Индастриал

Достигнув ангара звери, наконец, поснимали с себя ненавистные шлемы и выпустили импровизированного арестанта из отсека. Пока шакал и крольчиха суетились по мелочам, лис топтался на месте в неловком ожидании их новых распоряжений. От нечего делать, он неотрывно наблюдал за перемещениями крольчихи, незаметно для неё. Он вспомнил, как называл её про себя коротышкой и счёл её походку нелепой и смешной. А когда увидел, что за формой индастража скрывается такая красавица, то и походка у неё внезапно стала соблазнительной и манящей. Как, в общем-то, и всё остальное. - Привет, Джуди. – вымолвил рыжий, когда объект его обожания проходил мимо и впервые соизволил взглянуть в его сторону. - О, ты запомнил моё имя? – и снова фальшивая актёрская игра от длинноухой. – Это так мило. А я твоё, нет. На этом попытка общения с крольчихой и завершилась. Она направилась по своим делам, даже не заметив, что сильно задела лисье самомнение, которое и так было не велико. Через пару секунд подошёл шакал, заметивший эту сценку, показавшуюся ему комичной. - Не грузись, Ник. Как только сделаешь пару добрых дел для нас и нашего убежища, она сама к тебе потянется. - Сама потянется? Это, в каком смысле? - А смысл ты должен будешь выбрать сам. Смотря чего захочешь. Рабского труда, партнёрства или близкого общения. - А ты сам уже пробовал с ней… общаться? – собственный вопрос показался Нику бестактным. С другой стороны, с кем ещё обсуждать такие вопросы в этом мире, если не с болтливым и дружелюбным Томми. - Само собой. Правда, дальше щекоток и пошлых подколов, дело не пошло. Джуди - блестящая напарница. Лучше, просто, не найдёшь. Но для себя я сразу же понял, что спутница жизни с таким коварным характером мне ни к чему. - Да, уж. С ней нелегко. - Ещё бы! Если решишься покорять эту вершину, помни самое главное: не выстави себя размазнёй. А то тянуться к тебе она станет только с целью нагрузить какой-нибудь черновой работой. Такие наставления не сильно обнадёживали Ника, но помимо личной потребности в общении следовало подумать и об общем деле. Шеф как обычно восседал в своём подземном кабинете и ожидал преданную ему троицу для обсуждения дальнейших планов и действий. Когда шакал, крольчиха и лис присоединились к заседанию, крот прокашлялся и начал: - Ну, что ж, друзья. Я долго оттягивал этот момент, но должен сказать вам, что увертюра закончилась и нам всем пора начинать представление. - Считаешь, что мы уже готовы? – тревожно спросил Томми. - У нас по-прежнему есть возможность увеличивать материальное обеспечение и набирать новые кадры в команду. Но главное это конспирация. Грань между «действовать от силы» и «действовать от скрытности» не должна быть нарушена. Иными словами, нам ни к чему лишние рты и неумелые лапы. Поэтому я и считаю, что мы готовы. - И какой же план действий ты придумал? – судя по виду, у Джуди давно чешутся лапки, и она явно готова ко всему. - Начну по порядку, - продолжил Шеф. – Я вижу три варианта развития событий, посильные для нас с вами. Весьма рискованных, но благоприятных в случае достижения конечной цели. - А что это за конечные цели? – Ник посчитал, что настала его очередь задавать вопрос. Томми никак не отреагировал, Джуди недовольно нахмурилась, и только Шеф оказался рад этому вопросу. - Первое, это банальный побег. – крот понимал, что никого не удивит таким вариантом. – Отправляемся в патруль, находим наименее заражённое Индустрией место возле стены и обустраиваем там некий опорный пункт. Исходя из имеющихся знаний о вражеских маршрутах патрулирования, выбираем наиболее удобные временные промежутки, периодически наведываемся в этот пункт и проделываем прямо под стеной подкоп. Вот, собственно, и весь первый вариант. Само собой, рассчитан он только на нас четверых. Вопросы? Николас заёрзал на месте, осознавая вероятность расставания со своей семьёй. А Джуди, совсем недавно обещавшая Анире и Тилли всяческие блага, не моргнула даже