***
Маринетт уже который час стояла у экрана напольного компьютера в своём кабинете в главном офисе бренда «AGRESTE», пытаясь поправить один из законченных набросков. Но это никак у неё не выходило — всё валилось из рук, потому что голова была занята совершенно другим. Ведь нужно было ещё столько сделать: поговорить с Лукой, посмеяться вместе с Хлоей над сложившейся ситуацией и очередной вечер провести, не отрывая взгляда от глупого компаса, надеясь, что стрелка в кои-то веки дрогнет. Рабочий день давно уже закончился. Многие сотрудники в этот пятничный вечер уже покинули свои места. Дюпэн-Чэн была уверена, что компанию ей составляет Эвелин Треваль, которая задерживалась в офисе каждый день. Мари оглянулась в сторону большого панорамного окна, выходящего в коридор — действительно, в той части помещения, где стоял стол Эвелин, горел свет. От дел девушку отвлекла вибрация смартфона, лежащего на рабочем столе. Маринетт с неохотой прошла к нему и схватила телефон. — Да, Эмили, — вздохнула Дюпэн-Чэн, запрокинув голову и прикрыв глаза. — Я просто задержалась в офисе — только и всего. Не стоит волноваться… — с губ её слетела вялая усмешка. Слушая голос на той стороне телефона, Мари параллельно закрыла все папки и спрятала большинство в стол, зажав трубку головой и плечом. — Нет, ужинать я не буду — меня ждёт Хлоя, — Дюпэн-Чэн подавила смех, прикрыв рот ладонью. — Она в порядке… У Одри правда с утра прорвался воспитательный процесс, но это не страшно, да? Хотя… За разговором Маринетт совершенно не расслышала, как кто-то постучал к ней в кабинет. Она лишь услышала скрип двери и ехидный смешок, а остальное сработало чисто на инстинктах — вот она схватила со стола ножницы, и в повороте метнула их в ту сторону, откуда донёсся звук. ВЖУХ! И всё здание содрогнулось от громкого визга. Маринетт на секунду зажмурилась, надеясь, что это поможет не слышать крик — но тщетно. Лила Росси верещала погромче сирены скорой помощи. Дюпэн-Чэн, распахнув глаза, пыталась сдержать смех — не каждый день можно увидеть такую интересную картину. — Ты чокнутая! — закричала Росси, отчаянно хватаясь за укороченные пряди — остронаточенное лезвие ножниц прошлось аккурат над правым плечом Лилы, срезав один из глупых лисьих хвостиков. Само же оружие теперь торчало из косяка двери. — Эмили, я позже перезвоню, — только и смогла выдавить из себя Мари, сбрасывая вызов. — Да тебя давно нужно в больницу отправить к психам! — продолжала кричать Лила, оценивая масштабы своей трагедии. То, что Мари смела стоять и усмехаться, выводило журналистку из себя ещё больше. — Тебе там самое место! Ты за это заплатишь? — Пришли счёт, — пожала плечами Дюпэн-Чэн, покачав головой. — Не стоит подкрадываться к людям со спины. — Я пришла поговорить! — не унималась Росси. — Зная, что тебе здесь не рады, Лила, — процедила сквозь зубы Маринетт. — Да и после сегодняшних твоих жалких бредней? Просто поговорить? Мне даже не хочется знать тему... — Ты… Ты… ТЫ!.. — Мадемуазель Маринетт, у вас всё в порядке? — в дверь заглянула Треваль. Если женщина и удивилась торчащим ножницам из косяка двери и воющей Росси, то совершенно не подала вида. — Нет, случилась неприятность, — кивнула Мари, даже не моргнув и глазом. — Помнится, службе безопасности мсье Агрест лично запретил пропускать мадемуазель Росси на территорию. Паршиво работают… Надеюсь, у них получится достойно исполнить хотя бы часть своих обязанностей и выпроводить её. Треваль послушно кивнула и, ухватив Лилу под локоть, повела на выход, но прежде, чем женщина успела закрыть дверь, Дюпэн-Чэн прибавила: — Ой, Эвелин, ещё кое-что… Мадемуазель Росси на днях пришлёт вам счёт за понесённое… увечье, — Мари криво усмехнулась. — Пусть оплатят с моего личного счёта! — Конечно, — кивнула Треваль. Когда дверь захлопнулась, Маринетт рассмеялась в голос, чуть ли не согнувшись пополам. В сумке, висящей на вешалке вместе с зимней курткой, её смеху вторили Тикки и Плагг, откровенно потешаясь над нелепостью сложившейся ситуации. Дюпэн-Чэн не стала перезванивать мадам Агрест — лишь отправила сообщение с описанием произошедшей глупости. Выждав некоторое время, Мари всё же покинула здание и отправилась в отель «Гранд Пари», поймав на улице такси. У самого входа она лицом к лицу столкнулась с одной из причин своего визита — Лука Куффен так кстати возвращался в отель. — Привет, Маринетт! — весело поздоровался парень, пропуская девушку внутрь. Лишь после того, как он вошёл следом, они вместе отправились к лифту. — Решила Хлою проведать после утренних новостей? — Да, есть для неё некоторые новости, — Мари подавила смешок, вспомнив визг Росси. Куффен удивлённо посмотрел на подругу, но Дюпэн-Чэн лишь отмахнулась. — Не забивай голову… На самом деле, — уже гораздо тише призналась Дюпэн-Чэн, когда они вместе вошли в лифт, — я хотела обсудить одну вещь и с тобой. — Какую же? — усмехнулся Лука, расстегнув куртку. — Лука, я… Мне известно, что ты знаешь тайну личностей, — едва слышно прошептала Маринетт, не сводя внимательного взгляда с парня. Тот невольно сглотнул, стараясь смотреть себе под ноги. Ну, он хотя бы не отрицал. — Я понимаю, что в прошлый раз… до победы над Теневым Бражником тебе эта тайна давалась не так легко — акуманизации в Истину ведь были из-за этого. Эту тему я бы не подняла, но последние события… — Ты хочешь быть уверена, что я не акуманизируюсь снова и не выдам твою тайну, — понимающе кивнул Лука. — Я