Reboot system

Тесса неуверенно встала на ноги, поддерживая равновесие вытянутыми в стороны руками. Тупая боль отозвалась в простреленном бедре, а место, куда Харт воткнул острие своего кинжала незамедлительно отреагировало на движение плечом. Ощущения были куда терпимее, чем несколько дней назад, но все еще оставались неприятными. Тоненькая трубочка от капельницы тянулась к стойке с растворами, доставляя препараты в организм девушки. Тесса старалась двигаться осторожно, не давая катетеру лишнего шанса выскочить, как было несколько суток назад. Громоздкий инфузомат пылился в углу, больше не нависая над кроватью девушки. — Видишь, я могу, — уверенно произнесла она, надеясь не рухнуть лицом в пол. Тесса довольно улыбнулась, поднимая глаза на Беннера. Сердце колотилось в груди, а привычный фокус с размеренным дыханием сейчас лишь отчасти справлялся с возложенными на него надеждами. Волосы рассыпались вокруг бледного лица, темные круги лежали под глазами, а тело временами пробивала дрожь от нагрузки. Но, несмотря на все эти мелочи, ее взгляд был полон жизни и стремления добиться хоть небольших уступок. — Нет, Тесса, и не проси, — отрицательно покачал головой Беннер, складывая руки на груди. — Я не могу выпустить тебя отсюда, пока ты не будешь в достаточно… — Брюс, пожалуйста, — на выдохе произнесла девушка, садясь обратно на кровать. Тело тут же отозвалось болью в ребрах и простреленном бедре. Тесса чувствовала себя лучше, но нахождение в одних и тех же четырех стенах убивало ее. Беннер всего один раз разрешил ее навестить и то, все закончилось не очень приятно, поэтому ей хотелось побыстрее выбраться из вынужденной клетки. Тесса посмотрела на свои кисти, перевязанные плотным бинтом. Первые дни пальцы вообще не слушались даже малейшем движении, вспыхивая острой болью. К счастью, кости фаланг были целы, если не считать микротрещин. Просто пострадали от ее собственной магии во время последней схватки. Девушка аккуратно пошевелила пальцами, криво улыбнувшись. Пару дней назад Брюс снял гипсовые повязки, оставив только плотное бинтование. Она не помнила момент, как ей вправляли суставы обратно на место, но не сомневалась, что это было малоприятное занятие. Беннер, осторожно снимая гипс, несколько раз попросил Тессу не давать большой нагрузки на кисти рук, чтобы не спровоцировать повторные вывихи. И девушка старалась не подвести. — Тесса, даже не думай сбежать, — категорично произнес Брюс, не сводя взгляда с поникшей блондинки. — Что? — непонимающе спросила она. — Ты хочешь сказать, что не собиралась нарушить правила? — Нет, но ты мне подкинул идею, — лукаво улыбнулась Тесса. Беннер вздохнул, укоризненно покачав головой, смотря на задумчивое выражение ее лица. Она всего пару дней, как начала стараться подниматься самостоятельно с постели. Тело восстанавливалось все равно быстрее, чем у обычного человека, даже не смотря на наличие амулета на ее шее. Но ей все еще требовалось время, чтобы не сделать себе хуже. Тесса подняла взгляд на Брюса, стараясь найти там хоть какие-то сомнения в его решение. Ей не хотелось сбегать, чтобы потом окончательно потерять весь запас его доверия, которое она заработала за это время. Возможно, если бы Тесса не потеряла в прошлый раз сознание и не началось носовое кровотечение, то Беннер отпустил бы ее к ребятам. Возможно, если бы ее не мучали кошмары с участием Барнса, она не хотела бы так выбраться отсюда. Слишком много "возможно" и так мало очевидных причин, чтобы переубедить Брюса. Тесса понимала, что была на грани смерти, знала, что вытащить ее стоило не малых трудов, а потом еще столько же сил потребовалось, чтобы стабилизировать ее состояние. Девушка устало вздохнула, аккуратно убирая волосы с лица. — Ладно, — вскинул руки Брюс, подходя к блондинке. — У тебя есть полчаса. — Час, — тут же ожила Тесса, широко улыбнувшись. — Не много ли для первого раза? — качнул головой ученый, усмехнувшись. — Я хожу со скоростью черепахи, ты забыл? Брюс аккуратно отключил капельницу, закрывая катетер плотной повязкой. В конце концов, если что-то пойдет не так ребята тут же притащат ее обратно с бешенным взглядом. И тогда у него будет еще один весомый повод больше не потакать просьбам Тессы. Девушка облегченно выдохнула, пошевелив рукой. Теперь ей не придется постоянно следить за тем, чтобы не забыть о капельнице и не уронить стойку с препаратами себе на голову. Тем временем Брюс проверял надежность каждой повязки: сначала вновь пальцы, потом ранение на груди, плотный эластичный бинт на грудной клетке, бедро и еще пара незначительных пластырей в местах, где были удалены чипы. Закончив с приготовлениями, ученый отступил в сторону, позволяя блондинке подняться на ноги. Осторожно, она встала, прислушиваясь к ощущениям в теле. Меньше всего ей хотелось упасть еще до того, как она сможет выйти за пределы лаборатории. — Утром был сбор, — буднично произнес Брюс. — Ты не был там? — спросила она, делая неуверенные шаги в сторону выхода. — Обошелся видеосвязью. Фьюри обсуждал детали предстоящего плана. Он хочет повторно допросить Харта и на этот раз получить нужную информацию. — Я думала, что его уже раскололи, — ответила Тесса, двигаясь все увереннее. — Нет, упрямится, - пожал плечами Беннер, наблюдая за каждым движением блондинки. С каждым шагом от кровати, она лучше чувствовала свое тело. В этот момент она была