Право на счастье

***

Компания волшебников из Хвоста Феи приехала к вечеру, как и предполагалось, и все они были удивлены размахами курорта, на котором, казалось, было вообще все. Исключением стала лишь Люси, которая ранее уже посещала это место, но поскольку это было давно, и проходило это посещение под постоянным надзором многочисленных слуг ее отца, который сам туда не поехал, так как в очередной раз оказался слишком занят своими делами. Тем не менее, даже она была приятно удивлена, видя, что за время ее долгого отсутствия все преобразилось в лучшую сторону. Эльза, наслышанная об этом месте, преимущественно от одной блондинки, также не могла не быть поражена масштабами курорта, и она сразу поняла, что он свой титул имеет не зря. Хотя девушка и не была любителем праздно проводить свое время, она призналась себе, что зря была настроена столь скептично относительного этого места. В конце концов, если ей захочется потренироваться, она была уверена в том, что найдет отличный спортзал. Волшебники быстро разобрались с регистрацией в отеле, после чего отправились по своим номерам, которые соответствовали месту, в котором находились. Они действительно были роскошными, даже слишком, как для одного человека, и в них было все, что только могло потребоваться для отдыха, который, при желании, можно было полностью провести не выходя за пределы своих апартаментов. Хотя сейчас был вечер, здесь было по-прежнему довольно светло, и некоторое время все просто наслаждались видом из окна – море в закате действительно было потрясающим, горазд лучше, чем на любой картине. Однако, к большому разочарованию ребят, столь светлое небо вскоре начало темнеть, но что более неожиданно, на нем начали образовываться тучи, и этот момент несколько испортил магам настроение, и вечерний поход на море, который друзья запланировали еще в поезде, пришлось отложить. Все собирались ложиться спать, чтобы завтра начать свой полноценный отдых, как вдруг Хеппи пришлось всем напомнить, что кое-кто отстал от их компании, пообещав приехать уже на следующем поезде. Все согласились с тем, что будет не по-товарищески не встретить Нацу, тем более что оставлять его разбираться с заселением одного было бы большой ошибкой, так как он был из тех людей, кто способен победить даже очень искусного мага, но не в состоянии без ошибок заполнить всего один бланк, необходимый для заселения. Компания волшебников разместилась в холле, обсуждая свои грандиозные планы на отпуск и говоря на свои вполне обычные темы. К сожалению для Грея, Нацу рядом не было, поэтому пришлось слушать некую беспокойную блондинку, которая сегодня и так была слишком уж разговорчивой. Не то чтобы Грей плохо относился к Люси, но стоило признать и то, что даже с Эльзой у него было общих интересов, нежели с Хартфилией, поэтому с ней он никогда особо много не общался, в том числе из-за того, что рядом с ней обычно был Драгнил, с которым Фуллбастеру было явно интересней, но сейчас его тут не было, и особых вариантов у него не было. В свою очередь, Люси и сама изначально видела в качестве своего собеседника Скарлет, которая, к ее удивлению, очередному за сегодня, совсем не была настроена на разговоры. Заклинательница Духов не могла объяснить почему, но ей казалось, будто Эльза, которая выглядела ожидающей и нервничающей, не то чтобы совсем не хотела общения с друзьями, она не хотела его именно с ней, что было довольно странно. И все же, она никак не могла объяснить этого, поэтому оставила аловолосую в покое, переключившись на Грея. Они могли бы так и сидеть здесь до самого утра, как вдруг в огромных дверях на входе они увидели…её? Стройную красавицу с белыми волосами и с большой пляжной сумкой в руке. Не было никаких сомнений в том, что это была Миражанна, однако все задавались лишь одним вопросом. Друзья действительно были удивлены ее появлению, а сам же пепельноволосая, лишь завидев их, сразу же двинулась к месту в холле, где располагалась их небольшая компания. -Ох, ребята, а вот и вы! – замахала Мира своей изящной рукой. -Не то чтобы мы не рады тебя видеть, но…что ты здесь делаешь? – спросила Эльза, у которой с каждой секундой все больше складывалось ощущение, что ее где-то обманывают, и что Нацу, к которому она, уже очевидно, имела далеко не дружеские чувства, здесь скорее всего не появится. -Это же очевидно, Эльзи, я взяла отпуск, а все благодаря Нацу! – после этих слов Скарлет застыла. -Подарить мне свой билет сюда было действительно очень мило с его стороны… -Что значит «подарить»? – спросила Титания низким голосом. В Эльзе прямо сейчас поднимался гнев, ведь человек, ради которого она согласился поехать теперь точно здесь не появится, и единственная, кому он догадался отдать свою путевку, так это Мире? Ее бывшей сопернице? Серьезно? Эльза искренне не понимала, почему выбор пал именно на Штраус-старшую, и самое главное: почему он вообще это сделал, что все это значило? Также, к ее большому смущению и злости она подумала о том, что он мог это сделать по той же причине, по какой так много общался с Люси. Неужели у нее появилась еще одна соперница? «Черт, я уже действительно становлюсь такой же, как Дождия…», - думала аловолосая с грустью, но деть свои чувства она никуда не могла. В конце концов, как и Люси, Мира была чрезвычайно привлекательной особой, а ее фото в журнале в различных купальниках раскупались быстрее, чем что-либо еще, и разумеется, Драгнил никак не мог не знать об этом. И конечно, добавлялось еще и то, что Мира и Эльза совсем не оставили истинной причины своего давнего и открытого соперничества – дело было не только в том, что ни одна из них не могла выяснить, кто из них более сильный волшебник. Конфликт скорее заключался в том, кто же из них был красивее. Ни первый, не второй вопрос так и не был разрешен, и обе девушки просто делали вид, что забыли про это, ведь обе прославились как прекрасные воины, но здесь все же Титания имела большую известность, в то время как в вопросе красоты в глазах мира именно Штраус имела преимущество. Тем не менее, они никогда открыто не признавали заслуг друг друга, а сама Эльза так и не смирилась с тем, что Миражанна была так известна своей красотой и считала, что ничем ей не уступала. Сейчас же Скарлет снова потеряла уверенность в себе, когда услышала, что Нацу выбрал Штраус. Это был сильный удар для Эльзы, и она просто надеялась, что выбор на ее соперницу пал совершенно случайно, но это было довольно посредственным утешением. -Он сказал, что у него какие-то дела, - легко ответила девушка, но Титанию это, казалось, задело еще больше. -Но мне он сказал, что справится с этим очень быстро…- жалостливо сказал кот. – Получается, его здесь не будет? --О, Хеппи, не переживай! Я уверена, он не хотел тебя здесь оставлять, но ведь если он так сказал, значит у него действительно срочные дела. -Наверное ты права…- по коту было видно, что согласился, но все же он сильно расстроился. -Ну что же, - в разговор вступила блондинка, - тащить его сюда силой все равно бессмысленно, так что у нас будет почти что полный женский коллектив, это тоже здорово! -Полностью согласна с тобой! – ответила Мира, продолжавшая улыбаться. К сожалению, не все разделяли ее радость.

