Reboot system

Холод. Чертов холод заставлял пальцы неметь. Откуда-то капала вода, издавая раздражающее постукивание. Одна капля, вторая капля, третья. Пар невесомым облаком поднялся вверх, срываясь с бледных губ. Тесса медленно подняла голову, открывая глаза. Непроницаемая тьма окутывала ее со всех сторон. Девушка медленно выдохнула, стиснув зубы. Мышцы затекли, отзываясь ноющей болью при попытке напрячь их. Шестая капля, седьмая капля, восьмая. Девушка стиснула зубы, резко направляя поток энергии в стороны. Острая боль тут же отозвалась в месте ранения. Тесса дернулась, но крепкие ремни не давали нормально пошевелиться. - Черт, - прошептала девушка, запрокинув голову. Мышцы плеча бесконтрольно подергивались после электрического разряда. Повязка плотно закрывала глаза. Все, что успела почувствовать Тесса, прежде чем уже знакомая боль растеклась по телу, это размеры комнаты, где она была. Не больше контейнера для морских перевозок. Те, среди которых она иногда пряталась в детстве, чтобы не попасть на глаза рабочих. Тесса шумно выдохнула, подаваясь вперед. Она собрала в едино всю энергию, резко ударяя ей по пространству. Крик, наполненный злостью и ненавистью эхом отразился от металлических стен. Новая волна боли застелила мысли, прерывая импульс энергии. Девушка замолкла, тяжело дыша. Она не знала, сколько таких попыток ушло в никуда. Самые первые обрывались, стоило ей попытаться что-то сделать. Ток, пробивавшей тело, несколько раз отключал сознание, чтобы потом девушка начала все сначала. Судорожно выдохнув, она стиснула зубы, откидываясь на спинку стула. Вода продолжала ритмично постукивать о пол, играя на и без того расшатанных нервах. В голове неприятно гудело, а сердце усиленно билось о ребра. Трюк Хаймшита был куда продуманнее, чем у его брата. Харт пропускал электрический ток через ее тело, чтобы обессилить, но при этом были паузы. Чертовы короткие паузы, которыми Тесса воспользовалась для грандиозной вспышки. У Хаймшита не было таких привилегий. Источник проблемы сидел в ее теле вместе с проклятой пулей, разработанной им лично. Объединив результаты испытаний брата и свою изощренную любовь к изобретениям, Хаймшит поймал ее в ловушку. Тесса холодно улыбнулась. Это был еще не конец. Нужно просто дождаться возможности избавиться от пули. Она не помнила ничего после удара по голове. Очнулась уже в темноте, лишенная возможности даже видеть, где именно находится. Хаймшит так же больше не появлялся. И либо он готовил для нее очередной сюрприз, либо просто выжидал, когда девушка окончательно выбьется из сил. Капли продолжали разбиваться об пол. Тесса засмеялась. Сначала неуверенно, а потом все свободнее. Страх сливался воедино с гневом, усиливая спектр эмоций. Она просчиталась. Не дооценила Хаймшита, выйдя с ним один на один. Но и упустить его не хотела. Девушка качнула головой, сжимая пальцы в кулаки. Ремни впились в кожу, стоило ей попытаться пошевелиться. Чертов минивэн, чертова Гидра и все, что с ней связано. Надо было сломать хребет ублюдка еще в комнате для покера. Но нет, Тесса не сделала этого. Решила, что дальше все пойдет по плану, как и перед этим. Спокойно и гладко, четко по инструкции Ника Фьюри. А теперь она сидела в гребанном ящике, даже не имея предположений, как ей выбраться. Тесса выпрямилась, опустив голову на грудь. В голове промелькнул образ Барнса. Тихо чертыхнувшись, девушка выдохнула, не скрывая горькой усмешки. Вот кто сейчас точно не в лучшем расположение духа, так это он. Мало того, что Тесса свалилась в минивэне в пропасть, так еще в очередной раз влезла в самую задницу. Замедлив дыхание, блондинка прислушалась к ощущениям в плече. Она осторожно двигалась собственной энергией в сторону инородного предмета, проверяя, сработает ли пуля при таком использовании способностей. Никакой реакции. Девушка быстро прокручивала мысли в голове, облизав пересохшие губы. Голова начинала болеть от напряжения, но девушка упорно пробиралась ближе к пуле, выискивая те границы, которые заставляли ее выпускать чертов ток. Вода продолжала капать, с каждой секундой нервируя еще сильнее. Она раздражала даже больше, чем усталость и неизвестность. Щупальца энергии скользнули в паре сантиметров от пули, едва не облизав ее. Резко вспыхнув, боль пронеслась по телу, заставляя мышцы сокращаться. Тесса стиснула зубы, сильнее впиваясь ногтями в кожу ладоней. - Черт! - рявкнула она, откидываясь на спинку стула. - Ты конченная сволочь, Хаймшит! Голос затих, растворившись под потолком. Тесса шумно выдохнула, сглатывая подступившую тошноту. Ответа не последовало. Усмешка тронула её губы. Страх пытался пробиться через бетонную стену в её груди. Тесса закрыла глаза, вцепившись зубами в губу, стараясь отвлечь мысль от этого ощущения. С каждым очередным