Reboot system

Стрендж расположился в кресле, напряженно потирая пальцами между бровей. В просторном холле Старк Индастриз царила гробовая тишина. Слова, не находившие выхода, словно стягивали воздух в жгуты, пронизывая напряжением. Тони сидел рядом с колдуном, наполняя свой стакан излюбленным скотчем, обдумывая весь поток информации, свалившийся на него ранним утром. Он всю ночь работал над проектом для компании, поэтому когда ему позвонили не сразу понял, что речь шла о ком-то из команды. Романофф застыла, словно статуя, рассматривая пустующее место, где всего пару дней назад был новый журнальный столик. Она сложила руки на груди, приобнимая себя за плечи, а в голове вились тяжелые мысли. Она сегодняшним утром вернулась с задания, тут же попадая в эпицентр происходящего. Нахмурившись, девушка перевела взгляд на Роджерса. Мужчина подпирал стену возле кухни, спокойно ожидая хоть каких-то подробностей от Стрэнджа или Беннера, который ушел в лабораторию после беседы с колдуном. Ему нужно было отнести шовный материал и бинты, с помощью которых перевязывали Тессе рану на бедре. Баки шумно выдохнул, переводя холодный взгляд от высокого окна в сторону коридора, что вел к комнатам. Стиснув зубы, он качнул головой, потирая пальцами веки. Все это было чертовски плохо. Тор, словно каменное изваяние, неподвижно сидел на диване позади Романофф. Он опустил голову, прокручивая в голове их сражение с болотными выродками. И мужчина старательно искал то место, где просчитался. Ему казалось, что он все еще чувствует тяжесть хрупкого тела на своих руках, ощущает, как ее пальцы цепляются за его шею. - То есть, она теперь не сможет... - Наташа запнулась, не решаясь произнести сама это вслух. - Да, не сможет ходить, - закончил предложение Баки, ловя на себе тяжелый и одновременно благодарный взгляд Романофф. Стрендж устало выдохнул, открывая глаза. Он откинулся на спинку кресла, собирая все в единую картину. Он сам не понимал, почему не увидел раньше такого исхода событий. Он четко осознавал, что было еще с десяток вариантов развития событий, но все произошло по самому неприятному сценарию. Он поджал губы, все еще пробираясь через лабиринт видений и образов. Но не видел, что бы Тесса намерено пошла на риск. Просто судьба распорядилась так, что теперь девушка лежала без сознания в своей комнате, еще не зная, какой путь ей предстоит совершить. - Что я могу точно сказать, так это то, что Тесса точно выживет, - наконец, произнес Стрэндж. - Она достаточно сильная, несмотря на возраст. Хорошо, что она вовремя замкнула энергию внутри себя, иначе даже при всей твоей скорости, Тор, мы бы не успели. - Это не снимает с меня ответственности, - отчетливо произнес Тор, вновь опуская глаза. - Мне не стоило так опрометчиво отпускать ее в самую гущу. - Никто не знал, что так получится, - с сожалением, ответила асгардцу Нат. - Она осталась жива твоими усилиями. В другом случае она бы вообще не выжила. - Полностью согласен, - кивнул колдун, вновь хмурясь. Старк запрокинул голову, рассматривая недавно отремонтированный потолок, мысленно отмечая позвонить подрядчику, который некачественно выполнил работу. Стив выпрямился, обведя собравшихся взглядом. Молчание играло на нервах так же, как и неизвестность. - Что с ее ногами? Есть шансы? - спросил Кэп, пристально посмотрев на человека в мантии. - Это зависит теперь только от Тессы. Никому из вас не решить эту задачу за нее, - сухо отметил Стрэндж. - Есть более сложный вопрос. Все подняли на него глаза. Тот вновь замолк, обдумывая слова. В случае с Тессой было несколько сложно давать конкретные формулировки. Тот замок, который она использовала перед тем, как потеряла сознание, искажал картинку, постоянно меняя ее. Но в то же время именно он спас ее едва не оборвавшуюся жизнь. Кроме этого девушка время от времени посещала миры Йотунхейма и Асгарда, и они с не сильной охотой раскрывали будущее своей гостьи. В основном это было связано с родственной энергией, что растекалась в теле Тессы. И это так же могло исказить картину будущего, что пытался пристально рассмотреть Стрэндж. - Она пожертвовала большим запасом энергии, когда перешла порог миров. Конечно, он спас ее от смерти, но в то же время взял в плату часть ее жизненных сил, - рассуждал волшебник, словно не замечая непонимающие взгляды ребят. - Она с большей вероятностью не будет помнить последние несколько месяцев. - Совсем ничего? - подал голос Барнс, рассматривая стакан виски в своей руке. - Отрывки, смутные образы, может запахи или отголоски эмоций, но больше ничего, - качнул головой мужчина, внимательно посмотрев на солдата. - Что-нибудь из далекого прошлого? - уточнил