Индастриал

По просьбе Томми и Джуди, Николас вышел из боевой машины индастражи и направился к своему индастру с чрезвычайно понурым и опечаленным видом, чтобы не вызвать подозрений у какого-нибудь постороннего зеваки. А внутри себя рыжий ликовал, как никогда прежде. Теперь он совершенно точно знал, что не одинок в своих желаниях и надеждах. Что бездушное существование превращается в борьбу за полноценную жизнь. И что прошлое когда-нибудь обязательно станет настоящим. Лишь только переступив порог своей квартиры, рыжий позволил себе улыбнуться. Тем более, что его дочка Тилли вернула улыбку, стоило ей только завидеть своего папу. Чего нельзя было сказать об Анире, которая принялась засыпать супруга тревожными вопросами: - Ник, ты можешь мне сказать, что происходит? Что это были за индастражи? Они с тобой что-нибудь делали? - Не всё сразу, дорогая, – ответил лис, обнимая свою маленькую лисичку, которая тоже переживала и соскучилась, а когда приняла от папы кулёк с гостинцами, совсем засияла. – Главное, успокойся. Всё даже лучше, чем я представлял. Давайте, я вам всё расскажу. В течение следующего часа семья успела получить суточный паёк, вкупе с гостинцами как следует поужинать и выслушать своего главу, который пересказал все произошедшие с ним события, все полученные им впечатления и описал всех своих новых напарников. Ну, почти всех. После чего добавил, что так называемый Шеф нуждается в помощи и самой Аниры, на что последняя отреагировала с ошеломлением. - И что же твои новые друзья от меня требуют? - Они только придумывают план действий. Шеф говорил что-то про железо и ткань. Возможно, ему в скором понадобятся материалы. - Понятно. Этот твой Шеф захотел, чтобы мы воровали на работе материалы, принадлежавшие Индустрии. Ник шумно выдохнул, понимая, что так или иначе разговор сведётся к враждебному спору. - Я бы сказал, что мы их лишь позаимствуем. Пускай однажды Индустрия найдёт наше убежище и заберёт все свои материалы. Главное, чтобы к тому времени нас не оказалось ни в убежище, ни в этом индастрое вообще. - То есть, вы решили просто взять и сбежать? - Даже если и так, почему нет? – рыжего не интересовало содержание каких-либо планов. Одно их наличие его вполне устраивало. - Как и все остальные, твой Шеф не имеет понятия, что находится за стеной, – громкая речь лисицы пригрожала перейти в истерику. – За той тридцатиметровой стеной, что окружает всю промзону. Но вы всё равно намереваетесь лезть в неизвестность. - Анира, – успокаивающе произнёс лис. – Для того Индустрия и возводит такие стены и закрывает нам рты, чтобы мы никогда не познали эту неизвестность. Мы твёрдо решили, что будем добиваться лучшей жизни а, следовательно, действовать наперекор Индустрии, с какими рисками это не было бы связано. Этого аргумента вполне достаточно, чтобы не продолжать сидеть на месте, а пойти и узнать, что находится за границами этого проклятого индастроя №17. В конце концов, мы же не в пропасть прыгнуть собрались. - Мне тоже интересно узнать это, – Тилли внимательно слушала родителей и подсела к папе поближе. – Здесь небо чёрное из-за дыма, а за стеной оно чистое. Я сама видела. - Ну вот, – лис с довольным видом приобнял дочку. – Ещё один отличный аргумент. - Значит, готов рисковать всем? – лисица поднялась и направилась к выходу. – Тогда обними Тилли покрепче, потому что скоро ты лишишься такой возможности. Анира снова покинула квартиру, демонстративно хлопнув дверью. Она продолжала проигрывать это сражение за общего ребёнка, особенно теперь, когда её супругу окончательно запудрили мозги его новые друзья, и он полон решимости на любую несбыточную глупость. Но больнее всего было видеть, как супруг вслед за собой утягивает ещё и дочку на этот тонущий корабль под названием «хочу, как раньше». Скоро наступит новая трудовая неделя. Анира чувствовала себя очень паршиво. Она совершенно не успевала отдыхать и постоянно выглядела уставшей и разбитой. К тому же её единственную радость по имени Тилли окончательно склонил на свою сторону Николас, навязывая ей свою идею фикс. Лисица понимала, что тоже желает прекратить этот трудовой цикл, выбраться за пределы этого закольцованного режима. Но в отличие от лиса, рисковать жизнью, здоровьем и благополучием своей семьи (хотя бы самым ничтожным) для неё было невыносимо. Четверг. Середина трудовой недели. Ник по-прежнему ждал весточки от команды борцов за свободу. Когда наступил обеденный перерыв, рыжий не переставая думал о своих новых друзьях, особенно об одной интересной и вспыльчивой