***

Когда Нацу наконец отошел от поездки на поезде, их с Каной небольшая команда двинулась в сторону нужной деревни. Драгнил отметил, что девушка вела себя довольно странно. Когда он пытался о чем-то ее спросить, она, как правило, краснела и начинала что-то мямлить, прижимая руки к своей груди. Хотя она выглядела довольно милой в этот момент, почти все попытки что-то узнать о девушке закончились ничем. Зато Кана действительно была хорошим слушателем, и у нее не возникало никаких проблем с тем чтобы задавать какие-то вопросы об историях Нацу, но работало это только в одну сторону, и когда Нацу спросил ее о каком-нибудь ее интересном приключении, она смогла говорить только до того момента, пока Драгнил не смотрел на нее, после чего она снова начала краснеть и заикаться. Как итог, говорил во время их похода практически только Саламандр, но ему, тем не менее, проводить так время с Альбероной даже понравилось. Они шли довольно долго, но, на их беду, в небе начали образовываться тучи, и довольно скоро начал капать дождь, и в конечном итоге мелкий дождь превратился в настоящий ливень. До ближайшего города они уже не успевали, а на повозке они не поехали, так как Нацу явно бы не пережил этого. «Отлично», - хмурясь подумал Драгнил. Единственным реальным убежищем могли послужить деревья, куда друзья незамедлительно кинулись. Усевшись на холодную землю, Нацу закинул руки за голову и начал смотреть на небо. Трудно сказать, что он пытался там увидеть, и пытался ли он вообще. На деле же он размышлял, хотя, услышав это, никто из его друзей бы в это не поверил. Он думал о самых последних событиях: о битве против Призраков, о новых членах гильдии, к которым у него было довольно двойственное отношение, по крайней мере к Гажилу, о странном поведении Эльзы и том, почему он дошел до того, что ему приходилось врать своим друзьям. Нацу не мог сейчас объяснить даже самому себе, почему вдруг вопрос с деньгами начал его волновать настолько, что он для его решения соврал самым близким людям. Все это было совершенно неправильно, но вместе с тем Драгнил понимал и то, что совесть дальше не позволит ему быть нахлебником. Правда почему она[совесть] промолчала, когда он обманывал Хеппи не было тем, что он мог бы объяснить. Все это действительно было неправильно, но вместе с тем он не мог вечно паразитировать на своих друзьях, и ему пришлось сделать трудный выбор между обманом и продолжением старого образа жизни, и Саламандр выбрал первое. Рано еще было говорить о том, насколько правильным было это решение, но в глубине души парень понимал, что его мало устраивают оба варианта, но поменять случившееся он не мог. А жаль. Вернувшись из своих размышлений, он обратил внимание на Кану, которая дрожала словно листик на ветру. Маг мысленно ударил себя по голове, ведь можно было и раньше догадаться, что одежда девушки мало подходит для прогулок под дождем. Конечно, и сам Нацу был одет явно не по погоде, но это легко компенсировалась его огненной, во всех смыслах, натурой. В конце концов, когда ты практически пылаешь изнутри, неблагоприятные погодные условия на тебе отражаются далеко не так сильно, как на остальных, к которым относилась и Альберона. -Я разожгу костер, - сказал Нацу, готовясь задействовать одну из своих огненных техник. -Н-не надо, так дерево м-м-может загореться, - ответила брюнетка, сильно стучавшая зубами и прижимающая руки к телу. -Об этом я не подумал, - признался Нацу. Разумеется, одеяло или что-то подобное, что он обычно всегда с собой берет, на этот раз успешно было оставлено где-то в далекой Магнолии. Ударив себя по голове второй раз, и уже не мысленно, Драгнил принял единственное, как ему показалось, верное решение. Он обхватил обеими руками девушку и прижал к себе, от чего та ойкнула и залилась густым румянцем, еще более сильным, чем когда-либо в присутствии Нацу. «Так близко…», - подумала Кана, и сказала: -Спасибо, Нацу, ты…действительно очень теплый, - девушка продолжала краснеть, но от парня она не отступила, а напротив, прижалась еще сильней, а тот не был против, ведь ему самому было довольно приятно вот так прижимать девушку к себе. Глядя на нее, такую беззащитную и хрупкую, которой она, как он знал, разумеется, не была, он невольно задавался вопросом, почему никогда не замечал, что она может быть настолько красивой. Нет, он никогда не считал ее страшной, или что-то в этом роде, но вместе с тем он никогда толком даже не обращал на нее внимания, и вообще мало что о ней мог сказать. Но сейчас, ночью в лесу посреди дождя, когда она была рядом с ним, невольно засыпая, любой человек нашел бы это чем-то действительно прекрасным. Он не знал, сколько они уже так лежали, но довольно скоро он услышал ее тихое сопение и почувствовал на своей груди ее мягкое теплое дыхание, и в конце концов он и сам заснул.

