***
Праздник. Торжество, посвящённое мирному и благоприятному сосуществованию ангелов и демонов этого мира, где даже Бог и Дьявол находятся в мирных отношениях друг с другом. Вокруг царила атмосфера спокойствия и любви, абсолютная свобода… «Брехня», — именно так на этот счёт думал старший сын Ивлиса Вендетта. Мир без конфликтов? Звучит как полнейший абсурд. Люди всегда находят, на чём можно устроить конфликт, особенно если вы являетесь полными противоположностями друг друга. Всё это лишь спектакль, театр, в реалистичность которого верится с трудом. Сколько бы размышлений не было на этот счёт, это уже не их дело. Важно было только то, что все местные не были святыми. Это они поняли, когда только попали сюда. Трио демонов решили разработать план, по которому они будут продвигать свои услуги в других мирах, присутствуя на каких-нибудь крупномасштабных праздников, по типу этого. И их услуги не ограничивались простыми «Принеси-подай» миссиями или «Покорми-щеночка». Эти демоны готовы были в любой момент также испачкать руки. И раз Богиня вообще допустила их в этот мир, значит она не видит ничего против такого рода деятельности. И тогда Вер увидела в этом крупную возможность заработка. Именно поэтому вместо того, чтобы наслаждаться бесплатной едой, слушать музыку или принимать участие в конкурсах они и пришли сюда. Каждый по-своему волновался, Вендетта и вовсе был на взводе, особенно после того «сюрприза с Эмальфом». Из слухов им стало известно, что у этого мира и у его старика не самые лучшие отношения. Эмальф не мог бы спокойно находиться здесь… только если бы он не предал своих… «Нет, это глупо», — думал про себя демон, отсеивая эту теорию. Эмальф хоть и был трусом и раздолбаем, но он никогда бы не пошёл на предательство. Эти шрамы на его теле… была какая-то другая причина их появления, но он так и не мог понять, какая именно. От одной только мысли об этом у него начинала кружиться голова. Фроуз внезапно заговорила: — Блондин, скажи-ка мне: ты — старый друг Альфема? — спросила она с некоторым беспокойством в голосе. — Ах, ну да, точно! Знаешь, у меня вообще-то имя есть, Вер его уже озвучивала, помнишь? — саркастично произнёс Вендетта. — Прости. Я была слишком зла, поэтому не расслышала твоё имя, — ответила она без малейшего колебания в голосе. — Так как тебя зовут? — Ох, бля… — сердито пробормотал демон. — Зови меня Вендеттой. — Хорошо, Вендетта. А теперь, ответь на мой прошлый вопрос, — попросила девушка тем же невозмутимым тоном. Демон от этого цокнул языком и посмотрел на своих коллег. Судя по выражению Лоренции, стало понятно, что она полностью игнорирует происходящее, что ещё больше бесило его. А вот Вер смотрела куда-то вдаль с алчными мыслями. И, если что-то пойдёт не так, она будет упорно брать ответственность за всех, лишь бы не лишиться прибыли. Так что демону пришлось в очередной раз унять свою гордость и напрямую обратиться к ангелу: — Ты имеешь в виду Эмальфа? Да, мы были когда-то друзьями, — коротко ответил он. — Есть возражения? Фроуз глубоко вздохнула. Атмосфера этого разговора ей уже не нравилась, но ради Альфема она была готова пойти на уступки. — Я хотела попросить тебя об одном одолжении, — произнесла она с прежним спокойствием. — Хм? О чём же? — Не мог бы ты… побеседовать с ним, когда освободишься? — Её спокойное лицо резко контрастировало с эксцентричным лицом Вендетты. — Побеседовать! Ох, чувиха, разумеется я это сделаю! У меня к нему очень много вопросов. Видишь ли, я… — начал он раздражённо от такого глуповатого вопроса, но потом его тон стал постепенно смягчаться. — Я… не могу смотреть на него… таким. — Звучит… утешительно, — произнесла девушка с облегчением в голосе. — И чего это ты так за него переживаешь? Он что, твой бойфренд? — произнёс он беззлобно, не задумываясь о смысле слов, которые он только что сказал. Разговор резко прервался, когда Фроуз просто взяла и остановилась на одном месте. Повисла гробовая тишина, благодаря которой можно было услышать сухое дыхание ангела. Это было для Вер знаком того, что с ней уже не получится вести дела. Внезапно девушка оказывается прямо перед лицом Вендетты с самым злым выражением, которое он когда-либо видел — Скажу как можно яснее, — произнесла девушка твёрдым