Shadow of the Storyteller

Следующее утро началось с восхитительной новости: доложили о смерти Агента. Агату это до ужаса обрадовало, она и не ждала, что Эдуард доживёт до утра. Церемония прощания прошла без неё, но Тарталья пообещал, что обо всём расскажет. Царица, скорее всего, на сто процентов не одобряла её идею, но заставлять не стала, не смогла бы. Плюсом к тому шло время проведения: буквально пара минут, а всё остальное на работниках похоронного бюро. Агата сидела на подоконнике в коридоре, когда к ней сзади подкрался Скарамучча. Он обозначил своё присутствие мягким поцелуем в макушку, и Тень обернулась на него. — Наблюдала? — Скарамучча встал рядом с ней. Вид из окна выходил на похоронную процессию. — Церемония прошлого Седьмого была лучше, — Агата фыркнула. — Ты выглядел так, будто готов был выпрыгнуть из штанов. — Ты не представляешь, как я рад. — Не поверишь, представляю. Агата не сдержала расслабленной улыбки, и Скарамучча засмеялся. — Ты точно моя Агата? Она так не сияет, неужели, опять кукла? — он игриво отшатнулся. — Проклятая Бездна, меня так просто не проведешь! — Скарамучча пригрозил кулаком в пол, хрипло хохоча. — А ты точно мой Скарамучча? Он не такой ярый шутник, — Агата подавилась смешком. Её нижней губы коснулся палец, маленькую ранку обожгло болью. Среди покалывания всплывали и картинки прошлой ночи. — Единственный, обворожительный, умный, хитрый, смелый и неповторимый Скарамучча — это я! — Ты так зеркалу своему рассказываешь? — Агата мягко прикусила его палец. Тот поморщился и вытащил его, шикнув. — Да, ты точно моя Агата.

***

— Тебе нужно быть лучше, — слова Сказителя не терпели возражений. — А ты знаешь, что я не могу совмещать работу и тренировки с тобой! — Тень поднялась в очередной раз после того, как была сбита с ног. — С какой стати ты вообще вокруг меня крутишься? — Мне был дан приказ. — Но ты можешь просто сидеть здесь, а не меня тренировать. — Нашлась здесь умница, я смотрю? Что скажешь про результат? «Извините, вместо того, чтобы научиться драться, я научилась пускать пыль в глаза»?! Пустая трата времени, — Скарамучча ещё яростнее замахал палкой, имитировавшей копье. Агата замолчала, сосредоточившись на спарринге. В какой-то мере Сказитель был прав, ведь Царица захочет узнать, чему же научилась одна из её сильнейших солдат. Как ни крути, но чему-то она всё же училась: уже применяла новые техники боя в схватках и лучше переносила трудности. Но скверности её учителя это не отменяло, на протяжении всей тренировки она выслушивала потоки брани и критики. Скарамучча продолжал наступать, но будто на автомате — выпады стали короче, удары переносили на себе больше силы. Когда Агата не успела увернуться, по рёбрам ей влетело краем палки. Она шикнула и отпрыгнула назад. Ничего не закончилось, спустя секунду удар пришелся и на ноги, и на предплечья. Сказитель безудержно колотил её орудием. — Так, дай мне передышку! — Агата прикрылась руками, каталась из стороны в сторону, но когда вскочила и обернулась, увидела, что Скарамучча смотрел будто сквозь неё. Быстро юркнув ему за спину, она ударила ребром ладони по внешней части запястья, заставив выронить палку. — Я с кем говорю?! — её возмущению не было придела. Она что, тская неважная фигура, что можно ненароком и убить на тренировке?! — Что орёшь-то?! — Скарамучча махнул головой. — Нечего стоять как истукан. Пялишься на ме.! — только до мозга дошло, что хотел сказать язык, и Агата прикусила его. Но до оппонента уже дошел смысл слов. Сказитель резко дёрнулся, и она оказалась вжата в стену. Болталась на воздухе, удерживаемая только двумя ладонями. — Уже не страшишься болтать глупости? — Совсем с катушек слетел?! Отпусти меня, — прохрипела Агата, царапая кожу. — Ты многое о себе думаешь, дорогая Агата. Пялиться и смотреть — полярно разные понятия. — Но зачем делать это?! — она оглядела всю сцену в зале. — Побудь в безвыходном положении. Тень рыкнула и ударила Сказителя током. Пальцы тут же разжались и она толкнула его в грудь, вынув копье из-за спины. Тяжелый каблук прижал Скарамуччу к полу, опасный металл блестел близко к глотке. — А тебе как быть в тупике? — Агата сверлила его глазами сверху вниз. К её удивлению, на лице Скарамуччи растеклась улыбка. — А ты говоришь, что мои тренировки бесполезны.