глазом. О содержании этих обещаний рыжий не знал ничего. А если бы и знал, то вряд ли бы сумел что-либо возразить дерзкой крольчихе. - Скажу сразу, - продолжал Шеф. – Остальные варианты не так просты, как первый. Однако они открывают перед нами гораздо больше перспектив, чем просто взять и сбежать невесть куда. Только я не думаю, что они вообще вам понравятся. - Давай уже, не томи, - устало выдохнула Джуди. – Лично меня ты точно не впечатлишь. - Итак, второй вариант, - крот оглядел всех сидящих возле себя. – Нам нужен индаправ. - В каком смысле, нужен? – Томми сдвинул брови в кучу. - В смысле, нам с вами нужен лаповодящий зверь, который обладает самой ценной информацией об Индустрии и поделится ею с нами, если мы его… вежливо попросим. - Взять в заложники индаправа?! – опешила крольчиха, издевательски улыбаясь. – Ты серьёзно? - Вот я и сумел тебя впечатлить. - Скорее, подпортить о себе мнение. - Спокойно, друзья, - Шеф поднял лапы. – Я ещё не озвучил вариант номер три. - Можно, я выйду из помещения? – Томми перенял кроличьи издёвки. - Лучше держитесь за стулья, мои впечатлительные. – крот вытащил из ящика продолговатый металлический предмет с узкой трубкой на одном конце и с широким раструбом на другом. - Ну, индафон, и что дальше? – шакал пожал плечами. – Поснимаем все индафоны, чтобы прекратить пропаганду? - Не угадал. Может, Джуди окажется догадливее? – крот уставился на крольчиху. - Не-хе-хе-хе-т! – из её рта вырывались нелепые смешки. - Ещё как, да. Молодец, что догадалась. - Да о чём речь-то?! – продолжал не понимать шакал. - О чём будет речь, пока не знаю. Это всего лишь дело техники, не переживай, - крот выдохнул и покачал головой, удивляясь несмышлености своего напарника. – Николас, надеюсь, хотя бы ты не такой же тугодум. - Мы что-то скажем, да? Обратимся к зверям с помощью индафонов? – лис отвечал вопросом на вопрос, неуверенно и обрывисто. Томми уставился на рыжего и разинул рот. Джуди иронично склонила голову и всё ещё роняла смешинки. И только Шеф был всем доволен, в том числе и ответом Николаса. - Вот именно, - подтвердил глава команды мятежников. – Мы отыщем то самое место, откуда ведётся ежечасное вещание, возьмём его под контроль и устроим всему этому индастрою коллективную прочистку мозгов. - Без обид, Шеф, но тебе бы самому кто мозги прочистил, - совсем уж издевательски выдала ушастая. - У тебя хоть план действий имеется? - Весь ваш мандраж и сомнения это не более, чем влияние Индустрии, друзья. Как бы избито это не звучало, но самое главное это просто поверить в успех. Лично я считаю, что мы способны это провернуть. - Это будет стоить нам очень больших усилий и рисков. А будет ли результат стоящим? – спросил Томми. - И ты ещё спрашиваешь? – крот снова удивился глупости и несообразительности напарника. – Я уже говорил, что система тирании, созданная Индустрией, чертовски дырявая. Мы уже почти год живём вне её законов и требований. Да мы с вами уже совершили побег, пускай и в теории. Если бы несчастные индарабы просто узнали бы, что такое вообще возможно, и хотя бы пару минут послушали, как я от всей души поливаю эту систему отборным дерьмом, Индустрия начала бы разваливаться на глазах. - Звучит, как песня, - саркастично произнесла крольчиха. – Но, всё-таки, ответь на вопрос. У тебя есть план действий? - Джуди, моя дорогая, - Шеф сейчас принимал напарницу за наивную, несмышлёную девочку. – Остаётся всего пара неизвестных. Нужно лишь ещё немного пошерстить эту систему, и уравнение будет решено. Я прошу вас постараться понять то, что когда-то понял я сам. А заодно, и подумать об остальных десятках тысяч зверей, которые тоже имеют право на свободу и правду. Внезапно крольчиха подскочила и направилась в свою комнату со словами: - Надоел этот трёп. Лучше, пойду поем. - Верно, - подтвердил крот, как будто не замечая её негативного настроя. – Сперва подкрепимся, а после продолжим обсуждать наши планы. - Лично мне обсуждать