Гвардеец

Огромные ворота, словно пасть, раскрылись, впуская внутрь солнечный свет и сильные порывы холодного ветра. Затем, изнутри вырвался рой бомбардировщиков. В небе завис грохочущий рокот от нескончаемого гула разрывающихся снарядов и визга реактивных двигателей. Висящий в тропосфере крейсер «Марта» ритмично сбросил три десантных челнока «Пожиратель», после чего, выжимая всю свою мощь, ушёл на орбиту, заглушив на пару часов весь остальной гул. Эскадрилья начала бомбардировку… Ричард зажал гашетку. Очередь болтов вырвалась из раскалённого дула. Бронированная капсула, в которой сидел Ричард, содрогнулась от отдачи. Болты в сопровождении громового грохота жадно вонзились в преследующую «Мародёра» «Барракуду». Болтерная очередь разворотила обшивку противника, из дыр в его борте повалил чёрный дым. «Барракуда» сделала клин и скрылась из зоны видимости хвостовой турели. Ричард в прижал подбородок к низу и прокричал в свой вокс-передатчик: — Базальт, я его больше не вижу! Базальт, хмыкнув в ответ, развернул два дула своих орудий в сторону земли и в его прицеле на пару секунд появился нос «Барракуды». Стрелок сплюнул и выжал курок. Два ослепительных лазерных луча прошли мимо, а противник снова скрылся из виду. — Ричи, он где-то под нами. Ричард опустил прицел вниз, но никого не обнаружил, как вдруг борт «Мародёра» изрешетило. В общем вокс-канале послышался дикий вой штурмана. — Штурмана разорвало! — крикнул пилот, сбрасывая высоту. — Этот урод позвал на помощь! Держитесь! — крикнул Ричард, поднимая прицел на недавно севшего на хвост истребителя. Он зажал гашетку и спаренные болтеры снова заревели. В этот раз удар был мощнее, от чего «Барракуда» потерял своего пилота и сменил свой курс вниз. Тут же, из капсулы Базальта раздались вопли. Неожиданно для него, справа промчался ещё один истребитель противника. Его визит был кратким, но несколько секунд хватило, чтобы бронированная капсула с Базальтом превратилось в клуб дыма. Базальт завопил от нестерпимой боли, прежде чем его тело окончательно не превратилось в массу обгорелой плоти. — Носовая турель выбита! Базальта сплавили! — закричал стрелок центральной турели. Он развернул своё орудие и выстрелил в спину улетающей «Барракуды». Часть выпущенных болтов струной проходят по обоим двигателям истребителя. В небе вспыхнул алый взрыв, после чего горящие обломки сбитого истребителя исчезли в макушках деревьев. Внезапно, из-под «Мародёра» вынырнул подбитая «Барракуда». Она взмыла вверх, быстро набрала высоту и внезапно, развернувшись, устремилась прямо на бомбардировщик. — Лерой, над тобой! — в панике от беспомощности в данной ситуации, закричал Ричард. Центральная турель начала медленно поднимать свои орудия на приближающегося противника, но оператор внезапно обнаружил, что его стволы не дотягиваются до необходимого градуса. — Пилот, выжимай! Иначе мы здесь все передохнем! — в панике закричал Лерой. Пилот не сразу решился на этот поступок. Предупредительные руны на мониторах кабины всячески содействовали этому, но всё же, вскоре бомбардировщик затрещал по швам. Это скорость не сильно увеличилась, а нагрузка на потрёпанный двигатель стала проявляться в нездоровом чёрном дыме, который начал вырываться из труб. Но всё же, через пару секунд, центральная турель открыла огонь, отогнав настигающего их истребителя. Ричард осмотрелся. Летящих истребителей осталось не так уж и много. Некогда огромные силуэты транспортных челноков сейчас остались точками на горизонте. Вдруг, краем глаза Ричард заметил скопление неизвестных целей. Сначала ужас, а потом и радость, затем и гордость настигли его, когда в бой вмешалась эскадрилья тяжёлых истребителей. — «Громы»! — радостно издал Лерой. Ричард тоже к удивлению обнаружил на своём лице довольную ухмылку. Но общая радость продлилась недолго. Тяжелые истребители эффективно отогнали и уничтожили оставшиеся «Барракуды», но цель бомбардировки уже была на горизонте, по этому по округе снова начал разлетаться рокот сотни противо-воздушных орудий. Несколько «Громов» исчезли так-же внезапно, как и появилось десяток минут ранее. Они были вынуждены отступить и лишь часть долетевших бомбардировщиков продолжила путь. Небо сияло импульсными зарядами разных размеров. От некоторых бомбардировщики подбивало частично, но были и те, что рвались как бумага от одного лишь попадания. — Здесь ещё жарче, чем на месте взлёта! Молитесь Императору, чтобы мы долетели до целей! — причитал измотанный пилот. Пейзаж колоссально изменился. Лес почти кончился, впереди был бастион ксеносов. Они не успели окопаться здесь достаточно сильно, местами на стенах не было обшивки, тут и там стояли колонны строительной техники. Но тем не менее, не малая часть орудий была уже боеспособна и показывала она себя более чем эффективно. Первые ряды «Мародёров» оказались над стеной. Наконец, вниз полетели мельта-снаряды. Стены пошли ходуном от первой волны, которая развернулась и начала отходить. Вторая волна устроила огромные бреши в подбитых стенах, после чего так же ушли в отход. На долю остальных выпала полное разрушение бастионов пришельцев. Каждый мародёр сбросил по четыре бомбы, которые хищно врезались в крыши и на дороги ксеносов, сжигая их тела и разрывая технику со зданиями на части. В небо устремились чёрные столбы дыма. — Надо уходить, пока есть возможность! — посоветовал Ричард, оценивая нанесённый противнику ущерб. Теперь можно было выдохнуть спокойной грудью, задание было выполнено. Пусть потери и были колоссальными, а в отряде, где состоял Ричард осталось только две машины из пяти, тот факт что он выжил был достаточно весомым. За годы службы он уже понял, что если-бы его хотели убить, списать как ненужный материал для разведки боем, он бы не выжил, да и не один бы «Гром» не пришёл бы им на помощь. — «Марта» скоро войдёт в тропосферу, возвращаемся домой.