Кайт Ши

      Артуру не нужно было даже близко подходить, чтобы понять, что с этим Ленни что-то не так. И дело было не только в том, что Имс вёл себя очень странно с самой первой секунды, как услышал его голос по сотовому. И даже не в том, что адреналином от него — Имса — разило за версту. Артур уже дышать не мог, даже сквозь зубы попросил вырубить климат-контроль и открыл окно.       Ленни ждал их у того самого «их кафе». Он стоял на парковке, подпирая плечом дорожный знак, лениво пережёвывал бурито и выглядел, мать его, как грёбаная фотомодель из последнего выпуска Attitude. У него были тёмно-русые волосы, почти такие же как у Имса блядские губы и небесного цвета глаза — слегка прищуренные и с откровенной смешинкой. И стоило Имсу выйти из машины, как эти глаза тут же заблестели, как у гонного кобеля.       — Ого, — ошарашено произнёс Ленни и отправил в мусорку недоеденный бурито. — Вот это да. Малыш Имси, да ты возмужал, — восторженно сказал он и радушно распахнул объятия перед смущённым Имсом.       — Ты тоже, как я посмотрю, подрос, — Имс многозначительно повёл бровями и обнял этого чертового плейбоя.       По мнению Артура, вполне можно было бы ограничиться простым рукопожатием. Но это было его личное мнение, и озвучивать его он не стал.       — Где твои вещи? — поинтересовался Имс, взяв из рук Ленни лёгкую дорожную сумку.       Закинув её к Юсуфу, он жестом пригласил Ленни в салон Камаро, а сам вернулся за руль.       — Отправил их на такси к дяде Стивену, — беспечно кинул Лен, влезая на заднее сиденье. — Юсуф! Обалдеть! — воскликнул он театрально при виде улыбающегося Юсуфа. — Глазам не верю! Ты всё ещё дружишь с этим оболтусом?        — Привет, Ленни. Рад тебя снова видеть, — поприветствовал Юсуф.       — Лен, познакомься, это Артур, — встрял в разговор Имс.       У Артура сердце подскочило и ухнуло куда-то в область левой пятки. Ленни вклинился между сидениями, с неподдельным интересом уставившись на него. Артур с раздражением отметил, что вблизи эта физиономия выглядела ничуть не менее смазливой, чем издалека. И ещё — что кто-то явно переборщил с парфюмом. Артур на силу удержался, чтобы не произнести это вслух.       — Счастлив познакомиться, А-артур, — промурлыкал слащаво Ленни и протянул руку. Артур ответил на рукопожатие, которое оказалось излишне крепким и, как ему показалось, не слишком дружелюбным. — И давно вы знакомы с Имсом? — спросил Лен, игнорируя хмурый взгляд кузена.       — Я знаю Имса три года, — уклончиво ответил Артур, не выпуская руку Ленни. — Со дня похорон его отца. На которых, кстати сказать, тебя я не заметил. Был слишком сильно занят? Не было времени, чтобы проводить дядю в последний путь и поддержать дорогого кузена?       — Арти, не стоит. Он действительно не мог прилететь. Ленни живёт в Лондоне, — осторожно объяснил Имс.       Артур поджал губы и выпустил чужую руку из хватки.       — Извини, — без особого сожаления уронил он.       — Да ничего, — дружелюбно до оскомины вернул Лен и сразу добавил уже серьёзно: — Фактически мистер Фэсендер не был моим дядей. Я двоюродный племянник Стивена и Летиции, мамы…       — Я знаю, кем была Летиция, — раздражённо оборвал Артур.       — Так. А-ну, хватит! — рявкнул наконец Имс и резко завернул на платную парковку. — Ленни, Артур — мой… очень близкий человек. Будь с ним чуточку дружелюбнее, тебе ясно? — произнёс он с нажимом, когда все вышли из машины.       — Как скажешь, птенчик, — легкомысленно улыбнулся Лен и подмигнул Артуру.       Имс недовольно скривился и покачал головой. Артура же чуть не перекосило от злости, однако он снова смог удержать себя в руках. По правде сказать, далось ему это не так уж легко. Слишком велик был соблазн врезать по этой слащавой, кривляющейся роже. И не сделал этого Артур отнюдь не из природного дружелюбия, а только ради Имса. Как ни крути, эта не в меру весёлая сволочь был его кузеном. Пусть и дальним, и весьма подозрительным.

