Second chance

- Никогда не думала, что подвернётся возможность спросить лично, но... Если бы ты знал, ещё тогда на Ковчеге, что поизойдёт с тобой в будущем - ты бы стал продолжать то, чем занимался? Роквелл задавал себе этот вопрос не один раз и боялся его как огня. Он не знал что на это ответить. На него мог ответить кто угодно, но не он. - Может да, может нет. Я не знаю. После долгих дискуссий и прослушивания всей истории с Хеленой, что произошла до пробуждения HLN-A, компания успела подняться ещё на несколько десятков метров. Там, где Роквелл цеплялся кирками, на новой высоте образовалась дыра, достаточно широкая для того, чтобы уседеть и передохнуть. Вид был потрясающим. Там, где был каньон, на его дне, озеро, которое было видно как никогда хорошо. Особенно в преддверии заката. - Если эта тема для тебя больная, то я не буду её лечить, ладно? -Ты что, беспокоишься обо мне? - Ну а что мне еще теперь делать? Раз на твоих плечах лежит такая ответственность по зачищению этих громадин, то почему бы не сделать всё вместе? Я знаю как тебе сейчас некомфортно. Всё это еще не укладывается в мои протоколы, но я уверена, что всё получится! - голографический глаз показал жёлтую звёздочку. Неловкую паузу разбавлял только лишь завывающий ветер. - Я...открыл дверь в тот склад, система пропустила меня. Мне кажется, или меня не было в "списках экипажа", - Эдмунд показал ковычки пальцами. - вроде этого. - Возможно, твоё прибывание там "хорошо" сказалось на серверах со списками допускаемых лиц до разных отсеков. За такой промежуток эта система приняла тебя за последнего живого представителя на палубе самого корабля. Она считала твои предыдущие параметры и посчитала тебя человеком. И теперь ты можешь ходить куда хочешь. - Странно... Хочу заметить, что как-то слишком позитивно ты отреагировала на моё присутствие. Всмысле, мы были вроде как врагами, а сейчас... - Врагами. Да уж. Надеюсь, что на этот раз мы сможем ужиться. Всё это было крайней мерой, ты же понимаешь. - Очень мило...- пробубнил учёный. - Раз уж мы продолжаем это, так выразиться, путешествие, то стоит найти место для ночлега. У меня уже глаза слипаются... - А чем плохо это место, а? - хоть подколы от HLN-A понемногу начинают нервировать, но лучше собеседника всё равно не найти. - Я похож на сумасшедшего? Голограмма промолчала, очевидно скрывая смешок. Роквеллу хватило сил забраться лишь на последний "этаж" уже как казалось бесконечной пропасти вниз. Небольшой тёмный уголок в вентиляции был подходящим местом для сна на шатающейся конструкции. - Подожди, ты действительно хочешь спать вот тут ? Сейчас? Мы так близко к цели, там безопаснее и... - Не-е-ет, всё. Хватит меня на сегодня. Эдмунд показательно положил рядом с собой свой лук и кирки. Это значит, что он заляжет здесь надолго. - И что, позволь спросить, мне теперь делать? Учёный пожал плечами. - Просто постарайся не шуметь. - Хелена что, увеличела твой уровень занудности? Ответа не последовало. Солнце давно ушло за горизонт. HLN-A провела калибровку даты и времени: - 01:04 —— 24.10.2998 - Всё работало исправно, голограмма может быть настоящим компасом. Тот факт, что Хелена отправила её сюда к Роквеллу, озадачивал и, в какой-то мере, радовал? Первое - спасибо бородатому другу за активацию всех функций, второе - ему ведь определённо здесь одиноко. Миссия по сопровождению выжившего закончена. Может он где-то там, бродит в джунглях. Он справится, это точно! Теперь у фрактального гида есть новый выживший о котором нужно заботиться. Она видела Роквелла только как главный источник заражения элементом, источник опасности всего человечества. Он был измучен собой же. А сейчас, этот человек лежит, свернувшись калачиком, спит и беспокойно дышит. Он не высыпается из за кошмаров. Может сейчас подходящий момент, чтобы узнать его с другой стороны? Анализ всей местности не показал ничего странного. Выше находились другие разломы через которые можно попасть на прежде обитаемую зону кольца, а от туда к главной автономной консоли. Она находится во внутренней части траншеи. На удивление внизу, под обломками, ночью, жизнь проходила не скучнее чем днём. В это время многие дикие динозавры и звери выхрдили на охоту. Мегалозвары, Пурловии и Троодоны причинили бы много проблем, если бы Роквелл спустился вниз и решил отправиться домой. Никто не знает, остались ли какие-то виды на кольце, но если так, то учёный давно бы с ними встретился. *** "Посмотрите-ка кто нашёл путь в мою обитель, о-хо! И ты привёл с собой своего светящегося дружка. Того, с которым ты путешествуешь даже после всех испытаний и притворств, что ты выживший? Чтож...