особе. Ему было стыдно признаться самому себе, но крольчиха Джуди внезапно начала волновать его больше всего на свете. Рыжий до одури мечтал снова послушать её дерзкий голос, заглянуть в её фиалковые глаза, полюбоваться её вертлявой походкой. Сейчас в нём зашевелилось что-то, что не шевелилось последние лет пять проживания со своей лисицей. Он решил, что при следующей встрече с крольчихой прекратит вести себя, как зажатый болванчик и начнёт общаться с ней по нормальному. Вдруг в помещение приёма пищи вошли два индастража и направились прямо к Нику. Разглядев их комплекцию, он насторожился, так как эти двое точно не являлись его новоиспечёнными приятелями. - Следуйте за нами, товарищ. – потребовал поборник своим грубым неприятельским голосом. Рыжий подчинился. Он не успел доесть свой паёк, зато аппетит у него успел испариться. Один страж шагал спереди, второй позади. Лиса вели в цех, как задержанного. Не хватало только цепей на лапах. Он не мог себе даже представить, что с ним сделают, если разоблачат. И что ему делать, если уже разоблачили. Да и как вообще у них это могло получиться. Ник очень кстати сумел подавить внутри себя панику, потому что его просто привели к знакомому металлообрабатывающему станку, указали на него лапой и спросили: - На этом станке работаете вы? Вместо ответа был лишь неубедительный кивок, но стражам этого хватило. - Значит, вам и устранять беспорядок. Картина начала проясняться, когда рыжий шагнул к своему знакомому уже много лет станку. С большого режущего диска стекала и капала чья-то кровь, а на станочных салазках лежало тело в чёрно-красном комбинезоне. Во время обеденного перерыва, пока цех пустовал, один из несчастных, вконец измученных работяг, теряющих голову из-за своего беспросветного бытия, решил потерять её окончательно с помощью огромной циркулярной пилы по металлу. И спустя ещё пару шагов ошарашенный владелец рабочего места за данным станком разглядел и саму лежавшую на полу кровоточащую голову. - Ступайте за телегой, грузите это тело и отвозите к мусорным контейнерам. Ник заострил внимание на кровавом шейном спиле всего на мгновение, но на его зелёных глазах чрезвычайно чётко отпечаталась картина со свисающими порванными жилками, кровеносными сосудами и перепиленным хребтом. - Вы слышали, что я вам сказал? – чуть громче, чем прежде произнёс страж. - Не могу, – рыжий беспорядочно замотал своей головой, стараясь не глядеть на отрезанную. – Я не прикоснусь к этому. - Выполняйте, индараб! Но индараб лишь продолжал отмахиваться от увиденного, будто не замечая возле себя двух высокорослых поборников и назревающий конфликт. Поборник, тот, что покрупнее, дал лису пару секунд на исправление, а после от души приложился дубинкой по его мягкому рыжему животу. Лис скрючился от тяжелейшего удара, а затем получил ещё и по шее в довесок. - Выполнять! Иначе будете избиты! Дабы не схлопотать новых оплеух, Ник поспешил подняться на лапы, жадно глотая загустевший воздух, который едва проникал в лёгкие. После первого же удара кровавая картина мгновенно стёрлась из зелёных глаз. Правда, сразу же вернулась, когда пришлось выполнять требование. Рыжий пригнал одноколёсную тачанку и взял с собой ветошь. Сначала он, превозмогая рвотные позывы, погрузил в тачанку тело и голову, затем принялся стирать кровь со станка, стараясь не пачкаться. Ему как раз хватило времени до окончания обеденного перерыва. Оставшиеся рабочие часы были не из приятных. Сквозь ноющую боль, лис продолжил напрягаться за своим станком, разрезая железные листы на пластины различного размера, согласно утверждённых Индустрией норм. Ненависть к индастражам заполонила лисью голову, когда боль особенно сильно давала о себе знать. Он даже позволял себе бубнить всякие ругательства в их адрес под грохот работающего станка не боясь, что кто-нибудь заметит шевеление его губ. Как только боль стала затихать, побитый бедолага начал мысленно обвинять красотку (а вместе с тем, и стерву) Джуди, которая якобы переменила его серьёзный настрой по отношению к индастражам на более вольный, когда расхаживала перед ним в форме стражей своей вертлявой походкой. Ну а когда пришла пора отправляться в индастр, и когда боль прошла окончательно, рыжий наконец признал собственную глупость. Он осознал, что надо просто быть сдержаннее и не поддаваться эмоциям. Что даже если ты перестал считать себя рабом Индустрии, всё равно нужно продолжать отыгрывать эту роль. Что следует делать всё возможное, чтобы не дать себя никому разоблачить. На этот раз уставшего, а