Старк, задавав вопрос за всех. - Отдаленные воспоминания сохраняться. Навык владения магией, какие-то моменты из ее пребывания здесь на более ранних этапах, но даже это будет очень хорошо. - Ох, черт, - прошептала Романофф, прикрывая пальцами глаза. Новая волна тишины накрыла холл. Каждый прокручивал в голове последние воспоминания, связанные с Тессой. Стрендж медленно встал, поправив полы мантии и кинув оценивающий взгляд в сторону комнат. Нахмурившись, он уверенным шагом направился в ту сторону, не проронив больше ни слова. Стоило доктору покинуть комнату, как напряжение моментально между собравшимся тут же достигло критической точки. Нат перевела взгляд от Стива к Баки, сжав ладони в кулаки. Ей безумно хотелось врезать каждому из них. Старк закатил глаза, понимая, что грядет буря. Сделав очередной глоток скотча, он поднялся с кресла. - Ты что-то хочешь мне сказать, да? - начал Баки, шумно выдыхая. - Если бы не ваши перебранки, то она не сорвалась бы на это зад... - Нат, - произнес Кэп, но девушка грозно посмотрела на него. - Ты тоже хорош, знаешь ли, - фыркнула она, скривившись. - Если вы не заткнетесь, то полетите с Башни на моем молоте, - грозно бросил Тор, поднимая на них тяжелый взгляд. - Вы бы вместо того, чтобы собачиться подумали, как ей помочь. Старк тяжело выдохнул, добивая остатки скотча. Вся эта ситуация была крайне неприятной, а учитывая то, как Тесса последние месяцы уходила в работу, то еще и вполне ожидаемой. - Я пойду переговорю с Беннером и подберу ей кресло, - ровным голосом заключил Тони. - Стивен сказал, что сидеть она, как минимум, точно сможет. Как придет в себя, решим, что будем делать дальше. Захватив наполовину опустевшую бутылку, мужчина отправился в кабинет, мысленно прикидывая, как не заставить Тессу вскипеть в очередной раз таким "специфическим" подарком. - Пойду к ним, - глухо бросила Нат, вздохнув. - Может узнаю еще что-нибудь. Выдав очередной набор ругательств, она отправилась вслед за Старком. Девушка сейчас была не в том расположение духа, что спокойно переносить как Баки, так и Стива. Поэтому решила уйти от нарастающего конфликта, понимая, что это действительно ни к чему хорошему не приведет. Тор медленно поднялся с кресла, беря в руки Мьельнир. Мышцы проступили на его руке, а орудие тут же отозвалось на настрой своего обладателя, наполняясь силой. Асгардец помнил просьбу Тессы не вмешиваться, но не мог так просто оставить все как есть. - Мне плевать, что между вами происходит, - начал Тор, поочередно тяжело посмотрев на Барнса и Роджерса, - но определитесь. Ей сейчас и без ваших разборок будет не легко. Мужчина резко поставил молот посреди комнаты, молча направившись в сторону комнаты Тессы. Тонкая паутинка трещин тут же расползлась по мраморной плитке, словно прибивая слова громовержца к полу. Барнс поставил наполовину опустевший стакан на подоконник, сжимая его левой рукой. Мужчина нахмурился, перебирая в голове слова Стрэнджа и их последней диалог с Тессой. Царапающееся чувство вины растекалось в груди, придавливая легкие. Стекло лопнуло, рассыпаясь по подоконнику. Остатки виски стекали по бионическим пальцам. Стив молча наблюдал за происходящим, взвешивая то, что собирался сказать. Он чувствовал то же, что его друг, но откладывать диалог не имело бы смысла. Роджерс вздохнул, потер пальцами глаза, нарушая секунды молчания. Где-то внутри пискнул отголосок совести, вновь замолкая. Стив не видел другого выхода. - Он прав, нужно знать, что ей говорить, - произнес Роджерс, внимательно посмотрев на друга. Баки не шелохнулся, буравя стальным взглядом осколки стекла. Он все еще пытался отделаться от слов Романофф, что в случившемся есть и его вина. Но не мог не признать, что отчасти так оно и было. - А что ты хочешь сказать, Стив? - Я предлагаю для начала посмотреть, что Тесса вспомнит. - Думаешь, это твой второй шанс? - устало произнес Баки, разворачиваясь к другу. - Правда все равно выползет наружу, как не старайся. - А может она вспомнит, что ты сказал ей в ваш последний разговор? Вспомнит, как ты прорычал ей в лицо, что она холодная, - произнес Роджерс, поравнявшись с Барнсом. - Слова против действия? - напряженно уточнил Барнс, усмехнувшись. - Хочешь помериться, кто сделал ей больнее? - Я хочу, чтобы ты ничего не говорил ей, Баки, - уверенно произнес Кэп. - Она не приняла окончательного решения в тот день. - Где же начинается твоя "честь", Стив? Или она заканчивается, когда дело касается твоих интересов? Стив холодно улыбнулся, покачав головой. Он слышал за словами Барнса то, что видел в глазах Тессы тем поздним вечером, когда разговаривал с ней последний раз. Их совместные задания переросли в