благодарна долгим тренировкам, позволявшим контролировать едва ли не каждую мышцу. Это очень хорошо помогало в критических ситуациях, а сейчас позволяло неплохо справляться с ходьбой. — Гидра пытается выведать, где его держат, — произнес Беннер, следуя вровень с Тессой. — Даже нападали на офис Фьюри, но безуспешно. — Видимо им очень нужны те документы, — довольно улыбнулась блондинка, переступая порог комнаты. Брюс шел рядом с ней, готовый в любой момент подхватить ее. Но девушка двигалась достаточно неплохо, так что мужчина постепенно успокаивался. Они медленно приближались к выходу из лаборатории. Временами девушка касалась металлических опор между стеклянными стенами, давая себе доли секунды, чтобы восстановить равновесие, но потом продолжала движения. Улыбка скользнула на бледных губах, когда Брюс ввел код и приоткрыл дверь. Он демонстративно кивнул на часы, строго посмотрев на Тессу. Девушка сделала короткий шаг к нему на встречу, обхватив фигуру ученного руками. — Час, я помню, — улыбнулась она, облегченно выдохнув. — Спасибо, Брюс. Мужчина замер, чувствуя неловкость. Обычно он старался избегать настолько близкого контакта с кем-то из людей. Но потом мягко улыбнулся, понимая, что эта была все та же Тесса, что и всегда. Он аккуратно приобнял ее свободной рукой, кивнув. Девушка выскользнула из его объятий, перешагивая невидимый порог лаборатории. Волнение легкой волной скользнуло по телу, а облегченный выдох сорвался с губ. Она свободна. Пусть и всего час, но свободна. Тупая ноющая боль в бедре разбавляло чувство радости от самостоятельных движений, но не настолько, чтобы Тесса решила повернуться назад. В конце концов, она прошла столько испытаний не для того, чтобы потакать своим слабостям. По крайне мере, не сегодня. Медленно шагая по коридору, она старалась не отдаляться от стены, чтобы в случае чего успеть опереться об нее. Девушка пробежала перевязанными пальцами по белокурым прядям, заправляя за ухо. Ей казалось, что она сотню лет не была здесь. Светло-серые стены тянулись по сторонам от нее, а пустующий коридор позволял спокойно морщиться, когда боль усиливалась. Здесь и в обычное время не было много людей, а учитывая, что время неуклонно приближалось к восьми вечера, то шансы встретить кого-то падали все больше. Сегодня никто из ребят не дежурил возле дверей лаборатории и это позволяло Тессе сделать неожиданный сюрприз своим появлением. Ей хотелось увидеть улыбку Нат, спокойный взгляд Стива и невозмутимое лицо Баки, равнодушно обсуждающего происходящее после сбора. Ей хотелось хоть на время забыть о случившемся, окунувшись в привычную атмосферу, царившую в их кампании. Сэм не упустит случая подколоть ее, Нат привычно предложит пропустить бутылочку пива, а Кэп закатит глаза, напоминая, что комбинировать лекарства с алкоголем нельзя. И как всегда окажется прав. Ее мысли неожиданно вернулись к тому моменту, когда она последний раз потеряла сознание. Тогда ее разум поступил с ней предательским образом, так что Тесса очень хотела на следующий день распрощаться с амулетом, но Брюс пообещался приковать девушку обратно к кровати, если она решится ослушаться слов Стрэнджа. Тесса мысленно ругнулась, надеясь, что не скоро встретится с ним. Она была уверенна, что тот непременно напомнит ей о внутреннем балансе и как плохо его нарушать. Скажет, что использование магии крови было опрометчивым поступком, который едва не отнял у нее жизнь. Она все это знала и в тот момент, когда чертила символы на своей коже, сидя на асфальте за той машиной. Прекрасно понимала все риски. Но по-другому у нее просто не хватило бы сил противостоять солдатам Гидры, не говоря уже о самом Харте. Девушка остановилась, переводя дыхание. Закрыв глаза, она коснулась пальцами амулета, на минуту позволив себе засомневаться в его необходимости. Но в этот же момент она понимала, что если все пойдет не по плану, то она только оттянет свое возвращение в команду и к планам разобраться с Хартом и его семейкой. А мстить ей все еще было за что. Если Харт уже был в их руках, то те, кто повинен в гибели ее родителей, до сих оставались под надежным крылом Гидры. Тесса качнула головой, стараясь отогнать из мыслей то видео, где были ее мать и отец. Сейчас ей не хотелось плакать, не хотелось кричать или стискивать зубы от обиды. Она хотела увидеть кровь повинных на своих руках, ставя точку в этой истории. Тесса желала увидеть в их глазах тот же страх, что мучал ее все эти годы. Коридор казался бесконечно долгим. Тесса добрела до лестницы, смотря на нее с нескрываемым недоверием. Усмешка тронула едва розовые губы, когда девушка представила, как будет подниматься по ней, стараясь не потерять равновесие и не рухнуть вниз. Эта была последняя преграда перед тем, как она достигнет общего холла. — Так, Тесса, у тебя все получится, — тихо прошептала блондинка, медленно выдыхая. Стараясь держаться за поручень перевязанными пальцами, она преодолевала ступень за ступенью, поднимаясь по лестнице. Она никогда не обращала внимание на количество шагов, но сейчас четко проговаривала каждый из них. Двадцать ступеней. Двадцать маленьких шажков, и двадцать раз, когда Тесса поджимала губы, молясь, чтобы не упасть. Ее ребра просто не выдержат такого поворота событий, а давать Беннеру возможность упоминать о том, что он был прав и она не готова к свободным прогулкам, не хотелось. Тесса