***
Адриан всю ночь не мог сомкнуть глаз — он был слишком поглощён вылитым на него потоком информации от родителей. Но услышанных новостей, выдуманных на пустом месте Росси и Сезер, ему оказалось мало. Агрест решил их прочитать. Полностью. Устроившись на диване с планшетом в руках, листал страницы новостей. В самые раздражающие моменты Адриан раздражённо рычал или тихонько себя проклинал, но практически тут же смолкал — что бы ни произошло, беспокоить спящую на кровати Маринетт ему совершенно не хотелось. Тихое сопение девушки служило подтверждением, что она не услышала очередного приступа негодования Агреста. Свидетелем сокрушений был лишь не спящий вместе с хозяином Плагг. — Видимо, она всё же успела на ночь выпить своё успокоительное, — задумчиво прошептал квами, привлекая к себе внимание Агреста. Тот отвлёкся от очередной статьи о том, что его якобы заметили в Турции в компании непонятной девицы. — Я думал, что они ей уже не помогают. Привычка выработалась… — Вот уж подбодрил… — сокрушённо пробормотал Адриан, глянув в сторону спящей девушки. — А что ты хотел? — хмыкнул чёрный кот. — Я ей предлагал к этому списку прибавить ещё и снотворное — она полгода с кошмарами мучилась. Кста-а-ати, — загадочно растянул Плагг, сложив лапки на груди. Адриан от проницательного взгляда квами напрягся. — Мне разрешили тебе Чистым Катаклизмом пригрозить. Да-да! — Да что грозить-то — убивай сразу, — хмыкнул Агрест, вновь уткнувшись в планшет. — Чистый Катаклизм происходил всё это время. К тому же во всех отношениях. Идиот… — Даже не спорю, — самодовольно произнёс Плагг. Адриан даже не отреагировал на эту фразу котёнка. Парень продолжил читать об упущенных моментах этой реальности, не уставая мысленно твердить себе, что он полнейший кретин. За такими мыслями он даже не заметил как уснул на диване в обнимку с планшетом. Именно в таком положении его и застала проснувшаяся утром Маринетт. Девушка осторожно выудила из рук Адриана планшет и отложила предмет на журнальный столик. Стараясь действовать тихо, Мари вытащила из шкафа плед и, вернувшись к дивану, укрыла парня. Плагг, спавший в шевелюре Агреста, чуть поморщился от порыва воздуха. Внезапно смартфон, покоившийся на компьютерном столе, завибрировал, разрезая на части повисшую в комнате тишину. Дюпэн-Чэн поспешила схватить трубку и проскользнула в ванную, краем глаза отмечая время — уже было десять утра, но её почему-то непозволительно клонило в сон и пробивал озноб. Видимо, она всё же умудрилась простудиться. Хорошо, что других признаков простуды удалось избежать. Стоило этой мысли проскользнуть, как Маринетт поморщилась, сдерживая порыв чихнуть. И только после этого подняла трубку. — Да, я слушаю, — произнесла Мари, зажав телефон головой и плечом. Свободными руками она открыла ящичек над умывальником, пытаясь найти болеутоляющее. — Доброе утро, мадемуазель Дюпэн-Чэн! — раздался тоненький голосок из телефона. Маринетт чуть нахмурилась, пытаясь сообразить с кем разговаривает. — Вас беспокоит Лисса Касл, из офиса. — А… Здравствуй, Мелисса, — пробубнила Дюпэн-Чэн, ухватившись за нужный пузырёк. — Что-то случилось? — Мы знаем, что вы взяли в-выходной… — опасливо начала девушка. — Н-но к в-вам приехала Алья Сезер. — Как приехала, так и уедет, Мелисса, — закатила глаза Мари, проглатывая пару таблеток за раз. — Если не можешь отказать ей сама, то попроси Эвелин. — Д-дело в том, что у мадам Треваль сегодня выходной, а мадемуазель Сезер уверяет, что это очень важно и разговор не для телефона, — продолжила оправдываться девушка. — С ней всё настолько серьёзно? — недовольно хмыкнула Дюпэн-Чэн. — Более ч-ч-чем… Она сказала, что у н-неё полно времени, чтобы вас подождать… — Ладно, пусть ждёт, — сдалась Мари. — Буду через час. Маринетт поспешила скинуть вызов и довольно быстро собралась — благо, что вещи для переодевания находились в ванной, и в комнату в лишний раз высовываться не пришлось. К тому моменту, когда девушка уже выходила из ванной, таблетки начали действовать, и озноб практически прошёл. Но вот-вот грозилась начаться головная боль, потому что телефон вновь завибрировал. Мари прошла к компьютерному столу, поспешно пытаясь собрать сумку. Но движения были настолько стремительными, что она случайно задела рукой один из экранов компьютера. За спиной послышалось шевеление, а в руке продолжал требовательно дребезжать телефон. Дюпэн-Чэн недовольно поджала губы, заметив, что это вновь звонили из офиса. — Мелисса, я же сказала — скоро приеду. Если она ушла, то не расстроюсь… — О, нет, она сидит в приёмной у вашего кабинета, — раздался нервный смешок из