теперь ещё и побитого трудягу встретила дочка. Тилли впустила отца на порог, подала ему домашнюю одежду и принялась расспрашивать о содержании очередной семейной беседы на вечер. Интересные воспоминания из прошлой жизни Ника начинали исчерпываться, но ради дочкиного хорошего настроения он был готов снова и снова напрягать извилины. Более того, вспоминать прежнюю жизнь было и самому приятно. А вот о неприятных событиях трудового дня отец решил умолчать. Лишь только за ужином Анира присоединилась к семейной беседе и поинтересовалась на одну из немногих тем, которая её действительно заинтересовала: - Ник, у тебя что-то болит? - А… - рыжий сделал вид, будто не понял о чём речь. - Сидишь весь зажатый, не разгибаясь и за шею всё время хватаешься. Что случилось? - Наверное, на работе перетрудился. Наступила пауза. Муж уже было расслабился, посчитав, что тема закрыта, но супруга продолжила: - А откуда кровь на рукавах комбинезона? - Уборкой занимался. - Странно, – наигранно удивилась лисица. – Учитывая, что ты работаешь в цеху, а не в мясной лавке. - Что странного? У нас постоянно кто-то травмируется, – лис тоже отвечал наигранно и слишком неубедительно, но не замечал этого. – Давай, не будем говорить про кровь за ужином. Анира больше не задавала вопросов, не разговаривала о крови на рукавах и вообще не открывала рта до самого утра. Ник не настаивал, потому что и не желал с ней говорить. Он сейчас размышлял о другой особе, которая продолжала заполонять все его мысли и потихоньку пробираться в его сердце. Ну а Тилли, которая воспользовалась своим природным умением распознавать неправду, решила заступиться за свою маму и больше не расспрашивала отца об интересовавшей её прежней жизни. Вечер воскресенья. Стук в дверь. Анира ошарашенно поднялась на лапы, а распахнувший дверь Николас несказанно обрадовался, увидев за порогом знакомые силуэты в форме индастражей. - Вы двое ступайте в машину, - сказала Джуди обоим самцам. – А я поговорю с семьёй. - Не скучал, Ник? – Томми излучал свой привычный задор и позитив, что вкупе с вражеской формой выглядело несовместимо. – Прости, но для вида придётся тебя немного скрутить. Шакал сделал лису загиб лапы за спину и проводил в уже знакомый отсек для задержанных. Сидя в машине друзья, изолированные от посторонних ушей, принялись беседовать, в ожидании возвращения суровой ушастой водительницы-коротышки из их команды. Сама же крольчиха осталась в квартире перед удивлёнными лисицей и лисичкой. Она сняла свой устрашающий шлем и обратилась к ним: - Я не из стражей. Не пугайтесь меня. – её очаровательная внешность, милая улыбка и внезапно ставший елейным голосок сделали своё дело. - Кто вы такая? – Анира больше не стояла на месте, как вкопанная. - Меня зовут Джуди. Второй зверь в форме это Томми. Ещё в нашей команде есть безымянный крот, которого мы зовём Шефом. Николас наверняка вам уже о нас рассказал. - Да, рассказал. Но только про Шефа и Томми, а про вас ни слова. Лисица и крольчиха задумались на пару секунд о чём-то своём, после чего последняя продолжила: - Ну что ж, мы и есть та самая команда мятежников, которая пытается бороться с Индустрией. И теперь ваш супруг один из нас. Надеюсь, вы уже обсудили это с ним и не против. - Но почему он? Как вы его выбрали? - Это не столь важно. Главное, что он наш единомышленник, который дал согласие на помощь. - Но, всё-таки, как? Вы, что, умеете читать мысли? - Не-ет, что вы, – Джуди задумалась над ответом, который удовлетворил бы Аниру. – Скажу только, что глаза никогда не врут и по ним можно определить многое. - Да уж. Врать мой Николас совсем не умеет. - А можно нам с вами? – подключилась к разговору Тилли после внимательного выслушивания взрослых. - Конечно можно, детка,– крольчиха наклонилась к лисичке. – Главное, это доверять друг другу и тогда вместе у нас всё получится. - Я бы хотела вам помогать. - Вот и умничка, – Джуди вручила лисичке новый кулёк с гостинцами. – Это для вас с мамой. Гостья, которая не могла надолго задерживаться, направилась к выходу. А мама, провожавшая её взглядом, снова призадумалась после того, как её дочь проявила такое расположение к этой гостье. - Надеюсь, вы согласитесь нам помочь, Анира, – обратилась крольчиха, ещё не покинувшая квартиру. – То, что мы делаем и ещё собираемся сделать, опасно и рискованно. Но, даю вам слово, мы сделаем всё возможное, чтобы обеспечить вашу безопасность и отгородить вас от Индустрии. Вы же ведь тоже помните, как хорошо жилось раньше. Через минуту Анира услышала звук отъезжающей машины.