увлечение, которое вот-вот могло обрести еще более ясные черты. И если это произойдет, то он потеряет последний шанс вернуть все в привычные рамки. Тесса не дала ему четкого ответа о том, что происходит между ней и Баки. И Стив не хотел потерять возможность вновь вернуть доверие Тессы. Барнс не отводил от него взгляда, прожигая леденящим холодом. Предложение Роджерса ничего не говорить Тессе казалось абсурдным. Если она действительно все вспомнит, то тогда он так же окажется причастным к этому сговору за ее спиной. А этого Баки хотел меньше всего. Он стиснул руки, обходя Кэпа, стараясь унять желание затеять ссору. Они оба потом пожалеют об этом, но осадок темным пятном ляжет в их памяти. Барнс, взъерошил темные волосы, невольно обдумывая слова Стива. Но мысли резко оборвались, стоило раздаться крику. Дикий, полный боли и отчаяния, он заставил их обоих отложить выяснение отношений. Секунда и он раздался с новой силой, словно в него было вложено все отчаяние, какое только мог вместить этот голос. Стрэндж сидел возле побледневшей девушки, что-то пытаясь сказать, но та вцепилась в светлые волосы пальцами, крепко сомкнув глаза, отрицательно мотая головой. Слезы непроизвольно сбегали по бледным щекам, а крик застряг в груди, не решаясь вновь вырваться. - Нет, - протянула Тесса, с силой ударив по простыне. - Этого не может быть, пожалуйста! Какого черта! Закрыв лицо ладонями и стараясь как можно медленнее дышать, Тесса сконцентрировалась. Она пыталась вновь и вновь направить собственную энергию в ноги, но безуспешно. Откинувшись на подушку, девушка подняла глаза в серый потолок. Мир подернулся, приходя в круговое движение. Тело болело, а глаза ужасно жгло. Закусив губу, она постаралась сказать максимально ровно. - И как это произошло? - Нёкки, - пустым голосом ответил Тор. - Кто?! Без разницы, я прикончу эту тварь. - Ты ее уже убила, Тесса, - добавил асгардец. - Двух. - Отлично, только эта сволочь успела лишить меня возможности ходить, - голос девушки дрогнул, а горькая усмешка исказила губы. Скинув подрагивающими то ли от непривычной слабости, то ли от волнения, руками плотное одеяло, Тесса пробежала взглядом по ногам. Бледные, покрытые яркими кровоподтеками, они неподвижно лежали перед ней. На левом бедре красовалась длинная опухшая полоса, бережно зашитая и обработанная. Вокруг нее уже расплывался чернеющий синяк, обещая стать еще больше. Тесса провела пальцами по этому месту, надеясь, что она почувствует прикосновение. Неуверенная улыбка тронула искусанные губы. Она судорожно выдохнула, закусывая губу. - Слабая, но чувствительность есть, - тихо пробормотала блондинка, поднимая глаза на Стрэнджа. - Это лучше, чем совсем ничего, верно? - Да, - ответил мужчина, кивнув. Тесса посмотрела на собравшихся в дверях, попытавшись улыбнуться. Вышло не очень, а воспоминания тут же стали отзываться в мыслях, стоило именам прозвучать в голове девушки. Стрэндж аккуратно положил руку между ключиц Тессы, и тугой обруч головной боли расслабился, немного отступив. - Это будет сложно, Тесса, - уверенно произнес мужчина. - Ты будешь злиться, ненавидеть, плакать и снова по кругу. Сложно оценить сразу, что твоя память сумела сохранить, поэтому раскладывай информацию постепенно, а не всю сразу. И не забывай, что твой резерв сил имеет свойство заканчиваться. Иначе процесс может затянуться на более долгий срок. Тесса горько усмехнулась. Все, что она сейчас может, это только и делать, что раскладывать информацию. Теперь она в клетке, запертая от внешнего мира и лишенная даже возможности двинуться с места. Девушка запустила пальцы в светлые волосы, закрыв глаза. - Голова меня сейчас волнует чуть меньше, чем ноги, - спокойно произнесла Тесса, сглотнув сжимающий горло ком. Благодаря магии Стрэнджа, первая волна паники отступила и девушка мыслила значительно спокойнее. Она сконцентрировалась на дыхании, стараясь вернуть ясность собственным мыслям. Нахмурившись, она еще раз провела пальцами по бедру, где остался свежий след от сражения с тварью. - Судя по тому, что я видел, если бы ты не выставила блок, то надежды на восстановление практически не было. Из-за того веса, что рухнул на тебя, у тебя образовался сильный отек поясничного сегмента спинного мозга. Это усугубляется компрессией позвонков, так что после того как отек спадет, тебе можно будет постепенно начинать пытаться встать. - И насколько быстро я смогу перейти от встать к самостоятельной ходьбе? - сразу поинтересовалась Тесса. Стрэндж покачал головой, показывая, что девушка сильно торопится. Он прекрасно помнил, как оказался в похожей ситуации сам и насколько сильно хотел выбраться. Это естественное желание вернуть