трубки. — Только вот… Я думаю, вы бы хотели это знать. Мадемуазель Сезер пыталась добиться встречи с мсье Агрестом. — Какого… — Но у неё не получилось — Габриэль полчаса назад уехал выбирать место для следующего показа. — Глаз с неё не спускай, ясно? Ни одного лишнего движения Алья не должна совершить по офису! — прошипела Дюпэн-Чэн, оглянувшись через плечо — одновременно с её шипением недовольно зашипел и Плагг, соскользнувший с шевелюры своего владельца, который в этот момент резко сел на диване. — Чёрт, Мелисса, если что-то не так, то выдворяй её со службой безопасности… И мне глубоко чихать, если она чем-то пригрозит. Апчхи! — Доброе утро, Мари, — сонно пробормотал Адриан, запустив руку в волосы, стараясь быстрее проснуться. — Доброе… — шмыгнула носом девушка, сбросив вызов и убирая телефон в карман. — Прости, не хотела тебя разбудить… — Я уже давно не сплю, — отозвался Агрест. Плагг, устроившийся на подушке, недовольно фыркнул. Но его владелец не особо обратил на это внимания — взгляд изумрудных глаз был прикован к Маринетт, которая пыталась утереть слезящиеся глаза. Она придирчиво рассматривала своё отражение в маленьком ручном зеркальце. — Подожди меня минут десять, я быстро соберусь и поедем вместе, ладно? — выдохнул Адриан, поднимаясь с дивана. Он быстро прошёл к девушке и чмокнул её в щёку, после чего направился в ванную. — М-м-может дома останешься? — Мари смогла замаскировать своё заикание в очередной порыв чихнуть. — Выспался бы нормально… — Я выспался, — послышался голос Агреста из-за закрытой двери. — Ну, да, конечно, уснув под утро на диване, — едва слышно пробормотала Дюпэн-Чэн, позволяя Тикки залететь к ней в сумочку. Она повернулась к квами Разрушения, который мирно дремал на подушке. Или делал вид. — Плагг, скажешь ему, что я жду внизу, хорошо? — Ни за что, — в тон девушке сказал котёнок, сжавшись в комок, всем своим видом давая понять, что вставать он не планирует. — Спасибо, — усмехнулась Маринетт, выскальзывая из комнаты. Адриан нагнал её уже у самого места, когда Дюпэн-Чэн застёгивала довольно лёгкое пальто. Агрест чуть нахмурился, схватив свою куртку и наспех надев её. — Пальто, серьёзно? — поинтересовался он. Адриан открыл дверь и пропустил девушку перед собой. — Сегодня прохладно, а ты… — Мы же на машине, — пожала плечами Маринетт, спускаясь по ступенькам с крыльца. — На улице будем минимальное количество времени. Адриан неодобрительно покачал головой, но спорить с девушкой не стал — не хотелось нарваться на недовольство Леди. Вчера вечером после возвращения они толком и не поговорили, потому что стоило Мари оказаться в тёплой и уютной комнате с чашкой чая, как её сморил сон. Как показало это утро — не просто так. Маринетт была за рулём. Девушка не отрывала внимательного взгляда от дороги, стараясь не отвлекаться — лишь на светофорах она позволяла себе осмотреться и бегло глянуть в сторону Агреста, который вот-вот готов был уснуть. Стоило автомобилю затормозить на парковке у офиса, Адриан вновь выпрямился, прогоняя остатки дремоты. Дюпэн-Чэн, заметив это, едва слышно произнесла: — Говорила же, что тебе стоило остаться дома и выспаться, — в её кармане брякнул мобильный, и Мари поспешила его достать. — Я же сказал, что выспался, — отозвался Адриан, посмотрев на Маринетт. Заметив как брови девушки медленно сомкнулись, выражая крайнюю степень недовольства и обеспокоенности, Агрест невольно напрягся. — Что-то не так? — Или система ошиблась, или Алья всё-таки пробралась в мой кабинет, — прорычала Маринетт, поспешно расстегнув ремень безопасности. В здание она влетела, больше напоминая собой торнадо. Адриан только и поспевал за ней. Оказавшись на нужном этаже, Дюпэн-Чэн мрачным взглядом одарила приёмную, не обращая внимания на заворожённые перешёптывания сотрудников — уж слишком интересным и внезапным было появление сына именитого дизайнера и его невесты. — Где Алья Сезер? — обрушилась Мари на подлетевшую к ним белокурую девушку, нервно сжимавшую в руках папку с документами. — П-простите, она в вашем кабинете, — промямлила Лисса, осознавая, что только что совершила жуткую ошибку. — Мне п-пришлось её пустить, чтобы она не пересеклась с месье Агрестом… Я д-думала, что не стоит им сталкиваться. — Касл, твоё счастье, если она там не копается в моём столе, — как можно спокойнее произнесла Дюпэн-Чэн, направившись к нужному коридору. Агрест хмыкнул и было двинулся следом за девушкой, но его остановил заикающийся голос Мелиссы: — Мсье Адриан, ваш отец просил в-вас зайти, если вы появитесь… Услышав это, пара моментально зависла на месте, обменявшись задумчивыми