улыбнулась, делая шаг с последней ступени. Она довольным взглядом окинула проделанный путь, а потом вспомнила, что ей еще предстоит такой же обратно. Загнав мысли об возвращении в лаборатории в дальний угол, Тесса продолжила свое путешествие. В холле послышались голоса. Звонкий голос Сэма девушка узнала сразу, а вот второй звучал еле слышно, поэтому не получилось различить его сразу. На мгновение Тесса подумала, что наличие способностей облегчило бы ей задачу, но сейчас они были заперты на тяжелый замок. Так что блондинка завернула за угол, наконец-то, попадая в холл. Свет, исходящий от небольших светильников, мягко освещал большую комнату. Взгляд Тессы скользнул по фигуре Сэма, раскинувшего руки, изображая парение. — И вот, когда я практически настиг его, этот лемминг взял и юркнул в окно. Я думал, что поцелую ту стену, — засмеялся мужчина, звонко хлопнув ладонь об ладонь. Шэрон сидела напротив него, сложив ногу на ногу, улыбаясь. Но стоило ее взгляду заметить Тессу, как от улыбки не осталось и следа. Сэм, отметив изменившее лицо собеседницы, повернулся по направлению ее взгляда, замечая их гостью. — Неужели наша ведьма решила выбраться из царства Халка? — широко улыбнувшись, произнес Сокол, поднимаясь с дивана и направляясь к Тессе. — Я тоже рада тебя видеть, Сэм, — ответила она, улыбнувшись в ответ. Мужчина сгреб ее в охапку, напрочь забывая о причине, по которой блондинка все еще пребывала в лаборатории Беннера. Тесса зашипела, стукнув Сокола по спине основанием ладони. Но тот словно не заметил этого. — Не отпустишь, останешься без крыльев, — пробормотала она, пытаясь выскользнуть из крепких объятий. — Ты этого от Баки нахваталась? — улыбнулся Сэм, отпуская Тессу. — Это он у нас профессионал по порче моих крыльев. — Нет, просто мои ребра не настолько крепкие, чтобы выдержать тебя, — улыбнулась девушка, потирая ладонями плотные бинты. — Привет, Шэрон. Агент кивнула, стараясь не сталкиваться взглядом с внезапно появившейся блондинкой. Тесса улыбнулась, понимая ее реакцию. После той стычки она бы на ее месте тоже не хотела нарваться на повторение. Но сейчас Тесса даже не думала о прошлом — ей хотелось выжать из этого часа весь максимум. — Сэм, а где остальные? — Кэп уехал за Клинтом, а потом им нужно заскочить в один оружейный магазинчик. Ты же знаешь, что братец нашего "важного" заложника владеет неплохим бизнесом, торгуя с Гидрой. — В общих чертах только, подробностей пока не знаю, — произнесла Тесса, понимая, что пока ее не было работа кипела. — А Наташа? — Она у Старка. Они вместе решают как подобраться к основным руководителям Гидры с помощью тех документов, что ты выкрала. Кстати, видел фото их лаборатории после тебя, так что жду полной истории. — Только не сегодня, — виновато улыбнулась девушка. — Брюс отпустил меня всего на час. И, видимо, удача не на моей стороне. Сэм нахмурился, сделав обиженное выражение лица. Он вскинул бровь, достаточно красноречиво смотря на девушку. Тесса закатила глаза, усмехнувшись, и вновь обняла Сокола. — Вот не надо, — сказала она, — я очень рада тебя видеть. Просто не думала, что всех так затянула работа. — Ну не всем же отлеживаться, — ехидно ответил мужчина и тут же получил тычок в грудь. — Ладно, не дуйся. Мы с Баки еще здесь, так что можешь доковылять до него. — Он у себя? Волнение пробежало внутри, подбираясь к сердцу. Перед глазами снова промелькнули образ из ее кошмаров, где Барнс обязательно оказывался мертвым. Тесса отстранилась от Сэма, кинув взгляд в сторону коридора, ведущего к комнатам. — Да, у себя. Правда, он последние дни не в духе. — Он всегда такой, — покачала головой блондинка. — Ну в этот раз даже больше, чем обычно. Тесса вопросительно посмотрела на Сэма, вскинув бровь. Тот улыбнулся, отступая от девушки на шаг, освобождая ей дорогу. — Ты там осторожнее только, — подмигнул он, широко улыбнувшись. — Он настолько не в настроение? — Нет, просто твой способ промывки мозгов обычно заканчивается каким-нибудь погромом. — Сэм, чертов ты… — Да, знаю, летающая заноза в заднице, — засмеялся мужчина, направляясь к дивану. — Мне Барнс постоянно напоминает об этом. Девушка покачала головой, направляясь в сторону коридора. Шэрон так и сидела, не проронив ни слова и даже не сменив позы. В голове проскользнула заманчивая мысль воспользоваться излюбленным приемом, но потом Тесса вспомнила, что амулет все еще на ней. Медленными шагами, блондинка миновала свою комнату, задержавшись напротив нее всего на пару секунд. Она скользнула пальцами по ручке, повернув ее, но дверь оказалась заперта. Улыбка тронула ее губы, тут же пропадая. Внутри снова проскочило ощущение сломанных временных часов. Последний раз она была тут, когда поругалась со Стивом перед поездкой в тот дом, где должно было быть безопаснее, чем в Башне. А потом все вышло из-под контроля. Вернее было сказать, что и без того не особо стабильная жизнь слетела с рельс и понеслась в бесконтрольном направлении, так что Тесса только и успевала, что не выпасть из "вагона" на очередном резком повороте. Она продолжала шагать по коридору, минуя пустующие комнаты. Она привыкла к этим стенам, запахам и закоулкам, привыкла к атмосфере, что царила тут вечерами и по утреннему кофе в кампании кого-то из ребят. Это был ее дом, в который ей всегда хотелось вернуться. И даже когда она ушла отсюда после ситуации со Стивом и