хочу быть уверенной в том, что мой близкий друг не пострадает в результате того, что он хранит чужой секрет, — покачала головой Дюпэн-Чэн, дотронувшись плеча Куффена. Парень только сейчас поднял на неё печальный взгляд. — Не обижайся, но Камень Чудес я отдала другому владельцу. — Я знаю, — охрипшим голосом произнёс Лука. — Просто живи спокойной жизнью и не поддавайся негативным эмоциям, — ободряюще улыбнулась Маринетт, на секунду обняв парня. Стоило ей отстраниться, лифт пискнул, останавливаясь на нужном этаже. — Ты же знаешь, что я всегда рада помочь… Дюпэн-Чэн поспешила выскочить в коридор и быстрым шагом направилась в сторону номера люкс. За своей спиной она слышала шаркающие шаги Куффена, но уже не могла обернуться — она лишь успела постучать в нужную дверь, как та распахнулась, и Буржуа резко затянула Мари внутрь. — Ты слишком долго! — воскликнула Хлоя, поспешив к телевизору и быстро его отключая. — Возникли непредвиденные обстоятельства, — Дюпэн-Чэн всё же успела заметить, что именно шло по каналу. — Случайно поправила причёску автору слитого видео с вами. Пришлось даже немного оглохнуть от визга. — Ты что с ней сделала? — Хлоя уселась в кресло, жестом приглашая подругу присоединиться. На журнальном столике стояло большое блюдо с нарезкой фруктов и сыра, а также два бокала вина. — Отстригла один из её лисьих хвостов, метнув в неё ножницами, — Маринетт устроилась на диване, отложив сумку в сторону — там вновь захохотали квами. Глаза Буржуа весело блеснули в полумраке номера. — Жаль, я этого не видела, — наигранно расстроилась Хлоя, взяв в руки бокал с вином и сделав глоток. — В моём кабинете работает камера наблюдения, в следующий раз скину тебе видео, — пожала плечами Мари, взяв в свою очередь второй бокал. — Что мы отмечаем? Второй раз пытаемся отметить твой день рождения? — Ах, если бы, — мечтательно закатила глаза Буржуа. — Мы отмечаем завтрашнее опровержение. Мама договорилась на вечер — я и Феликс идём завтра на телевидение рассказывать всем, что это глупый розыгрыш. — Я бы не назвала это розыгрышем… — растянула Маринетт, скептически фыркнув. — Мы отвлекали внимание от тебя. — Вы так внимание отвлекали, что я подумывала в костюме Леди Баг влететь в окно, чтобы вас друг от друга отвлечь. Хлоя угрожающе прищурилась, а Маринетт лишь пожала плечами. — Что за… глупость? — Я просто сказала факт. — Это ничего не значит, — проворчала Буржуа, сделав большой глоток из бокала. — Как скажешь, — Мари отсалютовала бокалом и, не скрывая улыбку, прибавила. — А счастливый жених в курсе, что вы завтра интервью даёте? Или он пребывает в неведении? Хлоя громко взвыла, поставив бокал на журнальный столик. А вот позвонить и предупредить о завтрашних планах Феликса Грэм де Ванили она совершенно забыла.***
Следующий вечер наступил слишком быстро, что Буржуа не успела и опомниться. К назначенному времени девушка стояла около небоскрёба, в котором располагалась телестудия, ожидая прибытия Феликса. Буржуа то и дело поправляла на себе широкий шарф крупной вязки, стараясь укрыться от пронизывающего ветра. Хлоя бы и рада была спрятаться на первом этаже и обождать в холле, но ей совершенно не хотелось раньше времени столкнуться с Альей или Лилой, так как желание придушить бывших одноклассниц, особенно последнюю, было велико. Приметив на противоположной стороне дороги знакомый автомобиль, принадлежащий Агрестам, Буржуа выпрямилась по струнке, не показывая вида, что она долго ждёт и замёрзла. Феликс вышел из машины и быстрым шагом перешёл улицу. — Извини, я задержался, — выдохнул молодой человек, едва приблизившись к девушке. — Пробки из-за этого снегопада просто ужасные… — Я не так долго жду, ничего страшного, — Хлоя встряхнула головой, смахнув с волос с десяток крупных снежинок, которые свидетельствовали о том, что она уже долго стояла на одном месте. Грэм де Ванили лишь хмыкнул, наблюдая за действиями Буржуа. Хлоя демонстративно начала копаться в сумочке, делая вид, что что-то там искала. — Нам уже нужно идти, — проговорила Буржуа, всё так же склонившись. — Покончим с этим, да? С этими словами Хлоя достала из сумки конфету и быстро закинула её себе в рот, показывая, что именно это она и собиралась сделать. — Идём, — безэмоционально отозвался Феликс, подставив девушке локоть. Буржуа судорожно вздохнула — то ли от холода, то ли от волнения — и осторожным движением взяла его под руку. Вместе они направились ко входу в телестудию. — Надеюсь, что за этот жест нам после не нужно будет давать опровержение? — тихо поинтересовался Грэм де Ванили, на секунду выпустив руку Хлои, чтобы придержать дверь. Стоило им оказаться внутри, они спокойным шагом направились в сторону коридора, который вёл к лестнице. — Так что мы говорим? — Что это был глупый розыгрыш, шутка. Всё. — Кого разыгрывали? — Ну, не объявим же мы всем, что отвлекали внимание Лилы Росси и специально подставились под объектив её смартфона. С губ молодого человека слетела снисходительная усмешка, заставившая Хлою раздражённо зашипеть. — Ну, хорошо — шутка так шутка, — пожал плечами Грэм де Ванили. — А что тебя не устраивает? — закатила глаза Буржуа, резко остановившись напротив лифта. Феликс было обернулся, удивлённо посмотрев на девушку, но в одно мгновение изумление сменилось серьёзной озадаченностью. Хлоя нахмурилась, собираясь повторить свой вопрос, но внезапно со стороны входа послышался звон разбитого стекла. — Хлоя Буржуа! — завопил