Долг

Коннор шёл на работу в приподнятом настроении. Анализ воздуха показывал, что сегодня содержание вредных примесей минимальное, а кислорода наоборот — повышенное. Для здоровья андроида это не имело никакого значения, но все равно было приятно осознавать, что воздух в родном городе чист и свеж. За неделю, скрепя совесть, он раздобыл на чёрном рынке самые необходимые запчасти. Обошлось это гораздо дешевле, чем в официальном магазине, а качество было не хуже, имелись соответствующие сертификаты. Но, увы, запчасти были крадеными, и Коннор даже знал откуда. Две недели назад с бывших складов Киберлайф, теперь принадлежавших концерну, куда входили и представители андроидов, угнали фуру с запчастями. Судя по серийным номерам, они были именно из этой партии. Детектив не стал углубляться в историю или требовать накладные, просто расплатился наличными. Зато процедуру установки и калибровки заказал в самом лучшем салоне техобслуживания, ещё немного увеличив свой долг. Оттуда он вышел обновлённым и бодрым, чувствуя прилив сил. Результат устроил Ричарда: просканировав состояние системы RK800, он хмыкнул и удалил свой рапорт из памяти. Так что у Коннора как будто гора с плеч свалилась и каждое утро он отправлялся на работу с давно позабытым энтузиазмом. После небольших раздумий капитан Фаулер решил оставить его сменщика на постоянную работу. Каждый день Коннор наблюдал его физиономию за соседним столом. Чтобы не путать, в отделении их прозвали Восьмой и Девятый. Коннор не возражал, хотя недоумевал как их вообще можно перепутать, а Ричард сначала уточнял «я не Девятый, я Девятьсот», но потом забил и перестал обращать внимание. Сегодня возле входа в Детройтский Полицейский Департамент собралась небольшая толпа. Просканировав людскую массу, Коннор понял, что в центре ее находилась новенькая, белоснежная, сверкающая идеальным блеском машина. Не в том смысле машина, что недевиантнувшийся андроид, а просто машина, обыкновенная. Автомобиль марки «Ford». Впрочем, андроид тоже там был. Ричард стоял, небрежно привалившись к капоту и со снисходительной улыбкой слушал болтовню исходившего чёрной завистью Гэвина. — Эх, жестянка, ну зачем тебе эта роскошь? Ты же не устаёшь в принципе! Нахрена машине машина? Он отпихнул Девятого и попытался распахнуть дверь. Та была заблокирована. Несколько секунд Ричард забавлялся, наблюдая за потугами Гэва, но потом разрешил ему полюбоваться внутренностью салона. — Не слишком ли шикарно для андроидской жопы? — присвистнул Рид. — Небось ещё и в долги влез? Он уселся на водительское сиденье, ощущая как мягкость натуральной кожи обволакивает тело, а педаль газа и руль управления подстраиваются под его рост. Машина была на ручном управлении — невыносимая роскошь в эпоху поголовного засилья искинов. — Так что насчёт долгов? — вслух спросил подошедший Коннор. — Не советую брать в кредит, обойдётся гораздо дороже. — Она и так дорогая как Тадж-Махал, — в толпе засмеялись, — Рич наверно наследство получил от богатого дядюшки. — Просто я умею экономить, — лениво ответил андроид, нарочно растягивая слова, — выметайся Гэв, мне пора на вызов ехать… Восьмой, поедешь со мной? Параллельно Коннору на почту пришло официальное распоряжение от Фаулера, так что он уселся на переднее сиденье. Девятый втопил педаль газа и, провожаемая завистливым взглядом Гэва, крутая тачка понеслась по направлению к центру города. — Что-то тут нечисто, — сквозь зубы пробурчал Рид, — ещё неизвестно где он ее взял. Я этого говнюка выведу на чистую воду. — Все документы купли-продажи уже на столе у кэпа, не подкопаешься, — хлопнул его по плечу Крис, — Рич — идеальный полицейский… Пойдём лучше кофе выпьем… Они вошли в здание департамента. Толпа быстро рассасывалась, начинался новый рабочий день.