я боюсь никто из вас не переживёт все это." "Давай честно - я заигрался здесь, мне сложно быть объективным. Единственная проблема, что от меня ускользает мысль того - когда всё это заходит слишком далеко." Мозг пытался вытащить все воспоминания из самых тёмных уголков разума. Неужели они никогда его не оставят в покое? Сам организм не давал отдыха и будто специально провоцировал. И раз за разом, перед тем, как проснуться в холодном поту и с сбивчивым сердцебиением, Эдмунд переживал мучительный момент смерти своей прошлой жизни. Когда же это закончится? Проснувшись от очередного кошмара, Роквелл от испуга дёрнулся и случайно ударился головой об металлическую стену. С шипением, он потёр затылок. - Ты в порядке? - голограмма HLN-A робко появилась из импланта. - М-да. Кажется было ещё темно, но желание спать отпало совсем. Облокотившись на стену, Роквелл поджал колени. - Есть что нибудь новое? - Нет, я ещё раз просканировала обломки, ничего не поменялось. Тебе бы стоило лечь обратно... - Нет, нет, мне стоит продолжить идти, я не люблю когда выматывающие меня вещи продолжаются слишком долго. - собравшись с мыслями, размяв шею, учёный решил продвигаться дальше. Уголок вокруг, как и всё кольцо, всё ещё гудел энергией, а ветер сквозил холодом. Теперь, по внутренней части кольца можно было спокойно ходить. Здесь начинали появляться разрывы в корпусе, как снаружи, в некоторых местах, они были покрыты каменным слоем. Все маленькие ручьи и потоки воды исходили от огромного хранилища воды под поверхностью. Удивительно, что этот блок вобще уцелел. Раз кольцо осталось стоять, то его полукруг образовывал арку. Здесь всё было вверх ногами: хранилище было сверху, а оставшиеся горные обрубки и траншея будто свисали вниз над коньоном, образовывая подобие тупых сталактитов. Искарёженные этажи из балок и перекрытий были опутаны толстыми лианами. Пройдя вдоль них, Роквелл узрел поверхность планеты покрытую ночным лесом. С этого обломка вид был захватывающим. Выше левитировали, обхваченные теми же лианами, обломки поменьше. Это выглядело угрожающе. Вниз было смотреть страшнее всего: один ненужный шаг и ты уже летишь в объятия земли. - Ты уверена, что нам сюда? - Да, тебе придётся вылезти наружу и подняться на... В глубине тёмных коридоров послышалось утробное рычание. Томные тяжёлые шаги с щёлкающим звуком доносились из за стены лиан. Пытаясь создать как можно меньше шума, Эдмунд попытался спрятаться за ближайший камень. - Ты сказала, что здесь никого нет! - агрессивно, но шёпотом выпалил Роквелл. - Хах, да...видимо кроме диких зверей. - неловко ответила HLN-A. Топота и рычания будто стало больше, существа вышли под еле работающую подсветку. Они выглядели как большие разноцветные кошки с полосатыми перьями, у двоих из них были множественные гребни и хохолки на теле, один оставшийся был чуть больше, но с меньшим "оперением". Тенегривы - это то, как HLN-A и выживший назвали этих животных на Корабле. Они были действительно красивыми, но смертельно опасными. Как именно они сюда попали? По мере приближения к краю обрыва, кошки принюхивались к каждому запаху, и прислушивались к каждому звуку: кажется они знали, что здесь кто-то есть. Пытаясь двигаться параллельно, скрываясь за камнем, учёный задел ногой металлический кабель. Реакция Тенегривов была моментальной: все трое обернулись на источник звука и зашипели, треся своими перьями. Роквелл чудом увернулся от прыжка одного и, уже нацелившись луком, целился во второго. Тот, что крупнее остальных отрезал путь вниз. Пока одна кошка, что