Battle for love

      Чтобы хоть немного успокоиться, Сяо Чжань отправляется гулять по улицам, смотреть отбор, радоваться успехам знакомых и сочувствовать провалу.       Когда он подходит к Северному району, его издали подзывает Су Лянья. Её гладкие чёрные волосы красиво рассыпаются по плечам, и Сяо Чжань широко улыбается, пробираясь к ней. Немного не рассчитывает с приземлением и задевает её плечом. Су Лянья уже переоделась к выступлению, на ней чёрное тонкое платье с короткими рукавами, поэтому соприкасаются они голой кожей. Сяо Чжань не придаёт этому особого значения, а Су Лянья опускает взгляд в пол, но не отодвигается, а, напротив, вытягивается к его уху и громким шёпотом, чтобы не мешать отбору Цяо Чжи, спрашивает:       — Ты уже выступал?       — Да. Я прошёл, — Сяо Чжань отвечает ей точно так же и на подлёте останавливает руку, забывая, что снял полотенце с шеи, когда отправился на променад по улицам: не хотел смущать тех, кому повезло меньше. Но несколько долгих и сладких минут просидел вдали от камер, вцепившись в полотенце, как в трофейного зверя, будто кто мог отобрать.       — Поздравляю! Жаль, я не видела.       — Увидишь ещё не раз. Когда сама пройдёшь. Волнуешься?       — Конечно. Но я покажу всё, на что способна! А капитан уже сам решит, достойна я или нет, — Су Лянья отвечает уверенно, но отчего-то не прекращает теребить резинку для волос.       И пока Сяо Чжань размышляет, допустимо ли будет сжать её руку, чтобы подбодрить, или на сегодня достаточно прикосновений без разрешения, как девушка легонько толкает его плечом:       — Но всё будет хорошо, ведь моя удача уже здесь.       — Ой, что ты! — от смущения он отчаянно трёт шею. — Ты сама справишься. Я в тебя верю!       — Вот об этом я и говорю, — тихо заканчивает Су Лянья, и оба, как по команде, отворачиваются к площадке, где выступает Цяо Чжи.       Они застают самую концовку, но этого достаточно, чтобы понять уровень мастерства. Мощные, изумительно точные фигуры выстраивают пирамиду танца, а плавные переходы между ними накрепко связывают, чтобы ничто не рассыпалось и не потерялось. Картина выглядит настолько гармоничной и целостной, что захватывает дух.       Подавляя мурашки, Сяо Чжань аплодирует, искренне радуясь за приятеля, когда тот получает от капитана полотенце.       Следующей выходит Су Лянья. Её неплохо поддерживают, и сам Сяо Чжань выкрикивает ей традиционное пожелание удачи, но нервозность, похоже, достигает высшей точки, потому что вместо того, чтобы надеть резинку для волос на запястье, Су Лянья протягивает её капитану. Тот принимает беспрекословно и выглядит таким довольным и благодарным, словно ему вручили красный конверт на праздник середины осени.       Разрядка атмосферы проходит на отлично, и Су Лянья заметно расслабляется, делая первый шаг в танце. В такт музыке она качает головой, будто та держится на ниточке, гипнотизирует взглядом, как змея перед броском. И ещё сильнее становится на неё похожа, когда падает на пол и ползёт, извиваясь всем телом. Она завораживает плавными движениями, но в следующий момент бьётся в судорогах хлещущих битов, а в апогей фигуры резко поворачивает голову и застывает.       Она словно перестаёт быть человеком, полный мистической глубины взгляд не оставляет сомнений, что она одержима легионом демонов и способна натворить непоправимых дел. Зрители замирают в восторженном испуге, а Су Лянья медленно перекатывается через грудь и разбрасывается на полу, как кукла со сломанной шеей.       Да, она действительно показала всё, на что способна. Ошеломлённая публика визжит и хлопает, не жалея ладоней.       Смущённо улыбаясь, Су Лянья поднимается и отряхивается. Капитан потрясён не меньше и без лишних слов награждает её полотенцем. Сияя от радости, Су Лянья, оборачивается и кланяется зрителям, находит Сяо Чжаня взглядом и едва заметно кивает. После со счастливой улыбкой убегает к команде.       