По отделу прошёлся гул. Несколько старых авроров от этого поморщились. Один рявкнул, взвинтил руку вверх. Тишина обрушилась на всех.
— Итак, — тихо начал руководитель операции. Обращался он к Марио. — Преступник под Оборотным зельем?
— Да, лейтенант! — с гордостью отозвался тот.
— Ка-апитан, — надавил аврор. — Гордыня голову сдавила?
— Так точно, лейтенант!
Марио, несмотря на протесты Люси, забавлялся. Нынешнего капитана они знали ещё с Хогвартса, тот учился на два года старше. Дул щёки, когда ему повесили значок старосты. Ещё больше дул щёки, когда взяли в Академию авроров. С баллом по ЗоТИ «Выше ожидаемого». Марио светился от счастья, препираясь со знакомым. Конечно, тот-то понятия не имел, кто скрыт за плащами невыразимцев. Да и кто прячется под Оборотным зельем, он не знал. Пытался сохранить невозмутимость, всем своим видом говорил: «Да я с самого начала что-то такое и подозревал». Ничего он не подозревал. И сам только недавно смог побороть удивление.
Скрытый под личиной Альбуса Дамблдора, преступник жался в кольцах верёвок. Его палочка укатилась к ногам молодого аврора. Довольно непривычно видеть старика таким немощным и напуганным.
— Ты б малоизвестнее кого выбрал, что ли, — ухмыльнулся капитан. Кто-то в его группе позволил себе посмеяться. — Да и оставлять Альбуса в живых и на месте в такой операции крайне глупо…
Люси тихонько приблизилась к преступнику, положила руку на плечо. Марио ослабил силы зелья: так сестра сможет прочесть больше. И, судя по её судорожному вздоху, информация их ждёт явно неприятная.
— Барти, — пробормотала она. И тут же отшатнулась. Личина Дамблдора расплывалась под заклятьем Марио, лицо молодело, кривилось в агонии эмоций.
Как много сегодня бывших знакомых… Ещё и таких, которых совершенно не ожидаешь увидеть.
— Мы закончили, — севшим голосом произнесла Люси. Короткие волосы подрагивали от движения головы. Будто кто-то заменил её на дурацкого болванчика, так популярного сейчас у магглов. В такие моменты Марио благодарил судьбу за работу в отделе тайн. Бравым аврорам не увидеть за их мантиями подлинных эмоций. Не посмеяться над малодушием.
— Доклад будет у вас через час, — вклинился Марио. Люси не повернулась к нему, но благодарно кивнула. — Забирайте.
— Когда уже ваши наработки проверят? — пробурчал капитан. — Уже третий год вижу действие этого заклятья. Сколько б зелий вы нам сэкономили, поделившись свой супер-пупер секретной формулой?!
— Это собственность отдела тайн, — Марио отвечал уже без былого задора. Он выделял каждое слово грубо и взвешенно. — Хотите стать жертвой экспериментов? Мы как раз набирали преступников из Азкабана. Можете вписать своё имя и поставить подпись напротив галочки, лейтенант.
Капитан стрельнул в него взглядом, пожевал губы, но ничего не ответил. Авроры, взяв в кольцо обездвиженного преступника, шли к выходу. Капитан ещё раз глянул на Марио с Люси и последовал за ними. Дверь хрястнула о косяк.
Выдохнув, Люси села на пол. Упёрлась в него руками и подняла лицо к потолку.
— Минутку… — попросила она.
«4 сентября 1988 года, в 02:34 было предотвращено ограбление отдела тайн. Цель ограбления — стенд с маховиками времени. В процессе обхода состоялся их подсчёт. Подлинные данные засекречены и не передаются третьим лицам, в том числе [здесь явно надавили на перо] аврорату министерства. Сообщаем, что число маховиков остаётся неизменным, факта кражи не обнаружено.
Похититель вторгся в отдел тайн, пользуясь несколькими артефактами (см. приложение №1) и зельями (см. приложение №2). Его личность установлена секретным способом отдела тайн — Бартемиус Крауч младший (далее — преступник), ныне числящийся мёртвым. По данным Азкабана за 1982 год, преступник умер, страдая лёгочным заболеванием (см. приложение №3, сводка из архива смертности за 1982г).
Его память закрыта для первичной легиллименции. Опасность выхода из-под чар ограничивающего сознание типа — примерно 65%. Рекомендуем использовать дополнительные меры содержания. Предостерегаем от использования «Сыворотки правды».