Шэрон, когда слезы обиды душили ее, а мысли метались в голове, не в силах найти верное решение, Тесса не хотела уходить отсюда навсегда. Здесь было ее место, близкие ей люди, ставшие практически семьей. Девушка улыбнулась этим мыслям, позволяя ностальгии раскатываться по телу. Приятное, теплое чувство окутывало ее, словно облако, согревая изнутри. Она вспомнила, как после очередного задания закрылась в комнате, надеясь поспать, но сон все никак не давал ей уснуть. _______ Тесса лежала, смотря в пустой потолок, нависающий над ней и обдумывала то, что происходило между ней и Баки. Она чувствовала, что за этой непробиваемой броней бьется живое сердце, что за холодной маской равнодушие скрывается чистый кусочек души. Но при этом Тесса ощущала, как странное волнение окутывает ее тело, стоило ему прикоснуться к ней. Словно волна электрического тока, заставляющая все ее чувства обостриться, а сердце биться чаще. Она смотрела на него, пока тот привычно перебирал оружие, задумываясь над тем, каким он был до всей этой истории с Гидрой. Тесса никогда не спрашивала Стива о его друге, стараясь не лезть в это дело. Она же не так тесно общалась с ним, да и характер Барнса не особо давал надежду узнать его тайны. Девушку устраивало такое положение, пока они не стали работать вместе. Каждый раз они прогуливались рядом со смертью, рискуя никогда больше не вернуться домой. Каждый раз, разделяясь для выполнения плана, они могли уже не встретиться. Они никогда не обсуждали такой исход, но чувствовали, что никто из них не застрахован. А потом была та игра с метанием ножей и признание Баки. В тот момент из-под Тессы словно вышибли землю, лишая опоры. Она никогда не думала, что этот человек вообще способен на такие слова. И это окончательно сломило ту стену, что сдерживало мысли о нем. Тесса открыла для себя нового Барнса, которого могла видеть только она. Да, он был все тем же хмурым и холодным, тем же упрямым и бормочущим себе под нос проклятья, но в то же время девушка уже не могла не признавать, что ее тянет к нему. Тянет в его крепкие объятия, к его голосу, способному одним своим звучанием усмирять шторм в ее душе. Ее тянуло к его запаху, который оставался на ее одежде, когда она засыпала рядом с ним. А когда открывала ночью глаза, он был рядом, лишь крепче прижимая ее к себе. Девушка улыбнулась самой себе, садясь на кровати. Пробежав пальцами по волосам, она медленно выдохнула, успокаивая разгулявшееся сердце. Руки спустились к жетону, висевшему на шее. Ей казалось, что ее занесло в параллельную реальность. Раны, изодравшие ее сердце изменой, словно затягивались, все меньше тревожа. Чувства ненависти и обиды медленно таяли, отступая. Тесса могла уже спокойнее проходить мимо Шэрон, не пытаться избегать Стива, который каждый раз смотрел на нее виноватым взглядом. Однажды, она отпустит все это, улыбаясь своему прошлому. Но пока ей еще нужно было немного времени, чтобы разобраться в себе. И в том, что происходило между ней и Баки. Всему нужно было время, которое пока не торопило девушку с решениями. Тесса спустила ноги с кровати, намереваясь заглянуть под кровать. Как-то раз, сидя с Романофф в холе, девушка обмолвилась, что умеет играть на гитаре и уже на следующий день Нат притащила ей в комнату шестиструнный раритет. Тесса так и не поняла, где подруга его достала, но уже не могла отказаться от своих слов. Романофф же взяла с нее слово, что та обязательно сыграет ей на их очередной вечерней посиделке. И Тесса не могла отказать, оказавшись прижатой к стене. Скользнув руками по полу, девушка нащупала пальцами гриф, аккуратно доставая гитару. В прошлый раз Тесса настроила ее, добившись более менее приличного звучания, так что теперь, раз уж сон не спешил к ней на свидание, решила немного попрактиковаться. Соседние комнаты пустовали, так что девушка не боялась стука в стену или утреннего бурчания ребят. Да и вообще хорошим сном тут мало кто славился. Если не считать Тора, конечно. Его разбудить можно было только если чуть ли не сама война стучалась к нему в двери. Девушка аккуратно протерла запылившийся за прошедшую неделю инструмент. Тонкие пальцы пробежали по струнам, а слух сконцентрировался на звучании. Пару раз подкрутив колок и еще раз проверив настройку гитары, Тесса улыбнулась. Когда-то она отходила в музыкальную школу целых четыре года. Ей не плохо давалось обучение, но иногда девушка настолько отдавалась музыке, что внутренняя энергия начинала отвечать на это. Как итог, струны одна за одной разрывались, стоило Тессе только прикоснуться к инструменту. Спустя несколько лет девушка вновь купила себе гитару и играла уже дома, так как там ей не приходилось настолько контролировать себя. Она нашла подход, как не позволять способностям вмешиваться в ее действия и отдаваться музыке стало значительно проще. Девушка нахмурилась, улыбнувшись. Последние пару лет она не практиковалась, поэтому сначала попробовала просто сыграть несколько аккордов, прежде чем поставить пальцы в позицию уже определенной песни. Тесса вдохнула, ударив по струнам. Музыка заполнила пустоту комнаты, оживляя ее. Сердце тут же отозвалось нежной тоской по дому приемных родителей и по ее небольшой комнате, где она проводила все свободное время. — Про-о-ощаюсь с тобой еще-е ра-аз, Все бывает, причины на-а-ам не раскрыть. Если все должно быть ровно та-ак, Большинству из