Ночь тиха, но в ней что-то кроется

Это утро выдалось особенно приятным и тёплым. Солнце светило настолько ярко, что его лучи так и норовили прорваться в комнату сквозь плотные тёмные шторы в обители вампира. Слегка приоткрытые окна впускали в комнату свежий ветерок, от которого не становилось прохладнее, но дышалось гораздо легче. Утро было ранним, а потому весь город и сама обитель вампира были покрыты тишиной и спокойствием. Единственной вещью, что нарушала молчание утра, было пение птиц, для которых весь день начинался гораздо раньше и был полон хлопот. Терри уже проснулась некоторое время назад, потому как солнечные лучи отчего-то изьявили желание поиграться с её волосами и, что было ещё неприятнее, разбудить её. Должно быть, это было единственным неприятным событием этого утра - беготня солнечных лучей по сонному личику. В целом, это утро Терри очень нравилось и в особенности её привлекало то, насколько все ещё было тихим, пустым и спящим. Она загорелась желанием посетить свой родной городок, пока никто в нем не станет ею так или иначе интересоваться. Безусловно, ей хотелось бы побывать там не одной, но в ответ на её тихую фразу о том, что она хотела бы побродить по безлюдным улочкам, Куро прошептал, что, к огромному сожалению, он не собирается её сопровождать и сослался на "наследственную аллергию на солнце".* Однако от отказа желание Тер прогуляться совершенно не угасло и она, предупредив вампира о том, что временно отлучится в город, спокойно собралась на прогулку. "Должно быть, очень тяжело наслаждаться погодой, имея" аллергию на солнце" - Терри произнесла это вслух перед тем, как закрыть дверь поместья. Куро услышал эту фразу, но совершенно её проигнорировал и просто повернулся на другой бок. Просыпаться ему не хотелось. С одной стороны, он был недоволен уходом девушки: он хотел всегда держать её подле себя, приглядывая за ней. С другой же, он осознавал, что Терри во многом от него отличается и, вероятно, для неё очень полезны утренние прогулки. Поток этих мыслей, соревнующихся одна с другой, сбивал его с толку, но не мог сильно повлиять на происходящее, ведь у вампиров действительно может быть нечто наподобие "аллергии на солнце". "А что, если она продолжит вот так уходить по утрам? Может, мне уже стоило бы приставить к ней прислугу?" - Куро всерьёз задумался. - Но я не знаю как она отреагирует на это. Хотя.. Разве она не знатная леди? В таком случае, странно, что в её доме совершенно нет прислуги." Так Куро ещё долго взвешивал все "за" и "против" ,пока его не утомил солнечный свет сквозь шторы, и он вновь не отправился в страну грёз. Терри находилась в прекрасном настроении, несмотря на то, что чувствовала себя то ли неудобно, то ли одиноко из-за отсутствия вампира. Не стоило ли ей остаться? Она старалась об этом не думать. Первое время у неё даже получалось гнать мысли, но вскоре она совершенно в них заблудилась и даже перестала смотреть на дорогу, разглядывать свежие цветы. Голоса птиц на фоне раздумий тоже сильно размывались. От нескончаемого потока мыслей девушку отвлек нежный мужской голос: - "Миледи! " Терри почувствовала, как кто-то осторожно касается её руки и обернулась. За руку её держал молодой мужчина. По его виду сложно было определить его конкретный возраст, но тем не менее выглядел он юным и имел весьма миловидную внешность, впечатление от которой портилось небрежностью и поношенностью его одежды. Длинные волосы паренька были спутанными и неаккуратными, а руки его были слегка испачканы какой-то непонятной краской. Цвет краски показался Терри очень некрасивым. Кажется, молодой человек просто вляпался в краски, пока перемешивал их. Терри взглянула в глаза пареньку как-то строго и холодно. Она старалась показывать этот взгляд всем незнакомцам, это их резко отталкивало. На этот раз взгляд не подействовал. Молодой