постукиванием капель об пол, в голове вспыхивали смазанные образы из лаборатории Харта. А вместе с ним и те чувства, что кипели в ней в те дни. Отчаяние и страх плескались на дне, прикрытые гневом и ненавистью. Как и тогда, она стойко пыталась запереть это, не показывая слабости. Она должна быть сильной, иначе невозможно быть одной из Мстителей. Должна держать себя в руках, быстро мыслить и действовать, должна сопротивляться, чтобы доказать, что не станет обузой. Горькая улыбка тронула её губы. Чтобы быть частью семьи, она стойко пыталась выполнять негласные правила внутри себя. И если на первых порах, она шептала их во время тренировок себе под нос, то сейчас это настолько въелось в подкорку мозга, что она не замечала этого. Это потом она нашла поддержку, дружбу, семью и даже любовь, смогла расслабиться и не точить себя этим изнутри. Но сейчас, сидя в полной темноте, пригвожденная к стулу, она невольно возвращалась к этому. Тесса медленно выдохнула, стиснув зубы. Нет правил, нет строгих постулатов, по которым принимали в команду. Она одна из них и её не бросят. Найдут и вытащат, обязательно напомнив, что она их чертовски напугала. Раз капля, два капля, три капля... Девушка сбилась со счета, стиснув зубы. Тесса резко выпрямилась, вложив в крик всю злость. Она чувствовала, как боль разрывает плечо, а межреберные мышцы сводит от электрического разряда. Пальцы впились в край стула, сжимая его до боли в суставах. Её голос резонировал от металлических стен, отражаясь. Он не утопал, не захлебывался в слезах и растекающейся по телу болезненной судороге. Труба, сочившаяся водой, издала режущий слух скрежет, а затем лопнула. Тесса шумно выдохнула, сглотнув в пересохшем горле. Тело непроизвольно поддергивалось, а она не могла остановить этого. Нужно было привыкнуть, дать мышцам расслабиться. Сознание подернулось, образы в голове предательски поплыли. Блондинка едва заметно качнула головой, горько улыбнувшись. Вода шумела ровным потоком, изливаясь на холодный пол. Никаких капель. Тесса старалась дышать через рот как можно медленнее. Вдох носом, выдох ртом. Быстрый вдох, медленный выдох. Ремни, впивающейся в тело ослабли, давая понять, что тело окончательно расслабилось. Она попробовала повести плечом, чувствуя, как на месте давления её пут осталась свежая ссадина. Ей бы побольше физической силы, тогда можно было поверить, что она сможет разорвать их. Развязать тоже не было возможности. Тесса не чувствовала ни узлов, ни замков, которые могла бы разворотить. Девушка откинулась на спинку стула, отмечая, что ей удалось не потерять сознание. Нога дёрнулась в последней судороге, черпнув воды. Видимо, она начала заполнять площадь пола. Что ж, так было лучше - быстрее явится Хаймшит. Мысли стойко подбрасывали образы прошлой тюрьмы. Бетонные стены бездушного серого цвета, куча компьютеров, датчиков и жужжание генератора, подающего ток. Чёртов стеклянный купол, накрывающий то место, где её держали. Сколько сил ей стоило пробиваться через него, дотягиваюсь до Харта. Тесса резко открыла глаза, улыбнувшись. Купол. Как она сразу не подумала об этом. Ледяная вода коснулась щиколоток, забираясь в ботинки. Девушка чертыхнулась, дернув ногой. Об этом моменте она не подумала, когда избавлялась от раздражающего стука капель. Если вода так быстро прибывала, то либо не достигла порога, либо его вообще не было. Сконцентрировавшись, Тесса вновь пробиралась тонкими нитями энергии к пуле. Она старательно прощупывала каждый сантиметр возле раны, визуализируя объемную сферу. Словно хрупкое творение, иллюзия переливалась бледными оттенками, сковывая нужное пространство. Осторожно, Тесса окружала место возле объекта, стараясь не зацепить. Дыхание замедлилось, а от стиснутых зубов начали болеть скулы. В висках пульсировало от напряжения. Она ещё никогда не пыталась возводить что-то подобное внутри себя собственными силами. Тот случай в доме Баки, когда она отключила себя, работал по другой системе и сложность заключалась в самом ритуале и распределение сил. Тут же всё упиралось в чёткость каждого ментального движения. Иллюзия лопнула, рассыпаясь. Разряд тока тут же пробил тело, выбивая остатки концентрации. Тесса судорожно выдохнула, ощущая усталость. Она запрокинула голову, сглотнув комок слез. Разочарование вылилось слабой улыбкой. Вода подобралась к середине голени и остановилась. Видимо нашла выход, достигнув определённого уровня. Тесса попыталась выпрямиться, но мышцы никак не хотели поддаваться. Она тратила слишком много энергии на сопротивление. Девушка усмехнулась. Даже если Хаймшит сейчас явится, то наличие или отсутствие способностей никак не повлияет на диалог. Он явно не даст ей преимуществ в их беседе. И хорошо будет, если он не пустит сразу все свои задумки в ход. Черт, если