***

Сегодня в небольшом курортном городке стояла солнечная погода, и следов от вчерашнего дождя практически не осталось, будто его вчера и не было вовсе, поэтому компания волшебников из Хвоста Феи вовсю развлекалась, даже суровая Титания, во второй раз убедившаяся в том, что отказавшись ехать, она действительное многое бы упустила. Но вместе с тем она испытывала чувство глубокого разочарования, поскольку здесь ожидаемо не было одного розоволосого мага, но была ее старая соперница. Ко всему прочему, сегодня днем они обнаружили ещё и Дождию, которая даже умудрилась сесть с ними на один поезд, а все ради объекта ее привязанности. Увидев ее, Грей нахмурился, ведь она везде следовала за ним по пятам, и в какой-то степени это даже пугало остальных волшебников, в то время как он был раздражен, будто она своим появлением что-то испортила. И все же, его можно было понять. Тем не менее, Эльза как могла пыталась абстрагироваться от того факта, что Драгнила здесь нету, и пыталась просто расслабиться, что у нее в какой-то степени даже получалось. Скарлет сидела в баре и пробовала предлагаемые там коктейли, пока в один момент к ней не подсел еще один неожиданный за последнее время визитер, Локи, который, к ее сожалению, уже ушел из гильдии, но по-прежнему был на их стороне, являясь одним из Звездных Духов Люси. Он появился без призыва со стороны блондинки, открыв проход самостоятельно. По его словам, он пришел посмотреть, что кампания его друзей наслаждается отдыхом, и даже сам не отказал себе в удовольствии немного попользоваться услугами отеля, а именно отличным баром. Дух был действительно рад видеть, что его товарищи хорошо проводят время, отвлекаясь от давящих мыслей после нападения гильдии Призраков. Сейчас Лев был занят тем, что общался с аловолосой волшебницей. Он не мог понять почему, но у него было ощущение, что она была чем-то опечалена, хотя и пыталась его заверить, что это не так. Локи прекрасно знал, что нет смысла пытаться выяснить у Эльзы о ее чувствах, так как в своей упертости девушка не уступала даже Драгнилу, которого, к слову, он почему-то не мог обнаружить, хотя ему казалось, что Нацу будет производить шума больше, чем все другие гости отеля вместе взятые. Это было странно, и у него в голове уже зародилась одна теория, которую он хотел подтвердить, спросив Эльзу, как вдруг с другой стороны к нему подсела еще одна старшая волшебница. -О, Локи, и ты здесь? Я вчера тебя не видела, - удивленно спросила Мира. -И тебе привет. Что, тоже решила немного отдохнуть? – спросил Лев, игнорируя вопрос девушки. -Ну да, - ответила Штраус, - почему бы и нет, раз уж выдалась такая удачная возможность. -Возможность? – удивился Звездный Дух. – Я думал, у тебя в гильдии дел невпроворот. -Верно, но раз уж Нацу так расщедрился, что уступил мне свою путевку, то почему бы и нет? – краем глаза Локи заметил, что после этих слов сидящая рядом Титания сжала пальцы вокруг своего бокала, что было довольно странным. -С чего бы вдруг? -Ну, он просто сказал мне, что у него какие-то там дела, - ответила Мира, а Эльза еще сильнее сжала бокал. -Вот оно что…Что же, я ждал нечто подобного, - заявил Локи, и глаза двух девушек моментально были направлены на него. – И что же, Мира, ты действительно в это поверила? -А почему нет? – с удивлением спросила его беловолосая. -Ты ведь его очень долго знаешь. Какие, по-твоему, дела могли неожиданно возникнуть у человека, всегда живущего на полную катушку и не задумывающегося о последствиях? – Лев усмехнулся. -Ты прав…-задумчиво сказала волшебница. -Что ты знаешь? – жестким тоном спросила Эльза, желая немедленно получить ответ. -Если ты про то, что с ним случилось на этот раз, то на этот вопрос я тебе не смогу ответить. Зато, я могу предположить, почему же все отказался от поездки, - Скарлет уставилась на него в ожидании ответа, и тоже самое сделала и Миражанна, и ему не оставалось ничего другого, как попытаться удовлетворить их любопытство: -Нацу мой друг, но давайте будем честны: экономист из него никакой. Видите ли, на протяжении многих лет он находится фактически на грани бедствования, и сейчас ничего не изменилось. -Он недавно говорил мне, что у них с Хеппи нет денег чтобы помочь в отстройке гильдии, но я не понимаю, почему при таком количестве задний, которое он берет, у него не может быть никаких средств, это же совершенно нелогично! – Мира действительно не понимала, как такое возможно. -Когда я об этом узнал, то сам не поверил, но все довольно быстро сложилось в единую картину. Скажи, ты ведь постоянно кормишь его бесплатно, так ведь? – барменша кивнула. – Или ты, Эльза, не можешь не знать, что почти каждый день он ходит домой к Люси, съедая по пол холодильника, - Эльза нахмурилась, но Локи был прав, и она тоже кивнула. – Учитывая все это, вы действительно думаете, что у него нет никаких проблем? Нацу не тот человек, который может использовать друзей, желая просто сэкономить, но, как и любому человеку, ему тоже надо чем-то питаться. -Но почему так происходит? – спросила окончательно запутавшаяся Штраус. -Все дело в его разрушительности. Куда бы он не отправился, он всегда что-то или сломает или сожжет. И конечно, заказчики этим недовольны, и требуют с разрушителя компенсации, и у него нету иного выхода, кроме как удовлетворять эти запросы, и зачастую еще и платить за тех, кто был с ним в команде. Разумеется, если это происходит абсолютно каждый раз, а иногда стоимость порушенного превышает его награду за это самое задание, у него либо ничего не остается, либо остаются лишь сущие копейки, которые он, как правило, вынужден отдавать другим своим заказчикам, с которыми сразу не смог расплатиться, - пояснил Звездный Дух. Осмотревшись, он увидел, что Мира закусила губу, в то время как Скарлет буквально трясло, то ли от злости, то ли еще от чего-то. -И почему этот болван ни разу у меня не попросил помощи?! – скрипя зубами спросила аловолосая. -Потому что у него тоже есть своя гордость. Он скорее будет голодать, чем попросит друзей решать его проблемы. Впрочем, именно так несколько раз уже и случалось. Не думаю, что кто-то кроме меня в гильдии знал об этом, но как-то раз мне пришлось заставить его взять у меня денег, лишь бы они с Хеппи что-то поели. На них невозможно было смотреть без сожаления, но как бы плохо ему не было, он до конца отказывался от моей помощи. И только когда я его заверил, что никому не скажу, он согласился. И хотя в гильдии меня, формально уже нет, я не сомневаюсь, что он корит себя за это, - поведал Локи, но потом добавил: -Но все же знаете, я действительно им восхищаюсь, -признался парень. - Мало какой человек способен при таких удручающих жизненных обстоятельствах так искренне радоваться жизни и не пытаться разбогатеть любыми средствами, - на это девушки могли лишь молча кивать. -Но так или иначе я понятия не имею, что именно сейчас заставило отказаться от жизни в сегодняшнем дне и не поехать сюда, но я все же надеюсь, что вы не станете злиться на него потом, когда встретитесь. Мне также хочется верить, что в отличии от меня вы сможете достучаться до него и объяснить, что нет ничего страшного в том, чтобы принимать помощь от близких людей. Теперь это остается за вами, а мне уже пора возвращаться. До встречи, мы еще увидимся! – попрощался Локи, после чего, засияв, начал исчезать. Девушки остались потрясены тем, что им рассказал их друг, и даже не могли ничего произнести, но с этого момента их отношение к Драгнилу определенно изменилось, ведь выполнить просьбу Локи и помочь такому близкому для них обеих человеку было теперь тем, чего они поклялись достичь любой ценой, даже если сам Нацу будет этому активно сопротивляться. Дух посвятил их в очень большую тайну, и теперь они уже не могли оставаться в стороне.