голосом. — Мои отношения с Альфемом чисто профессиональные. Он мой пациент, а я лишь отвечаю за его здоровье, как физическое, так и психическое. Судя по всему, Вендетта случайно наступил на мину, от чего и вызвал такую бурную реакцию. Хотя откуда ему было это знать? Уже из стиля их общения друг с другом: уделяют друг другу много внимания, прикрывают друг друга и просто дружат. Этот вопрос был неизбежен. — Я всего лишь его врач! — продолжила объяснять девушка. — Не смей больше говорить что-то подобное впредь! Кроме того, заруби себе на носу, я прошу тебя помочь ему, потому что он нуждается в твоей помощи. Ты хоть представляешь, какой психологический ущерб ему нанесли демоны из твоего мира? Знаешь, через что ему пришлось пройти? То, что вы являетесь давними знакомыми, уже является деликатной темой, но, раз ты не причастен к произошедшему, ему было бы полезнее высказаться перед тобой. Ему, к сожалению, приходится мириться с тем, что произошло, с тем грузом на его душе. А ты… ты мог бы стать помочь ему вернуться к нормальной жизни. — П-прости… — И, наконец, просто для того, чтобы прояснить ситуацию! Твои слова заставляют меня чувствовать себя некомфортно! У меня уже есть красивая, харизматичная, жизнерадостная и… очаровательная… возлюб…ленная… — на последних словах вся бровада в голосе ангела пропала, а её щёки постепенно стали краснеть. Повисла ещё одна, более неловкая тишина. Каждый пытался найти какую-нибудь тему для разговора. — Ну, мы уже почти пришли, — произнесла Фроуз и ушла вперёд, сохраняя дистанцию от наёмников. То, что сказала та ангел, начало прокручиваться в голове демона… Было бы не так уж странно, если бы у неё действительно был кто-то, кто был бы её второй половинкой. Вполне возможно, именно поэтому она так легко выполняла свою работу в качестве врача, который присматривал за своим врагом, но из того, что она сказала… Казалось, что между ними было нечто большее. Ему нужна была постоянная помощь? В каком состоянии пребывал его друг? Не считая шрамов, он выглядел не так уж плохо, хотя она также упоминала о его психологическом состоянии… Вполне возможно, они даже ухаживали за ним, когда он попал сюда в ужасном состоянии. Поднявшись на несколько ступенек вверх, наёмники увидели большие тёмно-серые двери. Как только они добрались до них, Фроуз попросила их недолго подождать снаружи, пока она поговорит с правителями мира. Ожидание было и правда недолгим, от чего они вошли внутрь почти сразу. Сперва они предвкушали, что увидят какую-то очень величественную комнату с большими тронами, на которых бы и восседали эти могущественные шишки, Богиня и Дьявол этого мира, почитаемые на каждом углу так же, как короли или лорды, с которыми они заключали ранее контракты, имеющие ауру величия вокруг них. И какое же разочарование они испытали, когда вошли. Вместо двух прекрасных тронов в величественном зале они увидели обеденный стол, заваленный остатками очень плотного завтрака, и два простых стула. Да, столы и стулья парили в воздухе, но это было единственное, что могло свидетельствовать о каком-то могуществе этих персон, однако то, что на них всё ещё были остатки еды, отнимало у этого места всю атмосферу серьёзности и величия. Было заметно, что они пришли невовремя, но, видимо, хозяева не хотели заставлять их долго ждать снаружи. Всё-таки, по крайней мере, они могли бы спрятать весь этот беспорядок. Нм ничего не стоило бы сохранить приличный имидж. «Подождите… это что, шоколадный торт?» — подумал Вендетта про себя, наблюдая за двумя обитателями комнаты, которые являлись Богиней и Дьяволом Серого мира. — Приветствую Вас, дорогие гости. Меня зовут Этив, а этот мужчина напротив меня — Калб — спокойно и торжественно произнесла женщина торжественным тоном, несмотря на некомпетентную атмосферу. — Простите нас за то, что мы приняли Вас в таких… условиях, но мы не думали, что к нам так рано зайдут. Скажите, чем мы можем вам помочь? Наёмником следовало тщательнее обдумывать свои слова. Хоть на первый взгляд владыки казались небрежными и беззаботными, их инстинкты кричали им, что они опасны, чего и следовало ожидать, ведь они разговаривали прямо сейчас с самыми могущественными существами этого мира. Если им что-то не понравится, они могут