Вопреки всему

      Катя беспрестанно хмурилась и, уткнувшись в тарелку, бесцельно терзала вилкой и ножом кусок остывшего стейка. Свинцовой тяжестью повисло молчание, которое время от времени нарушал метрдотель, любезно уточняющий, всё ли нравится гостям и не принести ли чего-нибудь еще. — Виски, — хрипло скомандовал Жданов, не выдержав очередной учтивой улыбки слуги заведения. Катя невольно бросила на него взгляд с ноткой укора, который Андрей решил проигнорировать. — Если бы я хотел тебя держать под контролем ради фирмы, я бы, наверное, выбрал другие методы! Соблазнение уже было, — тихо прошипел Андрей, пытаясь держать себя в руках, но нервно играющие желваки выдавали его состояние. Жданов был в бешенстве. — Андрей… — Катерина тяжело вздохнула и, отложив приборы в сторону, посмотрела мужчине в глаза, — Не скрою, я очень боюсь тебе снова поверить. Но очень хочу, — она коснулась его руки, и потемневшее лицо Жданова начало медленно проясняться. — Только прошу тебя, не бери в голову то, что говорит этот идиот! Ты сама знаешь Воропаева. — Я хочу тебя попросить, — с трудом подбирая слова, Катя сильнее сжимала ладонь Андрея холодными пальцами. — О чем? Не бойся, говори. Я сделаю, всё, что в моих силах. — Давай не будем афишировать наши отношения? — девушка с опаской подняла на него глаза и улыбнулась скованно и слегка виновато. — В каком смысле? Просто будем делать вид, что между нами ничего нет? Скрывать? — Не скрывать, а не афишировать, — мягко поправила она Жданова. — Ну да. Хорошая идея! Детей будем растить в бункере, например. А вместо моей фамилии дадим им партийный псевдоним, —​ скептически прыснул Жданов, ​ непонимающе глядя на девушку. —​ Что за чушь, Кать? — саркастическая ​ улыбка медленно исчезла с его лица, уступив место беспокойству. Невольно вспомнились события минувшей зимы, когда Катю явно коробили их тайные встречи, и было совершенно непонятно, почему теперь, когда между ними не было больше лжи, она предложила ему держать всё в секрете. Конечно, он и сам не собирался размахивать их отношениями, как флагом на демонстрации. Это была прерогатива Киры. Для нее мнение общественности было всегда первостепенным, а он, Андрей, был не такой. Все-таки отношения двух людей должны касаться только их и никого больше. Наверное, в этом и заключается секрет семейного счастья. — Родителям хоть скажем? — усмехнулся мужчина, ласково сжав ее ладонь. — Понимаешь, Андрей… — Не понимаю! — буркнул Жданов и снова нахмурил брови. — Я объясню. Моя мама прочитала мой дневник, пока я была в Египте… — Не продолжай. Я тебя понял. Теперь для Елены Александровны я — исчадье ада, а этот ушлый повар чист, как агнец Божий! Мужчина в сердцах швырнул на стол салфетку и снова потянулся к бокалу с виски. Катя молчала. Не оправдываться же было ей за то, что она с юности имела привычку регулярно записывать свои мысли. Дневник — был самым сокровенным ее собеседником. Ей и самой было неприятно, что мама решила таким образом докопаться до истины. — Она просто очень беспокоилась за меня, — тихо произнесла Катерина, коснувшись его разгоряченной от возмущения щеки. — Катюш, я все понимаю, просто эта ситуация в целом давит на меня. Как не старайся, а отрицательный герой все же я. Аппетит окончательно пропал, а романтический настрой как рукой сняло. Каждый думал о своем, время от времени даря друг другу ободряющие взгляды, как бы желая сказать — мы все исправим, у нас все получится. Присутствие Воропаева в соседнем зале угнетало невероятно тяжёлой энергетикой. Андрей совсем расклеился, а у Катерины разболелась голова и девушка попросила отвезти ее домой. Все-таки пока она не была готова остаться у Жданова на всю ночь, хоть и соскучилась по нему безумно. Он отнёсся к просьбе любимой с пониманием, к тому же выглядела она бледной и уставшей. Расплатившись, пара покинула ресторан и отправилась на улицу Авдеенко.

***

Мастер, услуги которого Миша отыскал в газете с предложениями о работе, с горем пополам закончил установку оборудования на кухне ресторана. За это время Борщов уже успел проклясть все на свете, глядя, как нетрезвый дилетант по-варварски хватает и передвигает дорогущие гриль-шкафы и плиты. У парня сердце кровью обливалось, а желание выгнать мужика в зашей подавлялось лишь отсутствием денег на достойных специалистов. И почему он был таким невезучим? Спонсор кинул его в самый последний момент, хотя обещал золотые горы. Не возьмись он за раскрутку своей бездарной супруги, в одночасье возомнившей себя певицей, все было бы иначе, и Михаилу сейчас не пришлось бы ночами собирать мебель, а днем устанавливать оборудование на пару с этим маргинальным элементом. Еще и Катя вчера уехала с этим заносчивым мажором. Вспомнив о девушке, Миша помрачнел еще больше. Угораздило же его влюбиться именно в тот момент, когда о любви даже думать времени не было. Но мысли о Кате не отпускали ни на секунду. Этой ночью он глаз не сомкнул, сглатывая вязкую обиду. Терзал единственный вопрос — неужели она снова бросится в объятия к этому кретину? Но отдавать Катерину без боя он не собирался. На завтрашнее утро он заказал большую корзину цветов и собирался навестить ее в офисе Виноградовой. — Ну вот, начальник, все готово! — подойдя ближе отрапортовал мужчина, обдав Михаила запахом свежего перегара. — Здорово. Спасибо. Борщов решил не ударяться в детали, и чтобы поскорей распрощаться с мастером эконом-класса, наспех отсчитал ему положенные по уговору деньги. Тот с радостью их взял и быстро устремился к выходу, вероятно намереваясь поскорей обмыть успешную подработку. Миша выдохнул и с грустью окинул взглядом помещение ресторана. Столько всего еще предстояло доделать, но ни денег, ни рабочих рук на это не было. Желание все бросить и вернуться в Новосибирск росло и крепло с каждым днём, в Москве его держало лишь одно, а точнее одна — Катя. Послышался деликатный стук в дверь, который отвлек Мишу от мрачных мыслей. Он уж было подумал, что рабочий недосчитался парочки купюр и вернулся, чтобы вступить с ним в перебранку. — Войдите, дверь открыта! — с раздражением крикнул Борщов. На пороге ресторана появилась изящная белокурая женщина в дорогом брючном костюме и туфлях на высоком каблуке. Выглядела она по-деловому, и с первого взгляда вызвала у мужчины симпатию. — Здравствуйте, Михаил. Меня зовут Кира Юрьевна Воропаева. — Очень приятно, Кира Юрьевна. А, … собственно, чем обязан? Вы проходите, присаживайтесь, — Борщов распустил перед красавицей хвост и, галантно взяв женщину за руку, помог обойти мешки со строительным мусором. — Спасибо, вы очень любезны. А я к вам по делу. Вы же все еще ищете спонсора? Радостная надежда накрыла мужчину с головой. Неужели Бог услышал его молитвы и кто-то все-таки заинтересовался его проектом! — Да, я все еще в поисках! — выпалил Миша, не зная, что предложить дорогой гостье. — У меня есть очень хорошее вино. Не желаете, Кира Юрьевна? — А у меня есть к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. А потом можем и вина выпить.