***
Резкая боль в спине вырывает из полузабытья. Хочется свернуться клубочком, спрятаться от непрекращающейся пытки, но нельзя. Напротив, любое резкое движение и рана вновь откроется. Муртаг осторожно приподнялся на локтях и попытался оглядеться. Странно, с каких пор в комнате Торнака стало так темно и тесно? Впрочем, если отец снова напился, то наставник мог спрятать раненого Муртага. Может даже в шкафу. Кончики губ дернулись в улыбке, когда воображение нарисовало подобную картинку. Впрочем прятаться осталось не так уж долго, кажется именно тогда Бром убил Морзана. Стоп! Этих событий ещё не было, это просто ещё один горячечный сон. Или нет? Память представляла из себя сплошную кашу из разных событий, но связать их, выстроить в один ряд никак не получалось. Муртаг медленно выдохнул, стараясь успокоиться. Лишние переживания не помогут навести порядок в голове. Жизнь после гибели отца Муртаг помнил достаточно отчетливо, чтобы понимать, это настоящие воспоминания, не подделка. Да и ощущение пустоты от отсутствия такой привычной мысленной связи с Торном говорило в пользу этой версии. Но только боль в спине была с этим категорически не согласна. Такая знакомая, что казалось он вернулся в полузабытое детство. И ещё одно. Муртаг совершенно не помнил того, что произошло совсем недавно. Вместо воспоминаний последней недели какие-то смутные пятна. То ли на них с Торном напали, то ли они на кого-то. При попытке сконцентрироваться на этих обрывках голова неприятно загудела. Стоит вновь прилечь и отдохнуть. А со всеми неувязками можно будет разобраться позже. Все равно, если кто-то смог пробить его ментальные барьеры, несколько часов спокойного сна никак не повредят.***
Миссис Дурсль, как в прочем и её супруг, всегда утверждали, что они, слава Богу, совершенно нормальные люди. Так оно и было, во всяком случае даже после событий девятилетней давности, им удавалось сохранять привычный уклад жизни, несмотря на периодические выходки мальчишки. По крайней мере, так казалось самой Петунье. Но события вчерашнего вечера заставили засомневаться в этом убеждении. Видимо, появление в доме одного из этих ненормальных все же как-то повлияло на её дорогую семью. А как ещё можно объяснить ту безобразную сцену, что произошла вчера на кухне? Вряд ли бы совершенно нормальный мужчина стал бы напиваться и кидаться на окружающих с садовым секачом. Петунья, поджав губы, внимательным взглядом окинула мирно храпящего мужа. Искренне не хотелось подозревать его в различных ненормальностях. Должно же быть хоть что-то в чем она может быть уверенна? Солнце садится на западе, а встает на востоке, её Дадличка прекрасный ребенок, а Вернон, как и сама Петунья, нормальные люди. Наверняка найдется разумное объяснение всему случившемуся. Женщина ещё раз окинула взглядом мужа. После завтрака придется серьезно поговорить, а пока стоит проверить как там мальчишка и заняться готовкой. Приняв такое решение Петунья направилась вниз, где в чулане под лестницей жил племянник. Постучав в дверь и произнеся привычную утреннюю фразу: - Вставай, мальчишка! Умойся и помоги с завтраком! – женщина осталась на месте, вместо того, чтобы, как всегда, сразу направиться на кухню. За дверью послышалось копошение, но из чулана так никто и не появился. - Если ты думаешь, что из-за вчерашнего я освобожу тебя от обязанностей по дому… - начала ворчать Петунья, распахивая дверь. Внутри обнаружился темноволосый мальчишка, лет девяти на вид. Он приподнялся на локтях и подслеповато сощурился, пытаясь рассмотреть фигуру, возникшую на проходе. Непривычная бледность племянника заставила Петунью прервать свою тираду. В голову как-то незаметно закралась мысль, что ещё вчера стоило вызвать скорую, а не пытаться самой обрабатывать рану. Воспаление, инфекция, лихорадка –множество картинок, виденных ещё во времена учебы в колледже встали перед глазами, а голос старенького профессора как будто она вновь оказалась на лекции, спокойно рассказывал о течении и последствиях этих явлений. И все же вызвать скорую – подписать себе приговор. Даже если удастся отговориться несчастным случаем, слухи и пересуды не затихнут ещё долгое время. Литтл-Уингинг городок маленький и тихий, скучающие домохозяйки будут рады получить повод для перемывания косточек четы Дурслей, их отпрыска и подопечного. - Хм, раз ты себя все ещё плохо чувствуешь, то так уж и быть, лежи тут. Я позвоню в школу и отпрошу тебя с занятий, - слова легко сорвались с губ, будто сами собой. Только через секунду Петунья