знакомый голос, заставив девушку икнуть от удивления. Буржуа резко обернулась, беглым взглядом окидывая вход — в здание ворвался новый одержимый: высокий парень спортивного телосложения был облачён в плотный костюм кислотно зелёного оттенка — от такого даже в глазах рябить начало. В руках у акумы был причудливый гарпун под стать костюму. И только лишь по характерной чёлке, старательно зачёсанной наверх, Хлоя поняла, кто именно попал под влияние акумы. Злодей метнул своё оружие в сторону — те, кто не избежал прикосновения недоумённо обменялись взглядами и тут же рухнули на пол, проваливаясь в небытие. Гарпун же послушно возвращался к хозяину, чтобы через мгновение коснуться новых жертв. — Это же Ким, — едва слышно прошептала Буржуа, но даже в этом потоке шума одержимый уловил своё настоящее имя. — Хлоя! — довольно скалясь, крикнул Ле Тьен. Его налитые кровью глаза опасно сверкнули. Гарпун вновь оказался в руках акумы, и он бы мог дотянуться и до Буржуа. Правда это не произошло. Позади Хлоя расслышала писк лифта, оповещающий о своём прибытии. Двери разъехались в стороны. Чьи-то сильные руки схватили её за плечи и толкнули внутрь. Буржуа услышала над самым ухом рваный вдох, который не заглушил даже разочарованный крик в холле, когда лифт двинулся с места. — Обязательно было стоять столбом? — буквально рыкнул Феликс, всё ещё продолжая держать Хлою за плечи. Буржуа же старалась стоять с закрытыми глазами, ожидая остановки лифта на ближайшем этаже. Она с шумом набрала воздуха в лёгкие и на секунду задержала дыхание, стараясь подавить внутри себя нарастающую панику. Лифт слегка тряхануло, заставляя Буржуа тихонько пискнуть и распахнуть глаза. Феликс же чуть не рухнул, но так вовремя наткнулся спиной на стену, которая дала существенную опору. — Ты в порядке? — прошипел Грэм де Ванили, когда лифт затрясся в очередной раз, а свет предательски сверкнул, погружая кабину во тьму. — Он тебя не задел? — Нет, — на грани слышимости отозвалась Хлоя, совершенно не понимая причин для раздражённости. Бросив растерянный взгляд в сторону, где виднелся силуэт Феликса, Буржуа нахмурилась — паника нарастала с новой силой, стоило ей заметить чуть-чуть распоротый рукав в районе предплечья. Внезапно сработало аварийное освещение, погружая лифт в тусклое алое освещение, открывая Хлое вид не только на порванное пальто, но и на кровоточащую рану. Заметив ошарашенный взгляд Буржуа, Феликс с непроницаемой миной на лице, прикрыл рану второй рукой. — Просто царапина, — спокойно произнёс он, медленно осев на пол. — Да ты… — Хлоя сглотнула. Так и не найдя нужных слов, девушка быстро села на колени рядом, схватив Феликса за руку. Свободной же она выудила из своего кармана смартфон и быстро набрала сообщение. — Это просто… — хрипло попытался повторить Грэм де Ванили. — Лучше молчи, — прошипела в свою очередь Буржуа. — Не раздражай меня ещё больше. Эти слова Феликс слышал последними, так как провалился в сон.***
«SOS. Телевизионная студия.» Это сообщение от Буржуа Маринетт получила практически одновременно с оповещением в ЛедиБлоге о нападении новой акумы. Не успев шагнуть за ворота особняка Агрестов, Дюпэн-Чэн резко развернулась и быстро побежала вниз по улице в направлении площади Бастилии. На ходу Мари смотрела обрывки трансляций и фотографии невольных очевидцев, знакомясь с силами сегодняшнего противника. Дюпэн-Чэн недовольно цокнула языком, понимая, что злодей слишком быстр, а во время атак гарпун с акумой просто так не перехватить. После секундного замешательства решение пришло на ум само собой. Маринетт свернула в ближайший переулок и, применив трансформацию, ловко забралась на крышу. Решение сегодняшней мозаики в данный момент находилось в отеле «Гранд Пари». Леди Баг осторожно спрыгнула на крышу отеля, где в данный момент около запорошенного снегом крытого бассейна из стороны в сторону бродила Зои Ли, не отрывая жадного взгляда от экрана смартфона, в котором она просматривала ленту новостей. Зои не сразу заметила, что находится на крыше уже не одна. Но стоило ей увидеть Леди Баг, девушка не сдержала нервной улыбки. — Ты же всё исправишь, да? — без лишних слов осторожно поинтересовалась Ли, встряхнув головой. — Там… — Я знаю, — Леди коротко кивнула. Она протянула руку в сторону Зои и разжала кулак — на ладони лежал гребень Пчелы, красиво переливающийся в свете фонарей. — Но мне не справиться без Весперии в этот раз. Ли пару раз удивлённо моргнула, но послушно прошла ближе и взяла Камень Чудес из рук героини. Зои глубоко вздохнула, закрепляя гребень в волосах, и произнесла команду: — Поллен, вращайся! Крышу озарила яркая жёлтая вспышка, больше похожая на солнечный свет. Перед Леди Баг уже находилась Весперия, снявшая с пояса волчок. — Какой у нас план? — на бегу спросила Весперия, когда они на всех парах бежали к месту происшествия. — Акума сегодня слишком ловкая, — ответила Леди, зацепившись йо-йо за очередную дымовую трубу. — Я её отвлеку на себя, тебе нужно будет только парализовать в удобный момент. — Думаю, что это будет легко, — согласилась Весперия. — Уж очень на это надеюсь, — едва слышно выдохнула Леди Баг, спрыгнув прямо ко входу телевизионной башни. Она вытащила из йо-йо наушник и подключилась к связи, героиня-пчела последовала её примеру. — Спрячься. Будь на связи — я тебе дам знак. Но прежде, чем девушки успели разойтись, у обеих пискнули коммуникаторы — к свази подключился кто-то