Седьмая печать

      Кьяра | Лира       Дождь, не прекращавшийся вот уже несколько дней, наконец-то остановился. Мокрые черепицы крыши Школы игриво поблёскивали на полуденном солнце, а воздух приятно щекотал лёгкие свежестью.       Я шла по длинному арочному коридору, ведущему к переднему двору. Там меня должен был ждать Эос. Сегодняшний день предвещал только самоё лучшее, и ничто… Ничто не могло бы испортить мой настрой. По крайней мере я пыталась убедить себя в этом, попутно отгоняя мысли о необычном и сложном совместном задании с ангелом.       Прозвучавший звонок выгнал радостных бессмертных, ещё недавно постигавших важные науки, наружу. Кто-то остановился обсудить последние новости, а кто-то разрывался смехом от очередной остроты друга.       — Дитя-я-я-я… — стрекочущий шёпот остановил меня на полпути к заветному выходу.              Руки произвольно сжались в кулаки. До боли зажмурив глаза, я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.       — Посмотри-и-и-и… Посмотри-и-и-и… — голос подкрадывался слева, и даже шум галдящей толпы не перекрывал зловещего звучания.       Растерянно огляделась, вызвав этим слегка озадаченные взгляды окружающих.       — Хватит! — зло прошептала себе под нос, продолжив идти вперёд. — Только этого мне не хватало…       — Посмотри-и-и-и…       Резко ощутила грубую необходимость прекратить весь этот цирк в своей голове. «Шёпот» приходил и раньше. Навещал в детских снах, отыскивал в укрытии под деревом на заднем дворе дома или пугающе касался ветром раскрасневшихся от слёз щёк.       Единственной, кто знал об этом, была Ребекка. Тогда, после волнительного рассказа со всхлипами и заиканиями, она зачаровала медальон на моей шее парой стихов, и чудовищные предсказания не тревожили меня по сей день.       Невольная горячая злость захватила меня, не оставив и единой попытки противиться эмоциональному шторму.       — Да какого хрена! — я крикнула так громко, что все, кто был в этот момент поблизости, обернулись.       Грудь нервно вздымалась, пытаясь обеспечить лёгкие достаточным количеством воздуха. Тихий шумок коснулся стен коридора. Ученики начали нервно перешептываться, странно поглядывая на меня.       — У-у-у, у ненормальной окончательно снесло крышу, хах! — слащавый голосок Далии послышался позади. — Что, совсем нервы сдали? Может Школа не твоё?       Я нехотя повернулась и недовольно осмотрела её с ног до головы.       — Что уж точно не твоё, Далия, — намеренно выдержав короткую паузу, продолжила: — Так это думать.       И мускул не дрогнул на расплывшемся в ехидной улыбке лице демоницы. Рядом с ней стояла «группа поддержки» в виде соответствующих статусу главной суки в Школе подружек.       — У ангела прорезались зубки, интересно… Так может у неё под юбкой звенят яйца, а не ветер гуляет, как поговаривают...       — Обхохочешься. Кто там и что тебе поговаривает, но у меня нет времени на твоё дерьмо, — я развернулась и направилась в сторону, где уже должен был ждать Эос.       Из-за спины донеслись смешливые комментарии и быстрый топот каблуков.       — Я с тобой ещё не закончила!       Далия проворно нагнала меня и грубо повернула за плечо. Я тут же отбросила её руку.       — Не смей трогать меня, а то…       — А то, что? — будучи выше меня, демоница с ноткой притворной хищности наклонилась к моему лицу и прошептала так, чтобы слышала только я: — Когда ты уже запомнишь: ты здесь никто, лишь ненормальная выскочка, жаждущая всеобщего внимания.       Она распрямилась и глумливо взглянула на меня, собираясь завершить перепалку.       — Так вот, хватит цепляться за внимание тех, кто тебе недоступен.       — О ком это ты?       — Дэймос…       Далия не успела договорить, как я засмеялась.       — Ох, Шепфа… Ты ревнуешь? Может ещё боишься, что он меня на бал Зимнего равноденствия пригласит? Столько времени вместе… В библиотеке… Наедине… — задорно хихикнув, я подмигнула заметно взбесившейся демонице, в чьих глазах загорелся пресловутый дьявольский огонь.       — Мне плевать!       — Было бы всё равно, ты бы не доставала меня всей этой драмой, — демонстративно обведя коридор пальцем, щёлкнула девушку по носу.       В этот момент я поняла, что копившееся на протяжении этих месяцев придирок и словесных дуэлей напряжение между мной и Далией нашло выход здесь и сейчас. Лёгкие толчки и махи руками лишь доказывали, что всё только и ждёт перехода в физическое столкновение.       — Ну, сука, ты сейчас отхватишь! — она попыталась схватить меня за горло, но я успела пригнуться и тут же сбить её на пол подножкой.       — Сначала достань!       Ещё раз похвалив себя за сегодняшний выбор джинсов, ловко перепрыгнула через подоконник одной из высоких арок коридора.       Нарочито покачивая бёдрами, я вышла на середину широкой поляны, примыкающей к зданию Школы и поманила Далию к себе.       — Сама нарываешься, — выдохнула разъярённая «подруга».       Она ринулась ко мне на крыльях, выставив кулак вперёд для удара, но тут же промазала.       — Сразу видно, что даже общие тренировки по крылоборству ты пропускаешь, — съехидничала я, совершая изящный пируэт в сторону.       — Заткнись! — в этот момент её кулак впечатался в плотную пластину светлого корсета, выступившую защитой моего корпуса.       Я отпрянула, бросив злой взгляд. Вокруг начали собираться зрители. Демоны призывно улюлюкали, а ангелы встревоженно смотрели на разгорающуюся драку.       — Гнев застилает тебе глаза, Далия. Ты не можешь здраво оценивать противницу, — выставив руки в боевой стойке, снова поманила к себе.       Но девушка выпрямилась и расслабленно рассмеялась.       — Безродная… Из какой дыры выползла? Да и что мы о тебе знаем? — словно разочаровавшись, она покачала головой. — Дэймос прав на твой счёт. С тобой что-то не так… Ненормаль…       Последние слова ей не было дано закончить. Я мгновенно оказалась рядом и с характерным звуком ударила её в челюсть. Покачнувшись, Далия попыталась ответить, но повалилась от моего напора, оказавшись на влажной траве подо мной.       — Ещё раз назовёшь меня так, не досчитаешься зубов, — сжав её щёки, смотрела прямо в потерянные синие глаза. — Ты меня поняла?!       Кровь от удара засочилась сквозь сжатые губы демоницы. Я чувствовала невероятную и странную власть над её жизнью. Новая и опьяняющая сила словно проснулась от длительного сна. В глазах Далии застыл неподдельный ужас и… Пресмыкательство?       — Д-да… Я… — она пыталась проскрежетать что-то ещё, но отвлеклась на движение позади меня.       — Лира! — ошеломлённый голос Ребекки, как колючий удар тока, принудил меня подскочить с ещё недавно фыркающей демоницы. — Что здесь происходит?!       — Показательное выступление, — неожиданно бросила я, развернувшись как ни в чём не бывало. — Что ты тут делаешь?       К поляне выбежал Геральд и пара других учителей. Он бросил взволнованный взгляд на Серафима, но она успокоила его, махнув рукой и тем самым дав понять, что всё под контролем. Демон начал разгонять собравшихся, попутно подозвав к себе побитую Далию.       — Важнее то, что я увидела, когда решила навестить тебя. На это, — она махнула в сторону земли, где ранее лежала демоница, — ты тратишь свой потенциал?!       — Вот же… — кровь закипала в жилах, внутри поселилось едкое чувство раздражения от любой её последующей фразы. — Если ты прилетела, чтобы отчитывать меня, то давай закончим с этим побыстрее. У меня задание.       Ребекка застыла в немом удивлении. Её большие голубые глаза вряд ли могли бы стать ещё больше.       — Да что с тобой? Как я посмотрю, ты дерёшься, грубишь и язвишь… Лира, что пр…       — Что происходит?! — перебив её, я приблизилась к крёстной, гневно всматриваясь в светлое лицо. — Это ты мне скажи! Твой грёбаный амулет не работает! Снова этот шёпот… Прямо в голове. Невыносимо! Я постоянно…       Я резко оборвала поток слов и, сделав вдох, холодно заметила.       — Неважно. Разберусь сама. Я ведь здесь за этим: стать взрослым ангелом, способным самостоятельно принимать решения.       — Милая, прошу, — она заботливо коснулась моей руки, но я одёрнула её, не желая продолжать. — Давай спокойно поговорим.       — Не сейчас, — развернувшись спиной, я поспешила в сторону стоявшего Эоса.       Я не знала, как долго он был здесь и видел ли случившееся. В его глазах смешались недоумение и доля неприкрытой тревоги, с которыми он наблюдал за мной и Серафимом, оперившись на колонну одной из арок коридора.       — Лира, ты…       — Пошли, — грубо бросила я, старательно пытаясь отряхнуть зеленоватые следы травы на джинсах.       