Эмили переводила внимательный взгляд с сына на Маринетт и обратно вот уже как пару минут. Она заметила, что одноклассница Адриана не слишком уютно себя чувствовала в подобной обстановке, да и эта повисшая тишина после представления заметно угнетала.
Угнетала всех, в том числе и саму мадам Агрест, но женщине нужна была пауза, чтобы переварить это.
«Хранитель Шкатулки? В пятнадцать?» — пронеслась мысль в голове, когда она изучающе осматривала Маринетт.
— Очень… приятно, — выдавила из себя Эмили.
— Мне тоже, — на выдохе произнесла Дюпэн-Чэн, пройдя к импровизированному алхимическому столику. Мари поставила небольшую колбу с пылью, которая всё ещё находилась в её руках, на поверхность рядом с котлом и подняла взгляд на мадам Агрест. Рукой девушка поправила шапку на голове. — Я понимаю, что вы пришли сюда, надеясь получить ответы на вопросы, — она на секунду оглянулась, посмотрев на Адриана, а после — вновь на Эмили: — Но для начала — давайте починим уже Камень Павлина.
Женщина глянула в сторону сына — тот коротко кивнул. Лишь после этого Эмили достала небольшую шкатулку из сумочки и положила её на стол. Рядом она поместила книгу о Талисманах.
— А… — мадам Агрест замешкалась, задумавшись, как стоит обращаться к девушке. Всё-таки Хранитель, хоть и слишком юный. — А разве его можно восстановить?..
— В книге всё написано, — Маринетт взяла книгу и открыла её на странице, где был изображён талисман Павлина и один из вариантов трансформации. Она задумчиво провела пальцем по списку, иногда сверяясь с тем, что стояло на столе. — Расплавленное золото, метеоритная пыль… Хорошо, но не хватает только одного.
— Ты можешь прочесть то, что написано в ней? — Эмили изогнула брови.
— Меня научили основам, — смущённо проговорила Дюпэн-Чэн, отложив книгу в сторону. Она придвинула к себе ближе шкатулку и открыла её — всех троих тут же на секунду ослепила яркая голубая вспышка. Когда свет рассеялся, в воздухе уже летал квами-павлин, который не переставал тараторить:
— Возвращать не надо… Вне броши. Заставить не…
Плагг! — непонятная речь голубого павлинчика прервалась радостным криком, когда он заметил квами Разрушения, вылетевшего из кармана Адриана. Дуусу рванул тут же в его сторону и обхватил квами-котёнка лапками, так и не прекращая весело лепетать не понятно о чём.
— Дуусу, ты же не Сахарок, чтобы так душить! — возмущённо пробормотал Плагг, однако обнял друга в ответ.
При упоминании Тикки котёнок сглотнул и перевёл извиняющийся взгляд на Маринетт. Та, в свою очередь, сделала вид, что не слышала этой фразы — она натянула перчатки на руки и осторожно взяла в руки брошь.
Дуусу отреагировал моментально. Павлинчик отлетел в сторону от Плагга и недовольным взглядом одарил Мари. Секунда — он, словно таран, рванул в её сторону.
— Остановись, — Дюпэн-Чэн застыла на месте и лишь моргнула. Вообще, во время этих внезапных действий, на неё накатила паника, но она не могла заставить себя сделать и шагу. Дуусу застыл прямо возле её носа и как-то странно зашипел.
— Он никогда себя так не вёл, — подала голос Эмили, с опаской наблюдая за происходящим.
— Думаю… — голос прозвучал хрипло, поэтому Адриан чуть кашлянул. — Может, он испугался?
Взгляд квами-павлина прояснился, но меньше странностей в его поведении не стало: он взмыл под потолок и начал просто летать кругами, с каждым разом всё быстрее и быстрее. Мадам Агрест и её сын пытались поспевать уследить за квами, Маринетт же смотрела строго на стол, понимая, что если она начнёт наблюдать за этим полётом, то головокружения ей уже не избежать.
С потолка плавно опустилось голубое перо и Дюпэн-Чэн тут же схватила его свободной рукой.
— Дуусу, вернись в талисман, пожалуйста, — произнесла Мари, всё же посмотрев на павлина.
— Хочу не… Не в камень! — защебетал в ответ павлин.
— Он рехнулся, — хмыкнул Плагг, оставаясь в стороне.
— Но ты же сможешь его загнать? — Адриан попробовал подпрыгнуть и дотянуться до Дуусу. Попытки были тщетными — младший Агрест чуть не опрокинул весь стол, пытаясь схватить квами.
— Может и смогу, — задумчиво произнёс квами-котёнок.
— Целый поднос камамбера, Плагг, — требовательно произнёс парень, хмуро посмотрев на своего квами.
— Я бы и просто так это сделал, но раз вы предложили… — наигранно зевнул тот и резко подлетел к Дуусу, который чуть не врезался в квами Разрушения. — Прости, друг, но это для твоего же блага.
— Получится, не получится, — рыкнул павлинчик и, вопреки всем ожиданиям, сам нырнул в свой Камень.
