****
А что касается Абби, то ее силу было решено использовать ради осуществления главной цели жизни Рунтара, которую он лелеял начиная аж с десяти лет. В один из дней он позвал дочь и попросил ее встать рядом с дверным косяком, чтобы измерить ее рост. С каждым годом делать это становилось для коротышки все более и более проблематичным, поскольку уже в семь лет девчушка была заметно выше своего родителя, не говоря уже о настоящем времени, когда ей шел двенадцатый год. — Надо было начинать делать метки около стола, а не здесь. — пробормотал мужичонка, взобравшись на лавку и понимая, что не достает до макушки дочурки, даже встав на цыпочки и вытянувшись в струнку. — Пап, давай я тебя просто на руках подниму, и все! — предложила Силаббиастина. Она так и сделала, а ее родитель оставил на деревянном косяке еще одну черту зажатым в руке угольком и указал рядом с ней возраст дочери, а затем принялся измерять расстояние до верхней черты, которая, по-видимому, находилась на уровне макушки Виолы. — Так, еще мой локоть и пядь, и ты уже будешь нужного роста… а учитывая то, какой я маленький, то это где-то полторы стандартных пяди. — Пап, что это значит? — Как только ты немного подрастешь, Абби, то отправишься в нашу армию. Волосы у тебя на голове не шибко растут, телосложение спортивное, а чуть округлившуюся к тому времени грудь можно будет и затужить, поэтому вполне сойдешь за парня. — Хм. Зачем? — Затем, что я не просто так хочу тебя туда отправить. Ты должна будешь улучить подходящий момент, когда Анкутма будет абсолютно один, а затем его придушить — для этого даже оружия не понадобится. Сделать это будет несложно, уверяю тебя, тем более, для такой сильной девочки, как ты… — Но почему я должна его убивать? — Потому что мне не удалось это сделать. Яды на него не действовали, мои подстроенные катастрофы или не приводили к ожидаемым результатам, или же оборачивались против меня самого. Поэтому единственным способом умертвить Анкутму будет убить его силой. Как думаешь, кто из нас двоих с тобой на это способен? — Я… — Вот то-то и оно! — Но для чего тебе нужно это сейчас? Раньше — понятно: Анкутма тебе всячески портил жизнь, и ты хотел это прекратить, но сейчас-то зачем? — А ты вообще моя дочь? Затем, что он не должен жить! — Эм… Ну ладно… — пожала плечами девочка. — Пожалуй, лучше просто сделать то, что я должна, а не пытаться понять то, чего я не понимаю. И все равно это будет еще нескоро.****
У Абби в этот период жизни продолжался переходный возраст, сопровождающийся скачками роста, поэтому через пару-тройку лет девица наконец сравнялась со своей матерью и стало очевидно, что пора бы уже ей сделать то, чего так ждет от нее ее отец. — План на сегодня у нас такой. — начал Рунтар за завтраком. — Виола, когда пойдешь на рынок, поищи там тетив для лука, разной длины и толщины — Вайлету нужно сделать лучшую лиру. Сегодня по всем приметам будет солнечно, поэтому я с сыном буду работать в огороде и ухаживать за живностью, а за изготовление нового музыкального инструмента примусь с наступлением непогоды. А ты, Абби… — Пап, а я ведь уже готова идти во дворец и вступать в ряды солдат! — Не выйдет. Конечно, если тебе перевязать грудь и надеть просторную рубаху и безрукавку, ты вполне сойдешь за парня, но в казарме и в бане тебе непременно придется переодеваться, и тогда уже все увидят, что ты на самом деле девушка. И как я сразу об этом не подумал! Затем Рунтар мгновенно оживился и взглянул на дочь, а та немного испугалась, заметив у отца странный блеск в очах. — Тебе не нужно будет таиться! Ты же говорила, что познакомилась с сыном Анкутмы, так? — Д…да… — Похоже, я несколько лет назад недооценил твою хитрость и смекалку. Ты умница! Ты решила, что снюхаешься с его сыном, а этот скудоумный увалень сразу же раскроет тебе объятия, и я тогда подумал, мол, что за ерунда. А сейчас я наконец осознал, что ты всю дорогу была права! Ты так же гениальна и хитроумна, как и я! Я так горжусь тобой! — Пап, но я совсем не поэтому познакомилась с Бадом… — смущенно ответила девчушка. — Я решила, будто мы могли бы стать друзьями… — Друзьями?! — в момент взвился Рунтар. — Ага, как я с Анкутмой, да?! — Я поначалу ведь не знала, что он — сын Анкутмы и Брунгильды, я узнала об этом, когда уже он меня начал с семьей знакомить, ты ведь знаешь! — Да, но все-таки твое знакомство с ним может быть нам на руку! — И что ты собираешься делать? — испуганно сглотнула Силаббиастина. — Ты обнаруживаешь Бада и всяческими способами разводишь его на то, чтобы он позвал тебя к себе домой и оставил ночевать, а затем, когда вы уляжетесь спать, тихонько встаешь, идешь в спальню к этим «два сапога пара» и душишь этого инфантильного паразита, после так же тихонько возвращаешься и как ни в чем не бывало спишь дальше… — Эм… Ну ладно… На негнущихся ногах девчушка потопала в сторону дворца, и внутри нее спорили два голоса. «Чего ты так волнуешься? Ты столько раз убивала в лесу различных животных, неужели для тебя будет сложностью прикончить человека?» — заявил один. «Ты убивала уток и зверей ради пропитания, а чего ради ты будешь лишать жизни человека, который не сделал тебе ничего худого?» — заметил второй. «Тебе не сделал, но сделал твоему отцу. Он не мог самостоятельно убить своего недруга, поэтому и попросил о помощи свою дочь, то есть тебя. Твой папа сделает это, просто твоими руками» — резонно возразил первый, и второй уже не нашелся, что на это можно ответить. Для храбрости Абби выкупалась в холодной бурной речке, к которой все эти годы ходила за водой и после, натянув одежду на влажную кожу, полная решимости, со всех ног припустила в нужную сторону. — Я унаследовала от каждого из старших все самое лучшее! — подбадривала она сама себя. — Я справлюсь!