Хвост Уробороса

Близился зимний солтыций — Мидинваэрнэ. Ударили морозы — зима обещала быть жестокой. Днем Регис прогуливался по городу или работал в парикмахерской, а по ночам при свечах пролистывал бестиарии. — Здравствуйте, господин! Лавочник в книжном магазинчике узнавал Региса буквально по шагам. — Здравствуй Эйнар, как там том Люсьена из Альдерсберга который я заказывал? — «Тонкости Оккультизма и Демонологии»? — Глупый ты дядя, — послышалось из хранилища. — Умный, но глупый. — Злата! Как ты смеешь оскорблять этого господина? — возмутился лавочник, но Регис прервал его коротким взмахом руки. — И почему же? Из каморки вышла маленькая босая девочка, знакомая Регису. Из одежды на ней не было ничего кроме большой желтой рубахи, старой истрепанной, однако не мужицкой, а дворянской, и простого серого кушака. Выбившиеся из косы белые волосики поблескивали золотом, а большие чистые голубые глаза смотрели совсем по-взрослому. Малышка чихнула и развела руками. — Что можно найти в этих бумажках, а? Это же старые, скучные, пыльные кирпичи… — Злата! Ещё слово и останешься без ужина! Сущий дьявол этот ребёнок. Вы уж извините её, она не понимает, о чем говорит. — Позвольте же ей сказать. Порой истина глаголит устами младенца. — Так вот я и говорю, в книгах конечно столько всего умного-заумного, только к жизни это имеет такое же отношение как свинья к балету. Жизнь она одновременно намного проще и сложнее этой ерунды. Жизнь жить надо, а не изучать её сломя голову. — Ну все, Злата. Ты напросилась. Сегодня вместо ужина будешь стоять весь вечер в углу! Девочка показала лавочнику язык и выбежала на улицу. — Ты слишком строг с ней, — заметил Регис, глядя в след хулиганке. — Она ведь сказала не самую глупую вещь. — Это чистое совпадение. Чаще всего она желает чтобы у меня выросли ослиные уши или рассуждает, лопнет ли пузо у маркграфа Брандона, если по нему как следует шлепнуть. Досталась же она мне! — А как она у вас оказалась? — Эхх… После войны остаются сироты. Много сирот. Вот и у меня жил брат в деревне недалеко отсюда, у него была семья: красавица жена и три ребёнка. Златка — младшенькая, единственная, кто остался в живых. Пожалел я маленькую — откормил, пригрел. Своих-то детей боги не подарили, так хоть, думал, племяшке приют дам. Если б я знал как дорого мне это обойдётся! — То оставили бы ребёнка на съедение гулям? Лавочник нахмурился. — Знаете, что? Держите свой том и уходите. У меня посетители. Регис кивнул головой в знак благодарности и удалился. У окна лавки все это время на цыпочках стояла Злата. — Ничего себе ты его уделал, — подпрыгнула девчонка. — А ты все-таки не такой зануда, как все эти книгочеи. — О, я польщён. Ты ведь помнишь меня? Тогда в деревне, я обещал никого не трогать но… — …иногда так бывает. Просто летят головы. Тятя говорил мне это много раз. — Я действительно не хотел. — Не извиняйся, это не твоя вина. — Знаешь, — немного погодя начал Регис, — твой дядя очень расстроен твоим поведением… — Вот и нет! Он души во мне не чает и строжится только для приличия. А на ужин все равно меня позовёт, потому что будет суп с клёцками мой любимый. — Неужели? Мне показалось, он бы избавился от тебя при первой возможности. — Тебе показалось. Он любит меня и говорит, что я ему как дочь. Знаешь, вообще-то я ему нужна больше, чем он мне. — Вот как? Ну, пусть будет по твоему, — усмехнулся Регис. — Можно мне поиграть с тобой? А то старик ужасно скучный. — Ну ладно, маленькая разбойница. Детлафф поджег свечу и аккуратно опустил лапку штатива прямо в пламя. Закрепленое металлическое блюдце начало нагреваться, и приятный запах лежащего на нем ладана постепенно заполнил комнату. Убедившись, что пламя свечи не затухнет, Детлафф сел перед фортепиано. Он неспешно сыграл первую октаву и определил, что звук чист. Затем тяжело, будто каждое движение навстречу ветру, вновь коснулся клавиш. Мелодия, охватила комнату, наполнила её неподъемной печалью. Нота за нотой, как страшнейшие истязания души, клавиша за клавишей, словно последние секунды осуждённого на казнь. — Соната номер 14 в до-диез минор? Все настолько плохо? Детлафф угрюмо обернулся. По лестнице поднимался Регис, а за ним маленькая светловолосая девочка. — Я знаю, кто сможет поднять тебе настроение. Познакомься, это Злата. — Я не люблю детей. — И почему-же, мистер Кислая Мина? — У вас на уме вечно одни глупые игры. — Завидуешь! — А что если да?! — вскочил со стула и крикнул Детлафф. Регис тут же взял девочку за плечи и поспешил спуститься вниз. — Пойдём, Злата. Кажется, мой друг не в духе сегодня. Поиграем внизу. — Он всегда такой бука? Регис сдвинул столы к стенам, освободив пространство комнаты. — Нет, просто сейчас у него серьезные проблемы и из-за этого он грустит. — Проблемы у него с головой, — съязвила