ударилась об булыжник в прыжке приходила в себя, другая начала бежать на мужчину с раскрытой пастью, набирая скорость. Выпустив стрелу перед собой, Эдмунд попытался отскочить к стенке. Снаряд попал прямо в глотку, зверь начал захлёбываться своей кровью, спотыкаясь, он влетел в металлический столб, ломая себе череп. Второй пришёл в себя. Теперь двое львов стояли по обе стороны от Роквелла. Они, выгнув спины и переминая лапы, готовились к очередному прыжку. Эдмунд обернулся, единственным спасением был обрыв с его толстыми лианами. В момент прыжка, когда Тенегривы уже выпустили когти, лапы и глаза этих кошек загорелись розовым светом. Учёному оставалось только вытащить одну альпинистскую кирку и пригнувшись всадить её в брюхо тому, кторый был меньше всех. Невероятная удача. Казалось, что крови здесь было больше, чем на любой скотобойне. - Это твой шанс сбежать! Давай, вперёд! - HLN-A поддерживала из импланта. Сняв с пояса вторую кирку, Роквелл с разбегу прыгнул на одну из лиан над пропастью. Повиснув на одной из них, он посмотрел вниз. При своём Аргентависе, Жюле, Эдмунд не сильно боялся высоты, но здесь, когда нет никакой опоры, страх взял вверх. - Мне кажется, что я пожалею об этом! Последний Тенегрив потряс мордой и направился в сторону своей цели. В один выпад кошка зацепилась за каменный уступ и взмахом когтистой лапы задела ногу Роквелла, который уже пытался забраться выше. Рваная рана отозвалась острой и сильной болью, которая возрастала с каждой секундой. Хромая на ногу, мужчина принял последнюю, отчаянную попытку спастись от пернатого чудища: свист разошёлся, казалось, по всей долине и коньону, зазывая Аргентависа на помощь. Тенегрив раздражённо взвыл от громкого звука и оскалился. Последний выстрел. Зверь напрыгнул на учёного, и обессиленый от стрелы в шее, сбил Эдмунда на каменный обломок, тот треснул и посыпался из под лап пернатой кошки. Раз за разом Роквелл отпрыгивал на очередную лиану, пока позади не показалась тёмная бездна. Под одним из уступов послышался гогот Жюля. Благо лагерь был в ближайшей доступности от кольца. В другом случае, всё было бы весьма печально. - Почему всё всегда происходит в последний момент?! - яростно прокричав, Роквелл наугад спрыгнул вниз. Едва зацепившись за ремни, учёный уже пожалел, что сунулся в это место, седло оказалось прямо под руками и он попытался сесть налету. Из раны в ноге хлестала кровь. Аргентавис притормозил и завис в воздухе со своим хозяином. Тенегрив пытался устоять на треснувшем камне, но тот окончательно рассыпался и кошка, извиваясь телом, рухнула в бездну. Эдмунд, пожалуй, никогда не хотел так сильно бросить всё к чертям и улететь домой, как сейчас. Всё то, что он проделал на пути наверх - было зря? Врятли, он хотя бы нашёл себе собеседника в лице HLN-A, а это очень могого стоит. Почему эти звери там оказались? Даже не так: почему они не сбежали с кольца? Подняв голову, Роквелл увидел то, что он пролез только половину всего разрушенного кольца. До самой цели ещё лезть и лезть. Объём всей вылазки можно было оценить с самого начала, но сейчас, когда учёный находился почти под облаками...настоящие масштабы поражали. Тот обрыв, где были эти кошки - просто какая-то щель в соотношении ко всему. *** Яркий огонь обжигал холодные ладони. Этим утром всё было пасмурно. Учёный пытался согреться около тёплого пламени, в предыдущюю ночь произошло много чего и всё это нужно уместить в голове. Обработанная различными мазями, травами, перевязанная тканью нога, постепенно востанавливалась после серьёзной травмы. Роквелл вернулся в лагерь на своём Аргентависе. Тот мирно сидел на краю выступа и наслаждался утренним ветром. Вдалеке выступали тёмные тучи. Сегодня будет дождь, давно пора. Хоть солнце в зените жарило и душило всё, что могло вылезти из под тени, но переменный отдых необходим. - Интересно, он будет таким же сильным как тогда? - Что? А, ты про те тучи? Да уж, я попыталась отсканировать возможную часть этой планеты и такие сильные погодные перемены здесь бывают очень часто. Хорошее местечко ты себе подобрал. - голос HLN-A прозвучал из импланта. На эту информацию Эдмунд просто хмыкнул от усталости. - Там, откуда я сбежал...