***
Под приятно палящим осеннем солнцем, на обширной территории у бывшего особняка братьев Сальваторе, напряженным ходом проходила первая игра соседних учебных заведений по футболу. Под громкие возгласы десятков болельщиков на заполненных желтых трибунах позади чирлидирш в полном составе со мной, игроки в рассыпную бегали по полю в бесконечной борьбе за мяч в воздухе. Наш же танцевальный номер плавно переходил в сложную связку с поочерёдной поддержкой пары человек. Ловко запрыгивая на заранее выставленные руки, я по-случайности, краем глаза заметила нашептывающую заклинание на стороне противников ведьму, после чего, уже в следующую секунду на игровом поле с истошным криком, хватаясь за свою руку, свалился Ник. Его судя по всему серьезное увечье сопровождалось режущим слух свистком и скоплением народа вокруг пострадавшего, из-за жестоких чар. В тоже время, под почти удачное завершение трюка, мою ближнюю к соседним трибунам ногу, резко пронзило колющим разрядом настоящего тока, в следствии чего я мгновенно теряя равновесие, с перепуганным видом повалилась вниз. К моему счастью, напарницы во время среагировали и поймав меня под плечи смягчили неизбежный в данном случае удар. Пытаясь собрать спутавшиеся от наблюдаемого мысли в один логический пазл, и стараясь не концентрировать внимание на резком и пульсирующем дискомфорте в только восстановившемся месте ушиба, я принимая помощь девушек, поднялась на ватных и дрожащих от встряски ногах. Мне сразу стало понятно, что мое падение тоже дело грязных рук ведьм, и от того на душе начал сосредотачиваться неприятнейший осадок. Раз уж они так хотели подпортить всю игру, то думаю, могли бы выбрать более гуманный способ, не травмируя людей. — Ты в порядке? — послышался нежный голосок зеленоглазой блондинки, все ещё придерживающей меня. — Да… Спасибо. — благодарно закивала я, устремляя обеспокоенный взгляд на квотербека, к которому уже подоспевал медицинский персонал. Я испытывала очень смешанные чувства: испуг, злость и главное волнение. В голове несколько раз прокрутился этот момент, а в ушах, не взирая на шум и суету вокруг слышался лишь щемящий грудную клетку крик моего парня. Это неправильно и зверски, и я посчитала своим долгом, хотя бы рискнуть поставить виновников на место. — Может, кому-то просто стоило больше времени тренироваться, вместо того, чтобы трахаться с Хейлом? — с высокомерной речью встряла одна из девушек, сверля полным угнетения взглядом собирающуюся удалиться меня. В ступоре от услышанной клеветы, я тут же остановилась, в неудоумении оглядывая ту, которой принадлежали эти мерзкие слова. — Что? — переспросила я, негодующе сдвигая брови к переносице. — Можешь не притворяться невинной идиоткой. — переходила на оскорбления, видимо для собственного самоутверждения афроамериканка. Всем своим видом, девушка демонстрировала скрытую за лицемерной маской неуверенность. Ее темные руки легли на поясе, а чёрные как смоль глаза закатились под блестящие от теней веки. Это определённо забавляло, но больше раздражало и выводило из себя. Не сдерживая истерический смешок, я томно облизав верхнюю губу, покачала головой расплываясь в самодовольной улыбке. — Это слишком низко, даже для такой шлюхи как ты. — осуждающе осматривала обидчицу с ног до головы я, и своим уходом показала безразличие к этой нелепой ситуации. Обычно мне трудно избегать конфликтов, и как бы на самом деле не задевали эти лживые слова в мой адрес, это не то, с чем стоит разбираться. Здравым умом я понимала происхождение такой язвительности, ведь отчасти падение не моя вина, а лишь грубое следствие магического жульничества, и потому, мне не удалось бы достойно отстоять свою позицию перед обычными людьми. И к тому же, сейчас в приоритете остаётся явно не озабоченная чирлидерша. Дождавшись, когда победно ликующая команда от школы Сальваторе соберётся на перерыв, я нераздумывая, в ускоренном темпе направилась к ним.