Ребекка       Я смотрела, как белоснежные крылья внучки постепенно удалялись к выходу во внешний двор Школы. Чувство непреодолимого страха стремительного разливалось по телу пугающей немотой.       Как только она исчезла, мой взгляд неряшливо заскользил от одного места, к другому. В горле застрял ком, а под ложечкой противно заныло. Холодная ладонь легла поверх живота, стараясь унять зарождающийся ужас от осознания, что Лира раскрывалась.       — Ребекка? — осторожный голос Геральда возник сбоку. — Как ты здесь оказалась? Что случилось?       О, я прекрасно понимала, что именно случилось и будет происходить дальше. Только стоило ли знать об этом бывалому школьному преподавателю, да к тому же демону.       — Лира… Дочь моих давних знакомых с Блуждающих Огней. Они ведут очень спокойную жизнь, практически отрешённую от божественного мира…       — Да, я знаю про Ари, — он поджал губы, намекая на то, что помнит о прошлом.       — Её родители просили приглядывать за ней, вот я и зашла… Очень вовремя.       — Далия, демоница, с которой подралась твоя подопечная, является дочерью Ости, — я нервно выдохнула, заслышав имя директрисы от Геральда. — Ты ведь понимаешь, что просто так об этом не забудут. Девочка не впервые привлекает к себе внимание, ведёт себя странно, неподобающе ангелу, и…       — Такое уже случалось? — мой голос сорвался на проседающий хрип от нервозности.       Демон как-то нахмурившись посмотрел на меня, словно я сказала какую-то глупость.       — Да. Мы не извещаем родителей. Она на высшем курсе. Ангелы и демоны, обучаясь самым сложным наукам, не должны зависеть от надзора. Сам Шепфа выступает им судьёй.       — Молю тебя, Геральд, — я раздражённо закатила глаза. — Не рассказывай мне то, что я знаю и без тебя.       — От того мне и не ясен твой вопрос. Ты что-то знаешь про Лиру?       Нечто внутри болезненно сжалось от понимания, что я попалась в его ловушку.       — Нет, — сухо скандировала, не глядя на демона и делая вид, что меня не заботит его замечание. — Только то, что вся её порывистость может быть следствием одинокого детства вдали от ровесников.       — Что же, раз так. Думаю, обойдёмся выговором и наказанием для обеих, — он деловито сложил руки за спиной, прикрыв их серовато-чёрными крыльями, и направился в сторону Школы.       Я посмотрела себе под ноги, размышляя о том, что искушённый демон не поверил моим россказням и на толику. Сильное дуновение поистине осеннего ветра прибило к носочкам белых сапог сухие охристые листья. Удивлённая, присела, чтобы подобрать сие чудо.       — Всего доброго, Ребекка, — прощание удаляющегося Геральда вывело меня из лёгкого ступора.       — До встречи, — кивнула я, поднимаясь.       Отмерший лист застыл между кончиками пальцев. Я прокрутила его на свету, наблюдая, как тёмные прожилки испещряли хрупкое полотно.       Сокрытое внутри Лиры настойчиво пробивалось наружу, сметая все преграды на своём пути. Дальше она будет становиться лишь сильнее. Рано или поздно мощь вырвется наружу, и тогда я должна быть рядом.       Сжав лист, ощутила, как он превратился в сухую пыль. Раскрыв ладонь, я развеяла остатки по ветру. Времена года подобрались к вечнозелёным небесам. Всё менялось. Теперь не только в Аду, но и здесь.       Эос       Водоворот молчаливо окружал нас, позволяя безопасно спуститься на Землю. Краски яркими пятнами создавали плотные живые стены волшебного портала.       Лира не проронила ни слова. Бросившись вниз спиной, она продолжала парить, расслабив крылья. Почти чёрные пряди волос взвивались вверх, скрывая от меня лицо девушки.       Энергетическое поле вокруг неё беспокойными волнами накрывало меня, передавая сигналы бедствия. Я хотел было поговорить, но Лира тут же пресекла попытку, нервно махнув рукой.       До нашего поцелуя после матча мне казалось, что за фасадом уверенной и твёрдой в своих намерениях девушки скрывался очень ранимый и нежный человек. Но чем больше мы общались, я осознавал, что Лира совсем не проста.       С каждым днём в ней происходили необычные изменения. Это невероятно притягивало и заставляло меня с ужасом осознавать, как сильно я привязываюсь.       Её энергия очаровывала, её сила изумляла. Чего стоили маленькие фокусы с преображением естества цветов или иллюзии птиц, которыми она занимала руки во время наших разговоров. Лира творила, как если бы это было самой простой вещью на свете. Порой это пугало, и всё же чаще удивляло и вызывало интерес.       