***

Кана проснулась в лучах столь яркого сейчас солнца, обрамляющих ее лицо, после чего сладко зевнула. К своему смущению, девушка довольно быстро поняла, что ее лицо было прижато к чему-то очень твердому и теплому. Это оказался пресс Нацу, на котором все это время и покоилась голова девушки. До конца осознав это, а также то, что в какой-то момент своего сна она обвила Убийцу Драконов руками, Альберона моментально покраснела и начала тяжело дышать. Брюнетка довольно часто представляла себя в подобной ситуации, но оказаться в ней было совсем не тоже самое, что и мечтать, однако это было не в плохом смысле, а совсем наоборот. Тело Нацу было гораздо более приятным и теплым, чем она думала, и ей совсем не хотелось выходить из этого положения, желая оставаться в нем как можно дольше. Примерно в это же самое время ото сна очнулась и Саламандр, громко зевая и по привычке вскидывая руки вверх, но сделать у него это не получилось, поскольку одна из его рук была кем-то зажата. В первую секунду он насторожился, но очень быстро понял, кем был этот кто-то. Открыв глаза, он увидел лежащую на нем девушку, которая, скорее всего, тоже проснулась совсем недавно, покой которой был потревожен его пробуждением. Внезапно Нацу почувствовал, горячее дыхание Каны, которое опалило нижнюю часть его живота. Драгнил не мог объяснить почему, но он почти что вздрогнул от такого, казалось, незамысловатого действия. Парень слегка покраснел, когда подумал о том, что это было весьма…приятно. Не то чтобы Драгнил никогда не был довольно близко к красивым девушкам, ведь заходя домой к Люси, он довольно часто заставал ее выходящей из душа, но сейчас, когда Кана лежала на нем, это было довольно необычным чувством, но он был готов поклясться, что сейчас его тело было немного горячее, чем обычно. -Э-э-э, с добрым утром, я полагаю? – сказал Нацу, нервно почесывая затылок. -Гм…спасибо, -покраснев, ответила брюнетка. - И за то, что вчера помог тоже спасибо. Друзья были слишком смущены, чтобы вести нормальный разговор, однако оба чувствовали, что лучше нарушить неловкую тишину. Так или иначе, им сегодня еще предстоял довольно долгий путь до пункта назначения, а судя по тому, что солнце уже давно стояло высоко над землей, они проспали примерно до полудня, что неудивительно, так как вчера они заснули очень глубокой ночью. Быстро перекусив остатками еды, лежавшими в рюкзаке у Нацу, а также небольшими запасами Каны, которая купила их на вокзале, ожидая пока Драгнил придет в себя, их компания двинулась в путь.

