***
В это время суток в одном из клубов Лос-Анджелеса не было посетителей, ведь сейчас не вечер и даже не ночь. Вокруг только суетились рабочие, которые занимались расстановкой новой мебели. Подойдя к барной стойке, мужчина обратился к бармену. — Виски, пожалуйста. К нему обернулась девушка и вытащила с полки бутылку односолодового виски и налила в стакан. — Я надеюсь, ты принес мне хорошие новости, старый друг? — спросила она, протягивая стакан с выпивкой. — Боюсь, что нет, — он забрал из ее рук стакан и осушил одним глотком. — Всё стоит на одном месте. Это тупик. Девушка положила свои руки на барную стойку и придвинулась ближе к мужчине. — Значит надо это исправить. Ты отправишь ее на землю, — ее губы растянулись в улыбке. — Устрой ей испытание, а остальное я сделаю сама. Мужчина почти вплотную приблизился к девушке, они почти касались носами. — Ты уверенна? — он перевел взгляд на ее губы. — Как никогда. На этот раз всё получится и он даже не узнает об этом, — он впился в ее губы жадным поцелуем.Глава 1
5 сентября 2021 г. в 18:30
— Никакого Мальбонте не существует! — раздраженно произнес Геральд, закрыв книгу с громким хлопком. — Если кто-нибудь еще хоть раз заикнется о нем, то будет месяц ходить ко мне на отработку, — по аудитории пронеслись недовольные возгласы, но никто не стал перечить преподавателю. — Все свободны. Урок окончен, — с этими словами Геральд в спешке покинул аудиторию.
Собрав учебники с парты, Вики Уокер поспешила покинуть урок Геральда, посвященный истории войны между ангелами и демонами. Сегодня занятие по истории проводились исключительно для Непризнанных. Один из учеников осмелился задать демону вопрос о существовании Мальбонте, на что получил соответствующий ответ. Еще на прошлой лекции он просил больше не поднимать данную тему, но его просьба была проигнорирована. Слухи, убийства, надписи на стенах не придавали уверенности словам преподавателя, а постепенно разгоравшийся конфликт между ангелами и демонами не делал ситуацию лучше. На выходе из аудитории Вики нагнал Энди.
— Геральд явно не в духе из-за шумихи вокруг Мальбонте, но и запрещать нам спрашивать о нем тоже глупо, — возмущенно произнес он.
— Школа хочет как можно скорее замять все вопросы, касающиеся Мальбонте. Ничего кроме смуты эти разговоры с собой не принесут, — спокойным тоном объяснила она, но в душе разгорался пожар от сказанных ею слов.
Уже которую ночь Вики Уокер снится один и тот же сон — кубок, наполненный кровью. Эти видения не дают ей спокойно спать. К тому же слова Лоры из сна не давали покоя. За ее смертью стоял Мальбонте. Уже который день Уокер хочет поговорить с кем-нибудь из преподавателей об этой проблеме, но не может себя пересилить, а сегодняшний ответ Геральда и вовсе не прибавил Непризнанной уверенности. Даже на суде они проверяли ее на связь с распространяющимися слухами о Мальбонте.
— Возможно, — согласился он. — Сейчас тренировка с Мисселиной по способностям. Волнуешься?
Они пересекли коридор и двигались в сторону выхода из школы. Урок Мисселины должен был проходить на свежем воздухе.
— Немного, а ты? — этот разговор уже начинал утомлять Вики. Ей хотелось как можно скорее скрыться в своей комнате и не выходить оттуда ближайшую вечность. Вся школа полнилась слухами о том, что произошло в коридоре. А вчерашнее судебное заседание не уменьшило количество сплетен и косых взглядов в сторону Непризнанной.
«Чёртов Люцифер!» — злилась Вики.
— Это не первая моя тренировка, — самодовольно похвалился он. — Не переживай, это только по началу тяжело, а потом уже легче. Главное открыть способности, — важно заявил Энди и начал рассказ о том, как он впервые проявил свою силу. Вики слушала его не очень внимательно. Все её мысли сейчас занимали только две вещи — это видения и поиски убийцы.
Об убийце Вики удалось узнать немногое. Его звали Амиди Лоран, его энергия по запаху напоминала о море и мятном ветре, а еще то, что не он, а она. Хоть менеджер из автосалона и утверждал, что автомобиль был арендован мужчиной, но с уверенностью можно сказать, что убила Уокер женщина. К тому же портье сказал, что в номере были двое.
О своей смерти девушка помнила не многое. Воспоминания начали чередой проноситься в её голове.