по щелчку пальцев расщепить их всех на атомы. Имея это в виду, Вер стала говорить за всех: — Очень приятно, Миссис Этив. — Вер изо всех сил старалась говорить так, чтобы её голос случайно не вздрогнул от страха. Она понимала, что не должна была оплошать, ведь от этого разговора зависели их жизни и новые шансы получить деньги. — Позвольте представиться, меня зовут Вер миллион, эти двое — мои товарищи: Лоренция и Вендетта. Мы наёмники и пришли сюда, чтобы предложить свои услуги. Было очевидно по лицами этих двоих, что их заинтересовала причина, по которой наёмники вообще пришли сюда, чтобы предложить свои услуги, ведь была не очень ясна. Неужели в этом мире может потребоваться их помощь? Если бы это было так, Этив и Калб, оказавшись в беде, сильно всполошились. Они усилили бы тогда безопасность в своём мире, если бы это было так, но сейчас этого не происходило, поэтому их так и заинтересовало это предложение. — Я и не думала, что к нам когда-нибудь обратятся с таким предложением, — произнесла Этив, не теряя хладнокровия. — Как видите, в нашем мире всё спокойно, и у нас нет как таковых конфликтов или, по крайней мере, в течение короткого периода времени. Поэтому я не знаю, как мы могли бы использовать ваши услуги. — Видите ли… мы… — Вер заколебалась. Она не хотела говорить ничего лишнего, что могло бы задеть какие-либо их чувства, но её спутник, увидев её волнение, перевёл разговор на себя: — Видите ли, для нас не секрет, что вы некоторое время назад подверглись нападению кое-какого придурка, — несколько раздражённо сказал Вендетта, затем пристально посмотрел на Калба, — и хочу уяснить кое-что, особенно этому Дьяволу, который не переставая смотрит на мои руки с тех пор, как мы вошли сюда. Мы не имеем никакого отношения ни с этим парнем, ни с каким либо другим демоном оттуда. Как видите, мы все из разных миров, и мы также профессионалы: ничто не может помешать нам выполнить, в этом я могу вас заверить. Кроме того, насколько я могу судить, мы разделяем нелюбовь к этому дураку, так что если хотите, можете отдать мне приказ, и я с радостью принесу вам его голову на серебряном блюде. Он нервничал. Не знал, сможет ли то, что он сказал, разозлить их. Он был резким и импульсивным, но но то, что он уже сказал, назад не вернёшь. — Мне самому охота придушить его на месте. — Как видите, мы не хотим иметь с вами плохих отношения, — спокойно проговорила Лоренция, демонстрируя всю безмятежность, которой не было у её спутников. — Кроме того, мы никогда не идём на уступки перед теми, с кем дружим, даже если они против того, чтобы мы выполнили контракт. Хоть Лоренция и сохраняла самообладание, напряжение в комнате было очень весомым и плотным, как будто его можно было бы разрезать ножом. Нельзя было точно сказать, скрывает ли она свои настоящие эмоции или говорит всерьёз. Воцарилось молчание, пока божества обдумывали их разговор. Единственное, на что наёмники надеялись, так это на то, что с них не полетят их же головы. — У нас есть вакансия для них, Эти, — сказал наконец Дьявол, не отрывая от них взгляда. — Согласись? — Ты прав, — ответила она, кивнув головой, — они могли бы нам помочь в этом деле. То, что они сказали, хоть и прозвучало двусмысленно, ввергло Вендетту в шок, но как-то даже и немного успокоило. Их ответ был более-менее утвердительным. Хоть и отправились сюда, чтобы предложить свои услуги, они никогда не надеялись, что они ответят положительно, особенно после такого неуважительного ответа огненного демона. — Видите ли, мы думаем, что ваше предложение приходит к нам как никогда ранее. Кое-что нас уже давно беспокоит, но… мы пока не можем разрешить ситуацию, нам ещё не хватает некоторых вещей, чтобы действовать, — продолжает говорить дама в сером одеянии, — так что, не могли бы вы предоставить нам средства для общения с вами в ближайшем будущем? Скажем так, я не думаю, что телефоны будут работать между разными мирами, если они вообще будут работать. — Да, конечно, с удовольствием, Миссис Этив, —произнесла Вер, всё ещё не веря в происходящее. Каждый получил небольшой белый камень в виде ожерелья, созданное прямо из воздуха на их глазах. — С этим я смогу связаться с вами, где бы вы ни находились. Пожалуйста, позаботьтесь о них, — сказала