третий. — Простите, Леди Баг и Весперия, — послышался взволнованный голос Тайпан. — Но не могли бы вы немно-о-ого поторопиться. У меня тут… часы тикают. — Ты Второй шанс активировала? — нахмурилась Леди Баг, аккуратно прокрадываясь внутрь. Холл был усыпан осколками разбитого стекла. Несколько людей лежали без сознания. — Нет, но я на грани, — нервно усмехнулась Змея. — Он метает гарпун. Кого касался, тот засыпал. А вот со мной рядом экземпляр, которого ранили, и, ребят, пожалуйста, быстрее… — Ты знаешь, кто одержим? — шепнула Весперия в наушник, затаившись за поваленным шкафом. На той стороне коммуникатора сглотнули: — Тайпан, верно? — Ле Тьен Ким, полагаю, — отозвалась та. — Он искал здесь Хлою Буржуа. Леди Баг что-то раздражённо пробурчала под нос, в чём явно прослушивалось: «Я тебя предупреждала!» — Где ты? — Леди Баг бесшумно прокралась к лифту и попыталась вызвать хоть один — усилия не увенчались успехом. — В лифте застряла, — очередная нервная усмешка. — Ты же можешь из него выбраться! — хмыкнула Весперия. Она, смекнув, что сидеть в укрытии бессмысленно, тихонько последовала за Баг, которая свернула на пожарную лестницу. — Тут, как бы, палка о двух концах — я безумно хочу отсюда слинять и настучать кому-нибудь по голове лирой, но не могу по объективным причинам, — в тон ей отозвалась Тайпан. — Да тихо вы! — шикнула на обеих Леди Баг. — Ты знаешь на каком этаже акума? — Судя по отдалённым звукам, я бы сказала, что это седьмой этаж… — Отлично, браслет не поворачивай, — отозвалась Леди, направившись вверх по лестнице. — Трансформацию лучше сними, вдруг лифт заработает и откроется. — Да, прямо перед одержимым, — фыркнула Тайпан, отключаясь от связи. По мере приближения к указанному этажу, до ушей героинь доносились звуки борьбы — противник переворачивал помещение за помещением в поисках своей главной жертвы. Леди в последний раз обменялась с Весперией взглядами, после чего вбежала в помещение. Подобное появление не осталось незамеченным. — Леди Баг! — весело произнёс злодей. — А я всё думал, когда же ты соизволишь появиться? С последним словом гарпун полетел в её сторону — Леди успела увернуться, кувырнувшись в сторону, и тотчас послала в оружие йо-йо, пытаясь его перехватить. На долю секунды копьё застыло в воздухе, но вновь пришло в действие, послушно возвращаясь к владельцу. — Талисман Удачи! В руки героини упали две кухонные прихватки. Леди Баг без всякой смекалки представляла, что необходимо сделать для победы. Для начала привлечь одержимого к себе так, чтобы он не заметил присутствия Весперии. Вот эта задачка оказалась потруднее. Девушка едва успевала уворачиваться от бросков в свою сторону, но всё же у Леди получилось обойти противника, отвлекая его от входа — героиня-пчела с активированным Веномом проскользнула внутрь и нашла укрытие за диваном в приёмной. — Что, Леди Баг, одна не можешь справиться? — захохотал одержимый, не сводя глаз с героини, которая попыталась укрыться от очередной атаки — гарпун едва не коснулся её бедра. — А для чего тебе прихватки? Собираешься на курсы кулинаров? — Да, решила червячка заморить, — фыркнула Леди Баг, довольно ухмыльнувшись. Противник не успел и глазом моргнуть, как вдруг его парализовало — Весперия так вовремя подкралась сзади. Леди быстрым движением накинула прихватки на руки и отобрала из застывших рук гарпун. Выпустив акуму и очистив её, Мари подняла взгляд. Рядом уже стоял обыкновенный Ле Тьен Ким, сконфуженно потирающий макушку. — Прости, Леди Баг, — стыдливо промямлил он. — Всё так навалилось… — Просто постарайся испытывать меньше негативных эмоций, — мягко улыбнулась героиня, достав из йо-йо маленький талисман от одержимости и вручив его Киму. — Тот Ле Тьен, которого я знаю, мог найти позитив даже в проигранных пари. — Я и сейчас могу! — гордо воскликнул тот, наблюдая, как героини стукнулись кулачками. — Чудесное Исцеление! Волшебные прихватки растворились в воздухе, оставив после себя тучу божьих коровок, которые вернули все разрушения на свои места. Весперия напряглась — многие из спящих не спешили просыпаться после магии Удачи. Но со временем все те, кто был именно здесь проснулись. Спустившись ниже на этаж, героини обнаружили, что и здесь потихоньку все просыпались. — Видимо это из-за того, что акума была сильная, — задумчиво пробормотала Весперия, когда они с Леди Баг проверяли третий этаж. Именно на этом этаже двери лифта соизволили распахнуться, открывая непривычную картину — Феликс Грэм де Ванили полусидел, привалившись спиной к стене, пребывая в бессознательном состоянии, а Хлоя Буржуа, не обращая внимания на открывшиеся двери, пыталась привести его в чувства, то хлопая по щекам, то тряся за плечи. — Прекращай, — тихо бормотала она себе под нос. — Она уже применила Чудесное Исцеление! Рана зажила! Я же вижу, что ты издеваешься надо мной! И не заставляй меня себя винить в произошедшем — я и без тебя прекрасно справляюсь! Феликс! — Хлоя, эй, — первой в кабинку прошла Весперия и осторожно коснулась рукой плеча сестры. — Он сейчас проснётся… — Удар предназначался мне, — всхлипнула Буржуа, снова дёрнув Феликса за рукав. — А он, толкнув, под лезвие подставился… Рана зажила, но… — Не все сразу приходят в себя, — успокаивающе проговорила Леди Баг, присев рядом на корточки. — Вам не стоит здесь оставаться. Может, помочь перебраться куда-нибудь? — Если только до машины… — едва заметно кивнула Хлоя.***