взглядами. — Иди, — Адриан чуть кивнул Маринетт. — Я быстро. Думаю, успею поздороваться с Альей… Последнее предложение прозвучало с нотками угрозы. Уголки губ Дюпэн-Чэн дёрнулись в рассеянной улыбке, и она резко развернулась, направившись в сторону своего кабинета. Маринетт влетела в кабинет и осмотрелась по сторонам — всё было на своих местах и ничто не давало повода думать, что кто-то копался в её вещах и набросках. Вот только Алья Сезер сидела на небольшом диванчике у окна с уж слишком довольной улыбкой на лице, словно только что сорвала огромный куш в лотерее. — Здравствуй, Алья, — сдержанно поздоровалась Маринетт, пройдя к напольному компьютеру — тот был выключен. Дюпэн-Чэн бросила короткий взгляд в сторону ноутбука — сдвинут на пару дюймов к краю. — Мне сказали, что у тебя что-то срочное? — Привет, Маринетт! — воодушевлённо проговорила Сезер, закинув ногу на ногу. — Как ты? Прости, я сорвала тебя с выходного… — Я всё равно планировала заехать за ноутбуком, — отозвалась Мари, садясь за стол. — Но да — у меня выходной. Так что покончим с этим побыстрее. У меня ещё планы. Что там у тебя? — Я не могу соскучиться по подруге? — Учитывая, что наши последние разговоры заканчиваются не очень… То, я бы сказала, что нет — не можешь. Потому что в этом помещении у тебя уже нет друзей, — отчеканила Дюпэн-Чэн, откинувшись на спинку кресла и расслабленно вздохнув. — Вот что они с тобой сотворили — эта дурацкая семейка, — фыркнула Сезер. Маринетт удивлённо вскинула брови, ожидая продолжения этого монолога. Слишком забавно было слушать, что в этот раз приготовила Алья. — Что? — продолжала вещать журналистка. — Да ты посмотри на себя! Ведёшь себя, как Габриэль! — Я работаю у него ведущим дизайнером, — пожала плечами Мари. — Чего ты от меня ждала? — Тебя его сын кинул накануне свадьбы, а ты продолжаешь на него горбатиться. Девочка, право слово… — Алья, — устало вздохнула Дюпэн-Чэн, склонив голову набок. — Алья, если это всё, о чём ты хотела со мной поговорить, то выход там, — девушка кивнула в сторону двери. Сезер тут же метнула взгляд туда — пытливый взор зацепился за дырку в косяке двери, оставшуюся от ножниц. — Вообще, меня Лила попросила занести это, — журналистка достала из сумочки счёт и, поднявшись с дивана, положила бумагу перед Мари. — Бедняжка! Она боится сюда… — Я тебя прошу — давай без спектакля в стиле Росси? Я предупреждала, что играть могу похлеще… — закатила глаза Дюпэн-Чэн, посмотрев на итоговую сумму. — Ты серьёзно? Тысяча евро? Она там пересадку волос за мой счёт решила сделать? Или пришивала все отрезанные пряди? Маринетт не сдержала смешка, достав из сумки чековую книжку. Выписав один на нужную сумму, она протянула его Алье. — Это моральный ущерб, — фыркнула Сезер, пряча чек в свой клатч. Мари насмешливо наблюдала за ней. Обе совершенно не заметили, что вот уже пару минут у их разговора был свидетель. — О, в таком случае думаю, что и вы с Росси задолжали нам крупную сумму за моральный ущерб, — недобро ухмыльнулся Адриан, привлекая к себе внимание. Маринетт закусила губу, чтобы сдержать приступ смеха — уж слишком нелепо сейчас выглядела бывшая подруга: побледневшая журналистка уставилась на младшего Агреста, словно тот был призраком. Алья посмотрела на Дюпэн-Чэн, словно надеялась, что это просто всё мерещилось, но по насмешливому взгляду Мари она поняла — это всё было реально. — Не переживай, с ума ты не сошла, хотя… кажется, что всё-таки сошла, — хмыкнул Агрест, проходя вглубь кабинета. — Только чокнутый мог такие статьи про меня и моих близких выдумать. — Ад-д-дриан, работа у меня такая… — Обливать помоями близких когда-то друзей? — Адриан сложил руки на груди. — И я и Лила вовсе н-не выдумывали — про ту модель, кстати, слухи были п-пр… — продолжала отпираться Алья. — Помнится, та девчонка сама же потом эти слухи опровергла, заявив, что Росси ей заплатила за эту «сенсацию», — пожал плечами Агрест. Делал он это так просто, так безразлично, что создавалось впечатление, что Адриан спокоен и невозмутим. Ошибочное впечатление — он был готов разорвать Алью Сезер и Лилу Росси на части. — А где же ты пропадал? — Узнаешь через пару дней на пресс-конференции, как и все, — отозвался Агрест. — И никаких интервью по старой дружбе. А теперь, — молодой человек обошёл журналистку и остановился позади кресла, в котором всё ещё сидела Маринетт, — прошу на выход. Надеюсь, что в этих стенах мы с тобой больше не столкнёмся… Адриан проводил непрошенную гостью мрачным взглядом. Дверь захлопнулась. Маринетт облегчённо выдохнула, открыв ноутбук и включив его — на телефон тут же пришло