Четверо присутствующих: три человека и один квами обменялись удивлёнными взглядами.
Маринетт бросила беглый взгляд в книгу, после чего быстро добавила в золото метеоритную пыль и тщательно перемешала. Следом за пылью в котёл отправилось и перо павлина — варево закипело сильнее, выпуская плотные клубы дыма голубого цвета.
Девушка набрала немного жидкости в пипетку и осторожно заполнила трещины в талисмане. С каждой секундой Камень Чудес начал сиять всё ярче и ярче.
— Так и должно быть? — наконец, подала голос Эмили, невольно сделав шаг назад.
— Посмотрим… Камень Чудес, восстановись! — после слов Маринетт талисман Павлина озарил комнату последней вспышкой, которая заставила всех присутствующих зажмуриться.
Глаза они открыли, лишь когда услышали громкий радостный крик Дуусу:
— Да! Ура! Будто в кошмаре побывал! — квами-павлин витал в воздухе прямо перед лицом Эмили. — Прости, прошу простить, я всё не специально, правда!
— Я знаю, Дуусу, не беспокойся… — улыбнулась женщина.
— Цел… Плагг! — очередной радостный вскрик — чёрного котёнка вновь заключили в крепкие объятия. — Сколько лет прошло с нашей последней встречи?!
— Лет сто семьдесят? — произнёс Плагг, закатив глаза.
На дальнейший разговор двух квами никто не обращал внимания, кроме Эмили. Она пыталась его расслышать, но смысла сказанных слов не понимала.
Воспользовавшись тем, что мадам Агрест пока отвлеклась, Маринетт погасила горелку под котлом, когда почувствовала лёгкий тычок в бок. Дюпэн-Чэн непонимающе оглянулась — Адриан протянул ей кулачок.
— С-серьёзно? — тихо прошипела она.
— Традиция, Миледи, — усмехнулся Агрест. — Нельзя нарушать.
— Получилось, — не повышая голоса, произнесли они хором, когда Мари легонько стукнулась с ним кулаком.
Бывшая Леди Баг и нынешний Кот Нуар на секунду даже забыли о том, что они в комнате не одни. Эмили внимательно наблюдала за этим жестом.
— Судя по всему, вы уже давно знаете друг друга, — задумчиво произнесла мадам Агрест, склонив голову набок. — Каким образом два обыкновенных подростка связаны с талисманами?
Маринетт слегка дёрнулась. Адриан перевёл взгляд на мать, задумчиво почесав затылок. Он не знал с чего начать — его напарница тоже не понимала, как подступить к этому разговору.
— Это д-довольно долгая история, — Дюпэн-Чэн попробовала улыбнуться и кивнула в сторону пары уцелевших кресел, стоявших около окна. — Думаю, лучше присесть.
— Я на кухню, там же есть целый стул? — быстро проговорил Адриан и выскочил из комнаты.
Мари не успела даже возразить — от него уже и след простыл. Ей оставалось лишь сесть в кресло, Эмили заняла место напротив. Женщина с нетерпением наблюдала за действиями Дюпэн-Чэн.
— В наш рассказ будет довольно сложно поверить…
— Довольно сложно было поверить, когда я много лет назад нашла в горах Тибета Книгу, Дуусу и Нууру, — попыталась подбодрить Эмили, чуть улыбнувшись. — Или когда я увидела у Адриана шкатулку пару месяцев назад. Не думаю, что меня можно удивить ещё чем-то…
Дюпэн-Чэн не сдержала смешка в этот раз. Перед глазами у неё промелькнул весь план разговора — да, она рано утром перед посещением врача успела накидать примерную речь и объяснения. Но в данный момент всё то, что она планировала сказать изначально, показалось ей абсолютным детским лепетом.
— Боюсь, что есть, — наконец, произнесла она, облегчённо выдохнув — в этот момент в комнату вернулся Агрест-младший, притащив стул. — Много чем. Вы правы — мы знаем друг друга уже давно. Лет десять…
— … учитывая всё, уже почти двенадцать, — тихо поправил Адриан, поставив свой стул рядом с креслом Мари.
— Действительно…
— Стоп-стоп, — сглотнула мадам Агрест, не понимающе осматривая сына и Маринетт. — Если двенадцать лет, то… вы познакомились, когда вам было?..
— Нет, нет… — девочка тут же покачала отрицательно головой и резко выдохнула, прежде чем сказать: — Просто мы
из другой реальности…
Эмили на секунду показалось, что она пропустила сильный удар под дых. Она открывала и закрывала рот, словно рыба, не находя нужных слов.
«
Из другой реальности? Как вообще такое возможно?»
— Мам, это действительно так, — произнёс Адриан, словно прочтя её мысли.
— Как вы могли увидеть в книге, существует множество талисманов. С древнейших времён люди использовали их, чтобы творить добро. Два талисмана намного могущественнее других: серьги, дарующие владельцу силы Созидания, и кольцо, д-дарующее силу Разрушения, — Маринетт, в подтверждение своих слов, ухватила Адриана за правую руку и показала мадам Агрест кольцо.
