Сквозь пальцы

Метла, украденная Дафной в Хогсмиде, оказалась на порядок лучше своей предшественницы, но все же Вильгельмина вынуждена была признать, что с полетами у нее не очень. Девушка наворачивала круги в воздухе, штопором взлетала ввысь и падала обратно, не успевая даже испугаться. Радовало только одно: она медленно поднималась в ночном сумраке и немыслимыми пируэтами, зигзагами и странными пике приближалась к заветной цели. Над астрономической башней по-прежнему сиял зеленоватый оскал, и только в его отблесках можно было что-то рассмотреть в кромешной темноте оконных проемов. Цепляясь взглядом за мерцающие грани телескопа, Вильма как можно ближе подбиралась к каменной кладке; в кровь раздирала пальцы, стараясь ухватиться за скользкую от влаги стену, укрывалась от порывов ветра с целью хоть немного упрочить свое положение. Метла под ней продолжала брыкаться и каждую секунду грозила скинуть неумелую наездницу в туманную бездну. Когда очередная попытка Белби увенчалась успехом и ей удалось зацепиться за выступ башни, девушка позволила себе ступить на древнюю гаргулью и закрепить метлу промеж ее крыльев. С этой точки Вильгельмина без труда могла заглянуть в одно из окон, но, едва она подтянулась к узкому проему, под ногами предательски что-то треснуло и каменный осколок рванул вниз, с характерным стуком ударяясь о стены замка. Голоса стихли, дыхание Вильгельмины замерло, и в следующее мгновение лишь отдаленное уханье из совятни нарушало ночную тишину. Уверенная, что попалась, Белби привстала на цыпочки, схватилась за подоконник и, подтянувшись, осторожно заглянула внутрь. Представшая перед ней картина скрутила ее сердце, точно колючая лиана. Она без труда различила сгорбленную фигуру Дамблдора, который воровато оглянулся в ее сторону, но не заметив (или не пожелав заметить) чужого присутствия, предостерегающе вытянул руку навстречу своему визави. Напротив директора стоял Драко. Вильгельмина была бы рада ошибиться и развидеть ужасающее зрелище, но не узнать Малфоя оказалось невозможным. В ядовитом отблеске Черной метки девушка явно различала искаженное гримасой боли лицо, прозрачные дорожки слез, скользящие по щекам слизеринца и тонкие, дрожащие пальцы, которые неуверенно сжимали палочку из боярышника. В шоке от уведенного, Вильма снова потеряла твердую опору под ногами, и новый каменный осколок отчетливо хрустнул под ногами. Дамблдор дернул плечом, но Драко даже не взглянул в сторону окна, хотя стоял прямо напротив Белби. Казалось, что внешний мир для Малфоя исчез как таковой и целиком сосредоточился внутри маленького, темного пространства, окруженного цилиндром стен. Руки Драко не слушались, все тело было натянуто, как струна, а в голосе звучали отчетливые признаки отчаянья. Он угрожал Дамблдору, но сквозь давно подготовленную речь проступало сомнение, страх и едва сдерживаемые рыдания. Древко дрожало в руках Малфоя, и Вильгельмина была уверена, что мудрый профессор сможет отразить любое пущенное в него проклятие. Если бы не… Краем глаза Белби заметила, что старинная палочка директора уже была отброшена в сторону, и единственным оружием старца оставался его хладнокровный разум, его способность достучаться до сознания каждого юного волшебника, даже такого упрямого, как Малфой. — Я уже знал одного мальчика, who made all wrong choices, — тихо сказал Дамблдор. — Не повторяй его ошибок. Ты не убийца, Драко. Вильгельмина задержала дыхание. Казалось, своей громкой и меткой речью старый волшебник обращался не только к сопернику, но и к незримому наблюдателю за окнами. И ей действительно захотелось вскочить на подоконник, подбежать к парню и хорошенько потрясти его за плечи. Но собственная трусость не позволяла шелохнуться. Что, в сущности, она знала о Малфое? Была ли уверена, что его решимость защитить семью, спасти собственную жизнь, рухнет, как только она окажется