Сквозь пальцы

– Пэнси, ты уверена, что это безопасно? – с сомнением произнесла Вильма, крепче сжимая холодную ладошку Астории. – Никогда не слышала, чтобы Лунный семицвет употребляли в пищу. Это же яд! - Я давно уже ни в чем не уверена, - брюнетка распахнула дверь теплицы и, отмахнувшись от колючих веток, пробралась внутрь. – В свое оправдание скажу, что мои родители полжизни потратили на охоту за книгами по черной магии. Именно по этой причине они пользуются особым расположением со стороны Лейстрендж, Малфоев и Самого… Ну вы поняли, не надо округлять глаза. Да, хозяина метки. Так что если кому и известны тайны его заклинаний, то точно моим предкам. Вильма и Гринграсс инстинктивно поморщились при взгляде на Паркинсон, словно не разделяли ее гордости за собственную семейку. На цыпочках все трое прошмыгнули внутрь закрытого для студентов парника Стебль и замерли, пристально изучая потрепанный пергамент в руках брюнетки. - Да, правильно, - наконец кивнула Пэнси и указала пальцем на рукописный рецепт зелья. – Лунный семицвет нужно срезать, как только солнце скроется за горизонтом и лепестки только-только начнут распускаться. В этот момент его нектар не представляет опасности. Пошли, Белби, поможешь мне добраться до бутонов. - Кто-нибудь уже пробовал это зелье? – все еще сомневалась Вильгельмина. – Не хотелось бы, чтобы Малфой стал подопытным насекомым из арсенала Макгонагалл. - Не знаю, - пожала плечами Паркинсон. – Я перерыла все поместье и вот, нашла этот рецепт в шкатулке матери. Зелье избавления. Наверное, когда-то maman еще хотела отрешиться от черной метки или освободить отца, а она свое дело знает. Так что есть некоторые основания предположить, что зелье не отрава – при худшем раскладе оно просто бесполезно. В любом случае, у меня нет других идей, как вывести черную дрянь с руки Драко. Если у кого есть – не стесняйтесь, поведайте свои соображения. - Но если не сработает? – пискнула Астория, придерживая упругие листья. - У Малфоя отрастут рога, - усмехнулась Пэнси. – Или лишняя конечность, посмотрим. Мерлин, если сомневаетесь, давайте опробуем зелье на Гойле, его не жалко. Потом напоим Драко, потом – твоего отца, Гринграсс. Если представится возможность. О боги, да хватит на меня таращиться с таким ужасом! Скажите спасибо, что я вообще вам помогаю. Мне есть чем заняться, честное слово. - Спасибо, - скорчили гримасы девушки и тотчас сосредоточили свои усилия на опасном растении. Кряхтя и отряхиваясь от слизи, слизеринки продирались сквозь густые листья, чтобы ближе подступиться к колючему бутону. Солнце уже садилось. Все трое замерли в ожидании, предвкушая момент, когда лунный семицвет оживет и начнет медленно распускать свои бледные лепестки. - Эй, вы тут? – дверь теплицы противно заскрипела, девушки разом подпрыгнули от неожиданности. Паркинсон выронила секатор, рухнула ладонями в грядку и разразилась отнюдь не скромным потоком ругательств. - Забини, черт бы тебя побрал, - шипела Пэнси. – Я думала, это Стебль! Чуть сердце не выпрыгнуло. Чего тебе? - Вильма? А, вот ты где. Пошли скорее! - Куда? – опешила Белби, все еще краем глаза наблюдая за цветком. – Нам нужно закончить с ингредиентами. - Пошли говорю, нет времени на разговоры, - потянул ее за руку Забини. - По пути объясню. Против воли удаляясь от ощетинившегося растения, Вильгельмина успела только обменяться с сокурсницами недоуменными взглядами, быстро бросила им пару напутственных фраз и устремилась следом за мулатом. Внеочередное заседание фанатского клуба Драко было прервано настолько бесцеремонно, что внутренности Вильгельмины съежились от нехорошего предчувствия. - Что стряслось? – сквозь частое дыхание спросила девушка, пока они вприпрыжку бежали к дверям школы. – Нашествие гиппогрифов, несварение желудка у Снейпа, что?! - Хуже: Малфой. Он направился в Выручай-комнату и даже не потрудился прихватить дружков. На лице твоего ненаглядного была написана такая решимость, что я не рискнул задавать вопросов. Но если хочешь знать - не нравится мне все это Вильма, ох как не нравится. Девушка нервно сглотнула. Зажмурив веки, она сильнее сжала руку Забини, дабы не потерять дороги, а сама унеслась мыслями в то зловещее утро, когда Драко выписался из больничного крыла, первым же делом помчался на восьмой этаж и обнаружил ее «подарок». Конечно, Белби хватило ума обставить все так, как будто наследник великого рода Малфоев исправил шкаф самостоятельно. Вильгельмина знала, что стоит ему произнести любое короткое заклинание, как