От компании исходила особая господствующая над низшей по их уровню человеческой расы энергетика. Идеальные лица юных существ со сверкающими усмешками на губах, были освещены яркими лучами, а на, как казалось лишь на первый взгляд физически подготовленных нечеловеческих телах, подрагивали элементы сшитой по точному им размеру, желто-синей формы со своеобразными логотипами с конской головой в центре. — Что это сейчас было? — на повышенных тонах, резко нарушала воцарившееся упоение я. — Нельзя просто так калечить невинных людей! Мои претензии сопровождались излишней жестикуляцией и установлением требовательного зрительного контакта с главным игроком. Я осознавала, что те слова в сторону в разы превосходящего меня во многих параметрах темнокожего мускулистого вампира не имели бы для него никакой авторитетности, но жаждала излить накопившиеся недовольство через речь. — Черт, Стеф, расслабься и перестань защищать жалких людишек. — говорил Калеб так, словно подобные ему самому когда-то существа не значили для того совершенно ничего. — Это просто несчастный случай, с кем не бывает. Его темные пухлые губы расплылись в расслабленной ухмылке. Ещё бы такому истинному кровопийце, как он не было бы не все равно на травмирования кого-либо. — Я не слепая! — напрягала я от недовольства мышцы лба. Тяжело вздохнув и манерно закатив глаза, футболист закинул свою накаченную руку мне на шею, не сильно обвивая, и помимо того, заметно припустил голову из-за значительной разницы в росте. — Иди-ка лучше, там не знаю… — полушёпот донёсся до моего свободного от волос уха. — Потряси помпонами, сядь на шпагат, иди че вы там обычно делаете. В ту же секунду, сваливаясь, как снег на голову летом и грациозно передвигаясь на каблуках, перед глазами засветилась та самая виновница-ведьма. Ее внешность была безусловно привлекательна и где-то даже миловидна, а стиль одежды и манера поведения — вызывающими, обосновывая высокий статус среди остальных. И если мне не изменяет память на имена, то ее точно зовут Пенелопа. — Детка, он хочет сказать, что тебе правда не стоит в это ввязываться. — услужила она парню, любезным объяснением для меня, орудуя очаровательной мимикой. От завышенного самомнения и указывающих, что делать слов, мне стало нестерпимо трудно сдерживать обуявший на подкорке сознания гнев. Обидные фразы так и вертелись на языке, пока я, не скинув с себя тяжёлую руку вампира, не одарила этих персон искренне осуждающим видом. — Вы ещё более жалкие чем они. — сдержанно, но грубо отрезала я, на ходу разворачиваясь в противоположную сторону, невольно впиваясь ногтями в гладкую кожу своих ладоней. Сделав пару глубоких вдохов, я уже вскоре могла мыслить более рассудительно и миролюбиво. Невзначай следя в ходе диалога за перемещением Ника, для полного обследования, мне был известен план своих дальнейших действий, поэтому сейчас, я неторопливо огибала зеленистый ухоженный двор пансионата, подходя к центральному входу. Тяжелая деревянная дверь с узорчатыми вставками, с непривычки, не сразу поддалась мне без должных усилий. К слову о «привычке»: я и в самом деле не наносила сюда визит, сравнительно долгое время, из-за банального отсутствия свободного времени. Преимущественно темно-ореховые стены, можно сказать родной школы, радушно встретили меня с нотками некой, махом окинувшей сознание, ностальгии. Я неторопливо ступала по лакированным полам и дорогим коврам, выступая в роли просто наблюдающего гостя. Вспоминаю, как ещё совсем ребёнком, не обременённым какими-то моралями, в первые оказалась здесь. Мне не было как-то страшно, даже наоборот, по-детскому интересно. Контактировать с реальными сверхъестественными существами помимо родных оказалось чем то волшебным, а