Эмили неуверенно кивнула — действительно, она много раз видела рисунки Камней Чудес в книге.
— Но как возможно, что вы…
из другой реальности?
— Согласно легенде, — продолжил парень, переглянувшись с Дюпэн-Чэн, — тот, кто завладеет двумя главными Камнями Чудес, получит абсолютную власть и сможет загадать желание, которое может менять пространство, время, события...
— В
нашем времени мы получили талисманы, — тут же произнесла Мари. — Нам их дал бывший хозяин этого дома. Он долгое время являлся Хранителем Шкатулки.
— Предположим, это правда, — тихо произнесла Эмили. — Но почему именно вам? Для чего?
— Нам было по четырнадцать, когда всё началось. Дело в том, что тогда появился в городе злодей, — отозвался Адриан. Он в очередной раз глянул на Маринетт, та даже не шелохнулась.
Девушка поняла, что он старается не рассказывать об их бывшем противнике слишком много, чтобы его мама не догадалась, кем он был на самом деле.
— Этому злодею нужны были главные талисманы — наши талисманы, чтобы переписать реальность, — выдохнула Маринетт, засунув руку в карман. Она что-то крепко сжала в ладони, пока что не доставая предмет. — Мы десять лет защищали город и жителей, но…
Дюпэн-Чэн замялась и хмуро посмотрела себе под ноги — нахлынули совершенно ненужные сейчас воспоминания. На секунду ей показалось, что она совершенно одна на вершине Эйфелевой Башни смотрит на горящие сады Трокадеро.
— Но?..
Мари резко вскинула голову, услышав вопрос мадам Агрест.
— Но в конце он вынудил нас сдаться и отдать Камни. Он загадал желание и перемотал время… — отозвался Адриан, понимая, что подруга временно не может продолжить рассказ.
— Это невозможно… — прошептала Эмили. Чем-то мама Агресту напомнила Маринетт, которая таким же тоном сказала это Бражнику. — Я же всё то время должна была быть с тобой… Почему я ничего не помню о том времени, а вы — да? Я бы не забыла подобного!
— Мы помним, потому что владеем главными Камнями Чудес, — хрипло произнесла Дюпэн-Чэн. — А вы…
— Тебя не было рядом, мам, — резко выдохнул Агрест. Эмили удивлённо уставилась на сына.
— Как это
не было?
— Ты исчезла… В один день просто пропала — и всё. Помнишь, когда мы с тобой были на Эйфелевой Башне в последний раз? — мадам Агрест неуверенно кивнула. — В тот день ты должна была пропасть. Я… поэтому тогда попросил прогулять факультативы. Опасался, что это снова произойдёт.
— Вы хотите сказать, что… вы вернулись в тот день?
— Да. Я решил попросить, чтобы вы меня отправили в коллеж. Там собирался найти Маринетт. В
том времени мы тщательно скрывали свои гражданские личности, чтобы Камни не попали в плохие руки.
— Верно, — кивнула Маринетт. — По стечению обстоятельств, мне не очень повезло в тот день, когда мы вернулись — попала в аварию. Некоторое время находилась вне игры…
— Та одноклассница в коме… — женщина перевела взгляд на сына. — Те кошмары, которые тебе снились, были связаны с этим?
Заметив утвердительный кивок Адриана, женщина нервно вздохнула и отвела взгляд. Она ещё не до конца верила во всё это, однако чувствовала — они не врут.
— Я понимаю, во всё это сложно поверить… — выдохнула Дюпэн-Чэн, наблюдая за тем, как Эмили нервно постукивала пальцами по подлокотнику. У женщины помимо её воли вырвалась нервный смешок. — Но, если хотите, я могу вам показать некоторые моменты, чтобы подтвердить наши слова…
— Как? — удивлённо спросили два голоса. Даже квами, всё ещё щебечущие в уголку притихли.
Маринетт достала из кармана то, что сжимала всё это время в руке — кулон в виде хвоста лисы.
— Иллюзией? — усмехнулся Агрест.
— Я тренировалась, — Дюпэн-Чэн быстро застегнула цепочку на шее и произнесла слова трансформации, не дав оправиться только появившемуся Лисёнку.
Оранжевая вспышка ослепила присутствующих — на Мари так и не появилось костюма, кроме флейты, хотя на талисман был полностью заряжен.
— Что-то не так? — Адриан с сомнением посмотрел на Камень Чудес.
— Говорю же, тренировалась. Костюм Лисы мне не идёт, — отчеканила девушка, взяв флейту в руки.
Секундное трезвучие — яркий шар, который слетел с волшебного инструмента завис в воздухе ниже уровня глаз. Эмили не сводила внимательного взгляда с него, ожидая момента, когда на белоснежной поверхности покажется хоть что-то.
Ждать долго не пришлось.
— Стой! А с этими не разберёмся?
— Нет! Если мы хотим их спасти, то нужно разобраться с главным — вот с ним.