оповещение. Девушка устало потёрла виски, прикрывая глаза. — И часто она такие набеги совершает? — сдержанно поинтересовался Агрест, нарушая гнетущую тишину. — В последнее время редко, — пробормотала Дюпэн-Чэн, устало уставившись в ноутбук. Она быстро проверила время последнего включения и нервно улыбнулась. — Метко… Успела порыться. Здесь ничего интересного… — Чек был предлогом, — хмыкнул Адриан, присев рядом с девушкой на корточки. Он бережным движением рук обхватил ладошки Мари. Хрупкие и холодные. Агрест чуть сжал их, пытаясь согреть. — С чего ты им моральный ущерб задолжала? Это… — Пару дней назад я случайно метнула ножницами в Лилу, — пояснила Дюпэн-Чэн. Глаз она не поднимала, неотрывно глядя на их руки. — Срезала пару прядей. Она просто подкралась сзади, а я разговаривала по телефону — всё произошло рефлекторно. — За её проделки это малая цена — лучше бы в голову попала. И я не про эту реальность. — Здесь она ничего не помнит. И ничего не… — Уверена? — с сомнением поинтересовался Адриан, заглядывая девушке в лицо. Маринетт закусила губу, стараясь избежать его взгляда. — Полгода нервотрёпки — это тоже не безделье… Дюпэн-Чэн не сдержала недовольного смешка, стараясь не выдать вертящуюся на языке фразу: «Кто бы говорил!» — К тому же я убеждён, что если бы она помнила всё и здесь, то не удержалась бы от своего коронного номера… — Но она не помнит. — Жаль, что не помнит всё Алья. Маринетт аккуратно освободила одну руку от хватки Агреста и выудила из кармана пальто пузырёк с прозрачной жидкостью, который всегда носила с собой. Зелье памяти в единственном экземпляре было в их распоряжении. Но действительно ли стоит отдать его Алье Сезер?***
Хлоя насилу заставила себя распахнуть глаза, с недовольным стоном перевернувшись на спину. Смерив раздражённым взглядом потолок, Буржуа пыталась понять причину такого паршивого настроения — что-то в окружающей обстановке её выводило из себя. Нечто пиликающее. — Ты проснулась? — послышался смешок со стороны диванов. — Или мне поднять твою трубку? — Который час? — проворчала Хлоя, приподнявшись на локтях. Она встряхнула головой, прогоняя остатки сна. — Около полудня, — отозвался Феликс — Буржуа так и представляла, как молодой человек чуть ухмыльнулся, произнося это, предвкушая реакцию девушки. — Вот же… — выругалась она, моментально подскочив и схватив свой телефон. Глаза её чуть не полезли на лоб, стоило заметить, кто именно так настойчиво названивал ей с утра. Ну, ладно. Днём. — Добрый день, Габриэль! — как можно бодрее поздоровалась Буржуа, метнув злобный взгляд в сторону спинки дивана, которая скрывала от неё Феликса — тот сдавленно рассмеялся, слушая разговор. — Нет, вовсе нет… Я просто поставила на беззвучный, вот и не слышала. Конечно-конечно, — задумчиво проговорила Хлоя, ловко выбравшись из кровати. — Через три дня, да? Хорошо, я посмотрю, что можно сделать. Что если я с наметками подъеду к вам через часа три? Отлично… Тогда до встречи! К тому моменту, когда вызов был сброшен, девушка бесшумно подкралась к дивану, на котором продолжал лежать Феликс. Она оперлась ладонями о спинку дивана и удивлённо вскинула брови, заметив слишком весёлое выражение лица парня. — Кому-то весело, как я погляжу? — ухмыльнулась Буржуа, склонив голову набок. — Это был уже четвёртый звонок, — пожал плечами Грэм де Ванили. — Я был готов начать принимать ставки — после которого пропущенного ты проснёшься? Увы, я бы проиграл — поставил бы на шестой. — Ха-ха, — совершенно невесело закатила глаза Хлоя, заправляя выбившуюся прядь за ухо. — Это всё начинает быть чертовски странным… — Ты сама попросила меня вчера остаться, — заметил Феликс, сложив руки поверх одеяла. — Почему ты меня не разбудил? — Я же не персональный будильник. Буржуа недовольно прищурилась, наблюдая за невозмутимостью Феликса. — Ладно, — после пары минут таких гляделок прошипела Хлоя, выпрямляясь по струнке. — Вставай, я в ванную. Нужно успеть поесть, а потом незаметно вывести тебя отсюда — чувствую, это будет ещё та миссия. — Тебе же не привыкать! — бросил вслед Грэм де Ванили. Буржуа лишь хлопнула дверью в ванную, мысленно обещая себе, что сегодня парочку беспочвенных страхов она сможет победить.***