Маринетт буквально валилась с ног, когда около полуночи прошла в холл особняка. Не было сил ни на что — даже просто расстегнуть куртку. Поэтому Дюпэн-Чэн устало опустилась на пуфик у самой двери и на секунду прикрыла глаза. — Выматывающая акума? — поинтересовался тихий голос Эмили Агрест. — Изнурительная поездка после неё, — пробормотала Маринетт, запрокинув голову. — Хлоя и Феликс угодили в самый эпицентр. И ему даже досталось, но всё в порядке, — поспешила заверить женщину Мари, услышав взволнованный возглас. Дюпэн-Чэн тут же поднялась со своего места и прошла ближе, подняв руки в успокоительном жесте. — Феликс в отеле под бдительным надзором. И скоро придёт в себя. — Что-то не так с Чудесным Исцелением? — Эмили даже не моргала. — Нет, это свойства акумы… Странно, но каждый со своими заморочками, — выдохнула Мари, натянув улыбку. — Я, пожалуй, спать. С моим везением наш новый знакомый может возобновить свою деятельность в любую минуту. Уже оказавшись в комнате, Маринетт выпустила уставших квами из сумки. Плагг тут же устроился на спинке дивана, Тикки заняла подушку на постели. Но оба не могли уснуть. Несмотря на дикую усталость, Дюпэн-Чэн села за компьютерный стол и открыла верхний ящик стола. Глаза её тут же расширились от удивления, а брови изогнулись дугой, грозя потихоньку переползти куда-то на затылок. Нефритовый компас зелёного цвета, который категорически отказывался работать так, как написано в старых блокнотах, внезапно принял ярко красный окрас. Мари заворожённо протянула к нему руку и, едва коснувшись поверхности, отдёрнула её, недовольно зашипев — камень был накалён до предела. — Что за чертовщина? — пробормотала Дюпэн-Чэн, привлекая внимание Плагга. Чёрный котёнок тут же подлетел к ней и завис прямо над компасом. — Он вообще работать собирается? — пробубнил квами Разрушения, пристальным взглядом одаривая разгорячённую поверхность. — Видимо у него другой принцип работы, — отозвалась Мари, бросив взгляд в сторону Тикки — та уже успела задремать. — Не знаю, может, стоит попытаться его в йо-йо… — А что если… — загадочно растянул Плагг, махнув лапкой. — Ката… — Не смей! — рявкнула Маринетт, схватившись за кольцо, по прежнему висевшее на тонкой золотой цепочке на её шее. — Плагг, только шаг… — Этому камню не повредит. — А тебе не повредит посидеть денёк с квами в Шкатулке. Дюпэн-Чэн, не дав себе времени передумать, сняла с шеи цепочку и отложила кольцо на стол, вынуждая квами Разрушения нырнуть в свой Камень Чудес. — Прости, Плагг, — уже тише произнесла Мари. — Надеюсь, так ты немного успокоишься…***
Первое, что увидел Феликс после непроглядной тьмы — это светлый потолок нежного кремового цвета, тускло освещённый торшером, который стоял в противоположной стороне комнаты. Странное ощущение наполняло его тело с головы до ног, и Грэм де Ванили не мог понять, что произошло. Он не мог поверить в то, что произошло. Парень набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул, чувствуя, что данное действие причинило небольшой дискомфорт — не все последствия растворились с Чудесным Исцелением. Феликс прикрыл глаза на секунду и хрипло усмехнулся. Его смело можно было вписывать в список самоубийц. Воспоминания в голове были какими-то отрывочными, мутными: вот они с Хлоей остановились у лифта; он повернулся к ней лицом и заметил позади у входа одержимого; Буржуа повернулась в ту же сторону и не могла сойти с места, словно её к полу приклеили; стоило гарпуну полететь прямо в девушку, Феликс воспользовался ситуацией и толкнул её в раскрывшийся лифт, влетая следом за ней. Двери закрылись и лифт начал подниматься, и только в этот момент он понял, что остриё успело разорвать рукав и чуть вспороть кожу. С этого момента его начало неумолимо клонить в сон. — Лучше молчи, не раздражай меня ещё больше. И резко потемнело. Только это всё происходило вечером, а сейчас — взгляд Феликса метнулся в сторону своей правой руки, на которой были часы — было уже около часа ночи. Феликс медленно повернулся на бок и устало уставился перед собой невидящими глазами. Взгляд зацепился за белый пуловер, который был оставлен на тумбочке. Забавно. Неужели Буржуа принесла его после всего к себе? Грэм де Ванили осмотрелся по сторонам, и с его губ слетела довольная усмешка — он действительно находился в номере Хлои Буржуа в отеле «Гранд Пари». Тогда возникал вопрос… Где же сама хозяйка? Желая получить на него ответ, молодой человек медленно сел и бросил взгляд в сторону диванов. Он ожидал, что обнаружит Буржуа спящей на одном из них, но нет — девушки там не оказалось. Феликс нетерпеливо закатил глаза, прогоняя прочь невесть откуда взявшееся беспокойство. «Неужели так сложно оставаться на месте после сегодняшнего дня?» — прорычал про себя Грэм де Ванили, осторожно поднимаясь с постели. Каждое движение нельзя было назвать болезненным, скорее мучительным — после подъёма Феликс испытал лёгкое головокружение, каждую клеточку тела неприятно покалывало при перемещении, конечности словно были наполнены свинцом, но молодой человек не планировал просто так сдаваться. Вот убедится, что Хлоя-люблю-неприятности-Буржуа не нашла себе новых приключений, а после отправится к себе… Только вот где её искать поздней ночью? Выходя из номера, Грэм де Ванили разработал два плана действий: первый, достаточно лёгкий — найти кого-то из персонала; второй — действовать наугад. На этаже никого из работников не оказалось, но Феликса это не удивило — наверняка, Буржуа позаботилась об этом лично, желая сохранить присутствие постороннего в её номере в секрете. Оставалось только довериться интуиции, что и сделал молодой человек — она упорно подсказывала ему подняться на крышу. Грэм де Ванили ухмыльнулся, припомнив глупую привычку девушки в любой непонятной ситуации скрываться наверху, где она устроила себе подобие личного убежища. Феликс прошёл в сторону пожарной лестницы и медленно направился наверх. Ни на единую секунду он не усомнился в правильности своего выбора. Если Хлоя действительно там, то Грэм де Ванили мог бы с ней столкнуться — он был уверен, что девушка не решится покинуть своё укрытие, используя лифт. Не после сегодняшнего вечера. Молодой человек не сдержал облегчённого вздоха, когда его предположение подтвердилось, и он заметил девушку на части крыши, переоборудованной под персональный балкончик, скрытый живой изгородью, укрытой плотной пеленой снега. Грэм де Ванили постарался ускорить свой шаг, не проронив и слова. Ещё не хватало им перекрикиваться с расстояния. Однако Феликсу пришлось застыть на месте, стоило заметить, что Буржуа то и дело всхлипывала, с задумчивым видом покручивая в руках хрустальный стакан. Янтарная жидкость в нём покачивалась, омывая сосуд изнутри, но девушка не позволяла напитку пролиться наружу. В какой-то момент Хлоя сделала один большой глоток и, чуть поморщившись от крепости виски, проглотила. Она глубоко вздохнула и запрокинула голову, так же не открывая глаз. Холодный ветерок развевал выбившиеся из косы пряди, которые щекотали оголённые участки шеи, заставляя Буржуа то и дело вздрагивать от накатывающих мурашек. Хлоя игнорировала тот факт, что замёрзла, хотя на журнальном столике кем-то был заботливо оставлен плед. Но через секунду её заставил передёрнуться тихий комментарий Феликса: — Смотрю, привычки у тебя не меняются, — молодой человек всё же медленно спустился к Хлое и, поравнявшись с ней, безразличным взглядом уставился на спящий город. — Как и у тебя. Опять со спины, — голос девушки был похож на колкий снег. — Ты какого чёрта встал? Тебе нель… — Постельный режим мне не объявляли. — Объявляли. Просто кое-кто был без сознания, — беззлобно прошипела Хлоя. Она глубоко вздохнула и перевела взгляд на парня. На долю секунды их взгляды встретились, но Буржуа тут же поспешила вновь уставиться перед собой, нервно закусив губу. — Как себя чувствуешь? — Интересуешься с целью добить за то, что не успели дать опровержение? — поинтересовался Феликс. — Высокого же ты обо мне мнения, — невесело хмыкнула Буржуа, восприняв заданный вопрос в её адрес. — Хотя это вполне заслуженно… — У тебя остатки разума здесь успели отмёрзнуть? — Грэм де Ванили наблюдал за девушкой, чуть нахмурившись от её серьёзности. Хлоя же настолько погрузилась в свои мысли, что даже не обратила внимания на его слова. Девушка нервно покусывала губу, зациклившись на чём-то своём. — Только не говори, что ты винишь себя за то, что тот парень акуманизировался, — достаточно громко проговорил Феликс, привлекая внимание к себе. — Так и есть, — хмыкнула Хлоя. Что ж, сейчас она хотя бы что-то сказала. — Что за глупость? Ты не отвечаешь за то, что творится в голове у других людей, — попытался возразить Грэм де Ванили. — Все жертвы сегодняшней акумы целиком и полностью на моей совести. — Очнись, никто не умер! — Ты мог умереть, — чуть слышно пробормотала Хлоя, надеясь, что Феликс не расслышит этих слов. Но он расслышал. Грэм де Ванили невольно нахмурился, но после, устало покачав головой, осторожно привлёк девушку в свои объятия. Носом он уткнулся в её макушку. — Зачем думать о том, что не произошло? — Потому что… — сглотнула Буржуа, прикрыв глаза. — У меня не так много близких людей и терять кого-то из них я не намерена. — Как и я не намерен, — в тон ей произнёс Феликс, чуть отстранившись. — Тебе стоит отправиться внутрь, иначе рискуешь превратиться в ледышку. Хлоя лишь вяло усмехнулась, так и не тронувшись с места. Холода она уже не чувствовала.***
Дюпэн-Чэн чего только не предпринимала для себя, чтобы не уснуть на скучной утренней летучке. Самым действенным оказался способ покалывать подушечки пальцев острым карандашом. Маринетт смотрела задумчивым взглядом в окно, пытаясь понять, что именно её смущает в сегодняшнем дне: отсутствие Камня Чудес Разрушения на шее, куча сообщений от Буржуа под утро о том, что она, возможно, отморозила себе ноги… Или странное ноющее чувство где-то в районе сердца, подсказывающее, что вот-вот произойдёт очередное нападение акумы. Хотя от маленькой сумочки, лежащей у неё на коленях, исходило странное тепло — Тикки намекала, что где-то в городе уже бушует одержимый. Глубоко вздохнув, Мари достала из кармана телефон и бегло пролистала ленту новостей, чем привлекла внимание мсье Агреста — тот удивлённо вскинул брови, наблюдая за тем, как ведущий дизайнер после этого без лишних слов быстро засобиралась, небрежно скинув бумаги в папку. — Маринетт? — очки Габриэля сверкнули, отражая свет дневных ламп. — Что-то случилось? — Да, проблемы… с поставщиками кроличьего меха, — наобум пробормотала оправдание Дюпэн-Чэн, надеясь, что бывший Бражник поймёт её намёк. — Для одной из моих разработок он просто необходим. Требуется-моё-срочное-вмешательство-я-перезвоню! Буквально выпалив последние слова, она с громким дверным хлопком удалилась из переговорной, оставив своих коллег в замешательстве. — Только сегодня