Адриан даже дёрнулся, услышав собственный голос. Он перевёл взгляд в сторону Маринетт — та тоже сохраняла молчание. В этот момент в шаре исчезла дымка, показав двум героям Парижа до боли знакомую картину. Это было их первое сражение с акумой: Леди Баг и Кот Нуар стояли на площади Трокадеро и не сводили взгляда с Эйфелевой Башни.
Эмили, заметив проявившийся в сфере сюжет, подвинулась чуть ближе, оставаясь сидеть на самом крае кресла. Она сглотнула, заметив на первой смотровой площадке громадного каменного монстра, который удерживал двух заложников — в одной из них женщина с лёгкостью узнала Хлою Буржуа. Несколько существ, подобных главному, стояли вокруг, словно ожидали приказа.
Этот кадр стремительно сменился следующим — Дюпэн-Чэн под маской Леди Баг вместе с Милен приземлилась у основания башни и выпустила из своего йо-йо белую бабочку. Подкинув в воздух парашют в тон костюму, она громко крикнула:
— Чудесное Исцеление!
Предмет распался на тысячи божьих коровок, которые разлетелись по всему Парижу, устраняя разрушения.
Резко изменилась картинка, но не место действия: Эйфелеву Башню высоко в небо уносит огромная стая голубей, возглавляемая человеком.
— Раз мы не нужны Парижу, то мы улетим прочь на Луну! Прямо как в книге Жюля Верна!
Странно одетый мужчина, которого Эмили про себя окрестила Голубем, казалось бы не замечал, что двое героев, держась за длинную верёвку йо-йо, привязанную к башне, следуют за ним.
— Как ты будешь дышать в космосе, куриные твои мозги?! — пытался перекричать ветер Кот, злобно сверкая глазами в сторону врага.
Мадам Агрест не отводила взгляда — она приметила даже сквозь костюмы, что сын и его подруга здесь уже значительно старше, чем в первом воспоминании.
— Я знаю, что делать! — Леди Баг резко потянула йо-йо на себя.
И вновь смена действия: оба героя стояли на одной из крыш, коих в Париже было великое множество. Мари неуверенно держала перед собой небольшой гребень для волос, по расцветке напоминающий пчелу.
— Ты уверена? — хрипло поинтересовался Кот, который опирался о свой шест. Он кое-как держался на ногах.
— Может, это её последняя миссия, но на этот раз она точно нам необходима!
Нуар лишь кивнул и спрятал гребень в карман. Обыкновенный шаг для разбега, шест удлинился, но Кот рухнул, не удержавшись на ногах.
— Нуар, ты в порядке? — обеспокоенный взгляд голубых глаз следил за тем, как парень поднимался на ноги.
— Ничего, Миледи, — постарался усмехнуться он,
— всего лишь заехали Катаклизмом под рёбра… Не страшно.
— Обещаю, я верну наши силы. И всё исправлю!
Собственный голос раздался эхом в голове Маринетт. Она уже не так крепко держала флейту, мысли разбрелись в разные стороны, словно божьи коровки, и в сфере показалось то воспоминание, которым она поклялась
ни с кем и
никогда не делиться.
Это был день. Казалось бы обыкновенный, но на небе можно было увидеть диск расколовшейся пополам Луны.
Адриан ещё не видел родной город настолько затопленным и разрушенным. Даже когда Бражник забирал у них талисманы, было не так плохо. Парень, как и мать, продвинулся ближе, чтобы рассмотреть подробности.
Заметив, что Леди Баг быстро увернулась от чьей-то хватки и прыгнула с башни Монпарнас в толщу воды, он облегчённо выдохнул.
Но облегчение длилось ровно секунду — стоило лишь ему рассмотреть от кого девушка таким образом пыталась сбежать, Агрест удивлённо уставился на настоящую Дюпэн-Чэн, сидящую в кресле.
Это был он сам. Только белым — ненормально белые волосы, белый костюм, обезумевшие голубые глаза.
— Я под акумой? — едва слышно спросил у девушки Адриан.
Мари не ответила, лишь покрепче сжала в руке флейту. Она явно была недовольна собой и старалась сосредоточиться на том, чтобы показ данного воспоминания как можно быстрее закончился.
Агрест вновь посмотрел в сферу — его злобное Я ринулось следом и тоже спрыгнуло вниз. Леди Баг уже была готова приземлиться на автобус, плавающий на поверхности, когда услышала крик Кота вслед:
— Игры закончились, Маринетт!
Героиня Парижа, услышав своё настоящее имя, от неожиданности споткнулась и упала на колени.
К великому облегчению, Мари в этот самый момент взяла верх над собственными эмоциями, и это воспоминание резко оборвалась другим.
— Молодец, Мини Баг. Ты вовремя. Теперь копай как можно глубже в прошлое, и ты найдёшь кроличью нору!
Один из многочисленных коридоров Лувра. Леди Баг отдала часы Аликс Кюбдель, прослушав сообщение.
— Скажи-ка мне, — усмехнулся Кот Нуар, шутливо склонив голову в сторону Аликс,
— а ты случайно не унаследовала в комплекте с часами лопату?