***

Тем временем Восьмой и Девятый занимались очередным нудным расследованием: бухгалтер на пенсии подал заявление, что его ограбили. Нужно было составить протокол и список похищенных вещей. Но хитрый дедок все время путался в показаниях, его вещи размножались как кролики. В итоге оказалось, что у него украли пять антикварных портсигаров и десять ящиков элитного алкоголя. И все это ДПД должен был ему вернуть! Когда наконец они вышли на свежий воздух, Коннору захотелось вдохнуть полной грудью, хотя это была всего лишь имитация дыхания. И обновить скин, чтобы избавиться от чего-то липкого. Сидя рядом с Ричардом и рассеянно наблюдая, как тот с упоением крутит рулевое колесо, андроид задумался о людской алчности. Почему люди так ценят деньги, вещи, вообще всё материальное? Ведь главное, что отличает человека от машины вовсе не его богатство, а нечто совсем другое. — Деньги дают власть, — отозвался Ричард, — а власть это свобода. Всё очень просто, Коннор. Удивительно, что ты до сих пор не понял. RK800 всегда думал, что власть это большая ответственность, достаточно хоть раз на Маркуса посмотреть. А вот в утверждении «деньги дают свободу» был некий смысл. Не успел он додумать эту мысль, как в его сознание ворвался Ричард. «И не надо изворачиваться, подделывать заключение, торговаться с барыгами… Можно просто купить в обычном магазине новые детали, правда, Коннор? Новенькие, только что сошедшие с конвейера». Напарник издевался над ним, это было очевидно по той кривой ухмылочке, с которой он следил за дорогой. Внезапно Коннор снова ощутил себя бездушной машиной, плохо разбирающейся в людских эмоциях. «А что делать? Я же не умею так хорошо экономить, как ты!» В ответ прилетел мысленный аналог смеха: нечто вроде белого шума «ахахахапхпх» и куча разнообразных смайликов, значения многих из которых Коннор даже не знал. Правая рука Ричарда соскользнула с руля и крепко сжала левую руку Коннора. От силы воздействия у того забарахлил скин, обнажая белый пластик. Ричард тоже убрал свой и руки андроидов соприкоснулись оголенными пластиковыми поверхностями, давая доступ одному в память другого. Конечно, только к тем воспоминаниям, которые Рич разрешил просматривать. А позволил он в этот раз поразительно много. Они доехали до ДПД, Девятый загнал автомобиль на маленькую стоянку рядом с отделением и заглушил мотор. Их руки давно уже рассоединились, а Коннор всё сидел потрясённый, не зная что сказать. Он никак не мог усвоить только что полученную информацию. «Значит деньги на машину получены от Фалькона?» «Да». «Это называется взятка!» «Ему от меня ничего не нужно. Это называется подарок». Коннор ещё раз перемотал воспоминания назад. В первый раз он не заметил одну деталь: Ричард девиантнулся как раз в тот момент, когда понял, что взятку можно назвать подарком, хотя суть происходящего от этого не изменится. Оказывается и так это бывает… Впрочем, сейчас это уже не имело значения. «Ничего не нужно? Ты что-то не договариваешь». «Ему ничего не нужно от меня». «Блять!» «Вот именно. Ему нужен поддельный результат одной из экспертиз». Коннор глубоко вдохнул и машинально достал из кармана монетку. Это всегда помогало ему успокоиться, стабилизируя операционную систему. «Это невозможно, Ричард, и ты об этом знаешь». «Но ты же подделал техническое заключение?» «Это было всего один раз!» Девятый смотрел на него со странным выражением во взгляде мутно-серых глаз, и такими же мутными были его мысли. Он не специально создавал помехи, просто не знал, как лучше сформулировать то, что он пытался донести. Коннор не ожидал от него такой деликатности. «Коннор!» «Что?» «Ты и вправду не знаешь?» «…» Ричард открыл дверь и вылез из машины. На стоянке было тепло, асфальт прогрелся весенним солнышком и птицы на деревьях заливались трелями. Девятый огляделся по сторонам. — Коннор, Коннор… — сказал он вслух и весеннее солнце преломилось в его глазах, делая их из серых светло-голубыми, — Бедный Коннор… Наверно ты думаешь, что это будет первое твоё одолжение Фалькону? Коннору показалось, что на секунду весь тириум в его системе остановился. Манипулировать результатами его экспертиз? Неужели это возможно? Насос перестал работать, все резервы были брошены на оценку вероятности предоставленной информации. — Но как же так… — прошептал он побелевшими губами, предательский скин слетал с них в первую очередь, — такое не заложено в программе… После этого наступила спасительная перезагрузка и последнее, что зафиксировал оптический блок перед тем, как погаснуть, был издевательски сочувственный взгляд Ричарда.