В ходе сбора информации с преступника обнаружено, что он проживает в поместье отца, Барти Крауча старшего, главы отдела магического правопорядка. Учитывая это, мы направили документы в ещё три отдела (см. приложение №4).
Связь с Пожирателями смерти подтвердилась во второй раз с 1981 года (см. приложение №3). В ходе обыска преступника нашлись порт-ключи. Их пути соответствуют известному «Путешествию по местам славы», популярному у ПСов. По внутреннему уставу отдела тайн, мы не имеем права передавать в Аврорат незарегистрированные порт-ключи. Если расследование нуждается в их осмотре, просим предоставить заявление по установленному шаблону ОТВ34.
Далее отдел тайн просит:
1. принять полученные данные и прикрепить их к делу;
2. передавать всю информацию о ходе расследования, разбирательства и суда над преступником;
3. дать разрешение присутствовать на совершении наказания над преступником.
В свою очередь отдел тайн обязуется:
1. выдать всю имеющуюся информацию о деле №958944 и способствовать расследованию в рамках внутреннего устава отдела тайн».
Люси и Марио перечитывали документ и его копии. Кивнув друг другу, они запечатали конверты и отправили по отделам. Можно передохнуть. До конца дежурства остался час… Но отдыху мешали смутные воспоминания юности.
Каждый из них помнил Барти. Мальчика, который перед разъярённой МакГонагалл стоял прямо. Поднял шуму на весь Хогвартс: превратил пуффендуйца в стул на третьем курсе. А потом стоял на педсовете. Перед Слизнортом, Стебль, МакГонагалл и старостами. Что-то шутил, прикрывался высокими баллами. Дескать, такого ученика исключать не станут, поймите и простите. И его поняли и простили. А потом в Хогвартс заявился отец. Его крик слышали все в Большом зале, хотя разговор вёлся в холле. Крауч-старший грозился отказаться от сына. Ровнял убийство и школьные разборки. Давил на сына, предлагал собрать вещи и поехать в Азкабан.
Барти — тихий слизеринский мальчик. С большим эго, конечно. Но до того случая его в школе почти не замечали. А после приезда отца что-то сломалось. Что-то начало подтекать. Его истерический хохот после экзаменов всплыл в памяти. Яркие, безумные глаза человека, сдавшего все предметы на «Превосходно». Стол в Большом зале, заваленный литературой. Все ели и готовились к последнему пиру, а он читал, читал… Кормил какую-то идею в голове старыми книгами, вдохновлялся, и на четвёртом курсе присоединился к дурной компании будущих Пожирателей.
Оставалось радоваться, что Гарри повезло с отчимом больше. Хотя... кто знает.
Тем не менее, первая неделя далась Гарри просто. Диана решила забыть драку Гарри с мальчишками и теперь часто сидела вместе с ним на уроках. Особенно её компания порадовала на истории магии. Призрак-учитель, это, конечно, удивительно и приковывает взгляд. Но уже через две минуты вступления от его голоса хочется спать. Призрак не особо волновался насчёт дисциплины в классе. Его, похоже, вообще ничего не волновало кроме поддержания собственной монотонности. Потому ученики разбились на группки и занимались собственными делами. Лишь некоторые самоотверженно что-то пытались записывать.
Гарри и Диана сначала рисовали мётлы. Простецкая вещь чуть не довела их разговор до спора: Гарри ворчал, что мётлам нужна хоть какая-то сидушка, а Диана противилась. Ведь в сказках у ведьм нет никаких сидушек.
Потом девочка достала из портфеля учебник по истории. Полистала страницы в поисках картинок мётел. Все они не могли похвастаться сиденьем.
Тотти, скучавшая до этого над тетрадкой, тут же отобрала книгу. Конечно! Официальный учебник радовал простынёй текста, заставлял зевать так же, как и профессор Бинс. А тут…
Они втроём уткнулись в страницы. Решили читать откуда-то с середины, а потому часто останавливались в непонятках. И тогда Диана, в моменте славы, объясняла своим нерадивым ученикам, что за событие упоминается. Конечно, даже она не помнила всего. Поэтому книга открывалась то в начале, то опять в середине, то в конце, в примечаниях и содержании.
Три урока истории прошли именно так. И никто из троицы не спешил что-то менять.