Кабинет погряз в вязкой тишине. Маринетт вот уже час делала вид, что что-то увлечённо рассматривала в экране ноутбука. Иногда она украдкой бросала взгляды в сторону Адриана — тот сидел на диванчике, без интереса листая какую-то книгу, которая лежала на небольшом столике в углу. Нужно же было чем-то себя занять, пока девушка была занята. Или же делала вид. Мари поджала губы и вновь уставилась в экран, просматривая историю последних выполненных действий: вот она открыла час назад браузер и оставила его на стартовой странице; получасом ранее включила сам ноутбук; а здесь… Кое-что поинтереснее. Кликнув пару раз по нужному файлу, Дюпэн-Чэн не сдержала судорожного вздоха, заметив на экране копию записи с видеокамер, на которой было запечатлено, как Маринетт метнула ножницы в Лилу. Видео было скопировано на флешку. Маринетт откинулась на спинку кресла и устало потёрла переносицу. — Мари, что ты там увидела? — из задумчивости девушку вывел обеспокоенный голос Агреста. — Алья, — прошептала девушка, будто бы это имя уже всё объясняло. Адриан удивлённо вскинул брови. — Я нашла цель её визита… — Запустила вирус? — Скопировала видео, — покачала головой Маринетт. — Это… Лишний аргумент за то, чтобы не давать ей зелье. — А не наоборот? Дюпэн-Чэн чуть нахмурилась, захлопнув ноутбук. Она прикусила губу, не отрывая глаз от поверхности стола. Рука нащупала пузырёк, который Маринетт успела спрятать в кармане. Думала ли она о том, чтобы дать пузырёк Алье? Чёрт, конечно же Хранительница думала об этом с того самого момента, как приготовила зелье. Это могло решить их проблемы с атакой прессы. А могло лишь усугубить. — Быть может, если бы она знала — вспомнила — ситуацию изнутри, то поубавила бы пыл, — продолжил размышления Агрест. — И приструнила бы эту… — Или же наоборот — только обострила бы углы, — хмыкнула Маринетт, отрицательно покачав головой. — Я много раз думала об этом — Алья... Здесь Алья не такая. И даже дав ей зелье, мы не вернём прежнюю Сезер, которая нам нужна. Да, у неё будут воспоминания, но сомневаюсь, что её действия… — Моя Леди, люди не могут так круто меняться, — покачал головой Адриан. — А если она всегда была такая? Не тот порядок действий нам лишь открыл глаза, — как можно спокойнее проговорила Мари. — На её вспыльчивость, обидчивость, злость, желание отыграться на ком-то… Не верится. Мы вообще сейчас про Алью разговариваем? — Про какую-то злобную иллюзию. — Ну, а чего ещё ожидать от лисиц… Но это не иллюзия — это реальность, к которой приходится привыкать, — Маринетт краем глаза заметила, что Адриан от слова реальность невольно поёжился, но не стала заострять на этом внимание. Да и шанса подумать больше девушке не дали — мобильный телефон в кармане раздался весёлой трелью. — Шикарно, — проворчала девушка, посмотрев в экран мобильного. — Кладбище Монмартр одержимый украшает… — Украшает? — переспросил Адриан, применяя трансформацию. — Ему кажется, что там слишком мало скульптур, — покачала головой Мари, — выпуская из сумочки квами. — Тикки, давай!***
На кладбище Монмартр Леди Баг и Кот Нуар прибыли спустя десять минут. Они могли оказаться на месте и быстрее, но героиня оттягивала время — оба прекрасно понимали почему. Меньше всего на свете Мари хотелось оказаться здесь в данный момент — на могилу родителей, которая находилась именно на этом кладбище, Дюпэн-Чэн приходила в последний раз ещё перед отъездом в Шанхай. Девушка довольно медленно шла по главной аллее — Нуар не отставал от неё ни на шаг. — Моя Леди, ты… — вполголоса начал Кот. — Не сейчас, — в тон ему отозвалась Мари, скрестив руки на груди. — Тебе не кажется, что как-то слишком тихо? — Это же кладбище. — Это не повод, чтобы тут даже сквозняка не было, — покачала головой Леди Баг, несмело оглядываясь по сторонам, продолжая идти вперёд. — Какое место было отмечено в трансляции? — Нуар открыл в своём коммуникаторе карту. — Нам нужно свернуть направо на следующем перекрёстке и идти прямо до тупика. Но трансляция уже оборвалась… — Значит, очевидцы уже обращены в камень, — героиня поморщилась, поворачивая в нужную сторону. Одержимый выбрал «наилучшее» место для атаки — ведь именно через тот тупик можно было сократить путь и пройти к могиле, в которой покоились мсье Дюпэн и мадам Чэн. Леди Баг тщетно пыталась отстраниться от этих мыслей на время битвы с акумой, но это глупое совпадение никак не давало ей покоя. А совпадение ли? — Моя Леди, ты хорошо себя чувствуешь? — на грани слышимости спросил Нуар, поравнявшись с девушкой. Та в ответ раздражённо фыркнула, с трудом удерживая себя от едкого комментария. — Ты бледна, — всё не желал умолкать Кот. — Если хочешь, то я справлюсь сам, потом принесу бабочку… — Нуар, — недовольно одёрнула его Леди Баг, не поворачиваясь в его сторону. Кот тут же поспешил смолкнуть — не только потому, что почувствовал угрожающие нотки в её голосе, но и из-за того, что они уже оказались в нужном тупике. Оба героя обменялись настороженными взглядами. Здесь никого не было — ни одержимого, ни