Battle for love

      Сяо Чжань успевает слегка подмёрзнуть на ветру, когда прожекторы наконец вспыхивают, дроны с камерами поднимаются в воздух, а бодрый голос ведущего оглашает площадку.       Сяо Чжань само собой усаживается поближе к проходу, откуда будет выезжать Чжан Исин. Китайский дракон с золотисто-чёрной чешуёй, длинными усами и насторожёнными ушами обвивает капитанский мостик, куда ловко забирается Исин. Сяо Чжань уже видел его мельком, когда тот суетился с техниками, а сейчас его можно рассмотреть получше.       У Чжан Исина мягкие черты лица, никаких острых линий, пушистая тёмно-каштановая волна волос над узким лбом и «лисий» разрез глаз. Чёрно-белый пиджак и тёмные джинсы с дырами на коленях обтягивают стройную крепкую фигуру. Он весь кажется мягким и спокойным, и Сяо Чжань даже отсюда улавливает исходящую от него ауру уверенности и умиротворения. Она терпким ароматом лотоса распространяется в воздухе.       Но уплыть на волнах дрёмы Сяо Чжань не успевает — Чжан Исин представляет себя первым. По сигналу спрыгивает с колесницы, накидывает на голову кепку. Танцевальная команда тут же окружает его, и капитан на мгновение теряется за их спинами — он относительно невысокого роста. Под переливчато строгий перебор струн цитры танцоры складывают ладони и поднимают руки вверх, визуально образуя цветок лотоса. Потрясающе красиво, как они колышутся от музыкального ветра.       С первым ударом барабана кулаки Чжан Исина рассекают воздух. Он выпрыгивает вперёд и от былой мягкости не остаётся и следа. Спокойное выражение лица сменяется агрессивной гримасой. Он молотит по воздуху, точно сражается с невидимыми демонами, защищая своих бойцов и символ команды. Золотисто-чёрный дракон за его спиной благодарно жмурится.       Сяо Чжань заворожённо наблюдает за танцем. Из-за пульсации прожекторов и резких движений танцоров, ему, правда, кажется, что дракон на колеснице — живой, а в руках Исина — невидимый двуручный меч. Каждый его резкий шаг согласуется с ударом в барабаны, каждый бросок рукой — с битом трека.       Но пара отведённых капитану минут завершается, и он передаёт эстафету. Сяо Чжань совершенно очарован, вот бы ему научиться так же «взрывать», вести себя так же расковано.       Ван Цзяэра он сразу охарактеризовал прикольным, и сейчас лишь крепче в этом утвердился. Его колесницу с серебристыми пропеллерами охраняет гигантская обезьяна. И после представления Цзяэра, Сяо Чжань беззлобно думает, что это не лишено смысла. Тот крутится колесом и выдаёт интересные финты, но его гримасы и рыжие волосы запоминаются лучше.       В промо Чунь Ханьляна много широких движений и замираний. Он танцует плавно, гармонично сливается с музыкой, пока за спиной развеваются алые паруса его капитанского флагмана с жирафом в виде носовой фигуры. Сяо Чжань невольно проникается уважением к самому взрослому и несомненно опытному капитану. Он как живой пример того, что можно танцевать и получать от этого удовольствие пока есть силы и желание. Сяо Чжань, само собой, не собирается отставать.       А потом мягкие переливы музыки для локинга сменяются резкими рваными битами хип-хопа. Четвёртый капитан врывается в эфир, вызывая возгласы одобрения. Он высокий и стройный, одет в чёрное с ног до головы, выделяются только ярко-синие пряди, выглядывающие из-под чёрной шапки.       С его колесницы грозная чёрная пантера сверкает изумрудными глазами, и Ван Ибо своей гибкостью и ловкостью на самом деле напоминает хищную кошку. Он сбивает с ног направленным потоком силы, кривит лицо в оскале и двигается, двигается, наслаивая сложные элементы на канву танца. Когда музыка захлёбывается битами, его ноги выдают невероятную для человека вибрацию, а руки двигаются так быстро, словно их сравнительно больше стандартного количества. Но едва убойный ритм меняется на спокойный, вся команда во главе с капитаном становится тягучей карамелью. Они раскачиваются, завораживая, увлекая, подводя безумно сложную хореографию к логическому завершению.       