Поцелуй Черного Кота / Kiss the Black Cat

Выбрав неприметную тропу, я побежал ко дворцу, где жил принц. В своей животной форме я много раз бывал на территории замка, поэтому был хорошо знаком с его внутренним убранством.   Рядом с дворцом располагалась гора, откуда часто спускались животные и попадали во внутренний двор, поэтому на меня не смотрели с подозрением. Когда я бежал, люди лишь восклицали: «Смотри, черный кот!»   Я должен буду охранять принца каждую ночь в течение месяца, так что мне придется постоянно поддерживать магию трансформации, чтобы сохранить свою животную форму. Однако, если убийца действительно появится, то я должен быть способен драться. Ради этого мне пришлось сохранить минимальное количество магической силы.   Учитывая это, я обратил особое внимание на распределение своих магических сил. Если бы это была простая трансформация, то она не потребила бы столько сил, но сейчас я тайный страж. Требовалось определенное мастерство и техника, чтобы даже члены Магического Ордена Королевского дворца были обмануты и не заметили, что животное было трансформированным магом.   Я стал черным котом, потому что было проще всего. Я мог выбрать любой окрас, но все же черный цвет был мне намного ближе.   Обычно, при использовании магии, остается остаточный след магической силы, который можно увидеть и отследить, но я был уверен в своем мастерстве. Я знал, что с уровнем Магического Ордена Королевского дворца меня не заметят. Они смогут обнаружить меня, только если будут целенаправленно искать и проверять. Если дело дойдет до этого, то мне останется лишь признаться во всем.   Во всяком случае, чтобы сохранить лицо, командир и я придерживались бы факта того, что «по просьбе Короля, техники все время держались рядом с принцем и охраняли его».   Подумав об этом, я пробрался во дворец, где жил принц. Продвигаясь вперед, я увидел, как принц Ченнел играет во внутреннем дворе. Это было хорошим знаком. Если бы он отсиживался в своей комнате, я уверен, что мы не смогли бы встретиться, даже если бы я хотел понравиться ему.   Несколько членов Рыцарского Ордена стояли рядом с принцем. Судя по всему, охранники, пусть и временные, приступили к своей работе.   Когда я подошел ближе, рыцари заметили меня. Было видно, что они сомневались и не знали, что делать, но все же позволили мне приблизиться к принцу. Я забеспокоился, что бы они делали, если бы на моем месте оказался наемный убийца. Хорошо, что я друг.   Я знал, что на родине принца Ченнела неспокойно, но наша страна воспринимает мир как должное. Ничего не поделаешь, поскольку за последние несколько десятилетий не было никаких масштабных войн. На внутреннем фронте тоже мирно. Иногда я думаю, что нам не хватает напряжения.   - Ах! Это котик!   Принц, у которого несмотря на игру было мрачное лицо, заметил меня и вскрикнул от радости. Отлично, похоже он любит кошек. Если бы он их ненавидел, у меня не было бы выбора, кроме как выбрать другого животного. Хотя, если бы он в принципе ненавидел животных, я был бы освобожден от своих обязанностей. Если посмотреть с этой стороны, принц, любящий кошек, вызывал сожаление.   - Это совершенно черный кот! В моей стране у меня тоже была кошка! Его звали Граф Кертис!   Принц улыбнулся и взял меня на руки. Я не ожидал, что у принца был кот, это стало совпадением.   Люди вокруг попытались остановить его, но, увидев ликующее лицо принца, не решились сделать это.   Поскольку принц заботился о кошке, он имел опыт и поднял меня довольно аккуратно. Приблизив меня к своему лицу, он улыбнулся. У принца Ченнела были каштановые волосы, граничащие с рыжиной, и светло-карие глаза. Его нельзя назвать красавцем, но его внешность была живой и яркой. Хотя никакого сходства с титулом «принц» в голову не приходило.   Задаваясь вопросом, было ли плохо с моей стороны думать, что от мальчика так и веет деревенским стилем, я мяукнул в извинении:   - Ня.   - Отлично, здесь ты будешь моим Графом Кертисом! Эм, ничего, если я оставлю этого кота себе?   Когда принц обратился к взрослым, сопровождающим его с родины, слуга взглядом спросил у фрейлин и рыцарей: «Все ли в порядке?». Поскольку я был животным чужой страны, он, видимо, на всякий случай спросил разрешения. Фрейлины и рыцари переглянулись, и самый старший рыцарь кивнул.   - Спасибо. Прошло много дней с тех пор, как я видел принца таким счастливым.   Человек, похожий на советника, учтиво склонил голову. На лице принца сияла широкая улыбка. Взрослые смотрели на него нежным взглядом. Зная о спорах на родине и угрозе жизни, принц, должно быть, все время находился в подавленном состоянии.   И как только появился такой кот, как я, его настроение изменилось в лучшую сторону. Я колебался, должен ли я чувствовать себя виноватым или гордиться тем, что развеселил принца.   - Граф Кертис, ты не голоден?   Прежде чем я это осознал, меня стали называть в честь любимца принца с его родины. Это имя казалось более благородным, чем мое настоящее «Нидель», что заставило меня криво улыбнуться.   - Граф, давай! Пойдем в мою комнату.   «Если ты все равно сокращаешь имя, не лучше ли было назвать кота просто «Граф»?» - мысленно я посмеялся, пока принц нес меня в комнату. Взрослые последовали за нами.   Комната принца, как и ожидалось, была достойна называться гостевой комнатой для иностранного делегата. Она была довольно роскошной для ребенка и в десятки раз больше моей.   Принц был от меня в полном восторге и с тех пор не отпускал меня. Сидя рядом с ним, я получил часть его ужина и смог съесть нечто гораздо лучшее, чем то, что я ел будучи человеком. Естественно, никто из окружения меня не заподозрил. Я даже получил нежные взгляды, которые, казалось, говорили: «Спасибо за то, что сделали принца счастливым!»   Когда пришло время купаться, то я испытал небольшое отвращение, оказавшись в ванне. Но тщательно вымывшись, я смог войти в спальню и свернуться клубочком на одном из углов широкой кровати принца.   Как и сказал Король, мальчик выглядел нервным. Ему очень не нравились десятки рыцарей, которые были его телохранителями и находись в спальне. В конце концов, на ночь осталось лишь два охранника, не вызывающие особого чувства страха. Они встали подальше от кровати и ближе к двери, полностью стирая свое присутствие. Посреди ночи рыцари тихо сменились, но даже это незначительное изменение разбудило принца. Он просыпался еще несколько раз за ночь, но успокаивался, поглаживая мою шерстку и засыпал вновь.   Работа телохранителя довольно хлопотная. Я сочувствовал Рыцарскому Ордену и Магическому Ордену Королевского дворца, как будто был лишь сторонним наблюдателем. Однако они не могли позволить себе оставить спальню принца без охраны. Небольшая группа рыцарей охраняли комнату всю ночь.    «Это действительно трудная задача», - думал я, лежа на мягкой кровати и покачивая хвостом. Но с приближением рассвета я тоже осознал всю серьезность своей работы.   Как бы сильно я ни хотел спать, растянувшись на кровати, я охранял принца, поэтому никак не мог заснуть. Я упрямо держал глаза открытыми, находясь на грани сна.   Я зевнул, задаваясь вопросом, смогу ли я поддерживать этот образ жизни в течение месяца.