человек поймал на себе взгляд Терри и, вместо того чтобы отпрянуть от девушки, загляделся на неё. Вскоре, однако, он понял разницу в их социальном статусе и быстро отпустил её руку.: -Прошу прощения. Мне не следовало прикасаться к вам, миледи. Я искренне надеюсь, что вы меня простите. - он потупил взгляд. Юноша привык к тому, что знать очень остро реагирует на такие простые, казалось бы, действия от обычных горожан. -Ничего страшного, но, будьте добры, больше не трогайте незнакомцев без разрешения. - Терри вздохнула и протянула пареньку какие-то салфетки, чтобы он протёр руки. В то же время она старалась оттереть со своей ладони непонятное красочное пятно. -Я вас испачкал! - Парень обрадовался реакции Терри и принял из её рук салфетку, но ничуть не успокоился. Теперь он был обеспокоен пятном краски на её руке. - Я.. Может, мне следует оттереть его от вас? -С чего вы это взяли? -Но я совершил ошибку! И я, право, не знаю что мне делать. -Просто будьте впредь осторожнее. -А как же пятно? -Я и сама способна от него избавиться. Не переживайте об этом. - она оттерла пятно и стала заботливо оттирать другое, но уже с щеки паренька. - Вы совершенно не следите за своим внешним видом. -Вам не положено заботиться о таких людях, как я. - паренёк слегка покраснел и отнял у девушки салфетку, хотя в сущности это ничего не изменило - Терри уже успела все стереть. - Вас не поймут в высшем обществе. -Здесь нет "высшего общества", а вы, я уверена, никому ничего не расскажете. -Вы, наверное, правы, но разве вас не задевает возня с простыми людьми? -Понятия не имею почему меня должно что-то задевать. - Терри мягко улыбнулась. - А к слову, с какой целью вы меня поймали? -Ну.. - Пареньку стало несколько неловко от улыбки Терри и, кажется, он только теперь начал догадываться с кем он имеет дело. Такой лёгкий разговор со знатной особой казался ему неправильным, но тот факт, что ЭТА знатная особа с ним так дружелюбно общается, ему льстил. - Меня зовут Эрн, я бродячий художник. Сейчас я в поисках своей музы. -И вы решили, что я могу как-то помочь вам? - Терри внимательно разглядывала парня и видела как он волнуется и из-за стресса касается своих волос, немного взъерошивая их. Этот жест показался ей милым, он напомнил о Куро. -Я лишь мимолетно успел взглянуть на вас и не заметил, что вы знатная особа. Бесспорно, я не стану просить знатную особу быть моей новой музой. -Ваши картины хорошо продаются? - Терри задала этот вопрос заранее зная ответ. -К сожалению, сейчас нет. Я надеялся, что найду нечто прекрасное и создам то, что сделает меня знаменитым и хоть немного исправит моё финансовое положение. - Паренёк отвёл взгляд от Терри, подумав, что долго смотреть на такую особу нельзя. - Я сейчас же примусь за поиски новой музы. -Не думаю, что это имеет смысл. - Терри усмехнулась и слегка коснулась рукою парня, поворачивая его мордашку. Она хотела, чтобы он на неё смотрел. - Неужели я не подхожу на роль чего-то прекрасного? -Несомненно подходите! - паренёк вообще раскраснелся донельзя. - Но я не могу вас о подобном просить. Дело не в вашей внешности, она безусловно прекрасна. Думаю, вы самая прелестная особа из тех, что мне удавалось встречать. -В таком случае, вы не сможете найти музы лучше. Видимо, мне придётся занять эту роль. - Терри засмеялась. -Смех у вас тоже красивый. - художник как-то глупо улыбнулся. - Я обещаю приложить все усилия для того, чтобы не испортить вас своей картиной. -Неужели? - Терри оглядела его, его краски. - Это кажется крайне сложной задачей, но тем не менее я вам поверю. Для чего вы хотели использовать мой портрет? -Я бы хотел сохранить его как одну из своих лучших работ. -Лучших работ? - Терри вновь бросила мимолетный взгляд на краски и нахмурилась. - Ни в коем случае! Я хочу, чтобы вы устроили аукцион на получившуюся картину. Если она действительно