потерянные возможности, поэтому требовать от Тессы полного покоя было бесполезно. - Все зависит от тебя, - ответил мужчина, серьезно посмотрев в яркие после слез глаза блондинки. - Упорная практика, без сожаления к самой себе. Будет больно, будет хотеться бросить все, но, если миновать это, то ты справишься. Тесса уже собиралась открыть рот, чтобы уточнить еще несколько вопросов, но Стрэндж приложил палец к своим губам, а свободной рукой коснулся головы девушки. Мягкая волна легкости плавно растекалась по телу с током крови, заставляя напряжение отступать. Сонливость медленно накатывала, не обращая внимания на попытки своей цели сопротивляться. - Ей нужно отдохнуть, - вздохнул Стрэндж, вновь коснувшись лба девушку двумя пальцами. - Желательно до следующего утра, но, вероятнее всего, ближе к вечеру она очнется. - Что мы можем сделать? - тихо спросила Романофф, наблюдая за провалившейся в беспамятство Тессой. - Ничего, - качнул головой колдун. - Пока что ей нужен только отдых. Резерв сил настолько низок, что она близка к обычному человеку. Закончив разговор, Стрэндж покинул комнату, заставляя ребят сделать то же самое. Тесса действительно проспала до позднего вечера, временами просыпаясь, но затем снова впадая в неконтролируемый сон. В какой-то момент ей показалось, что все случившееся просто мираж, дурное видение, но ноги все так же не желали ее слушаться. Тесса, окончательно проснувшись и поняв, что больше не собирается отключиться, кинула взгляд на окно. Солнце уже уползло за горизонт, окуная городские высотки ночным сумраком. Ноющая боль разливалась по телу, но пока она была на пределе допустимой, Тесса решила не использовать магию. Попытка сесть удобнее, окончилась провалом. Вторая же лишь усилила боль, так что Тесса решила все же повременить с перемещениями собственного тела относительно постели. Осознание реальности постепенно пробирались в ее голову. - Я не могу ходить, - прошептала девушка, судорожно выдохнув. Ей хотелось кричать во всех голос, проклиная все случившееся. Начиная от дня своего рождения и до того момента, который она даже не могла вспомнить теперь. Воздух перехватило на очередном витке истерики, и Тесса молчала, уставившись в белоснежный потолок. Мрак комнаты словно смыкался, облепляя тело, но девушка даже не обращался внимание на пробуждающийся страх. На прикроватной тумбе стоял поднос с ужином, но Тесса лишь подтолкнула его к краю, чтобы он не раздражал ее своим присутствием. Стоило девушке закрыть глаза, как яркие картинки мелькали перед глазами, словно раздражающие вспышки солнечного света. Они не доставляли радости, не дарили воспоминания, нет - они были похожи на сотни и сотни фотографий, измельченных в единое крошево. А Тессе теперь предстояло собрать из них свою жизнь. Дверь скрипнула, тихо открываясь. На пороге появилась высокая мужская фигура. Тесса на секунду задумалась, но потом просто улыбнулась. - Стив, - тихо произнесла девушка, устало вздохнув. - Рад, что вспомнила, - так же тихо произнес Роджерс, аккуратно усаживаясь рядом на кровать. - Ты как? Тесса едва заметно нахмурилась, понимая, что не столько вспомнила его головой, сколько ощутила собственной энергией. И та уже выстроила логическую цепочку, быстро приводя к правильному ответу. - Не заметно? - усмехнулась Тесса, отрицательно качая головой. - Прости, я явно не такой хороший собеседник. Головная боль потихоньку расползалась невидимыми нитями от основания черепа, захватывая все больше пространства. Тесса устало выдохнула, потерев кончиками пальцев между бровей. Она не осознанно использовала клочок и без того маленького запаса внутренних сил. Стив коснулся пальцами ее теплой ладони, притягивая к себе. Улыбнувшись, он оставил едва ощутимый поцелуй на тонкой коже кисти. Сердце Тессы резко сжалось, причиняя боль. Она не разобрала, приятное это было чувство или горький отголосок. Стив мягко смотрел в ее светлые глаза, словно надеясь там найти себя. - Прости, - сказал Роджерс. - Я просто волновался, что ты все забыла. - Мне самой страшно, - еле слышно прошептала Тесса, коснувшись пальцами его запястья. - Я боюсь, что не вспомню саму себя. - У тебя много друзей здесь, - пожал плечами Кэп, не отпуская взгляда девушки. - Наташа, я, Сэм, Питер, Баки. Тор считает тебя чуть ли не младшей сестренкой. Тони тоже ищет пути решения проблемы, так что не бойся, мы справимся. Стив нежно коснулся бледной щеки блондинки. Он только сейчас заметил, что жетона Баки нет на ее шее. Не решаясь о нем напоминать, Кэп поднялся с постели. Видимо, его снял или Брюс, или Стрэндж, когда приводили ее в порядок после случившегося. - Отдыхай, - улыбнулся Стив, собираясь