Джек Тодд и методы циничного мышления

Следующее уро началось с того, что я обнаружил несколько коробок с шоколадными лягушками на тумбочке возле кровати. Лягушки сами по себе не были чем-то запрещённым по правилам Хогвартса, просто не продавались внутри замка. И снаружи… И в ближайшей деревне… Короче, с цепочками поставок у волшебников была беда. Я вспомнил, что вчера говорила Гермиона и улыбнулся. Девчонка быстро учится, не только в школьных дисциплинах, но и вообще. Когда она станет леди Малфой, вся Англия с ней наплачется… Впрочем, мне англичан нисколько не жаль. Сожрав шоколадку, я стал ждать обеда. Ещё вчера вечером я заметил, что в лазарете скучно, но не смог придумать никаких способов решить данную проблему. Читать книжки было нельзя – противопоказано при сотрясении мозга. Не уверен, что у меня именно оно, но врачам виднее. Провалявшись два дня, я не выдержал и выписался, хотя ситуация с моим «подвигом» только набирала обороты. То и дело ко мне кто-то подходил, жал руку и говорил какие-то банальности. Я отвечал симметрично и ждал следующего случая. Спрятаться можно было только у профессора Марволо в коморке, но он перестал нас туда пускать. Зато мне и Драко выдали по прототипу карты Хогвартса, на одном из которых были отмечены все секреты замка, а на другом – все его обитатели. Марволо пока не придумал, как их совместить, а ещё карты работали непрерывно, что требовало постоянной подпитки магией: приходилось носить в кармане мантии, а на ночь класть под подушку. Энергии уходило немного, но в сумме достаточно ощутимо, особенно после того, как я стал наведываться в зал славы. Можно подумать, что в зале славы я тоже буду ограждён от нежелательного внимания, но это будет подмена понятий. Конечно, ученики не доставали меня своими приветствиями, зато сущности, в которые превратились древние награды, сразу же начинали пытаться меня прогнать. Я не мог даже посмотреть на «безопасные» сто лет, из-за волшебной карты в кармане. Колдовать-то нельзя, а я не могу остановить подпитку артефакта. При этом, моя карта была именно с секретами, и позволяла ходить в глубину эпох зала славы. Около минуты я мог спокойно стоять и морально готовиться, а потом на меня начинали падать стеллажи. Уклониться от них физически невозможно: пространство искривлено, поэтому они всегда упадут точно туда, где я есть. И даже если я перемещусь в последнюю долю секунды, меня всё равно заденет. Благо, моё тело в этом пространстве как будто деревянное, и от упавшего стеллажа нужно просто избавиться, а навредить мне он не способен. Однако, с каждым попаданием накапливается боль внутри головы. Поначалу она совсем незаметна, но чем больше ударов я получаю, тем сильнее она становится, и в конечном итоге я просто теряю сознание. После этого я обнаруживаю себя у самого входа, а через минуту на меня снова начинают падать стеллажи. От них довольно просто отбиваться, если поразить их любым заклинанием, они улетают в бесконечную даль. Так что, я просто стоял на месте, крутил головой, и направляя палочку в нужную сторону кидал простейший «экспелиармус» в надвигающуюся опасность. Наверное, никогда прежде я не колдовал так много. Магическая усталость ощущалась особенно сильно после получаса пребывания в зале, доходило до того, что я выкрикивал заклинание, и ничего не происходило. Если продолжать пытаться, то заклинание всё же срабатывало, но руку с палочкой после этого будто тысячей игл кололи… Но это ещё самое лёгкое, что ждало меня в зале славы. Можно было начать двигаться, но не в пространстве, а во времени. Тогда к падающим предметам добавлялись ползущие ленты, которые можно обезвредить только оглушением, а однажды я добрался до куклы, летающей вокруг на метле, и стреляющей в меня заклинаниями. Ей уже и на оглушение было наплевать, отбиться можно было только смертельной магией. Заклинание взрыва истощало резерв слишком