Возвращаясь домой после удачной защиты диплома, Вики заметила, что её преследует автомобиль. Вдавив педаль газа в пол, девушка пыталась оторваться от него, но разгадав её маневр, водитель увеличил скорость и, догнав меня, подрезал, вынуждая повернуть в сторону. Не справившись с управлением, Вики отпустила руль, и машина улетела в кювет.
Но смерть пришла не сразу. Истекая кровью, девушка не могла пошевелиться или позвать на помощь. Услышав шаги, пострадавшая попыталась крикнуть, но из её рта выходил лишь булькающий звук. Опустившийся передо ней на корточки человек осторожно повернул голову девушки в свою сторону. Это была женщина. Ее серые глаза внимательно оглядели Вики.
– Тшшш.… Это еще не конец, - ее голос был успокаивающим, но я уже поняла, что она была моей убийцей. Вики попыталась закричать, но начала захлебываться кровью. – Не трать силы, - ее образ начал расплываться перед глазами. - Найди меня, и я расскажу тебе, почему ты умерла. Мое имя В…,- девушка отключилась.
Больше Вики ничего не помнила. Первое время пребывания в школе ей часто снились те самые серые глаза, которые она не сможет забыть уже никогда.
— Вики, — Энди слегка коснулся её плеча, и девушка поняла, что слишком глубоко ушла в свои мысли. — Ты меня слушаешь?
— Да, конечно — она натянуто улыбнулась ему и двинулась в сторону других Непризнанных. Урок должен был скоро начаться. Среди Непризнанных Вики заметила Дино и еще несколько ангелов, которые должны были помочь раскрыть способности.
Через какое-то время появилась и сама Мисселина и начала объяснять ученикам как применять их способности. Новенькие Непризнанные и Вики, в том числе слушали ее очень внимательно, другие же пропускали ее слова мимо ушей желая, наконец, приступить к демонстрации своей силы.
— Ваша энергия может трансформироваться только в три состояния — это огонь, лед и молния. Стихия, которая откроется вам первой, станет вашей сильной стороной. Остальные две вы сможете развить уже на тренировках. Не стоит отчаиваться, если у кого-то не получится с первого раза, — мягким голосом произнесла она. — Донни, Моника, прошу Вас показать, чему вы научились.
Донни и Моника попали в школу раньше остальных и уже успели многому научиться. Сейчас они встали друг напротив друга в боевой стойке.
— Представьте, что внутри вас есть сгусток энергии. Скопите его в большой единый шар и направьте наружу: в сторону противника или просто в мир, — как чувствуете, так и делайте.
Донни и Моника в тот же момент направили лучи энергии друг на друга.
— Моника берет энергию из огня, — начала пояснять Мисселина. — Но она не появляется из ниоткуда. Каждый раз, пользуясь силой в таком ключе, Моника должна понимать что где-то она её забирает. То же самое касается и Донни, только его оружие — холод и лед. А теперь разбейтесь по парам и попробуйте найти себя.
Напротив Вики встала Моника.
— Советую долго не думать. Действуют чувства, а не разум, — с улыбкой заявила она.
Моника махнула рукой, и горячий поток воздуха направился в сторону Уокер. Вики понимала, что если она что-то не сделает, то сгорит заживо. Взмах крыльями и горячий поток проскочил под Непризнанной. Девушка спокойно опустилась вниз.
— Хорошо, — коротко сказала Моника. Она не прекращала улыбаться, словно всё это доставляло ей удовольствие. — Твоя очередь. Что ты умеешь?
Вики закрыла глаза и начала копаться в себе, но никакого сгустка энергии не почувствовала.
«Я пустая внутри… совершенно пустая!» — понеслось в голове у Вики.
— Ну? Долго мне ждать? — девушка начинала раздражаться.
— Давай поменяемся, — раздался голос Донни за спиной у Моники. Он встал перед Вики. Его лицо не выражало никаких эмоций, и весь он будто бы уставший от жизни. Моника смерила его недовольным взглядом, словно у нее отбирают любимую игрушку, но всё же отошла в сторону к другому ученику. — Не переживай. Мы с Моникой стали Непризнанными раньше вас всех, поэтому мы чуть впереди. У тебя всё получится, просто не сразу, — попытался он успокоить Вики.
— Я буду много тренироваться, — заверила она его.
Донни кивнул и посмотрел на нее более осознанно, с интересом.
— Если это не закончится на словах, ты точно добьёшься результата, — он подошел ближе и взял руку девушки в свою и повернул ее ладонью вверх. — А теперь закрой глаза и представь, что тебя заполняет энергия от макушки до кончиков пальцев. Вы с ней единое целое. Почувствуй, как она заполняет тебя.