под весьма дотошным контролем дяди, я могла всегда чувствовать себя в безопасности в их многочисленном окружение, не взирая на примитивную человеческую сущность. Сейчас я уже выросла и к определённым вещам отношусь совершенно не так, как раньше, но безусловно, оглядываюсь на проведённое в этих стенах время с улыбкой. Даже то, что основная масса учеников собралась на улице, не сильно сказалось на атмосфере незначительно изменившегося пансионата. В главном зале, через который мне следовало пройти к лестнице, ведущей к жилым комнатам, собрались необычные школьники, разных возрастов и ипостасей. Каждый из них был по своему одарён, одной из трёх известных фракций: вампир, оборотень или ведьма. Но среди привычных существ бывали и исключения в виде меня-обычного человека, и известной Хоуп Майклсон-ужасного, по ее мнению, мифического трибрида. Чаще всего, как и наблюдалось сейчас, все обучающиеся толпились со своим видом, и при том сосуществовали в мире с остальными. Одаривая некоторых знакомых тёплой улыбкой и приветливыми жестами, я не заметив среди присутствующих одной незаменимой ведьмы, быстро проскочила на этаж выше. Проходя по одному из просторных и темных за счёт мрачного интерьера, коридоров, я с легкой увлеченностью осматривала картины на стенах, в поисках нужной комнаты. Ориентируясь на своей памяти, я отбила костяшками пальцев ритмичный звук по одной из предполагаемых дверей, дожидаясь скорого гулкого ответа с разрешением войти. Удивившись своей удаче, с соответсвующей мимикой, мне немедля удалось распахнуть ее, оказываясь внутри уютной спальни, с лежащей на одной из постелей темноволосой девочкой четырнадцати лет. Джози — определённо моя любимая из близнецов Зальцман. Она и Лиззи были дочерьми Аларика-директора и по совместительству собутыльника моего отца, и Кэролайн-лучшей маминой подруги, и потому, с раннего детства нас троих связывали наитеплейшие дружеские отношения. По правде говоря, со второй из них всегда возникали некие трудности в общении, в силу специфичного характера, но я искренне люблю их обеих. — Привет, Джо, — дружелюбно улыбаясь, прикрыла я за собой дверь, вплывая в просторную девичью комнату. Одна из хозяек, валялась поверх идеально заправленной кровати с согнутыми в коленях ногами, за чтением какой-то книги, но увидев меня, тут же вложила в неё закладку, откладывая предмет в сторону. Тихо поприветствовав меня, махая ладошкой, она приняла положение сидя, дожидаясь, когда я присяду на свободное пространство возле. Для себя я подметила, что порядок вокруг и ухоженный внешний вид девушки отражали ее внутренний мир. Длинные волосы, покрывающие всю спину той, были убраны для удобства парой заколок у лица. Школьная форма состоящая из сочетающихся с друг другом белой блузкой с эмблемой в виде красно-золотой геометрически ровной буквы «S» в уголке груди и тёмной теннисной юбки, идеально подчеркивала большие темно-кофейные глаза. И единственное, что могло напрячь, нескрываемый грустный блеск в этих темных зрачках. — Что-то случилось? — обеспокоено интересовалась я, присаживаясь на край мягкого матраса. Мне показалось слегка странным, что Джо тухла в одиночестве в такое то время. Кладя ногу на ногу, я наблюдала за тем, как поджимаются розовые губки брюнетки, сопровождаясь тяжелым выдохом и знакомым виноватым взглядом, опущенным на ровные складки юбки. — Да так, поссорились с Лиззи. — отмахнулась она рукой, обесценивая важность возникших с сестрой разногласий. — А ты что-то хотела? «Поссорились с Лиззи» — уже въевшееся в памяти обиходная фраза из её уст. Не припомню ни одной недели, посреди которой бы между этими двумя не произошла как минимум одна ссора. Меня переодически посещали мысли о том, что с первого взгляда невозможно даже предположить что они могут быть близняшками, ведь девочки полные