***

      — Горжусь тобой, братишка, — сказал Ленни, свалившись на соседний шезлонг. — Твой Артур — просто прелесть. Штучный экземпляр. Таких давно уже не делают, — он ощупывал Артура оценивающим, откровенно пошлым взглядом, пока разговаривал с Имсом.       Имс не мог этого заметить, он стоял за спиной у Ленни, ероша волосы на макушке и разбрызгивая вокруг себя капли солёной воды, и тоже не отрываясь смотрел на Артура.       Зато сам Артур всё прекрасно видел. Он поглядывал на Ленни из-под ресниц. Тот был мокрый, по точёному торсу стекали капли воды, искрились на солнце; всклокоченные волосы торчали беспорядочными стрелками и придавали кузену Имса ещё более раздражающе горячий вид, зрительно скосив ему минимум пару лет. Разница в возрасте Ленни и Имса теперь была практически не заметна. Они выглядели ровесниками и смотрелись друг рядом с другом органично до блевотины. На завись любому настоящему эстету.       Артур вовсе не был эстетом. А ещё он жутко ревновал Имса к этому наглому и идеальному со всех сторон, куда ни глянь, проходимцу, и пока не совсем понимал точной причины своей ревности. И дело тут было определённо не только во всех этих идиотских прозвищах: «птенчик», «малыш». Хотя, бесспорно, и в них тоже. От них у Артура челюсти сводило. Даже слово «оболтус» из этого порочного рта звучало нарочито ласкательно.       — Эй, давай, прекращай мне тут слюни пускать. Артур мой, — шутливо пригрозил Имс.       На первый взгляд казалось, его неловкость по отношению к Ленни прошла, и теперь Имс выглядел вполне довольным. Если не сказать, счастливым. Артур мысленно пообещал себе, что не ранее как сегодняшней ночью непременно вытрахает из тщеславного говнюка всю эту слащавую дурь по отношению к драгоценному лапочке-Ленни. А ещё вытрясет из него всю правду, какой бы неприятной она не оказалась, об их былых отношениях. Потому что в присутствии Ленни Имс становился похож на кота на национальной выставке. Так и распушался весь. Артур в какой-то момент даже ощутил себя в этой компании лишним, и это было далеко не самое приятное чувство.       — Ни в коем случае не претендую. Даже не думай, — Ленни раскрыл ладони перед собой и снова заискивающе улыбнулся, сверкнув идеальными белыми зубами. Артур успел подумать, что несколько из них у него явно были лишними. Как когда-то были у Нэша.       — Что обсуждаем? — Юсуф появился, как уже бывало, неожиданно.       — Артура, — авторитетно отозвался Ленни.       — На Арти даже не вздумай посягать, — предупредил он с улыбкой и чихнул от попавшей в нос воды. — Имс за него глотку порвёт. Он целый месяц на него дрочил тоскливыми вечерами, — Юсуф сделал вид, что задумался. — Хотя после некоторых услышанных слов я уже начинаю сомневаться, что всего месяц.       Наконец терпение Артура иссякло. Он резко сел на шезлонге и зыркнул на Юсуфа, прикрыв ладонью глаза от палящего солнца и рефлекторно прикоснувшись к медальону, который, приехав на пляж, он демонстративно перевесил обратно на шею.       — Прекратите уже обсуждать меня, будто меня тут нет, — прорычал он раздражённо. — Сплетничаете, как старухи на распродаже. Пойдёмте лучше в волейбол сыграем, вон площадка освободилась.       — Здорово! — оживлённо поддержал Ленни. — Мы с Имсом против вас с Юсуфом. Отличная идея, А-артур. Погнали, малыш. Кто первый до площадки, тот подаёт, — снова подмигнув Артуру, он звонко шлёпнул Имса по заду.       Юсуф скривился и презрительно фыркнул.       — Боже! Ну перестаньте уже. Среди вас ведь натурал. Имейте хоть каплю уважения! — прокричал он в спины Имсу и Ленни, но те уже во весь опор неслись к площадке, прихватив с собой мяч.       