поняла, что нашла решение проблемы. Сейчас в Лондоне настоящая эпидемия гриппа. Если придется обращаться в больницу, то никто не удивится лихорадке. Да и врачи вряд ли станут докладывать соседским кумушкам о истинном положении дел. А может все и обойдется. Полежит в постели денек-другой и сотворит какую-нибудь очередную ненормальность. Отрастил же мальчишка волосы всего за одну ночь. А если он сможет таким же образом залечить рану, то она его даже наказывать не будет. И Вернона отговорит. Настроение тихо ползло вверх, Петунья даже принялась напевать вполголоса, пока крутилась на кухне. Наверху раздались шаги и шум воды. Видимо, её любимые мужчины уже проснулись и приводили себя в порядок. Вскоре стол оказался накрыт. На аппетитные ароматы прибежал Дадли и шустро устроился за столом. За ним по лестнице медленно спустился Вернон. Немного подумав, женщина отложила отдельную порцию и для Гарри. Прежде чем присоединиться к семейному завтраку, она заглянула в чулан с тарелкой. - Вот, поешь. Позже я зайду, обработаем рану, - и, не дожидаясь ответа, Петунья отправилась обратно в столовую.***
Муртаг задумчиво ковырялся в содержимом тарелки и раздумывал. Как же он дошел до жизни такой? Когда утром его разбудил голос ворчливой женщины, то не обратил на это внимания. Мало ли с кем она разговаривает. До этого дня он думал, что его уже давно нельзя назвать мальчишкой. Но открывшаяся дверь принесла с собой несколько неприятных открытий. Первое, что заметил Муртаг, сильно севшее зрение. К счастью, рядом с кроватью обнаружились очки. Они явно знавали лучшие времена, но кто знает, как жило это тело до появления Муртага. Да-да, вторым неприятным открытием оказалось, что Всадник оказался в странном месте (необычный светильник на потолке тому свидетель), да ещё не в своем теле. Беглый осмотр вещей дал некоторую информацию о предыдущем обитателе кладовки. К счастью, здесь общались на человеческом языке, так что проблем с чтением книг не оказалось. Если верить неровным буквам, то предыдущего хозяина звали Гарри Поттер. Может, конечно, это и не имя его нового тела, а название местной библиотеки или чего-то ещё. Но за недостатком информации было решено считать это своим новым именем. Вот что удивительно, судя по состоянию вещей, то мальчик был вынужден донашивать одежду за кем-то другим. Не самая приятная новость, но не всем же купаться в богатстве и роскоши. И все же содержание книг, их количество говорило о том, что мальчик учился отнюдь не самостоятельно. На его родине обучение стоило не мало. Это сбивало с толку. Если денег не хватает даже на одежду, то зачем отдавать ребенка на учебу? А если с финансами все в порядке, то зачем экономить на внешнем виде? Под терзания различными вопросами в духе «что делать?» и «кто виноват?» содержимое тарелки как-то незаметно исчезло, а по телу разлилась непривычная сытость. Ну и дела… Одежда старая, живем впроголодь, а на учебу ходим. Или мальчишка был каким-то юным дарованием, а семья затянула потуже пояса, чтобы обеспечить ему светлое будущее? Такая мысль Муртагу понравилась. Может он и не гений, зато жизненного опыта и таланта хватит, чтобы догнать и перегнать сверстников тела. Дверь снова отворилась и на пороге показалась блондинка, которая могла бы оказаться довольно привлекательной, если бы не недовольно поджатые губы и слишком уж длинная шея. - Спасибо, - вежливость ещё никогда никому не вредила, а если догадка Муртага верна, стоит поддерживать хорошие отношения. - Тарелку оставь. Я сама потом уберу, - ещё сильнее нахмурилась женщина. Она помогла Муртагу встать и подняться по лестнице до ванной. Пока Петунья (эту информацию удалось получить из обрывков беседы, что доносились из столовой) возилась с баночками и кипятила воду, Муртаг принялся изучать свое новое лицо. Забавно, оно было довольно похоже на прошлое, разнились только цвет волос и глаз. Первые были темнее, чем раньше, а вторые изменили привычный карий на зеленый. В целом, если решить проблему с чрезмерной худобой, то из Гарри вырастет вполне симпатичный молодой человек. Что-то в отражении заставило Муртага нахмуриться и пристальней вглядеться в зеркало. Шрам на лбу казался довольно обычным, если бы не одно но. В прошлой жизни Всаднику приходилось сталкиваться с магическими травмами, и этот след был из их числа. С одной стороны, хорошо, что и здесь есть магия. Различий между мирами оказалось на одно меньше, чем казалось изначально. С другой стороны, здесь так же могут спокойно обитать эльфы и ургалы. При