***

Бродя по снежной долине, Агата держала у себя в руке карманные часы. Ей нужно было прийти до захода солнца к месту, о котором знала лишь она. Сегодня она решила навеки расстаться с прошлым и со страхом, который жил с ней долгие годы. Возможно, её родители гордились бы, если были бы живы. Темнело там рано, не успеешь оглянуться, как солнце практически сядет. То место, куда она шла, было расположено в Самом Тёмном лесу. Ей прежде удавалось побывать там, и не раз. Агата дошла до опушки, вокруг которой не было ни души. Белый снег красиво блестел от заходящих солнечных лучей. Единственное, что было здесь, так это большой булыжник с гладкой поверхностью, он походил больше на кусок тёмного льда. Именно на том месте однажды пролилась кровь. Именно на том месте руки дочери окрасила кровь её собственных родителей. Напоминание о том дне на протяжении нескольких лет преследовало Агату. Совсем юная девочка смогла сделать такое, естественно не без помощи. Как оказалось недавно, та сила, которая тогда поглотила её разум, появилась из Бездны. Агата так и не смогла докопаться до истины как такое произошло, что за сила вселилась в неё. Единственное, что она помнит, что её подобие с ней говорило. Её тень. Какая была цель у Бездны — она не знает. Даже Дайнслейф не смог ответить ей на этот вопрос. «Всё что было в прошлом, остаётся в прошлом. Ты можешь копаться в нём сколько угодно, только от этого лучше не сделаешь. Проще отпустить его и жить настоящим, а для этого нужно избавиться от всего, что служит напоминанием». Она так и поступила. Она пришла на место, где всё и началось. Все её кошмары, плохие мысли и боязни. Агата вынула из кармана своего пальто пару чёрных перчаток, это были её самые первые перчатки, которые она надела после той ночи. Они были тогда велики, но долго ей прослужили. Перед глазами пробежала картина, как маленькая девочка, перемазанная грязью, натягивает на грязные ладошки тёмную кожу, стирает перчатками слёзы, чтобы не размазать чужую кровь по лицу. Возложила их на булыжник, аккуратно сложив. Её взгляд упал на руки. Они были как всегда в перчатках. У Агаты промелькнула мысль их снять и распрощаться, она уже было потянулась стянуть, но тут же отпрянула. Расставаться с прошлым дело хорошее, но всё должно быть постепенно. На протяжении всей своей жизни она в них, и привыкнуть к отсутствию не сразу получится. Следующими были те самые карманные часы, их Агата хранила у себя в тумбочке среди всего прочего. Это единственное, что осталось от её родителей, насколько она знает. Они с ней с тех самых пор. Девушка прекрасно помнит, как они выпали из кармана её отца, тогда она и решила забрать их себе на память. Но с таким грузом на душе Агата оставаться не хочет. Хоть это и воспоминания, но они не о тёплых семейных вечерах у камина, не о семейном тепле. Положив их рядом с перчатками, она лишь произнесла: — Я вернула вам то, что принадлежит вам по праву. Спите спокойно., — произнесла Агата, склонив голову. Это были перчатки её матери и часы её отца, их давно пора было вернуть владельцам. Под этим булыжником похоронены тела. Агата лично их похоронила, на детских руках тогда впервые появились кровавые мозоли. Она не могла просто взять, и оставить их валяться на алом снегу. — Я сделала то, что давно пора было сделать. Теперь ты можешь меня оставить? Перед Предвестником образовался сгусток черноты, который принял форму человека. Если быть точнее — стал Агатой. Это была её тень, точнее часть её тени. У неё были красные глаза и улыбка до ушей. — Неужели, решила всё оставить? Не жалеешь? — произнесла тень. — Как бы то ни было, я сожалею о содеянном. Единственное, что я могу сделать — это, — Агата печально посмотрела на вещи. Тень оценивающе посмотрела на неё, а потом на вещи. — Хммм… Я считаю, что ты приняла правильное решение, — она улыбнулась ей, — Мне давно пора исчезнуть отсюда. Слишком уж ты часто