***

Их дорога прошла крайне неловко, и учитывая, что она тянулась до самого вечера, для обоих это было настоящей пыткой, и, хотя это больше относилось к Кане, Нацу тоже пришлось несладко. Это было впервые, когда волшебник был смущен в чьей-либо компании, ведь для него чуждо было думать, будто между друзьями могут быть какие-либо неловкости. Он не испытывал никакого стыда, вламываясь в Люсину квартиру через окно, в то время как она могла заниматься какими-то личными делами, поесть из ее холодильника или заснуть на ее кровати на пару со своим котом, и Драгнил искренне не понимал, почему каждый раз она него так из-за этого орет. Но теперь, когда кто-то побывал с ним в таком близком контакте, он начал немного понимать слова блондинки о личном пространстве. Нет, он не видел ничего плохого в том, что случилось, но все же для него по неведомой причине это было…слишком близко, и это было совсем не так, когда Эльза или Люси обнимали его. Скорее, это чем-то напоминало те два небольших поцелуя, полученные от Миры. Да, это не было чем-то сверхличным, это просто был жест благодарности, но он чувствовал определенную связь между этими вещами, и хотя это было чем-то неизвестным для него, в тоже время он был совсем не против и того, и другого, ведь ему это определенно чем-то нравилось. Для Альбероны поход до деревни вместе с Нацу стал настоящим испытанием. Девушка была влюблена в Саламандра с того самого момента, как он только пришел в гильдию, и с тех самых пор она лишь мечтала быть с парнем так близко, но постоянно была вынуждена стоять в стороне и просто наблюдать за его ростом, во всех смыслах. Мысль о том, чтобы сказать Драгнилу о своих чувствах было для Каны слишком неловко, но также виной ее бездействий было нахождение рядом с огненным волшебником других девушек: сначала Эльзы, потом Лисанны, а теперь еще и Люси. Она не могла отрицать, что пытаться соперничать с Эльзой ей было немного страшно, в связи с огромной силой Титании и ее вспыльчивым характером, в то время как Лисанна или не так давно объявившаяся Хартфилия были просто слишком мягкими и добрыми, и ко всему прочему слишком привязанными к Драгнилу, хотя Люси всеми силами пытается это отрицать. Но Кана, постоянно смотря за своим возлюбленный, стала чрезвычайно наблюдательной, и понимает различные намеки очень хорошо. Разумеется, все это время девушка находилась в состоянии постоянной ревности и обиды почти на всех представительниц прекрасного пола, которые оказывались рядом с Нацу, однако тщательно это скрывала. В конце концов, каковы были ее шансы по сравнению со всеми любимой Лисанной или обворожительной Люси? Никаких, как ей казалось, поэтому много лет подряд она могла лишь довольствоваться мечтами, некоторые из которых сегодня стали реальностью. Разве не было ли это прекрасно? Когда солнце уже почти дошло, двое волшебников наконец добрались до пункта назначения, и пора было приступать к заданию. Им оставалось спуститься с холма, и внизу уже будет нужная деревня. Вдруг, Нацу, оглядывая побережье, недалеко от которого они шли уже несколько часов, замечает подозрительно знакомый силуэт чего-то вроде огромного парка развлечений. Осознание приходит довольно быстро, и он понимает, что он видел это на своем билете на этот самый курорт, ведь это был вылитый он. Нацу выругался про себя, подумав: «То есть я мог просто пройти оттуда до этого селения за какой-нибудь час и не разыгрывать весь этот спектакль?! Серьезно?!» Однако эти мысли сейчас не были столь значимы, стоило сосредоточиться на миссии. Драгнил и Кана вошли в деревню, и на их удивление, здесь было довольно пустовато несмотря на то, что совсем недавно, как казалось, здесь было люднее. Это было странно, и без лишних слов друзья отправились на поиски главы селения, чтобы получить хоть какую-то информацию о том, что же здесь происходит. Они также заметили, что немногочисленные жители, глядя на них, мгновенно приобретали выражение ужаса и страха в глазах, пытаясь не двигаться, пока Феи шли. К счастью, поиски нужного человека не заняли много времени и на главной площади они увидели довольного типичного главу какой-нибудь отдаленной деревни, какой она, в сущности, и была. Стоявший в окружении нескольких человек старик быстро заметил путников, и очевидно, приняв за недоброжелателей, с вызовом и отчаянием в голосе крикнул: -Что, на этот раз даже полуночи не дождались, проклятые поработители?! -Эй-эй, дедуль, спокойнее! – розоволосый маг поднял руки вверх, показывая, что не собирается никому здесь причинять вред. – Мы из Хвоста Феи, прибыли выполнить ваше задание, запрос о котором вы нам отправили. Старик моментально переменился в лице и закричал: -Неужели…неужели боги услышали наши молитвы?! Вы слышали это, люди?! Боги действительно услышали наши просьбы! Молодые люди, вы даже не представляете, как долго мы ждали хоть какого-то отклика от этого мира! – Нацу и Кана были в небольшом смущении от слов старейшины и получаемых от немногочисленных жителей взглядов. Однако им все еще нужно было выяснить о своем задании, поэтому Альберона, как более рассудительный и дипломатичный человек взяла на себя эту роль прежде, чем Драгнил успел сделать это: -Какая именно помощь от нас требуется? Мы читали на листовке про некую башню, но там все слишком расплывчато. Мы не можем вам ничем помочь, если не будем знать, чего вы хотите. -Ох, госпожа, вы абсолютно правы. Я…я действительно должен ввести вас в курс дела. Просто мне…очень тяжело говорить о всем случившемся, как и всем присутствующим, - сказал пожилой мужчина, и люди закивали в подтверждение его слов. -И все же мы должны знать хоть что-то, - терпеливо сказала Кана. Старик опустил голову к земле, и некоторое время просто молча стоял, после чего сделав тяжелый вздох посмотрел на волшебников и начал: -Все началось не столь давно. Около двух недель назад рыбак из нашей деревни по своему обычаю отправился на вечернюю рыбалку, но подозрительно быстро вернулся, и с очень странными новостями: он заявил, что вдалеке увидел силуэт некой башни причудливой формы, которой никогда раньше не видел. Разумеется, никто ему не поверил, учитывая его пристрастие к выпивке, если вы понимаете, о чем я. Мы не прислушались к нему, сочтя его рассказ за бредни перепившего человека, хотя это даже по его меркам был довольно странный рассказ, а сам он заявил, что ничего не пил. Не подумайте, он был вполне порядочным человеком и специально никогда не врал, но его история звучала слишком безумно, и все просто посмеялись. Как оказалось, очень зря. На следующий день я зашел проверить его, на всякий случай, но в его доме никого не было. Ни он, ни его семья, не появлялись до позднего вечера, и тогда я, и еще несколько его друзей отправились на место, где он оставляет свою лодку. Почти сразу же мы увидели неких странных людей, в лодке которых была жена нашего рыбака и его ребенок. Мы бросились на помощь, но похитители уже успели достаточно отплыть. Однако, уплыли они на собственной лодке, а лодка рыбака осталась стоять на положенном месте. Кто-то из нашей компании заметил, что оттуда торчит чья-то рука, и мы немедленно подошли туда, и увиденное действительно напугало на всех до невозможности: Марсель, так звали рыбака (Примечание автора: персонаж выдуманный), лежал там мертвый. Он был весь в крови, его глаза были выколоты, горло перерезано, а ребра раздроблены и торчали прямо из его трупа. Беднягу убили очень жестоко, и он явно сильно мучался перед смертью, - Кана стало плохо от услышанного, а Саламандр с каждым новым предложением все хмурился. -И именно в этот момент один из нас отвернулся, чтобы не смотреть на изуродованное тело, и посмотрев на море увидел башню причудливой формы, к которой направлялись неизвестные…-старейшина немного помолчал. – И именно с этого проклятого дня люди начали пропадать… Похитившие семью Марселя глубокой ночью возвращаются, изо дня в день. Просто появляются, забирают людей и уходят. Не знаю почему, но по какой-то причине они больше всего нацелены на детей. Разумеется, не все способны пережить утраты своего дитя, и не каждый готов с ним расстаться, поэтому вместе с пропадающими каждый день мы находим либо жестоко убитых, либо покончивших с собой. -Старик, - размеренно произнес Нацу, ты знаешь, как выглядят похитители? -В это будет сложно поверить, но я поведаю вам чистую правду, - незамедлительно ответил старик. – Их всего четверо: один очень высокий и мускулистый, а голова обернута некой тканью; другой с квадратной головой и странной шляпой; третий – блондин, ничем не примечательный. И наконец, девушка-кошка. -Девушка-кошка? Как это? – удивилась Альберна. Не то чтобы квадратноголовый ее никак не удивлял, но она предположила, что это, как и в случае с девушкой, просто ошибка. «Что же за чертовщина тут творится?!» - подумала брюнетка. -Не могу точно сказать вам, кто или что она такое, но имеет все человеческие черты, и вместе с этим у нее совсем кошачьи уши и хвост. Так или иначе, пускай их подростковая или несерьезная внешность вас не обманывает – они самые настоящие убийцы, не знающие пощады, - после этих слов он упал на колени перед магами, говоря: -Я прошу…нет…умоляю вас, спасите нас! Я готов отдать вам все, только избавьте эту деревню от этого проклятия. Мы не можем уйти отсюда, а власти. Увидев то, что тут случилось, просто отказались вмешиваться. Вы единственная наша надежда! Нацу был настроен как никогда, и без лишних раздумий заявил: -Я отправляюсь. Сейчас же. -И я. Волшебник Хвоста Феи не может оставить нечто подобное в покое, - сказала Альберона. После этих слов оставшиеся жители деревни вмиг попадали на колени у ног магов вслед за старейшиной и стали плакать и умолять их спасти своих родных, а одна женщина даже дала своё ожерелье, сказав, что ее муж сразу же узнает его. Кана надела украшение и пообещала, что сделает все возможное, чтобы спасти всех похищенных. Драгнил также был настроен очень решителен. Отступать было некуда, да и Нацу с Каной даже не собирались. Они намеревались покарать ответственных за все страдания, которые те причинили несчастным людям этого поселения.