она, когда наёмники забрали по ожерелью. — Простите нас за то, что мы пока не можем рассказать полностью условия будущего контракта. — Не беспокойтесь, мы разберёмся с любой работёнкой, какая бы она не была, — заверила божеств Вер. — Рада это слышать, — улыбаясь, ответила Этив. — Есть ли у вас ещё какие-нибудь вопросы? — Нет, на этом всё, Ваше превосходительство, — ответила девушка, поглядывая на ожерелье и на Богиню. — Ох, просто называйте меня по имени, — сказала та с кокетливым смехом. — Ну, раз у вас больше нет каких-либо дел к нам, можете быть свободны. — Большое спасибо Вам за все, мы уходим. — Произнеся эти слова, все трое вышли из зала, наконец-то спокойно вдохнув и выдохнув. — Не могу поверить, что мы вышли оттуда живыми. По ним не было заметно, но эти ребята были страшными — заметила Вер, убедившись, что её никто не слышит. — Уверен, у них есть кое-какие замашки, просто они не хотят сами пачкать руки, — с ухмылкой сказал Вендетта, смахивая несколько капель пота со лба. — Но теперь-то всё зашибись, совсем скоро у нас появится новая работа. — А мне они показались очень даже милыми, — очень тихо сказала Лоренция, но друзья, услышав её, ошеломлённо уставились на неё. — Что ж, нам лучше пройтись и посмотреть, что нам может предложить этот мирок, — подытожила Вер, указывая на выход. — Мы не можем прийти в это место и не узнать о нём поподробнее. Согласившись, остальные двое последовали за ней к выходу и покинули Чёрно-белый замок. В это же время в главном зале Этив и Калб вели немного беспокойный вопрос с Фроуз. — Большое спасибо, Фроуз, за твой доклад, теперь ты можешь уйти, — после этих слов девушка-ангел кивнула и вышла из зала. — Это было неудобно, — пожаловался Дьявол. —Ну… ну, по крайней мере, теперь ты можешь доесть остатки своего любимого тортика, — сказала Богиня, указывая ему на кусок пирога в ложке. — Нет… — лицо Калба стало заметно серьёзнее — Что нет? Если ты сам не хочешь, я могу доесть за тебя. — ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ! — яростно ответил он, словно он хотел вместо этого сказать: «Хочешь начать ещё одну войну?» — Ну а что? — поддразнивая, спросила Этив. — Я пойду на рыбалку, —коротко сказал Калб, выйдя из-за стола. — Рыбачить? Сейчас? Прямо сейчас? Вот в такой обстановке? — упрекнула она Калба. — Да, именно сейчас. Хочу узнать, попадётся ли эта рыбка на крючок, — намекнул Дьявол, шагая к выходу. — Значит, ты беспокоишься об этом мальчике, да? — намекнула она. — Тебе не нужно так вести себя, когда дело касается его. Калб не желал встречаться с ней взглядом. Не хотел признавать её правоту. — Ну, я пойду… И не вздумай доедать торт! — Береги себя, не повреди спину, — усмехнулась Богиня, помахав на прощание. Дьявол не ответил на это последнее замечание и ушёл с отвращением на лице. Она смотрела на него с ехидным выражением, а её рука лениво поднялась и качнулась на прощание. Ей нравилось, когда он злился.***
Между тем фестиваль был в самом разгаре. Во время прогулки по городку, можно было заметить кучу сфер развлечений. Казалось, что все жители что-то делают, в то время как прогуливающиеся были обычными туристами, хотя заняться есть чем. В брошюре, выдаваемой гостям, были расписания не только некоторых запланированных мероприятий, но и графики работы некоторых ларьков. Помимо основных услуг, которые всегда были открыты для всех возрастов, можно также наткнуться на места для более взрослой целевой аудиторией. Поэтому, когда солнце начинало опускаться, одни магазинчики и ларьки стали закрываться, а другие открываться. Но был и третий граф, ещё более ограниченный, но это не беспокоило Вендетту, ведь под ним было расписание всего одного развлекательного центра, к которому он как раз и подошёл, увидев перед собой знакомую фигуру. — Этот ублюдок никак не изменился, — пробормотал он про себя. — По крайней мере, есть где спустить пар. Вендетта оказался перед караоке-баром «Blank Black», который, в отличии от остальных построек, лучисто переливался разными цветами радуги на неоновой вывеске. Вспомнив то, зачем он сюда пришёл, он расстался со своими коллегами, предоставив их полностью самим себе. Парень предложил ему встретиться в каком-то месте, но не уточнил, где именно, что слегка