стала выходить на свет. Агата прекрасно поняла, о чем она. — Не быть же мне такой же как и ты. — Не вижу здесь ничего плохого. Предвестник резко стала серьёзной. — Попытаешься вернуться, я тебя светом опалю. Так и передай там своим в Бездне. Тень от такого скривилась. Всё же её бесили эти Предвестники. — Эхх… А ты ведь можешь присоединиться к нам. Таких людей как ты мало. Да и мне будет не хватать тебя. — Идите к черту, — ухмыльнулась Агата. Тьма тут же залилась смехом. Ей такая Агата нравилась. Проведя столько лет вместе, она уже успела привыкнуть к её нраву. — Так и быть, в качестве подарка на прощание оставлю тебе часть силы. Тебе она будет полезна в Фатуи, — улыбнулась тень. — Не думала, что ты такая щедрая, но спасибо, — Агата слегка склонила голову в знак благодарности Тень махнула рукой и тут же развеялась. Теперь перед Агатой был всё тот же вид, никаких теней не было. — Тебя долго не было. Скарамучча сидел в кресле перед тёплым камином. — Нужно было завершить одно дело, — запыхавшись от жары, произнесла Агата. Сняв своё пальто, она прошла к креслу. Усевшись, Агата заметила, что ей протягивают кружку горячего чая. — С бергамотом. Твой любимый, — парень улыбнулся. Ему удалось удивить и порадовать Агату, для неё было удивительно, что он помнит о вкусах. — Откуда ты знаешь об этом? Не припомню чтоб я тебе говорила о любимом чае, — приподняла бровь Агата. — Я с тобой не первый день знаком. Как никак, в одной организации, да и когда у нас была миссия, я частенько заходил к тебе в номер. А там постоянно стоял запах свежезаваренного чая с бергамотом, — Скарамучча закрыл глаза и улыбнулся своим словам. Он будто бы раскрыл её страшный секрет. — Удивительно, что ты так внимательно относишься к деталям. Именно это мне и нравится, — Агата сделала глоток, наслаждаясь божественным вкусом чая. — Знаю. Ещё я заметил, что на тебе нет перчаток. Агата посмотрела на свои руки, ладони были без защиты. Она знала, что привыкнуть будет нелегко, но с чего-то надо ведь начинать. — Я попытаюсь привыкнуть к новым ощущениям. Пусть пока будет так. Буду находиться без них только когда отдыхаю. Или же, когда буду наедине с любимым человеком, — на последнем она улыбнулась. Боковым зрением чувствовала пристальный взгляд Сказителя, как взор становился мягче. Но этот момент продлился недолго, один рыжий лис решил испортить его своим присутствием. Чайльд без стука вошёл в комнату Скарамуччи. — Не помешал? — улыбался во все тридцать два. — Помешал, — в унисон произнесли Предвестники. — Я старался, — он хохотнул и сел в соседнее кресло. Агата и Скарамучча не были довольны таким поворотом событий. Чайлд же наоборот — доволен, что сумел их застать, да еще и в такой обстановке. — Ой, не надо делать такие лица. Я прекрасно знаю, что если бы вы хотели от меня избавиться — давно бы это сделали. Я бы даже не успел войти в комнату. — И правильно знаешь. Что тебе вообще нужно? Иди куда шел, — раздраженно говорил Скарамучча. — Так я шел к вам, — улыбался Тарталья. Сказитель потер виски. Как же порой его бесил этот недоумок. Агата была раздражена не меньше Скарамуччи, но Чайльд является таким же близким ей человеком, как и Скарамучча. Только в роли брата разумеется. — Может, ты уже скажешь за чем конкретно пришел? — Агата старалась закончить эту игру «угадай, что я задумал». Чайльд все же смирился с давлением со стороны этих двоих. — Неужели, у меня должен быть повод, чтобы просто навестить своих товарищей? — расстроенно произнес он. — Мне правду сказать? — уже в гневе шикнул Скарамучча. Предвестники были готовы друг на друга накинуться, но одно действие Агаты заставило их сесть смирно. Ей пришлось применить один из своих фокусов, чтобы эти двое наконец прекратили весь этот ненужный спор. Ей хватило щелкнуть пальцами, чтобы весь свет в комнате потух, в том числе и огонь в камине. — Надеюсь, этого достаточно? — укоризненно произнесла