противоположности друг друга, начиная со слишком различных характеров, вплоть до внешнего вида. И отличия не говорят о том, что кто-то лучше или хуже. Это просто есть, и это забавно. — Вообще-то да. — закивала я. — Помнишь, я отдавала тебе кольцо Гилбертов, оно ещё у тебя? Это кольцо воскрешение, принадлежащее моей семье с маминой стороны, было передано мне пару лет назад, можно сказать, по-наследству от дяди Джера. Переходя в обычную школу, мне показалось целесообразным доверить его хранение именно Джози, поскольку очень хотела оставить все сверхъестественное по возможному максимуму в этих стенах. К большому счастью, до этого момента я ни разу не нуждалась в нем, но обстоятельства и мысли на этот счёт слегка изменились. Зальцман же заметно оживилась после моего вопроса, и подскакивая с кровати, занялась видимо его поисками. Обнаружив среди одной из полок комода с вещами какую-то деревянную шкатулку, она кратким заклинанием откупорила ее узорную крышку, доставая тот самый предмет украшения и защиты. — Держи. — готовилась она отдать мне его. Протягивая ей вытянутую вперёд ладонь, я и вовсе не обратила внимание на, как оказалось проявившееся новообразование на ней под давлением острых ногтей и эмоций, что в свою очередь не ускользнуло от зоркого взгляда ведьмы, так как в следующую секунду, она вновь села возле меня, беспокойно переглядываясь. — Можно? — тихо спросила девушка разрешения притронутся к моей руке. Поджав губы, я не совсем уверенно позволила ей взять поврежденную ладонь, предвкушая дальнейшие шаги. Как только глаза ведьмы закатились под прикрытые веки, поверх тыльной стороны ладони растеклось тепло, сменяющееся на легкую щекотку. С затаившимся дыханием и ярким удивлением на лице, я наблюдала за тем, как за считанные секунды, под алым свечением, исходящим от рук Джо, заживилось лёгкое повреждение, бесследно исчезнув с ребристой кожи. Никак не ожидала подобного использования магии от неё. Это выглядело по истине завораживающе и волшебно. — Ого. — кратко удивилась я, и поднялась с места, все ещё переваривая увиденное. — Спасибо. — Не за что. — тепло улыбнулась она, передавая магическое украшение. — Просто тренируюсь новым заклинаниям, ничего особенного. «Да уж. Совершенно ничего.» — подумала про себя я, обнимая старую приятельницу на прощание, так же радуясь тому, что не получила от неё лишних расспросов о неоднозначном применении мной кольца.***
Вторым местом моего назначения в этой школе был медпункт, в котором вероятнее всего прибывал сейчас Николас. Отыскать его не составило совершенно никакого труда, поэтому я уже ожидала обещанного выхода лекаря из-за полупрозрачной двери, нервно ходя вдоль коридора туда и обратно. В моих руках так же вертелось то самое кольцо с крупным темным камнем по центру, пока я помимо переживаний за состояние парня, перебирала в голове вариации преподнесения «подарка». Из раздумий меня вывел резкий щелчок приоткрывающейся двери, из проема которой тут же выплыла девушка в белоснежном халате, любезно освобождая мне проход внутрь. Бесшумно оказываясь в небольшой, освещённой естественным светом из панорамных окон медицинской комнате, моему взору предстал приунылый вид квотербека. Он смирно сидел на широкой кушетке у стены, засматриваясь на зеленистый вид из окна, но услышав быстро приближающие меня к нему шаги, обернулся, натянуто улыбаясь одним уголком губ. — Ты как? — с ходу поинтересовалась я о его состоянии, присаживаясь рядом на полусогнутом колене. — Я так переживала за тебя. Судя по уже наложенной повязке на руке, ему явно повезло гораздо меньше чем мне, что сильно огорчало. Меня буквально переполняли злость и жалость за причинённый уже ставшим мне близким человеку увечье, ради нелепой забавы. — Уже лучше. Просто растяжение. — объяснял Ник, кладя ладонь на мое бедро, и расплываясь в