Вики точно следовала его словам, но энергии внутри нее не было. Словно она была пуста.
— Теперь пусть она примет форму и выйдет наружу, — закончил он.
Непризнанная попыталась выпустить свою силу, но ничего не вышло. В этот момент по саду разнесся злорадный смех. Открыв глаза, Вики увидела Люцифера в компании Ости и другой незнакомой дьяволицы. Демоницы не могли сдержать смех при виде попыток Непризнанных выпустить свою силу. Люцифер же был спокоен, словное ему было всё равно.
— Эти Непризнанные настолько тупые, что даже не могут сотворить простенький энергетический шар, — со злорадством сказала Ости и вновь рассмеялась.
— С каждым новым набором они всё ничтожней и ничтожней, — сказала неизвестная демоница. — А ты как считаешь, Люц?
— Не желаю тратить свое время на убогих Непризнанных, — говоря эти слова Люцифер не сводил глаз с Вики. В глазах Вики полыхали ненависть и гнев. — Всё равно они все ничтожные и жалкие, — не прерывая зрительного контакта, продолжил он. — Больно смотреть на такое убожество.
Тихо рыкнув Уокер попыталась подойти к Люциферу, но ее остановил Донни, который всё еще держал ее за руку. Он встал напротив нее тем самым разрывая зрительный контакт между демоном и Непризнанной.
— Не обращай на них внимания.
Вики перевела взгляд за спину Донии и увидела, что Люцифер уже ушел, а с ним и его небольшая свита. Она вновь перевела взгляд на Донни. Слова Люцифера больно ранили ее. Услышать такое было хуже всего на свете, особенно после их ночи перед судом. Уокер уже начинала жалеть о том, что произошло тогда. Лучше бы она просто выгнала его тогда, чем поддалась своим чувствам.
— У меня есть идея, но она тебе не понравится, — попытался переключить ее внимание Непризнанный.
— Какая? — на автомате спросила она.
Его губы скривились в натуженной усмешке. Он выпустил ее руку и отошел чуть назад. Вики не понимала, что он хотел сделать. Донни выставил руки и направил в девушку ледяной поток. Увидев это Уокер развернулась и хотела взлететь, но стоило льду коснуться кончиков крыльев, как они заледенели.
— Направь боль и злость на меня! — властным тоном приказал он и ударил кулаком по крыльям.
Пронзительный крик сорвался с губ Вики, и она осела на колени не в силах терпеть боль.
— Донни! — раздался обеспокоенный голос Мисселины. Она быстро подбежала к Вики и накрыла ее спину своим плащом.
Ангел внимательно смотрела на Уокер. Она больше не плакала, а лишь смотрела как кровь, стекая по спине, капает на дрожащие руки. Как осколки от заледеневших крыльев тают, оставляя перья лежать на мокром асфальте. Вики закрыла глаза, вздохнула и встала. Кровь продолжала стекать по открытым ранам.
— Вики! — к ней подбежал Дино и успел поймать ее, когда ноги подкосились, и она чуть было не рухнула обратно. Вики вытянула руку вперед, мысленно желая убить Донии. Она закричала от своего бессилия. — Не напрягайся. Ты ранена, не стоить тратить силы, — он кинул на Донни убийственный взгляд, от которого Непризнанному стало не по себе. Никто и никогда не видел Дино в таком бешенстве.
— Не могу… ничего… — прошептала Вики.
— Ты не можешь сосредоточиться из-за болевого шока, — произнесла Мисселина. — Дино прав. Тебе не стоит тратить сейчас силы.
— Дело не в боли. Дело во мне, — тихо сказала она. Дино не отпускал ее от себя. Уокер опустила голову ему на плечо и закрыла глаза.
— Попробуй вновь вырастить крылья. Должно стать легче, — также тихо сказал он. В этот миг казалось, что никого и ничего не существует вокруг. Только он и его теплые объятья.
«Выращивать крылья не намного приятней, чем лишаться их…» — подумала Уокер. Она посмотрела Дино в глаза и тот без слов отпустил ее. Отойдя от него на два шага Непризнанная напрягла мышцы спины и почувствовала, как ее новые крылья рвутся наружу. Вытолкнув их на поверхность она оглянулась. Новые крылья были больше и сильнее предыдущих. У основания перья были кремового цвета, а ближе к концу — молочного.
— Ты вырастила очень красивые крылья, Вики — охнув, произнесла Мисселина. — Думаю, на сегодня урок можно окончить. Все свободны.
— Я провожу тебя до комнаты, — произнес Дино бережно взяв Вики за руку.