Голубые глаза Кюбдель одарили Нуара уничтожающим взглядом.
— Ну, лопату, — уже не так уверенно продолжил он.
— Потому что нам в прошлом «копаться» нужно.
Секунда — они уже у пирамиды стоят перед Таймтеггером. Внезапно открывается портал и йо-йо, вылетевшее оттуда, связало злодею руки ровно в ту секунду, когда он собирался снять серьги. Вылетевший следом шест выбил пистолет и Кот Нуар уничтожил его, использовав Катаклизм.
— Видишь? Мы победили, как и всегда… — прозвучал голос Маринетт. Взрослый голос.
Всё заволокло густой белой дымкой — место действия изменилось: вновь Трокадеро. В этот раз было всё слишком близко: Леди Баг с неизвестной трансформацией и Кот стояли под водяной сферой. Печальные взгляды обоих были направлены куда-то вверх, в сторону крыш.
— Не слушайте его! — оттуда послышался слабый крик старика.
— Неспроста я выбрал вас обоих! Сохраняйте сплочённость…
Взгляд девушки после услышанных слов стал увереннее, на лице мелькнула хитрая улыбка, прямо как у Нуара, и она обернулась к напарнику — тот ответил ей тем же.
— Мы с тобой против всех? — поинтересовался он, когда их руки встретились на уровне глаз. Кот слишком крепко сжал её ладонь.
— Как и всегда, — последовал ответ. Голос стал гораздо тише.
— Вайперион из них самый опасный. Сосредоточься на нём. Будь осторожен…
Вновь возникли клубы белого дыма и быстро испарились.
— Леди Баг, ты лучшая из всех владельцев Камней Чудес, которых я знал, — вновь донёсся усталый голос старика с крыши.
— Да, совершала ошибки, но кто не ошибается? Главное — исправить их. И ты знаешь как!
— Но что же нам делать?
— У тебя есть все ключи, Леди Баг, как и всегда… И ты станешь лучшей Хранительницей Камней Чудес!
— Что?! — взревел голос сверху.
Эмили этот голос показался знакомым, но она не могла увидеть его обладателя, как бы она не старалась.
— Мастер! Нет! — послышались голоса квами.
— Я, Ван Фу, — начал старик, не обращая внимания на протесты. Мадам Агрест, наконец, смогла его рассмотреть: старичок низкого роста в костюме черепахи из последних сил сдерживал щит, укрывающий его от непонятного крылатого чудища,
— отказываюсь от Шкатулки Чудес. И провозглашаю Леди Баг новой Хранительницей!
— НЕТ!
Яростный крик знакомого голоса. Шкатулка с земли взлетает в воздух, яркая вспышка — из шестигранной шкатулки с древним узором она превратилась в алую Сферу.
Воспоминание тает на глазах. Лишь слышно обрывок фразы:
— Первое правило Хранителей — память стирается, когда они передают Шкатулку, чтобы уберечь тайны личностей владельцев талисманов…
И вновь действие поменялось: чуть повзрослевшие напарники сидели уже на знакомой крыше — на той самой, где мадам Агрест недавно их видела.
— Сумасшедший день, — пробормотал под нос Кот.
— Такое ощущение, что каждый десятый житель Парижа решил посмотреть, какие способности он приобретёт во время акуманизации…
— И не говори, — в тон ему отозвалась Леди Баг. Девушка просто лежала на крыше и смотрела в небо.
— Надеюсь, что наш общий знакомый тоже выдохся, как и мы.
— Или придумывает кого ещё позвать. Надеюсь, не мсье Крыса.
— А мне казалось, что коты любят охотиться на крыс, — попыталась пошутить девушка.
— Очень смешно, моя Леди. Каламбуры — моя вотчина, не лезь.
— Как скажешь, Котёнок, — отозвалась напарница, потянувшись. Она, наконец, села и усталым взглядом осмотрелась по сторонам.
— Я могу ошибаться, но ты же вроде давала талисман от акум Луке? — Нуар перевёл взгляд на девушку.
— Давала, — последовал безразличный кивок.
— Тогда с чего ему в облике Истины вновь разгуливать?
— Может, потерял где-то…
— Третий раз за неделю?
— Потому что идиот… — тихо выругалась Леди, поднимаясь на ноги. Кот удивлённо вскинул брови, не сводя с неё глаз. Она тут же поспешила прибавить:
— ...ка. То есть я. Совсем забыла, что у меня ещё куча дел…
Леди Баг сняла с пояса йо-йо и запустила его на соседнюю крышу. Она уже была готова прыгнуть, когда до неё донёсся мрачный голос Нуара:
— … дел. Находить мне замену?.. — он думал, что девушка его не слышит. Кот опомнился, лишь когда услышал звук вернувшегося к хозяйке йо-йо. Обернувшись, парень сглотнул — его Леди виновато смотрела в его сторону.
— Ты… чего?