получилось бы разобраться с пулей, то можно было бы иметь небольшой козырь. В голове вновь проскользнул образ Баки. Уверенность, надёжность и спокойствие. Она слабо улыбнулась, но губы лишь слегка дрогнули. Тесса бы многое сейчас отдала, чтобы оказаться рядом с ним. Внутри проклевывалось неприятное предчувствие, что следующая встреча может не состояться. Девушка закрыла глаза, сглотнув ком в горле. Во всем этом был лишь один плюс. И для Тессы он перевешивал все страхи и сомнения. Барнс не попался Гидре. Он за этими стенами, несомненно, проклинает ее и думает, куда ее задница пропала на этот раз. Но он не здесь, вне риска. Тесса осторожно выпрямилась на стуле, медленно выдыхая очередное облако пара. Ноги, привыкшие к морозам Йотунхейма, начали неметь от ледяной воды, пропитавшей одежду. Девушка вновь сконцентрировалась, пытаясь воссоздать сферу. ________ Тихое постукивание пальцами по подоконнику нарушало идеальную тишину отеля. Холодный воздух пробирался из раскрытого окна, а снежинки ложились на протянутую ладонь. Тесса сидела на подоконнике, укутавшись в тонкий клетчатый плед. Она рассматривала крупные пушинки, что таяли касаясь ее кожи. Мысли бродили далеко от этого места, всколыхивая старательно заштопанные раны внутри. Прошло две недели, как со Стивом все было покончено. Ее жизнь теперь крутилась вокруг заданий, отчетов Фьюри и наблюдений за Барнсом. Третий день в этом городе и пока ни одного стоящего шанса. Девушка вздохнула, опуская голову на колени. Снежинки продолжали таять. Дверь в номер тихо закрылась. Шуршание пакетов, звон ключей и тихое бормотание Баки. Скинув куртку на диван, он вошел на кухню, замечая блондинку, которая даже не пошевелилась. Она все так же наблюдала за снегопадом, хотя почувствовала, что мужчина вернулся. - Я надеюсь, что все шутки про блондинок - выдумка, - вздохнул он, выставляя пакет на стол. - Я принес ужин. - Почему выдумка? - тихо поинтересовалась девушка. - Потому что нужно додуматься сидеть с раскрытым настежь окном, - хмыкнул он, выкладывая продукты на стол. - Брысь от окна. - Способности требуют практики, - прошептала Тесса, вздохнув. - Там прям четко прописано о собачьем холоде? Девушка ничего не ответила. Она протянула руку, ловя несколько снежинок. Они замерли, переставая таять. Пальцы слегка дрогнули, пытаясь поднять их, но заклятье тут же рушилось и белый пух обращался в капли воды. Тесса устало вздохнула, облокотившись спиной о стекло. Она могла заставлять пар обретать черты, которые ей хотелось. Могла давать снегу не таять на ладонях, но заставить его подняться с руки, двигаясь дальше, а тем более обрести прежнюю легкость, не нарушая хрупкой структуру, не выходило. Тесса вновь вытянула ладонь, ловя снежинки. Если с паром она концентрировалась на нем, задавая движением энергии на кончиках пальцев образ, то гребанные белые пушинки не хотели подчиняться. Баки кинул на нее внимательный взгляд, поставив на плиту чайник. Очередная попытка закончилась провалом, но блондинка упорно пыталась воплотить желаемое в жизнь. Мужчина качнул головой, продолжая заниматься рутинной работой. Он не первый раз видел, как она уходит в себя, взмахивая руками и бормоча себе что-то под нос. Но старался не лезть, оставляя магические штучки чисто ее сферой деятельности. За это время мужчина странным образом начал привыкать к хаосу, что она вносила в их совместную деятельность. То свернет не туда, натыкаясь на засаду Гидры, то под пули лезет, будто вся покрыта вибраниумом. А ему приходится каждый раз хватать ее за воротник и спешно прикрывать. Правда иногда она выручала его не меньше. Но тут было что-то еще. Последние дни она даже перестала жужжать ему над ухом о его ужасных привычках и разложенном вечно на кровати оружие. Даже вчера, когда рухнула на кровать, падая прямо на его ножи, она лишь устало вздохнула, беря подушку и отправляясь на диван. Верх равнодушия. Баки достал кружку, наполняя ее кипятком. Крепко обхватив ее бионическими пальцами, он подошел к блондинке, устанавливая кипяток на подоконнике возле ее ног. Девушка перевела на него взгляд, непонимающе нахмурившись. - Твори свою магию, - кивнул он на кружку, складывая руки на груди. - Ты о чем? - спросила она, искренне не понимая, чего хочет Барнс. - Я видел, как ты играешь с паром, - ответил мужчина. - Баки, это другое, - разочарованно вздохнула Тесса. - Воздух податлив, его можно направить. Структура не меняется так сильно. А вот снег... - Опустим подробности, - перебил он ее. - Показывай. Тесса перевела на него взгляд, понимая, что Баки не уймется, пока она не выполнит того, что он хочет. Она медленно выдохнула, протягивая пальцы к едва осязаемому облаку. Плавные движения заставили его дрогнуть, меняя форму. Пар сгустился, приобретая очертания круга, а