уходить. - Постой, - тихо произнесла девушка, останавливая его. - Ты можешь побыть немного рядом? Она подняла на него взгляд, виновато улыбнувшись. И за эту улыбку Стив был готов оставаться с ней бесконечно. Такая легкая и нежная, способная вместить в себя столько тепла, сколько ты мог прочитать в ней. - Да, все что попросишь, - ответил мужчина, возвращаясь к ее кровати. - Хочешь поговорить? Тесса отрицательно мотнула головой, несмело переплетаясь пальцами со Стивом. Она помнила его прикосновения, всегда уверенные и спокойные, помнила запах его рубашки, когда утыкалась в нее носом, стараясь найти убежище от своих переживаний. Помнила тихий, убаюкивающий голос, дарящий ей ощущение безопасности и тепла. Девушка продолжала цепляться за отголоски, все больше вспоминая о Стиве. Улыбка тронула не только ее губы, но и взгляд, привлекая внимание Кэпа. - Вспоминаешь? - тихо спросил он. - Я помню многое, - прошептала Тесса. - Помню как познакомились, потом как влезла в неприятности, но ты всегда оказывался рядом. Вздыхаешь, закатываешь глаза, снова вздыхаешь. Девушка медленно выдохнула, позволяя слабой боли раскатиться по телу, и подняла взгляд на лицо Стива. Голубые глаза, в которых хотелось раствориться и не вспоминать ни о чем. Мягкие губы, рождающие тысячи мурашек по коже в моменты нежности. Теплое дыхание, когда он зарывался носом в ее волосы, обнимая перед сном. Стив склонился к Тессе, оставив нежный поцелуй на светлой макушке. Девушка прикрыла глаза, улыбнувшись. Она знала все это, но что-то внутри начинало скрестись, тревожно барахтаясь в ее беспамятстве. Ладонь мужчины заботливо потирало кисти девушки, передавая волну покоя, что наполняло его самого. Сон снова стал утягивать Тессу за собой. Тонкие пальцы сквозь дремоту коснулись крепкой мужской руки, удостоверившись, что она не остается одна. Стив не сводил задумчивый взгляд с девушки. Светлые волосы прикрывали лицо, рассыпавшись по подушке. Густые ресницы подрагивали в такт дыхания, а брови временами хмурились, словно сквозь сон девушка продолжала копаться в своих мыслях. Стив нежно коснулся щеки Тессы, и улыбка на мгновение тронула ее губы. Он же вновь и вновь повторяя в мыслях те слова, что сказал ей во время последнего диалога. В голове промелькнула острая, как лезвие, мысль - какой она была с Барнсом? Он помнил, как в один из недавних вечеров он зашел на кухню, увидев их вдвоем. Тесса сидела за столом, привычно поджав под себя ноги, а Баки стоял напротив нее, не сводя глаз. И этот взгляд был куда красноречивее, чем слова. Стив запрокинул голову назад, медленно выдохнув. Наверное, именно поэтому после их с Тессой ночного разговора на террасе, Кэп решил поговорить с лучшим другом. Если она была неуверенна в своих чувствах, то он не хотел упускать шанса вернуть их отношения. _____ Стив сидел на кухне, задумчиво потирая переносицу. Тесса весь день не выходила из комнаты, игнорируя происходящее. Даже угрозы Романофф выбить дверь, оказались безуспешными. Теперь, она очевидно почтит своим присутствием только, когда вернется Барнс. Кэп мысленно вновь перебирал каждое слово девушки, сказанное ею на террасе. Она так и не ответила ни на один вопрос, который хоть как-то бы прояснил ее отношение к кому-то из мужчин. Но надеяться, что она равнодушна к Баки не приходилось. Оставалось только загадкой, насколько ближе она стала для него самого. Барнс показался в дверях, скинув куртку. Устало кивнув в знак приветствия, он привычно принялся заваривать кофе. Тишина становилась все тяжелее. По крайне мере так показалось Роджерсу. Он молчал, взвешивая свои дальнейшие слова. Обратного пути уже не будет. - Что-то случилось? - спросил Барнс, занимая место напротив. - Снова не поделили что-то со Старком? - Нет, - качнул головой Кэп, откинувшись на спинку стула. - Мы разговаривали с Тессой вчера вечером. - Спустя месяц ты все же решился напомнить ей о случившемся? - усмехнувшись, произнес Баки, поймав взгляд Стива. - Ты же планировал больше не причинять ей больше боли. Кэп понимающе кивнул, вспоминая эти слова. Это было буквально через неделю после возвращения Тессы в Башню. Она была настолько холодной и сдержанной, что казалось, совершенно осталась без сердца. И каждый раз, когда он пытался посмотреть ей в глаза, то сталкивался с тихим и холодным разочарованием, наполнявшим ее взгляд. Тогда же Роджерс и сказал, что оставит все, как есть. Ему не хотелось, чтобы Тесса ушла от Мстителей из-за его ошибки. Тогда Баки молча выслушал друга, как было и всегда. Был рядом, когда требовалось его плечо. - Баки, что у тебя с Тессой? - спросил Стив, внимательно смотря в глаза друга. - Для чего интересуешься? - невозмутимо уточнил