быстро, и однажды попробовав погрузиться на двести лет – а именно на этой отметке начинали попадаться куклы – я решил больше так не делать. Однако, тренировки не могли помочь мне с главной проблемой. Не, лет через пять я наверняка справлюсь со змеёй в одиночку, используя только палочку, но битва-то состоится через три недели. И мы в целом можем повторить поиск и извлечение филактерии из змеи, только финал будет тот же: очень скоро появится Лирой и заберёт камень. Марволо, конечно, обещал на сей раз справиться со своим оппонентом, но всё ещё не факт, что он сможет удержать его от бегства. Победа в этом противостоянии определяется тем, у кого раньше кончатся ресурсы, и ресурс Лироя – дух-змея. Он почти бесконечен, если не убить существо окончательно, и Лирой это понимает. Тем временем, на фоне слухов о нападениях василиска зашевелилось министерство магии. Судя по всему, ни один из наших «игроков» этого не планировал, просто у министерства всё же есть, не то чтобы субъектность в принятии решений, а своя собственная жизнь. То есть, не преследуя никаких глобальных интересов, в рамках внутренних разборок, в Хогвартс была направлена повторная комиссия с задачей наказать невиновных и наградить непричастных. Второй факт, который неожиданно вылился в проблемы для меня, состоял в том, что Филч брал взятки не из любви к процессу, а для того, чтобы оплачивать поставки ништяков для личного пользования. История крайне банальная, все так делают, но в случае Филча она осложнялась тем, что завхоз не умеет колдовать. Как, кстати и Хагрид, с которым они частенько выпивали. Слухам об аресте Хагрида я особого значения не придал, хотя было немного обидно. Как педагог полувеликан был так себе, но вот как лесничий волшебного леса он не имел равных, ведь своё дело он знал, и, что гораздо важнее – любил. Не в силах передать ученикам свои знания, он вполне справлялся с тем, чтобы показать эту самую любовь к природе в понятном для них виде. Его уроки нужно было слушать не ушами, а сердцем, и мне они очень нравились. Волноваться же за агента Дамблдора было излишним. Подержат недельку-другую в застенках и отпустят, у директора не так много доверенных людей, чтобы он терял их из-за внутренних разборок министерства. Филч, человек лишённый магии, но не лишённый гордости, получал посылки не через одноразовые портальные ключи, ведь создать таковые он своими силами не мог. Он пользовался фестарловой почтой, вскладчину с Хагридом, и поставки происходили на схрон в глубине запретного леса. Так вот, Хагрида арестовали, а нужда забраться вглубь леса осталась, и кто лучше всех умеет решать проблемы? Конечно же профессор Марволо. Только ему лень, а потому сопровождать Филча к схрону отправились мы с Гермионой. Драко, во избежание слухов, в приказном порядке запретили участвовать, хотя Филч настаивал, что какие-то там второкурсники с задачей не справятся, ведь в лесу очень опасно. - Эти – справятся. – снисходительным тоном ответил Марволо, давая понять, что разговор окончен. - Да ладно тебе, Аргус! У тебя есть нож, есть арбалет, а все духи, от феи до беса, тебя называют хозяином леса. – пошутил я. Нож и арбалет у завхоза действительно были, притом арбалет из современных, лёгкий, но мощный, заряженный болтами с такими наконечниками, что от одного взгляда на них становилось страшно. - Вы вообще представляете, с чем вам предстоит столкнуться? – спросил он. - Марволо прав. Раз вы с Хагридом, не владея магией, спокойно ходили по этому лесу, значит нам точно нечего бояться. – успокоила его Гермиона. - Вы, маги, считаете себя центром магического мира и думаете, что знаете о всё обо всём, но это вовсе не так. Ладно. Раз Марволо не верит мне по-хорошему, значит поверит по-плохому. Пойдёмте. - По-плохому? Что ты собрался сделать? – спросил я Филча. - То, о чём договорились – забрать посылку. Я просто сбегу, когда вы