на-ас лучше просто взя-а-ать И уйти-и-и. Ее мягкий голос тихо лился в такт музыке, с каждой новой строкой звуча все увереннее. Она интуитивно выбрала эту песню, но только сейчас подумала над тем, насколько она близка к ее ощущениям в этот момент. Улыбка тронула ее губы. — Я разорвана на части, теряю контроль, Будто слезы мечта-а моя-а-а. Убегай, ищи место, где спрячешься и Живи там с чувством, что ты это я! Тесса сильнее ударила по струнам, полностью погружаясь в музыку. Сердце оплетали десятки маленьких темных стебельков сожаления и разочарования. Она сглотнула, ощущая, как мурашки по коже готовы обратиться слезами. — Ненавижу все, что вокруг меня! Да! Пока держусь ты отойди от меня! Девушка опустила руки, позволяя музыке оборваться. Она закусила внутреннюю сторону щеки, запрокинув голову назад и горько улыбнувшись. Неровный выдох сорвался с дрогнувших губ, ускользая в тишину. Мысли разом обрушились на ее голову, напоминая о той боли, что она все это время запирала внутри себя. Ей казалось, что она все может миновать, что она сильная и со всем справится, но какая-то дурацкая песня с легкостью сбросила все до нуля. Это была странная боль. Горькая и сладкая одновременно, она дарила двойственное ощущение страданий и наслаждения. Ее сломали, заставили возненавидеть все вокруг, но она вновь и вновь пыталась подняться, отшвыривая переживания в дальний ящик собственной души. Пальцы вновь ударили по струнам, а нежный голос зазвучал в темноте комнаты. Если уж отдаваться чувствам, то до конца. — Опять говори-и-и, что несча-а-стен ты. Лучше бы просто правду хоть раз сказа-ал мне-е. И на ушко мне прошепчи-и, Но опять я слышу то, что важно ли-и-ишь те-ебе-е. Голос девушки сорвался, и она покачала головой, мысленно ругнувшись. Кончики пальцев пощипывало от жесткого прикосновения струн спустя столько времени. — Открой свое сердце, пусть так не легко, Будто слезы моя-а мечта-а. Убегай, ищи место, где спрячешься и Живи там с чувством, что ты это я! Сильнее ударив по струнам, Тесса заканчивала песню, позволяя слезам вольно скатываться по щекам. Горькая улыбка не покидала ее губ, а голос стал тише. — Ненавижу все, что вокруг меня… Да… Пока держусь ты отойди от меня… Тесса выдохнула, отложив гитару и обессилено рухнув на кровать. Она закрыла пальцами лицо, шумно выдыхая. Ей было больно, настолько, что хотелось кричать, но при этом все равно становилось легче. Тесса усмехнулась, засмеявшись, позволяя тишине вокруг поглощать ее эмоции. Картинка мира, сложившегося вокруг нее немного прояснилась, а разочарование отступало. Она справится, обязательно справится — у нее просто нет другого выхода. И эту песню она точно не будет петь для Романофф завтрашним вечером. Ни за что. В дверь тихо постучали, но Тесса даже не пошевелилась. Она прислушалась к ощущениям, уже шептавшим ей, что в коридоре стоит уже привычный силуэт. - Да? - произнесла она, все еще не открывая глаз. Дверь тихо открылась, впуская луч света из коридора. Баки тихо закрыл ее, сложив руки на груди. Он внимательно проскользил взглядом сначала по гитаре, а затем и по Тессе, которая игнорировала его. - Я, конечно, догадывался, что ты не спишь, но ты не могла выбрать песню повеселее? - спросил мужчина с издевкой, опираясь о дверь. - Иди к черту, Барнс, - фыркнула Тесса, не двигаясь. - Романофф там собирает тех, кто не спит. Ты пойдешь? Девушка отрицательно качнула головой, понимая, что эмоции медленно растворяются, возвращая ее в реальность. Открыв глаза, она тяжело выдохнула, хватая пальцами подушку. Блондинка одним движением отправила ее в полет в направлении гостя. Барнс, успешно поймав метательное средство, ловко перенаправил его обратно, но Тесса не успела увернуться, получив ей прямо в лицо. Девушка вновь раскинула руки, объявляя капитуляцию. - Тебе нужно поработать над меткостью, - усмехнулся мужчина, проходя в комнату. - Ты прям щедр на советы сегодня, - пробормотала Тесса из-под подушки. - Просто ты прикрываешь меня, хотелось быть уверенным, что не подведешь, - продолжал подкалывать Барнс, обходя кровать девушки. Тесса скинула подушку с лица, кинув на собеседника гневный взгляд. Только она собралась отдаться тоске и грусти, как явился этот Мистер Язвительность, нарушая все планы. Баки лишь усмехнулся в ответ на реакцию девушки, останавливаясь возле окна. Его взгляд лишь на секунду задержался на жетоне, что колыхался на гдуди девушки в такт ее дыханию. - Не знал, что ты умеешь играть, - произнес мужчина, переводя взгляд на гитару. Тесса вскинула бровь, с подозрением смотря на Барнса. Несмотря всю смесь эмоций, что он пробуждал в ней, девушка все еще шарахалась от непредсказуемости мужчины. Поэтому она промолчала, ожидая, когда он перейдет к сути. Баки поймал взгляд девушки, а затем хитро улыбнулся, постукивая пальцами по подоконнику. - Ты должна мне одно желание, помнишь? Тесса поднялась на кровати, усаживаясь поудобнее и складывая руки на груди. Внутри пробежал легкий холодок, но в то же время проснулся азарт. Легкого задания ей точно ожидать не стоит. Несмотря на мнимую расслабленность в позе Барнса, девушка чувствовала его собранность и что-то схожее с напряжением. Он словно взведенный курок, который в любом момент мог сработать. Мужчина шагнул к ней, обхватывая гриф гитары и протягивая блондинке. Тесса замешкалась на несколько секунд, но затем неуверенно приняла