Там, где горы впадают в море

— Ты хочешь… что? — Не притворяйся, ты правильно меня услышала. Нин Гуан ведёт плечом, смотрит с тёплой насмешкой и каплей азарта — вспыхнет ли ярость в Бэй Доу, расколет ли камень молнией? — Даже для тебя это… немного чересчур. Бэй Доу качает головой, хмурится нарочито строго. В тишине кабинета слышно, как ходят за дверью секретари. Такой гулкий настырный звук. Нин Гуан касается пальцами губ, скрывая гримасу. Не привыкнуть. Здесь, в Лунном павильоне, полы выложены песчаным деревом — доска к досочке, красиво, но… Так отличается от её Нефрита. — Нин, — голос Бэй Доу звучит мягче, на лицо ложится тень тревоги, — ты… — Немного, — отвечает та на незаданный вопрос. Устала, да. Гавань неспокойна, адепты смотрят на Цисин — на неё — холодно и с насмешкой: сдюжите ли, людишки? Сможешь ли, девочка? Море волнуется, и Бэй Доу знает об этом не хуже неё. — Ты знаешь, что я не останусь в долгу, — говорит Нин Гуан с нарочитой лёгкостью. Губы тянутся в нечестной улыбке. — За каждую «рыбку» — поцелуй. Кроме всего прочего, конечно. Как тебе? Бэй Доу вскидывает брови. Щурится, делано высчитывая выгоду. Нин Гуан понимает, что просить флот выловить её пожитки из моря — довольно смело. Но знает, что Бэй Доу сделает это. Они обе знают. — Мору считать поштучно или покошельково? А эти твои… коллекционные перья? Вазы? Бумаги? Да ты в жизни не расплатишься! Нин Гуан замирает изысканной статуэткой. Ведёт плечом. — Ты это серьёзно? — Конечно. Сначала мы всё просчитаем, подпишем контракт… Нин Гуан закрывает глаза и тихо смеётся. — Так всё же? — горячий шёпот касается щеки, знакомые до мозолинки руки обнимают плечи. Нин Гуан подаётся вперёд, упирается лбом в её шею. Выдыхает. — Подпишем, — говорит невнятно, прихватывая пахнущую морем кожу губами. С иронией думает о том, как Бэй Доу будет прятать красные следы. Если будет. — Договорились.