последняя искорка магии встанет на свое место в недрах артефакта, замкнет неисправные чары и старый предмет мебели отроется новому владельцу в полной мере. Слизеринка не рискнула проследовать за Драко, чтобы увидеть зловещий момент воочию, но это оказалось без надобности. Торжествующий смех Малфоя услышала, наверное, половина Хогварца. Помнится, Трелони даже выронила свое барахло, проходя мимо. И пока прорицательница собирала пергаменты, Вильма смогла уловить момент и проскочила к лестницам. Что было дальше – неизвестно. Девушке оставалось лишь надеяться, что вдохновленный Драко не столкнулся с профессором, не наболтал ей лишнего, не прокололся… Или лучше бы прокололся. Если бы Трелони оказалась достаточно прозорлива и рассказала о похождениях Малфоя директору, ее миссия могла бы закончиться. Не так, как хотелось бы, но и не так, как требовал времяповорот. Что ж, чуда не случилось. Поэтому сегодня вечером девушке пришлось буквально умолять Забини присмотреть за другом, пока она копалась в теплице с более чем странной компанией. - Вильма, черт, смотри под ноги, - вывел из грез голос Блейза. – Нам нужно торопиться. Мне кажется, Малфой провел кого-то в замок. Словно в подтверждение его слов мраморные стены отразили беспокойное эхо голосов, шума, грохота и лязга, разносившихся под сводами верхних этажей. Слышались отдаленные крики студентов. Навстречу слизеринцам бежали перепуганные младшекурсники, из ниоткуда возникшие мракоборцы расталкивали живой поток и молчаливыми призраками пробирались выше. Когда Вильгельмина и Блейз преодолели большую часть пути, замок вздрогнул от громоподобного хлопка, узкие окна на вершинах залило светом, а со стороны астрономической башни послышались отчетливые звуки сражения. - Салазар всемогущий, что происходит? – прошептал Забини, замерев на месте. – Нет, Вильма, стой. Ты с ума сошла, там опасно! Говорю же… Ай! В полной решимости увидеть происходящее своими глазами, Белби брыкалась, царапалась и даже кусалась, чтобы избавиться от бойцовского захвата Забини. Но друг оказался сильнее, чем она рассчитывала. Нецензурно чертыхаясь, он обхватил Вильму обеими руками, приподнял и с трудом затолкал в ближайшую пустую аудиторию. Девушка в полной мере ощутила, как хрустнули ее ребра, заскулила от отчаяния и рухнула на пол, стоило Блейзу ослабить объятия. - Коллопортус, - выдохнул мулат, мазнув по двери своей палочкой. – Какого дракла, Белби? Посмотри, как ты меня разукрасила! – Вильгельмина не смотрела и не слушала. Она судорожно искала в карманах свою палочку. - Что я скажу Дафне подумала? Э, нет, не мечтай даже, - Забини заслонил дверь грудью, как только девушка направилась к выходу. – Герои на другом факультете учатся. Без обид, но я обещал Драко позаботиться о твоей безопасности. - Что, вы сговорились? – опешила Белби. – Как ты мог согласиться? Он же твой друг, он нуждается в нашей помощи! Малфой там один, среди мракоборцев, Пожирателей и смертельных заклинаний. Отойди, отойди, Блейз, пока я не врезала тебе Ступефаем. Забини даже не пошевелился, лишь вытянул вперед палочку и сильнее сдвинул брови. Умом девушка понимала, что однокурсник прав. Даже если наверху кипела битва, она вряд ли была способна помочь Малфою, да и себе тоже. Никто из них не владел магией для сражений на должном уровне. Но злоба тем не менее кипела внутри Вильмы, и она держалась из последних сил, чтобы не разнести половину класса вместе с упрямым мулатом. - С ним Снейп, он обо всем позаботится, – спокойно ответил Забини, запечатав замок дополнительными, ему одному известными чарами, направился к окну. – Что за отблеск? Поборов приступ паники, Вильгельмина поправила блузку и рванулась следом за другом. Парень распахнул раму, ловко взобрался на подоконник и замер, почти наполовину исчезнув в узком проеме. - Что там, Блейз? – задыхалась рядом с ним Вильма. – Откуда столько света? - Посмотри сама, - уступил ей место мулат, прижавшись вплотную к каменному откосу. Девушка послушно нырнула в оконный проем и сразу почувствовала, как холодеют ее конечности. Крепко сжимая плечо Забини, Вильгельмина с замиранием сердца наблюдала, как в ночном небе над Хогварцом разгорался огромный зеленый череп со змеиным языком, и его зловещее сияние озаряло каждый выступ, каждый камушек на астрономической башне. - Если это сотворил Драко, ему крышка, - сглотнул Блейз и постарался подсветить ночную тьму Люмусом. – Не хочу тебя расстраивать, крошка Белби, но мы, кажется, опоздали к банкету. - Выпусти