Злата. Регис засмеялся. — Ну может быть самую малость. — Вот сколько тебе лет? — Уу… Много, солнышко. Я уже сбился со счета. — Твой друг выглядит моложе, но ведёт себя как нудный старик. — У него бывает такое. Но на самом деле он хороший, вот увидишь. Так во что будем играть? — В догонялки! — звонко рассмеялась Злата, будто кто обронил горсть серебра на мостовую. Поздним вечером Регис отвел девочку обеспокоенному дяде и вернулся домой. — Она просто чудо и… -…надеюсь, она тут больше не появится, — закончил фразу Детлафф. — Не беспокойся, в твою комнату она не пойдёт. — И что? От её крика весь дом ходуном ходит! Вдруг пол действительно завибрировал и подземные толчки повалили все, что стояло на столах, в том числе свечи. Огонь мгновенно перекинулся на деревянный пол. Детлафф подхватил подсвечник и пнул в сторону пламени цветочный горшок. Земля засыпала горящие доски и огонь утих. Вампиры вышли на улицу, чтобы понять, что происходит. Вдруг из колодца метрах в двадцати показалась чья-то голова. Девушка откашлялась, грязно выругалась и вылезла на поверхность. За ней последовал мужчина в доспехах. — Вы ещё кто такие?! — крикнул Детлафф. — Я перед тобой отчитываться не обязана, — гордо вскинула голову девушка. — Подождите, господа, — вмешался Регис. — Давайте не будем вступать в конфликт раньше того, как разберёмся в произошедшем. Что, собственно вы делаете в каналах? — Не твоё дело седой, — огрызнулся мужчина. На его шее блеснул медальон волка. — Ведьмак! — продолжал балансировать над пропастью Регис — разговор в любой момент мог перерасти в драку. — Я знаю одного ведьмака из твоего цеха. Геральта из Ривии. — А кто ж его не знает? Мастер Лютик позаботился о его славе. — Да нет же, я знаю его лично. Уже довольно давно, ещё до Вильгефорца и погрома в Ривии. Я помогал ему найти Цири. — Да ну. Вся его дружина погибла. И кто же ты? — Регис. Ведьмак в ужасе отступил на шаг и положил руку на рукоять серебряного меча. — О, вероятно, вы знаете что это ни к чему. Даже если сильно стараться, серебряный меч не причинит мне существенного вреда. — Отойди Кейра, это чудовище, — сказал ведьмак, выхватывая меч. — Вы поступаете очень опрометчиво! Выслушайте меня! У вас нет шансов одолеть нас в бою, потому по-хорошему скажите, что вы делали в каналах? Девушка обернулась на спутника и тот не опуская меча кивнул ей головой. — Мы ищем старинную эльфийскую лабораторию под городом. Путь в неё затерян в каналах. Ламберт должен был помочь мне одолеть обитающую там мерзость, чтобы я смогла спокойно настроиться на магические колебания, но все пошло к чертям. — Я не знал, что этих тварей там так много и они такие ядовитые. Мне нужно приготовить антидот, — начал оправдываться Ламберт перед спутницей. — Давайте договоримся, — поспешил вампир, видя что Детлафф теряет терпение, — я помогаю вам с монстрами, а вы больше не устраиваете землетрясений. — Я не доверяю тебе, вампир. — Боюсь, это единственный мирный выход. После этого вынужденно совместного приключения мы разойдемся, как в море корабли и никогда больше не встретимся. — Идёт, — вдруг встряла Кейра. — Ты спятила?! — Нет, Ламберт. Вампир прав, у нас нет выбора. Встретимся здесь завтра в полдень. — Спасибо, — выдохнул Регис. — Идём, Детлафф. — И ты согласился на это безумие?! — Да, иначе бы ты их разорвал. А я категорически против излишнего насилия. — А убийство риггера это не излишнее насилие? Он никому не мешал до прихода этих двоих. — Да, но если эта тварь начнёт размножаться, то очень скоро начнут гибнуть люди. — Все погибнут так или иначе. — А я хочу, чтобы эти люди погибли иначе! Чтобы у них была возможность умереть своей спокойной смертью! Неужели ты даже сейчас не можешь этого понять?! — В том то и дело, что монстры тоже не хотят умирать… Детлафф судорожно попытался сказать что-то ещё, но вовремя остановился, бросил едкое ругательство на вампирском и скрылся в комнате. Немного погодя, Регис осмелился подняться наверх. — Извини меня. Я вспылил. Видишь ли, я совсем уже запутался в том, кто я: монстр, или же человек, и на какой стороне мне следует быть. Мне больно от того, что кто-то постоянно должен умирать и ещё больнее от того, что я ничего не могу сделать… — Это жизнь, Регис. Что-то кончается, что-то начинается. Ты слишком углубляешься в философию и потому путаешься в том, кто прав, а кто не прав и в итоге страдаешь сам. Хоть раз подумай о себе. Что если риггер покалечит тебя и ты не сможешь выбраться оттуда самостоятельно? А ты собрался туда ещё и в сомнительной компании. Ведьмак и чародейка! Они растащат тебя на трофеи и эликсиры при первой возможности. — Ох, друг мой, ты драмматизируешь… — Так или иначе теперь я не могу отпустить тебя одного. Я иду с тобой. — Только прошу тебя, постарайся ни с кем не ссориться.