***
Если и было на свете что-то, что Оливер любил безоговорочно — это определенно был квиддич. Еще со школьной скамьи парень уяснил, что если он и добьется в жизни успеха, то непременно на спортивном поприще. Он не стремился стать великим зельеваром, как отец, и конечно же не стал бы посвящать жизнь изучению истории, как предки матери. Квиддич — вот к чему лежала его душа, и отказываться от мечты стать всемирно известным игроком Вуд отнюдь не собирался. Молодой человек был безумно рад, когда после достаточно затянувшегося (ввиду определенных причин) перерыва тренер объявил о восстановлении тренировок. И хотя мать свято верила, что ему следовало бы подождать, уделить немного времени девушке и детям, а не бросаться в омут с головой, Оливер был чересчур взбудоражен, чтобы вообще к кому-то прислушиваться. Правда, где-то на задворках сознания сперва возникла мысль слегка повременить, но переубедила его, как ни странно, Мэйси, заявившая, что пару его тренировок в неделю она уж точно выдержит. Разумеется, с условием, что ровно столько же свободного от заботы о детях времени у нее останется на учебу, что, в общем-то, было справедливо, так что Вуд не возражал. Ему было приятно вновь оказаться в окружении сокомандников. Только здесь, в сборной (пускай пока и не в основном составе) Оливер действительно чувствовал, что находится на своем месте. В Хогвартсе мало кто по-настоящему разделял его любовь к квиддичу, за спиной в шутку называемую маниакальной, но здесь были совершенно другие люди. Волшебники, проложившие себе путь в команду, были вполне серьезно настроены целиком и полностью посвятить себя спорту. Они не возмущались по поводу предложения добавить часик-другой к тренировке, дабы довести технику до совершенства, не закатывали глаза после упоминания очередного интересного факта об игре (Оливер с содроганием вспоминал попытки завести разговор с членами гриффиндорской команды, в особенности на последних курсах), да и в принципе относились к квиддичу намного серьезнее, а не как к единственному доступному в стенах школы развлечению. Иными словами, найдя свое окружение, парень вдруг осознал, что проблема никогда не крылась в нем, и на душе от этого становилось намного легче. — Ну и как жизнь родительская? — усмехнулся Рэнди — товарищ по команде, — когда тренер объявил перерыв. Развалившийся поперек скамейки парень пожал плечами и закинул руки за голову, устраиваясь поудобнее. — Выматывает, — Оливер прикрыл глаза, надеясь таким образом скрыться от выглянувшего из-за облаков солнца. Рэнди понимающе хмыкнул и потянулся за бутылкой с водой. — Не жалеешь? — Нет, — ни секунды не раздумывая, отозвался Вуд и вздохнул. — Честно говоря, мне уже начинает казаться, что по-другому и быть не могло. В смысле, я настолько привык, что даже не могу представить, как бы мне жилось без этих двоих. — Это с нормальным сном, без криков круглые сутки и с вечно счастливой девушкой под боком? — уловив на себе недовольный взгляд, колдун выставил руки вперед. — Я просто предположил. — Как бы там ни было, — качнул головой брюнет. — Оно того точно стоит. — Хорошо бы. А то по рассказам пока слабо верится, — рассмеялся Рэнди, за что тут же получил ботинком по ноге. Хотя, судя по веселому выражению лица, волшебник ни о чем не жалел. — Эй, вы слышали? — рядом со скамейкой возник нападающий в отчего-то вывернутой наизнанку футболке. — Конечно же слышали. Скажите, что слышали?! — Том, Томми, помедленнее, — положив руку на плечо товарищу, попросил Рэнди, на что Вуд лишь усмехнулся. Порой эти двое вели себя так… так… — Зачем ты вечно меня поправляешь? Я вообще-то с хорошими новостями, — возмутился блондин, укоризненно поглядев на говорящего. — И было бы прекрасно, если бы нам удалось что-то понять из твоего нескончаемого потока болтовни. Сколько раз тебя просил, сначала сформулируй в голове, а уже потом говори. — Ну, пока моя болтовня не дает покоя лишь тебе, — гордо вздернув подбородок, хмыкнул Том. — Да я лицо твое вижу двадцать четыре часа в сутки! — вскинув