подбешивало блондина, но, решив действовать наобум, он всё-таки нашёл его. Видимо, не каждый может отказаться от старых привычек. Сейчас он больше напоминал послушную собаку, которая, виляя хвостом, выполняет все поручения своего хозяина и получает удовольствие от того, что он чувствует себя нужным. Чем больше он смотрел на это место, где должен быть тот, кто мог ответить ему на его вопросы, тем сильнее он нервничал, вызывая у него головокружение. Он бы не сделал того, что сделал Вендетта, поэтому он должен пойти и открыть эту дверь, даже если страх встречи с кем-то совершенно другим пугал его. И хоть это было абсурдно, у него не было альтернативы, ведь он, фактически, обязан это сделать. Войдя внутрь, он увидел двух демонов, один из которых, казалось, был портье, слушающий заказ, а другой, хорошо одетый, в белой рубашке, ухоженных серых брюках, в перчатках и чёрных туфлях. Оба мирно друг с другом болтали. Увидев их, Вендетта немного поморщился: «К чему этот костюм?» — спрашивал он себя про себя. Как только за ним закрылась дверь, они повернулись в его сторону. Тот, кого он искал, поднял руку, приветствуя его, а портье просто слегка наклонил голову в знак вежливости. — Ты прибыл раньше, чем я думал, —сказал Альфем, обращаясь к Вендетте. — Я уже подумал, что тебя придётся ждать после полуночи. — Много свободного времени, да? Ещё не стемнело, а ты уже одет, как на парад, — ответил тот с ехидной улыбкой на лице. — Я подумал, что ты на свадьбу собрался. — Ну, разве я могу не уделить своё внимание старому другу? —ответил он, подойдя к нему, встав чётко напротив него. — Который даже за столько лет не намекнул, жив ли он до сих пор или сдох где-нибудь в канаве? — Похоже, у кого-то отросли яйца. Так ведь, сучонок? Оба решительно смотрели друг другу в лицо. Вокруг них повисло напряжённое молчание, которое обычно бывает перед началом драки, что не очень сильно нравилось портье, поэтому он решил нарушить тишину, привлекая всеобщее внимание кашлем: — Уважаемые клиенты, — сказал он, — вы можете занять последнюю караоке-комнату, время от времени официантка будет приносить вам еду и выпивку, чтобы вы могли поесть. Хоть мистер Альфем уже в курсе, я вынужден повторить, что драки в этом месте запрещены. Если хотите выяснить отношения, прошу заняться этим за пределами деревни. — О! Извини, приятель, — беззаботно извинился Альфем, — мы немедленно пойдём в комнату и больше не будем доставлять тебе проблем. Кстати, вы принесли картошку и напитки? — Комната полностью подготовлена, как вы просили, — ответил портье, а Альф кивнул ему. Махом руки демон указал Вендетте, куда им следует идти, поэтому они без особой спешки пришли в нужную комнату — небольшая, но идеально подходящая для дружеских посиделок. — Так скажи мне, Альфем: что за хрень с именем? —начал разговор блондин. — Ты пришёл поговорить только об этом? А может, мне спросить про твоё имя, Вендетта? — подколол очкарик в ответ со злым выражением. — По крайней мере, моё имеет какое-то отношение к старому, в отличии от твоего. Но, по крайней мере, твоё нынешнее тебе уже больше подходит. — Ты определённо стал более отзывчивым, чем раньше. Что случилось с тем парнем, который только кивал каждый раз, когда я с ним разговаривал? — Он мёртв, его похоронили, — холодно и резко ответил Альфем, не желая продолжать этот разговор. — Да ладно, приятель, я же вижу, что ты всё ещё дышишь. Вендетта был прав. Независимо от того, что он так сильно отрицал, он всё ещё был Эмальфом: слабаком, который был побеждён девчонками, вторгшимся в этот мир; идиотом, которого обманули и отдали в лапы смерти, чтобы помочь восстановить силы своего бывшего лорда по прихотям маленькой девочки; трусом, который не смог постоять за себя и положить конец пыткам, живя теперь каждый день с воспоминаниями о тех, кого он, хотя и боялся, не мог ненавидеть, или тому подобное. Так он думал. Куда бы он ни бежал, ему невозможно было убежать от прошлого, и то, что этот человек разговаривал с ним прямо сейчас, было тому доказательством. — Что ты делал все это время? — сказал он без намёка на то, что хочет сменить тему. - Да ебать конём, ты, может, расскажешь мне сам обо всём, а? — прорычал он раздражённо. — Аргх… — тихо крикнул он, хватаясь за