Shadow of the Storyteller

Бумага в руках дрожала, мысли в голове спутались в ком. Весь восьмилетний рекорд без отстранения пошел крахом. Восьмилетний рекорд за время восьмилетней службы. Внутри Агаты будто смешали все ядовитые отходы, чувство безысходности переросло в ярость. Только пальцы схватились за край, чтобы разорвать на части, как кто-то забрал у неё документ из рук. Скарамучча выхватил документ, принялся читать. В конце его чтения лист весь измялся. Агата услышала скрип зубов. — Это она из-за твоей речи? — Глаза Скарамуччи могли прожечь дырку, пока он глядел на Агату. Та не моргая уткнулась в пол. Через секунду вскочила, схватила пальто и покинула комнату. Чайльд со Сказителем переглянулись и подскочили. — Агата, ты куда? — Тарталья пытался докричаться, всё ещё отставая. — Ты и сам догадываешься. Агата почти бежала, расталкивая всех со своего пути. Внутри клубилась злость, она поглощала всё. Могла поглотить всё, кроме обиды. Та свернулась мелким, но мощным клубком в углу. На что она надеялась, пока была в Бездне? С самого детства она запомнила одну вещь: можно рассчитывать только на себя. Но тогда она начисто забыла об этом, что аукнулось. Дойдя до нужного места, она пинком распахнула дверь. Наблюдавшие это люди оцепенели, они никогда не видели Седьмого Предвестника такой. Слуги забегали кто куда: они не знали, что делать — то ли выгонять, то ли молчать. Агата одним движением вырвала документ из рук только подоспевшего Скарамуччи, тенью метнулась к трону. Царица сидела непоколебимо, она ожидала такой реакции. Агата вышла из-за её спины, оперлась об него боком. — Вам наскучило моё присутствие, Ваше Величество? — прошипела Агата почти на ухо Архонту. — Сначала я. Не забывайся, — холодно прервала её Царица. Агата, неожиданно, послушалась и встала перед Архонтом. Предвкушение от той лжи, что она услышит, засосало под ложечкой. Царица вздохнула и начала: — Начну с того, что мне очень жаль. Очень жаль, что ты такого мнения обо мне, Агата. Я наблюдала за твоим противостоянием с Бездной. Если бы ты пробыла там дольше, то непременно дождалась бы помощи, но я удивлена, что ты выбралась так быстро. — Для вас две недели — маленький срок? — Агата сморщила нос от отвращения. — Дай мне закончить. Я рада, что ты сейчас здесь, и что кто-то кроме меня узнал о копии, — ледяные глаза сместились на Скарамуччу и Тарталью, которые стояли посреди толпы, в пустом пространстве. Те опустили головы. — А теперь к этому, — Царица махнула рукой на бумагу, а потом потёрла ей висок. — Знаю, что произошло и всп последствия, которые пока что не показали себя… Я решила, что лучшим исходом будет временно отстранить тебя. Подлечить, дать время. Мне нужны здоровые бойцы, готовые в любой момент ринуться в бой. Агата слушала. Даже не взирая на то, что она поняла, она была огорчена. Радостью было одно — это временно. — Спасибо за объяснение. Можно я пойду? — Агата поклонилась. — Это ещё не все. Все присутствующие уже заинтересовались в беседе, Агата почувствовала что-то неладное. — Пока ты отстранена, я решила, что можно назначить тебя наставником. Иначе, вся Снежная взлетит на воздух. Повисло гробовое молчание, Тень замерла, не шевелилась. Это продолжалось больше минуты, пока она не прочистила горло. — Какой из меня наставник? Я думала, вы дали мне время на восстановление, Ваше Величество? — жалостливо протянула она. — Не волнуйся, Агата. Я уверена, что уж ты-то точно справишься. Тебе не обязательно быть учителем, но будь примером. Именно ты сможешь дать ему пару совет о том, как нужно себя вести, ведь сама была Агентом. Ей дадут отдохнуть только в гробу. Только Агата хотела спросить, что за великий ум ей попался, как из-за спины раздался голос: — Ваше Величество, думаю, будет наилучшим исходом если я или Одиннадцатый Предвестник будем обучать новичка. Седьмому Предвестнику всё ещё нужен покой, её раны не зажили, — Скарамучча выступил вперёд из толпы. — Не в вашей юрисдикции решать, что мне делать, Шестой Предвестник. Это решение уже давно принято, и все участники осведомлены, — глаза Царицы сверкнули льдом. Скарамучча прищурился. Среди них с Архонтом в последнее время летали искры. И если ранее он терпел это отношение в сторону себя и Агаты… — Не нужно, я справлюсь. Всего-то провести одну-две лекции. Практику отдам другому, Агата поймала взгляд Скарамуччи, и он смягчился. Но чувство безысходности с лица не пропало. — Раз всё решено, то вы свободны. Я отправлю людей, чтобы они провели вас. Агата даже не успела ничего понять, как за неё всё решили. — Архонты, за что же мне это?.. — она схватилась за голову. Всё невероятно надоело: Бездна, Царица. Раньше жизнь была спокойная и размеренная, работу выполняла и ни о чем не думала. Теперь же на шею усадили какого-то ребёнка. Когда Агата дошла до своей комнаты и уже потянула руку к замку, рядом раздался голос: — Ты дверь перепутала. Недалеко от неё стоял Скарамучча, который всё время следовал за Агатой. Вид у него был более, чем недовольный. Ему определенно не понравилось то, как Царица стала вести себя по отношению к Седьмому Предвестнику, но