мужчина. - Мы с ней поцеловались, - честно ответил Кэп, устало выдохнув. - Если между вами что-то серьезное, то ты должен знать. - И что она на это сказала? - так же невозмутимо продолжал разговор Баки, не менясь в лице. - Ничего. Поэтому я пришел обсудить это с тобой, - сказал Стив. - Она сама еще не знает, чего именно хочет. Он слишком хорошо знал Барнса, особенно его прекрасное умение скрывать эмоции. Ни единая мышца не дернулась, дыхание не сбилось - бетонная стена. Даже извечно холодный взгляд сейчас стал только тяжелее, не отрываясь смотря Стиву в глаза. - Тебя не интересует, что между нами, - одним глотком допив кофе, ответил Баки. - Тебе хочется знать, что будет после твоих слов. Барнс поднялся, равнодушно покидая кухню. Роджерс опустил голову на руки, устало выдохнув. Он знал, что механизм запущен. Последний ход оставался за Тессой, которой теперь придется принимать решение уже сегодня вечером. Стив вспомнил про жетон. Баки никогда с ним не расставался, а теперь он хранился у Тессы, что могло быть только лишь очередным подтверждением догадок Стива. Барнс был куда ближе для нее, чем просто хороший и верный друг. _______ Мужчина открыл глаза, устало выдохнув. Винил ли он себя за ссору, что разгорелась тем же вечером между Тессой и Барнсом? Отчасти, да. Сложно было заглушить вопящий голос совести, что верно сопровождала его все эти годы. Он сказал другу правду, как и полагалось, но в то же время и у него был свой интерес в этой ситуации. Несмотря на все благочестие, данное Стиву его воспитанием и временем, когда он взрослел и превращался в мужчину, он не мог так просто отпустить Тессу. Каждый раз, когда она проходила мимо него, он ожидал, что она снова нежно коснется его ладони, просто напоминая, что она рядом. В моменты, когда его голову переполняли мысли, ему не хватало ее тихих шагов за спиной, а затем молчаливый объятий. Не хватало тихого шепота, что все проблемы решаемы. Мужская рука провела по рассыпавшимся белокурым волосам, слабо улыбаясь. Стив не мог до конца объяснить себе почему произошла ситуация с Шэрон. Она не была внешне похожа на свою тетю, Пегги Картер. Но характер был именно от нее. Когда Шэрон стояла в дверях его комнаты той ночью, внутренний голос призывал к разумности, но далекие и побледневшие образы стали ярче, словно и не было стольких десятилетий позади. Шэрон была достаточно уверенна в себе, в своих чувствах и желаниях, чтобы наконец прийти к Стиву и все объяснить. Именно так она обосновала причину своего визита. И Роджерс позволил ей войти. Но ушла агент только ранним утром, выбираясь из теплой постели желанного мужчины. А вот Стив остался один на один с осознанием произошедшего. Совесть все сильнее цеплялась острыми когтями за внутренние скрижали его честности. А когда вернулась Тесса, все вообще сместилось со своих осей. Только стоило ей войти в холл, как она уткнулась в его объятия, будто ставя точку в своем путешествии. Она вернулась домой. Тогда Стив обнял Тессу оставив долгий поцелуй на ее светлой макушке. И в это время он ненавидел себя за это. Ему было тяжело спокойно смотреть в ее глаза, а от привычных прикосновений внутри все падало в пропасть. Конечно же, перед уходом, Шэрон обещала, что никто не узнает об этой ночи. Но перспектива обманывать Тессу таким образом не особо нравилась Стиву. Правда, все решилось само собой в тот же вечер. _____ Тесса, передав все полученные сведенья Фьюри, не стала сидеть с ребятами в холле, отправляясь в комнату. Последние двое суток она практически не спала, поэтому не стала дожидаться Стива. Она знала, что Роджерс придет поздно, так что когда она, после очередного ночного кошмара, откроет глаза, он будет рядом. Только так она могла снова уснуть, а не просто пялиться в потолок, сражаясь с паническими атаками до восхода солнца. Стараясь отогнать воспоминания о погоне и едва не сорвавшемся плане, девушка быстро провалилась в долгожданные объятия сна. Но когда Тесса, вскрикнув, вскочила с кровати, вторая половина постели была пустой. Тяжело дыша, девушка вцепилась пальцами в спутавшиеся волосы, стараясь успокоить дыхание. Яркие образы пожара никак не хотели отпускать ее. Казалось, что едкий запах дыма все еще заполняет ее легкие, душа изнутри. Холодный пот пропитал одежду насквозь, так что Тесса решила сначала сходить в душ, а уж потом пытаться снова заснуть. Горячая вода расслабляла, а мысли постепенно возвращались в привычное русло. Правда вместе со страхом ушел и желанный сон. Выйдя из душа и переодевшись, Тесса отметила, что Стив все еще не приходил. Поэтому она решила сама найти его. Такое бывало, когда он с Барнсом предавались старым воспоминаниям своих