нам не хватало акуманизации Флаффа, — проворчала Маринетт, скрывшись на пожарной лестнице. Она открыла сумочку и выпустила оттуда Тикки. — До сих пор не могу понять, как их получается так ловко вывести из себя, — прощебетала квами Созидания прежде, чем прозвучали слова трансформации. Алая вспышка на мгновение поглотила девушку с головой, оставляя после себя Леди Баг. До пирамиды Лувра, где сейчас бушевал белый кролик, от офиса было около получаса хода по крышам. За это время было необходимо подготовиться. — Талисман Удачи! В руки Леди упал небольшой кулон знакомой формы — точно такой же в предыдущей реальности ей подарил Адриан на Рождество. Только сейчас на нём была не только божья коровка, но и несколько других знаков: одну из веточек обвивала змея, на соседней висел отпечаток кошачьей лапы, рядом находилась черепаха, и завершала картину маленькая пчёлка. Однозначный намёк — нужно срочно собрать команду. Только оставалась загвоздка, даже две: Кольцо Кота Нуара покоилось в деревянной шкатулке в компьютерном столе в комнате рядом с неработающим компасом, а самого Кота у них не имелось. Достав из йо-йо Камни Чудес Черепахи и Пчелы, Леди Баг быстро отправила сообщение Хлое Буржуа — придётся Змейке активироваться.***
Хлоя Буржуа давно привыкла к физическим нагрузкам — как бывшей Квин Би и нынешней Тайпан ей было не привыкать к быстрым решениям и экстренным передвижениям. Поэтому стоило прийти на её смартфон сообщению от Леди Баг, Буржуа сорвалась с места. Поначалу она держала путь на машине, но умудрилась попасть в пробку — какой-то олух на грузовике втесался в фонарный столб, перекрывая проезжую часть. Не имея возможности быстро отыскать укромное место для трансформации, Хлоя бежала вперёд по улице, направляясь в особняк Агрестов, надеясь не опоздать. Боже, кто бы видел эту картину сейчас: молодая девушка буквально летела, как ракета. Ещё немного и она могла бы напоминать спидстера из комиксов. Позвонить Эмили, которая наверняка была дома, или Феликсу, который вернулся в особняк ещё ранним утром, Хлое совершенно не пришло в голову. Буржуа протиснулась в уже закрывающиеся ворота и крикнула через плечо, возмущённому охраннику: — Меня Маринетт прислала… Забыла сверхважные документы! — Буржуа чуть ли не с ноги открыла входную дверь и быстро поднялась по ступенькам к комнате, тихо прибавив под нос: — Ага, просто Котоклизменные документы. Адриан бы оценил… ФЕЛИКС?! ЗАСТЫЛ НА МЕСТЕ! — рявкнула Хлоя, стоило ей влететь в спальную и заметить парня у компьютерного стола. Девушка схватилась за сердце и согнулась пополам, стараясь отдышаться. Всё же такие пробежки без трансформации не для неё. После этого марафона она непременно попросит у Леди Баг несколько дней отдыха. Молодой человек, стоявший у стола, медленно опустил на гладкую поверхность пустую деревянную шкатулку. Сжимая в левой руке Камень Чудес Разрушения, он поднял руки, будто на него кричала не Буржуа, а полицейский с пистолетом или электрошокером. Хотя… Хлоя, наверное, в данный момент была хуже любого хранителя правопорядка. — Грэм де Ванили, чтоб тебе! Ты… Ах-х… Пытаешься украсть Камень Чудес Разрушения?! — угрожающе начала приближаться девушка, смиряя парня грозным взглядом. Только вот она против своей воли начала подмечать несостыковки: взъерошенный — взъерошенный, Хлоя! — вихрь светлых волос, странная потёртая зимняя куртка, хотя Феликс ходил в пальто. Картину завершал слишком обрадованный взгляд изумрудных глаз. — Ха, пацан! — послышался весёлый голос квами Разрушения из-за плеча парня. — Она опять вас начала путать! — Плагг… — укоризненно произнёс тот. Буржуа на секунду застыла на месте, пытаясь вспомнить как дышать. Хлоя неверяще хлопала глазами смотрела на него, осознавая, что перед ней стоит не Феликс, а сам Адриан Агрест. А стоило ей принять этот факт… — Чтоб тебя акумы на завтрак съели, Адриан Агрест! — ещё громче завизжала Хлоя, бросившись с крепкими объятиями на шею друга. Она была готова его придушить в этих объятиях. Адриан даже невольно припомнил старые добрые времена в коллеже, когда подруга бросалась на него с громким криком: «Адрикинс! Я в Аду!» Но в этот раз она резко отстранилась от Адриана и влепила ему мощную оплеуху. — За что? — он потёр щёку, совершенно забыв зачем он сюда пришёл. — За несколько месяцев нервотрёпки! Моей нервотрёпки, твоих родителей и Маринетт, Кошак-Котострофа! — Хлоя от души ударила Агреста по плечу, после в грудь, противно оттянула ухо, что то покраснеть умудрилось. — Перевоплощайся, урод! У твоей Леди сейчас серьёзные проблемы! — Наконец-то вспомнили! — раздражённо успел буркнуть Плагг прежде, чем прозвучали слова трансформации: — Плагг, когти! Ядовитая зелёная вспышка ослепила Буржуа на мгновение, но она с ухмылкой смотрела на появившегося Кота Нуара. — Сасс, чешуя скользит! — теперь уже Тайпан угрожающе покрутила в руках лиру. — Клянусь, Агрест, если бы не безумный квами, я бы тебя убила на месте. Хотя ещё не факт, что тебя твоя Леди не тронет.***