руками, заявил его товарищ. — Сначала дома, потом на тренировках. Как же тут… Дальнейшую перепалку Оливер слушал вполуха, тихонько посмеиваясь себе в кулак. Это все же было каким-никаким развлечением, и он не намеревался упускать столь прекрасную возможность хорошенько посмеяться. — Не понимаю, как вы двое все-таки уживаетесь вместе, — покачал головой он, когда молодые люди слегка поутихли, изредка обмениваясь взаимными оскорблениями. — Магия, — развел руками Томас. — Дорогая аренда, — одновременно с ним хмыкнул Рэнди. — Вот оно что, — блондин сел к нему вполоборота, сложив руки на груди. — Тебя, значит, интересует только квартира. — Неустанно говорю тебе об этом с первого дня. — Ты разбиваешь мне сердце. — Во имя Мерлина, Вуд, тресни его хорошенько по голове метлой. Боюсь, его матушка не простит, если это сделаю я. — Что там была за новость, Том? — искренне сдерживаясь, чтобы в очередной раз не рассмеяться, тактично перевел тему брюнет. Его товарищ, будто бы опомнившись, подскочил на месте и заговорчески огляделся по сторонам. — Тренер сказал, что летом у нас начнутся выездные матчи. — Шутишь? — Оливер даже сел на скамейке, внимательно глядя на блондина. Это была просто превосходная новость! О, как долго он ждал возвращения старого-доброго квиддича. Конечно, играть на своей территории было весьма неплохо, но все же матчи в других городах, с новыми людьми — это совсем другое. — Да с чего бы, — фыркнул волшебник, кивая в сторону. — Не веришь, иди сам спроси у тренера. Кто-то сказал, что первым делом вроде сыграем в Германии. Поскорее бы уже, я так устал сидеть в Англии. — Не то слово… — мыслями Оливер уже давно был не здесь. Он был рад, нет, просто счастлив узнать, что совсем скоро все вновь станет как прежде. Конечно, до лета оставалась еще пара недель, но разве это срок в сравнении с полутора годами без квиддича?***
Парень в очередной раз наклонился и победоносно усмехнулся, заметив торчащую из-под кровати детскую ножку и подхватывая сына на руки. — Думал, я тебя не замечу, да? Не дождешься, — коварно рассмеялся брюнет, падая на подушки и слегка подбрасывая мальчика в воздух. Оливеру нравилось проводить время с детьми. Что ни говори, у него всегда каким-то поистине магическим образом получалось найти с ними общий язык. Так было с младшими кузенами, братом Мэйси, сыном Пенни, а теперь и его собственными детьми. И хотя он все еще не до конца понимал, что творится в этих маленьких головах, возиться с ними было (по большей части) весело. В особенности если никто из них не плакал без причины и не пытался уползти подальше от родителей. — Нет, Скотти, нет-нет-нет! — послышался недовольный возглас Мэйси из гостиной. Вуды синхронно перевели взгляды на дверь, а после — друг на друга. — Все в порядке? — решил все же поинтересоваться Оливер, на всякий случай прислушиваясь к звукам, доносящимся из другой комнаты. В спальню вошла Кроукворд, устало выдыхая и устраивая сына удобнее на руках. Она страдальчески взглянула на Вуда и покачала головой. — Чем они ему так нравятся, — бросая палочки от недавно подаренного игрушечного барабана на кресло, фыркнула она. — За сегодня уже третий раз вытаскиваю их из-за шкафа, — девушка поморщилась и чуть склонила голову на бок, скосив взгляд на сына. — Конечно, милый, дергай, мамочке все равно не нравятся ее волосы, — малышу не нужно было повторять дважды, и он, с поистине счастливым выражением лица, продолжил свое занятие. Оливер усмехнулся и, перехватив сына поудобнее, принял сидячее положение, откинув голову на спинку кровати. — Весело тебе? — фыркнула девушка, прошагав вперед и усевшись на край кровати. — Слегка, — не стал врать брюнет. — Да брось, Мэй. Они же дети. Мама говорит, что я был таким же непоседливым в детстве. — Ну, если они оба пошли этим в тебя, дай Мерлин нам сил пережить их первый год в Хогвартсе, — тяжело вздохнув, заключила Кроукворд. Парень хмыкнул, неопределенно поведя плечами. Ему казалось, что думать о том, что будет «когда-то» еще рановато, не говоря уже о том, что