Первые ряды визжат от восторга, но биение света ослепляет и смазывают картину, поэтому Сяо Чжань решает подобраться ближе. Ещё ближе. И ещё немного…       Достаточно для того, чтобы перестать дышать. Он остервенело трёт глаза, решив, что ему мерещится от недостатка сна… Это же он… Тот необщительный парень!       Сяо Чжаня обдаёт жаром от осознания, когда мозг проводит очевидную связь, оглушая выводом: кое-кто конкретный дебил!       Конечно, он видел Ван Ибо на промофото к шоу, но макияж и обработка искажали черты. В жизни он гораздо красивее, причём естественно, а не лощено. И эти ярко-синие волосы. Сяо Чжань узнал бы его по ним, ха, не будь они тщательно убраны под двойную защиту кепки и капюшона!       Ван Ибо поворачивается и усмехается в камеру одной стороной рта в точности, как тогда, и Сяо Чжаня обжигает стыдом.       Боги, что он там нёс! Умереть можно! В лицо восхищался другим капитаном, распылялся, какой Чжан Исин классный, а про него самого сказал, что едва знает.       Теперь ясно, почему Ван Ибо настороженно принимал его дружелюбие: решил, что Сяо Чжань издевается, а тот, дурак несчастный, его просто не узнал в полумраке!       Но он вообще-то не виноват. Откуда ему было знать, что это капитан? Хоть бы бейджик с именем носил. И тут же понимает, что захоти Ван Ибо, чтобы его узнали, то не прятался бы от камер, танцоров и стаффа или одни небеса ведают от кого, за колесницей другого капитана. А тут Сяо Чжань со своим: «привет, давай знакомиться!»       Поднял боевой дух приунывшему танцору? Молодец! И вот как теперь общаться?       Нет, критических замечаний и затаённой злобы он не боится — в своих танцевальных силах он уверен. Даже если предположить, что контактировать придётся только в дни съёмок, голос Ван Ибо может стать решающим в баттле или в другой ситуации. Извиниться виделось логичным. Или сделать вид, что ничего не было? Не мозолить глаза лишний раз?       Сяо Чжань плотнее натягивает кепку и подражая скрытности пантеры, теряется в толпе. Он старается держаться подальше от чёрно-зелёной колесницы, сбиваясь под защиту золотого дракона, но это, конечно, не решает проблему.       Мысль саднит, точно гвоздь в мозгу, отвлечься удаётся лишь танцами — как раз записывают общую сцену с массовкой, когда все участники шоу зажигают вместе с капитанами. Никто не упускает шанса подвигаться и согреться, всех окутывает атмосфера веселья, единства и предвкушения.       Они танцуют до тех пор, пока небеса не светлеют, а с рассветом их запускают в павильон, где четыре улицы капитанов смыкаются в площадку для баттлов. Первым делом Сяо Чжань замечает пикачу и громадную фигуру кота у Чунь Ханьляна, после — футуристичное оформление у Ван Цзяэра, а на улицу Ван Ибо, увенчанную скейтбордом, заглядывает лишь одним глазком.       Зато на мосту у Чжан Исина зависает надолго. Казалось бы, смотреть тут особо не на что, но ему уютно находиться здесь. Возможно, через пару часов он представит тут свой танец, который и станет пропуском на следующий этап.       «Больше старайся!» гласит надпись на стене, и Сяо Чжань с улыбкой смотрит на горящие неоном буквы. Их девизы с Исином совпадают.       Вскоре появляются капитаны. Сяо Чжань не собирался вылезать вперёд, но каким-то образом оказывается в первых рядах, ровно посередине между Чжан Исином и Ван Ибо. Оставляя лицо под слабым укрытием козырька кепки, он надеется, что капитанам не будет дела до толпы, раз нужно узнать результаты голосования и выбирать районы для отбора.       Однако сам он не удерживается от соблазна взглянуть на Ван Ибо здесь, в ярком свете павильона. Строгий взыскательный взгляд, крепко сжатые полные губы. Синие пряди спереди захвачены крошечными металлическими заколками, а на шее болтается несколько цепочек. Чёрное стройнит его и без того худую фигуру.       Как он двигался в танце! Такой красивый и раскованный. Гибкий, ловкий, сильный. Ван Ибо определённо заслуживает второго места. Потому что первое Сяо Чжань неизменно отдаёт своему кумиру.       