— Ты как, Вики? — перед ними снова появился Донни и как ни в чем не бывало задал вопрос.
— Я сделаю с тобой то же, что и ты со мной, — прорычала Вики. — Вырву тебе крылья и засуну их в твою глотку.
— Ладно! Ладно. Я понял, — он поспешил ретироваться.
— Ты была слишком груба с ним, — сказал Дино.
— Он это заслужил. Может быть, в следующий раз подумает о том, что делает, — зло ответила она.
Молча они дошли до спальни Вики. Уокер всё не решалась поговорить с Дино о случае в коридоре. Набрав в грудь воздуха она быстро произнесла:
— Ты злишься на меня из-за случая с Люцифером? — она посмотрела на него ожидая ответную реакцию.
— Ох… Вики, — его губы тронула улыбка. — Я не злюсь на тебя и знаю, что ты ни в чем не виновата. Люцифер идиот, что позволил себе такую выходку еще и в такое неспокойное время, — он ухмыльнулся, но тут же стал серьезным. — Будь осторожна с ним. В любом случае его наказание не будет и вполовину таким же суровым как твое, — он подошел к ней ближе и поцеловал ее в лоб. Лицо Вики озарила мягкая улыбка. — Мне нравится, когда ты улыбаешься. Делай это чаще и не позволяй себе думать, что ты хуже других.
От этих слов на душе Вики стало легче. Его внутренний свет словно выстроил щит вокруг нее, не позволяя злобе взять вверх. Она почувствовала облегчение и смогла немного сбросить внутреннее напряжение.
— Спасибо тебе. Мне необходимо было знать, что ты не обижен на меня, — тихо проговорила она.
— Я не позволил бы тебе понести наказание за то, что в чем ты не виновата. У меня был план, чтобы помочь тебе, но хорошо, что всё обошлось.
— Какой план? — серьезно спросила она.
— Это уже не важно, — он поспешил перевести тему. — Тебе нужен отдых, — быстро попрощавшись ангел поспешил удалиться.
Войдя в комнату Вики всё еще ощущала приятное тепло, которым ее окружил Дино, но стоило ей бросить взгляд на кровать, как воспоминания о том, что здесь случилось, захлестнули ее. Девушке казалось, что та ночь позволила им обоим раскрыть их истинные чувства, которые были прочно скрыты за их масками, но с наступлением следующего дня он вновь надел свою. Может это и не маска была вовсе, а его настоящее лицо?
«Это был просто секс» — прозвучали слова Люцифера в ее голове. Боль захлестнула ее.
Больше она никогда не позволит ему воспользоваться собой, но сегодня Вики позволит выйти этим чувствам наружу, чтобы уже завтра вновь надеть свою броню и не быть такой слабой рядом с ним. События последних дней выбили девушку из колеи. Раньше она не позволила бы себе так сильно переживать из-за мудака, но почему-то не в этом случае.
Скинув с себя грязную одежду, она встала под теплые струи душа и опустила голову вниз. Горячие слезы смешивались с каплями воды. Девушка стояла неподвижно пока вода, стекавшая с ее тела, вновь не стала чистой. Вики почувствовала, что вода в душе стала почти холодной.
«Что за черт?» — она вывернула кран горячей воды до упора. Через какое-то время вода вновь стала теплой. — «Чертовщина какая-то!»
Быстро помывшись Непризнанная накинула на себя ночнушку и тонкий халат. Протерев рукой запотевшее зеркало она внимательно посмотрела на себя, но увидела лишь шатенку с красными от слез голубыми глазами.
«Мими не должна видеть меня в таком состоянии» — подумала она и поспешила выйти из ванной комнаты.
План Вики был обречен на провал. Соседка сидела на своей кровати и активно рылась в косметичке. Как только дверь открылась, она сразу перевела взгляд на Уокер и быстро оказалась рядом с ней.
— Что случилось? Ты плакала из-за этого придурка? — начала тараторить она. — Я слышала, что произошло с твоими крыльями, — она заглянула ей за спину. — Это ужасно. Этот идиот ничего не смыслит в раскрытии способностей.
«Всё равно они все ничтожные и жалкие. Больно смотреть на такое убожество» — вновь прозвучал голос Люцифера в голове Уокер. Вики почувствовала, как слезы опять подступают к глазам. Сегодня она слишком эмоциональна.
— Хэй, — Мими взяла подругу за руку и усадила ее на кровать. — Хочешь я завтра найду этого придурка и тоже заморожу его крылья? И яйца заодно, — весело сказала она. — Только представь, как он будет вопить, когда увидит в своих штанах ледяной жезл. Вот смеху будет.