до Хогвартса мальчишкам еще было расти и расти. К чему беспокоиться о том, что и вовсе может не доставить им никаких проблем? Хотя говорить об этом с Мэйси напрямую он не решался, прекрасно понимая, что втолковать ей что-то сейчас не представлялось возможным. Даже спустя полгода после рождения близнецов девушка все еще была слишком эмоциональной, в особенности когда дело касалось детей. Конечно, Оливер все еще надеялся, что скоро прежняя рассудительная Мэй вернется, а пока… пока оставалось лишь ждать. — Знаешь, — после слегка затянувшегося молчания все же протянул Вуд, краем глаза наблюдая за шатенкой. — Ребята в команде поговаривают, что скоро мы можем поехать в Германию. Ну знаешь, как в старые-добрые времена… — усмехнулся он, неловко почесав макушку. — Новые выездные матчи? — поинтересовалась девушка, мысленно прикидывая, как подобные изменения отразятся на ней. Она прекрасно помнила, что в те самые старые-добрые времена Вуд месяцами пропадал за границей. Это было неприятно, но не доставляло таких уж больших проблем, ведь тогда их было двое. — Да. Это пока только слухи, — поспешил добавить экс-гриффиндорец, нисколько, разумеется, не смутившись от того, что так нагло врал. Все уже было давно известно. — Здорово, — к его огромному удивлению ответила Мэйси, переложив успевшего заскучать у нее на руках сына на кровать, поближе к игрушкам. — На самом деле давно пора. Прошло столько времени. — Постой, что? — недоуменно отозвался колдун. Он-то ожидал, что Кроукворд будет вне себя от ярости, даже накидал парочку оправданий, чтобы хоть как-то сгладить ситуацию, а она… кажется, была вовсе не против? — Олли, — вздохнула шатенка и оглянулась на Вуда. — Я знаю тебя с первого курса. Ты не привык вот так просто сидеть на месте без дела, а квиддич — это вообще твоя самая главная любовь. Конечно, я рада, что ты снова можешь заниматься любимым делом, тем более после всего, что произошло за это время. — Надо же. Я думал, из-за всего этого… знаешь, у нас же теперь дети, я решил, что ты не захочешь, чтобы я уезжал. — Уж как-нибудь переживу, — закатила глаза девушка. — Ты правда считаешь, что я не думала об этом, когда возобновились ваши тренировки? Я не настолько недальновидна, — парень открыл было рот, чтобы что-то возразить, но она предупреждающе выставила ладошку вперед. — Я просто хочу сказать, что знала, на что иду. Да, будет непросто, но и я тут буду не одна. Уверена, твоя мама будет счастлива проводить больше времени с мальчиками, пока я на учебе. Мы справимся, — кивнула она и вдруг шутливо стукнула парня кулачком по плечу. — Или ты что, думал, что я тебя запру один на один с детьми до конца матчей? Вот уж не дождешься. Я, может, тоже хочу от тебя отдохнуть. Оливер рассмеялся и покачал головой. У него будто бы камень упал с души, даже стало немного стыдно от мыслей о том, что Мэйси будет против. — Значит все складывается очень даже удачно, — попытался отшутиться он. — Отдыха от меня будет более, чем предостаточно. — Наконец-то, — вскинула руками Мэй и рассмеялась, кажется, впервые за сегодня. — Кроме того, ты сможешь привезти мне парочку ингредиентов для зелий, которые здесь ни в одной лавке не найти. — Все больше убеждаюсь, что тебе надо проводить время с моим отцом. Вы двое помешаны на своих зельях, — скривился брюнет, с ужасом вспоминая времена, когда помогал отцу с работой. — Вот ты и предоставишь мне такую уникальную возможность, когда укатишь в свою Германию. Смотри, становится только лучше. — Поверить не могу, что ты променяешь меня на зельеварение, — покачал головой Вуд и едва увернулся от очередного «удара». — Ладно-ладно, понял, привезу все, что захочешь. Удовлетворенно хмыкнув, девушка поднялась с кровати, подхватывая свою сумку. — Ты забыла Скотти, — проследив за ее движениями, заметил Оливер. — Не забыла, а оставила тебе. Развлекайся, — коварно усмехнувшись, шатенка махнула ему ручкой на прощание и достаточно быстро скрылась за дверью, оставляя Вуда в компании заметно оживившихся близнецов. Парень скосил взгляд на сыновей и тяжело вздохнул. Это будет тяжелый вечер.***
