медлительных существ. Кинув взгляд на Тора, девушка вдруг поняла, чего хочет. Она решила значительно ускорить процесс. Тесса вновь начертила фигуру перед собой, чтобы следом наполнить знак своей энергией. На несколько секунд противники замерли, а затем безжизненно упали на красный песок. - Я хочу добраться до нее, - прокричала девушка, практически подобравшись к Тору. - Это не лучший вариант, - ответил асгардец, когда новая молния поразила землю. Яркая вспышка света дезориентировала надвигающуюся толпу, давая немного форы. Тесса достала из-за пояса свой кинжал. Острые грани поймали вспышку очередной молнии, сверкнув отблеском. Громовержец оценивающе осмотрел оружие. - Я смотрю, кто-то вновь обчистил оружейную моего брата, - усмехнулся Тор, отправляя очередной заряд молнии в цель. - Скажем так, это маленькая плата за то, что в прошлый раз меня чуть не сожрал тролль, - кивнула девушка, довольно усмехнувшись. Тесса развернулась к асгардцу спиной, вычерчивая целую схему перед собой. Сердце отстукивало учащенный ритм, но дыхание оставалось ровным. Закрыв глаза, она обогнула Тора, направляя выставленные вперед руки в сторону Нёкки. Резкое движение и ровная линия противника шириной чуть больше метра упала замертво. - Ты уверена, что хочешь этого? - громко поинтересовался Тор, останавливая Мьельнир у своих ног. - Да, давай! Тесса выждала мгновения, пока молот напитался силой своего обладателя и в ту секунду, когда рука Тора уже опустила его, блондинка схватилась за ручку орудия, срываясь с места. Она слышала, как трещит позади молния, спешащая нагнать Мьельнир. Крупное жилистое тело монстра повернулось в сторону вспышки, расставляя все четыре ноги, готовясь увернуться. Тессе хватило всего секунды, чтобы отпустить молот и практически рухнуть на Нёкки. Возле ног существа еще валялись недоеденные тела свежих жертв, а душащий запах мертвечины бил в нос. Как и ожидалось, порождение болота уклонилось от орудия, но молния ударила прямо ей в грудь, на доли секунды ошеломляя. Тесса, крепко зацепившись пальцами на зловонное тело монстра, сосредоточилась. Собрав всю энергию внутри себя, она направила ее в кинжал. Она чувствовала, как ноги увязают в жиже, а стопа начинала соскальзывать с голого черепа, проступающего из тела существа. Кинжал с хрустом вошел в тело болотного монстра. Не теряя времени, Тесса свободной рукой вывела очередной символ и с усилием глубже вонзила острие в зловонную грудь. Нёкки истошно завопила, резко дернувшись.Тесса рухнула на землю, стараясь дышать ртом. Визг перекрыл даже очередной раскат грома. Отползая от накренившегося тела своей жертвы, она крепко сжимала побелевшими от напряжения пальцами перепачканных в крови монстра кинжал. Армия трупов замерла, стоило только закатиться огромным зрачкам их матки. Тор довольно усмехнулся, оценивая план боевой подруги. Но уже спустя секунду улыбка пропадала с его лица. По рядам зловонных трупов пробежала судорога. Они вновь начинали двигаться на асгардца, нелепо шевеля огрызками конечностей. Но его взгляд заметил то, что меньше всего хотел бы видеть. Всего в нескольких метрах от Тессы, на островок взбиралась еще одна Нёкки. Ее острые лапы проваливались между разлагающихся тел, но она упрямо поднималась, не отрываясь смотря на девушку. Перехватив удобнее кинжал, Тесса поднялась на ноги, чувствуя, что попала в западню. Тор был как минимум в двухстах метрах, а она осталась один на один с тем, что в Мидгарде считалось сказками. Нёкки вскинуло передние ноги, делая выпад в сторону новой жертвы, но Тесса чудом увернулась, скользнув между ног чудовища. Обычные приемы рукопашного боя, что она пытливо изучала долгие месяцы тут были практически бесполезны. Тесса остановилась позади монстра, пытаясь стряхнуть с ботинка проломленный череп незнакомца. Теперь становилось ясно откуда здесь такое количество мертвецов. Объединившись, эти два болотных чудища вычищали окружающее пространство от любой живности. - Тесса, держись! - прорычал Тор, разнося молотом тела вокруг себя на мелкие ошметки. Девушка кивнула, уворачиваясь от очередной попытки Нёкки поймать ее. Тесса вскинула руки перед собой, быстро вычерчивая