затем она его располовинила, старательно вычерчивая полумесяц. Оставшийся не задействованным пар растянулся тончайшими нитями, словно невесомые облака. Слабая улыбка тронула женские губы, а рука опустилась. Это было легко, по сравнению с тем, что она требовала от снежинок. Баки придирчиво осматривал творение. - А теперь попробуй со снегом? Тесса перевела взгляд за окно, ловя снежинку на ладонь. Она начала движение пальцами, пытаясь поднять ее в воздух, но та вновь растаяла. Девушка пожала плечами, складывая руки на коленях. Даже сидя на подоконнике, Баки возвышался над ней. - Мне кажется, ты слишком сильно давишь на нее взглядом, - уверенно произнес Барнс. - Давлю взглядом? - усмехнулась Тесса. - Ты не оставляешь ей шанса, когда так смотришь, - ответил он, пожав плечами. - С каких пор ты разбираешься в этом? - Давай так, - начал мужчина. - Если сработает и я оказался прав, то с тебя бутылка пива. - Согласна даже на две, но это не сработает, - слабо улыбнулась девушка. - Новичкам везет, - ухмыльнулся Баки, подходя ближе. Он уверенно взял ее ладонь в свою руку, выставляя под парящие снежинки. Его лицо было настолько близко, что Тесса невольно смутилась, забывая о снеге. Его запах пробирался в легкие, так что девушка медленно выдохнула, собираясь с мыслями. Они так близко оказывались только в пылу перестрелки. Мужчина пристально смотрел на ее ладонь, куда падали снежинки. Темные волосы практически скрыли профиль, но Тесса не могла не заметить насколько он сосредоточен. Очередная снежинка упала на ладонь и Баки кивнул. Она дернула кончиками пальцев, не давая ей растаять. Второй рукой она вывела полукруг, но все повторилось. Белоснежная пушинка превратилась в маленькую каплю воды. - Может расслабишься? - произнес мужчина, повернувшись к Тессе. - Откуда ты знаешь? - тихо спросила она, всматриваясь в голубые глаза. - Тесса, я держу твою руку, - усмехнулся он. - Она как струна. Тут все как при стрельбе с винтовки. Баки перевел взгляд обратно на тонкую ладонь, едва сдержав улыбку. Удивленный взгляд блондинки уже стоил того, что он ввязался в эту затею. Кроме этого он действительно догадывался о правильном действие. - Не всегда нужно зацикливаться на цели, - продолжал он чуть тише. - Иногда нужно отпустить и полностью сосредоточиться на оружие. Прочувствовать его, сливаясь с ним воедино, а потом сделать контрольный выстрел. Тесса нахмурилась, перебирая его слова в голове. Она перевела взгляд на парящие снежинки. Сейчас был уже май, но в горах все еще был временами снегопад. Поэтому девушка и решила воспользоваться моментом, чтобы отточить этот навык. Она медленно выдохнула, расслабляя руку. Глаза выцепили в круговороте изящную снежинку. Она плавно танцевала, спускаясь на руку. Девушка представила, как она плавно оседает на руку, не меняя формы, а затем так же легко поднимается, меняя движение. Последний завиток, белоснежная звездочка коснулась ладони, оставляя ощущение легкого холодного касания. Тесса осторожно выводила второй рукой движения. Но стоило снежинки дернуться, как вторая рука на короткую секунду напряглась, вновь разрушая весь план. Девушка устало вздохнула, качнув головой. Она провела пальцами по волосам, прикрыв глаза. Баки отстранился, внимательно смотря на нее. Он редко видел ее такой. Привычная жизнерадостность слетала, оголяя обычную человеческую усталость. Мужчина знал, что именно ее гложет. Но разговоры были здесь лишними, поэтому он просто смотрел, как она тает, словно те снежинки на ее пальцах. - Нужно отпустить снежинку, - сказал Баки, ловя ее взгляд. - Дать улететь, позволяя ветру подхватить ее. Переведи внимание на что-то другое и отпусти. Тесса смотрела в глаза Баки, которые, казалось, стали теплее. Внутри проскользнуло ощущение, будто речь сейчас была далека от снега и магии, а касалась совершенно других вещей. Мужчина будто пробрался в ее голову, находя цель и вручая девушке оружие: держи, стреляй и не промахнись, черт возьми. Слабая улыбка исказила женские губы. Тесса перевела взгляд на парящий белый пух, натягивая плед на плечи. Баки, не сказав больше не слова, вышел с кухни, оставляя ее одну. Девушка прикусила губу, стараясь откинуть лишние мысли. Она протянула ладонь под снег, полностью расслабившись. Она лишь слегка сконцентрировалась на руке, но на той, что должна была творить заклинание. Вот, очередная снежинка плавно кружила с неба, игриво покачивая резными краями. Тесса слабо улыбнулась, чувствуя на коже тепло, где ее касался Баки. Она осторожно вывела пальцами символ, едва цель опустилась на теплую ладонь. Короткий взмах, движения кончиков пальцев в сторону - и вот, снежинка взвилась в воздух, зависая в десятке сантиметров от кожи. С ней же зависла вторая. А еще через несколько секунд девушка наблюдая за тем, как