Август, 1999 Парень склонил голову набок, оценивающе оглядывая свое творение. Находясь в разъездах Вуд стал откровенно говоря скучать, и если тренировки и матчи хоть немного скрашивали его дни, то в свободное время он совершенно не знал, чем себя занять. Ему осточертело бездумно бродить по окрестностям, телевидение, по большей части, было на иностранном языке, а коротать время в барах, что так полюбили делать некоторые его сокомандники, было не для него. Оливер все же предпочитал расслабляться в тишине, а еще лучше — в одиночестве. Тогда-то он и вспомнил о своем недавно открывшемся увлечении. Временами он все еще рисовал. Это были какие-то мелочи — деревья, дома, лампа, стоящая возле кровати. Но все это было настолько однообразным, что постепенно угнетало его еще больше. И Вуд решил придать своему хобби смысл. Стал зарисовывать памятники, красивые виды из окна, если таковые вообще попадались, временами даже магических зверушек, которых успел повидать огромное множество за время своих разъездов. Получалось не идеально, но парень и не стремился сотворить произведение искусства. Он хотел показать своим мальчишкам то, что видел сам, то, что им пока, в силу возраста, было недоступно. Возможно, когда-нибудь он мог бы даже свозить их в одно из этих мест, как знать? — Не знал, что ты еще и художник. Вуд устало вздохнул и, отложив полюбившийся блокнот в сторону, поднял усталый взгляд на говорящего. Задумчиво склонив голову на бок, Чарли Уизли глядел на него со смесью удивления и безграничного интереса в глазах. Его руки привычно были спрятаны в карманах потертой кожаной куртки, за ухом же покоилось нечто, похожее на сигарету. — Только иногда, — поведя плечами — ему все еще было странно говорить о своем хобби с кем-то, помимо давно прознавшей обо всем Мэйси, — ответил брюнет. — Покажешь? — опустившись на землю рядом с парнем, Уизли кивнул в сторону блокнота и выудил из кармана зажигалку. — Да нечего там показывать, — неловко отозвался Оливер и скосил взгляд на собеседника. — Мало вам огня с драконами, — наблюдая за тем, как рыжеволосый волшебник делает затяжку, покачал головой он. — Работа, стресс, сам понимаешь, — пожал плечами Чарли и выпустил кольцо из дыма. — Только моим не проболтайся. Билл-то в курсе, а младшие нет-нет да сболтнут матери. А у нее и без этого поводов для беспокойств хватает. — Я не настолько частый гость в доме Уизли, — поспешил успокоить его Вуд. По правде говоря, он едва ли виделся с кем-то из Хогвартса — не считая тех сокурсников, которые каким-то поистине волшебным образом стали членами его семьи. Но это, разумеется, был совсем иной разговор. Чарли усмехнулся и сделал очередную затяжку, а после сам дотянулся до пресловутого блокнота, пролистав его до середины. Оливер качнул головой и подумал о том, что за все эти годы Уизли ничуть не изменился. Вышеупомянутый волшебник покрутил блокнот перед глазами и ткнул пальцем в один из рисунков. — Очень похоже, — зажав сигарету между зубов, он взялся за карандаш и сделал пару пометок. — Только хвосты у них длиннее да чешуйки поуже. А тааак… — вновь придирчиво оглядев картинку, парень удовлетворенно кивнул. — Хоть сейчас на страницы «Чудищ». Вуд рассмеялся и отмахнулся. Ладно, это действительно подняло ему настроение. — Побольше бы тебе практики, давно бы смог на этом зарабатывать, — все же не преминул добавить Уизли, на что Оливер лишь закатил глаза. — Ты вроде то же самое говорил о квиддиче, когда мы были в школе? — И разве я в чем-то ошибся? Или ты больше не профессиональный игрок? — усмехнулся колдун. — Ладно, на самом деле, я пришел позвать тебя на маленькую вылазку в горы. Есть у нас там один экземпляр… тебе точно понравится. — Разве туда можно недраконологам? — вопросительно изогнув бровь, поинтересовался брюнет. — Только своим, — доверительно сообщил его товарищ и поднялся на ноги. — Так что, ты идешь, или я зря тащился сюда из заповедника?***