инструмент в руки, все еще не выпуская ночного гостя из вида. В голове проскакивали десятки возможных вариантов: начиная от выкинуть гитару из окна до спеть в нижнем белье какую-нибудь песню в холле. Тесса понимала, что последнее абсурдно и было больше в духе Романофф, но мысль все равно уже появилась, смутив девушку. Девушка обняла гитару, поджав губы. - Сыграй что-нибудь, - уверенно приказал Баки, возвращаясь к окну. - Есть пожелания? - поинтересовалась Тесса, укладывая гитару удобнее в руках. Мужчина равнодушно пожал плечами, переводя взгляд за окно. Тесса вздохнула, перебирая в голове возможные варианты. Настроение просило что-то слезливое, пробирающее мурашками до костного мозга, но Тесса была уверена, что такое Барнс не оценит. Можно было исполнить что-то веселое, но скорее всего это тоже вне его вкуса, поэтому девушка задумалась, нежно касаясь струн. Если та песня, что она пела несколько минут назад пришла интуитивно, то сейчас выбор впал в ступор. Девушка кинула взгляд на мужчину, который все так же равнодушно смотрел в окно. Словно каменная статуя, холодная и непробиваемая, но способная дышать. За эти недели Тесса привыкла к такому Баки, смогла увидеть его другим, способным на что-то теплое и искреннее, поэтому решила рискнуть. Тесса положила пальцы на струны, зажимая их. Перебором, музыка полилась в тишину, наполняя комнату тихой и нежной мелодией, с каждой секундой унося девушку с собой в другой мир. - Одна-ажды кто-то мне сказал, что ты одна. Я почувствовал ту тревогу, что в твоих руках, Но ты зде-есь. И все как е-есть. Я курил, когда звонил, но не услышал слов, Это чувство раздирало меня вновь и вновь, Но ты зде-есь. И все как е-есть. Ее приятный мелодичный голос лился откуда-то изнутри. Он начинался где-то в душе, наполняя каждое слово красками, оживающими перед глазами слушателя. - Мы вдали с тобой увидим одинокий старый дом, Это будет наше место, Наш маяк и в дождь, и в шторм, Ошибаясь каждый раз, дадим друг другу ша-анс. Ведь свет горит для на-а-ас. Свет горит для на-а-ас. Баки перевел взгляд на девушку, наблюдая за ней. Она покачивалась в такт музыки, что рождалась из-под ее пальцев. Глаза прикрыты, а искренняя улыбка наслаждения сияла на губах. - Что с тобой случилось ты мне дай ответ, Ты запуталась в себе и места нет Уже-е, в те-ебе-е. Но если ты не прекратишь, мы потеряем связь, Я не хочу, чтоб ты влезала в эту грязь. Я с тобо-ой, идем домо-ой. Мужчина улыбнулся. Тесса действительно наслаждалась музыкой. Она словно растворялась в песне, отдавая ей свои чувства. Волосы рассыпались, едва прикрывая лицо и Баки слегка склонил голову на бок, чтобы не упустить ни единой эмоции девушки. - Мы вдали с тобой увидим одинокий старый дом, Это будет наше место, Наш маяк и в дождь, и в шторм, Ошибаясь каждый раз, дадим друг другу ша-анс. Ведь свет горит для на-а-ас. Свет горит для на-а-ас. Баки, сам не замечая, позволил улыбке прокрасться на его губы. Она вспыхнула в его глазах, словно музыка приоткрыла стальной занавес, пробираясь в его душу. Нежный голос стих.Тесса заканчивала песню, перебирая последний аккорд. Музыка умолкла, оставляя после себя тишину, пронизанную тончайшими нитями эмоций. блондинка медленно открыла глаза, ловя на себе внимательный взгляд мужчины и улыбнулась. - Все, это было твое последнее желание, - довольно произнесла она, откладывая гитару. Тесса смотрела на задумчивое лицо Баки, вновь поймав тот момент, когда суровая маска слетела с его лица. Ее взгляд остановился на насыщенно голубых глазах, вновь заволакиваемых пеленой задумчивости. - Почему ты выбрала эту песню? - спросил Барнс, понимая, что она сделала это не просто так. Тесса пожала плечами, нахмурившись. Она непроизвольно пробежала пальцами по волосам, убирая их с лица. Сложно объяснить то, что она чувствовала, когда выбирала эту песню. Это был его образ на задании, когда он стремительно принимал решения, прикрывая ее, образ, когда они вечерами сидели в полной тишине, не нуждаясь в словах. Это был образ того мужчины, который сказал ей, что она ему нравится и после этого они больше ни разу не поднимали эту тему, оставив место только для едва уловимых прикосновений и улыбок, скрытых под покрывалом ночи. Они просто жили дальше, не говоря о будущем. - Она напоминает мне тебя, - девушка перевела взгляд на покрасневшие от струн кончики пальцев. - Ты всегда готов прийти на помощь, стать верным плечом, на которое можно опереться. Ты можешь жертвовать всем, совершенно забывая о себе. О своей собственной жизни. Барнс, не отрываясь смотрел на рассуждающую Тессу. Она продолжала задумчиво хмуриться, а зубы то и дело покусывали губы. Ему было безумно интересно, что сейчас творится в ее голове, пока она аккуратно растирала кончики пальцев после игры на гитаре. - Это было красиво, - произнес мужчина, переводя взгляд за окно. - Не потеряй этого. - О чем ты говоришь? - непонимающе уточнила Тесса, подняв на него взгляд. - О тебе, - ответил Баки. - Каждый раз, когда нам приходится убивать, отнимать чью-то жизнь, мы теряем часть себя. Постарайся не допустить этого. - Иначе превращусь в тебя? - вскинула бровь девушка. - Надеюсь, что этого не произойдет, - хмыкнул Барнс. - Ну да, второго такого Романофф просто не выдержит. Тесса улыбнулась, замечая, как усмешка тронула его губы, задержавшись чуть дольше обычно. Если бы он знал, как ей нравилось, когда