— Ты действительно считаешь, что тебя можно заменить? — тихо спросила она. Ответа не последовало — Леди же продолжила говорить: —
Нуар, я знаю, что порой принимаю странные решения, слишком странные решения…
— Ты — Хранитель Шкатулки, тебе можно, Букашечка, — вставил Кот, но девушка подняла руку, призывая его к молчанию.
— Я не успевала в некоторых случаях тебя предупредить, что было несправедливо по отношению к тебе, — продолжила она, пройдя ближе.
— Но… Как тебе в голову только могло прийти, что ими я смогу заменить и вытеснить тебя? Когда-то мы с тобой ввязались — вернее нас втянули — во всё это. Вместе, — выдохнула Леди Баг, переведя взгляд на заходящее за горизонт солнце.
— Я знаю… Я верю, что когда-нибудь мы с тобой положим конец этому — снова вместе. Так что прекрати забивать себе голову глупостями, так и акуму подхватить можно и… Сколько тебе раз можно говорить, прекращай звать меня Букашечкой!
На последних словах она постаралась придать своему голосу возмущение, однако всему помешал смех, который девушка не могла сдержать. Леди легонько стукнула его кулаком в плечо и вновь отправила йо-йо в сторону соседней крыши.
Кот же молча наблюдал за её действиями. На его лице расцвела глупая улыбка.
В комнате послышался противный писк — талисман Лисы давал понять, что время на исходе. Сфера, парящая в воздухе, растаяла, словно той и не было. Вспышка — лисёнок выскочил из кулона и опустился на подлокотник кресла, в котором сидела Маринетт.
— Триккс, — тихо произнесла девушка, откинувшись на спинку кресла. — На кухне виноград был, если хочешь…
Повторного приглашения ему не понадобилось. Квами-лис скрылся за дверью в компании Плагга и Дуусу.
После этого в комнате повисло неловкое молчание — Дюпэн-Чэн опустила взгляд на свои руки, которые чуть подрагивали; Эмили хмуро смотрела в сторону окна, стараясь переварить происходящее.
Адриан же успевал переводить обеспокоенный взгляд с одной на другую, опасаясь реакции матери на увиденное и беспокоясь за состояние Маринетт. Всё-таки она удерживала и контролировала иллюзию слишком долго.
— Я… — первой нарушила тишину мадам Агрест. Женщина сглотнула и встряхнула головой, стараясь скинуть с себя оцепенение. — У меня даже… слов нет. Просто… Я теперь понимаю, почему ты не рассказал всё сразу, когда я тебя застала врасплох с трансформацией.
— Я не мог…
— Не мог, — Эмили кивнула, прервав сына. Но один вопрос — последний вопрос — всё ещё не давал покоя: — Я не видела главного злодея. Слышала, но не разглядела. Он… — она резко выдохнула. — Он знает, что вы помните?
Маринетт подняла взгляд на Адриана. Тот же не заметил этого, потому что не моргая смотрел на маму.
— Знает… — последовал тихий ответ Агреста-младшего.
— Он знает ваши настоящие личности?
— Только мою, — честно ответил парень.
Женщина задумчиво кивнула.
— Значит… Ты знаешь и его личность тоже, — продолжила она. Её пальцы начали отбивать нервную чечётку по подлокотнику. Она ничего не могла с собой поделать. — Кто он?
— Его зовут Бражник, — вместо Адриана ответила Маринетт. — В этом мире он ничего не сделает. У него нет причин сейчас для этого.
— Я имела в виду, кто он на самом деле.
Дюпэн-Чэн сглотнула, понимая, что от этого вопроса им точно не увернуться. Агресту в этот момент захотелось просто раствориться в воздухе, лишь бы не отвечать на этот вопрос.
— Вы оба знаете, — констатировала факт Эмили, внимательно наблюдая за реакцией подростков. — Вы оба знаете — и не хотите говорить. Почему? Вы понимаете, что, зная твою личность, Адриан, он может что-то с тобой сделать?
— Он… ничего не сделает.
— Вы серьёзно доверяете тому, кто столько сотворил? — мадам Агрест чуть повысила голос. — Я понимаю… То, что я видела сейчас — это лишь капля в море. Но вы думаете, что он опомнился? Здесь?
— Мы не думаем... — выдохнула Мари, покачав головой.
— Мы это знаем, — закончил за неё Адриан.
— Кем Бражник является на самом деле? — строго спросила женщина, разделяя каждое слово.
Но её чутьё подсказывало — она уже знает ответ на свой вопрос.
— Это был отец…
Мадам Агрест показалось, что кто-то толкнул её в ледяную воду.
***
Габриэль целый день провёл в своём кабинете. Он скрылся там ещё утром, предварительно велев Натали отменить все запланированные на этот день встречи.
Когда только стал Бражником в
том мире, мсье Агрест дал себе слово — никогда не рассказывать жене о том, чего будет стоить загаданное им желание. Никогда и ни за что на свете.
Габриэль только не учёл несколько неизвестных: что его сын окажется Котом Нуаром; что Эмили того застанет за обратной трансформацией…
То, что его жена после всего потребовала от Адриана объяснений, мужчину ни капли не удивляло.