облажаетесь, так и знайте. Запретный лес куда легче поддавался картографированию, и у Марволо была почти полноценная магическая карта этого места. Он дал её Гермионе, которую назначил командиром операции – мне в назидание, за провал прошлого наступления. На карте было видно наше местоположение, также на неё были нанесены значимые места и даны магические ключи к ним, если таковые существовали. Не хватало только рельефа местности, и это могло стать проблемой, ведь некоторые места иногда становились непроходимыми. Мы вышли из замка на закате и пошли в лес. Да, скоро станет темно, а даже в обычном лесу темнота это неприятно, но это проблема Филча. Гермиона просто вернула себе кошачьи зрачки, а я использовал заклинание ночного видения. Видно было всё равно плохо, зато никаких дурацких «люмосов», которые демаскируют тебя куда раньше, чем ты сможешь заметить врага. До гремучей ивы мы дошли вообще без опасений и напрягов, но дальше лес сильно густел, и тропинка терялась в темноте, что заставляло понервничать. Гермиона храбро шагала вперёд, а я шёл следом и не видел, испытывает ли она какие-то эмоции. Было бы неплохо вернуть ещё и уши-локаторы, но спрятать их обратно она сама уже не сможет, так что я даже не предлагал. - Там кто-то есть. – сообщил я, полагаясь на какое-то странное чутьё. - Где? – спросила Гермиона. - Если бы я знал, то просто прогнал бы их. - Это пауки – сообщил Филч – для магов они не опасны, вы же знаете. - Не вижу ничего подозрительного. Даже паутина на деревьях не висит. – Гермиона пошла дальше. Существ вокруг становилось больше, и они следовали за нами. Теперь я уже мог сказать, где они: везде. - Гермиона, а какие пауки живут в этом лесу? - Мохнатые. Иначе замёрзли бы. – она пожала плечами. - Их много. - Значит, они не очень крупные. – отрезала Гермиона. Командир продолжала уверенно переть вперёд, а Филч посмеивался, чувствуя мой страх. Он явно что-то знал, но говорить не собирался. - Кстати, а как мы потащим твою посылку? – спросил я завхоза. - У Хагрида была вьючная единорожиха, но я не уверен, что она явится на мой зов. Да и сбруя осталась в хижине, хе-хе… Ничего, ты парень молодой, сильный, сам дотащишь. - Я на такое не подписывался. - Ну, я же не против магии, мастер Тодд. – он использовал устаревшее обращение, применимое к уважаемым волшебникам в прошлом – Мистрес Грейнджер отгонит пауков, а вы левитируете ящики, вот и все проблемы. Стало окончательно ясно, что Филч не будет помогать нам вообще ни в чём. Как будто мы провинились и сосланы к нему в наказание… Но всё же, послать его в задницу и уйти было нельзя, ведь Филч платит даже не деньгами, которые в Хогвартсе большого значения не имеют, а информацией и услугами, которые купить не так просто. Плюс некоторая лояльность, что тоже важно. - Что за странные коряги посреди поляны? – спросила Гермиона, присмотревшись. - О, я пошёл. – сказал Филч и побежал назад. - Это не коряги. – ответил я, доставая палочку. - Бежим! – скомандовала Гермиона, видя, как гигантские пауки пришли в движение. Мы бросились вслед за Филчем, но его пауки как будто не замечали. А вот нас… Раньше никакой паутины на деревьях и правда не было, но теперь она появилась, поперёк тропы, на уровне головы. Они разворачивали её неестественно быстро. Гермиона махнула рукой перед собой и её кисть оказалась укутана в толстый кокон. - Зараза! – выругалась она. Пауки тоже стали появляться, и совсем маленькие, едва заметные, и покрупнее. Одного такого я сбил с плеча ведьмочки, и он едва на нём помещался! Впереди была натянута сеть во весь рост, и Гермиона решила её перепрыгнуть. Ничего сложного, если над головой не смыкаются толстые ветки. Взмыв вверх, она перелетела через преграду, а дальше врезалась во что-то. Деревья зашелестели, а ведьма мягко опустилась на землю. На неё тут же залезло несколько пауков, и от них начали расползаться нити. У боевой магии