больше нечего. Ушастая решила ужинать в одиночку и захлопнула за собой дверь. Шакал последовал её примеру и пошёл к себе. В кабинете остался глава команды, который набивал себе щёки едой и перебирал сплетни в адрес своих недовольных напарников. А напротив главы смиренно сидел рыжий, который почти не слушал этих сплетен, а просто молча наслаждался действительно хорошей, в отличие от пайка, пищей. Через пятнадцать минут в шефский кабинет вернулись недостающие члены мятежного заседания. Один с озадаченным видом, другая с апатичным. Они снова расселись вокруг стола, образуя собой квадрат. - Итак, друзья, - Шеф задорно хлопнул в ладоши. – Готов выслушать ваши предложения, соображения или жалобы. Выкладывайте всё, как есть. - Да, кое-что есть, - начала Джуди. – Ты предложил нам варианты дальнейших действий, а я предлагаю голосование. - Отличная идея. Только, чур, не поддакивать. - Давайте, каждый напишет свой вариант на бумаге. – предложил Ник. - Тогда, чур, не списывать. – в шутку добавил Томми. - Не надо этого ребячества, - отмахнулась ушастая. – Мы все здесь не маленькие зверята и должны иметь собственное мнение. Надеюсь, все совпадения будут случайными. - Ну, что ж, решено. Голосование! – ещё громче хлопнул Шеф. – Напоминаю свои варианты. Первый: устраиваем большой побег из индастроя на четыре головы; Второй: похищаем индаправа, выбиваем из него всё полезное для дальнейших планов и, само собой, навсегда закрываем ему рот; Третий: бросаем силы на обращение ко всем зверям в надежде, что нас послушают и прекратят подчиняться Индустрии. - Я за первый вариант, - решительно заявила крольчиха. – Безопасность и конспирация превыше всего. Как и многие, я тоже желаю большего. Но если попытаемся поднять лапу на Индустрию, то на этом всё для нас и закончится. - И я выбираю вариант номер один, - продолжил шакал. – Если хотите объяснений, то скажу просто. Я не готов рисковать всем ради незнакомых мне зверей, пускай даже их десятки тысяч. - Хорошо, - неодобрительно произнёс крот. – Звучит цинично, зато честно. - Цинично? – со своей привычной издёвкой спросила ушастая. – Хочу тебе напомнить, что с самого начала мы готовились именно к побегу, и давно бы сделали это, если бы не твои затяжные несбыточные планы. - Обсуждения завершены, Джуди. Мы перешли к голосованию. – глава заседания настроил участницу на нужную волну и обратился к рыжему: - Твоя очередь, Николас. - Третий вариант, - без колебаний ответил он. – В отличие от остальных мне есть за кого бороться, даже если придётся рисковать. - Отлично, Ник. Просто замечательно, - крот несказанно обрадовался. – Тем более, что я выбрал третий вариант, как только его выдумал. - Да уж отличнее некуда, - процедила сквозь зубы крольчиха. – Как говорится, два дебила это сила. - Только не говорите, что вы сговорились за нашими спинами. – так же съязвил шакал. - Мы с Николасом про вас можем сказать то же самое. – ответил глава. - Согласен. Но, в любом случае, у нас с вами ничья по итогам голосования. - Ты действительно считаешь, что это ничья? - А что, - ушастая подвинулась поближе. – Хочешь сказать, что раз ты у нас Шеф, то твой голос значимее наших? - Мой голос? Что вы, не-ет. – крот вернул ей ехидную улыбку. – А, вот голос Николаса стоит сразу троих. А знаете, почему? Потому что никто из вас, бесчувственные вы чурбаны, даже и не вспомнил, что у него есть супруга и дочка, которые не меньше нас с вами желают вернуть себе прежнюю жизнь и прямо сейчас ждут своего отца и надеются на него. - Если так, то на кой болт нам вообще сдалось это предвзятое голосование? – ушастую явно ничуть не задели его слова. - Вот ты мне и скажи. Сама же предложила голосовать. Повисло молчание. Николас заметил, весь его внутренний трепет по отношению к Джуди, как лапой смахнуло. И прямо сейчас он её даже немного ненавидел. К тому же его смутило использование Шефом его семьи в качестве козыря в рукаве. Да и вряд ли Анира согласилась бы на такие