рядом? Что она не станет случайной жертвой во имя «благой» цели? Нет, совсем нет. Она знала, как опасен зверь, загнанный в ловушку. А если этот зверь — человек, то бояться его стоит с утроенной силой. Сколько случаев знала магическая история, когда самые близкие и любимые предавали, убивали, продавали свои семьи ради мнимой выгоды. Наверное, нельзя и сосчитать, и Белби совершенно не желала дополнять эту мрачную летопись. Драко ответил профессору, бросил несколько рваных фраз о том, что никто не знает его и его намерений. Чуть помедлив, прошептал, что не имеет выбора. Пустился в путанные объяснения, будто старался оправдать сам себя. Распинаться перед профессором было бессмысленно: казалось, тот видел Малфоя насквозь, был уверен в суждениях и терпеливо дожидался, когда юноша сам убедится в его правоте. Вот только до блондина доходило медленно. То ли мешал грохот битвы за дверью башни, то ли неописуемый страх, застывший в серых глазах Драко, но парень никак не мог принять верного решения. Наблюдая за измученным мальчиком (сейчас по-другому назвать Малфоя язык не поворачивался), Вильгельмина судорожно искала в кармане свою палочку и из последних сил сдерживала вопль отчаяния, который готов был вырваться из груди в любую секунду. Времени не оставалось, за дверью все отчетливее слышались голоса Пожирателей, а силы по неведомой причине покидали директора. Собрав в кулак остатки мужества, Белби рванула ворот своей блузки, наскоро расстегнула фамильное ожерелье и с помощью магии швырнула его на подоконник. Расколотые изумруды с характерным шорохом приземлились на подоконник, и Драко замер, будто зачарованный их колдовским отблеском. Ты помнишь, как спас меня? Помнишь мои слова? В тебе много хорошего, Драко, за это стоит побороться. Позволь мне тоже уберечь тебя. Позволь СЕБЕ не свалиться в эту пропасть. Мысли слизеринца было не угадать, с бледного лица Малфоя схлынули последние эмоции. Но рука Драко медленно начала опадать, а застывшее на губах непростительное так и осталось не озвученным. «Невероятно», — мысленно восхитилась Вильгельмина. — «Он лучше, сильнее бесчисленного множества магов, которые сделали неправильный выбор и вписали свое имя в историю самыми темными чернилами. Ты победил, Драко, даже если сам еще не осознал своей победы». На глазах Белби проступили слезы от бесконечного чувства гордости, которое внушил ей поступок Малфоя, но радость, как ни печально, длилась недолго. Ветхая дверь башни с грохотом распахнулась и в маленькой комнате появилось сразу несколько Пожирателей. Вильгельмина в страхе отпрянула от окна, закрыла лицо руками и вжалась в прохладную стену башни. В общем гомоне было сложно разобрать слова, если не считать таковыми дьявольский смех Беллатрисы. Перебранка приспешников Волан-де-Морта длилась мучительно долго, голоса не смолкали. Эмоции кипели, раскаляя воздух. Все жило и пульсировало в маленьком пространстве, пока ночь не разорвал отчаянный крик профессора Снейпа. «Авада Кедавра!». Хрупкий мир надломился. Судя по глухому стуку, безжизненное тело рухнуло на каменный пол. Восторженные вопли Пожирателей смерти наполнили пустоту, и Белби больше не могла надеяться. Она знала, что Дамблдор мертв. Слезы струились по щекам девушки, она не сдерживала рыданий. Животный страх улетучился, уступив место холодному, колючему чувству безысходности, и Вильма, не помня себя от отчаяния, рванулась к окну, забралась на узкий подоконник и, словно тень, проскользнула внутрь. На полу лежало бездыханное тело профессора, а рядом, скинув с себя плащ-невидимку, стоял на коленях ошалевший от горя Поттер. — Он мертв? — выдохнула Вильгельмина, не ощущая собственных губ. Гарри не ответил. Вместо этого он поднял на девушку искаженное страданием и яростью лицо, сжал в кулаке свою палочку и со всех ног устремился за шайкой убийц. Белби не придумала ничего лучше, как побежать