«Мрак и ужас подземелий» не спешил помогать зарождающейся дружбе. Напротив, он цеплялся к Гарри постоянно. Припоминал попытку облизать пальцы в начале каждого урока. Снимал по баллу за каждое отступление от тона зелья. Другим он спокойно простил, что настойка разбавлена, а Гарри придавил к полу своими «минус пять баллов».
Мальчик выходил из подземелий в расстроенных чувствах. Обед ему не лез в глотку — мешал комок. Неприятный, совершенно ненужный комок в горле.
— Да брось ты! — Диана сунула ему в тарелку перчёных сухариков. — Давай, жри скорее и приходи в себя. Вспомни, что ты в числе тех, кто за первую домашнюю работу получил «Выше ожидаемого»!
Гарри усмехнулся, протёр глаза. Действительно, чего он. Позволит Снейпу увидеть, что тот его правда обидел? Ни за что! В озорном настроении он кинул взгляд на преподавательский стол, в самый тёмный уголок. В тот, где сидел самый тёмный профессор. Ухмыльнулся ему, прищурился. Хотел показать язык, но решил, что это уже перебор.
Джотаро следил за Гарри. Следил за Снейпом, за эдакой статуей во славу спокойствия. Ребячество с двух сторон, как не посмотри.
А вот ему веселиться некогда. Уже завтра, снова в субботу, будут экзамены по чарам за второй и третий курсы. А в воскресенье устный пересказ истории магии, которую, в случае успеха, ему закроют сразу за четыре курса.
Джотаро сам просил директора поспешить со всеми экзаменами. Но кто знал, что этот чудак воспринимает слово «поспешить» как «навалить всё сразу и в первый месяц». Грех жаловаться. Но всё равно неприятно.
Директор раздражал не только спонтанным расписанием, но и своими прогулками. Он каждый раз появлялся за углом, стоило Джотаро прикурить на рассвете. В игривой манере выдёргивал сигарету, развоплощал её и деланно беспокойно качал головой. Несмотря на вполне разрешённый алкоголь в школе, никотин почему-то оказался под запретом.
В одну из таких утренних вылазок, после уже осточертевшего Дамблдора, к Джотаро подбежал Зевс, котяра старика. Он выплюнул помятый конверт, чихнул и удовлетворённо, совсем по-кошачьи, направился прочь, махая не в меру пушистым хвостом. Похоже, что Джозеф решил сделать из него сову. Всё по заветам шутника Марио.
Перевернув ногой письмо, Джотаро прочёл своё имя в графе «получатель». Что ж… придётся поднимать.
«Мой дорогой внук!
Знаю, мы договаривались встретиться на этих выходных. Но, к моему разочарованию, дела не ждут! Мы с Зевсом уезжаем… туда-сюда. Думаю, нас не будет полмесяца. Если ты понимаешь, о чём я.
Всех целую!
Не скучайте, ребята, учитесь хорошо!».
Джотаро ни черта не понимал. В первую очередь, когда это и кто договаривался встретиться на выходных? Остальное уже не так интересовало. Пусть старик хоть где-то поработает.
Усмехнувшись, Джотаро оттолкнулся от стены замка и побрёл к завтраку. Экзамен стоит сразу после него.
***
— Да как ты не понимаешь! — рассердилась Тотти. — Оно должно быть серым, потому что дикобразы серые!
— Вообще-то, оно должно быть красным по учебнику… — напомнила Диана.
— И иглы его красят в тёмно-оранжевый, — добавил Гарри. — И не потому, блин, что дикобразы оранжевые! Это вообще тут не при чём.
Тотти снова начала что-то городить, и Гарри хлопнул по столу учебником по зельям. Он открыл его на введении, где автор и объяснял, от чего зависит цвет зелий. И там не было ничего о дикобразах.
— Да почему? — протянула Тотти. — Почему тогда такой дурацкий вопрос?
Они сидели перед почти пустыми пергаментами с одной строчкой: «Какое влияние оказывает одна игла дикобраза на цвет зелья?». Снейп над ними издевался. Это точно.
Да ещё и писать приходилось в душном пыльном классе. Из гостиной их повыгоняли за шум. В библиотеку мадам Пинс даже не пустила. Заслышала на пороге их спор, преградила дорогу и пригрозилась Филчем. Ребятки бежали оттуда сломя голову.
Но даже тут им не дали спокойно посидеть. Дверь распахнулась, и на них сверху вниз уставился Джотаро.
