Джек Тодд и методы циничного мышления

Странная война тянулась почти месяц. Хогвартс жил своей обычной жизнью, не уверен даже, что хоть кому-то из юных членов Ордена Феникса сообщили, что скоро им придётся поучаствовать в определении судьбы магической Британии. Странная война: её вроде бы объявили, а уровень противоречий не оставляет вариантов - война будет максимально кровавой, и никто не попросит пощады, сражение до самой смерти, а может быть и после. При этом в реальности ничего не происходит. Где-то рядом бродит призрак Сириуса Блека, министерские комиссии готовятся заезжать с проверками, а мы строим свои коварные планы и пытаемся выведать вражеские. И я, конечно же, не хочу видеть врагов в этих детях, подростках, учителях… Как раз это отлично получается. Вспоминая противостояние с Лироем, очень большое значение тогда имела стратегическая инициатива. В этот раз будет также, но что-то пошло вразрез с логикой. Нормальное противостояние нападающего и защищающегося можно описать следующим образом: нападающий, для того чтобы одержать победу, намечает определённые цели и сроки их достижения, а потом реализует задуманное. Защищающийся же для победы может просто не позволить противнику достигнуть намеченного, и тогда он победит. Итак, мы нападаем на существующий миропорядок, и встречаем противодействие. Нам едва не устраняют ключевой объект плана, но всё же нам удаётся выстоять. Логично было бы ожидать второго, третьего, четвёртого удара сразу за первым - доломать оппонента любой ценой, и вот она, победа… Но если рассуждать о причине конфликта, то силы зла, которыми мы прикидываемся, просто решают некоторые проблемы. Проблемы общие и давно перезревшие, такие. которые следовало решить лет так сто назад. Выбив нас из игры, Орден Феникса останется во-первых один на один с этими проблемами, а во-вторых - без общего врага, который необходим для поддержания Ордена в боеспособном состоянии. Иначе они станут авроратом номер два: организацией, в которой никому ничего нахрен не нужно, и единственный их общий интерес это деньги. И то, деньги не для всех, а для каждого участника в отдельности. Парадокс, но чтобы защитить свои интересы, верхушке современной Британии нельзя защищаться. И что в таком случае остаётся? Правильно: нападать. Пока мы связаны своей деятельностью по подрыву устоев, они могут проворачивать всё что угодно: ресурсов на дополнительные направления у нас не хватит. Может, лорд Малфой и нанимал ещё какие-то группы - я даже не сомневаюсь, что это имело место быть - но с нами они не были связаны никак. Газеты не писали об их успехах, хотя на месте Ордена я бы воспользовался ситуацией, чтобы пощипать Малфоя напрямую - отжать пару значимых производств или колоний, переманить управляющих… Малфой же будет делать абсолютно то же самое. Наконец, когда мы уже свели Поттера с Римусом Люпином и начали учить какой-то низкопробной защитной магии, бесконечное ожидание удара закончилось. - А где Тимми? - спросил кто-то за моим столом. - Тимми! - позвало ещё несколько человек. - Может, живот прихватило? - предположил я, оглядывая обеденный зал в поисках названного первокурсника. Его нигде не было. - Да он задержался с другом поболтать, вон с тем. - парень, который начал искать Тиимми указал на сидящего за столом Рейвенкло пятикурсника. - Ну так давайте у него спросим. - я пожал плечами. Почти сразу, как я это сказал, трое наших пятикурснков занялись выяснением этого вопроса. Перекинувшись несколькими словами, они вернулись к столу и объявили: - Они поболтали про своих общих родственников и пошли в разные стороны. Тимми направился сюда, а он по своим делам. Повисло молчание. Мы - стая. Хаффлпаффцы своих не бросают. Если что-то случается, то помогать будет каждый. И просто так потеряться для учеников этого факультета особенно трудно, мы ведь не гриффиндорцы, которые сами по себе - куда захотел, туда и пошёл. Следующий урок у первого курса был сорван, они со старостой факультета обшарили весь замок в поисках Тимми, со вполне закономерным результатом: первокурсник исчез. Я не мог остаться в стороне. После совместного