Джек Тодд и методы циничного мышления

Телепортация произошла на удивление легко. На площадке перед собором никого не было, и я сначала даже подумал, что слегка ошибся в расчётах, переоценил врага. Может, они ждали нашего прибытия позже, или не ждали вообще. - Авада кедавра! Что же, я ошибся. Горшенёв рухнул замертво, а Гермиона с невероятной скоростью рванула вперёд. Окно фасада разбилось, и за ним в темноте началась какая-то возня. Я моргнул. Ответственность… Что же, я должен был знать, что враг не станет с нами церемониться. Посмотрел на тело, перевёл взгляд на убийцу. Гермиона с недовольным мявом отлетела от него, а он сам вскочил на ноги и куда-то исчез. - Сбежал! - прорычала почти полностью трансформировавшаяся в ракшаси девушка. - Он… Мёртв? - спросил я. - Да нет же, сбежал! Я ему палочку сломала и в глаз вставила, а он всё равно сбежал! А, ты про… - она опустила взгляд на Горшенёва. - Он жив. - вдруг заявила Реджина. - В смысле? - В прямом. - проворчал Горшенёв. - Это… Я же видел, авада кедавра… От неё нет спасения, как это возможно? - Нету спасения, нету спасения… Вот и продолжай так считать, что нету спасения. И не задавай лишних вопросов. - кгбшник встал и начал отряхиваться. - Мне тоже интересно. - Реджина подошла к нему ближе. - Ты ведь видела всё, что ещё я могу объяснить? - тот сделал шаг назад. - Этот одноглазый там не один. - напомнила Гермиона. - Аластор Грюм. - Реджина поморщилась. - Кто это? - Легенда секретной службы. - Горшенёв тоже поморщился. - Подробнее, чёрт возьми! Вдруг он сейчас выскочит из соседних кустов… - я был очень зол. - Не выскочит. - зваерил меня Горшенёв. - Что же, если все и без меня всё знают… Пойдёмте искать Тимми. - Подожди. Я просто… Ну, пытался показать тебе возможные последствия твоей ошибки. Но не было никакой ошибки. Ты оказался даже больше прав, чем можно было ожидать. - То есть? - Если коротко, то нет никакого другого пути. Мы просто пойдём навстречу опасности, и либо победим, либо проиграем. - Чёрт, глубокий прогноз! Считаю, вам нужно за него выписать премию! - съязвил я. - Я о том, что отступить или схитрить не получится. - И почему? - Собственно, из-за Грюма. Кстати, не обольщайся, он был одноглазым задолго до встречи с тобой, Гермиона. - перехватила разговор Реджина. - Значит, выцарапаю ему и второй. - Что в нём такого особенного? Очередной светлый волшебник, ветеран войны… - я тоже припоминал это имя. - Ну, он скорее был засланным казачком в ордене Феникса, чем его реальным участником. - Э? Так мы союзники? - А кто сказал, что в конфликте только две стороны? - хмыкнул кгбшник. - И кто ещё? Ваши? - поинтересовалась Гермиона. - Нет, зачем. Ваши, англичанские. Государство это не только аристократы, а министр магии - не просто говорящая голова. Кстати поэтому нам и надо отнестись к Гарри Поттеру серьёзнее. - Марволо говорил другое. - хмыкнул я. - Он рассуждал в рамках своей задачи. Обычно они не лезут в разборки аристократов, а Грюм официально вообще в аврорате работает. - Что от него ожидать? - Один из сильнейших магов современности. - вздохнула Реджина. - Но не смог убить нас нападением из засады? - нахмурился я. - В целом, вполне мог. Не захотел… Потому я и говорю, что придётся прорываться. - подытожил Горшенёв. - То есть, он стрелял в тебя, потому что знал о неэффективности своего заклинания? - я нахмурился ещё сильнее. - Ну… получается так. - Дерьмо. Ладно, раз хитростей и обходных путей не будет, вы с Гермионой первые, Драко замыкает. Пойдём через разбитое окно. Зайдя внутрь собора, мы оказались в самом начале длинного нефа, уходящего в темноту. Темноту странную, непроглядную настолько, что никто из нас не мог разглядеть что находится впереди. Однако, когда мы начали двигаться к алтарю, перед нами стали зажигаться свечи. Или наоборот, гаснуть? Они как будто из источников темноты становились источниками света. - Когда мы говорим “мерзкие ведьмовские ритуалы”, мы и на десятую часть не представляем, сколь же мерзкие они на самом деле. - прохрипел старческий голос из темноты. - Да что ты в этом понимаешь? - усмехнулась Реджина. - Мы избавились от них. Избавились от