пострадавших. — Кот… — опасливо пробормотала девушка, внимательно осмотревшись по сторонам: обычные могилы, непримечательные памятники, коих на данном кладбище десятки тысяч. Она на секунду задержала взгляд на диковатом чёрном ангеле, который стоял на одной из могил — в своё прошлое посещение Мари запомнила его как ориентир. Обогнув именно эту могилу, можно было перебраться на соседнюю аллею, где были похоронены родители. Леди прикусила щёку изнутри и встряхнула головой, прогоняя ненужные мысли. — Похоже на ловушку, — согласился Нуар, подступив ближе к Баг. Он ловко разделил жезл в руках и встал в боевую стойку, ожидая в любую секунду удара. Накладное ухо дёрнулось, засекая едва слышное шевеление со стороны перекрёстка, откуда пришли Леди и Кот. Заметив это движение, героиня резко сняла с пояса йо-йо — в этот раз Леди Баг успела развернуться, активируя Талисман Удачи. В руки ей упала брошь в виде маленькой бабочки. — И что это значит? — хором спросили Леди и Нуар. Но думать об этом было уже некогда — зачарованные статуи внезапно выскочили из-за памятников, бросаясь на героев. Маринетт пришлось пригнуться, чтобы Кот случайно не задел одним из жезлов, который он запустил в воздух. Оружие, словно бумеранг, прошлось по кругу, отбрасывая живые камни в стороны. — Вот и компания… — закатила глаза Леди, ударом йо-йо откидывая парочку вновь прибывших воинов. — Видимо, те, кого он успел превратить, теперь служат ему. — Спасибо, что не зомби, — хмыкнул Нуар, поймав жезл. — Не люблю дежавю… — В прошлый раз всё происходило на Пер-Лашез, — Мари раскрутила йо-йо, прикрывая себя и Кота щитом — как раз вовремя, чтобы отразить кинутые в их сторону грабли. — Вот если бы всё это происходило там… — Позволю себе не согласиться, — отозвался Кот, откинув очередного заколдованного. — Все кладбища одинаковые!.. Марионетка неизвестной акумы угодила точно в чёрного ангела, который от этого треснул и развалился на мелкие кусочки. — А ты учился их различать? — голос девушки был пропитан обидой. — Есть идеи? — поспешил перевести тему Нуар, раскручивая шест — теперь в его сторону полетела пара садовых секаторов. — Что делать с Талисманом? — Ни единой, — отчеканила Леди Баг. — Но я приметила главного… Приготовь Катаклизм. Целься в предмет в его руках. — Что?.. — только и успел спросить парень, нетерпеливо мотнув хвостом, пытаясь притормозить Леди. Ведь он даже не разглядел их главной цели, а героиня уже умудрилась проскользнуть между парой околдованных статуй, которые в следующую секунду были отброшены Нуаром в противоположную сторону. Баг к этому моменту успела связать крепкой нитью йо-йо главного одержимого. Кот мысленно согласился с её выводами — ведь именно этот персонаж держался всё нападение поодаль, делая вид, что сражается. Это было непростительно быстро — Нуар даже разочарованно вздохнул, активируя свой Катаклизм. Тёмная субстанция малюсеньким облачком соскользнула с чёрной перчатки и поглотила предмет с акумой — зачарованный посох, который на деле оказался обыкновенным долотом. Леди Баг поймала акуму в йо-йо и выпустила белую бабочку. Но активировать Чудесное Исцеление она не спешила — что-то ей не нравилось. Старик-скульптор, который был освобождён от акумы, лежал на земле без сознания. Леди медленно прошла к нему, присела на колени и двумя пальцами нащупала пульс на шее — сердце билось. С губ Мари слетел выдох облегчения. — Такого ни разу не было, — нахмурился Нуар, приблизившись к девушке. Он помог ей встать на ноги. — Пострадавшие не были после акумы без сознания, а Талисман Удачи… — …всегда использовался, — кивнула Леди Баг, полностью разделяя опасения Кота целиком и полностью. — Здесь кто-то ещё… Мари сделала несколько шагов от распластанного скульптора, сжимая в руках Талисман. Бабочка. Губы героини дрогнули в странной, немного зловещей, усмешке. — Я даже догадываюсь, кто именно, — тихо проговорила она, бросив спокойный взгляд на Нуара, и уже громче прибавила, разведя руками в стороны и оглядываясь по сторонам: — Не надоело прятаться? Если хочется поболтать, то мы здесь! Кот Нуар непонимающе уставился на возлюбленную — но это непонимание мгновенно испарилось, стоило ему услышать позади себя шаги и насмешливый голос: — Кто сказал, что я прячусь? Предпочитаю говорить без лишних ушей, — новый владелец Камня Чудес Мотылька явился буквально из-под земли. Вернее сказать — владелица: длинные тёмные волосы были собраны в высокий хвост; костюм насыщенного пурпурного оттенка был совершенно не похож на костюм Бражника — длинные перчатки выше локтя, футболка с высоким горлом, брюки больше напоминали юбку; наигранно