Сяо Чжань продолжает путешествие по улицам. Перед Чжан Исином выступает молодой ваакер. Высокий и гибкий, как лоза, он машет руками, точно они без костей и суставов. Он словно запутывает себя прозрачными нитями, вяжет сложные узлы. Изгибает запястья и хлещет ладонями по воздуху, раздавая пощёчины невидимому противнику. Играет лицом, добавляя мимикой пикантности грациозному танцу. «Сяо Бао! Сяо Бао!» поддерживают его друзья. И хоть Сяо Чжань видит его впервые, тоже непроизвольно хлопает.       Чжан Исин наблюдает за танцем с изумлённым выражением лица и, естественно, дарит проходку в следующий тур.       Сяо Чжань всего на мгновение чувствует сожаление, что получил полотенце не из рук своего кумира. Впрочем, руки Ван Ибо тоже неплохи. Большие и тёплые, неважно что сухие и немного шершавые. Было приятно их касаться, а получи он шанс почувствовать их немного дольше… Много дольше.       Молнией проскочившая мысль до того абсурдная, что Сяо Чжань больно закусывает губу и быстрым шагом идёт дальше.       Когда он приходит к Ван Цзяэру, то застаёт отбор круглолицего би-боя. Тот потрясающе двигается, чисто и чётко делает сальто и фризы. Он плотный и невысокий, но взлетает вверх, как птица, точно земля — это вынужденное, а воздух — родная стихия. Он будто теряет массу, а тело слушается беспрекословно, становясь то невероятно гибким и ловким, то — жёстким и мощным. Его стойки кажутся несокрушимыми и изящными одновременно. И именно так, стоя на прямых руках, с ногами задранными высоко вверх, он и застывает на финальных аккордах.       Сяо Чжань после его выступления ощущает нестерпимый зуд под кожей. Это не похоже на чистое восхищение, хотя танец ему понравился, это не солидарность или симпатия. Его захватывает щекочущим предвкушением, острым желанием выйти прямо сейчас на площадку и сразиться в баттле с этим би-боем, Ян Каем, которого публика уже окрестила королём брэйкинга.       Прежде он смотрел на танцоров с другими чувствами, не потому что считал их недостойными соперниками, просто не сравнивал себя с ними. А сейчас он видит что-то схожее даже не в манере танца, а в упрямстве, в стремлении, в жажде расти, учиться и пробовать новое. Победа, несомненно важна, но над собственной ленью, нежеланием, сомнениями и разочарованием. Ведь именно это — настоящий прогресс.       Шокированный Ван Цзяэр сидит на корточках, закрыв лицо руками, а рядом сдержанно аплодирует… Ван Ибо.       Охотящиеся кошки передвигаются бесшумно, и ни Сяо Чжань, ни капитан Западного сектора, ни кто-либо из присутствующих не заметили, когда появился Ван Ибо. И главное, зачем? Вероятно, услышал чрезмерно восторженное приветствие и решил поглядеть на угрозу своим танцорам.       Сяо Чжань невольно ловит взгляд капитана. И видит в нём отражение собственных мыслей: жажду состязания с привкусом пота и сладкой победы. Он едва заметно кивает, показывая, что понял и готов в любой момент выступить против Ян Кая.       Ван Ибо не отвечает, либо реагирует так незаметно, что из-за дальности Сяо Чжань не видит. В следующий момент голос ведущего из динамиков призывает Ван Цзяэра и Ван Ибо привести команду на центральную площадку для баттла за дополнительные полотенца.       Толпа немедленно подхватывает Сяо Чжаня, и улица, как горный ручей, струящийся по камням, выводит его к квадратной «заводи». Он с трудом вырывается из потока, чтобы найти своих, и ориентируется, само собой, на яркие холодные цвета: синие волосы и фиолетовый костюм. Сам он контрастно тёплый в красных спортивных брюках и жёлтой шапке.       Когда танцоры небольшими группками обступают вызванных капитанов, ведущий баттлов — Ляо Бо — приглашает четырёх судей и объявляет правила баттла «3vs3». Каждый капитан за минуту должен определиться с участниками. Раунд закончится, когда все трое проиграют. На чьей стороне будет перевес голосов, тот и получит полотенце, а если один танцор «вынесет» троих подряд, то получит ещё одно дополнительно.       — Да Бин, ты же в разных стилях фристайлишь, значит, с кем угодно справишься. Надо помочь нашему капитану вернуть отобранные полотенца.       — Да, я непременно вызовусь!       Сяо Чжань слышит короткий разговор парней перед собой и, казалось бы, что такого, но на него без предупреждения накатывает странное чувство. То ли зависть, то ли…       Они называют Ван Ибо «наш капитан». Словно присвоили его себе. И плевать, что он отобрал ещё двадцать человек. Сяо Чжань не понимает, откуда в нём это собственническое чувство и старается не думать, как отреагировал бы, услышь из уст парня: «мой капитан».       Дослушав правила, Ван Ибо кивает и в задумчивости поворачивается к команде.       — Цзяэр однозначно отправит Ян Кая, — подаёт голос тот самый парень, который подбивал товарища. — Нужны такие же сильные ему в противовес, со смешанными стилями.       — Да, — кивает Ван Ибо. — Паппер Дянь Мэнь и би-бой Klash.       Парни, на которых он указывает, подходят к нему. Оба крепкие и мускулистые. Они несомненно покажут класс. Но тонкий и стройный, как ива, Сяо Чжань может с ними потягаться. Хотя тягаться он должен не с ними, а с танцорами Цзяэра, но почему-то в груди жжёт, точно туда зашили угли.       Ван Ибо в упор смотрит на Да Биня и уже открывает рот, как замечает решительное лицо Сяо Чжаня и его крепко сжатые кулаки. И этого мимолётного взгляда хватает, чтобы тлеющие угли вспыхнули. Сяо Чжань прогибом обтекает стоящего перед ним Да Биня и устремляется к капитану.       — Я готов биться за тебя! — произносит он с жаром.       И мгновенно его охватывает ещё большее пламя, когда он понимает, как резко выскочил вперёд: почти не оставив пространства между собой и капитаном. В тёмных пронзительных глазах плещется жгучий интерес, едва сдерживаемый строгостью. Сяо Чжань не может дышать, засмотревшись на яркий блик в манящей глубине. Грудь нестерпимо жжёт, но на этот раз не от странной обиды, а потому что Ван Ибо выставил руку, чтобы воодушевлённый танцор его ненароком не снёс.       — Прибереги пыл для баттла, — с усмешкой произносит он, и Сяо Чжань переводит стремительно тупеющий взгляд на его губы.       Они красивые, полные и слегка влажные. Невольно возникает ассоциация со сладкой дыней, такой сочной, что мякоть буквально тает на языке. Дыни Сяо Чжань любит, и прямо сейчас съел бы кусочек. Или попробовал аналог…       Он жмурится и мотает головой, прогоняя неожиданную мысль.       — Не понял… Так хочешь или нет? — Ван Ибо хмурится и убирает руку.       Сяо Чжань снова думает не пойми о чём, потому что под холодным взглядом капитана бурно краснеет. Но нет, предложение никак не касалось его губ. Баттл! Речь о нём!       — Хочу, — бормочет он хрипло и тут же встряхивается: — Я всех троих подряд сделаю и принесу тебе полотенца, капитан Ван! — выпаливает Сяо Чжань, ощущая холодок на груди, где мгновение назад так правильно покоилась тяжёлая тёплая рука. И он с трудом подавляет желание схватить её и вернуть на место.       Вокруг слышатся одобрительные смешки. Кто-то дружески хлопает его по плечу.       — А мальчишка-то самоуверенный. Хороший настрой, молодец! — Это взрослый парень в кепке. Его зовут Ян Вэньтао, и он показал потрясающий танец со своей женой, вот только ей полотенца не досталось. Поэтому он сейчас как никогда заинтересован в победе.       — Не подведи! Будь дерзким! Это же всё-таки баттл, — вставляет тот самый Да Бин, которого обскакал Сяо Чжань.       — Да не учи, он справится. Я видел его отборочный танец, он на многое способен, — перебивает чей-то голос, и грудь Сяо Чжаня полнится теплом — когда кто-то так безоговорочно верит в него, даже больше, чем он сам — это поднимает боевой дух.       — Сделаю всё, что смогу! — решительно заявляет он, глядя в глаза новым друзьям.       Как они и предполагали, Цзяэр выбирает Ян Кая, а также Сяо Цзе и Сяо Чао. Ведущий крутит бутылку, чтобы определить, кто пойдёт первым, и горлышко указывает на Ван Ибо.       Сяо Чжань уже готов выйти вперёд, но капитан называет не его имя. Klash уверенной походкой выходит на площадку.       