Изящество умений сменялось силой. Яркая личность вкупе с необычными навыками привязывали к ней, околдовывали без шанса покинуть её навсегда.       Мы приземлились посреди оживлённой улицы города. В суете рабочего полудня никто из людей не заметил резкого появления двух серых клерков. Лира шепнула стих, слегка преобразив данный на время внешний облик. Нашей общей задачей было довершение уже начатого дела.       Одно из самых сложных заданий — не испортить и сделать всё правильно. Не всегда один ангел занимался судьбой конкретных людей. Реальность была такова, что и в небесной канцелярии случались замены.       — Лира, — я ненавязчиво коснулся её запястья, когда она молчаливо двинулась в сторону здания суда. — Может нам всё же стоит обсудить произошедшее, пока твоя разбушевавшаяся энергия не снесла всю округу?       Девушка нервно закусила губу.       — Да, хорошо, — она сложила руки на груди, всё ещё не очень радуясь этой идее.       — Почему ты не прошла мимо Далии, как обычно?       — Потому что я устала, ясно? Сколько можно терпеть её глупые насмешки и измывательства? — в карих глазах быстро замелькали янтарные блики. — Зато теперь она вряд ли сунется ко мне.       — Но ты решила вопрос весьма резко, — как можно осторожнее заметил я. — Не самый дипломатичный вариант, не находишь?       За ширмой искусственного лица мелькнула тень раздражения. Пару секунд она внимательно смотрела на меня, а затем, прищурив глаза, спросила:       — Эос, что тебе не нравится? Я чувствую, как ты боишься меня. Тебе правда страшно? — в голосе Лиры не было удивления или грусти, она будто становилась злее. И всё же я не понимал, как она ухитрилась копнуть так глубоко.       — Мне страшно за тебя. Я чувствую, что что-то происходит. С каждой нашей встречей в тебе словно появляются новые грани, за которыми я не поспеваю. А сегодняшнее…       — Можешь не продолжать, — теперь ангел брюзгливо насупилась, я шикнул, ругая себя за неправильные слова.       — Просто хочу помочь тебе разобраться в происходящем. Ведь ты явно запуталась и не понимаешь.       Лира устало прикрыла глаза и подняла голову к небу, вдыхая загазованный воздух города.       — Всю свою жизнь меня скрывали, — шумно выдохнув, девушка склонила голову и посмотрела исподлобья, наблюдая за моей реакцией. — От демонов, которые охотились за силой, сокрытой внутри.       — Что за сила?       — Никто не знает: ни мои приёмные родители, ни Ребекка.       — Приёмные? — удивление скрывать становилось всё труднее.       — Да. В этом и загвоздка, — Лира поднесла руку к лицу и начала нервно постукивать пальцем по нижней губе. — Я думаю, что всё дело в моих родных. Мне сложно контролировать то, чем я наделена. По этой причине я попала в Школу так поздно, а всё происходящее сейчас… Какой-то сплошной марафон по испытанию меня на прочность.       Она вернула растерянный взгляд ко мне. Я видел, как непросто ей было поделиться этим, как страшно рассказать правду. Одновременно с этим Лира показалась спокойнее. Я подошёл ближе и взял её за руки.       — Пообещай мне кое-что.       — М?       — Ты не станешь проходить через это одна. Мы разберёмся. Вместе.       — И тебе не страшно водиться с «ненормальной»? — Лира иронично усмехнулась на последнем слове.       — Все мы здесь не в своём уме , — я подмигнул, и она улыбнулась в ответ. — Ты нужна мне. Со всеми изъянами, ошибками и несовершенствами. Сомневаюсь, что последнее в тебе есть, но… Вся, без остатка.       Она прильнула ко мне, прижимаясь так сильно, будто хотела скрыться от мелькавших мимо прохожих и остального мира. И я был счастлив дать ей безопасное и спокойное место хоть и на мгновение.       — Ладно, — Лира шмыгнула носом, отстраняясь. — Идём, романтик. Нас ждёт важное дело.       Мы направились к высокому иссера-бежевому зданию. Люди в относительно одинаковых костюмах быстро семенили по парадной лестнице вверх. Смешавшись с толпой в просторном холле, поспешили в сторону зала суда.       — Вот вы где! — громким шёпотом произнесла строгая женщина-адвокат. — Скоро всё начнётся, а все бумаги у вас!       Она нервно подёргивала пальцами вытянутой руки, пока Лира доставала необходимое из материализовавшейся на её плече сумки-дипломата.       Мы сели по бокам от женщины, искоса наблюдая за тем, как юристка рассматривает документы. Я заметил, что Лира нервничает.       