будет выглядеть достойно, вы об этом не пожалеете. -Я слишком малоизвестен, чтобы устраивать аукционы на свои картины, миледи. - художник повёл девушку куда-то в дивный сад, где она, как ему показалось, стала бы ещё прекраснее. -Зовите меня по имени, хорошо? Вы должны были его слышать. -Единственное имя, что было особенно на слуху, это имя ужасно своенравной и эгоистич.. Терезы Софт? - художник почувствовал себя загнанным угол. - Дочь графа Софта? - он вновь окинул девушку взглядом. Он внимательно рассматривал её длинные светлые волосы, красивые зелёные глаза, дорогие одежды.. - Я сегодня же проведу аукцион на эту картину, леди Софт*. Терри молча кивнула и заняла себе место в саду поудобнее. Она уместилась посреди нежных бледных цветов, густой зелени; местечко, выбранное девушкой, как будто с особой любовью освещалось солнцем, лучи его игрались в волосах девушки, создавая блики. Иными словами, все выглядело так словно сама природа невероятно любила Терри и солнце грелось в её лучах. Это напомнило художнику нечто отдалённое, но знакомое: -Вы слышали о Золотой Фее*? Вы, должно быть, и есть та самая Золотая Фея, излюбленная солнцем и обожаемая даже самым тёмным существом в мире. -Сомневаюсь, что тёмное существо было бы способно меня полюбить. - Терри произнесла это тихо и задумчиво, но художник этого не заметил. -Отнюдь. Даже самое тёмное существо вряд ли будет в силах отказать этим зелёным глазам. - парень начал свою работу над картиной, иногда заглядываясь на отблески в волосах девушки. -Мне хотелось бы в это верить. -Ну, вам не нужно об этом думать. Всё же, вы свяжетесь с монстром только в том случае, если вы истинная Золотая Фея. А этого, к сожалению, не бывает. Терри надолго задумалась над его словами. Так, в разговорах и обсуждении всяких мелочей прошло достаточно долгое время и художник с крайне самодовольным видом окончил свою работу. На картине его красовалась девушка с золотистыми волосами. Она выглядела точь-в-точь как Терри, но за спиной её были грациозные и едва заметные почти прозрачные крылья, а на голове её красовался венок с золотыми цветами, но чёрными лепестками. Эрн действительно вложил много труда в эту картину, отчего та выглядела более чем достойно. На этом работа Терри была закончена и девушка поспешила в свою любимую кондитерскую, оставив художника наедине со своим трудом. Эрн долго разглядывал свою картину и мысленно благодарил Терри за подареную ему возможность разбогатеть. Эрн не стал долго колебаться и уже к вечеру выкроил для себя небольшой аукцион, слухи о котором уже достаточно разлетелись, чтобы масштаб аукциона делал его большим. Как он и ожидал, желающих овладеть картиной было много. Повсюду были люди, шум и разговоры между собой. Картина открыто обсуждалась на глазах у её автора. Слышались обрывки разговоров и фраз вроде "Неужели это действительно она?", "Эта картина выглядит такой сказочной и аккуратной", "Я повешу её в гостиной". Однако не так были заметны обладатели этих голосов, как отличались от общей массы два молодых человека крепкого телосложения и, судя по одежде, не менее крепкого кошелька. Один человек был напряжен. Он молчал, его взгляд был направлен исключительно на картину. Это был мужчина примерно того же возраста, что и муза художника, но возможно и чуть старше. Выглядел он молодо и весьма привлекательно. Казался очень успешным и богатым человеком. Взгляд его карих глаз скользил по картине "от и до". Мужчина грубовато поправил мешавшие ему волосы какого-то древесного коричневого оттенка и громко кашлянул. Он холодно взглянул на автора картины. Он ждал начала аукциона. Второй же мужчина выглядел и вёл себя совершенно иначе. Нет, он определённо был аристократом. Его одежда тоже была очень дорогой и, должно быть, он был даже богаче того кареглазого мужчины, но волосы его, ранее собранные в