добродушный взгляд почти чёрных глаз из-под маски. Единственная вещь, которая осталась неизменной — трость-шпага, которую незнакомка вертела в руках. — В прошлый раз вас было очень много, — чуть поморщившись, продолжала говорить неизвестная. — Мне не нужны были лишние ушки для этого разговора. Это только между нами. — Что же такого между нами произошло, что понадобилось похищать у Хранителя Камень Чудес? — недобро улыбнулся Нуар, сделав пару шагов ей навстречу. Его высокий рост — а он был заметно выше новоиспечённого противника — позволял герою чувствовать значительное преимущество. — А у Хранителя ли я его забрала, м-м-м? — широко улыбнулась та, демонстративно проведя пальчиком по броши на воротнике. — Как не стыдно, Леди Баг, обманывать горожан? А ведь они поверили тебе, что парящие акумы твоих рук дело. На деле же всесильная героиня Парижа даже у бывшего владельца Камень Чудес решила не забирать… Какая самонадеянная. — И ты решила открыть всему миру правду на это? — вскинула брови Леди Баг, поравнявшись с Нуаром. — Да, — просто ответила противница. — Так чего же ты ждёшь? — хмыкнула Леди. — Если бы тебе нужно было только это, то ты могла бы это давно провернуть, так… Что ещё? Как там тебя? — Можете звать меня Палинур, — соизволила представиться неизвестная. — У меня просто обострённое чувство справедливости… Сначала накажу героев-лгунишек, а уж после… — Что-то не работает твоё наказание, — ухмыльнулся Нуар, обменявшись взглядами с Леди. — До сих пор ни одна твоя акума не сработала. Даже одержимым духам не под силу справиться с Хранителем. Так может перейти на что-то попроще? Ну, ты вернёшь нам похищенный Талисман, а мы, так и быть, на одну минуту состроим виноватые лица. Как тебе? — Пожалуй, откажусь, — отозвалась Палинур, пожав плечами. — Не заинтересовал. — Ты ничем не докажешь, что я солгала, — достаточно спокойно произнесла Леди Баг, сжав покрепче йо-йо. — Твоё слово против нашего… — Ваше слово ничего не будет стоить после того, как я предоставлю прессе одно занятное видео, — усмехнулась злодейка. — С камер наблюдения в доме одного человека… Там даже занятная запись с чердака есть. На лицах героев не дрогнул ни один мускул — они приложили достаточно усилий для того, чтобы не выдать свою заинтересованность. — Но это будет немного позже, а пока — до следующей встречи, продолжим испытания на выносливость… — с этими словами Палинур задорно подмигнула и поспешила скрыться среди памятников, прошмыгнув мимо проклятого чёрного ангела. Кот Нуар и Леди Баг ринулись в погоню, но противница провалилась сквозь землю. — Ещё одна сумасшедшая, — сквозь зубы прошипела Леди Баг, сжав до хруста в ладони Талисман Удачи. Девушка хмурым взглядом осматривалась по сторонам, когда они оказались на соседней аллее. — Вот что нам теперь делать, а?***
Хлоя с крайне недовольным выражением лица сидела в приёмной зоне у кабинета Маринетт уже полчаса. Она от нечего делать листала каталог моделей из последней коллекции, периодически уничтожающе поглядывая в сторону несчастной Мелиссы — девушка, которая отважилась не пускать лучшую подругу ведущего дизайнера и дочь мэра Парижа в кабинет для удобства, была готова провалиться сквозь землю. Это был точно не её день. Буржуа резко захлопнула каталог и откинула его на журнальный столик, едва увидев, как Адриан и Маринетт вышли с площадки пожарной лестницы. Хлоя встала и просто дождалась, пока друзья пройдут ближе — не стоило кричать на весь офис об интересующей её теме. — Привет, — сухо поздоровалась Маринетт с подругой и проскользнула в кабинет, даже не остановившись. — При-и-и-и-вет? — удивлённо растянула Буржуа, уставившись на Адриана. Она неодобрительно покачала головой, сложив руки на груди. — Ну? Что ты натворил во время атаки акумы или после? Агрест развёл руками в стороны. Хлоя глубоко вздохнула и зашла в кабинет. Она прошла к панорамному окну, которое выходило в коридор, и по-хозяйски опустила все жалюзи, скрывая компанию от посторонних глаз. Маринетт уже заняла своё кресло и уставилась строго в экран ноутбука, изображая крайне занятого человека. — Что? Акума сложная? — осторожно поинтересовалась Буржуа, остановившись у стола Мари. — Вы не поймите неправильно, но трансляция в этот раз оборвалась… Вы же были на Монмартр? — Познакомились с новым владельцем Камня Мотылька вживую, — отозвалась Дюпэн-Чэн, не отрывая взгляда от ноутбука. Хлоя устроилась на стуле напротив стола. Адриан вновь облюбовал диван. — Требует Камни Созидания и Разрушения? — озвучила свою догадку Буржуа. Ответом ей послужил недовольный смешок Маринетт. Хлоя тут же вопросительно