снежинки образуют миниатюрный резной шар. Тесса сделала движение, подобное щелчку пальцев и снежинки вновь взвились в небо, рассыпаясь в разные стороны. - Чертов Барнс, - усмехнулась блондинка, откинувшись на окно. Она ведь просто думала о его словах и ощущение прикосновений его пальцев, как все получилось. Девушка перевела взгляд в сторону пустующего кухонного проема. Она угробила два дня на отработку этого движения, а он просто пришел, рассыпал парой предложений с эпитетами и ушел. Тесса слезла с окна, бросая плед на деревянную спинку стула, а затем закрыла окно. Потирая бледные ладони друг об друга, она вышла в прихожую, молча надевая ботинки. Баки перевел на нее взгляд, балансируя ножом в руке, когда блондинка натягивала куртку. - Далеко собралась? - За пивом, - тихо буркнула она. - Ты выиграл. - Отпустила снежинку? - усмехнулся он. - Да, - вздохнула Тесса. - Там снегопад, не хочу потом искать тебя и откапывать. - Ничего, заставлю снег танцевать в другом направление, - закатила глаза девушка, сдержав улыбку. Тесса закрыла дверь, медленно выдыхая. Она отпустит чертову снежинку. Позволит ей улететь и никогда больше не тревожить сердце. Тесса улыбнулась, проваливаясь в снег. Она и так признала, что Баки оказался прав. А это было больше, чем простые слова благодарности. ______ Сфера медленно вырастала вокруг пули. Тонкими нитями, Тесса оплетала ее, изменив тактику. Светящиеся линии в ее образе переплетались, оставляя все меньше пространства между собой. Она вспомнила руки Баки на своей коже в тот момент. И те слова, что он сказал о снеге. Девушка вспоминала мужчину, делая каждую нить в сфере особенно прочной. Она будто вплетала его уверенность в эти движения. Она пробудила в голове голос Наташи, которая подбадривала ее одним из вечеров, говоря, что Тесса еще научиться жить только настоящим. Вплетала смех Клинта, когда он похлопал ее по плечу, говоря, что теперь она одна из них. Восторг Паркера, когда они впервые улизнули от погони, не схватив кучу ошибок. Задорный голос Тора, в очередной раз называющий ее младшей сестренкой. Взгляд Стива, когда она справилась с экзаменом. Колкости Сэма, не дававшие ей сил игнорировать их. Тесса вплетала в свою магию частичку каждого из команды, объединяя внутри себя. Слезы сами проступили на глазах, а улыбка была сильнее страхов. Ребята были с ней всегда, когда она падала и сбивала колени на этой дороге. Каждый протягивал руку, понимающе кивая. Все проходили это, не страшно. Сфера замкнулась в шаг, запечатывая хитрое изобретение Хаймшита. Тесса устало выдохнула, откинувшись на спинку стула. Она провела пальцами по краю стула, пытаясь прощупать энергией его форму и крепление ремней. Те тянулись вниз, утопая в бетонном полу. Девушка качнула головой, прикидывая, насколько сильный всплеск энергии выдержит сотворенный барьер. Она впервые использовала эту технику, поэтому точно сказать результат было проблематично. Тесса пошевелила руками, извиваясь на стуле. Вода колыхалась от движений, облизывая еще сухие участки бедер. Ремни достаточно плотно прилегали к телу, не давая возможности выбраться быстро. Скрежет металла по металлу заставил блондинку замереть, прислушиваясь. Внутренняя энергия осторожно расползалась по окружающей поверхности, ища причину шума. Сфера сдерживала реакцию всаженной в плечо пули, но Тесса чувствовала, что та активировалась. Тупая, ноющая боль растекалась по руке. Холодная улыбка тронула губы, когда она коснулась цели. Хаймшит стоял в четырех метрах от нее, не двигаясь. - Интересно, сколько раз ты отключилась прежде чем сделала это, - ухмыльнулся Фредерик, осматривая дело рук пленницы. Вода растекалась по полу, останавливаясь на уровне порога контейнера. Хаймшит вошел внутрь, недовольно качнув головой. Перспектива быть мокрым ему не особо нравилась, но он предвидел такой поворот событий. Именно поэтому решил закрыть Тессу в старом контейнере, ограничивая возможность выбраться. Он медленно подходил к ней, оценивая целостность ремней. В отличие от своего брата, Фредерик ожидал от блондинки любых фокусов. Исследования Колина не давали полной картины ее возможностей, пусть и были достаточно подробными. Поэтому Хаймшит решил действовать проверенным безопасным путем. Рывком он убрал повязку с глаз девушки, позволяя ей видеть себя. Тесса зажмурилась от яркого света, часто заморгав. Глаза привыкали к яркому свету, а тело наполнилось напряжением. Девушка не хотела упустить момент, когда Фредерик выкинет очередной упреждающий фокус. И не зря. Мужчина стоял перед ней, едва только не сияя самодовольством. Злобно оскалившись, он склонился к ней, упираясь пальцами в спину стула. Его взгляд пристально смотрел в лицо своей жертвы, которая даже не догадывалась какие у него на нее планы. - Ну что, добро