следом. Едва миновав винтовую лестницу, они оба оказались в холле замка и моментально окунулись в самую гущу сражения. Вокруг летали яростные молнии заклинаний, кружились черным туманом маги в длинных мантиях и безобразных масках, а немногочисленные мракоборцы пытались закрыть от ударов студентов Хогварца. Многие их них сражались с Пожирателями: здесь были красно-золотые галстуки гриффиндорцев, желтые цвета пуффендуйцев и несколько человек с Когтеврана. Сквозь бурлящее месиво Вильма заметила своих друзей и, сделав им знак рукой, позвала за собой следом. Сама волшебница погналась за стайкой убийц, отставая от Поттера лишь на несколько шагов. — Где ты была, за кем мы гонимся? — выпалил поравнявшийся с ней Блейз. Прямо за ним, взявшись за руки, спешили обе сестры Гринграсс. — Там Драко! — выдавила Белби, стараясь не задохнуться. — Они убили… — голос дрогнул, а девушку согнуло от подступающей тошноты. — Они убили Дамблдора! Трое слизеринцев замерли на ступеньках, не в силах осознать брошенные подругой слова. — Быстрее, мы должны догнать его! — кричала Вильма, попутно отбиваясь от летевших в сторону Поттера проклятий. Блейз, Дафна и Астория кинулись следом. Миновав таким образом три этажа, все участники погони оказались в просторном вестибюле. Чтобы добраться до выхода, Пожирателям нужно было пересечь открытое пространство и добраться до главной лестницы, чего Золотой мальчик явно не желал допустить. Послав в сторону темных магов целый ряд проклятий, он вынудил их замедлиться и рассредоточиться вдоль стен галереи. Слирезинцы последовали примеру остальных. Перебегая от одной ниши к другой, они ловко уворачивались от ярких лучей и осыпавшихся стен Хогварца. Вильгельмина уже видела впереди бледное лицо Драко. Парень смотрел на нее с видом искреннего отчаяния, но Снейп крепко держал парня за руку и не давал сделать ни единого шага навстречу своим друзьям. Белби почти была у цели, она уже видела каждую искорку в серых глазах Малфоя, как вдруг чудовищный крик Астории поглотил все ее существо. Обернувшись, Вильма сразу увидела, как малышка оседает на пол, а Дафна в отчаянии падает на колени рядом с сестрой. Прямо над слизеринками возвышалась темная фигура Пожирателя. Его светлые волосы туго стягивал ремешок маски, палочка безвольно трепыхалась в руке, а сам незнакомец словно застыл на месте, не решаясь сделать шаг ни в ту, ни в другую сторону. — Отец… — едва слышно пролепетала Дафна. — Почему, как ты мог? — Она дышит? — без всяких эмоций ответил мужчина. Гринграсс коротко кивнула, но не сводила напуганных глаз со зловещей маски. — Хорошо, помоги ей. Будто бездушный монстр, блондин быстро развернулся и побежал к лестнице. Вильма в ужасе осознала, что вся свора Пожирателей уже скрылась из виду, а Поттер, их главный преследователь, оказался крепко погребенным под грудой доспехов. — Блейз, сюда! — закричала Белби, заставляя Забини отвлечься от Астории и посмотреть в ее сторону. — Освободи Гарри! Вдвоем с мулатом они быстро раскидали руины доспехов, и вся троица возобновила погоню. Дафна осталась с сестрой, а Вильгельмина молила небеса, чтобы с малышкой не случилось ничего непоправимого. Совсем скоро погоня оказалась за пределами замка, и только на склонах холмов, среди беспроглядной ночи ребятам удалось наконец нагнать убийц. Поттер оказался впереди, он сразу же вступил в ожесточенный бой со Снейпом, а Вильгельмина и Блейз из последних сил старались прорваться к Драко или хотя бы докричаться до него, но все их попытки были встречены жестоким огнем вспышек. Беллатриса лихо командовала небольшим войском, а Пожирателям, казалось, не было никакого дела до того, что перед ними дети. Слизеринцы. Беззащитные ученики Хогварца, которых ни разу не готовили к роли мракоборцев. Одно из заклинаний, пущенное наугад, все же зацепило Вильму. Вдалеке отчетливо прозвучал крик Драко, возмущенное