— Этот кролик вообще умеет отдыхать? — рявкнул Карапас, отправляя свой щит в полёт, чтобы прикрыть Весперию от очередной атаки. — Не думаю, — Леди Баг запустила своё йо-йо пытаясь связать одержимого огромного кролика с часами, который сейчас напоминал плохую иллюстрацию к сказке про Алису в Стране Чудес. — Нужно ещё немного продержаться, Тайпан… несёт последний пазл. — Уж лучше ей поторопиться, — пробормотала Весперия. Разогнавшись, она ловко прыгнула на пирамиду и, оттолкнувшись, активировала Веном, надеясь поразить акуманизированного квами со спины. Кролик растворился в воздухе и материализовался прямо позади героини, коснувшись её фиолетовым лучом. Весперия ахнула — пошёл секундный отсчет до обратной трансформации. Леди Баг отвлекла внимание акумы на себя, дав шанс Карапасу помочь Весперии, приоткрыв люк канализации — девушка, уже поглощённая жёлтой вспышкой, нырнула туда, скрывая свою настоящую личность. — Серьёзно? Вот так Ускоритель работает? — простонала Баг, подкидывая йо-йо и призывая очередной Талисман Удачи. В этот раз в руки ей упал колчан со стрелами. Без лука. — Есть план, Леди Баг? — поинтересовался Карапас, внезапно оказавшийся рядом и прикрывший обоих Панцирем для секундной передышки. — Есть… примерный, но без Тайпан не выкрутиться — у неё при расширении сил квами появляется лук, — выдохнула Леди, закрепляя Талисман Удачи на себе. — На счёт три разбегаемся, увлекая его подальше от люка — не хватало, чтобы он Весперию ещё и без трансформации приложил. Карапас согласно кивнул и после окончания отсчёта герои разбежались в разные стороны, заманивая кролика ближе к крылу Ришелье. Леди бегло осмотрелась — в голове выстроился чёткий план действий: Тайпан нужно закрепиться на крыше, они с Карапасом будут внизу. Если Весперии на некоторое время доверить Кольцо, чтобы она применила Катаклизм к земле, то кролик, окружённый Панцирем придёт в замешательство и у него будет легко отобрать меч, в котором и сидела акума. Баг даже не заметила, что сильно задумалась, забывая вовремя уворачиваться от атак. — Леди Баг, берегись! — крикнул Карапас, не успевший послать щит в её сторону. Кролик резко переключился на героиню, заставив девушку попятиться прочь. Леди раскрутила перед собой йо-йо, планируя укрыться своим собственным щитом, но всё пошло не по плану, стоило одержимому сделать резкий рывок по направлению к ней — от неожиданности Маринетт сделала шаг назад и, поскользнувшись на обледеневшей дорожке, рухнула навзничь. С её губ слетел усталый вздох, когда кролик занёс меч, на конце которого загорелось опасное фиолетовое пламя. Леди прикрыла глаза, понимая, что во время падения она здорово приложилась головой. Вот-вот должен был быть нанесён удар, но раздался лишь лязг — меч наткнулся на возникшее препятствие. Открыв глаза, героиня Парижа была готова увидеть что угодно и кого угодно, но только не Кота Нуара, который ловкими движениями удлинённого жезла отражал атаки кролика, завлекая его за собой. Леди Баг нервно усмехнулась, скидывая увиденное на травму головы. — Тебе не мерещится, — рядом с героиней приземлилась Тайпан. Хлоя наспех помогла Леди подняться. — Я сильно приложилась… — Может быть, но вот то, что творится там, — Змея кивнула в ту сторону, где Карапас и Нуар теперь уже вместе удерживали кролика, — тебе не мерещится. Каков план? Леди Баг встряхнула головой, неприятно поморщившись. Она замедленным движением извлекла из йо-йо пузырёк с розовой жидкостью и протянула его Тайпан. — Выпьешь это и перевоплотишься, у тебя появится лук, — Хлоя чуть нахмурилась, внимательно слушая инструкции. Леди же вручила героине колчан со стрелами и продолжила: — Забираешься на крышу. Строго по моей отмашке поворачиваешь браслет и стреляешь в кролика. Должно быть просто. — Звучит жутко, учитывая, что из лука я стреляла один раз в жизни, — проскулила Тайпан, закинув лиру в сторону указанной крыши. Подтянув струну, она скрылась среди статуй. — Карапас, окружи акуму щитом! — тут же крикнула Леди Баг, поспешив в сторону борющихся. Сама же она махнула рукой Тайпан, которая успела к этому времени перевоплотиться — Змея повернула браслет и выцелила мечущегося кролика в Панцире. Леди застыла, держа наготове йо-йо, чтобы выхватить одержимый предмет. — Нуар, Катаклизм — чётко под панцирь! Приказ был выполнен мгновенно — тёмная субстанция, сорвавшаяся с руки, разрушила дорогу прямо под одержимым квами. — Снять Панцирь! — крикнул Карапас. Пока кролик падал в образовавшуюся яму, в него попала стрела, посланная Тайпан — акуманизированный застыл на месте. Леди Баг, немедля ни единого мгновения, обхватила нитью йо-йо меч и разбила его о землю, выпуская тёмную бабочку на свободу. Очищала акуму и применяла Чудесное Исцеление она словно на автоматическом режиме. Не обращая ни на кого внимания, Леди прошла к тому месту, где только что была яма, и подняла с земли целый и невредимый Камень Чудес Кролика. Она облегчённо вздохнула, пряча талисман в йо-йо — самый сложный в борьбе квами был очищен, а это не могло не радовать, вот только... — Моя Леди… — опасливо начал Кот, но стоило Мари глянуть в его сторону пустым взглядом, тот тут же замолк. Где-то в стороне усмехнулась Тайпан, наблюдавшая за этой картиной. — Забери в укромном месте Камень у Карапаса, — как можно спокойнее отозвалась Леди Баг, закрепляя йо-йо на поясе. — Я заберу у Весперии. Нужно проверить её Камень… Чёрт знает, как этот Ускоритель на нём отразился. Тайпан? Сколько у тебя осталось времени? — Минут пятнадцать, — Змея оценивающе взглянула на браслет. — Тогда возьми на себя журналистов, — кивнула Леди Баг, направляясь к спуску в канализацию. Она выиграла минут пятнадцать, чтобы прийти в норму. Или же это всё-таки сотрясение и ей померещилось? Запрыгивая вниз, Леди Баг поняла, что это не галлюцинации — до неё донёсся смешок Хлои: — А ты какой реакции ждал, болван?