пожаловать, - произнес он, сжимая пальцы. - Условия дешевого мотеля лучше, чем тут, - холодно усмехнулась Тесса, выдерживая его взгляд. - Это только на время, - ухмыльнулся Хаймшит. - Я приготовил тебе кое-что. Фредерик выпрямился, показывая девушке свое творение. Металлический ошейник, на котором перемигивалось несколько зеленых точек. Мужчина покрутил его в руках, словно любуясь. Тесса кинула на новую игрушку Хаймшита равнодушный взгляд. Но прекрасно понимала, что если ошейник окажется на ней, то выкрутиться уже не получиться. - Это будет надежнее, чем пуля, - сказал он. - А мне нужно быть уверенным, что твои фокусы не доставят мне неприятностей. - Ошейник? - изогнула бровь Тесса. - Откуда у вас с братом такие наклонности? Хаймшит сделал резкое движение, вцепившись пальцами в шею девушки. Она холодно улыбнулась, дожидаясь подходящего момента. Фредерика нужно вывести из себя, заставить язвить и пылать гневом. Тогда можно надеяться на его ошибку. - Не смей говорить о моем брате, - прорычал Хаймшит. Он резко оттолкнул ее, отходя на шаг от девушки. Она выпрямилась, попытавшись повести плечами, но ремни плотно прилегали к телу. Ей бы извернуться так, чтобы можно было прикоснуться к ним пальцами. Или хотя бы выполнить пас полноценно. - Какое вы чувствительные, - усмехнулась девушка. - А еще слишком самоуверенные. - Не меньше, чем твои друзья, - едко произнес Хаймшит. - Да и ты не промах. Я почти уверен, что ты уже придумала, как сбежать отсюда. - А смысл? Меня здесь найдут быстрее. - Я же говорю, вы жалкое сборище самоуверенных людей, наделенных какой-то нелепой случайностью способностями, - не скрывая злобы, говорил Фредерик. - Возомнили себя героями и теперь гордо вздергиваете носы. - Так же как и вы, - ответила Тесса. - Гидра, твоя семья. Все одно и то же. Вы паразитируете на обществе, только и всего. Хаймшит усмехнулся, обходя блондинку по кругу. Он пристально осматривал ремни и стул на целостность, ожидая подвоха. Если она как-то справилась с трубой, то остальное так же могло подвести. Его взгляд скользнул по шее - светлые волосы растрепались, но все еще были собраны в хвост, переброшенный на одно плечо. Ярко выделяющийся на бледной коже шрам виднелся за ухом. Мужчина ухмыльнулся. Его брат унаследовал план отца, а в итоге не смог придумать ничего лучше чипов. Еще в тот день, когда девчонка оказалась в той лаборатории, Фредерик выслушал восторженные возгласы Колина, а затем предложил свою помощь. Но брат отказался, ссылаясь на то, что доверят проверенным разработкам. Взгляд Хаймшита вновь столкнулся с ледяными глазами блондинки, пронизанными равнодушием. Но он точно знал, что она боится. Неопределенность пугает любого, даже такой сильный экземпляр для опытов, как Тесса. Он сильнее впился пальцами в подобие ошейника. - У меня несколько другие планы на тебя, - улыбнулся мужчина. - Правда, ты о них ничего не узнаешь. - Боишься, что я сбегу и растреплю своим друзьям? - Нет, - качнул он головой, всматриваясь в бледное лицо. - Я потратил на тебя слишком много времени. Не позволительная роскошь. Ты станешь безвольной куклой. Фредерик сделал шаг к блондинке, склоняясь к ней. Довольная улыбка победителя, отдающая тщеславием. Тесса замерла, стиснув пальцами основание стула. Энергия внутри сжалась, подобно пружине, готовой активироваться в любой момент. Она не может не попытаться. - Послушной и кроткой, способной только исполнять приказы, - продолжал Хаймшит. - Одного моего слова будет достаточно, чтобы ты искренне желала стереть в прах любого. Особенно тех, кто тебе дорог. - Я уже слышала это, - ответила Тесса. - Твой брат говорил то же самое, пока я не пропустила его мозги через блендер. - Пытаешься вывести меня из себя, - злобно ухмыльнулся мужчина. - И не надейся. Он отстранился, сдерживая желание выстрелить еще раз. И сделал бы это с большим удовольствием, оставляя между глаз зияющую дыру, окончательно прерывающей самонадеянность девчонки. Тесса улыбнулась, откинувшись на спинку стула. - Я раздробила твоему брату плечо, - буднично начала девушка. - Каждую кость на десятки осколков. А затем еще раз, превращая в труху. Ты ведь уже прочувствовал это на себе, верно? Хаймшит молчал, вновь обходя пленницу по кругу. Внутри всколыхнулось неприятное ощущение - его тело помнило ее способности. Когда нечто неосязаемое просачивается тебе под кожу, а ты даже не можешь остановить это, запоминаешь подобные моменты. А учитывая, что при всем происходящем тебя пронизывает нестерпимая боль, то все отпечатывается на внутренней стороне черепной коробки. - Я прошлась по его позвоночнику, - улыбнувшись, продолжила Тесса. - Расколола все пять позвонков так, что не соберет ни один хирург. Колин Харт никогда не встанет на ноги. Фредерик стиснул кулаки, стараясь держать маску