Вики лишь слегка ухмыльнулась, но слезы не переставали течь из глаз. Ей хотелось рассказать обо всем Мими, но в тоже время она боялась, что кто-то еще может узнать об их связи.
— Не надо, Мими, — она хлюпнула носом и продолжила. — Я уже пообещала ему вырвать крылья и засунуть ему в глотку, — она стерла слезы со своих щек.
Мими обняла ее одной рукой и внимательно заглянула в глаза.
— Но плачешь ты не из-за этого, — утвердительно сказала она. — Так из-за чего же? Неужели из-за слов Люцифера и его шавок?
— Откуда ты знаешь?
— Встретила по пути сюда Дино. Он мне рассказал все, что произошло у вас на уроке. Хочешь, я заварю нам чай, и ты мне расскажешь, что между вами произошло? — Вики кивнула и Мими поспешила с приготовлением чая.
Пока демоница возилась с чашками, Вики перестала плакать и старалась взять себя в руки, чтобы голос не дрожал.
— Мы переспали, — бесцветным голосом сказала Вики.
— Что?! — демоница резко обернулась. — Когда?
— Когда он приходил к нам в комнату в ночь перед судом.
— И ты мне только сейчас об этом рассказываешь? — возмущенно сказала она. — Ну, ты даешь, подруга, — она вновь отвернулась и начала разливать воду по кружкам. — Ты обязана всё мне рассказать, — взяв кружки она села рядом с Вики и протянула ей одну.
Сделав глоток, она почувствовала, как на языке раскрывается букет неизвестных ей вкусов. Кружка приятно согревала руки. Мими не сводила с нее глаз, и Вики поняла, что нет смысла увиливать, и рассказала ей всё. Она рассказал ей про их непростые взаимоотношения, про поцелуй на горе, случай в коридоре, их ночь перед судом и слова после разбирательства. Глаза Мими с каждым разом всё больше расширялись.
— Охренеть, — по слогам произнесла она, когда Уокер закончила свой рассказ. — Я, конечно, знала, что Люцифер мудак, но не до такой же степени, — она отложила кружку на тумбочку у кровати. — Не позволяй ему так с собой обращаться. Не могу видеть тебя в таком состоянии, — с сочувствием произнесла она.
Вики отпила еще один глоток чая, но тот уже остыл.
— Холодный, — отстраненно сказала Вики.
— У меня нормальный, — отпив из своей кружки, ответила Мими и вновь отставила ее в сторону. — Знаешь, он не всегда был таким, — ее голос приобрел грустные нотки. — Ты же знаешь, мы дружили в детстве, — она грустно улыбнулась. — Он всегда защищал меня перед другими демонами. Я в то время была не так сильна, как остальные мои ровесники. Мой отец и я часто принимали его и Лилит в своих владениях.
— Лилит? Кто это?
— Мать Люцифера. Она так отчаянно пыталась защитить его от Сатаны, — улыбка сошла с ее лица. — Его отец слишком жесток с ним, что сейчас что тогда. Но когда Лилит была еще жива, она старалась защитить своего сына от рук отца.
— И что с ней стало? — заинтересованно спросила она.
— Сатана убил ее на глазах у Люцифера. Нам было тогда примерно по одиннадцать-двенадцать лет по земным меркам, когда это случилось. Владыка был так зол на свою жену, что беспощадно убил ее на глазах у Люцифера, — она смахнула слезу с уголка глаз. — Я хорошо ее помню. Она была такой сильной и красивой. Ко мне и моему отцу Лилит очень хорошо относилась и даже благоволила в некоторых вопросах. Но когда ее казнили, всё рассыпалось в прах. Сатана увеличил тренировки Люцифера в два раза. У него больше не было времени на меня и сам он изменился. Его словно поглотила тьма, отобрав весь свет, что был в нем. Он всё чаще стал отталкивать меня, когда я хотела помочь ему, а потом и вовсе стал избегать. А потом он превратился в мудака, и я прекратила все попытки наладить отношения. На этом наша дружба и закончилась, — горько произнесла она. Каждое ее слово было пропитано горечью.
— Ты скучаешь по вашей дружбе? — тихо спросила Вики, боясь спугнуть царящую атмосферу между ними.
— Каждый день, — она вновь взяла кружку в руки и сделала глоток. — Я не хочу, чтобы ты испытывала боль из-за него, — твердым голом произнесла она. — В нем больше нет того Люцифера, что я знала, и тебе нужно держаться от него подальше, но и не позволяй ему издеваться над собой.