Значит, Сяо Чжань всё-таки запасной вариант, а не основная ударная сила? Стараясь, чтобы обида не отразилась на лице, он опускается на пятки чуть позади от скрестившего ноги на полу Ван Ибо. Тот даже головы в его сторону не поворачивает, и Сяо Чжань, закусив губу, наблюдает за выступлением товарища по команде.       Получив сигнал, тот вертится, как волчок, накладывая движения на музыку. Технически сложные элементы смотрятся так естественно, словно верчение на голове или сальто назад с боковым толчком может выполнить абсолютно любой. Хрена с два. Сяо Чжань знает, сколько времени нужно тренировать «Head Spine», чтобы не заваливать корпус и не расшибать колени при падении. И до сих пор у него не получается идеально хорошо.       Когда в выступлении не видно колоссальной работы, не ощущаешь боли падений и неудач — это и есть настоящее мастерство.       А после выходит Ян Кай и творит что-то немыслимое. Под хип-хоп трек выдаёт целую серию классических фишек брэйкинга, убойных и чистых, без примесей. Он словно эталон, и Сяо Чжань уже знает, за кем будет этот раунд.       Из сорокапятисекундного выступления он понимает, что его невероятно сильный и выносливый соперник превосходно держит баланс, что он может продержаться в стойке невероятно долго и выполнить сколь угодно сложный трюк. Что ж, это способно испугать новичка, пришедшего на шоу впервые, но Сяо Чжань не теряет присутствия духа: в его мозгу за несколько секунд появляются мысли, какие приёмы использовать, чтобы перещеголять би-боя в технике.       Может, и хорошо, что он не вышел первым, понаблюдал за поведением соперника в баттле. Интересно, не было ли это изначально тактикой капитана?       Но по его лицу, естественно, не определить. Даже поражение своего танцора в раунде он принимает с непроницаемым выражением, просто переводит взгляд на Сяо Чжаня, обозначая, что он пойдёт следующим.       Он может повторить все эти финты не хуже, но решает облегчить судьям задачу. Чтобы у них не осталось сомнений.       Поднимаясь, Сяо Чжань чувствует груз ответственности. Он пообещал, что вернёт несправедливо отнятые полотенца, капитан на него надеется, и он не подведёт.       Он чередует сильные, чёткие элементы с демонстрацией гибкости. Превосходно контролирует тело, выполняя подкаты и перекаты. Прямо в воздухе раскидывает ноги в шпагат и выходит из классической стойки прогибом, опираясь на одну руку. В каждый трюк брэйкинга добавляет что-то необычное, на что способно тело. Он помнит, как подбадривали его ребята, как капитан просил приберечь пыл для баттла. Вот он, баттл, и кажется, можно не сдерживаться, как…       Отпущенное время заканчивается ужасно быстро. Вставая на ноги, Сяо Чжань не слышит восторженного рёва, ему кажется, он не успел, не сделал всего, что задумал, просто побаловался закусками, а до основного блюда так и не добрался.       Ян Кай отвечает мощно, врывается кувырком, скользит стопами по полу и взмахивает руками, словно пытается удержаться на вертящейся поверхности. Встав на руки, перебирает ими, будто идёт, переносит вес на локти, скользит на голове и высоким прыжком возвращается в вертикальное положение. Раскачанной походкой «Top Rock» сливается с идеальным для фристайла треком и под финальный отчёт прокручивается со скрещёнными ногами.       Он невероятно крут, но, вот сюрприз, все четыре ладони судий обращаются к Сяо Чжаню, внёсшему разнообразие. Он зарабатывает первые очки для своей команды. Оборачиваясь, он замечает, как капитан делает восторженный жест «Yes!» и довольно улыбается.       Ян Кай выступает вперёд и пожимает ему руку. Во взгляде загорается азарт, он тоже почувствовал сильного соперника, и Сяо Чжань склоняет голову, неизменно обещая предоставить реванш.       Следом в центр выходит Сяо Цзе. Он юркий и прикольный, его стихия — локинг. Он сияет белозубой улыбкой, взаимодействует с аудиторией, заводит её. Его широкие жесты не лишены лёгкой комичности, постановочности, он будто запирает собственное тело на ключ, замирая в разных точках, а отпирает его серией быстрых движений.       