голову и вцепившись в волосы. — Как сказала Вер ранее, я работаю наёмником, поэтому я видел много мест с тех пор, как ушёл. — Правда? Та девушка с тёмными волосами? Она казалась очень вежливой и симпатичной, в отличии от тебя. — Альфем насмешливо посмотрел на своего собеседника. — Знаешь, ты мог бы хотя бы раз мне позвонить, ты бы не сдох от этого со стыда. — Эй! Если бы я позвонил, ты бы стал настаивать на моём возвращении, это было бы очень неприятно, — возразил Вендетта в ответ. — Но да, хоть я и не люблю это признавать, у Вер характер лучше, чем у меня. Она даже дружит с одной ведьмой. — Подруга-ведьма? Это странно. — Да, морская ведьма. Я встретил её, когда нам было приказано штурмовать её город, — уточнил он. — Ты напал на дом её подруги? — артистично воскликнул он. — Да ладно, приятель! Я знаю, что мы презрительные демоны, но тебе не кажется, что это уже перебор? — Да, атаковали. Работа есть работа, в конце концов. У нас есть свои принципы, как у профессионалов. Независимо от того, родня они с Вер или друзья, контракт должен быть выполнен. — Он немного отвёл взгляд. — Кроме того, стыдно это признавать, но она надрала нам задницы. — Ух ты! Она, должно быть, очень сильная! — воскликнул Альфем, поражённый тем, что ведьма может сразить трёх демонов сразу. —Она и её фамильяры, — уточнил Вендетта. — У нас не было шансов, но, конечно, мы не собирались этого признавать, когда проиграли. Мы просто сказали, что миссия состоит в том, чтобы выиграть время. Нельзя никогда проявлять слабость. — Не могу винить тебя в этом, я сделал то же самое, — усмехнулся Альф, вспоминая, когда в первый раз попал сюда. — Я также применил на себе долю пафоса, перед тем, как меня буквально превратили в мокрое место. —Хотя, в конце концов, мы помогли ей, — продолжил рассказ блондин. — Когда наш заказчик приказал отступить, всё море стало красным и появилось множество ужасных существ. Их было сотни, тысячи. И, честно говоря, мы здорово повеселились, когда стали выбивать из них всё дерьмо. — Звучит очень интересно! —сказал Альфем очень взволнованно, только представляя одну эту картину. — Я тоже был рад, что всё закончилось хорошо, раз вы все остались целы. — Если бы… Всё и в самом деле кончилось хорошо, — возразил Вендетта, делая небольшую паузу, переводя дыхание. — Ты хотя бы расскажешь мне, почему ты носишь эти тупые очки? Я даже не вижу твоих глаз. Что с ними? — Эй! Они не тупые, тупица! — грубо ответил демон. — Это подарок от Госпожи Этив, она сама их создала, так что отвяжись. — Как будто тот факт, что эти уродливые линзы были созданы Богиней, убедит меня, что они не ужасны, — без малейшего сомнения ответил Вендетта, махнув рукой. — Я знаю, что тебе не нравится показывать глаза, но ты выглядел круче в солнцезащитных очках. У тебя проблемы со зрением? Лицо Альфема стало серьёзным. Он не мог не прервать зрительный контакт. Вендетта даже не представлял, какое истинное значение у этих очков. — Нет… у меня нет проблем со зрением, они позволяют мне видеть вещи по-другому. Знаю, звучит бредово, — ответил он, — сейчас объясню. Видишь ли, никто не знает, как я сюда попала, — уныло добавил он, положив ладони на колени. — Мне сказали, что они нашли меня без сознания, умирающим в саду на холме недалеко отсюда. — И причём тут это? — спросил блондин, поднося ко рту картошку, не вникая в суть разговора. — Говорят, когда я проснулся, я не переставал кричать и беспорядочно дёргаться в постели, где меня оставили… Меня несколько раз приходилось пичкать снотворным… Я действительно не помню, как попал сюда. Вендетта закончил жевать картошку и обратился в слух, понимая, что всё это не так просто, как кажется, и ему нужно внимательно выслушать то, что рассказывал ему Эмальф. —Они говорили, что за мной было проблематично присматривать… — продолжил он, глядя в потолок, погружаясь глубже в свои воспоминания. — Я не могу представить себе всю мороку, которая тогда была… Как только я начал приходить в себя, я впервые увидел перед собой уставшую Мисс Фроуз, но она была очень добра ко мне. Она всё это время ухаживала за мной, пока у меня были все эти… припадки. — Припадки? — повторил про себя Вендетта, меняя для большего удобства позу. — Когда я уже мог говорить, они стали