военных лет или же когда Старк вновь находил повод переспорить Роджерса в отношение тактики решения внешних вопросов относительно Мстителей. Тесса тихо вышла из комнаты, направившись к холлу. Она провела в разъездах практически месяц, вернувшись в Башню лишь две недели назад и то, всего на пару часов. Это было ее самое долгое отсутствие за все это время. Поэтому от осознания, что ближайшие несколько дней ей не придется скрываться и куда-то срываться с места, значительно поднималось настроение. Но уже через через несколько секунд Тесса вернулась в суровую реальность. Она еще не успела зайти за поворот, который вел в холл, когда услышала голоса: уставший и низкий Стива и взволнованный шепот Шэрон. Тесса непроизвольно замедлила шаг, прислушиваясь. Если бы Стив увидел ее сейчас, то непременно бы вздохнул, напоминая, что подслушивать чужие разговоры нельзя. Но что-то внутри девушки заставило подчиниться желанию не выходить сразу и немного подождать. Разговор продолжался, Тесса уловила напряжение в их голосах. - Стив, пожалуйста, - прошептала Шэрон, тяжело выдохнув. - Ты не думал, что мне ты тоже делаешь больно? - Это было ошибкой, Шэрон, - глухо произнес мужчина. - И не тебе жить с этим. - Ты хочешь все ей рассказать? - усмехнулась Картер. - Думаешь, что твоя честность спасет все? - Я думаю, что так будет правильно, - заключил Стив. - Шэрон, на этом все кончено. - А почему ты не подумал, что я могу тоже что-то желать? Тоже чувствовать, - уточнила она, добавляя мягче. - Я ведь знаю, что это была не просто случайная ночь. Не пытайся меня обмануть, Стив. Тесса ощутила, как все внутри с бешенной скоростью срывается вниз. Кровь отлила от лица, а сердце сжало тисками. Понимание произошедшего яркими пятнами застилали все остальные мысли. Потерянная и побледневшая Тесса вышла из-за угла, стараясь дышать как можно ровнее. Стив поднял глаза на девушку, а Картер быстро убрала руку от его ладони, слегка отступив в сторону. Тяжелое молчание повисло в комнате. Тесса бледнела с каждой секундой, позволяя боли и разочарованию все сильнее сковывать ее тело. Осознание правды происходящего острыми клиньями вонзались в ее мозг. Выйдя из оцепенения, Стив сделал шаг вперед, и уже открыл рот, пытаясь что-то сказать, но ощутил, как тяжелый ком заполнил ее горло, не давая даже вдохнуть. И он прекрасно знал, что это только начало. Шэрон охнула, кинув испуганный взгляд сначала на Тессу, а потом на Стива. Она схватилась пальцами за горло, пытаясь расслабить невидимый узел, лишающий ее кислорода, но только лишь хватала пальцами воздух. Тесса стояла, крепко сжав кулаки, стараясь взять себя в руки. Боль перерастала в ненависть и гнев, медленно поднимаясь по ее телу. - Тесса, - сдавленно выдавил из себя Роджерс, но тут же рухнул на одно колено. Подняв правую руку перед собой, Тесса заставила Шэрон рухнуть следом. Картер пугало остуствие возможности сопротивляться этому воздействию. Сердце бешено стучало в груди Тессы, а слезы непроизвольно встали в глазах. Она пыталась держать себя в руках, но это делало ей лишь хуже. Резко махнув рукой и разжав пальцы, Тесса с легкостью отшвырнула Шэрон в сторону. Тело агента врезалась в стену, развалив книжный шкаф. Оглушительный грохот разнесся по помещению, а книги рассыпались поверх женского тела. Роджерс попытался встать, но сила Тессы лишь приумножалась, питаясь от бури эмоций. И мужчина прекрасно чувствовал, как она давит на него, прижимая к полу все сильнее. Боль, словно в него вонзали острые стекла, прокатилась по позвоночнику, охватив голову. Роджерс регулярно испытывал энергию Тессы на себе во время тренировок, но в этот раз это было значительно сильнее. Он попытался поднять глаза на девушку. Тесса развернулась к поднимающейся из-под обломков шкафа Шэрон. Тяжело дыша, агент кинула оценивающий взгляд на ведьму. Тесса сложила пальцы в фигуру, направляя их в сторону Картер и та, едва успев прикрыть лицо, рывком снесла все с журнального столика, своим телом разбивая его в дребезги. Битое стекло тут же впилось в кожу, но за очередным приступом удушья, это было незаметно. Стив, переборов сковывающую боль, одним рывком достиг разъяренной блондинки, схватив ее за запястья и прижав к себе. Шэрон со свистом вдохнула долгожданный кислород, отползая подальше от осколков. - Тесса, успокойся, - приказывая, отчеканил Стив. - Ты убьешь ее. Девушка подняла на него тяжелый взгляд, разочарованно усмехнувшись. Только сейчас Стив заметил, как едва заметные черные линии расползаются паутинкой по коже лица ведьмы. Ей нужно было всего пара секунд, чтобы расслабить пальцы из кулака и сложить их в очередную позицию. Стиснув зубы, Кэп старательно терпел, как