Однако для всех становится сюрпризом, когда Ван Ибо занимает последнее, четвёртое место, то есть получает меньше всего полотенец для распределения.       Губы капитана поджимаются ещё сильнее, всего на мгновение на лице появляется оскорблённое выражение, но быстро сменяется непроницаемой маской. Но как бы надёжно она ни укрывала чувства, Сяо Чжань понимает его обиду, возмущение и разочарование, что плохо старался, не выложился, не сделал. Он сам в первую очередь подумал бы об этом.       Он расстраивается и сжимает кулаки. Танец ведь был потрясающий, сложный и многогранный. И последнее место. Несчастливое, четвёртое!       Тем временем получивший больше всего голосов Чжан Исин подходит к доске с районами. Сяо Чжань подбирается и… безвольно опускает руки, когда капитан забирает юг.       Наверное, у него сейчас такое же выражение лица, как у Ван Ибо несколькими мгновениями ранее. Вот только он не умеет так хорошо скрывать эмоции, сожаление прекрасно читается с лица. Он вздыхает и закусывает губы, а мгновением спустя его обволакивает чьим-то плотным душащим взглядом.       Сяо Чжань медленно поворачивает голову, и мурашки поднимают все волоски на теле. Он смотрит в глаза Ван Ибо невыразимо долгие секунды и лишь надеется, что выглядит не сильно испуганным. Потому что это неожиданно, остро и щекотно. Это глубоко, в конце концов, а он не так хорошо плавает. Зато прекрасно танцует. Но разве это спасёт?       Когда он отворачивается к доске, капитаны уже разобрали районы, оставив Ван Ибо последний. Само собой, Восточный.       Сяо Чжань давит вымученный стон. И как он умудрился испортить себе карму? Почему ему всегда так «везёт»?       

* * *

             Им дают немного времени передохнуть и подготовиться к отбору. Сяо Чжань пьёт воду, переодевается в удобную одежду, немного разминается и болтается в павильонах, пытаясь непринуждённой беседой снять подступающий стресс.       Сейчас ему придётся выступать перед, мать его, Ван Ибо! К такому он не готовился.       Нет, конечно, предвидел, но… в его воображении не происходило той глупой ситуации. Какой же он болван! Он почти уверен, что завалил отбор заочно и сегодня поедет домой.       Когда он возвращается на свою улицу, отбор ещё не начался. Ребята бурно обсуждают очередь, переживая, что к моменту их выхода, полотенец не останется. Их число и так урезали, а сможет ли Ван Ибо вернуть себе их в баттле на площади — неизвестно.       Вскоре появляется капитан. Он одет в фиолетовый спортивный костюм, под которым чёрная футболка. В руках — пластиковый планшет с записями.       — Добрый день. Итак, кто первый? Прошу, — он оглядывает собравшихся и жестом указывает на пространство перед собой.       Вот так просто без долгих прелюдий. Сяо Чжань прежде не мог похвастаться особой смелостью, но сейчас ему хочется выйти первым, чтобы перестать накручивать себя. Однако из вежливости он уступает возможность выступить более опытным товарищам.       Он смотрит один танец, второй, третий, пятый, и нервничает всё сильнее. Потому что Ван Ибо ещё никого не пропустил на следующий этап.       — Слабая техника. Проблемы с контролем баланса.       — Ты не слышишь музыку, нечётко попадаешь в ритм.       — Не хватает художественности. Танец — это всё-таки искусство.       Он критикует беспощадно, прямо перед всеми, и это заставляет мнущихся в ожидании кусать губы. Им достался требовательный и строгий капитан. Но всё верно, ему нужно отсеять больше половины, выбрать самых лучших. Он отказывает, как только замечает недочёт, лишь пару человек оставил «на рассмотрении». Значит, его всё-таки можно впечатлить.       На это рассчитывает дуэт девушек, выходящих следующими. Они активно заигрывают, из кожи вон лезут, чтобы понравиться. Одна в полупрозрачном топе, другая — в коротких шортах. Обе танцуют урбан и джаз, но чтобы впечатлить Ван Ибо стилями, в которых он не работает, нужно больше, чем трясти задницей и соблазнительно улыбаться. Он хмурится весь танец, а после отказывает без раздумий, отмечая целый ворох недостатков.       — Да что с ним такое? Придрался к мелочам. Они же классные! Потрясающе двигаются и такие красивые! Я бы запал немедленно, а он даже не улыбнулся! — ворчит рядом парень, и Сяо Чжань переводит на него удивлённый взгляд.       А после пытается посмотреть на девушек его глазами. Красивые? Да, пожалуй, но не так как… капитан. Взгляд слишком быстро перескакивает с милых мордашек на длинные ресницы Ван Ибо, на ровный изгиб носа и острые скулы. Ничего такого, просто констатация факта, Сяо Чжань же не слепой. Капитан снова утыкается взглядом в свои записи и высовывает наружу кончик языка. Сяо Чжаню становится жарко в одной майке.       Из-за постоянных тренировок и природной робости у него не было отношений. Если не считать одного случая на фестивале. Девушка была старше и опытнее, поэтому заинтересовался он сравнительно быстро, правда, так же быстро остыл. Целоваться с ней было приятно, но не более того. Наверное, он показался ей закомплексованным девственником, но уж лучше так, чем признаться, что нравятся парни. Тем более он не был уверен до конца — с парнями до постели дело тоже не доходило, он начинал паниковать и сливался. Или просто попадались такие, кто не возбуждал до шума в ушах?       Задумавшись, Сяо Чжань полностью пропустил выступление крепыша, который таки получил полотенце. Значит, он был хорош. Проклятье, надо было смотреть, так бы он узнал, проходит ли по критериям отбора Ван Ибо.       — В первую очередь на баттлах мне понадобятся би-бои, — раздаётся уверенный голос капитана, — так что я хотел бы в первую очередь отсмотреть их. Желающие?       Чувствуя, что если просидит ещё, занервничает настолько, что всё запорет, Сяо Чжань вскакивает с места. Ноги начинают деревенеть, когда он выходит в центр. Он проклинает мироздание, которое свело их с Ван Ибо. Надежда, что тот забыл полнейшую чушь, что Сяо Чжань нёс, исчезает, когда капитан поднимает ледяной взгляд от планшета.       Усмешка не оставляет сомнений. Ван Ибо прекрасно его помнит.       Сяо Чжань чуть не сбивается с шага, но берёт тело под контроль. В конце концов, он не из тех, кто сдаётся, не попытавшись. Он не для того столько месяцев тренировался, чтобы сейчас спасовать. У него есть шанс показать, что умеет. Возможно, Ван Ибо не выгонит его сразу, оставит «на рассмотрении» или назначит баттл. Сяо Чжань ведь хорош во фристайле?       Когда он поднимает голову после поклона, на его лице сияет улыбка. Он уже знает, что скажет. Извиняться будет неуместно, да и вообще слова не нужны, Ван Ибо сам это подчеркнул.       — Приветствую, капитан Ван. Меня зовут Сяо Чжань. Я пришёл танцевать.       Он произносит это с нажимом и вызовом. В толпе слышатся смешки, а капитан едва заметно кивает, принимая ответ на ранее брошенный в лицо вопрос. В его глазах появляется отблеск, так заманчиво похожий на любопытство. Сяо Чжаню хватит даже мимолётного, чтобы раздуть его в пламя интереса.       — Ди-джей, музыку, — бесстрастным тоном произносит Ван Ибо.       Сяо Чжань встряхивается, делает глубокий вдох и ждёт первого музыкального такта, чтобы мгновенно слиться с ним под невольный выдох толпы.       Всего за пару секунд, за пару ударов сердца он превращается в физическое проявление музыки, выражает каждый звук рваным или плавным движением гибкого сильного тела. Точные и ёмкие жесты вторят биению битов. Взмахи рук, фигуры ногами, перекаты и смена скорости — всё максимально согласовано с музыкой.       Он чувствует её, дышит ей, стучит её сердцем, становится переменчивым течением, смелым и свободным. Тело слушает беспрекословно, руки, ноги и торс двигаются будто сами по себе, изолированно. Эффект потрясающий, и сквозь бой битов до ушей Сяо Чжаня добирается очередная волна восторженных вскриков.       Его гибкость завораживает, а виртуозность фигур заставляет народ свистеть и топать ногами. Подстёгнутый вниманием, он на лету подхватывает пятку и перебрасывает через себя. Ловит баланс и тут же ныряет к полу, выгибаясь с кошачьей грацией. Оставаясь в стойке на руках, вскидывает ноги вверх, и плавные движения переходят в быстрые и резкие, под стать смене темпа музыки.       