Don't turn around

      Прерывистые потоки ветра слегка колыхали ветви деревьев, макушки которых утопали среди проплывающих мимо облаков. Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо ярко-оранжевым заревом. Приятный аромат влажной земли после проливного дождя смешался с хвойными нотками. Пение птиц с приходом вечера сменилось стрекочущими в траве сверчками.       Практически полная тишина нарушалась хрустом веток под тяжёлыми шагами армейских ботинок. Мужчина, словно хищник, чувствовал её страх, который невидимым шлейфом тянулся по лесу. Жалкие попытки сбежать, скрыться в местности, изученной им вдоль и поперёк, только сильнее забавляли.       — Раз, два, три. Кто не спрятался, я не виноват, — тягучий, словно медовая патока, голос звучал как приговор.       Такие игры явно были ему по вкусу. Дать жертве ложную надежду на спасение, а затем застать врасплох, в отчаянных попытках затеряться между деревьями. Ужас, застывший в их глазах в этот момент, пьянил крепче алкоголя, дурманил сильнее наркотиков. А их крики и мольбы о том, чтобы над ними сжалились, были усладой для ушей. На что только не пойдут люди ради выживания и спасения собственной шкуры. Каких только обещаний и клятв не дадут перед тем, как сердце сделает последний удар.       Мужчина остановился, внимательно вслушиваясь в вечернюю тишину. Он чётко знал и практически всем нутром ощущал, что девушка рядом. Её тихие всхлипы, приглушённые ладонью, звучали так громко и до зуда под кожей приятно, что он невольно прикусил нижнюю губу. Прикрыв глаза, хищник представил, как тело жертвы будет биться в предсмертной агонии, как она будет умолять остановиться. А после испустит последний вздох, который поставит точку в его любимой игре.       Девушка бежала по густой чаще леса, не оглядываясь по сторонам. Даже сбитые и разодранные в кровь ноги не могли заставить её остановиться или замедлиться. Она потеряла счёт времени, блуждая между одинаковых деревьев и кустов. Каждый посторонний шорох заставлял сердце ускориться в несколько раз, разнося по венам адреналин.       Перепачканная в грязи и багровых пятнах одежда неприятно липла к телу. Желудок сводило болезненными спазмами от сильного чувства голода. Горло першило, не давая сглотнуть вязкий ком, вставший поперёк. Едкий металлический запах вызывал приступ тошноты. Сложно было понять, чья это кровь — её или погибших друзей.       Усталость брала верх. Дышать было тяжело, а каждая мышца в теле ныла от переутомления. Ноги утопали в грязевой жиже, болезненно пощипывая открытые раны на ступнях. Казалось, ещё пару шагов и она упадёт замертво прямо на холодную землю. Мысль о том, что игра на выживание закончится не в её пользу, пульсировала в висках, разносясь эхом в черепной коробке.       Куда бежать? Где найти помощь? Ведь рюкзак со всем необходимым снаряжением, аптечкой и мобильным телефоном остался возле озера. Да и смартфон ничего бы не изменил, ведь связь попросту отсутствовала. А вот бинты, обеззараживающее средство и обезболивающее были бы сейчас очень кстати. Жутко хотелось пить и смыть с лица запёкшуюся кровь, противно стягивающую кожу.       Вечер уже полностью вступил в свои права, погружая лес в серую дымку. Девушка ненадолго остановилась, прислушиваясь к окружающим её звукам. Было тихо, и от этого мороз проходился по телу, заставляя кровь застывать прямо в жилах. Она осталась одна, в этой непроглядной тьме, а где-то по пятам за ней следовал он.       Эмоции вырывались наружу в виде слёз. Солёные потоки смешивались с грязью на лице и медленно стекали вниз по исцарапанным о ветви щекам. В мыслях крутился только лишь один вопрос: что делать дальше?       Призрачный огонёк надежды начал тлеть внутри, когда впереди промелькнул свет фар. Значит, дорога совсем рядом. Теперь главное успеть. Собрав всю волю и остатки сил в кулак, девушка двинулась на звук шин, шуршащих по влажной дороге. С каждым шагом внутри растекалось тепло от понимания, что она всё ближе к спасению. Ещё чуть-чуть и весь этот ад закончится.       Но всё вмиг рухнуло, ударяясь о скалы реальности и рассыпаясь на мелкие осколки, когда мужская ладонь закрыла ей рот. Он резко развернул её к себе лицом. Липкий страх заполнил лёгкие, перекрывая дыхание. Казалось, вся жизнь промелькнула перед глазами в момент его неожиданного появления. Пристальный взгляд практически чёрных радужек заставил тело обмякнуть в мужских руках. Больше нет сил сопротивляться. Это точно конец.       — Ты правда думала, что сможешь сбежать от меня?       Её страх дурманил, покрывая разум тонкой пеленой. Ужас, застывший в карих глазах, приносил истинное наслаждение. Она целиком и полностью была в его власти. Ещё немного и он завершит то, что начал, а пока хищнику хотелось позабавиться.       Охотничий нож блеснул в руках мужчины. Холодная сталь коснулась области ключиц, упираясь остриём в бледную кожу. Резкое движение, и душераздирающий крик пронёсся по лесу, заставляя птиц сорваться с ветвей, взмывая в небо. Громкое эхо отразилось от стволов деревьев и растворилось где-то в воздухе.       Никто не смеет убегать от него…