Артур насупился, подцепил пальцами бутылку с водой и побрёл вслед за ними. В уголках глаз предательски защипало и он гневно мотнул головой. Ещё не хватало разреветься тут, как брошенной малолетке. Но в груди всё кипело и дикая ревность так и разъедала нутро. Артур понятия не имел, откуда взялись силы, чтобы не развернуться и не сбежать отсюда прямо сейчас как можно дальше.       — Не позволяй ему встревать между вами, Артур, — вдруг окликнул его Юсуф. Артур посмотрел на индуса так, будто у того неожиданно выросли ослиные уши, но Юсуф оставался совершенно серьёзен. — Ленни кузен Имса. Они знакомы с раннего детства. Дольше, чем мы с ним. Возможно, он просто не видит, какой Ленни скользкий слизняк. Но я вижу. Всегда видел.       — Их ведь связывает что-то потеснее, чем далёкая кровь. Я прав? — напряжённо спросил Артур, но тут же осёкся. — Можешь не отвечать. Я и так всё понял.       Юсуф, казалось, ничуть не смутился. Только пожал плечами.       — Может быть когда-то и связывало, — нарочито неопределённо сказал он. — Но с того времени много воды утекло. Я не знаю точно, что именно связывает сейчас вас с Имсом. Надеюсь, когда-нибудь услышать эту историю от вас обоих. Но одно могу сказать точно: ещё ни на кого на моей памяти он так не смотрел, как на тебя.       Артур было собрался что-то ответить, даже воздуха в лёгкие набрал и рот успел открыть, но в последний момент предпочел промолчать.       Игра, несмотря ни на что, пошла и довольно увлекательно. Неизменно с ровным счётом. С особым садистским удовольствием Артур, перехватив мяч, направлял подачи прямиком Ленни в живот, или в голову. Тот, казалось, не замечал его агрессии, каждый раз сдавленно охал, но переводил все в шутку. Бесило это Артура невероятно, но он изо всех сил старался не подавать виду, списывая всё на собственную неуклюжесть и отсутствие практики в волейболе. Имс делал вид, что верил. Юсуф только иронично ухмылялся.       Всё шло достаточно гладко, пока Ленни и Имс всерьёз не сцепились, кто следующий будет подавать. Вот тут-то Артура переклинило окончательно.       — Не дергайся, птенчик, я всё равно сильнее, — усмехнулся Ленни. Он сидел верхом на Имсе, склонившись к его лицу до считанных сантиметров и удерживая того за плечи.       Оба они выглядели разгоряченными, взъерошенными и раскрасневшимися. Дышали тяжело. Ноздри Имса раздувались, как у лошади после изнурительной скачки, а на щеках пятнами проступил лихорадочный румянец.       — Это ещё вопрос спорный, — прохрипел он в ответ и попытался освободиться, но ничего не вышло.       Раздраженная усмешка на лице Имса сменилась искренним удивлением. Ленни перестал ухмыляться, жадно облизнул губы и наклонился над Имсом ещё ниже.       — Ты не представляешь, как сильно я скучал, малыш, — прошептал он и впился в раскрытые губы Имса яростным поцелуем.       Артур был уверен, что даже видел, как в Имсов рот скользнул его наглый язык. Кулаки сжались с такой силой, что захрустели суставы на каждом пальце.       Имс, стоило сказать в его защиту, пускай и весьма призрачную по мнению Артура, растерялся ненадолго. Извернувшись, он всё-таки умудрился скинуть с себя наглеца, предварительно здорово укусив его за губу. Ленни встал, слегка отшатнулся, сплюнув кровь на раскалённый песок, и заулыбался совершенно шальной улыбкой. И тут же схлопотал от Артура кулаком в лицо.       Темная кровь полилась из носа, мешаясь с кровью от прокушенной губы. Артур мог бы поклясться, что отчётливо слышал хруст сломанного хряща. Однако засранец выглядел так, будто ему и больно не было. Только отошёл в сторону и старательно прятал лицо, прикрывая ладонью покалеченный нос.       — Юсуф, дай сюда воду. Быстро! — скомандовал Артур и в два шага оказался рядом с Ленни. — Имс, держи его, — рявкнул он в сторону Имса. Тот глянул растерянно, но не подчиниться не посмел.       — Эй, отвалите от меня, придурки, — зарычал Ленни, когда его уложили на землю и скрутили, как кабанчика перед закланием. — На нас уже люди смотрят. Не здесь. Нам лучше уйти. Просто поверьте! — зачастил он, на этот раз с неподдельным испугом, крепко зажмурившись.       Артур кинул короткий взгляд по сторонам — на самом деле, начинала собираться толпа. Но он не мог позволить себе прямо сейчас взять и свалить. Догадка стучала в его висках отбойным молотом и он должен был ее разрешить сию минуту, иначе было никак.       — Лей, Юсуф. Не спрашивай, сейчас не время. Просто лей чёртову воду на этот охуевший ебальник!       Юсуф без лишних возражений отвинтил с бутылки крышку и полил Ленни на лицо, смывая с него кровь, которая чудесным образом к тому времени успела остановиться.       — Имс, клянусь, я сломал его. Я сломал ему грёбаный нос. Ты понимаешь, что это значит? — взволнованно проговорил Артур и посмотрел на Имса.       Лицо у того было таким офигевшим, что в любой другой ситуации Артур, наверняка, не удержался бы и заржал. В данном случае ему определенно было не до смеха. Нос Ленни был девственно ровным и целым, хотя по всем правилам сила удара Артура должна была едва ли не впечатать его в мозг этому упырю. От укуса на губе так же не осталось и следа.       — Кто ты такой, мать твою? — разъяренно прошипел Артур и с силой сомкнул пальцы на горле Ленни. — Тебе лучше ответить прямо сейчас, пока я не вырвал твою глотку к чертям.       — Ребята, я понятия не имею, что за хуйня тут происходит, но в одном этот тип прав: нам пора валить отсюда, пока ветер без камней, — встревожено прошептал Юсуф, опасливо озираясь на собравшийся вокруг народ.       Артур не повел и глазом, только сильнее сжал пальцы. Ленни под ним судорожно дернулся и всё-таки смог наконец его отшвырнуть, тут же отползая в сторону и заходясь приступом сиплого кашля.       — Придурок психованный, — кинул он Артуру, потирая горло.       — Какого черта ты отпустил его? — накинулся Артур на в конец обалдевшего Имса, вскочив на ноги. — Жалко стало своего любовничка? Можешь прямо сейчас забирать эту мразь и уёбывать вместе с ним!       — Нам всем стоит уйти отсюда, и поскорее, — напомнил Ленни. — Поговорим обо всем в машине.       — С удовольствием, — злобно выплюнул Артур и снова посмотрел на Имса. — Но как только выясню, кто такой этот ублюдок, ноги моей в вашем доме не будет. Хотя, знаешь, Имс, — он остановился и сощурил презрительно предательски защипавшие глаза. — Мне уже и не интересно. Идите вы к чёрту оба.       Артур побежал со всех ног. Он натыкался на людей и пару раз чуть не наступил на загорающих, но помогла кошачья аккуратность. С размахом кинувшись в воду, он поплыл, выбрав сторону интуитивно. Врождённый страх перед океаном на время отпустил, уступив место дикому желанию — нет, скорее, потребности — убраться поскорее как можно дальше от этих двоих.       Он не имел понятия, как долго плыл. Слёзы продолжали разъедать глаза, мешаясь с солёной водой, а маленькую кошачью душу разрывало на части от обиды и нестерпимой тоски.       Когда Артур выбрался на совершенно незнакомый пустынный скалистый берег — он был уже в теле Кайт Ши. Был больно и страшно. Горло горело, а по языку разливалась противная горечь. Видимо, он всё же нахлебался воды. И океан снова казался жутким исполинским монстром, и вселял в Артура ужас таких вселенских масштабов, что не было сил даже двинуться, пошевелить в миг озябшими лапами. Всё, что смог Артур — спрятаться за ближайший обломок скалы и свернуться там клубком в ожидании, пока очередной прилив поглотит его.