сколько нужно было ещё пройти до этой траншеи? Может у тебя там внутри есть какая нибудь карта или что-то вроде этого? - Роквелл упёрся лбом об руку. - Точно! Пока ты наворачивался со стен, я успела просканировать часть всей этой системы. К вопросу о живой части кольца: оказывается у них там целое логово, и, что самое главное, там были не только они, но и твои "милые" эксперементы. - цвет глаза поменялся на синий. - В смысле? - Эти уродцы устроили себе там целое поселение под самим кольцом с противоположной стороны от которой ты нашёл вход. Тебе повезло, что ты их не встретил, а? Хватило же тебе фантазии на таких... - Я уже повстречал их здесь, однажды. - Эдмунд встал с земли, прихрамывая на ногу он решил записать всё, что произошло за сегодня. "Запись №4" "Не могу определиться с чего начать. За этот день произошло многое. Я не ошибся, когда решил начать эту вылазку с той трещины. Когда я поднимался наверх...чёрт, весь этот подъём был ужасно выматывающим, не могу вспомнить сколько раз я мог бы сорваться в металлическую пропасть. Но, наградой за все мои мучения была та самая помощница выжившего. Если бы не вся эта ситуация и положение в которое я попал, то врятли ни она, ни я, не были бы так приветливы друг к другу. Мне действительно не хватало общения всё это время. Всё пошло не по плану, когда появились эти твари - кошки, HLN-A назвала их Тенегривами, странное название, но очень подходящее мне кажется. Из за них всё оборвалось, но я живой и этого пока достаточно..." - Ты решил начать всё записывать? Как тогда? - голограмма подлетела к обитой кожей книге. - Эти записи дают мне возможность уместить всё, что происходит здесь. - Роквелл откинул книгу на другой край стола. Иррациональная раздражённость иногда брала вверх над обычным спокойствием. - Ты чем то взволнован? - HLN-A давно заметила перемены в настроении своего товарища. - "Какая забота, ты глянь". Учёный развернулся и доковылял до навеса с палаткой. Капли дождя постепенно падали на сухую землю. Стало ещё холоднее, костёр слабо обдувался ветром. Укутавшись в тёплую ткань и шкуры, Роквелл хотел отдохнуть как физически, так и морально. - Знаешь, я без понятия что происходит у тебя в мозгах, но если хочешь, то можешь рассказать что тебя тревожит, правда. А в ответ молчание. Эдмунд не хотел делиться своими переживаниями с кем либо, он считал, что это не касается никого в этой жизни. Это неправильно. *** Клин пятнистых Птеранодонов парил высоко в небе. Каждый наездник был облачён как на войну. В переди летел Глава отряда, он направлялся к разрушенному кольцу. - Ты уверен, что ты видел его там? Второй Птер, с со своим юным наездником, пролетел вперёд. - Да, странный какой-то, похоже он дрался с Тенегривами. Сумасшедший, честное слово! Чего он туда полез-то? - Не знаю, но теперь понятно, что мы не одни здесь такие. Ты до конца мне всё не рассказал, есть что нибудь ещё? - Да, точно! Там ещё птица была, большая такая! - юноша встрепенулся от дождя. Сзади послышались смешки. - Он Аргентависом зовётся, мелкий! - кто то из отряда прокричал вслед. - Я понял. - мальчик нахмурил брови. - Когда вернёмся, то доложим всё вождю, всем ясно? Ему стоит узнать подробности. - глава обернулся назад. Со всех сторон было слышно краткое "ясно". Стая Птеранодонов приземлилась на оставшиеся от побоища лианы. Эти были достаточно крепкими, чтобы выдержать всех прибывших. Почти весь обрыв был в крови, туши двух больших кошек валялись: одна с распоротым животом, другая у стенки со стрелой в горле. Один из отряда что-то крикнул и группа посмотрела вниз. Внизу, в небольшом тумане, виднелся ещё один окоченелый труп Тенегрива. Неприятное зрелище. Как у одного человека, в одиночку, хватило сил убить трёх альфа хищников при помощи обычного лука? Мальчик не понимал, зачем его сюда привели. Он конечно рассказал то, что видел, но лично сюда лететь он не хотел. Это проверка на то, не соврал ли он? Тот проход. Он ведёт куда-то вниз? Вон там, за заросшими железками. Это