ведьм, избавились от ритуалов! - в голосе зазвучали маниакальные нотки. - Я заметил. - вновь вырвался у меня язвительный комментарий. - Но мы возгордились и поплатились за это. Теперь старик говорил уже лицом к нам, свечи, висящие рядом с ним, осветили его лицо, а также место, где он стоял. - Приступай, мальчик. - Этого вы все тоже знаете? - я оглянулся на Реджину и Драко. - Первый раз вижу. - запротестовала ведьма. - Да ладно, я сам не знаю, где орден Феникса откопал эту хрень. - сообщил волшебник, вышедший из-за колонны. Гермиона изготовилась к рывку. Похоже, с ним они уже были знакомы, значит это и есть Аластор Грюм. Незнакомый маг держал руку на плече маленького мальчика, что стоял за алтарём. На алтаре лежала тряпичная кукла, перемазанная в чьей-то крови. В руках у Тимми был обоюдоострый кинжал, а ещё он был голым по пояс. На нем пока что не было ни царапины, но судя по тому, как он смотрел на нож и на куклу, они скоро появятся. А смотрел он на неё с обожанием и вожделением, совсем не так, как положено вести себя одиннадцатилетнему. - То, чему суждено произойти, свершится. - старик воздел руки - не пытайтесь противиться своей судьбе! Тимми резанул себя по руке, а Драко кинул в него парализующее заклинание. Заряд магии натолкнулся на невидимую преграду и рассеялся. - Не выйдет. - усмехнулся Грюм - барьер непроницаем для всех, кроме демонов. Где-то далеко послышался собачий лай, переходящий в вой. - Драко? - поинтересовался я. - Это не собаки. - он покачал головой. - Что ты здесь устроил? - задал, наконец, правильный вопрос Горшенёв. - Люциус не умеет понять, когда следует остановиться. Он хочет больше власти, чем позволено иметь одному человеку. Абсолютная, безраздельная власть как у короля, хотя на престоле будет сидеть какая-нибудь юная особа, совершенно недостойная такого звания. Людей обмануть легко. Но магию? Магию обмануть невозможно. Люциус станет королём, и тем самым нарушит древний магический договор. И если у Англии появится король… - он ожидающе посмотрел на нас. - То у короля должен появиться Мерлин. - выдохнул Горшенёв. - Детские сказки про короля Артура? - усмехнулась Гермиона. - Не совсем. - мрачно сказала Реджина. - Она… здесь. - сообщил вдруг Тимми. Никого не появилось, но старик встал прямо, выпятил грудь и запел, начиная основную часть ритуала. - Артура никогда не было! - Реджина попыталась докричаться до нас. Голос старика взлетал к куполу и отражался от него с невероятной громкостью. - В старой церкви не поют святые гимны… - протянул он. - А вот Мерлин ещё как был! - закончил за неё Грюм. На меня откуда-то сверху капнула кровь. - Кровь на брёвнах частокола каталического хора, свора скалится им в спину, не по вкусу ей отпетые могилы… Грюм вышел из-за колонны и пошёл к нам. Он поднял руки в примирительном жесте и сказал: - Я не хочу никого убивать. Но пойду на любые жертвы, чтобы добиться своего, поэтому, если вы хотите, чтобы мальчик выжил, защищайте его. Я тоже буду это делать. Пауза в пении закончилась, а я ощутил, как что-то приближается. - Крест в руках твоих, но к битве он не годен. Сердце клеть свою проломит, веру в бога похоронит, старый крест - не щит господень, свора бесится, и близко Чёнрый полдень… Они появились со всех сторон сразу. Адские гончии - похожие на собак, но лысые, с какими-то крысиными хвостами, горящими глазами и пастями. Эти существа устремились к барьеру, и Грюм встретил одну из гончих мощным ударом кулака, окружённого магией. После встречи с Гермионой, палочки у него больше не было. Я проглотил пилюлю, и полностью перестал себя сдерживать. Восемь потоков сознания, каждый ведёт свою цель. Ударное заклинание в первую, одновременно с этим - хлёсткий удар нитью Судьбоплёта по второй, перемещение, выстрел, удар… На то, чтобы следить за ритуалом, ресурсов уже не осталось. Уничтожая цели одну за одной, я остановился лишь когда передо мной оказался Грюм. - Убьёшь меня, и никто не поможет тебе спасти мальчишку. Я же попрошу лишь о небольшом одолжении в обмен на его жизнь. Я кивнул. Гончие перестали появляться, а пение продолжилось. -Вспомни, разве ты читал Святые книги? Ты не смог сдержать