занятия с Гриффиндором я утащил Гермиону в тайную комнату, не позволив ей оставить вместо себя на учёбе двойника. - Какого хрена, Джек? - она была крайне недовольна. - Тимми пропал. - Кто, нахрен? - Тимми. Ну, Тим Корт. - Это какой-то древний магический род или что? - Нет, просто… - Тогда почему ты думаешь, что я должна его знать? И какое нам до него дело? - Если не считать того, что это может быть напрямую связано с нами… Ты права, тебе не откуда знать Тимми. Он довольно скучный парень, если честно. Сидит, молчит, ничем не выделяется. Обычный хаффлпаффец. Но, понимаешь… Он хаффлпаффец. - Так бывает, Джек. Примерно с четвертью всех учеников в школе. Нас распределяют по четырём факультетам, если ты не забыл. - А, ты тоже не понимаешь. Ладно. Короче, я просто прошу тебя помочь мне. Забудь про Тимми, мы просто ищем пропавший объект, хорошо? - Быстро же ты начал использовать ресурсы Марволо в личных целях. - Если это неизбежно, то чего тянуть? - Именно. Я тебя похвалила, вообще-то. - Чёрт, как Драко с тобой вообще живёт? - Мы не такие уж и разные. Как он дружит с таким придурком, как ты, я тоже не понимаю. - Короче, вот карта замка. - я вытащил прототип из сейфа. - Как в тот раз? - Нет, Марволо довёл её до ума. Все секретные ходы, все жители замка на одной бумаге, в режиме реального времени. И это главная проблема. - То есть? - То есть прямо сейчас в замке Тимми отсутствует. - И что? - Ну, маховик… - Так это не работает. - Маховик связан с судьбой. Э… Как же объяснить это тому, у кого меньше восьми глаз? Короче, дай мне его, а я сделаю всё сам. - Ну держи. Правда, там только половина заряда. - Уже? Мы ведь только недавно обедали! - Я трачу его утром, если ты понимаешь о чём я. - Примерно. Ладно, давай начнём… Труднее всего было привязать нить судьбы пропавшего мальчика к маховику. Ну, просто потому, что мы с Тимми всего лишь несколько раз сидели в одной гостиной, и я почти ничего о нём не знал. Однако, это не имело никакого значения, ни для моей решимости найти его, ни для самой задачи поиска. Эта мистическая связь хаффлпаффцев, не ясная даже для умелых волшебников, а потому часто отрицаемая, как нечто не существующее, действовала на уровне судьбы. Еда ли шляпа понимала, какие чары в неё заложены, а в инструкциях для будущих поколений основатели такое не писали. Скорее всего, они добавляли к шляпе фишки в тайне даже друг от друга, потому что доверия между могущественными магами быть не может. Итак, все судьбы хаффлпафцев связаны, по меньшей мере на время обучения в Хогвартсе. Когда-то я думал, что моё распределение было подтасовано, и моё место на другом факультете - ну, я же и умный, и храбрый, и хитрый! Нифига подобного, шляпа была права. Стать частью стаи - вот что мне нужно было на самом деле, и я это получил. Теперь, проследив свою судьбу до переплетения с остальными учениками факультета, я перебирал их до тех пор, пока не нашёл нужную. Маховик не может изменять судьбу, а если всё же сделать это, то последствия будут самые ужасные. Особая согласованность времени и судьбы нерушима, но есть моментик с самосогласованностью, когда событие, изменяющее их течение, закольцовывается: использование маховика из нарушения событийного ряда превращается в неизбежность. В частности, я не знал куда делся Тимми до момента, пока не использовал маховик, а потом сделал это, и теперь моё знание - часть судьбы и естественного хода вещей. Вот только манипуляции с такими силами не проходят бесследно. Получив для самого себя теоретическое обоснование возможности, я перешёл к вопросу - а как бы мне не сдохнуть в процессе? На удивление, обмануть судьбу оказалось очень просто. Это означало, что изменение минимально: от того, что я узнаю, почти ничего не поменяется. И всё же, я решил не рисковать собой, и направил назад во времени только карту замка. Отмотав два часа, я начал следить за интересующим меня человеком. Всё было в точности так, как мы узнали ещё за столом: тимми поговорил со своим знакомым и пошёл к большому залу. Но вскоре он встретил ещё одну девушку с Рейвенкло: Чжоу Чанг. Вместе они пошли в какую-то подсобку, и