Мсье Агрест был благодарен сыну за то, что тот обещал избежать разговора о Бражнике, но в то же время он прекрасно понимал, что это невозможная миссия.
Невозможная, потому что Эмили обладала слишком проницательным характером — от неё сюрпризы и подарки ещё в начале отношений было сложно скрыть. Что говорить о настоящем — когда мадам Агрест длительное время пользовалась Камнем Чудес Павлина.
— Что же ты наделал… — тихий голос жены заставил мужчину дёрнуться и отвлечься от эскизов, разбросанных по рабочему столу.
Габриэль посмотрел в сторону окна — на улице уже стемнело. Он перевёл взгляд на жену и поднялся на ноги. Заметив на пиджаке знакомую брошь в виде хвоста павлина, он напрягся, что не укрылось от Эмили.
— Она цела и невредима, — произнесла мадам Агрест. Она прикрыла за собой двери, но так и осталась стоять на месте.
— Восстановили? — едва слышно спросил он.
— Да, — едва заметный кивок послужил ответом. Женщина скрестила руки на груди, не сводя недовольного взгляда с Габриэля. — Как ты мог?.. Что тебе только… Боже, да у меня слов не хватает, чтобы все эмоции выплеснуть! — мужчина молчал, не смея возразить. Эмили лишь этим воспользовалась и продолжила: — Развязать войну за талисманы. Настоящую войну, Габриэль! Я же не приуменьшила?! — она раздражённо всплеснула руками, сделав несколько шагов в сторону своего портрета. — И против
кого, скажи мне? Против двух детей! Один, из которых — твой собственный сын!
— Я не знал, что Адриан скрывался под маской Кота. Меня это не оправдывает, но я действительно не знал…
— Да, Габриэль, не оправдывает! — повысив голос, отозвалась Эмили. — Это не оправдывает того, что ты ежедневно подвергал его смертельной опасности! Это… невозможно. Да никакое желание на свете не стоит чьей-либо смерти!
— Я лишь хотел вернуть тебя… Наша жизнь с Адрианом была невыносима и бессмысленна без тебя!
— Вот я! Стою здесь, как оказалось, благодаря тебе! — с этими словами женщина отодвинула портрет, открыла сейф и забрала оттуда шкатулку с талисманом Мотылька. Габриэль сделал несколько шагов к жене. Та шумно выдохнула, пряча коробочку в карман пиджака, после чего обернулась и продолжила: — Ты счастлив? Я — нет, зная, что эта девочка чуть не расплатилась за твоё желание своей жизнью.
После этих слов мсье Агрест застыл на месте, не решаясь подойти ближе.
— Я не хотела бы, чтобы и ты расплачивался за всё. Не для этого я тебе рассказывала о Камнях… — Эмили разочарованно смотрела на мужа. — От тебя я ничего не просила. Нужно было собраться и просто жить дальше.
Повисла напряжённая тишина, которую разрядить было бы не так просто.
Габриэль чувствовал себя неуютно — в прошлом он ждал подобных эмоций у окружающих, провоцировал их, чтобы вселить в жертв акуму. Сейчас же мужчина испытывал искреннюю ненависть к самому себе за то, что он выводил людей на подобные чувства.
— Я иду спать, — как можно спокойнее проговорила мадам Агрест, направившись к двери. — Я не хочу узнать ещё что-то… Слишком много новостей на сегодня...
***
— Всё прошло… не так уж и плохо, — задумчиво произнесла Маринетт, когда уже прошло достаточно времени после ухода Эмили.
— Я думал, что будет хуже, — кивнул Адриан, наблюдая, как девушка поднялась на ноги подошла к тумбочке. Оттуда она достала большое полотно. Пройдя к столу, Дюпэн-Чэн укрыла полотном половину стола. Парень тут же подскочил на ноги и помог ей укрыть вторую половину остатком. — Хорошая идея была…
— Какая идея? — Мари вернулась к креслу и взяла свою сумку. Достав мобильный телефон, она проверила нет ли там пропущенных звонков. Отключив беззвучный режим, Дюпэн-Чэн подняла взгляд на парня.
— Я про иллюзии, — Агрест указал рукой на кулон, всё ещё находящийся на шее девушки.
— А… Ну да. Просто подумала вчера вечером, что… слов не будет достаточно для такого разговора, вот и… — Маринетт иногда запиналась, стараясь побыстрее увести тему в другое русло, чтобы не заговорить о тех событиях, которые они смотрели. Вернее об одном событии. Но, по закону подлости, в голову не приходило никаких замечательных идей. — Пришлось потренироваться. И Триккс…
— Я был акуманизирован?
Услышав этот вопрос, Дюпэн-Чэн устало вздохнула и опустила голову. Она старательно делала вид, что что-то ищет в своей сумке, глупо надеясь на то, что Агрест не станет её допрашивать.
— Маринетт, — вновь позвал её Адриан, — я был акуманизирован? Когда?