Сяо Чжань брал несколько уроков в этом стиле, но он недостаточно в нём хорош. Однако подстёгнутый победой в первом раунде он без колебаний повторяет все движения Сяо Цзе. Его ноги становятся резвыми и подвижными, а руки проворны как никогда. Он заводится так, что откровенно провоцирует соперника, копируя его приёмы в своей манере.       Похоже, Сяо Чжань действительно подбирает ключ к судьям, потому что перевес очков снова оказывается в его пользу. На этот раз Ван Ибо проявляет больше эмоций, что-то кричит, хлопает и не может усидеть на месте.       Хмурый Ван Цзяэр вызывает третьего участника. Первую половину выступления Сяо Чао двигается немного скованно, а после расходится так, что перехватывает дыхание, отлично выполняет разные финты, соединяя стили. Он, правда, может многое, но Сяо Чжаню есть, что противопоставить.       Взяв разгон, типичный для «Windmill», он скользит на руке, штопором ввинчиваясь в пол, а от его «Air flare» кажется, сыплются искры. Он падает на колени и скользит ими по полу, а после поднимается плавным рывком и вытягивается на носочках в напряжённую струну.       Судьи не могут определиться и все как один голосуют за дополнительный раунд.       Сяо Чжань не знает, откуда берутся силы и идеи, ему казалось, он исчерпал уже все запасы. А ведь шоу только началось, он ещё ничего не видел, но предвкушает так много, что боится запороться прямо здесь. Но стоит обернуться и посмотреть в глаза капитана, как в нём воскресает уверенность.       Под песню Майкла Джексона и оглушительно бьющееся сердце он двигается сначала плавно и завораживающе, а после дёргается будто его стегают биты. Он выполняет одну фигуру за другой, пока подбадривающие голоса перекрикивают музыку. С него градом катит пот, майка прилипла к телу, но это такие мелочи, когда голова кружится от эйфории. Он вертится на колене и делает несколько быстрых фризов с возвратом, а финальное крещендо музыки исполняет волной ног.       Публика сходит с ума. Сдержанности в судьях тоже остаётся на волосок, когда все четыре руки вытягиваются в его сторону. Крики переходят пределы допустимого. Ван Ибо его стараниями получает два дополнительных полотенца для отбора.       Сяо Чжань ещё не отдышался, а его уже по очереди обнимают несколько человек, передают дальше, с поздравлениями, пока буквально не бросают в руки капитану.       Едва замечает перед собой синие волосы и покрасневшее пятнами лицо, Сяо Чжань приходит в себя. Ван Ибо собирается сдержанно его обнять, но разгорячённый танцор сметает его, прибирая к рукам. Он буквально пышет жаром после четырёх раундов, поэтому чувствует, будто ледяную статую обнял. В мозгу проносится мысль, что он, дебил, прижался к капитану мокрой майкой, и тут же скользит назад.       — Сяо Чжань, ты… — начинает Ван Ибо, когда толпа отступает от них, а команда отправляется обратно на улицу.       Он откашливается и подбирается, а Сяо Чжань широко улыбается, понимая, как ему кажется, что ему хотят сказать.       — Не благодари! Я, правда, хотел помочь. Я же обещал, что вынесу троих, и сдержал слово! В конце концов, я обязан тебе. Ты поверил в меня и позволил пройти в следующий раунд.       Ван Ибо смотрит на него исподлобья и шумно дышит.       — Чего? Не собирался я тебя благодарить. Победа тебе мозг наизнанку вывернула? Очнись, это всего лишь первый баттл! Фризы у тебя чёткие, а вот «Head Spine» нужно потренировать. Контроль баланса, помнишь? И под конец, когда делал «Footwork», не полностью перенёс вес на мышцы кора. Ноги ведь были тяжёлыми?       — На-наверное… — лепечет Сяо Чжань.       Он, конечно же, не помнит, косячил или нет. Капитану виднее, раз пока все сходили с ума, он с потрясающей выдержкой регистрировал отклонения техники. Сяо Чжань восхищён и расстроен одновременно.       — Спасибо, что указал на замечания, капитан Ван. Буду работать над собой, — говорит он и со вздохом следует за Ван Ибо на его улицу.