уставилась на Агреста. Вот как это надо понимать? — Нет. Палинур — так она себя назвала — лишь хочет правды. Зачем-то, — пояснил Адриан. Но по сосредоточенному выражению лица друга Хлоя поняла, что он ни капли в это не верит. — Пригрозила обнародовать видео, на котором запечатлено перевоплощение отца на чердаке, когда он выпускал акум, чтобы… Парень виновато глянул в сторону Маринетт, так и не решившись закончить фразу. — Так, понятно. Ещё что-то сказала? — До тех пор будет испытывать нашу выносливость, — как можно спокойнее проговорила Маринетт, но щёлканье мышкой её выдавало — девушка была в крайней степени раздражения. Учитывая, что Леди Баг и Кот Нуар побывали на кладбище Монмартр, такое поведение было неудивительно — Хлоя прекрасно знала, что именно на этом кладбище похоронены родители Дюпэн-Чэн. А если ещё прибавить к этому угрозу новой противницы и причину, которая ко всему этому привела… — Мари, мне нужна твоя помощь, — выпалила Буржуа, склонив голову набок. — Какая же? — Габриэль попросил меня организовать пресс-конференцию через три дня и вечеринку после, — Хлоя покосилась в сторону Адриана, который удивлённо вскинул брови. — А можно меня к прессе не подпускать? — устало произнесла Дюпэн-Чэн, посмотрев на подругу поверх экрана. — Тебе лишь надо быть рядом, пока я совершаю звонки, — Буржуа состроила ангельское личико, вскинув руки в умоляющем жесте. — Больше ничего! Потом пройдёмся… — Прогулок с меня сегодня достаточно, — проворчала Маринетт, вновь уткнувшись в ноутбук. — Так ты не против самого факта помощи? Прекрасно! — воодушевлённо произнесла Хлоя, повернувшись к Агресту лицом. — Адрикинс, прости, но данное мероприятие только для двоих. Так что тебе придётся найти такое занятие, чтобы ты не растворился в воздухе. — Я, пожалуй, встречусь с Нино, — быстро сориентировался Адриан. Он поднялся со своего места и преодолел расстояние между ним и Маринетт, после чего склонился и чмокнул её в щёку. Девушка лишь вздохнула, не возражая против его плана, но в тоже время опасаясь, что он сейчас выйдет за дверь и опять исчезнет. — У меня с собой телефон, пара секунд — и я отвечу, — прибавил Агрест, догадываясь, о чём думала Мари. — Это в твоих интересах, — она через силу выдавила улыбку, бегло взглянув на парня. — Ну, хочешь, жучок мне подкинь, — предложил Адриан. Дюпэн-Чэн закатила глаза и толкнула парня в плечо, увеличивая между ними расстояние. Парень не сдержал смешка. — Иди уже, — пробормотала Маринетт, переведя взгляд на Буржуа, которая с усмешкой на лице наблюдала за этой картиной. — Позвоните, когда освободитесь, — кивнул Агрест и скрылся за дверью. Хлоя откинулась на спинку стула, запрокинув голову. Напряжение, царившее в кабинете до этого момента, начало медленно улетучиваться. Маринетт уже спокойнее щёлкнула мышкой, отключая ноутбук. — Остыла? Или ещё немного помолчим? — поинтересовалась Буржуа. — Я и не горячилась, — хмыкнула Дюпэн-Чэн, поднимаясь со своего места. — Вот только мне не рассказывай сказки, — покачала головой Хлоя. — Ты о подготовке пресс-конференции пошутила? — Нет, Габриэль реально попросил — Эвелин слишком занята, а Мелиссе доверять такие мероприятия рановато… — Не напоминай мне о ней, — обречённо простонала Мари, схватив свою сумку. — Идём, куда там тебе надо…***
Вечер Маринетт казался бесконечным. Буржуа, как и обещала, не стала её ничем нагружать. Девушки заняли один из столиков в ресторанчике на площади Трокадеро. Мари лишь осталось наблюдать за подругой, которая иногда прерывала их разговор ни о чём на очередной важный звонок для организации пресловутой пресс-конференции. Дюпэн-Чэн невольно передёргивало лишь от одного слова журналист. Когда же Буржуа связалась с каналом, на котором работали Сезер и Росси, девушка предпочла проветриться пару минут на улице, лишь бы не слышать этого. Рассказывать Хлое об утреннем визите и о скопированном видео Мари не стала. И предупреждать о скандале, который может разразиться в ближайшие дни, тоже. Адриан выполнил своё обещание — позвонил сразу после того, как вернулся домой. На часах было около десяти часов вечера. Сказав, что в течение часа она вернётся, Маринетт положила трубку. Одним часом не обошлось. Порог особняка Дюпэн-Чэн переступила примерно в три часа утра. Разумеется, все обитатели дома давно спали. В том числе и Адриан, который умудрился уснуть на диване. Снова. Будить Агреста она не стала, устроившись на кровати поверх одеяла. Маринетт отсутствующим взглядом уставилась в потолок. Внутреннее чутьё подсказывало ей, что самые трудные времена ещё впереди, но знание и понимание этого уже придавало сил.