***

Волшебники из Хвоста Феи всегда умели привлекать к себе внимание.Прямо сейчас, находясь в казино, принадлежащее отелю, вокруг компании магов столпилось огромное количество людей. Почти все находящиеся там мужчины пытались лично разглядеть известную на весь мир красотку Миражанну, и кто-то даже попытался предлагал встречаться. Девушка тактично отказывала им всем, но поток желающих встречи никак не уменьшался. В это же время женская часть гостей столпилась у другого волшебника – Фуллбастера. В отличии от Миры он даже не пытался с ними разговаривать, предпочитая продолжать сидеть в баре. Особо упорных отгоняла от своего «милого Грея» Дождия, посылавшая любой даме рядом с ледяным магом убийственный взгляд. Вечер проходил действительно отлично, хотя Эльза казалась чем-то расстроенной настолько, что даже ее невозмутимое лицо периодически давало трещину. Люси, сидящая с ней за одним столом, где на данный момент проходила игра в покер, не могла этого не заметить, но она также не могла и сказать, чем же это было вызвано. На самом деле, Хартфилии почти всегда было довольно трудно понять Скарлет. Не то чтобы блондинка совсем не разбиралась в людях, благо опыт, полученный в Харгеоне (Примечание автора: портовый город, появившийся в самой первой серии аниме), еще не раз себя оправдал. Встреча с Эльзой случилась немного позже, и какое-то время их отношения складывались замечательно, но с течением времени Скарлет несколько охладилась к ней, что стало уж совсем очевидно в последние дни, но для Люси казалось невозможным выяснить причину этого, ведь она совершенно точно не делала ничего необычного и ни коим образом не мешала Эльзе жить, но та, казалось, могла раздражаться только от одного ее присутствия. Закончив свои размышления, Люси попыталась сосредоточиться на игре, которая обещала быть победной, ведь многие ее оппоненты уже выбыли. Эльза была одной из трех оставшихся человек, и ей также пришлось сконцентрироваться на игре, на время оставляя прочие размышления, так как сейчас выиграть ей было принципиально важно. Дело было вовсе не в деньгах, но это был отличный способ обойти свою негласную соперницу. Вокруг их стола столпилось немало людей, ожидающих нового раунда. Внезапно, к их дилеру подошел некий молодой человек, сказавший: -Приятель, меня отправили тебе на смену, - крупье поклонился гостям, передавая колоду новому ведущему (Примечание автора: не знаю, можно ли называть дилера в покере ведущим, но у меня в голове нет других синонимов, так что если кто знает – подскажите в комментариях), который стал перемешивать ее красивым и необычным способом. Стоявшие там зрители восхищались таланту молодого человека громко хлопали в ладоши. В это время Эльза, снова витавшая в облаках, внезапно насторожилась. Ей казалось, что она где-то уже слышала этот голос, но очень и очень давно, где-то в прошлой жизни. Когда новый крупье закончил тасовать и начал раздачу, Скарлет как раз вернулась в реальный мир, и тут же застыла, увидев нарубашках пяти своих картах получившееся слово «DEATH» (Примечание автора: смерть, в переводе с английского, если кто-то не знал). Аловолосая немедленно подняла голову в сторону дилера, и увидев перед собой знакомого ей блондина, ее глаз расширились от повергшего ее шока. Она открыла было рот, но тут же осознала, что ничего не может сказать, и вместо нее это сделал человек, на которого она шокировано смотрела: -Ну привет, сестренка, давно не виделись, - и в этот самый момент по всему казино раздалось несколько взрывов.

***

Грей был раздражен тем, что Локсар преследовала его даже тут, но он все же старался быть с ней как можно более снисходительным, ведь ее компания была явно лучше, чем кто-то из быстро образовавшегося вокруг его персоны фан-клуба. Они разговаривали довольно продолжительное время, как вдруг позади них появилась массивная фигура, спросившая без каких-либо приветствий: -Где Эльза Скарлет? – Дождии очень не понравился тон незнакомца, и она уже хотела было сказать ему, чтобы он проваливал, но ее опередил Грей: -Она за покерным столом, но не думаю, что тебе удастся взять у нее автограф или…- его слова прервал мощный взрыв, раздавшийся в нескольких метрах от него. У Фуллбастера не было много времени на какие-либо действия, и он сложил самое простое защитное заклинание, которого явно было недостаточно для защиты. Его вместе с Локсар отбросило в разные стороны, и звук разбивающегося льда было последним, что он услышал, прежде чем его мир потемнел. Дождия почти ничего не успела понять, но она в последний момент смогла разглядеть атаковавшего, которым оказался высокий человек с чем-то вроде протеза на нижней челюсти, а также повязкой, закрывающий его левый глаз. Судя по всему, жизнь его заметно потрепала, и учитывая всего один вопрос, который она от него услышала, было нетрудно догадаться, что Скарлет могла знать кем он был, и возможно даже имела прямое отношение к его тяжелым травмам. Девушка понимала, что из-за особенностей ее тела она физически не пострадает от взрыва, но учитывая столь близкое расстояние она уже начала терять сознание. Дождия знала, что в отличии от нее Грей может действительно пострадать, и ей не оставалось ничего, кроме как полностью покрыть ледяного мага водой, чтобы по крайней мере смягчить его приземление, что ей без труда удалось, и она с чувством выполненного долга позволила себе ненадолго отключиться, чтобы атаковавший смог переключить свое внимание, пока они с Греем не прейдут в себя.