фигуру в воздухе. Существо издало булькающий звук, собираясь вновь занести конечности для нападения, но ведьма сжала ладони в кулаки и монстр рухнул на передние лапы, взвизгнув. Тесса тяжело выдохнула. Даже здесь, когда этот мир давал ей больше силы, сражаться один на один с порождением ужасов, было нелегко. Девушка быстро окинула монстра оценивающим взглядом. Она понимала, что у нее есть шанс всего на один удар, иначе ее просто разорвут пополам и уже ни в одном из миров ей не помогут собраться в единое целое. Все еще удерживая ладонь сжатой, девушка резко опустила руки к земле. Нёкки вновь издало противный писклявый визг, срыгивая недоеденный труп. Мьельнир врезался в туловище существа - неприятный хруст раздался над головой Тессы. Молния врезалась в свою цель и существо запрокинуло голову, сидящую на длинной жилистой шее. Тесса расслабила ладони и в два ловких движения взобралась на круп первого трупа, прыгая в сторону противника. Кинжал вновь врезался в свою жертву. Нёкки резко вскочило на ноги, вскидывая передние конечности в агонии. Очередной удар молота асгардца пришелся в живот монстра, так что та резко дернулась, сгибаясь в сторону. Руки Тессы соскользнули с рукояти и она рухнула вниз. Чьи-то остатки зубов показались сбоку от блондинки, а к руке прилипли склизкие остатки недоеденных легких. Тесса скривилась, пытаясь отогнать головокружение после падения. Она слышала громкий рев Тора, предупреждающий об опасности, и попыталась поднять голову. И в этот момент острый коготь врезался в ее бедро, раздирая мышцы. Нёкки, пытаясь зацепиться передними лапами за торчащий в груди кинжал, резко накренился, стремительно падая на девушку. Тесса лишь успела выставить руки перед собой, делая очередную фигуру, но, не закончила, понимая, что не успеет. И тогда она делает последнюю попытку увернуться, перекатываясь в сторону. Тесса почувствовала, как тело прострелило волной боли, перехватывая дыхание. Крик застрял в горле, а по телу словно разлили кипящее масло. Взгляд уперся в сияющее небо, пронизываемое тонкой паутиной молний. Тесса медленно подняла перед собой руки, сглатывая слезы от боли. Тонкими пальцами она вычертила очередной знак и уложила ладонь себе на грудь. Дышать стало легче, а ком в горле постепенно отступал. До слуха доносились чертыхания асгардца, уже практически добравшегося до своей напарницы. Когда Тор попытался убрать труп мертвого Нёкки, Тесса закричала от боли, до крови закусывая ладонь. Ей казалось, что ее силы перестали работать, потому что такой острой боли она не ощущала никогда. Тесса попыталась сконцентрироваться, все еще удерживая пальцы в позиции на своей груди. Она понимала, что что-то не так, но перед глазами все мутнело. Тяжело дыша, девушка часто заморгала, стараясь согнать слезы, застелившие взор. - Это самая глупая смерть, какую я могла представить, - выдавила из себя блондинка, горько усмехнувшись. - Никто тут не собирается умирать, слышишь? - отрезал Тор, склонившись над Тессой. - Мне не особо нравится мир Хелль, чтобы спускаться туда за твоей душой. - Тор, пообещай мне, что наш разговор останется между нами, хорошо? - Когда ты выздоровеешь, я тебя лично прибью, - фыркнул асгардец, подкладывая руки под спину и ноги девушки. - Умирать она мне тут собирается. - Пожалуйста, пообещай, - тихо повторила Тесса. Резкий крик боли вырывался из ее легких, когда Тор поднял ее над землей. Пальцы до побелевших костяшек вцепились в шею мужчины. - Тесса, слышишь, - прорычал асгардец, падая на одно колено. - Ты мне сейчас словно иглы в позвоночник вонзаешь. Тесса? Девушка шумно выдохнула, расслабляя пальцы и медленно скользя ладонями по броне Тора. Мурашки пробежали по его спине, стоит подумать, что Тесса может вот так умереть у него на руках. - Потерпи, слышишь. Ты не успеешь понять, как мы уже будет в Мидгарде, - уверенно прошептал Тор, ускоряя движение к молоту. - Не заставляй меня тащится в Хель, я тебя прошу. Тесса чувствовала, как мир притупляется, теряя краски и формы. Как небо темнеет, а голос ее друга становится все дальше. Последним усилием девушка замкнула пальцы, стараясь удержать остатки энергии внутри себя.