— Это неважно, — едва слышно пробормотала она, не отвлекаясь от своего надуманного занятия, — потому что этого не произошло. Я всё исправила и…
— Это важно, — возразил парень, сделав несколько шагов к ней. Маринетт опустилась в кресло, покачав головой. Агрест поставил стул прямо напротив и сел к ней лицом. — Это важно, потому что касается меня. Это важно, потому что, судя по твоей реакции, ты всё ещё об этом беспокоишься.
Девушка подняла на Адриана недовольный взгляд, мысленно признавая, что он прав. В конце концов, если бы они поменялись местами, Мари бы тоже из него пыталась бы вытянуть подобную информацию.
— Об этом моменте ты обмолвилась тогда на Эйфелевой Башне, да?
Всё, что смогла в данный момент сделать Дюпэн-Чэн — это лишь кивнуть в ответ, вновь опустив взгляд.
— И там я знал, кто ты на самом деле...
— Это была моя вина, — оборвала его на полуслове Маринетт, не поднимая взгляд. — Целиком и полностью. Я… сделала одну вещь тогда, в настоящем, из-за которой ты меня вычислил. Через пару минут после этого появилась Кроликс и утащила меня в будущее: где мы знали наши гражданские личности, где тебя акуманизировали, где я превратилась в кучку пепла под толщей воды.
Она замолчала, шмыгнув носом. Мари настолько нервничала, говоря всё это, что чуть ли не сломала себе пару пальцев, то и дело сжимая кулаки или разминая их. Агрест немедленно схватил её за запястья и развёл их по сторонам, чтобы избежать такого исхода.
— Долго ты там была?
— Пару ч-часов, — на выдохе отозвалась Дюпэн-Чэн. — Н-не получалось найти ак-куму…
— Но т-ты же всё исправила. Почему это продолжает на тебя давить?
— П-потому что я боюсь, — едва слышно произнесла она, вновь шмыгнув носом. — Ты же видел последствия того, что мы узнали наши личности… Я б-боюсь, что здесь получится т-т-так же.
— Нашла чего бояться, — в Адриане не вовремя заговорил Нуар — он не сдержал смешка, стараясь разрядить обстановку. — Тут же нет акум…
Маринетт тут же посмотрела на него, лёгким движением руки утерев слёзы, которые успели за это время покатиться из глаз. Агрест не успел опомниться, как таким же лёгким движением она отвесила ему мощный подзатыльник, высвободив левую руку из его хватки.
— Дурак, — недовольно пробормотала девушка, поднявшись со своего места. Она обошла кресло, воспользовавшись им как преградой.
— Я не это имел в виду… — начал оправдываться Адриан, тоже поднявшись со стула. Он потёр ушибленное место.
— Никогда не рассказывала. Чёрт дёрнул меня об этом вспомнить…
— Маринетт, я просто хотел сказать, что здесь эти события не стоят твоих страхов…
— Если ты не заметил, то я многого боюсь, — отозвалась Дюпэн-Чэн, схватив свою сумку. — Вот такой я человек.
— Ты на себя наговариваешь.
— Да ой ли, — закатила глаза Маринетт, склонив голову на бок.
— Да, я тебя знаю столько лет и видел…
— Что видел? — она невольно усмехнулась и скрестила руки на груди. Дюпэн-Чэн слегка покраснела, но речь свою остановить уже не могла. Наверное, Алья в этот момент искренне гордилась бы ею. — Нет, серьёзно? В-вечно заикающуюся одноклассницу? Неуклюжую, к-которая в твой первый день в коллеже умудрилась наехать на тебя за приклеенную Хлоей жвачку? Девушку, которая п-пошла на практику к твоему отцу? Близкую подругу? — Мари выдохнула, стараясь успокоиться. Спустя мгновение она продолжила уже гораздо тише: — Прости… П-просто давай сойдёмся на том, что ты думаешь, что меня отлично знаешь. Не как Леди Баг, а как Маринетт Дюпэн-Чэн. Потому что последняя в
прошлой жизни позволяла всем знать о себе ровно столько, сколько считала нужным.
В том числе и Адриану Агресту.
С этими словами она развернулась и направилась к выходу.
— Принцесса?
Девушка закатила глаза и, не оборачиваясь, произнесла:
— Что? Мне пора…
— Сменишь гнев на милость, если я узнаю о
прошлой Маринетт Дюпэн-Чэн что-то такое, что
прошлый Адриан Агрест о ней не знал?
У Плагга, который в этот момент вернулся в комнату в компании Триккс, отвисла челюсть.
— Ты поспорить со мной решил? — Мари всё же оглянулась, когда квами-лисёнок нырнул в её сумочку. Агрест утвердительно кивнул. — Хорошо. Срок тебе до первого дня каникул. Тебе же хватит недели, да?
В этот момент у неё в кармане зазвучал Джаггед Стоун, оповещая о звонке от родителей, и Дюпэн-Чэн поспешила уйти.
Стоило хлопнуть входной двери, квами-котёнок хмыкнул, посмотрев на владельца талисмана Разрушения:
— Ты же знаешь, что
проиграл заранее?
