Омела и перечная мята

Трой все еще не совсем понимал, как он мог заблудиться в торговом центре. У него были смутные воспоминания о том, как Ной увлекся магазином видеоигр, в котором продавалось что-то странное, и Джейк помчался в ювелирный магазин через некоторое время после того, как они потеряли Ноя, но чего он не помнит, так это того, как он случайно оказался сначала в магазине женского нижнего белья, а затем, в попытке сбежать из приюта розовых кружев, забрел в цветочный магазин. Кто вообще делает цветочные магазины в торговых центрах? Он приближался к той точке разочарования, когда был готов выхватить свой морфер, невзирая на потенциальных гражданских лиц, бродящих вокруг, и позвать кого-нибудь из остальных, чтобы прийти и спасти его, или, может быть, просто превратиться, черт бы побрал последствия, и найти выход из этого лабиринта сладко пахнущих цветов. К счастью, знакомый голос вовремя вывел его из задумчивости, вызванной замешательством. — Трой, что ты здесь делаешь? — спросила Эмма и, приблизившись, засмеялась. Трой застенчиво улыбнулся; скорее всего, она смеялась, потому что он выглядел таким расстроенным из-за того, что его окружали растения в горшках и срезанные розы. — Где Джейк и Ной? — Я не знаю, — признался он, потирая заднюю поверхность шеи, — Они… где-то здесь. Я вроде как потерял их возле того ряда магазинов одежды. Джейк все равно пошел за покупками для Джии. — Ну конечно, — улыбнулась Эмма, закатив глаза и взяв его под руку. — Ты выглядишь немного потерянным. Давай вытащим тебя отсюда, хорошо? — Спасибо, — с благодарностью сказал он, одарив ее своей самой искренней улыбкой, когда она повела их обоих по проходам к неуловимому выходу. — Я не знаю, как я здесь оказался. Для чего ты тут? Эмма вытащила букет розовых и белых цветов из своих пакетов с покупками. — Покупала дополнения для подарка моей маме, — объяснила она, позволяя ему вдохнуть сладкий аромат цветов. — Она любит цветы. Но ты это уже знаешь. Ее улыбка была теплой, и Трой почувствовал, как его щеки вспыхнули, когда она посмотрела на него. — Да, — улыбнулся он. — Я уверен, что ей понравится твой подарок. Эмма хихикнула. — Кстати, о подарках, ты сделал свои рождественские покупки? — Эм, — засмеялся Трой, отводя взгляд. — Не совсем. Я заблудился после того, как Ной и Джейк бросили меня, помнишь? — Это не оправдание, — игриво упрекнула девушка, когда они достигли выхода из магазина. Трой облегченно вздохнул; казалось, что он искал эту дверь несколько часов, хотя, вероятнее всего, прошло не более пятнадцати минут. — Давай, я помогу тебе. Кому ты ещё не купил подарки? — Ну… тебе и Джие, — проговорил он с нервной усмешкой. — У меня уже есть видеоигры для Джейка и Ноа, н-но я абсолютно не п-представляю, что подарить вам. Эмма рассмеялась, когда они вошли в основной холл, и похлопала его по плечу. — Не говори глупостей, тебе на самом деле ничего не нужно мне дарить! Мы с Джией всего лишь дразнили вас за медлительность. Если ты купишь ей кулон или что-то подобное, то будет просто прекрасно. Трой нахмурился. — Но я хочу подарить тебе что-нибудь. Ты одна из моих лучших друзей. Эмма заколебалась, прикусив губу. — Трой, ты такой милый, но правда, мне ничего не нужно — мне достаточно того, что вы, ребята, рядом. Трой улыбнулся, приподняв бровь. — Это Рождество, а не День Святого Валентина, Эмма, — поддразнил он. — Ты не должна быть такой милой. — Заткнись, — рассмеялась брюнетка, толкая её в плечо. — Рождество — это идеальный праздник, чтобы быть милой. Мне все равно, что ты скажешь. Идем, зайдем в Старбакс и подождем остальных. Если действительно хочешь подарить мне что-то, то купи мне латте с перечной мятой. — Перечная мята, серьезно? — Трой сморщил лицо, за что получил ещё один толчок. — Знаешь, есть причина, по которой его продают только в Рождество. — Не будь дураком, — пожурила она, ведя