***

В отличии от своих друзей, находившихся в баре, а также несчастных гражданских, Эльза и Люси сумели вовремя среагировать на атаку, и озарившая весь отель вспышка, которая заточила всех гостей и работников внутрь карт, не принесла подставному дилеру желаемого результата, и они остались в реальном мире, готовые к сражению. К несчастью для Эльзы, ее противником был друг, бок о бок с которым она провела худшие годы своей жизни – Сё. Титания никогда не церемонилась с врагами, но сейчас она была в замешательстве. Все эти годы она искренне верила, что потеряла его навсегда в тот день, когда спустя много лет наконец добилась свободы, и встреть она его при других обстоятельствах, аловолосая неминуемо кинулась бы обнимать блондина, но сейчас он предстал перед ней как враг, напавший на мирных людей и не собирающийся отступать. Пока что она увидела только одну его атаку, основывающуюся на картах, но Скарлет все равно даже приблизительно не знала уровень его способностей. Но что она точно знала, так это то, что если появился Сё, значит неподалеку была и вся остальная их компания.Рано было судить, хорошая эта новость или плохая, ведь на данный момент они были врагами, и по крайней мере один из них не был очень дружелюбно настроен. Проблем также добавлял и тот факт, что в день, когда Эльза рассталась со своими друзьями, ни один из них не обладал волшебными способностями. Более того, они даже как-то смогли узнать о том, где она, и теперь атакуют ее и ее друзей, фактически бросая вызов одной из самых сильных гильдий в Фиоре, и это намекало на то, что они были как минимум не новичками. И все же, Эльза понимала, что только победив и захватив их она сможет получить ответы на свои многочисленные вопросы, и ей не оставалось ничего, кроме как перейти в атаку. Но чтобы добиться желаемого, все нападающие должны быть живы, и она крикнула со всей силой своих легких: -Мира, Люси, Грей, Дождия! Не смейте их убивать! – после этих слов, сменив вечернее платье на свою стандартную броню, Скарлет призвала свой меч и ринулась в атаку на Сё, который явно не ожидал, что его атака не сработает, поэтому ему в срочном порядке пришлось отпрыгнуть назад, чтобы не быть побежденным первой же атакой. В это же времяХартфилия встретила в качестве своего противника с причудливой формой головы, и она не могла не задаться логичным вопрос: «Что, черт возьми, с ним такое?!». К ее большому сожалению, ей не дали много времени на размышления, и она должна была справляться с ним один на один. К счастью, блондинка не стала оставлять свои Ключи в номере, и схватив один из них, сказала: -Золотого Быка откройтесь Врата! Телец! – даже несмотря на затемненные очки, свет, исходивший от ключа, ослепил нападающего на короткое время. -МУ-У-У-У-У! – заявил Телец о своем появлении на поле боя. – Моя прекрасная Люси, как я могу помочь тебе? --Обезвредь того парня, - она указала на протирающего глаза человека, у которого, как оказалось, не только голова была квадратной. – Только не убей его, достаточно оглушить! -Понял! – ответил Звездный Дух, после чего ринулся в атаку. Когда он был в мгновении от того, чтобы обезвредить его, на его пути появился еще один враг, который успел оттолкнуть своего товарища словами: -В сторону, Волли, я сам с ним разберусь! – после этих слов он схватил секиру Тельца. Пускай появившийся противник и был очень хорошо сложен, он явно не мог соперничать в грубой силе со Звездным Духом, но мог задержать его на некоторое время. Этого времени хватило, чтобы упомянутый Волли наконец смог прийти в себя, и теперь готовился к атаке, и его руки появилась винтовка, которой он спешно воспользовался. Люси, благодаря своей неплохой гибкости смогла увернуться от выстрела, перед этим цокнув от разочарования. Теперь вместо одного противника ей предстояло сражаться сразу с двумя, а значит придется вызывать еще одного духа, что для Люси было все еще довольно сложно. Тем не менее, особого выхода не было, и она призвала Стрельца. Как Люси и ожидала, дважды на один и тот же фокус Волли не повелся, и в момент, когда она произнесла заклинание, закрыл глаза. Однако. Хотя блондинка и потратила немало сил на двойной призыв, атакующий теперь застрял в битве со Звездным Духом, который своими стрелами успевал уничтожать пули, летящие в его сторону. В это время оппонент Тельца начал сдавать позиции, прогибаясь под напором Духа, а Эльза, в свою очередь, уже успела вырубить Сё, и теперь двигалась Хартфилии на помощь. В первую очередь Скарлет кинулась на не ожидавшего атаки Волли. Он явно не мог сражаться сразу на два фронта, и как только Эльза была оказалась на расстоянии вытянутой руки, он прекратил сопротивление, и в этот же момент был вырублен оглушающей стрелой, выпущенной Стрельцом. Ни на секунду не останавливаясь, Эльза двинулась на безнадежно проигрывающего Симона. Чтобы не оказаться раздавленным, он отпрыгнул от Тельца прочь, секира которого из-за приложенной силы рассекла пол казино. Парню хватило всего секундного взгляда на падающего товарища чтобы до конца осознать, что их атака полностью провалилась. «Проклятье», - все что он успел сказать, прежде чем был отправлен в нокаут ударом ноги Титании.