Тень. Одиннадцатый и Шестой Предвестники с полными ужаса глазами кивнули. После этого Агата вернула все обратно. Все сидели тихо и никто не собирался нарушать молчание. Чайльду стало скучно и поэтому он стал осматривать всё вокруг. Когда его взгляд упал на Агату, он уже не смог сдержать слов. — Ты сняла перчатки?! И мне не сказала? — с долей обиды произнёс Тарталья. Сказитель лишь ухмыльнулся. — А с чего бы она должна была идти тебе рассказывать первому? — возмутился Скарамучча. — С того, что я более близкий ей человек, чем ты. Она мне, как сестра, — Предвестник отстаивал свое. — Я вот думаю, на ком проверить новый прием своей Порчи. Я, кстати, освоила, как убить человека одним взмахом руки. Интересует? — Нет! — воскликнули оба в унисон. Агата устало потёрла глаза. Её бесила эта ругань и эти двое. — Прости, что я тебе не рассказала. Я просто не успела, — извинилась она. — Да ладно, я не в обиде. Я прекрасно знаю, что ты бы мне всё рассказала. Агата почувствовала облегчение от его слов. Чайльд ей доверяет, а для неё это главное. Она рассказала про всё в подробностях — о прошлом, кошмарах, страхах. На некоторых моментах Скарамучча впадал в шок, ему было известно только о перчатках, но никак не о её прошлом и кошмарах. За это он мысленно ударил себя по лицу. А вот Тарталье было известно о многом, но не обо всем. Про её прошлое он никогда не спрашивал, так как понимал, что для Агаты это болезненная тема. Так или иначе, ей нужно было обо всём рассказать. Для неё эти двое стали по-настоящему дорогими людьми, хоть она этого никогда не признавала. Чайльд ей, как семья. Когда он попал в Фатуи, их отношение не сразу заладилось, поначалу они не общались. Тарталья не особо проявлял к ней знаки интереса, но потом всё изменилось. Он часто видел, как она сидела в одиночество, и то, какая она незаметная, словно тень. Чайльд все чаще и чаще стал с ней пересекаться, и им даже удавалось перекинуться парой слов. Он часто видел их перепалки со Скарамуччей, и ему приходилось уводить Агату куда-нибудь подальше, чтоб они не разгромили дворец. Такие случаи повторялись всё чаще и чаще, Предвестнику приходилось вытаскивать Агату из разных перепалок. Он чувствовал себя старшим братом, которому было поручено приглядывать за младшей сестрой. Это их и сблизило. Чайльд стал считать Агату своей сестрой, и, хоть она так и не думала, но ей было приятно, когда парень хотел дать ей то, чего она лишилась в юном возрасте. Семью. Тарталья старался заменить ей старшего брата, которого у неё не было никогда. Сложно поверить, но он даже представил её своей семье, которая приняла Агату в качестве своего члена. Она в ответ так и не привязалась к ним. Но не хотела расстраивать Чайлда, поэтому ей приходилось, иногда на выходных присутствовать на их семейном ужине. Кто бы мог подумать. Агата — один из Предвестников и наёмник Фатуи, — присутствовала на семейных ужинах. По правде сказать, семья Чайлда побаивалась Агату, но несмотря на это — для его родителей она стала как ещё одним ребенком. В общем, Агата в какой-то степени обрела семью. Что до Скарамуччи, так он стал ей дорогим человеком. Ни он, ни она, никогда бы не подумали, что они смогут друг друга полюбить или вообще кого-либо. У обоих тяжелая история и у каждого свои страхи. Просто их надо преодолеть, чтобы получить результат. Благодаря Агате Скарамучча стал более внимательным и вежливым по отношению к другим людям. Агата, в свою очередь, смогла побороть свой страх, ну практически. Распрощаться с прошлым дело нелегкое, как и со своими страхами. Кто бы мог подумать, что от любви до ненависти один шаг. Если вспомнить, сколько они друг другу крови попили, то никто бы знал что бы было. — Слушайте, а вам не кажется, что мы все немного изменились? — сказал Тарталья. Скарамучча и Агата посмотрели друг на друга. — Определённо, — произнесла в унисон парочка. — Так, думаю мне пора идти. А то вы