— Что вы трое делаете в курилке?
— Домашку, — перебивая «что» и «где», ответил Гарри. И тут его озарило. — Точно! Ты же старшекурсник!
Девочки посмотрели на него с недоумением. А потом с большим вожделением на Джотаро. Вот кто поможет.
Тот, собственно, и помог. Прописал каждому по щелбану, ткнул в один абзац, потом в другой. В первом говорилось, что на цвет влияет энергия магии. Во втором, какую энергию высвобождает игла дикобраза. Джотаро послушал задумчивые «а-а, вот оно что» и выгреб всех троих в коридор. Немного замедлился лишь на Гарри.
— Дед в командировку свалил, так что не жди его.
Дождался задумчивого кивка и закрыл перед мелкими носами дверь. Наконец… тишина. И никакого Да…
— Удивительно, как подчас некоторые ученики используют комнаты Хогвартса. Одни учатся, другие творят, третьи находят потайные ходы… Я ведь прав, Джотаро?
— У Вас сигналка на меня где-то стоит?
Джотаро развернулся к директору лицом. Тот милостиво улыбался. Вокруг начал расстилаться дым уже зажжённой сигареты. Дамблдор одним пассом руки выдернул её, зажал в кулак. В открытой после ладони уже ничего не лежало.
— Это печально, — заметил директор, — печально, как некоторые убивают себя…
Джотаро в привычном движении опустил кепку на лоб. Вернее, попытался. Кепку сменил огромный неудобный капюшон, который Джотаро предпочитал не надевать. Дамблдор наблюдал за ним сквозь очки-половинки. И вполне искренне улыбался. В конце концов, тут два взрослых человека.
— Считаешь, я поступаю неправильно? — не заметив ответной радости, директор деланно загрустил.
— Считаю, что Вы у меня поперёк горла.
Джотаро клацнул футляром, доставая ещё сигарету. В мгновение она улетела прочь, и даже Star Platinum лишь протянул руку, но не смог дотронуться… Что ж, он явно недооценил врага.
— Star Platinum: The world!
Достать, зажечь, затянуться… выдохнуть. Джотаро усмехнулся замершему Дамблдору. А время потихоньку продолжало ход.
— Star Platinum: The world!
И ещё раз.
— Что ж, директор, 2:1, не в Вашу пользу, — Джотаро бросил окурок и вышел. Дверь хлопнула, окурок упал, а директор растерянно заморгал.
Ребята, всё так и стоящие у двери, наблюдали за удаляющимся Джотаро. И минуты не прошло, как тот вышел. Хотя спрашивать у него подробностей насчёт эссе по зельям сейчас никто бы не стал.
День клонился к вечеру. Кое-как разобравшись с зельями, ребята перешли на историю магии. И тут снова начались проблемы. Они читали учебник с середины, а вопросы касались древнего мира. Ну кому интересна такая древность, если в книжке можно поразглядывать колдофото и картинки старых мэноров и замков Средневековья? Познакомиться с основателями школы и прочитать о самых страшных тварях, на которых маги собирались целой ордой?
— Давайте напишем что-то… — Тотти задумалась. — Ну. Вот! «В Рим ещё не завезли акромантулов, и с самым страшным и большим из них римляне встретятся только через много-много лет». А? Как вам?
— Двадцать слов, — Гарри разогнул пальцы. — Ещё надо сто тридцать, но уже по делу.
— Давайте на тридцать слов напишем, что летать римляне тоже не умели? — склонила голову Диана. — Ну… а если умели… блин. А может и умели…
Они с большим разочарованием открыли официальный учебник истории магии. Тотти просто переписывала абзацы, Гарри добавил немного отсебятины, из того, что помнил с маггловской школы. Диана всё поглядывала в свою книжку, пыталась хоть что-то найти по теме. Но книжка, увы, говорила только об английской истории.
***
Джозеф рассеянно поглаживал Зевса. Их только что перенесло в новое место. Колбочки с землёй из предыдущих пунктов до сих пор позвякивали в сумке.
— Вот здесь и заночуем, — приподнимая котейку над собой, сказал Джозеф. Покрутил Зевса, чмокнул в нос и пустил на землю. — Иди, осмотрись. Я тут пока… да…
Джозеф зашёл за один из высоких буков. Знамо, зачем.
Кот потянулся и уставился пухлой мордой на кроны деревьев. Они практически полностью застилали небо. Закатные лучи уже не проходили сквозь желтеющую листву, полянка жила в сумраке. Прекрасное место для кота.