аккуратную причёску, были растрепаны. Специально. Кожа мужчины была очень бледной, что хорошо гармонировало с его чёрными, как сама тьма, волосами. Мужчина был очень хорош собой и был похож ни то на куклу, ни то на скульптуру. Он обладал голубыми глазами , которые выглядели сделанными из стекла или льда. Сам мужчина был очень спокоен, самоуверен и в движениях его сказывалась элегантность, несмотря на то, что мужчина был несколько изранен и явно умел постоять за себя. Эрн поймал себя на мысли, что именно так выглядело бы чудовище, влюбленное в Золотую Фею. Холодное. Невероятно красивое и опасное. Эрн видел этого мужчину раньше, он хотел купить картину до аукциона и говорил, что нуждается в этом портрете. Тогда Эрн не сдался. И вот сейчас, когда аукцион начался, тот мужчина снова дал о себе знать. Как только был объявлен старт аукциона стало ещё более шумно и напряжённо. Один голос затмевал другой, одна ставка значительно возвышала другую. Особенно ожесточённая борьба шла между теми двумя уже замеченными Эрном мужчинами. Весь аукцион превратился в их поле боя. Ставка за ставкой. Голос за голосом. Взгляд за взглядом. Эти двое уже явно терпеть друг друга не могли и старались как можно быстрее закончить аукцион, ставя на кон заоблачные для Эрна суммы. В конечном счёте именно один из этих двух мужчин забрал картину. После долгого аукциона тот красивый темноволосый человек подошёл к Эрну и сам начал с ним разговор: -Мне пришлось столько возиться ради этого портрета. Вы не могли отдать его мне сразу? -Госпожа, которая была моей музой на портрете, приказала мне продать его на аукционе. -Ваша госпожа очень усложняет ситуацию. - мужчина усмехнулся, а затем обратил внимание на бедность в образе художника. - В прочем, она в своём репертуаре. -Да, я тоже понимаю с какой целью она это сделала. - Эрн улыбнулся. - Знаете, мне дпже немного жаль прощаться с её портретом. Я как будто бы отдаю её другому мужчине. - Эрн с тоской смотрел на картину, вспоминая как он её долго и старательно вырисовывал, чтобы леди с картины была как можно более похожей. -Забавно. - темноволосый мужчина засмеялся и Эрну показалось, что он заметил у него.. Клыки? - Мне жаль вас расстраивать, но эта девушка с картины уже принадлежит не вам. Но я понимаю с чего взялся ваш к ней интерес. Очень хорошо понимаю. -Она прелестная особа. -И я благодарен вам за попытку передать ее прелесть на холст. В прочем, ни одна картина не будет так очаровательна, как очаровательна моя возлюбленная в действительности. - мужчина взял в руки картину. Он относился к ней очень бережно. -Ваша возлюбленная? Ваша влюблённость в неё поражает. Прямо как.. -Как Монстр был влюблен в Золотую Фею, так? - мужчина вновь засмеялся, глаза его сверкнули ярким красным цветом. - Я и впрямь очарован ею. Я и впрямь монстр. Но что помешает мне переписать эту старую легенду? Мужчина загадочно улыбнулся. И исчез. Вместе с картиной. У Эрна не осталось ничего на память о Терри или том пугающем мужчине - монстре. Но у него остались деньги, которых хватало на беззаботную жизнь, хорошие краски и спокойный поиск новой музы или попытку найти старую и изобразить её лучшими материалами. Для первого времени этого было достаточно. --- Ближе к вечеру Терри вернулась в обитель вампира, она принесла с собой много еды, какую-то милую побрякушку и тёплый плед, потому как Куро все ещё не всегда угадывал с температурой в поместье. Девушка бродила по комнатам в поисках вампира, пока, наконец, не дошла до его комнаты. Она надеялась встретить Куро здесь, но его на месте не оказалось. Зато на кровати вампира красовалась большая картина в золотой рамке. Картина графини. Картина Золотой Феи. Картина настоящей возлюбленной монстра. Терри усмехнулась, думая о том, как её мужчина умудрился обогатить художника, которого она хотела освободить из оков бедности.