отчаянные меры. - Ну, вот и порешили, - крот встал из-за стола. – Я думаю, протестовать или обижаться совсем ни к чему. Не для того, друзья мои, мы с вами выжидали целый год, чтобы размениваться по мелочам и трястись за свои шкуры. Выдайте Николасу всё необходимое для его задания. А я останусь здесь и продолжу шевелить мозгами. Томми отвёл рыжего в комнату, предназначенную для контрабандного обеспечения, и вручил ему два тряпичных свёртка и небольшой кулёк. - Здесь, как всегда, гостинцы для тебя и твоей семьи. А это ваша новая выходная одежда. Такая же простая, как и у всех индарабов, зато новенькая. - Ты даже одежду сумел добыть. – восхитился Ник. - Да, было нелегко. Там в свёртке есть швейные принадлежности и указания на бумажке, насчёт пластин и лоскутов, которые вам необходимо достать. Там указаны размеры, количество и так далее. Надеюсь, вы с Анирой справитесь. - Конечно. Вы так много для нас сделали. Пора бы и нам потрудиться. Лис как будто пытался задобрить напарника и извиниться за свой неприятный для него выбор. Но такого зверя, как Томми было совершенно незачем задабривать. А такую особу, как Джуди, которая только что подошла к напарникам, не следовало даже и пытаться. - Ну, молодец, Николас. Теперь будем рвать когти по твоей милости. - Запомнила моё имя? Очень мило, - наконец он позволил себе издёвку в её адрес, чего уже давно добивался. – Жаль только не вспомнила, что у меня ещё и семья есть. Шакал даже шагнул назад, дабы по лисьей милости не попасть под назревающую раздачу. - Слушай, ты, умник, - не оставалось и сомнений, что даже кролики могут выглядеть устрашающе. – Не для того я обещала твоей Анире лучшую жизнь с безопасностью, чтобы ты сейчас обвинял меня в забывчивости и равнодушии. - Ты же не сказала мне, о чём говорила с моей семьёй. - А ты не рассказал семье про меня. Я же не выношу тебе обвинение, что ты про меня даже не помнишь. Или что считаешь бессердечным монстром, про которого лучше вообще никому ничего не рассказывать. - Но я так никогда не считал. - А в чём же тогда причина, Николас? Причина лисьего молчания насчёт Джуди была предназначена не для её милых сереньких ушек. Рыжий понял, что его мимолётная ненависть была большой глупостью. Именно по этой самой причине он замолчал и сейчас. А когда ушастая развернулась и пошла прочь, больше всего он захотел её остановить, да только не решался. На его счастье, через несколько секунд Джуди вернулась, когда убедилась, что их предводитель её не услышит. Она подошла к Нику вплотную и громким шёпотом продолжила: - Ты сам приглядись к нашему Шефу. Он же чокнулся на почве своего величия. Для него вся Индустрия, как математика с уравнениями. Ты видишь его в третий раз, но и этого довольно, чтобы разглядеть в нём ненормального. - Кстати, - добавил Томми. – У Шефа имеется и настоящее имя и родословная, как и у всех зверей. Просто он скрывает это ото всех. - Ещё как, есть, – продолжила Джуди. – Уж не знаю, к чему эти игры. Подражает ли он Лидеру Индустрии или, может, хочет быть его светлой стороной. В любом случае, мне и Томми с ним не по пути. - А вот Нику ещё как по пути с нами. – заявил Томми. - А это пускай он сам решает. - Я к тому, что пора отвозить его домой. Пока рыжего везли в неудобном отсеке до места жительства, он укладывал подаренные вещи за пазуху и размышлял над своим выбором, над возможностью и необходимостью что-то менять. Но решение пришло само собой, когда он вспомнил её шёпот, близкое дыхание, маленькое плечико, которое упиралось ему в грудь. Машина остановилась. Томми распахнул заднюю дверь. А Николас вместо того, чтобы понуро направиться к индастру и не вызывать ни у кого подозрений, как это обговаривалось ранее, подошёл к водительской двери и сказал: - Джуди, прости, что дерзил тебе. - С ума сошёл! Отойди от машины. Нас же могут увидеть. - Я с вами, слышишь, - он знал, как сильно сейчас рискует, но ему было плевать на всё, кроме неё одной. – Я с тобой.