шипение Спейпа, но никто не пришел на помощь. Чувствуя, что цепенеет, девушка успела лишь в последний раз прикрыть Блейза, упала на траву и от боли почти что потеряла сознание. Она не знала, сколько прошло времени. Несколько минут, полчаса или намного больше. Тело чувствовало только ночной холод, в ушах какофонией звучали крики, мокрая трава иглами впивалась в кожу. Действие заклинания спадало медленно, мучительно, и Белби стоило огромных усилий пошевелить даже кончиками пальцев. Когда она наконец смогла приоткрыть веки и приподняться на руках, голосов вокруг прибавилось. В расплывчатом образе, который девушка с трудом могла опознать как реальность, в небо взметнулось огромное пламя и от его жара кровь в венах сразу побежала быстрее. Оцепенение спало, глаза ясно различили горящую хижину Хагрида, самого великана и Блейза, который безуспешно пытался обуздать огонь при помощи Агуаменти. Пожирателей нигде не наблюдалось. Внутри домика в бешеной мольбе скулил пес, и от этого звука Вильме самой захотелось завыть от отчаяния. Слишком много жестокости слилось в одной ночи, слишком много боли, разочарований и ужаса накрыло ее сердце. Пожалуйста, кто-нибудь, разбейте времяповорот… Кто-нибудь, верните меня домой, на берег озера, к отцу и навсегда сотрите эти воспоминания. Зажмурившись, девушка пробормотала это вслух, но кошмарный сон не желал заканчиваться. Ценой невероятных усилий Вильма поднялась на ноги, сделала пару шагов в направлении Блейза, но вдруг заметила женскую фигуру, бежавшую по холму навстречу пламени. — Блейз, отойди, — крикнула девушка. — Сейчас же! Дафна, это была она! Не снижая скорости, блондинка метнула Фаресэмре в окно хижины, и огонь вокруг проема искрами разлетелся в стороны. Расторопный Блейз тут же бросил в стекло камень, а могучий Хагрид вытянул своего любимца. И тот, и другой, и третий отделались легкими порезами, а вся компания успела отскочить в сторону, прежде чем выгоревшая постройка рухнула. Вскоре из безуспешной погони вернулся Поттер и молча присоединился к своим сокурстникам. Драко забрали пожиратели. Дафна и Астория, Блейз и Хагрид, все они чуть не пали жертвами ночного нападения, которому так любезно посодействовала Вильгельмина. Она же по-прежнему стояла на склоне холма, содрогалась всем телом и искренне надеялась сойти с ума. Кто знает, может, при таком исходе и Вильма смогла бы повеселиться от души, как проклятая Лейстрейндж. Громкий смех раздался у подножия Хогварца, и наблюдающие за пожаром маги дружно обернулись в сторону слизеринки. Вильгельмина хохотала, хохотала до слез, обнимая себя дрожащими руками, и громко проклинала свою магию, Малфоя и все редкие времяповороты в этом мире… *** Прощание с Дамблдором вышло слишком торжественным. Напыщенные речи нисколько не трогали Вильгельмину, всеобщая суета вытягивала последние силы, а горе при этом не уменьшалось ни на толику. Стоя в третьем ряду, за широкими спинами одноклассников, Вильма старалась подавить свои рыдания, но непослушные слезы все равно катились по щекам девушки крупным бисером. — Белби, — осторожно тронула ее за плечо Пэнси, оттеснив в сторону хныкающую Асторию. Вильгельмина даже не повернулась в сторону одноклассницы, хотя почувствовала, как та дотронулась до ее руки и в ладонь упало что-то гладкое. Опустив глаза, девушка повертела между пальцами пузырек с лиловой жидкостью и вопросительно уставилась на Паркинсон. — Уже не актуально, я знаю, — шепнула брюнетка и закусила щеку, наблюдая, как гроб Дамблдора накрывают крышкой домовые эльфы. — Просто хотела, чтоб ты знала: я выполнила обещание. Если когда-нибудь появится возможность помочь Драко… Избавить его от судьбы Пожирателя, средство для этого у нас будет. Белби благодарно кивнула, опустила склянку в карман и обняла Пэнси. Когда-нибудь будет. Обязательно. Все же Малфой сделала правильный выбор…

*Конец первой части*