я уже собирался порадоваться за пацана - такой молодой, а уже девчонок по подсобкам таскает! Правда, это было дурацкое предположение: даже если он хотел бы спрятаться, от карты нельзя укрыться, а в настоящем времени он на ней отсутствует. Тем временем, события развивались достаточно банально. Оказавшись в комнате, Тимми и Чжоу несколько секунд просто стояли рядом, а потом синхронно исчезли. Я запомнил, в какой комнате это произошло и начал раскручивать маховик обратно. Гладко такое вмешательство пройти не могло, и на моей нити судьбы затянулось несколько узелков. Чем они мне грозят я пока не знал, но едва ли там будет что-то хорошее. Впрочем, судьба это просто путь внутри хаоса, а хаос разнообразен. Может, меня в месте узелка тортик ожидает. Но скорее всего это будет тумбочка на пути мизинца. Основное воздействие маховик оказывал на карту, и её нить начала искажаться, расслаиваться, рваться… Когда всё успокоилось, передо мной лежали только маховик и горстка пепла. - Марволо тебя убьёт. - констатировала Гермиона. - Да ладно, этот прототип был откровенно говоря так себе. Сделаем новый, когда иначе занялись бы им? А тут - необходимость. - Узнал что хотел? - она проверила заряд своей игрушки и скривилась. После неправильного использования он не просто сел в ноль, но ещё и ушёл в минус, то есть восстанавливаться будет дольше обычного. - В некотором смысле. Он исчез из комнаты на втором этаже, и ещё одна девочка с ним. - Её ты тоже будешь искать? - Нет, она с Рейвенкло. Странно, что они её не ищут. - Она же не запретный свиток, чтобы её искать. - хохотнула Гермиона. - Как знать, как знать. Из Хогвартса нельзя просто так телепортироваться, даже преподавателям. Даже нам. - Ладно, это потихоньку становится интересным… *** Обследовав место телепортации, я обнаружил на удивление чистую пустую комнату. Как будто её драили пять второкурсников под непрерывным надзором Филча. Мне даже не требовалось спрашивать у завхоза о его деятельности чтобы понять: такой фигнёй он не занимается. А вот кого стоило спросить, так это Снегга. Мы не успели сделать с замком до начала учёбы почти ничего, но я всё же видел, как он меняет некоторые комнаты, чтобы добавить ту или иную фишку. Чаще всего это локальные изменения, не требующие даже особых познаний в области древних чар, но когда нужно сделать нечто значимое, комната как правило пересоздаётся. И по ней прямо видно, что она новая, даже муха не сидела ни на одной её части. Вот примерно также выглядела и эта подсобка. Посмотреть на момент переноса своими глазами я уже не мог, так что оставалось думать. С одной стороны думать это я люблю, а с другой - ничего дельного не придумалось. - Ну а ты что молчишь? - спросил я Гермиону. - Да фигня тут какая-то. - Которая? Почуяла что-то? - В том то и дело, что нет. - она превратилась в кошку и принюхалась в буквальном смысле. - Я не заметил ничего особенного. - Здесь ничем не пахнет. - Мда, мы так к разгадке не приблизимся. - Но везде должно чем-то пахнуть. Так не бывает, чтобы не пахло ничем. - А ты нюхала комнаты, которые создали заново? - Нет. - Ну вот, скорее всего они так и пахнут: ничем. Правда, это тоже не ответ на все вопросы. - Так, ладно, разбирайся дальше сам. Ты мне маховик разрядил, так что теперь нас с Драко могут заметить. - Может, останешься здесь, а я пришлю его к тебе? Вдруг пока ждёшь придумаешь что-то. - Ладно. - она отошла от двери и начала создавать в углу койку. Я написал записку для Малфоя, чтобы тот после урока шёл к Гермионе, а сам побрёл в кабинет директора. Реджина должна знать, что пропали два её ученика, да и вдруг она сможет как-то определить, куда был направлен портал? К тому же, у неё тоже есть койка… Горгульи на входе сообщили мне, что директора нет на месте. Они не могли врать мне, так что я стал перебирать прочие варианты местоположения Реджины. Из банального - тайная комната, но она была сразу же проверена и отброшена. Тогда я решил проведать одну из подруг Реджины, нового учителя целительства. В лазарете меня встретила крайне обеспокоенная мадам Помфри. - У тебя что-то болит? - спросила она. - Нет. Я