уставшей благодарной улыбке. — Хотя, честно говоря, не знаю, как так вообще получилось. Его лицо вновь омрачилось, а скулы нервно и довольно заметно напряглись. Я прекрасно знала, на сколько сильно была важна ему эта игра, и даже не представляю, какую досаду он мог испытывать. Недели упорных тренировок, за один «несчастный случай» утеряли всю ценность, оказывая неизгладимый отпечаток на его ранее безупречной репутации. Ник правда переживает, как бы он не пытался это скрыть. Издав жалостливый выдох, я вновь опустила голову на кольцо, которое уже слишком долгое время дожидалось своего хозяина. Наконец, нерешительно беря свободную ладонь парня в свою, я слегка нервно сглотнув, встретилась с его недоумевающим взглядом. — Хочу, чтобы ты теперь носил его. — с долей неловкости начала пояснять я, выбирая необходимый под вещь палец, видя немой вопрос в глазах футболиста. — Это что-то вроде семейной реликвии. Вскинув брови и состроив вовлеченную мимику, он покорно, и без лишних вопросов, позволил мне продеть свой средний палец в металл перстня, который к моему счастью, сел на нем, как влитой. Теперь я наконец могла вздохнуть с облегчением, будучи заверенной в том, что сверхъестественным существам не удастся доставить ему летальные и окончательные повреждения, так как главным функционалом кольца является воскрешение от их рук. Сегодняшний день, более чем помог мне с осознанием того, что если я хочу впустить в свой двоякий мир, обычного смертного, то моим долгом станет именно защита от надеюсь вряд ли возможного зла, и такие мелкие вещи вполне могут ее обеспечить. — Это мило. — позабавился он, и оторвавшись от рассматривания своего нового украшения, коснулся большим пальцем моей щеки, щекоча ее. Смущенно облизнув губы и поджимая их, я старалась избежать прямого зрительного контакта, чувствуя, как тёплая ладонь двигалась вдоль, подрагивающих под ней лопаткам, вскоре останавливаясь на моем плече. Крепко, и при том ласково прижимая меня к себе, Ник кратко коснулся губами моей макушки умещая на ней свой подбородок. — Не понимаю, как ты могла выбрать нашу загнившую школу, вместо этой. — в изумлении, показывал свое негодование юноша. — Здесь даже слишком круто. «Одна из причин сейчас задаёт мне этот вопрос.» —подумала я про себя, предпочитая не выражать эту мысль вслух. — Это место для особенных и одарённых. Мало иметь красивую фамилию основателей. — задумчиво крутя на одном из своих пальцев кольцо, честно ответила я. Несмотря на хорошие взаимоотношения со всеми учащимися и педагогами, я вовсе не всегда чувствовала себя здесь на своём месте. И оставаться, только по причине родства, было не самым приятным из возможных вариантов. Из раздумий меня вывел требовательный толчок вверх, в районе подбородка. Замечая, как погрустнел мой вид, Николас, склоняя голову, стал внимательно осматривать выражение моего лица, не позволяя отвести от него взгляд. — Для меня ты всегда будешь особенной. — непривычно серьёзным, любовным тоном заверил меня он, заводя ладонь за затылок. Не успевая как-либо отреагировать, я почувствовала нежный и продолжительный поцелуй на губах, который, как и многие, ощущался так приятно, что я перестала поддерживать связь с реальностью, просто желая растянуть комфортный момент наслаждения, на как можно дольше.***