он становился простым и открытым, когда не пытается оградиться ото всех. Когда позволял себе шутку или случайную мягкую улыбку, когда взгляд уже привычных глаз отдавал не сталью и льдом, а смягчался, позволяя заглянуть в его душу. Те редкие моменты, которые Тесса коллекционировала в своей памяти. - Хотя знаешь, некоторые считают, что ты внутри мягкий и пушистый, - произнесла Тесса, лукаво улыбнувшись. - Что? - буквально подавился фразой Баки, меняясь в лице. - Мягкий и пушистый? Я? - Ага, - кивнула девушка. - И кто сказал такую глупость? Девушка залилась смехом, наблюдая за реакцией Барнса. Ей казалось, что она точно слышала, как щелкнул необходимый тумблер в его голове. Баки выпрямился, разминая бионические пальцы. Тесса закатила глаза, сложив руки на груди и гордо выпрямляясь. Его фигура в полумраке выглядела угрожающе, а напряжение, сквозившее в каждом его движение нельзя было не заметить. - Представь себе, да? - продолжала Тесса. - И ведь посмел кто-то такое подумать. - Тесса? - Мягкий и пушистый, - медленно произнесла блондинка, не отпуская его меняющегося взгляда. Мужчина качнул головой, делая рывок в ее сторону. Но Тесса шустро юркнула в противоположном направлении, ускользая. Перекатившись на кровати и вставав на ноги, она укоризненно покачала головой. Баки кинулся на перерез, едва не цепляя Тессу за руку, когда она вновь перескочила постель, оказываясь на другой стороне. Она встала в стойку, готовая к новому маневру. Мужчина усмехнулся, недовольно покачав головой. С губ блондинки не сходила довольная улыбка. - Ты всегда так реагируешь на комплименты? - спросила Тесса, внимательно следя за каждым движением Барнса. - Тесса, я убил столько людей, что какие к черту "мягкий и пушистый"?! - У всех есть слабости, - пожала плечами девушка. Баки ловко миновал кровать, зацепившись пальцами за руку Тессы, но она успела одернуть ее, быстро сменив положение тела, тут же оказываясь у другой стены. Она продолжала задорно смеяться, смотря в удивленные и одновременно серьезные глаза мужчины. Тесса могла поклясться, что в этот момент он явно хотел придушить ее. Хотя бы потому, что она использовала против него то, чему он сам же и учил. - Я ведь все равно тебя поймаю, Тесса, - произнес Барнс. - И вот тогда я тебе покажу "мягкий и пушистый". - Почему ты такой зануда? - вопросительно вскинула бровь девушка. - Тебе нравится убивать людей взглядом. - Пока что никто не жаловался, - сказал мужчина, вновь делая бросок в сторону девушки. В этот раз места для маневра было мало, так что Баки успел поймать ее за предплечье, но Тесса ловко схватилась ладонями за его шею. Одновременно цепляясь ногой за его колено, она сделала вид, что собирается перевернуть его. Барнс перенес вес на ногу, чего и ожидала Тесса. Она одним рывком она подтянулась, оказываясь всем своим телом на его грудной клетке, собираясь повалить его на спину. Сделать это было не просто, но ей хотелось непременно одержать победу. Мужчина усмехнулся, оплетая правой рукой ее ногу, сменяя центр тяжести блондинки, но Тесса уже зацепилась ногой за его шею, демонстрируя удушающий прием. Сделав рывок, Баки едва не скинул ее, но она удержалась, крепко вцепившись в него руками. Он чувствовал, как ее дыхание скользнуло по его коже, когда она усмехнулась, а пульс отплясывал под крепкой хваткой его пальцев. Сделав шаг вперед, Баки перевернулся спиной к кровати, падая на Тессу и придавливая всем своим весом. Воздух выскользнул из ее легких вместе с тихим шипением, когда она оказалась намертво обездвижена Барнсом. Не теряя момента, мужчина перевернулся, перехватывая запястья Тессы и вытягивая руки над ее головой. Тесса хитро улыбнулась, расслабляясь. Она закатила глаза, делая глубокий вдох. - Неплохо, - довольно улыбнулся Баки, смотря в ее глаза. - И все же я оказался быстрее. - Тебе пришлось постараться, - ответила блондинка, попытавшись дернуть руками, но, поняв, что ее не собираются отпускать, удивленно вскинула бровь. Взгляд Барнса был полон железной уверенности. Тесса вновь расслабилась, прекращая попытки сопротивления. Она продолжала довольно улыбаться, понимая, что план сработал - он первым потерял терпение. - Поговорим о мягкости и чертовой пушистости? - поинтересовался Баки, прожигая ее взглядом. - Расслабься, это была я, - усмехнулась Тесса. - Серьезно считаешь, что я такой? Тесса подалась вперед, сокращая расстояние между их лицами. Его дыхание коснулось женского лица, заставляя знакомое тепло растекаться по телу. - А ты еще и ранимый, - произнесла девушка, хихикнув. - Не боишься, что я припомню тебе это, когда будем вдвоем на задании, - угрожающе произнес Баки, чуть сильнее сжимая пальцы. Слабая боль прострелила мышцы рук, и Тесса откинулась обратно на кровать, закатывая глаза. Сердце учащенно билось в груди, а яркий аромат мужчины обволакивал, пробираясь в легкие - успокаивающий аромат кедра, переплетающийся с тонкими нотками бергамота, идеально передававшие характер Барнса. - Так ты еще и злопамятный, - с издевкой произнесла Тесса, попытавшись освободить руки. - А ты сомневалась? Она смотрела на него, не в силах оторваться от таких четких черт лица, от темных прядей, обрамлявших его лицо, от внимательных глаз, полных колкого льда и в это же время жаркого пламени победителя. Он одолел ее, полностью контролируя хрупкое тело. - И? Вернемся к извинениям? - спросил