спокойствия. Мужчина четко понимал чего добивается блондинка. И позволить ей сыграть на его вспыльчивости было опрометчиво. Но при этом он не мог выбросить из головы образ девушки и своего брата, безвольно падающего к ее ногам. Он был уверен, что она смеялась над ним. Издевалась, припоминая все испытания, что были проведены. А ее дружки помогали ей, втаптывая честь брата в грязь, пока тот не сдался им. Хаймшит не сомневался, что Колин не выдержал этого. Он всегда был слишком слаб. Тесса бросала короткие взгляды на кружащего вокруг нее мужчину. Она осторожно, но упорно, изворачивалась запястьем, пытаясь зацепиться пальцами за ремень. В полу, под слоем бетона, было единственное слабое место ее принудительного обездвиживания. Сустав мизинца хрустнул, отзываясь болью. - А потом, когда он валялся на больничной койке, строя из себя праведника, - стараясь сохранить равнодушие в голосе, продолжила Тесса. - Когда фанатично воспевал вашу чертову семейку, я сделала то, что твой брат никогда не забудет. Их взгляды столкнулись. Девушка замерла, едва успев придать пальцам естественное положение, не привлекая внимания. На коже Хаймшита проявлялись красные пятна, несмотря на невозмутимое выражение лица. - Что бы ты не сделала, ты только увеличишь мое желание усмирить тебя, - сказал Фредерик, заведя руки за спину. - И я не буду к тебе так трепетен, как Колин. - Трепетен? - усмехнулась девушка. - Вы убили моих родителей, пытались сломать жизнь и ты думаешь, что меня волнует то, как вы ко мне относитесь? Тесса засмеялась. Искренне, смакуя этот момент. Пальцы коснулись ремня, концентрируясь на желаемом. Сфера все еще была цела, так что девушка надеялась, что она выдержит и продолжение этого спектакля. - Вы планомерно уничтожали все, чем я дорожила, - продолжила Тесса. - Заставили наблюдать за тем, как умирают самые близкие. А потом показывали видео, где машина вновь и вновь взрывается. Включали пленку с подготовки Зимнего солдата, пытаясь запугать меня. И ты действительно думаешь, что тут есть вообще какой-то "трепет"? Мужчина ухмыльнулся. Он пытался разобраться, действительно ли она сейчас закипает или же так вошла в роль. В том, что девушка прекрасная актриса Хаймшит не сомневался. Та девочка, которую он помнил на видео операции по убийству ее родителей, та девушка, которая корчилась от электричества, старательно сдерживая крик боли, в лаборатории его брата - ее не было. Сейчас перед ним сидел другой человек. Он помнил, как отец многократно включал видео с камер, где попадалась девчонка. Гидра следила за ней постоянно, пока Джозеф подбирал момент для контрольной атаки. Замкнутая одиночка, не имевшая даже друзей. Тесса настолько заколотилась в себе собственными способностями, что Фредерик даже сомневался, что блондинка подходит для своей роли в программе. В тех видео, что ему присылал брат, Хаймшит видел уже готового бойца. Стойкого и имевшего опыт, с завидным упрямством сопротивлявшаяся изощренным исследованиям Харта. Именно тогда, понаблюдав за ней чуть больше десяти минут, Фредерик осознал, что Колин не справится. И с того момента стал готовиться сам. - И знаешь, что я сделала? - холодно улыбнулась Тесса, пронзая глаза мужчины льдом. - Я забралась в голову твоего брата и нашла все, что он так тщательно скрывал. Он орал от боли, корчился в судорогах и едва не наложил в штаны, потому что это было чертовски "приятно". Ты думаешь, что он сдал тебя? Нет, он пытался сопротивляться, брызгая слюной, а я вломилась в его череп, делая из него идиота. Хаймшит молчал. Если бы можно было преобразить ощущения в действия, то блондинка только что не просто врезала ему пощечину. Нет, она ударила под дых, выбивая те столбы, на которых держалось его наигранное спокойствие. Фредерик был уверен, что брат сдал его. Верил в то, что Колин не продержался больше двадцати минут, называя адреса. Поэтому на него смогли выйти. Тесса довольно улыбнулась, не отрывая взгляда от мужчины. Сейчас это место рванет к чертям. По мышцам пробежала волна напряжения, а в спину будто вонзились иголки. Она надеялась, что сфера выдержит, иначе она уже записала себя в мертвецы. - Ты блефуешь, - ухмыльнулся Хаймшит. - Сомневаешься? - вскинула бровь девушка. - Твой отец всегда любил Колина больше. Он видел только его приемником, не тебя. Как он сказал? Фредди слишком не сдержан, ему нельзя доверять это. Он ломает все, к чему прикасается. Блондинка не блефовала. Она собирала по кусочкам отрывки фраз из головы Харта, составляя общую картинку. И теперь пользовалась ей, как красной тряпкой, используя последний шанс разжечь внутри противника яростный огонь ненависти. - Отец любил меня, - равнодушно ответил Хаймшит. - Он доверил мне куда больше, чем брату. - Конечно, - медленно произнесла с улыбкой Тесса. - Поэтому