***

Хотя Миражанна была больше известна миру как модель, это совершенно не значило, что ее боевые навыки куда-то делись. Девушка с пепельными волосами раньше других заметила нескольких подозрительных людей, оказавшихся в казино, но прежде чем она успела хоть кого-то предупредить, она услышала взрывы неподалеку от себя, поэтому инстинктивно прикрыла глаза рукой, спасая себе и от последовавшей вскоре яркой вспышки. Она еще не успела прийти в себя, как сзади ее уже атаковали. Штраус была немного удивлена внешним видом противника: перед ней оказалась девушка с кошачьими ушами и хвостом. Помимо необычной внешности, волшебница Хвоста Феи также была удивлена тем, насколько проворной была ее соперница. Действительно, прямо как кошка. Впрочем, удача от нападавшей очень быстро отвернулась, и первая атака стала последней. Теперь же она только защищалась, вернее сказать, уклонялась. Ко всему прочему, девушка была явно не готова встретить на своем пути столь сильную волшебницу, и некоторое время пыталась понять, почему их план по быстрому захвату Эльзы не сработал. Она знала, что вместе со Скарлет здесь должны были быть ее друзья, но никто из нападавших и предположить не мог, что те окажут сопротивление. Сама же Мира, несмотря на неожиданное нападение и ошеломляющую ловкость противницы не слишком сильно напрягалась, и даже не входила в режим Дьяволицы, ограничиваясь простыми ударами, которые теснили нападавшую, но не могли ее задеть. Тем не менее, в конечном итоге ей это наконец удалось, и получившая прямое попадание в живот от Штраус, девушка-кошка потеряла концентрацию и отлетела в ближайший стол для игры в рулетку. Несмотря на это, она все же смотря подняться на ноги, но теперь, при желании, Штраус без проблем могла продолжить свою атаку, так как боль явно была ощутима для ее противницы. Где-то вдалеке она услышала призыв Эльзы не никого не убивать, но Штраус все равно не собиралась этого делать, учитывая, что ей все равно вряд ли могли бы оказать серьезное сопротивление. Внезапно из образовавшихся обломков выбрался Хеппи, с победным тоном, вскидывая лапы вверх, закричал: -Я живой! – девушка-кошка обернулась в поисках еще одного врага, и когда она заметила, что это был кот, ее глаза загорелись, и она, будто забыв про всю свою боль, со светящимися глазами и криком «Котик!» кинулась в сторону Хеппи. Тот, вовремя среагировав, не желая быть раздавленным, отлетел в сторону, и не заметившая этого девушка влетела на полной скорости в обломки, застревая там. «Ой! Кто-нибудь, помогите мне!» - завопила девушка. У Миры выступил пот, и она задалась вопросом: «Ну и что это было?»

***

Все четверо нападавших сидели связанными, и постепенно приходили в сознание, наблюдая нависшую над ними Эльзу, а также ее друзей. Молчание было невыносимым, и в один момент аловолосая с непониманием спросила: -Симон, Миллианна, Сё, Волли…что все это значит? Почему…почему вы напали на нас? – некоторое время ответа не было, но все же Сё в конечном итоге сказал: -Проклятье, все пошло не по плану! – взглянув на своих противником, Волли добавил: -Здесь должен был быть Нацу Драгнил. Не к встрече с двумя старшими волшебницами нас готовили! – компания Хвоста Феи в один момент оказалась шокирована услышанным. -Откуда вам известно, что здесь должен был быть Нацу? – строго спросила Мира, но на этот вопрос ей так никто и не дал. Ситуация с каждой минутой становилась все более странной, и тут Хеппи, прокрутив этот разговор в голове еще раз, внезапно обратился к Скарлет: -Эй, Эльза, откуда ты знаешь, как их зовут? – аловолосая тяжело вздохнула, собираясь ответить, но ее прервала реплика Сё: -Так-так сестренка, выходит, ты не только бросила нас, но еще и забыла. Очевидно, ты совсем не рассказывала своим новым друзьям о нас, не так ли? – Скарлет было нечего ответить. -Что-то я ничего не понимаю, - сказала Локсар, - Эльза, можете ли вы все объяснить Дождии? Титания закрыла глаза, опустив их пол, вместе с этим сжимая кулаки. Деваться было некуда, и ей пришлось поведать о самой худшей части жизни своим друзьям: о том, как ее похитили и вместе с другими людьми сделали рабами, заставляя строить Райскую Башню, о предназначении которой никто ничего не знал. Однако, в один день случился бунт, позволивший невольникам сбежать из этого проклятого места, попутно жестоко расправившись со всеми надсмотрщиками. -В тот день мне удалось сбежать, но…- аловолосая посмотрела на своих старых друзей, - они не последовали за мной, и мне пришлось уйти одной. -Не притворяйся! – запротестовал Волли. – Ты просто бросила нас там! -Нет же! Я предлагала вам уйти вместе, но вы отказались, - защищалась Эльза. -Да что ты гово… - начал было Сё, но запнулся на полуслове, но тут к нему в памяти вернулся тот день. Он с ужасом осознал, что Скарлет была права, и что она действительно предлагала им вместе уйти на свободу. Но…все это время он считал, что она просто сбежала, оставив их там. Судя по лицам его напарников, к ним тоже пришло это осознание. -Судя по всему, на них наложили заклятие, искажающее память, - задумчиво сказал Хеппи. Старые друзья Эльзы синхронно опустили головы в пол. -Мы ведь столько всего натворили… - Симону отчаянно хотелось ударить себя по голове, но из-за связанных рук он не мог. -Нет…нет…нет! – у Миллианны на глазах собирались слезы, которые вскоре начали обильным потоком падать на ее колени. Внезапно Волли сказал: -Эльза, мы должны поторопиться! У нас еще есть шанс остановить Жерара! – услышав это имя, Титания побледнела от осознания того, что именно он дергал своих друзей за ниточки. Реплика Волли также означала, что Райская башня, скорее всего, была достроена за это время. Если так, это значило, что у них всех очень большие проблемы. Она призвала меч, разрезая веревку, и заявила: -Сё, освободи людей из своих карт. Я отправляюсь к Райской Башне немедленно, - все стоявшие там волшебники из Хвоста Феи были по-прежнему озадачены ситуацией, но решили оставить свои вопросы на время пути, и просто последовали за Скарлет. Ее старые друзья также присоединились к ним. Они знали, что сейчас Фернандес находится на заключающемся этапе своего плана. Но у них по-прежнему были шансы остановить его от задуманного. Сё выполнил приказ Эльзы, после чего присоединился к волшебникам, двигающимся к стоявшему у берега кораблю.