Баки, слегка склонив голову на бок. - Хорошо, ты тиран и диктатор, пользующийся своим возрастным преимуществом и физической силой для давления на других, - сыграв раскаяние, произнесла Тесса. - И? - вскинул бровь мужчина, не двигаясь с места. - И ты не "мягкий и пушистый", доволен? Красноречивый взгляд говорил лучше любых слов. Баки улыбнулся, отрицательно покачав головой. Он подался вперед, оставляя всего пару сантиметров, разделяющих их лица. Тесса замерла, не в силах шелохнуться под его пронизывающим взглядом. Ей казалось, что если он будет продолжать так на нее смотреть, то из ее тела посыпятся искры, способные сжечь дотла не только ее комнату, но и всю Башню до самого ее основания. Его горячие губы едва коснулись ее, дразня, а довольная улыбка не сходила с лица. Она попыталась пошевелить рукой, на что мужчина усмехнулся, обжигая дыханием кожу на ее шее. Тесса медленно выдохнула, ощущая, как мурашки волной прокатываю по позвоночнику. Медленно, он оставлял поцелуй за поцелуем, вдыхая легкий аромат ее кожи. Баки наслаждался каждой секундой ее покорности, позволяя себе не думать ни о чем, кроме ее учащенного пульса. Казалось, что ее сердце билось прямо в его руках, отдавая пульсацией в его теле. Мужчина остановился на внешнем уголке ключицы, начиная двигаться в обратном направлении. Тесса судорожно выдохнула, запрокинув голову. И именно в этот момент в дверь тихо постучали. Блондинка вздрогнула, попытавшись подняться, но Барнс и не собирался ее отпускать. Он вновь навис над ней, довольно улыбаясь ее непонимающему взгляду. - Тесса? - раздался голос Романофф. - Ты спишь? Тесса вновь попыталась высвободиться из крепкой хватки мужчины, но тот лишь продолжал победоносно улыбаться, равнодушно пожав плечами. Тихо чертыхнувшись, блондинка откинулась на кровать. - Еще нет, только вышла из душа, - произнесла Тесса, унимая волнение в голосе. Баки усмехнулся, вновь спускаясь к шее, целуя белоснежную кожу девушки. Контраст эмоций пробивал тело, словно электрическим током. Он издевался над ней. - Баки не заходил за тобой? Я просила его позвать тебя, - спросила Нат за дверью. Тесса кинула злобный взгляд в потолок, ощущая всю неловкость своего положения. Баки коснулся губами желобка между ключицами, скользнув по нему горячим языком. Девушка сглотнула, стараясь удержать себя на волне разговора. - Нет. Я, наверное, не слышала, - ответила Тесса, вновь попытавшись извернуться. Баки перехватил тонкие запястья блондинки, освобождая правую руку. Тесса попыталась выкрутиться, но бионические пальцы крепко прижимали ее кисти к кровати, лишая любой возможности сопротивления. Только сейчас девушка вспомнила, что Барнс даже не запер дверь. - Вот же, а, - раздалось раздраженное фырканье Наташи в коридоре. - Наверное, нашел повод, чтобы слинять. Пальцы мужчины пробежали по краю майки, забираясь под нее. Тесса судорожно выдохнула, запрокинув голову и вцепившись зубами во внутреннюю сторону щеки. Он медленно скользил ладонью по нижнему краю ребер к спине, оплетая талию, а затем решительно притянул стройную фигуру к себе. - Если хочешь, мы с ребятами решили посидеть в холле, расслабиться. Вот только найду этого робокопа и вернусь туда. - Спасибо, Нат, - произнесла Тесса, едва сдержав судорожный выдох, чтобы не выдать себя. Барнс прикусил нежную кожу над ключицей, так что девушка тихо зашипела. Улыбка скользнула на его губах, а нежный поцелуй тут же лег поверх недавнего укуса. Тесса дождалась, пока стихли удаляющиеся шаги Романофф, а затем, точно убедившись, что за дверью никого нет, вновь извернулась, стараясь выскользнуть из плена мужчины. Баки поднял голову, ехидно улыбнувшись. Тесса гневно смотрела на него, не в силах подобрать слов. Ей хотелось равно как врезать ему, так и поцеловать, забывая о произошедшем. - Ты что-то говорила про тирана и диктатора? - прошептал Барнс, не отводя взгляда. - Ты просто хладнокровный монстр, а не тиран, - прошипела Тесса, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди. - Вот теперь я тебе верю, - довольно улыбнулся Баки, склоняясь к девушке, накрывая ее губы крепким и жарким поцелуем. _______ Тесса практически дошла до комнаты Баки. Сердце начало частить, но уже не от непривычной нагрузки после травм. Вспыхнувшее чувствами воспоминание щекотало нервы, мурашками пробегая по коже. Ей не хотелось ничего говорить, что-то объяснять, а лишь иметь возможность уткнуться в его широкую грудь и услышать, как бьется его сердце. Увидеть его холодный взгляд голубых глаз, смягчающийся с каждой секундой. Девушка улыбнулась самой себе, остановившись возле дверей. Она не могла прислушаться к своим способностям, чтобы понять, не спит ли Баки, но что-то подсказывало ей, что как всегда нет. Даже когда они были на заданиях, мужчина ложился спать значительно позже нее. Тесса утыкалась в подушку, стоило только смыть с себя кровь и грязь, а иногда и просто отогнав напряжение в теле горячей водой. Барнс в свойственной ему манере молча проверял оружие или же равнодушно рассматривал потолок, погрузившись в мысли. Но так же как и Тесса просыпался по ночам от кошмаров прошлого, являвшихся стоило только сомкнуть веки. Девушка коснулась пальцами дверной ручки, но тут слух уловил шум, заставляя ее помедлить. Стук. Ругательство. Стук. Раздраженное шептание. Снова Стук. Нахмурившись, Тесса аккуратно опустила ручку вниз, приоткрывая дверь.