мысли о последних Гарри поморщился. В прошлом эти зеленокожие монстры оставили о себе много неприятных воспоминаний. - Стой смирно, я аккуратно сниму футболку, - Петунья вернулась с чайником и металлической миской, в которой лежали бинты. Муртаг тихо зашипел от боли. Женщина действительно старалась не задевать спину, но за ночь ткань пропиталась кровью и никак не хотела отлипать от раны. Вскоре с этой частью экзекуции было покончено. - Хорошо, теперь прими душ. Как закончишь – позови, я нанесу мазь и помогу одеться, - с этими словами Петунья закрыла дверь. На лестнице послышались её легкие шаги. Муртаг задумчиво уставился на чайник и миску. Потом перевел взгляд на лейку с шлангом. Вероятно, душем являлась эта металлическая конструкция. Но вот как заставить воду течь? Раздевшись, Гарри принялся внимательно осматривать ванну. Вскоре обнаружился кран с вентилями. Мальчик покрутил один, и сверху полилась просто ледяная вода. Дрожа от холода, Муртаг постарался повернуть второй, и вода стала теплее. Окончательно разобравшись в устройстве душа Гарри выставил комфортную температуру. Занятное изобретение. Раньше душевые ему встречались только в крупных городах, где имелись теплые подземные источники. А уж о том, чтобы иметь возможность настраивать температуру воды при помощи пары рычажков и речи не было. Да и в светильниках не чувствуется ни капли магии, а за их включение, по видимости, отвечают клавиши на стенах. Значит технологии здесь куда более развиты, чем в Алагейзии. Насуада бы оценила. Она всегда заботилась о простых людях, не имеющих магического таланта. Кстати о последнем. Может получится подлечить рану на спине? Но как объяснить произошедшее Петунье? Наверное, стоит поэкспериментировать позже. Тельце слабое, а сил с непривычки уйдет много. Если у этого тела вообще есть хоть капля таланта к магии. А на утро можно будет вызваться обрабатывать рану самостоятельно. Покончив с водными процедурами, Муртаг выглянул в коридор. Надо бы позвать Петунью, но вот как раньше Гарри к ней обращался? Не хотелось бы, чтобы женщина почуяла что-то неладное. К счастью, ситуация поспешила разрешиться сама собой. Видимо, Петунья услышала, что воду выключили, и решила проверить мальчика. - И чего замер? Давай, заходи обратно! - Я просто хотел сказать, что закончил мыться. В ответ женщина недовольно фыркнула. - Постарайся не дергаться. Будет щипать, - предупредила Петунья, достав какой-то тюбик. В воздухе резко запахло травами и чем-то непонятным. На удивление умело женщина обработала рану и принялась крепить бинт. - Все, я закончила. Вечером ещё раз сменим повязку, а пока иди к себе, все равно толку с тебя, - Петунья махнула рукой, выражая таким образом всю бесполезность Гарри. Уже на лестнице Муртаг услышал брошенное вдогонку: - Миссис Хэмсфорт передаст домашнее задание с Дадли. Что ж, видимо в школе обучаются оба мальчика. В таком случае, свободное время стоит посвятить разбору записей Гарри. Может найдется что-то, что укажет на положение дел в семье. Разбор вещей в чулане дал много самой разной информации, правда читать порой корявые и несистематизированные записи было затруднительно, а тусклый светильник вкупе с плохим зрением лишь провоцировали головную боль. Согласно детскому рисунку, завалявшемуся среди тетрадей, в семье их было четверо. Причем сам Гарри являлся приемным. Иначе с чего бы ребенку называть старших в семье дядей и тетей? Мальчика в семье особо не любили, часто наказывали за самые разные провинности. По крайней мере так считал он сам. Что касается настоящего положения дел – не известно. Все-таки чета Дурслей приняла Гарри под своей крышей и заботится уже много лет. А что больше любви и внимания достается родному сыну вполне понятно и объяснимо. Зато то, что отношения между кузенами были натянутыми, не вызывало сомнений. Вместо того, чтобы держаться вместе, Дадли выбрал Гарри удобной целью для насмешек и издевательств для поднятия своего авторитета. Предыдущий владелец тела пытался отвечать взаимностью, но из-за тощего телосложения и отсутствия союзников мог только пакостить по-мелкому. Муртаг вздохнул, глядя на свои руки и пытаясь прикинуть сколько времени и сил уйдет на то, чтобы привести себя в форму. Значит в приоритете обзавестись покровителями из числа учителей и приятелями в школе. Пролистав учебники Гарри пришел к выводу, что учеба из себя ничего сложного не представляет. Даже может быть довольно скучно на первых порах. А значит план по нахождению покровителей среди учителей