к вашей коллеге… - Тебе сюда нельзя. Приходи завтра, или… Словом, нечего тебе там делать. - Почему? - Не надо спорить. Посторонним нельзя в лазарет, вот и всё. - Я не посторонний! - Ты не целитель, а даже будь ты таковым, ты всё равно посторонний! - не унималась она. - Я вообще-то Реджину ищу, не нужно мне в ваш лазарет. - Она здесь. А теперь иди отсюда, я скажу что её искал… Кстати, как твоё имя? - Джек! Вот ты где! - из-за ширмы выглянула Реджина. - Ага. Меня не пускают. - Правильно делают. Может, тебе не стоит этого видеть? - Да вот ещё, я теперь специально пролезу и посмотрю. - Какой упрямый! Ладно, не говори потом, что тебя не предупреждали. Я бы предпочла не видеть, если бы был выбор. - сказала мадам Помфри и отошла в сторону. Я поспешил за ширму. На кровати лежало нечто очень сильно обгорелое, но ещё живое и даже говорящее. - Солсберри… - прохрипело оно. - Надо её успокоить. - покачала головой целительница. - Подожди, пусть ещё что-нибудь скажет. - вздохнула Реджина. - Солсберри… - Что тут происходит? - поинтересовался я. - Девчонку спасаем. - коротко ответила целительница - В смысле, то что от неё осталось. - Так… И кто она? - Чжоу Чанг, десять минут назад появилась в одном из коридоров в критическом состоянии. - пояснила Реджина. - Кто? - Ну, её родители из Гонконга, а она учится на Рейвенкло… - Чжоу Чанг? - переспросил я. - Да, именно она. - Солсберри… Собор… - снова подал голос обгоревший обрубок. Её кисти и ступни были замотаны тряпками, но я понимал, что они скрывают культи. ещё и кожа - местами она просто слезла, а местами, особенно на лице, обуглилась. - Ага. Вот почему это было так легко. - протянул я. - Легко? - возмутилась целительница - Она умирает! - Да, наверное. Ничего страшного, зато теперь мы знаем где Тимми. - Кто? - синхронно спросили у меня Реджина и её подруга. - Нужно собирать всех, кто может участвовать в бою. Мы штурмуем собор в Солсберри. - Джек, я понимаю что Марволо назначил тебя командиром, но… - Но? - я вложил в голос максимум наигранной заинтересованности. - Хорошо, я возьму пилюли и зайду за Горшенёвым, а ты найди Гермиону и Драко. - А Снегг с Марволо? - Не в Хогвартсе. - Плохо. Не важно, у нас нет выбора. *** Через пять минут мы собрались в портальном хабе. - Может. ты наконец объяснишь что случилось? Нам всё равно ждать, пока портал наведётся на этот твой собор. - фыркнула Реджина. - Если коротко, то… Пересказать действительно коротко не получилось, главным образом потому, что возражения последовали по каждому пункту и со всех сторон. - Это ловушка, Джек. - кгбшник привёл самый разумный довод. - Я знаю. Но какой у нас выбор, я ещё раз спрашиваю? Эта чин-чонг заманила ребёнка в портал, а вернулась оттуда обожжённым обрубком! - Мы не те, кто спасает котиков. - напомнила Гермиона. - А он и не котик. - огрызнулся я. - Я, наверное, понимаю Джека. Если бы похитили кого-то из вас, я бы тоже слетел с катушек. - покачал головой Драко. - Ой да ладно? Он до сего дня не подозревал даже о существовании этого, как там его… - Гермиона. - прервала её Реджина - Даже если Джек не прав, он наш командир. Он несёт ответственность за нас. - И если мы там погибнем… - Горшенёв многозначительно замолчал. - Что же, я погибну вместе с вами. Но Реджина права: это война, а я ваш командир. Воспринимайте это не как спасение ученика Хогвартса, а как разведку боем. Я уверен на девяносто девять процентов, что это не просто ловушка. Это нечто большее. - В каком смысле? - не понял Драко. - Если бы я планировал подобное, то замысел предусматривал бы оба сценария: в котором мы приходим за заложником, и в котором нет. И если ловушка не сработает, то это будет даже лучше, потому что тогда реализуется какая-то более значимая цель. - Разумно. Если играть по крупному, то чем крупнее, тем лучше. - кивнул кгбшник. - Как говорил один мой знакомый поляк - “если приходится выбирать из двух зол, я предпочту не выбирать вовсе”. Вместо этого он получал оба. - Реджина похлопала меня по плечу. - Одно слово: поляк. - усмехнулся я - Ну а теперь, если мы всё решили, пора прыгать в ловушку. А там посмотрим, кто кого.