***

      Ещё никогда в жизни Имсу не было так страшно. Он был в таком ужасе, что дрожал в нём, казалось, каждый мускул. Имса колотило всего — от страха, от отчаянья, от злости. Злился он, разумеется, не на Артура, и даже не на Ленни. Он злился на себя и только на себя.       Сейчас, после нескольких часов безрезультатных поисков, он стоял, прислонившись к машине, курил и словно смотрел на себя со стороны. Припомнив хорошенько каждую минуту, проведённую сегодня на пляже, Имс вдруг понял, что за всё то время ни разу не подошёл к Артуру. И это не говоря уж обо всех сальностях, которые он позволял отпускать в свой адрес дорогому кузену.       Имс рванул вслед за Артуром сразу, как только до него наконец дошло, что тот сбежал. Ушли на это считанные секунды, но когда он выскочил на берег, Артура уже и след простыл. Кто-то из особо внимательных посетителей пляжа сказал Имсу, что Артур прыгнул в воду, а вот в какую сторону поплыл и поплыл ли вообще — никто не заметил.       Они с Юсуфом проехали вдоль побережья в сторону доков. Имс выходил из машины каждые сто метров и спускался к пляжу. Осматривался, пытался уловить аромат Артура, но всё оказалось бесполезно. Тысячи разных запахов витали в воздухе, беспощадно врезались в ноздри: бензин, выхлоп от дизеля, барбекю, табачный дым, человеческий пот. У Имса голова шла кругом.       Юсуф сел за руль и почти постоянно молчал. Не задавал вопросов, да Имс и не в состоянии был бы сейчас на них отвечать. Ленни, чёртов гадёныш, сидел на заднем сиденье, запрокинув голову и закрыв глаза, и никаким образом, казалось, не намеревался принимать участие в поисках. Имс кипел от ярости и жаждал крови, но разбираться с этим мутным засранцем времени у него не было. С Артуром за эти часы могло приключиться всё, что угодно.       Пока они колесили вдоль побережья, на улице успело стемнеть. Они доехали до Санта-Моники, Имс прошёлся по пляжу и они поехали дальше. Выехав за пределы, остановились у старой загородной остановки, чтобы немного перевести дух. Вдалеке виднелось колесо обозрение, стоящее прямо на пирсе, зажглись ночные огни. Имсу казалось, что все они иронично подмигивают ему, будто весь город — этот огромный, неугомонный зверь — глумился над ним. Он достал третью сигарету и попытался подкурить. Руки дрожали и не слушались, и он едва не выронил зажигалку.       — Сука… Блять! Сука! — заорал он и, сломав сигарету, отбросил её в сторону.       Боковое стекло с тихим жужжанием сползло вниз и скрылось в двери.       — От твоих воплей ничего не изменится, — лениво протянул Ленни. — Только нервный срыв заработаешь. Это раны на нас заживают быстро, а всякая там душевная хрень — как не хуй делать… Накроет, и будь здоров. Дули воробушкам крутить.       Имс посмотрел на Ленни, гневно сощурившись. Шмыгнул носом и провёл языком по зубам.       — Выходи из машины, — приказал он, открыв пассажирскую дверь и отступив на пару шагов назад.       — Имс, не время сейчас разбираться с ним.       — Заглохни, Юсуф. Ленни, ты расслышал хреново? Я сказал — выйди из этой блядской машины, мать твою, грёбаный ты ублюдок!       Ленни картинно закатил глаза, с неохотой выбрался из Камаро и тут же был с силой впечатан в бетонную стену автобусной остановки.       — Если я кадык тебе сейчас вырву, успеет он отрасти, прежде чем ты, тварь, кровью захлебнёшься? — проговорил Имс у самого уха Ленни и, к собственному удивлению, выпустил когти. Легонько сжал их на чужом адамовом яблоке — проступила пара капель крови. Но ранки затянулись, стоило Имсу спрятать когти обратно.       Ленни лихорадочно сглотнул и улыбнулся пересохшими губами. Имс по-прежнему был в полной растерянности. От кузена не пахло страхом или злостью, лишь простой человеческой похотью и тем же Ленни, запах которого Имс всё ещё помнил с того времени, когда они оба — в этом он был уверено стопроцентно — были простыми людьми.       — У-у-у… Сколько ненависти, малыш, — прохрипел Ленни, с неподдельной горечью изогнув губы. — Когда-то всё было совсем иначе. Ты тогда был совсем ручным. До сих пор по ночам мне снишься таким, маленький паршивец. Помнишь, как ты тогда стонал подо мной? Знаю, что помнишь. Такое нельзя забыть. И я помню… Ты был мои мальчиком. Первая любовь не забывается, Имси.       — Любовь? Ты сейчас серьёзно со мной о любви тут говоришь? — злобно усмехнулся Имс.       От гнева у него взмокли ладони и между лопаток с противной щекоткой стекали крупные капли пота. Здорово было бы сейчас выгнуть спину и как следует встряхнуться. Всего два раза он был в кошачьем обличии, а привычки уже давали о себе знать.       — Ты можешь не верить мне, — пожал плечами Ленни, — но я на самом деле любил тебя, птенчик.       — Снова назовёшь меня птенчик или малыш…       — Знаю, знаю. Загрызёшь, порвешь на куски и выбросишь останки собакам.       — Ну и разговорчики у вас. Мороз по коже, — промямлил Юсуф и неуютно поёжился.       Он привалился к крылу Камаро, спрятал руки в карманы и явно изо всех сил напрягал извилины, чтобы хоть немного разобраться в том, что слышали его уши. Ленни обернулся к Юсуфу, подмигнул с улыбкой и зрачки голубых глаз в свете уличного фонаря вытянулись в вертикальную линию. Даже Имс вздрогнул от неожиданности, что там было говорить про беднягу индуса.       — Блять! Что за.? Как ты это сделал? — затараторил Юсуф. Вид у него был такой, что казалось, чихни Ленни в его сторону, и тот тут же пустится наутёк, сверкая подошвами.       — Значит, ты тоже Кайт Ши, — констатировал Имс, сжав пальцами горло Ленни и хорошенько приложив того головой о стену.       — Чудеса дедукции, сладкий. Ты просто капитан-очевидность, — надсадно захрипел кузен, вцепившись пальцами Имсу в руку и выпустив когти.       Юсуф ещё шире распахнул глаза и попятился. Имс зашипел сквозь зубы.       — Если ты Кайт Ши, то почему пахнешь всё ещё как человек?       — В этом-то и проблема — я не знаю! Я лишь однажды встретил такого, как мы. Мы познакомились в Лондоне. Это был мальчишка. Совсем котёнок. Чуть младше твоего Артура. Я случайно наткнулся на него ночью, когда гулял по крышам. Знаешь, в Лондоне ночью может быть так тихо… Иногда даже в ушах звенит от этой…       — Не отвлекайся. Рассказывай дальше, — оборвал Имс.       — Как скажешь, — хмыкнул Ленни. — Мальчишка был чистокровный. Потом я встретил его на улице уже в человеческом облике. Выследил по запаху. Это оказалось несложно, они с родителями недавно переехали в соседний дом. Он посмотрел на меня и не узнал. Когда я сказал ему, кто я — он заявил, что от меня не пахнет Кайт Ши. Со временем я и сам заметил. Стал ощущать собственный запах, как что-то чужеродное. Когда понял, что Артур тоже чистокровный, хотел сначала поговорить с ним. Думал, он сможет что-то прояснить. Потому что родители того мальчишки даже видеть меня не захотели. А потом… Потом просто смотрел на тебя… и от тебя так пахло… И так ты смотрел на Артура…       Ленни рвано вздохнул, поджал губы и отвернулся, уставившись отсутствующим взглядом куда-то внутрь себя. Имс пару раз моргнул, переваривая услышанное и задал очередной вопрос:       — Как ты смог пробудиться? Если ты не встретил свою пару, как тогда у тебя это получилось? Три года назад ты был ещё человеком, я уверен.       Ленни ничего не ответил. Только пожал плечами. Имс понял, что этого он тоже не знал.       — Если хочешь побыстрее найти своего Арти, советую делать это на четырёх конечностях и использовать интуицию, — вдруг неохотно заявил Лен после небольшой паузы. — Может я и поломанный, но не совсем никчёмный. Кое-что я смог накопать, пока искал информацию для себя. Читал в одной книге об истинных. Если ваша связь достаточно прочная, то ты сможешь найти Артура, когда обратишься. Вроде как ты сразу должен почувствовать, как будто внутренний компас включится. Разумеется, если Артур ещё жив.       Если Имсу ещё десять мнут назад казалось, что он в ярости — это было жестокой ошибкой. То, что он ощущал в данный момент, было несравнимо ни с чем. Всё тело исходило диким, непередаваемым зудом, внутри он весь горел, а во рту ощущался металлический привкус. Имс снова провел языком по зубам, убедившись в том, что клыки стали острыми, как иглы. Сердце ухало в груди так громко, что Имс мог слышать его стук о грудную клетку, а дыхание стало шумным, будто внутри него бесперебойно работали кузнечные меха. Единственным желанием прямо сейчас было — убить. Вцепиться зубами в гладкое человеческое горло и держать, пока жизнь в этих голубых глазах окончательно не угаснет.       — Чёрт, — ругнулся Юсуф, нарушая повисшую тишину. — Я, конечно, всё ещё ни хрена не понимаю, что тут происходит. Кто вы там теперь, ребята, такие… Но ты, Ленни, один хер, как был гондоном, так им и остался. А тебе, дружище, — обратился он к разъярённому Имсу, — я бы посоветовал оставить в покое этого ублюдка и сделать то, что нужно. И даже не думай беречь мою психику. Обещаю, всё, что я увижу — вынесу стоически… ох, блять… но не это же, ну…       Юсуф развернулся всем корпусом и уткнулся взглядом в матовый белый бок Камаро. Имс даже не представлял себе, что умеет так быстро раздеваться. Наверняка, этот полезный навык им с Артуром ещё пригодится. Если только…       Он не успел даже додумать мысль, как вдруг на самом деле ощутил это. Тот самый внутренний компас, о котором говорил Ленни. Имса словно потянула в сторону какая-то неведомая сила.       — А ты красавец, братишка, — печально выдавил Ленни, встретившись глазами с Имсом. — Удачи в поисках.       