ведь уже просто кусок камня, так все говорили. Непонятно. Тот человек пришёл от туда? - Откуда вобще они взялись, они же только в пещерах бегают, да и только? - глава произнёс это с видимой досадой. - Осмотрите тут всё. Все думали, что племя нашло всех выживших, бродящих в лесах, и собрало в одну общину. Таких были десятки, но видимо остался ещё один? *** На деревянном столе лаборатории лежал артефакт. Он был похож на чёрное крыло, излучающее тёплый, оранжевый свет. Сам он был сделан из причудливого металла, холодного и лёгкого. Беглого осмотра было достаточно, чтобы Роквелл сделал выводы: это чудо было из того же материала, что и Обелиски. Один из них реагировал на присутствие артефакта, но как можно было взаимодействовать с обоими - учёный не знал. По крайней мере сейчас. - "И что ты об этом думаешь?" - лицо Хелены было освещено ярким светом, она повернула голову в ожидании ответа. - "Я пока не знаю что с ним можно сделать. Возможно здесь есть ещё такие, но с моим-то успехом пролезать через замороженные стены... Ну и ладно, придумаю что нибудь. Только представь, какие новые чудеса этого места можно узнать! Это будет новым прорывом!" - "Я...я понимаю твой восторг, Роквелл, но будь осторожен со всем этим, ладно? Мы найдём ему применение, но никто не знает на что эта штука способна". Одна из загадок этого Острова: на что именно способен этот артефакт? Он как-то связан с происходящими вещами в этом удивительном месте, это можно сказать наверняка. *** По окончанию дня дождь стихал, небо всё ещё было серым, но капли стали биться об землю реже. Эдмунд давно проснулся, но вставать не хотелось. Тело ломило от чего-то. В голове бардак от этого сна. Он проспал весь день, ужасное состояние. Но кто такой Роквелл, чтобы жаловаться, в такой-то ситуации? Необходимо определиться, что делать дальше: первый поход оказался провальным, очевидно. Да, возможно стоило взять с собой свою птицу наверх, но хватило ли бы у него выносливости на такую высоту? Впрочем, после той смертельной встречи, мало бы кто захотел вернуться. Вся эта миссия по очищению остатков Элемента сильно затянулась. Эдмунд расчитывал на пару недель, не так много требуется для того, чтобы взломать пару консолей и вырубить питание. Но здесь он выживает уже пару месяцев. Земля и воздух пахли озоном, после жары дышать стало проще. Повезло же найти, сквозь весь космос, планету с таким ужасным климатом. Роквелл поднялся со своих покоев, HLN-A появилась из импланта приветствуя напарника. - Утречка! Непонятное мычание типа: "опять" или "сколько уже можно" послышалось из палатки. - ...эм, точнее дня! У меня для тебя очень хорошие новости. Учёный разжёг костёр, завтрак жарился под пламенем, а Эдмунд уселся за стол и начал копаться в бумажках. - Что за новости? Надеюсь кто-то построил лифт наверх на эту глыбу. - Ну, никто ничего не строил, но кто-то действительно здесь есть. Выжившие нашли твой вчерашний бардак. - HLN-A повернула ушками в сторону обломков. - Что?! - Роквелл кажется подавился воздухом. - Нет, нет, чёрт! Нельзя чтобы они меня здесь нашли! - Но почему? Они ведь могут тебе помочь. Если... - О, кажется ты не понимаешь! Если они меня найдут и поймут, что я тот, кто убил всю команду, отравил половину всего корабля, так ещё и сюда попал - то мне останется только молиться о смерти. Кто упустит возможность отомстить тому, кто причинил столько проблем, да ещё сейчас, на равне со смертным человеком? - Роквелл... - голограмма появилась прями перед лицом учёного. - Тебе пора забыть все предрассудки и снова интегрироваться в общество. Я знаю, что это трудно, но тебе больше не стоит сторониться людей. - Возможно, возможно. Но боюсь это "общество" в этот раз меня не примет, так что я обойду это стороной, ясно? Эдмунд отмахнулся рукой. Пускай давным-давно он был примером, оплотом мира для безмозглых дикарей, но сейчас, просто договориться и жить без опаски среди людей, было невозможно. Они узнают его. Опять совесть даёт о себе знать: не будь всего, что произошло на Ковчегах - может и не пришлось бы так интенсивно избегать таких же, как и ты.