Октябрь, 1999 Жутко уставший, не спавший последние пару дней Вуд постарался как можно тише закрыть входную дверь ногой и съехал по стенке на пол, блаженно прикрывая глаза. Наконец-то он был дома! И ближайшие несколько дней выходить отсюда он уж точно не собирался. Последние несколько игр им удавалось без проблем обходить соперников по очкам, и когда Англия в пух и прах разбила команду Италии, все без исключения пустились праздновать. Даже обычно сторонящийся громких гуляний Оливер присоединился к товарищам, хотя прекрасно понимал, что позже пожалеет об этом решении. Едва парень почувствовал, что начинает проваливаться в сон, как рядом послышалось какое-то шевеление. Оливер недовольно приоткрыл один глаз и протянул руку вперед, усаживая нарушительницу спокойствия к себе на колени. — Я тебя разбудил? — утыкаясь носом в сгиб шеи девушки, тяжело вздохнул он. — Нет, над этим постарались твои дети. Вуд усмехнулся. Каждый раз, когда близнецы позволяли себе какую-то шалость, из «их» детей они почему-то сразу становились «его». Парень долго этому удивлялся, пока не словил себя на мысли, что и его мать любила говорить так, когда он баловался, будучи еще мальчишкой. Кажется, он даже слышал что-то подобное от Пенни… Тогда он для себя решил, что это просто отличительная черта всех матерей и не стал возражать — во имя своего же спокойствия. — Ты же не будешь спать на полу в коридоре? — тихий голос Мэйси вывел его из раздумий. Оливер заставил себя открыть глаза (что далось ему с большим трудом) и вновь вздохнул. — А что, не самый плохой вариант, — пожал плечами он и зевнул. — Тихо, прохладно, до кухни рукой подать, — парень усмехнулся, заметив на себе насмешливо-укоризненный взгляд Кроукворд. — Ну что ты вечно на меня так смотришь? — Просто все еще надеюсь, что ты повзрослеешь, — закатила глаза шатенка и нехотя поднялась на ноги, складывая руки на груди. — Не надейся, — вскочив на ноги вслед за девушкой, отозвался Вуд. — С этим твоим «повзрослеешь» будет куда проблематичнее играть в основном составе. — Ты всегда так говоришь, — фыркнула Мэйси. — Хотя, может, если бы ты поменьше ребячился… — она вдруг замерла, кажется, осознав, что он сказал прежде, и перевела ошарашенный взгляд на парня. Тот не проронил ни слова, с довольной улыбкой наблюдая за эмоциями, сменяющимися на ее лице. Не так он, конечно, представлял себе этот разговор, но вышло тоже весьма неплохо. — Тебя… взяли в основной состав? Оливер пожал плечами и кивнул, искренне сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. Сон, на удивление, сняло как рукой. — Олли! — на эмоциях воскликнула экс-пуффендуйка и тут же зажала рот ладонью, вспомнив о спящих в соседней комнате близнецах. — Это так здорово! — зашептала она, повиснув на шее у брюнета. Она как никто другой понимала, что значил для Вуда этот перевод, и как же была счастлива, что его работу, наконец, оценили по заслугам. — Не думал, что ты так этому обрадуешься, — усмехнулся волшебник, приобнимая ее за талию. Сперва он хотел рассказать ей сразу, как только узнал о переводе, но позже решил, что хочет лично увидеть, как отреагирует Мэйси на такие новости, и не прогадал. Оно того определенно стоило. — Ты опять начинаешь. Вот надо тебе испортить такой момент, — шикнула на него Кроукворд, закатывая глаза. — Ладно-ладно, это все шутки, — выставив руки перед собой в примирительном жесте, поспешил исправиться парень. — А если серьезно, тренировок теперь будет море. После этих разъездов у нас вроде как будет небольшой перерыв, а дальше… приготовься к тому, что видеться мы теперь будем еще реже. — Вуд, перестань портить мне настроение, — легонько толкнув его ладошкой в грудь, покачала головой Мэйси. — Давай остановимся на приятной новости о том, что ты теперь в основном составе и какое-то время пробудешь с нами. Не хочу думать о том, что будет потом. — Как скажешь, — развел руками парень и зевнул. — Расскажешь, что у вас тут нового? — Обязательно, — кивнула Кроукворд. — Но утром. Не хватало еще, чтобы мистер профессиональный-игрок-в-квиддич отключился посреди разговора…