он помнил то время, когда Агата была любимицей. — Твоя комната ещё не до конца проверена. Вход в неё закрыт ещё на день, по-хорошему, — Скарамучча подошёл ближе. — Не думаю, что там есть что-то опасное. Тем более, если кто-то вздумает мне навредить — Царица сразу об этом узнает. Бездне не нужны такие проблемы. Только Агата дотронулась до ручки собственной комнаты, как за локоть её перехватили. Проследив глазами от кисти, по локтю и выше, Агата дошла до синих, словно ночь, глаз. — Убери руку, — устало сказала она. — А если не уберу? — Скарамучча перешёл на заискивающий шепот. — Думаешь, если мне плохо — я не смогу заставить тебя поджать хвост и убежать? — Не нужно такого пафоса. Просто пошли ко мне в комнату, побудешь так какое-то время. Скарамучча попытался отцепить руку Агаты от дверной ручки, но получил локтем под рёбра, поэтому отпустил. Агата юркнула в комнату. Уже внутри она не увидела ничего необычного: всё на своих местах, каких-либо изменений нет. Словно и не уходила. Но она уже знала, что внешность обманчива. Ещё раз пройдясь взгляд по стенам, Агата заметила странный символ на полу. Она присела рядом, вгляделась. То было похоже на старинный рисунок, будто выводил никто иной, как древний художник. Такие же вековые надписи вились вокруг, опоясывали. — Агата, тебе обязательно быть такой… Что ты делаешь? — Скарамучча, по шагам, остановился в дверном проёме. — У тебя есть что-то ненужное? — Крыша поехала? Я не таскаю с собой мусор. Агата вскочила на ноги и одним движением сорвала какую-то погремушку со шляпы Скарамуччи. Он настолько опешил, что не успел ничего сделать. — Что ты творишь?! Я не давал разрешения! — он стянул с себя шляпу и, как маленький ребёнок, стал её осматривать. — Если бы я сделала это ночью, ты бы и слова не молвил, — Агата хитро улыбнулась ему. Бледные щеки покрылись приятным румянцем. Архонты, у неё получилось вогнать Шестого Предвестника в краску. Она нашла чертовски сладкую точку. — Чертовка… — тихо буркнул тот себе под нос, натягивая шляпу обратно. — Слушай, я и не против повторить, — в синих глазах заблестел азарт. — Всему свое время. Агата поигрывала шариком у себя в руке, потом аккуратно положила на символ и стала ждать. Буквально через несколько секунд вещица загорелась ярким белым светом, таким ярким, что пришлось закрыть глаза. А после свет так резко перерос в тёмное пламя, сочившееся ароматом гнили, что никто и моргнуть не успел. А когда пламя утихло, от рисунка не осталось и следа. Агата замерла, а потом её прошиб озноб. Она вспомнила слова Скарамуччи о том, что подделка оставила подарочек перед уходом. — Спасибо, Скарамучча. Если бы не ты, я бы здесь не сидела, — Агата пялилась в чистый пол, ощущая холодок на коже. — Мне очень хочется сказать, что я говорил, — Скарамучча поджал губы. Агата поднялась и обернулась к нему, когда увидела протянутые вперёд руки, сама скользнула в них. Ладони притянули так, что между телами не осталось расстояния. — Должна почтить твою внимательность. Я бы и не заметил. — Спасибо за очевидную похвалу, — Агата улыбнулась. — Договоришься ведь. Скарамучча всматривался в серые глаза, читал запрятанную насмешку. Скользил по лицу, будто впервые, пока не дошел до губ. Агата поняла, чего от неё хотели, поэтому поддалась вперёд. Уголки губ растянулись в усмешке, но они встретили с нежностью. Так бы они и продолжали, если бы не знакомые голоса, которые звали их по именам. Скарамучча цыкнул и закрыл глаза. Только чудом Агата не услышала проклятий, которые были написаны на его лице. — Ну почему мы нужны кому-то именно в такие моменты?.. — страдальчески протянул он. — Если бы я знала, — Агата в последний раз мазнула пальцами по щеке, отстраняясь. Как они оба полагали, за дверью оказались двое подручных. Они преклонили колено в знак уважения. — Госпожа Седьмой Предвестник, Её Величество отправила нас за вами, — слуга Агаты оказался шустрее. — Она ожидает вашего визита. Также, Господин Шестой Предвестник, она желает побеседовать с вами после, — закончил слуга Сказителя. — Хорошо. Передайте Её Величеству, что мы скоро будем, — ответила Агата. В ту же секунду оба кивнули и скрылись. Она задумалась. В голове варились слова подопечного. — Интересно, о чем Царица хочет мне рассказать? Думаю, лучше поторопиться. Пойдем, Агата. Агата? Скарамучча заметил, что она о чем-то задумалась, пощелкал пальцами перед глазами — не помогло. — Ты что-то сказал? Нам следует торопиться?.. Тогда давай быстрее! — Агата отмерла и резко пошла в сторону Тронного Зала. Скарамучча только улыбнулся и последовал за ней. Уже в зале все ожидали слов Царицы. Люди ждали зрелищ, хотели увидеть новичка в их рядах. Агата надеялась, что ей в распоряжение выдадут адекватного человека, но из раздумий вывел клекот ворот. — Итак. Я хочу представить вам нового коллегу, Фатуи. А для некоторых — подопечного, — гордо произнесла Царица. По залу пробежал шепоток, никто сильно не удивился новенькому. Но всё-таки две пары распахнутых широко глаз были. Скарамучча и Агата поверить не могли, кем был их новый коллега. — Давно не виделись, Предвестники.