Суть дела заключалась в том, что судья преклонного возраста, отошедший от дел не так давно, совершил непреднамеренное убийство. Долгое время улики оставались косвенными, однако на последней неделе следствие обнаружило запись с видеокамер.       Адвокат обладала одной очень важной информацией о своём подопечном — он был неизлечимо болен и страдал частыми потерями памяти. Однако, обнародовав эту деталь, все ранее вынесенные им приговоры за последние года болезни могли бы быть обжалованы заключёнными преступниками.       Я и Лира должны были сокрыть это во что бы то ни стало. Сохранение правосудия для пострадавших являлось первостепенной задачей, даже несмотря на безусловное заключение бывшего судьи в тюрьму.       Найдя необходимый документ с медицинскими показаниями, адвокат поджала тонкие губы и неряшливо поправила забранные в причёску волосы свободной рукой. Когда она опустила ладонь к бумаге, я аккуратно коснулся её.       — Элайн, вы же понимаете, одна жизнь за честную и спокойную жизнь многих, — женщина неуверенно взглянула на меня, пока ангельское воздействие тонкой и ласковой лентой опоясывало её мечущееся сердце.       Внезапно Лира вырвала документ из её рук и, выйдя из-за скамьи, подбежала к секретарю.       — Возьмите, это выпало из общих оригиналов наших доказательств, — молодая девушка недоверчиво взглянула на мою спятившую напарницу, но всё же приняла желтоватый лист.       И я, и адвокат Элайн растерянно смотрели на быстро удаляющуюся из зала Лиру.       — Прошу меня простить, — поправив иллюзорный галстук своего костюма, я выбежал за девушкой.

***

      Она сидела на опустевшей лестнице перед зданием, запустив тонкие пальцы в спутавшиеся из-за поднявшегося ветра волосы. Я замер, боясь наговорить лишнего и, вообще, выйти из себя.       Мы неделю старательно наблюдали за адвокатом и происходящим, готовили документы сообща, а теперь… Теперь Лира защитила судью, вместо нашего предыдущего плана дать присяжным выполнить своё дело.       Собрав волю в кулак, я подошёл к ней со спины.       — Есть хоть одно разумное объяснение твоему поступку?       Ангел развернулась и с непонятной для меня злостью во взгляде резко отвернулась обратно.       — Нам стоило поступить иначе. Тот мужчина… Он хороший человек и не заслуживал и дня среди тех ублюдков, которых отправлял под стражу.       — Лира, — я сел рядом и принудил посмотреть на себя. — Но это неправильно! Нашим заданием было иное. Ты нарушила все правила. Опять.       Она подскочила и посмотрела на меня сверху вниз. Я мог поклясться, что в её глазах играл нездоровый огонь. Моргнув пару раз, вновь взглянул на неё.       — Разве суть не в том, чтобы поступать так, как ты чувствуешь? Отдаться власти нашей природы, следовать внутреннему ориентиру, м?       — Это не всегда так, — холодно отчеканил я, чувствуя разогревающийся пыл ссоры. — Принимать ответственность за живую душу всегда нелегко. В этом ведь и смысл обучения. Не понимаю, зачем ты так поступила.       Я отвернулся к дороге, где машины торопливо сигналили друг другу, требуя ехать быстрее. В голове сплёлся тяжёлый клубок из мыслей о проваленной работе, нелогичном поведении Лиры и моих чувств ко всему происходящему.       — Поступила так, как считала нужным! И точка! — её нервы были на пределе, как и мои.       — Нельзя наплевать на равновесие, Лира! — я повысил голос и метнул в её сторону раздражённый взгляд. — Ты не можешь исполнять все свои «хотелки», когда тебе взбредёт в голову!       На минуту между нами повисла тишина, нарушаемая ветром и звуками города. Чем дольше мы молчали, тем сильнее я ощущал разрастающуюся пропасть наших взглядов.       — Хорошо. Я тебя поняла, — сухо заключила Лира и с шумом водоворота исчезла в неизвестном направлении.       Необъяснимая печаль заставила посмотреть на место, где она только что стояла. Я молчаливо вглядывался в серый потрескавшийся асфальт, пытаясь распутать нити клубка в голове.       Неужели сила, про которую она рассказала, была причиной её импульсивного поведения? Или за этим крылось что-то другое? Эти вопросы вряд ли дадут теперь жить спокойно.       Одно я знал точно: Лира не просто ангел или божественное существо. Как бы мне не хотелось признавать этого, но с ней было что-то не так.