расспрашивать меня, как я здесь оказался. Если я правильно помню, там были Госпожа Этив, Лорд Калб, Глава ангелов и Мисс Фроуз. Они прекрасно знали, кто я, они даже назвали меня по имени, но в тот момент, когда они произнесли его вслух… — продолжал Альфем, глядя куда-то в сторону пустым взглядом. — У меня потемнело в глазах и полностью пропал слух. Я спрашивал их несколько раз, о чём они спрашивали, но каждый раз, когда они повторяли имя… я ничего не мог слышать… ха-ха, теперь, когда я думаю об этом, мне нужно спародировать одного из них. «Я спросил тебя: что ты здесь делаешь? Что вы задумали на этот раз? Отвечай, сукин сын!» — закричал на меня тогда Милорд, хех, но после этого он больше ничего не сказал… Или это был Водас? Ну, это не важно. Дело в том, что… я просто… я не знаю, насколько это может вывести из себя, когда кто-то, к кому ты обращаешься по имени… не говорит тебе ничего в ответ… То, как они это описали, звучало безумно. Казалось, что у меня голова вот-вот взорвётся! И теперь, когда я думаю об этом… с тех пор я не смог больше нормально смотреть на тёмные очки. Наступила тишина, и только дыхание обоих было слышно в маленькой комнатке с караоке. Атмосфера была настолько напряженной, что малейшие действия, будь то подбор бутылки с выпивкой со стола, которые делал прямо сейчас Альф, эхом отозвались по всему помещению. — Представь себе… они не поверили мне, сначала думали, что я вожу их за нос, поэтому, — да, теперь вспомнил, это был Господин Калб, — он потерял терпение, схватил меня за горло и начал кричать: «Зачем ты пришёл сюда?», «Они решили отправить тебя в таком состоянии, чтобы мы понизили охрану?», и тому подобное, я точно не помню… Что я знаю, так это то, что он тем временем повторял мне и настаивал на том, что хочет знать причину, почему я оказался здесь, и… видимо… мой рассудок тогда был полностью сломан… — сказал он, устраиваясь поудобнее, и состроил гримасу, приподняв брови. — Типа, тогда я начал кричать, как сумасшедший… Да, кое-что припоминаю… — Альфем снова сделал глоток из бутылки. — Подожди, ты говоришь мне, что… — пробормотал Вендетта, поднося руку ко рту — это трудно было переварить. — Я отвергал всё, что связано с моим приходом в это место, вместе с тем, кем я был, и тем более откуда я пришёл. Как мне объяснили, мой разум подавлял всё, что связано с моей прошлой личностью, так как это был самый быстрый способ, на который моя голова была способна, чтобы подавить психологическую травму или что-то в этом роде. Думаю, если бы я не знал, кто я такой, я бы даже и не знал, что со мной случилось, — сказал он, выдерживая недолгую тишину, поднеся одну руку к подбородку. — Так и родился Альфем. Я не мог тогда оставаться просто безымянным демоном, поэтому выбрал себе это имя. — Подожди минутку… — прервал его Вендетта, поднимая ладони. Он был озадачен всем сказанным и захотел сделать небольшую передышку. — Так причём тут твои очки? — Видишь ли… — он схватил пальцами одну из перчаток и стянул её с себя, оголяя свою ладонь. — Что ты видишь? Блондин смотрел на него с недоверием в его взгляде, бегая глазами между ним и его рукой. — Красная и… вся в шрамах? —сказал Вендетто, не понимая вопроса, но поглощённый показанными им ранами. — Правильно. На этой руке красная чешуя, но сейчас я вижу её по-другому. Я вижу совершенно обычную руку, — сказав это, он надел на себя обратно перчатку. — Эти тупые очки меняют твои руки? — спросил демон, про себя думая, что то, что он говорит, нелепо. — Я сказал тебе прекратить оскорблять их! Ну, эти чешуйки говорили о том, что я принадлежу к Огненному миру, — сказал он, указывая также на свои разорванные уши, где раньше были серьги. — Видишь ли, каждый раз… когда я видел свои руки… я ломался и начинал параноидально вырывать их из моих рук. Мисс Фроуз сказала мне, что, возможно, это была своего рода попытка стереть все признаки принадлежности к прошлому, в том числе к своей расе. Представь, моё «я» отрицало это и искренне верило, что я был создан Госпожой Этив. Поэтому оно захотело избавиться от чужеродного. Безумно, не так ли…? Вендетта замер, как раз в этот момент пожёвывая картошку. — Во всяком случае, это ещё не всё… — вздохнул Альфем и снова сделал несколько глотков из бутылки. — Однажды