должен сработать. Кто не полюбит отличника? А что раньше отметки были довольно посредственными, так людям свойственно меняться. Уж не ему ли не знать. Другой вопрос – библиотека. Надо будет поговорить с Петуньей на этот счет. Пусть школьная учеба не доставит каких-то сложностей, но стоит узнать о мире вокруг побольше, чтобы случайно не выдать себя. Кто знает, может его примут за шейда и устроят охоту. Опять становиться беглецом или отправляться в добровольное изгнание Муртагу совершенно не хотелось. Приближалось время обеда, о чем сообщил заурчавший живот. С кухни доносились ароматы еды. Отложив тетради и учебники, Гарри направился в столовую. Петунья суетилась у плиты одновременно пытаясь нарезать овощи и следя, чтобы ничего не сгорело. - Тетя, может вам чем помочь? - О, пришел. Нарежь тогда картофель, да только тонко, а не как в прошлый раз. Вооружившись кухонным ножом, Гарри принялся старательно выполнять задание. Пока руки были заняты, Муртаг решил расспросить на предмет библиотеки. - Тетушка, я хотел бы сходить в городскую библиотеку. Это же возможно? Почувствовав настороженный взгляд Муртаг оторвался от работы и вопросительно уставился на Петунью. Та лишь ещё сильнее нахмурилась. - И что ты задумал на этот раз, паршивец? Очередную из своих ненормальностей? Гарри опешил от такой реакции. Он, конечно, уже успел выяснить, что отношения оставляли желать лучшего, но утром Петунья показалась ему довольно адекватным человеком. - Право слово, я просто хотел взять книг по истории и культуре. - То есть я должна поверить, что ты решил взяться за ум? – казалось, что недоверие, сквозившее в этих словах можно было резать ножом. Тут Петунья глянула на аккуратно нарезанный картофель, тяжело вздохнула и произнесла: - Ладно, так уж и быть. Когда выздоровеешь, отведу тебя в муниципальную библиотеку. Муртага такой ответ вполне устроил. Он благодарно кивнул и отправился мыть нож с доской. В прихожей раздался хлопок двери. - Ма-а-ам, я пришел! Домашку от Миссис Хэмсфорт оставлю тут на тумбочке, – оповестил всех о своем приходе Дадли. - Умница, иди мой руки, обед сейчас будет готов! – высунулась с кухни Петунья, а затем повернулась к Гарри: - К тебе это тоже относится, заберешь задания и приходи обедать. Муртаг быстро просочился в коридор. На тумбочке у прихожей лежала папка с кучей бумаг. Открыв, чтобы убедиться, что это домашнее задание, Гарри обнаружил неприятный сюрприз – среди листов лежал яблочный огрызок. Видимо, Дадли не мог обойтись хотя бы без маленькой гадости. Значит, война. Скривившись, Муртаг бросил папку на кровать в чулане, и прихватив с собой огрызок направился на кухню. - Что это у тебя? – стоило Гарри приблизиться к мойке, как Петунья тут же обратила на него внимание. - Огрызок на тумбочке лежал. Видимо, Дадли хотел выбросить, но не успел, - Муртаг постарался принять максимально невинный вид. Петунья недоверчиво прищурилась, но придраться было не к чему. Вскоре все трое уселись за стол. Дадли то и дело гадко ухмылялся, глядя на Гарри. Муртаг же предпочел игнорировать столь явную провокацию. Вместо этого он позволил своему аристократическому воспитанию взять верх. - Смотри, сегодня даже на приличного человека похож, - протянул Дадли, сообразив, что его ужимки игнорируют: - Если бы, конечно, не твоя шевелюра. Думаю, ей стоило бы познакомиться с расческой. Муртаг приподнял бровь, и прервав трапезу ответил: - Волосы так вьются, потому что слишком короткие. Если тетушка, - на этих словах Муртаг повернулся к Петунье: - Будет не против, то их можно было бы немного отпустить. Тогда вместо вороньего гнезда в любое время суток получилась бы довольно аккуратная прическа. - Ой-ой, будешь как девчонка с длинными волосами ходить? – фыркнул Дадли. А вот Петунья задумалась. - Хорошо, Гарри, это может помочь. Думаю, нет ничего страшного в том, чтобы немного их отпустить. Если это, конечно, будет прилично выглядеть. Дадли уставился на мать совершенно круглыми глазами. Ещё бы, впервые на его памяти, Петунья одобрила предложение племянника. Тем временем обед подошел к концу. Гарри быстро подскочил и принялся помогать с уборкой посуды. Проходя мимо Дадли, он слегка наклонил голову и шепнул: - Ты даже не представляешь, какие перемены нас ждут. Пухлый мальчишка открыл рот, чтобы закричать, но Муртага уже покинул столовую и направился к себе. Задания, испачканные липким яблочным соком, придется полностью переписать. Да и надо выяснить на каком именно моменте в учебнике остановились его одноклассники.