На обширной лесной местности у старой мельницы, неподалеку от пансионата, все стремительней сгущался народ, формируясь в толпы по всей ее территории. Давящая на слух современная музыка начинала доноситься отсюда ещё у самой школы, свидетельствуя, о масштабной вечеринке в честь победителей сегодняшней футбольной игры. Обходя десятки учеников, я проносила в обеих руках несколько разных бутылок с алкогольными напитками, взаимствованых из винного погреба отца, который по его прихоти оставался под стенами учебного заведения в «ограниченном» для школьников доступе. Быстро отыскав среди увешанных мерцающими гирляндами деревьев и заброшенного строения, «заказчиков», я с энтузиазмом проводя вызвавшегося помочь с доставкой спиртного оборотня вперёд, под громкие возгласы, расположилась на свободном месте одного из вырубленных брёвен. — Неужели малышка Стефани решилась обчистить запасы папочки. — с игривым удивлением заговорил один из светловолосых полуволков. — Вау. Приняв пару емкостей, он оценивающе оглядел каждую, и покрутив их в своих руках в разные стороны, состроил почтенную мимику. — Сами же не можете, — манерно закатила глаза я и бездумно отпив уже разлитую по пластиковым стаканчикам жидкость, сухо откашлялась, от неожиданной крепкости одного из напитков. — Не думала, что вы настолько беспомощны для такого. — Ну знаешь, дорогая, не каждый мечтает о том, чтобы ему вскрыли артерию. — истерично усмехнулась Пенелопа, вновь орудуя девичьим изяществом движений кисти руки. — Мне Деймон вообще пообещал, что в следующий раз вырежет печень. — с сыгранной жизнерадостностью улыбнулся Калеб. — Он тот ещё маньяк. Ооо, да нуу. Мой отец не на столько садист. Хотя он часто следует своим обещаниям и его угрозы выглядят, как нечто и в самом деле запугивающее и леденящее душу. — Хуже него по-моему был только папа Хоуп. — усмехался еще один из парней. — Оно и к лучшему, что его довели до могилы. Поперхнувшись от внезапного осознания последних слов, я проливая на ладонь бордовые капли, с немым вопросом переглянулась с хладнокровно реагирующими присутствующими. Когда Пенелопа жалостливо переглянулась со мной, согласно закивав, у меня в голове соединились некоторые отрывки из памяти. Лишь краем уха, ещё пару недель назад, в беседе на семейном ужине, я услышала одно упоминание Клауса, но так и не дослушала всю новость о нем до конца. Теперь это логично объясняло отсутсвие Хоуп в городе некоторое время и сейчас на вечеринке вместе со всеми. Бедняжка… Потерять обоих родителей и осиротеть всего в 16 — кажется ужаснейшее, что может произойти с человеком, а уж с тем более и без того настрадавшимся трибридом. — Это не весело! Как можно считать чью-то смерть чем-то положительным? — завозиущалась на юношу я. — Какого сейчас вообще самой Хоуп! — Не знаю, в каких розовых очках ты смотришь на вещи, но такова жизнь! — не мог не встрять со своей вспыльчивостью характера Калеб. — Он объективно был худшим из чудовищ. Что в какой-то степени, можно сказать и про твоих предков-вампиров. — Причем здесь мои родители? Чего я точно не понимала, так это их упоминание в этом оскорбительном диалоге, которое начинало здорово нервировать меня. — При том, что ты их дочь, которая может продолжать делать вид, что далека от «нашего» мира. Пытаться сбежать от него. Учится в обычной школе. Или же взять и просто принять судьбу. — он выглядел абсолютно спокойным и даже без внушения, мог заставить меня, как минимум задуматься об этом. Я пришла сюда не для того, чтобы выслушивать его глупые попытки доказать мне свою бессмысленную мораль. Меня воспитывали, как человека, которому сейчас до лампочки, до «судьб» и всей этой чуши. — Боже, хватит с меня твоей бредовой философии. — отрезала я, озлобленно подскакивая с места и может не со всем достойно, уходя от вновь созревшего конфликта. Резкий подъем поспособствовал несильному головокружению, и я уже успела несколько раз пожалеть о выпитом количестве спиртного. Успешно сумев скоординировать движения, мне все же удалось ненадолго оставить назойливыйх приятелей, дабы подышать свежим лесным воздухом и собрать слегка помутнённые мысли и чувства в кучу. Я раздумывала над тем, что нельзя быть уверенной в неуязвимости бессмертных, ведь даже, как казалось всемогущего древнего гибрида в конце концов настигла участь всего живого — смерть. Лишь мимолетно в моей