Тесса вонзает в его руки ментальные иглы. Они словно расползались по костям, поднимаясь выше по предплечью. Мышцы свело судорогой и его пальцы разжались. И Тесса тут же воспользовалась этим, оттолкнув Стива от себя потоком энергии. Перевернув кресла, мужчина оказался под ними, что-то прорычав. В голове все еще гудели отголоски услышанного диалога, а пульсирующая энергия клокотала внутри, ищя способ вырваться наружу. Черные линии потянулись от кончиков пальцев по рукам, медленно поднимаясь по коже. Тесса понимала, что теряет контроль над собой. Выставив руки перед собой, она вычертила очередную перевязь символов. Шэрон вскрикнула на вдохе, тут же замолкнув. Стив так же с трудом противостоял Тессе. Он медленно поднимался, опираясь на диван. Дерево внутри хрустело под нажимом его пальцами. Воздух вокруг словно стал гуще, наполняясь едва ли не звенящим напряжением. Стекла в холле покрылись паутиной трещин, издав неприятный звук. Роджерс поднялся на ноги, но тут же упал обратно на колени, ощущая, как ему пытаются сломать ребра. В этот же момент вновь жалобно вскрикнула Шэрон, уже отбросив попытки подняться с пола. Тесса выводила очередной символ, позволяя обиде и злости плескаться через край. Внутренняя боль расползалась по телу, наполняя ее еще большей энергией. Она сделает им так же больно, как ей было сейчас. Крепкие руки обхватили фигуру девушки, сковывая тугим кольцом. Барнс рухнул на пол, утягивая девушку за собой. Шэрон закашлялась, шумно вдыхая воздух. А Стив облегченно выдохнул, ощущая, как внутри болезненно расправляются легкие. Ругнувшись, Баки попытался перевернуться, не выпуская Тессу из хватки. Прижимая ее бионической рукой к себе, он полностью огранил ее возможности. Ведьма стиснула зубы, пытаясь освободить руки. Сконцентрировавшись, она направила весь кипевший гнев на Барнса. Здоровую руку мужчины пронзила острая боль, так что Баки стиснул зубы, стараясь не упустить девушку. - Тесса, черт возьми, тормози! - прорычал Барнс. Мышцы в здоровой руке свело судорогой, но мужчина продолжал удерживать потерявшую контроль девушку.. Тесса резко рванула от него, освобождая левую руку. Ловко извернувшись, она вцепилась пальцами в шею Барнса. И в этот раз он не выдержал. Одним движением он оттолкнул Тессу от себя, и только когда контакт был разорван, жгучая боль отступила. Тесса встала в стойку, восстанавливая дыхание. Она не чувствовала, как кровь от порезов побежала по кистям, капая с пальцев на мраморную плитку. Баки поднялся на ноги, стряхивая с себя осколки стекла и готовясь остановить ведьму от необдуманных поступков. Девушка внимательно смотрела на Стива, буквально прожигая его взглядом. За его спиной, медленно поднималась на четвереньки Шэрон. Тесса медленно выдохнула, закрыв глаза. Разочарованная улыбка скользнула на бледных губах. - Давай, - усмехнулась она едва сдерживая, чтобы не сорваться на крик. - Сделай меня монстром, Роджерс. Скажи, что мне почудилось, что все это очень неудачная шутка. Скажи, черт возьми, хоть что-нибудь! Барнс перевел непонимающий взгляд на Стива. Тот, не отрываясь, смотрел в темнеющие глаза Тессы. - Что ты хочешь услышать? - Правду, Стив, - раздраженно ответила девушка. - Гребанную правду. Ты, наш бог морали и чести, ревностно переживающий за любую несправедливость, сейчас не можешь подобрать слов?! Тесса подняла руки, но, заметив готовность Баки остановить ее, разочарованно опустила их, сжав кулаки. Запрокинув голову назад, она чувствовала, как подкатывают злосчастные слезы. Теперь ей было больно по-настоящему. - Мы поговорим, Тесса. Если хочешь, можешь сорваться на мне, но не причиняй боль другим, - Стив сделал шаг навстречу к ней, но Тесса, слегка склонив голову набор, разочарованно усмехнулась. Она кинула тяжелый взгляд на Шэрон, затем на Барнса и остановила на Роджерсе. Тесса медленно подняла перед собой руки, всматриваясь в выцветающие черные полосы на предплечьях. Горькая улыбка скривила ее губы. Резко сжав пальцы, Тесса одним точным движением снесла Стива с ног. Баки едва успел дернуться - сотни острейших игл вонзались в его мышцы, вызывая очередную волну физической боли. Тесса выскользнула из холла, ни обронив больше ни слова. Не дожидаясь утра, девушка покинула Башню, стараясь отогнать все произошедшее, запирая в дальний ящик. Для нее здесь все закончилось. _____ Стив тяжело выдохнул. Множество раз он прокручивал у себя в голове случившееся, желая все повернуть вспять. Одна ошибка стоила ему слишком многого. И вот, судьба сама дала ему второй шанс, который он не собирался упускать. Он снова может быть рядом с ней, не натыкаясь на ненависть в ее глазах. И он больше не сделает ей больно.