меня! – воскликнула девушка и как безумная метнулась к двери, дергая массивные ручки. Забини лишь молча наблюдал за ее потугами и держал наготове палочку, не имея ни малейшего желания выпускать подругу навстречу Пожирателям. В последний раз потянув на себя створки, Вильма кинула полный ненависти взгляд на одноклассника и принялась обыскивать старый шкаф, удрученно привалившийся к стене аудитории. - Вильма, ты ничем не сможешь ему помочь, - вещал Блейз. – Прими это и прекрати рвать на себе волосы. Давай переждем драку, а потом постараемся найти Малфоя. Слышишь меня? Вильма, да перестань ты потрошить полки… Но стоило Забини оставить свои позиции, как девушка, ловко увернувшись от его рук, проворной кошкой вскочила на подоконник. В руках Вильгельмина сжимала жуткого вида метлу и что-то шептала себе под нос, словно призывала на помощь неведомую магию. - Белби, проклятье, – выдохнул Забини. – Шестой этаж, совсем сбрендила! Эта рухлядь даже в лучшие годы не летала, поверь мне. Но слизеринка не слышала его увещеваний. Так и не успев закончить с артефактом, она отшатнулась от набегавшего одноклассника, оседлала потрепанный Чистомет бог знает какого года и прыгнула в темноту. Блейз кричал ей вслед и, кажется, крестился совершенно неподобающим для волшебника образом, а девушка выписывала в воздухе синусоиды, умоляя чудо магической промышленности продержаться в полете хотя бы несколько минут. Метла брыкалась, после каждого ровного отрезка неминуемо ныряла вниз и накренялась из стороны в сторону, обещая своей наезднице неизгладимые впечатления от путешествия. Вспоминая проворство Малфоя, слизеринка пыталась повторить его манипуляции с древком, но, к собственному ужасу, спускалась все ниже и ниже, нацелившись прямиком на крону Дракучей ивы. Надежда на благополучное приземление таяла с каждой секундой, как вдруг мимо Вильгельмины вихрем промчались две тени и стремительным потоком воздуха смахнули видавшую виды метлу с намеченного курса. Вскрикнув от страха, девушка сильнее вцепилась в древко, закрутилась в ночном воздухе и камнем полетела вниз, как будто угодила в водоворот. Из легких выбило последний воздух, тело съежилось от предвкушения боли, Вильма зажмурилась, но в последний момент чья-то магия сбила ее с неуправляемой метлы и мягко приземлила на поляну. Лежа на траве и стараясь отдышаться, Белби открыла наконец глаза. Прямо перед ней возникло обеспокоенное лицо Дафны. - Ты здесь? – воскликнула Вильгельмина, приподнимаясь на локтях. – Но как, когда ты вернулась? - Только что, как раз направлялась в замок, - ответила Гринграсс. – Снейп не открыл камин, так что пришлось аппарировать в Хогсмид. Я стащила у Розмерты метлу, увязалась за Дамблдором и Поттером, кое-как пробралась вместе с ними в замок… Так это был Дамблдор? Его полет так кстати уберег ее от Дракучей ивы? Мерлин, если ему суждено умереть сегодня, то неужели от руки Драко? Вильма мучительно вспоминала заседание Визенгамота, и пазл в ее голове начинал складываться. Гринграсс продолжала тараторить что-то про защитные чары, но, увидев растерянный взгляд подруги, коротко махнула рукой и подытожила: - Потом, в двух словах не расскажешь. Я следила за отцом и знаю, что он собрался в Хогварц, вместе с другими Пожирателями. У них какая-то миссия. Ты не заметила ничего странного? Ох, святые гоблины! Дафна наконец-то подняла глаза, и Белби поняла, что на последний вопрос можно не отвечать. Над башней недвусмысленно сиял сотканный из зеленого огня череп и сыпал на мрачные стены замка своими искрами. - Мне нужно идти, - опомнилась Вильма при взгляде на знак Волан-де-Морта. – В смысле, лететь. Найди Забини, он прячется где-то в замке. Не забудь всыпать ему от моего имени и расспросить за что он получил оплеухи. Узнаешь интересные подробности. С этими словами Белби выхватила у подруги метлу, наскоро утроилась на древке и резко рванула в воздух. Ей хотелось бы рассказать Дафне о происходящем, заручиться ее поддержкой и мудрым советом, но времени оставалось все меньше. Если Малфой в башне, если он вот-вот совершит непоправимое, но Вильма обязана ему помешать. По крайней мере, сделать все возможное во избежание приговора, который набатом звучал в ушах – шесть лет в Азкабане. Не делай этого, Драко, я близко, я почти уже рядом… Но хуже всего было чувство, что теперешний ужас никогда бы не случился, если бы не Вильма. Завтра наступит семнадцатый день рождения Малфоя, и она преподнесла ему худший на свете «подарок». Сделанный ее собственными руками.