его к Старбаксу. — Причина в том, что это слишком хорошо для нас, смертных, чтобы продавать его в другое время. — Бред, — добродушно пробормотал он себе под нос, и Эмма показала ему язык. Трой одарил её самой очаровательной улыбкой в знак извинения, но девушка не заметила этого, потому что подняла глаза и тихо ахнула. — Что-то не так? — спросил он и проследил за её взглядом, ожидая чего-то нелепого или злого, или всего вместе, учитывая последний год их жизни. То, что он обнаружил, больше подходило под последний вариант — омела, висевшая прямо над ними. — Прости, — сказала Эмма с нервным смешком, привычно заправляя волосы за ухо. — Я просто удивилась, э, мы… мы не должны ничего делать. Очевидно. Я имею в виду, это же торговый центр. — Да, — спокойно согласился Трой, внимательно вглядываясь в её лицо, высматривая признаки её желания. — Но мы могли бы. Если бы хотели. Если ты хочешь. Эмма посмотрела на него, быстро моргая. — Если я хочу? Поцеловать тебя? То, как она проговорила это, сделало все наполовину смешным и наполовину очевидным, так что Трой не был до конца уверен, что делать дальше. К счастью, проблема была частично решена появлением остальных — Джиа, судя по всему, нашла Ноа и Джейка в глубине торгового центра. — Эй, вы собираетесь выпить кофе? Потому что я хотел бы белый мокко или… — начал Джейк с энтузиазмом, но был прерван толчком в бок от Джии. — Что? — Чувак, они под омелой, — отвел за Джию Ноа, переводя вопросительный взгляд на Троя и Эмму, последняя избегала смотреть на него. — А, вы двое собираетесь… — Нет, — быстро сказала Эмма. Трой послал ей озадаченный взгляд, пытаясь распутать свинцовое разочарование, закручивающееся в его животе. — Я… ну. — Мы просто собирались в Старбакс, — произнес Трой, протягивая ей руку, чтобы вывести их из-под омелы. Однако прежде чем он сделал, Джиа остановила его. — Воу, вы не можете просто так отказаться от традиции! — настойчиво сказала она, послав Эмме многозначительный взгляд, который Трой так и не смог расшифровать. — Давайте, вы должны поцеловаться! — Джиа, — неохотно начала Эмма, пытаясь заставить лучшую подругу замолчать. — Трой не хочет… — Я этого не говорил, — прервал Трой, нахмурив брови, и посмотрел на Эмму, которая, наконец, увидела его взгляд с румянцем на ее щеках. — Я сказал, если ты хочешь, мы можем. Это всего лишь поцелуй. Эмма моргнула. Джиа закрыла лицо руками, чтобы приглушила стон. Джейк и Ной обменялись тревожными взглядами. Трой уставился на них всех, чувствуя себя Робо Найтом, когда он был среди людей — иногда быть новичком было неприятно. — Точно, — медленно сказала Эмма, а потом она потянулась, сжала пальцами его рубашку и дернула к себе для поцелуя, не похожего ни на один из тех, что когда-либо были у него. Не то чтобы он много целовался в своей старой школе, но у него было несколько — и все они были совершенно другими. Ничего похожего на Эмму и то, как она заставляла его чувствовать каждый нерв в его теле, бабочек в желудке, ощущение, будто солнце всегда будет светить. Если бы ему не нужен был воздух, Трой был уверен, что он не расстался бы с ней вообще. Но они это сделали, и Эмма отодвинулась с полусмущенным, полудовольным выражением лица, после чего отвернулась и взяла Джию за руку, чтобы ее подруга не сказала ничего слишком постыдного. Трой, оставшийся позади, посмотрел на Ноа и Джейка, которые, как и он, смотрели на двух уходящи девушек, шепчущих что-то друг другу. «Я что-то пропустил?» — спросил он, немного ошеломленный. Ной похлопал его по плечу; Джейк беспомощно пожал плечами. Утешившись тем, что они, по крайней мере, так же бестолково относились к девушкам, как и он сам, Трой повернулся, чтобы присоединиться к Эмме и Джие за столом, стараясь не думать о том, каково это, чувствовать губы Эммы на своих. Теперь ему действительно нужно было сделать ей потрясающий рождественский подарок.