голове пронеслось воспроизведение аналогичной жизненной ситуации. Но нет, я все же не могу представить себя без любого из членов семьи. Неожиданно, в кармане джинс настойчиво завибрировал мобильник, оповещая о входящем вызове в сопровождении повторяющейся мелодии. Беря его в ладонь, мне не сразу удалось ровно смахнуть по сенсору для ответа, что вынудило выругаться от ещё некончившегося раздражения себе под нос. Родной же голос Ника на другом конце провода в одно мгновение разогнал негативные эмоции, и я, теперь шагая куда-то вперёд, выслушивала его заботливые выговоры насчет моего местонахождения и состояния. — Сколько ты выпила? —забавно, что его это волнует, с учетом позитивного отношения к подобным вещам. — Немного. Мы просто веселимся. — объясняла я, очевидно не видя, как может быть на самом деле заметно даже лёгкое опьянение по одному голосу. Спустя десятисекундное молчание, послышался тяжелый выдох за которым вновь последовал бархатистый голос: — Мне не нравится, что ты общаешься с ними, тем более после игры. — вдруг заявил Ник. Я понимала, что ему неприятен исход матча и искренне сожалела, но это не повод так себя вести. — Не начинай. Они мои друзья. — нахмурилась я, желая спокойно прояснить разногласие. Боковым зрением, я уловила мгновенное приближение серой тени ко мне и боязливо огляделась вокруг. Худощавый темнокожий парень, с объемной вьющейся шевелюрой на голове, в одно мгновение, на вампирской скорости предстал передо мной, демонстрируя своим видос острую востребованность в моей персоне. — ЭмДжи! Привет! — эмоционально воскликнула я, тут же узнав в нем давнего друга. На секунду я совсем забыла о все ещё продолжающемся разговоре с Ником, но тот любезно напомнил мне о себе. — Кто это? — опять недогодовал он. — Хватит душнить. — уставше потребовала я. — Позвоню, как вернусь домой. С этими словами звонок резко оборвался и я почти была готова вернутся к предстоящему с приятелем разговору, но задумалась о том, что стоит заранее предупредить папу, чтобы тот забрал меня позже. Открывая переписку с ним, я стала сосредоточено на каждой букве набирать сообщение, пока одним нахальным движением телефон не оказался в густой траве у ног. — Эй! Что ты… — поднимая голову, я заметила темную ладонь парня, собиравшуюся приблизится ко мне и его сменившийся кровожадный взгляд. В следующую секунду, я ощутила горький привкус металла на губах с порезанной остриём клыков ладони вампира, и оказалась насильно прижата свободной рукой к ней. Под приглушенное мычание, вампирская кровь стремительно начала приникать в мой рот и выходила за пределы, омывая собой края губ и подбородок, от чего теперь стало попросту невозможно остановить ее нежеланный приток внутрь меня. Все происходило так стремительно, что я не сразу ощутила должный страх, чтобы начать безуспешно противостоять в разы превосходящему меня по физической силе вампиру. Из глаз рефлекторно засочились горячие от страха перед очевидно приближающейся смертью слёзы, а эпилепсически дрожащие руки вцепились в крепкое запястье, в тщетной попытке оторвать его от себя. Я видела перед собой лицо хищника, за которым ещё минуту назад стоял милый парень, одаривая доброжелательным видом и от сего становилось все прискорбней. — Прости меня. — раскаивался юноша, даря ложную надежду на снисхождение передо мной. Когда ладони Милтона, подобно его прошлым грубым действиям, резко захватили мое лицо ближе к шее, а бездонные и бесчувственные глаза установили контакт с моими стеклянными от слез, я на удивление легко замотала головой, потеряв дар речи. «Он не способен так легко лишить меня жизни путём обращения в очередного кровососа…»—наивные мысли застыли в голове. Один грубый рывок. Предсмертный жадный глоток воздуха. Последнее, что я услышала и ощутила своим невинным телом — это хруст собственной шеи…