сейчас свои розовые сопли начнёте мусолить, — Чайльд встал с кресла и направился к выходу. Агата сразу к нему повернулась. — Так зачем ты приходил? Он помедлил, но произнес: — Я просто с вами хотел побыть, — яркая улыбка сверкнула на его лице. Сказитель издал смешок. — Мы с тобой больше пособачились и от Агаты замечаний получили, чем время вместе провели. — Разве это не похоже на времяпровождение? — Нет, — Скарамучча мягко улыбнулся. — Ну вы со свадьбой не затягивайте. Я уже забил место крестного и священника. — Чайлд успел вовремя выскочить за дверь, перед тем, как в него прилетел электро шар. Агата уже который раз не могла сдержать улыбку на лице. Как же её угораздило тогда, несколько лет назад, подружиться с этим парнем. — Какая свадьба? С чего она вообще будет? — изумленно произнесла Тень. Теперь настала очередь Сказителя удивленно на неё посмотреть. Агата это заметила и в ответ приподняла бровь. — Что? — А кто тебе сказал, что её не будет? Через два года посмотрим. После этих слов парень встал и направился к шкафу. Тень сидела неподвижно, словно ожидала щелчка, чтобы выйти из шока. — Чего расселась? Вставай давай. Сходим прогуляемся, — он кинул ей её пальто. Агате этого хватило, чтобы выйти из транса. — Ты нормальный? — с укором спросила она. — Нет. Я давно лишился здравого рассудка из-за тебя. Дай пошутить хотя бы, — Скарамучча лукаво на неё посмотрел. — Ну хотя бы честно. Агата надела пальто. Её взгляд был прикован к лицу Сказителя, который внимательно смотрел на её руки. После девушка сделала то же самое. — Я думаю, что смогу пойти и без них. — Ага, сейчас. Я конечно понимаю, ты пытаешься преодолеть свой страх, но давай ты будешь это делать хотя бы в помещении, а не на улице, где сейчас достаточно холодно, — рассудил Скарамучча. Предвестник оценила ситуацию с логической точки зрения. Он был прав. Её победы над страхами подождут. Агата хотела уже надеть перчатки, но её остановила рука Сказителя, которая взяла её ладонь в свою. Поднеся её тыльную сторону ладони к губам, он хищным взглядом заглянул ей в глаза. После он присел на одно колено и склонил голову. Агата сразу перепугалась от его действий, поэтому стала думать, что делать. — Скарамучча, вставай. Это не смешно. Скарамучча! — пыталась поднять его она. В ту же секунду Сказитель залился смехом. Для Агаты его реакция показалась чересчур странной. Она смотрела на него испуганными глазами. — Я теперь понял, чем над тобой шутить. Агата, я конечно знал, что ты у меня со странностями, но чтобы бояться, что тебе будут делать предложение… — он залился бархатным смехом, улыбка была ярче солнца. Ей хотелось его убить. — Ты нормальный?! Ах да, ты мне уже ответил. Ты чем думаешь, когда такие шутки придумываешь? Совсем без мо..... Агата почувствовала что её губы были накрыты другими, тёплыми. «Вот же подонок. Ну нечего, я сейчас отыграюсь.» Агата аккуратно залезла к себе в карманы пальто и вынула оттуда наручники, которые блокируют магию. Одно движение, и руки Скарамуччи будут скованы. В один движение наручники оказались в руках Скарамуччи — Я же тебе говорил, Агата, я стал более внимателен к деталям. Один — ноль, — улыбнулся по-лисью Сказитель. — Да ты что? Тогда почему у тебя ноги в кандалах? — усмехнулась Агата. Его взгляд метнулся к ногам. Они и вправду были в кандалах. Синие глаза наполнились непониманием. Как она смогла это сделать? — Сразу отвечаю на твой вопрос — моя тень никогда не медлит. Это один из моих новых фокусов, — произнесла Агата, оскалившись. Она придвинулась к нему лицом и сказала: — Один один, — Агата направилась к двери, — Не отставай. Скарамучча стоял, как вкопанный и никак не мог оторвать взгляд от кандалов. Постепенно он стал возвращаться в реальность. Усмехнувшись про себя, он понял, что ему до неё ещё далеко. — Чертовка, — цокнул Скарамучча. Он по-настоящему сошел с ума, когда встретил её. «Чувствую, это только начало.»