соблазна получить себе все сразу, и решил призвать Великих, так взгляни же в демонические лики! Новая волна состояла из типичных чертей, низкорослых, разноцветных, с отвратительными рылами и рогами. Здесь лучше всего проявил себя Драко. Также совершив полную трансформацию, он сел около барьера и ударил проклятьем по всему нефу. Черти заполонили его, и встретившись с Могильным Гриммом глазами, они все разом умерли. - Что это за ритуал? - спросил я у Реджины, пользуясь затишьем. - Что-то из позднего средневековья, основанное на любви! Призыв… Понятия не имею кого! - Демонов? - предположил я. - Очевидно! Но какова его цель? Ритуал продолжился. - Ты устал смотреть на праведные лица. Мы тебя не осуждаем, просто жжем и убиваем. Ты влюбился в демоницу, и решил ей подарить свою столицу! На сей раз, у входа в храм, появилась лишь одна человекоподобная фигура. Её звонкие шаги разносились по повисшей тишине, и все замерли в ожидании. Нконец, в освещённый свечами круг вошла женщина, абсолютно голая, способная посоперничать красотой с самой Реджиной. - Любовь? Это не любовь, глупенький. - обратилась она к Тимми. - Убейте её, и мы поговорим о судьбе пацана. - произнёс Грюм. - Убить? Меня? А ты смешной. Оставлю тебя напоследок. - ответила демоница, проявляя на своём облике хвост и рога. - Не вмешивайтесь. - Реджина тоже совершила полную трансформацию. - О, птичка! - обрадовалась демонесса. - Гермиона, нападай сзади. - продолжила Реджина. - И киска! У меня, кстати, тоже есть… - демонесса оторвала от земли ногу, намереваясь что-то показать, и тут же поплатилась за это. Реджина ударила её крылом, покрытым взрывной ведьмовской энергией, в живот, а второй рукой - по голове. Демонесса согнулась от первого удара, а второй завяз у неё между рогов в каком-то розоватом свечении. Демонесса попыталась взять крыло в захват, но Реджина уже перешла к следующему движению. Она позволила демонессе начать захват, а потом подпрыгнула чуть ли не на высоту своего роста, заставляя ту схватить воздух. Опускаясь, она резанула крыльями по предплечьям демонессы, и отрубила ей обе руки. В тот же момент со спины напала Гермиона, вонзив ей в спину свои когти. Она подняла её над землёй, и та могла лишь бессильно дёргаться в воздухе. - Аааахххх - выдохнула демонесса - Девочки, вы умеете делать приятно. - Разорви её! - скомандовала Реджина. Сама она рубанула двумя крыльями между грудей демонессы. - Ты очень милая ракшаси, хоть и не настоящая. Только… Для демона недостаточно быть милым. - Демонесса остановила крылья Реджины той же самой аурой, которой остановила удар между рогов. Свечение разлилось по её телу, сконцентрировалось вокруг обрубков рук, и опустилось к хвосту, которым она ткнула Гермиону. Та упала замертво и стала похожа на обычную кошку, а не демоническую тигрицу. - Что же, это становится немного интересным. Всегда было любопытно, что сильнее: любовь или смерть? - продолжила демонесса, стоя напротив Реджины. - Ты ещё можешь убежать. Погибнув от моей руки, ты больше не возродишься. - предупредила Реджина. - О, ну вот ещё. Этот маленький мальчик хочет моей любви, как я могу уйти куда-то без него? Демон может предать кого угодно… Кроме себя самого. - Ты его не получишь. - Реджина сменила тактику: теперь она не нападала первой, хотя Драко уже оттащил Гермиону за барьер вокруг алтаря, где ей не могло ничего угрожать. Что за существо призвали ритуалом? Я догадывался, что кроме духов, магических зверей и волшебников существуют и другие виды сверхестественного, но о демонах раньше как-то не задумывался. Предыдущие умирали так, будто были из плоти и крови, кое-где до сих пор лежат их внутренности… А кое-где - нет. Наоборот, там чисто, как будто ничего и не было. Да и отрубленные руки демонессы исчезли. Неизвестность вызывала страх и бессилие. Почему вдруг - не вмешиваться? Реджина что, думает этой хрени удастся меня соблазнить? Конечно, красивая, но не настолько же! Хотелось помочь. Затишье вдруг кончилось. Демонесса сама бросилась на Реджину, вся окутанная толстым слоем ауры, и едва не сшибла её. Наверное, ведьма упала бы, если бы демонесса не заключила её в