был один нюанс: она направлена против людей. Контроль пространства полностью отсутствует, как и тяжёлые средства поражения. Тогда, я вскинул палочку и прокричал: - Аттеро! Заклинание, придуманное мной больше года назад, относилось к категории мусорных, ведь требовало довольно больших затрат энергии, а на противника воздействовало не очень мощно. Порыв ветра, сносящий всё на своём пути, легко разбивался магическим щитом, а если и достигал цели, то просто немного отталкивал её. Куда проще левитировать какой-нибудь булыжник и запустить его во врага. Зато на сеть, пауков и других мелких вредителей моё заклинание действовало отлично. Я расчистил путь на десяток метров вперёд, подбежал к Гермионе и помог ей подняться. - Что будем делать? - Эта паутина… От неё всё немеет! – воскликнула Гермиона, снова оказавшись на земле после пары шагов. - Сделай что-то! – сказал я, поднимая палочку. Пауки не спешили атаковать снова, но я чувствовал, что вокруг нас, за деревьями что-то происходило. Гермиона с помощью палочки кое-как избавилась от паутины, но кистью шевелить она уже не могла, да и вообще двигалась как деревянная. - Пауки ведь живут по одиночке и не охотятся стаей – озвучил я свои мысли. - Не бывает таких больших пауков! – воскликнула Гермиона, стреляя оглушением в огромного паучару, подкравшегося к ней по тропе. Они обошли нас со всех сторон. Паук пошатнулся и упал, но позади появилось два других. Ещё несколько пёрли сзади, и я снова отбросил их. На тяжёлые цели порыв ветра действовал совсем не так здорово… - Значит, это не пауки. – спокойно ответил я Гермионе. - Больших не так много… – начала она. Я понимал, к чему она клонит. - Не стоит их убивать. - Думаешь, они нас пожалеют? - Они слишком разумны. Филч не смог бы сбежать, если бы его стали ловить. Да и Марволо был уверен, что ничего страшного произойти не может. - Может, это проверка? – спросила Гермиона. - Это работа. Услуга за услугу, простая сделка. Но Филч решил заплатить поменьше, а получить побольше, вот и скрыл некоторые обстоятельства. Пока мы болтали, пауки перегруппировались и навалились со всех сторон одновременно. Гермиона не успела придумать, как восстановить подвижность, а я просто опустил палочку и лёг рядом. Драться бессмысленно, нужно понять, что происходит. Пауки опутали Гермиону и меня. От паутины действительно всё немело, однако нас никто не кусал, сознание не мутило, я просто не мог двигаться. Одно обстоятельство показалось мне крайне странным: нас просто накрыли паутиной сверху, как одеялом. Разве они не должны заматывать добычу в кокон? Впрочем, вскоре стало очевидно, что даже самые крупные пауки не могут поднять такой вес – не слишком упитанные человеческие дети всё равно весят по тридцать-сорок килограмм. И как они собрались нас жрать? Вскоре объявился ответ. Паук настолько огромный, что ему было крайне тяжело протягивать своё тело между деревьями. - Зачем вы сюда явились? – прозвучало у меня в ушах. - А что, нельзя? – поинтересовалась Гермиона. - Это запретный лес. – ответил паук. - Нам нужно пройти. – попросил я. - Вам нельзя. – отрезал он. - А может договоримся? Паук потерял интерес к разговору. Он подошёл ближе, и я почувствовал, что поднимаюсь над землёй. По нам снова забегали мелкие паучки, формируя наконец полноценный кокон. Потом подошло два больших паука, на которых огромное чудище эти коконы прилепило. Совершенно очевидно, что этот говорящий паук был каким-то духом, но его свойства были для меня загадкой. Но вдруг промелькнуло что-то знакомое. Чтобы указать своим подручным, куда нас следует доставить, он использовал ту же магию, что я видел в портале Лироя. Он направлял своих паучков нитями судьбы. Но самое странное, что я не только видел их, но и мог изменять. Пауки побежали к выходу из леса, и когда их хозяин скрылся из виду, я поменял направление, сделал круг и повёл их к тайнику Филча.