Сяо Чжань будто идёт по воздуху, его стопы совершенно точно имитируют быструю походку. И это так ловко и красиво, будто он действительно держится за воздух, а не опирается на руки. От очередной порции свистков и вскриков в гудящих плечах появляется сила, и Сяо Чжань выдаёт заключительные элементы.       Ведь он здесь для того, чтобы показать своё мастерство. Поэтому чем заковыристее фигуры, быстрее «мельница» ногами, и выше сальто, тем ярче в груди восторг, жарче пламя азарта и крепче чувство, что он творит нечто волшебное. И уже не так важно, сочтут ли его достойным, он всецело отдаётся танцу, проникается его духом, позволяет музыке поглотить себя. И это, правда, сейчас важнее всего.       Сяо Чжань счастлив просто танцевать. Улыбка не покидает лица, он чувствует себя счастливым. По-глупому, по-детски простодушно и искренне. На финальный аккорд он обрушивается на колено, крутится, а потом перекатывается в стойку и замирает.       А возвращаясь, глохнет от истошных криков и визгов.       — Вот это да! Крутой! Откуда он взялся?       — Я его прежде не видел. «Тёмная лошадка» сезона!       — Это настоящая бомба! Я могу сразу ехать домой.       И после всё сливается в нестройный хор:       — Дай! Дай ему полотенце! Он заслужил!       Сяо Чжань выпрямляется и оправляет задравшуюся майку. Его грудная клетка тяжело и прерывисто вздымается, а он даже не заметил, как сильно сбил дыхание. Кожа повлажнела, щёки наверняка рдеют отчаянным румянцем, а чёлка спуталась, но Сяо Чжань не может загасить улыбку. Он благодарно кланяется зрителям, капитану и поднимает голову, чтобы узнать свою судьбу.       И сердце пускается в бег ещё яростнее, когда он ловит взгляд Ван Ибо и будто оказывается в пекле. Яркое и красивое пламя опасно сыплет искрами, ворчит кипучими эмоциями, и Сяо Чжань на миг теряется. Это так не похоже на обычное равнодушие и холодность, какие он видел во взгляде капитана.       Значит, он всё-таки удивил Ван Ибо? Ему понравилось?       Уголки его губ едва заметно поднимаются, но тут же возвращаются в линию. Но Сяо Чжань, «родившийся с улыбкой на лице», как часто говорили соседи и родственники, в первую очередь обращает внимание на то, какими эмоциями люди реагируют на него. Иногда несмелой и смущённой улыбкой, неохотно выдавая истинные чувства, иногда — открыто и искренне. Поэтому сейчас у него не остаётся сомнений — Ван Ибо ему улыбнулся.       Сяо Чжань прижимает руку к груди, где не унимается сердце, пытается выровнять дыхание, но оно сбивается сильнее, когда он видит, как взгляд капитана скользит по его яростно вздымающейся груди и животу.       — Техника хороша, но можно больше коронных приёмов. И в последнем сальто ты неровно поймал баланс.       Голос Ван Ибо звучит немного хрипло, но тон, выдающий критику, не злобный. Чувствуется, что капитан отмечает просто по привычке.       Поэтому Сяо Чжань принимает это молчаливым поклоном. Внутри всё трепещет, когда он поднимает взгляд, ожидая вердикта. Домой или…       Ван Ибо, не отводя от него взгляда, протягивает руку к ассистентке.       Сяо Чжань не верит, что это правда. До последнего момента, когда капитан решительно подходит и без колебаний вешает ему на плечи полотенце.       — Огрехи поправим. Ты молодец, — говорит он, перебивая радостные вскрики.       — Спасибо, капитан, — Сяо Чжань порывисто кланяется, складывает руки в благодарственном жесте, а потом, поддавшись порыву, вцепляется в кисти Ван Ибо.       Влажные пальцы тонут в сухом тепле больших сильных ладоней. Но Ван Ибо хмурится и высвобождает руки.       — Больше так не делай. Я не люблю чужих прикосновений. Иди к команде.       Сяо Чжань счастлив. Ему хочется кричать об этом на весь мир, и не то, что за руку взять — на шею кинуться и крепко-крепко обнять. Но навязывать эмоции он не имеет права.       Поэтому бормочет извинения и прижимает к груди концы полотенца.