Пошуршали листья — кто-то отправился на охоту.
Когда Зевс вернулся, Джозеф уже разложил палатку и что-то мешал в котле. Дрова под ним искрились пламенем.
— Хе-ей! — позвал Джозеф. Кот не откликнулся. Пожав плечами, старик кинул ему говяжьи желудочки. Зевс, не мигая, не замечая подачки, смотрел ему прямо в глаза. От такого странного настроя Джозеф даже развеселился. — Что, упрямое животное, нашёл себе ужин сам? Ну и хрен с тобой.
Кот, покачиваясь, присел у костра напротив. В его больших глазах отражалось пламя. Вскоре, видимо, насмотревшись, котяра свернулся клубком и уснул. Джозеф запихнул его в палатку, потушил костёр и скоро лёг сам.
На утро кот встал первым. И снова куда-то удрал. Пока Джозеф разогревал консервированный плов, пока кипятил воду и бадяжил кофе, кот наслаждался прогулкой. Пришёл он уже к концу завтрака, грязный и немного потасканный. Причитания лились на бедную кошачью морду. Джозеф всё пытался развязать колтун, пока тот, цельным клочком, не выпал.
— Оп-па…
Джозеф растерянно провёл рукой по плеши. Вздохнул, чесанул Зевсу за ухом. Ладно… в конце концов, осталось не так много порт-ключей. Албания, приют, холодный пляж, торговый квартал в Китае, куча разных улиц и монастырей — многое уже позади. Остались руины дома матери Волдеморта и пара природных местностей.
Неудивительно, что домой они вернулись уже в следующую пятницу. С полной сумкой склянок с землёй.
В срубе уже ждали Люси с Марио. Последний как раз резал тортик.
— Ох, нормальная еда! — Джозеф плюхнулся к столу, не раздеваясь. Котяра недовольно зашипел, соскользнул с его рук и куда-то ретировался.
— Всё собрали? — Люси дождалась кивка и продолжила: — Нам правда жаль, что пришлось передать такое дело Вам. Если бы не работа…
— Пустяки, — добродушно ответил Джозеф. Он уже тянулся за вилкой. — В конце концов, в первую очередь, это миссия фонда Спидвагона. Разберёмся.
Они вели неспешный разговор о путешествии, о продвижении в министерстве. Немного затронули Хогвартс и Гарри с Джотаро. Торт почти закончился, когда Люси пошла за сумкой с землёй.
— Спасибо, мистер Джостар, — улыбнулась она. — Может, хоть теперь, с помощью моего стенда, узнаем что-то.
Неделю назад Марио предложил эту затею. Подсудную затею. С другой стороны, за пять дней связка порт-ключей никому не понадобилась. И, заранее попрощавшись с должностью, Марио с Люси передали улику Джозефу.
Барти Крауч младший не просто так носил эту связку с собой. Узнав, что Квирреллу дали разрешение на повторное путешествие по миру, Барти забеспокоился о Тёмном Лорде. Подумал, что Квиррелл — человек Ордена Феникса. Подумал, что тот наверняка убьёт остатки от былого хозяина.
Барти решил взять всё в свои руки: приготовил оборотное, взял какой-то длинный волос с мантии отца. Боялся, что в обличье Крауча старшего его точно раскусят. Но просчитался. Прятаться, будучи Альбусом Дамблдором, гораздо сложнее.
Зачем ему нужен был маховик, Люси так и не поняла из спонтанных мыслей. Может, просто на всякий случай. Может, у Барти был какой-то лимит нахождения вне дома. На это ответит только глава магического правопорядка — его отец.
Конечно, такие подробности не вошли в официальный документ. Более того, Люси уверена, никто кроме неё не станет связывать Квиррелла, путешествия и Барти в его больных воспоминаниях. Слишком глубоко надо копать, при этом знать всё, что имелось на руках лишь у неё. Из министерских легиллиментов, конечно.
Джозеф перед путешествием долго слушал эти излияния. Он и так был готов бежать хоть куда-нибудь, а потому согласился сразу, как только Люси закончила. И сейчас сидел, довольный своим походом.
Котяра, походящий сейчас на невразумительный комок шерсти, похоже, тоже остался довольным. Только поглядывал на кухню с большой осторожностью, предпочитая не появляться даже в обозримом оттуда углу зала.