объятья. Пробежав ещё немного, она попыталась поцеловать её в бок клюва, и от этого Реджина… взорвалась. - Смерть повсюду. С этими словами несколько копий Реджины нанесли удары по демонессе, снова изрезав её тело до состояния кровавого обрубка. Правда, на торсе не было ни одной глубокой раны, но конечности все отсутствовали. - Нет! - взвизгнул мальчик внутри барьера. - Хаааа. Он за меня переживает… - демонесса томно выдохнула и выгнула спину. В ответ на это на неё сверху упало чёрное перо, пронзившее её насквозь. Реджина появилась будто бы из ниоткуда, рядом с демонессой, и воткнула в пол ещё одно перо. Она стала двигаться по кругу и расставлять перья в ритуальной последовательности. - А ты умна, ведьма. Натравила на меня младшего демона, заставила потратить много сил на неё, а потом опозорила меня перед любимым. Ты всё рассчитала идеально. Кроме одного… Реджина не слушала. Она просто выполняла ритуал. - Я сильнее. - сказала демонесса, и её аура моментально стала ярче, настолько, что всё в радиусе двух метров от неё утонуло в сплошном розовом пятне света. - Тайная пещерка любви. - прошептал голос демонессы со всей поверхности светящегося шара. Несколько секунд ничего не происходило. Я хотел уже взять волшебную палочку и потыкать ей эту непонятную сферу, но помнил о приказе Реджины. Любопытство всё же брало верх, и я подошёл поближе. В этот момент сфера потускнела и начала пропадать. Стали угадываться очертания борьбы демонессы с Реджиной… Ну как - борьбы. В последнее время мы с ней часто так боролись. Трансформация Реджины прервалась, она снова приняла человеческий облик. Одежда, что была на ней раньше, исчезла. Демонесса повалила её на спину и навалилась сверху, лаская её руками и хвостом. Кажется, эти прикосновения были очень приятными, но Реджина сопротивлялась изо всех сил. - Ну же, девочка! Неужели ты не хочешь? - спросила она. - А ну не трожь её! - крикнул я. - Ревность? Зачем? Ты можешь просто присоединиться! Ну, ты уже пробовал её? - демонесса взглянула на меня. - Джек! Не лезь, ты… - Реджина прервалась, когда демонесса приложила ей руку к губам. - Ну же, не вредничай. Ты ведь тоже этого хочешь, я знаю. - Не бойся, мы справимся. - сказал я Реджине и закрыл глаза. Ведьма застонала, и я едва не забыл, что собирался сделать. А план был довольно прост: найти перо, похожее на то которым Реджина в прошлый раз пронзила демонессу, и отрубить им рогатую голову. Да, атаки Реджины не могли как следует пробить защиту демонессы, но урон они наносили. А уж на ту магию, которой она победила Реджину должно было уйти просто невероятное количество энергии. Теперь она должна быть почти беззащитна. Однако, использовать свою магию я опасался. Не просто ведь так мне было сказано стоять в стороне? Значит, лучше всего метнуть перо. То, что пробило демонессу, исчезло когда она в очередной раз восстановила своё тело, а остальные сдвинулись со своих мест, некоторые сломались. От меня требовалось лишь найти неповреждённое и использовать его. Я сосредоточился на магическом чутье. Большая часть перьев, хоть и сохранили внешний вид, потерял весь заряд и теперь были не лучше ржавого ножа, а скорее и хуже. Чтобы взять заряженное, пришлось подойти совсем близко. Я схватил его и тут же отпрыгнул. Демонесса едва не сцапала меня, но я оказался быстрее. - Эй, ты смотришь? Гляди, она уже готова отдать мне своё сердце. С этими словами демонесса провела ладонью по животу Реджины, просунула пальцы под грудь и начала раздвигать плоть ведьмы, открывая вид на рёбра и бешено колотящееся за ними сердце. Я шагнул вперёд и отсёк демонессе руку. - По голове… - прохрипела Реджина. - Что? - Надо было по голове. - сказала она чуть погромче, выползая из-под демонессы. Рогатая, тем временем, обняла меня оставшейся рукой и поцеловала в щёку. - О, какой изысканный коктейль из душ и магических техник… Ты настоящий деликатес, малыш. - Ага. - я попытался вонзить ей перо в бок и не смог пошевелить рукой. - Брось гадость! У меня есть для тебя очень хорошая игрушка… - она положила мою руку себе на грудь. - Ну и как мне теперь тебя спасать? - услышал я сзади недовольный голос Реджины.