Имс скользнул взглядом в сторону застывшего на месте Юсуфа и прыгнул в темноту. Сколько времени бежал, он представления не имел. Он спустился к воде и мчал без оглядки, обгоняя влажный морской бриз. Временные рамки размылись, границы реальности стёрлись. Берег под лапами из песчаного стал каменистым, мелкая галька постепенно превратилась в острые камни, а потом в огромные обломки скалы. Здесь было темно, хоть глаз выколи, но для кошачьего зрения темнота помехой не являлась. Скорее, наоборот — инстинкты и чувства все обострились. Казалось, теперь наконец он даже мог уловить слабый, но отчётливый запах — такой родной, что в животе у Имса всё скрутилось морским узлом, а сердце так колотилось, что норовило выскочить из приоткрытой пасти.       Он должен успеть. Просто обязан. Имс понимал, что Артур очень слаб. Ощущал это каждой клеткой тела. Каждой шерстинкой чувствовал, как его котёнка покидают силы. Артуру было холодно, страшно и очень одиноко. Так одиноко, что Имсу хотелось остановиться, беспомощно повалиться на камни и вгрызаться в них зубами от отчаянья и дикого чувства вины. Но он продолжал бежать что есть мочи.       Он нашёл Артура за обломком скалы. Тот лежал, свернувшись клубком — весь мокрый и грязный, покрытый песком и ошмётками водорослей. Лишь каким-то невероятным чудом прилив не проглотил его полностью. От одной мысли о том, что Артур мог просто напросто утонуть, сгинуть в этом проклятом океане, у Имса шерсть на загривке поднялась дыбом. Он наклонился и ткнулся носом в кошачью морду, лизнул. Артур поворочался, но глаза не открыл. Его всего трясло, как в лихорадке, нос был ледяной, но Артур был жив.       Сверху послышался гул шестилитрового V 8 и тихий шелест широкой резины по мелким камням обочины. Голос своей машины Имс безошибочно распознал бы даже простым человеческим слухом. Камаро подъехал к краю скалы и остановился. Имс вернул человеческий облик — солёные брызги и ветер голышом ощущались, мягко говоря, не комфортно.       — Сейчас, лапушка. Сейчас пойдём в тепло. В машине быстро согреемся, — зашептал Имс, поднимая Артура на руки.       Тот продолжал оставаться в образе кота. Возможно, и к лучшему, — подумал Имс. На полпути их встретили Юсуф и Ленни. Последний, так же, как Имс, стоял в «костюме Адама» и ни капли не смущался. Не сказать, чтобы и сам Имс сгорал от стеснения. Эта черта была ему не свойственна априори. Вгонять его в краску под силу было, разве что, только Арти.       — Он выследил тебя по запаху. Бежал впереди машины, — буркнул Юсуф. — Ну и зверюга, скажу я тебе. Он больше вас с Артуром вместе взятых.       В отличие от Имса и Ленни, Юсуфу, видимо, было не слишком уютно в компании двух совершенно голых парней и огромного спящего кота размером со среднюю псину. Хотя с котом он и был уже знаком прежде, но вот на счёт голых Имса и Ленни вопрос оставался открытым.       До дома Имс ехал на заднем сиденье вместе с Артуром. Ленни сел впереди и вёл себя как обычно, словно не произошло ничего, из ряда вон выходящего. Травил анекдоты и всякие байки про свои путешествия по крышам ночного Лондона, кажется, говорил о чём-то ещё. Юсуф только кивал, иногда улыбался, вворачивая колкое словечко.       Имс практически их не слышал. Снова обратившись в кота, он обернулся вокруг Артура плотным тёплым клубком и вылизывал его морду и шею, пока Артур наконец не расслабился. Он перестал дрожать, устроился поуютнее и заливисто замурчал в имсово ухо. Не считая стонов Артура во время секса, это была самая лучшая музыка, которую Имсу доводилось слышать.