я чуть не вырвал себе глаза, увидев себя в зеркале. Вот почему Госпожа Этив сделала мне эти очки, чтобы я не мог больше причинять себе вред. Но, из-за привычки, я продолжаю их носить. Только теперь Вендетта смог проглотить жареную картошку во рту и сделать пару глотков спиртного, к которому ещё не притронулся, и расслабился. Альф, тем временем, снова взялся за бутылку. — Ты и вправду изменился. Как долго ты был в таком состоянии? — Дай подумать… два года… или три… — сказал он, пытаясь сосчитать по пальцам. — Если так подумать… скоро будет мой юбилей… Ммм… какая разница! Дело в том, что это длилось недолго. — Как, чёрт возьми, ты смог прожить так долго? — Наверное, потому, что все были очень добры ко мне. Из того, что мне рассказывают, а также из того, что я помню, я был, как невинный ребёнок в теле взрослого. Думаю, что многие люди жалели меня из-за этого. Редко кто-то обращался со мной плохо, но теперь, когда я думаю об этом… я не очень хорошо помню, когда я начал приходить в себя… В смысле, я помню испуг, который со мной случился, когда я пришёл в себя и вспомнил, кем я был… Думаю, что ложь уже отошла на задний план, но это теперь не имеет значения. Я до сих пор помню, каким я был параноиком, когда вспомнил, что я Эмальф. Я думал, что меня убьют… Но хуже всего стало, когда… в итоге я вспомнил, что произошло… это было… хорошо, что меня не выгнали. Я не хотел, чтобы меня выбросили за то, что я сделал во прошлом. Это было ужасно, но… знаешь, здесь… Здесь, несмотря на то, что в прошлом я вёл себя, как откровенный идиот… я… я чувствовал себя любимым… Я впервые почувствовал… утешение… Голос Альфа на секунду оборвался, и из его глаза тут же полилась маленькая слезинка. Ему нужно было успокоиться, это уже прошло. Он снова выпил немного алкоголя. — И ты смеешь после этого называть себя демоном? — сказал Вендетта, обращаясь к нему так, словно ему было стыдно слушать это. — Ты так размяк, как лужица после лёгкого дождя. Надеюсь, это не заразно. — Я тебе рассказываю всё, что со мной произошло, и это единственное, что ты можешь мне сказать!? — Что? Думал, я тебя обниму и утешу, как маленькую девочку? — Поверить в это не могу… ах… Можешь не волноваться, такой недоумок, как ты, от пары часов пребывания здесь, не изменится… Тупой придурок… я знал, что не должен был приходить сюда… — Ой, да ладно тебе, бро, остынь. — Тебе поебать на то, что я, можно сказать, заново родился здесь! — сказал Альфем, покраснев от гнева, но в последний момент поднёс обе руки к лицу, глубоко вздохнул и медленно выдохнул. — Из-за того, что в прошлом я вёл себя, как избалованный ребёнок, остались последствия, за которые мне приходилось расплачиваться… может быть, так ты лучше поймёшь… Когда Альфем успокоился, наливая себе ликёр, Вендетта снова уверенно набросился на картошку. Действительно, давление, которое он испытывал прямо сейчас, было таким, от чего его разум просто закрывался, поэтому он начал действовать инстинктами. — Но есть кое-что, чего я не понимаю. Что с тобой случилось? — спросил Вендетта. — Зная тебя, ты бы не за что не предал, даже если бы тебя жёстко пытали, - уверенно добавил он. — Видишь ли… нет ничего, что время не может сломать, и я знаю это, как никто другой. Я слышал, что даже несколько капель воды могут пробить скалу. — Ах! — закричал блондин, хватаясь за голову и растрепывая волосы. — Я не понимаю! Черт возьми, что с тобой случилось? Альфем посмотрел на него и допил весь ликёр, глоток за глотком, тяжело опустив стакан на стол. — Это будет долгая история… закажем ещё чего-нибудь поесть? - Альфем указал на дверь и встал, подойдя к ней. — Хочешь чего-то конкретного или мне самому выбрать? Я угощаю — продолжал он. — …Да, ты выбираешь… И закажи ещё выпивки, одной бутылки мне не хватит. И ещё картошки и этой штуки из меню, — радостно сказал он, радуясь, что не придётся самому платить за еду, но внутри нервничал из-за всего, что сейчас приходило. — Оставайся здесь, я поговорю с официанткой. Подготовь пока несколько песен, чтобы убить время до прибытия заказа. Я хочу расслабиться перед этим, это будет долго. Альфем вышел из комнаты и закрыл дверь, а Вендетто посмотрел на телефон, стоявший на стене в зале. В этот момент повисла долгая тишина.