выслал тебя на край света, чтобы ты не маячил под ногами. - Я думал, что ты умная девочка, - ухмыльнулся Фредерик. - А ты строишь догадки на ровн... - Маленькая шкатулка, облепленная наклейками, - перебила его девушка, отмечая как эмоции проступают на мужском лице. - Даже лаком не покрыта. Пахнет хвоей, только сделана маленьким мальчишкой. Крышка открывается и ба-бах. Хаймшит побледнел, видя перед собой описываемое. Светлый деревянный коробок, покрытый облезшими наклейками. Он не нашел лак по дереву, поэтому решил, что для пробного образца сойдет и так. Отец сидит внизу, на первом этаже, и показывает Колину макеты оружия. Все как всегда. Кроме одной детали. ______ Фредерик возвращался в комнату, не скрывая раздражения на весь мир. Братом восхищаются, над Колином прыгают, как над куском золота. И только мать все еще обращает на него внимания, временами трепя каштановую шевелюру. Но возмущенный подросток уже имеет план, как все исправить. Она всегда верила в него, хоть и не одобряла такой тяги сына к взрывам. Для нее взбунтовавшийся и замкнутый подросток оставался любимым первенцем. Тем, кто радовал ее своей хмурой улыбкой и вечным бормотанием. Женщина пыталась объяснить старшему сыну, что его любят всегда. Не за достижения, а просто за то, что он был. Но Джозеф видел все несколько иначе. Ему хотелось видеть в Фредерике наследника его дела. Того, кто пойдет до конца и будет предусматривать ошибки. А пока что только разочаровывался в его знаниях, когда сын показывал ему бестолковые коробочки, не способные убить даже воробья. Парень пнул ступень, сложив руки в карманы толстовки. Он заслужит расположение отца. Получит долгожданный пряник, его похвалят и будут воспринимать всерьез его занятия взрывоопасными предметами. Ему оставалось только дождаться, когда отец закончит с братом и тогда можно будет показать ему образец. Фредерик работал над ним два месяца, оттачивая каждую грань своего изобретения. И был уверен, что все получилось. Он растащил все доски с заднего двора, делая маленькие коробочки, которые наполнял взрывчатой взвесью. Но либо они не реагировали на механизм, либо издавали небольшой хлопок, даже не повреждая деревянного хранилища. Колин смеялся внизу, а Джозеф одобрительно восклицал. Фредерик скривился в отвращении, не желая признавать очевидного. Он хочет сейчас быть на месте брата. Получить уверенное похлопывание по плечу и долгожданную фразу, что он молодец. Парень качнул головой, кинув взгляд на открытую дверь своей комнаты. Он заметил край женского платья, исхудавшую спину матери и то, как она поворачивается лицом к коридору. Она никогда не заходила к нему в комнату, если его там не было. Фредерик даже не успел выкрикнуть ни слова, лишь открыв рот. Женские пальцы медленно приоткрывали крышку шкатулки. От нее пахло сосной, а местами еще торчали короткие обломки щепок. По потрепанным наклейкам с отклеившимися уголками скользил спокойный взгляд. Женщина занесла ногу над порогом, замечая сына. Крышка раскрылась окончательно, издавая оглушающий хлопок. Взрывная волна отбросила подростка к лестнице. Тело кубарем скатилось по ступеням. Где-то внизу раздался режущий слух крик отца, а следом и звонкий Колина. Фредерик наспех поднялся с небольшого пролета, взбираясь по ступеням на четвереньках. Пальцы стремительно цеплялись за деревянные края, а ноги соскальзывали от страха. Миновав препятствие, он замер, не в силах пошевелиться. Остатки сосновых досточек были разбросаны вокруг, еще дымясь. Дверь ввалилась в комнату, оторванная от петель. А на полу лежало тело матери. Ее лицо представляло собой месиво, а раскинутые безжизненные руки лишись практически всех пальцев. Фредерик рухнул на колени, на дрожащих конечностях продвигаясь к телу. Он смотрел в окровавленные остатки лица, пытаясь найти такие родные черты. Сзади послышались быстрые шаги. Но Фредерик мог лишь ползти, не находя сил подняться. В голове, среди оглушительного звона после взрыва, была всего одна фраза. И она разрывала его грудь на куски. Он убил свою мать. ______ - Ты убил свою мать, - сухим голосом произнесла Тесса, повторяя фразу, что кричала сейчас в голове Хаймшита. - Поэтому твой отец отослал тебя сюда. - Ты мерзкая дрянь, - прошипел он, стиснув кулаки, багровея от гнева. - Ты не смеешь... - Смею, - жестко произнесла она. - Потому что вы поступили так же со мной. Щелчок в голове мужчины сработал. Он вновь видел перед собой разорванное в клочья лицо матери, снова чувствовал запах, что витал в узком коридоре. Ощущал ее кровь на своих руках и слышал крик отца. Тот крик, который навсегда лишил их кровных уз. Хаймшит резко дернулся в сторону блондинки, намереваясь заткнуть ее окончательно. Тесса уперлась ногами в пол - бетон хрустнул, покрываясь трещинами. Сейчас или никогда.