– Проберемся мы в башню, и что дальше? Будем слоняться в поисках божественного озарения?
– Не будь так скептичен, ангелочек, у нашей Непризнанной есть пара тузов в рукаве.
– И что же это?
– Сонный порошок. Накормим им тюремщиков, и путь к камерам будет свободен.
Дино вопросительно изогнул бровь.
– Так просто?
– Почти, – ответила Мими. – Нужно, чтобы ты включил свое обаяние на полную катушку. Наша маленькая Кассандра это оценит.
Осторожно везя тележку с едой, Кассандра представляла, как вернется в комнату и наконец сможет отдохнуть от тяжелого дня в компании книги и кружки горячего чая. Ей осталось отнести ужин в темницу, и на сегодня наказание будет закончено. Свернув за угол, она чуть не налетела на ангела.
– Прошу прощения, – произнес он.
– Ничего страшного, – Кассандра подняла на него глаза и увидела, что перед ней стоит сын ангела Фенцио.
Он был безупречен, как и всегда. Даже в таком плохо освещенном месте ангел словно светился. Рубашка и белоснежные крылья придавали ему дополнительный ареол света. В глазах Кассандры он был безупречен. Начиная с головы и заканчивая кончиками пальцев.
– Я немного заблудился здесь. Не подскажешь, где тут закрытая секция библиотеки?
Кассандра смотрела на него во все глаза и не могла поверить, что Дино сейчас стоит перед ней. Она была тайно влюблена в него, но не осмеливалась подойти к нему и заговорить. И вот сейчас один из популярнейших парней школы стоит рядом с ней и просит помощи. Это было что-то невероятное.
– Вверх по лестнице, вторая дверь, – смущенно ответила она.
– Спасибо, – он обворожительно улыбнулся ей и уже собирался пройти мимо, как вдруг остановился. – Давай я помогу тебе.
Не успела Кассандра ответить, что помощь совсем не нужна, Дино опередил ее, уже взялся за тележку и приготовился идти.
– Не стоит.
– Я не приму твоего отказа, – он покатил тележку вперед. – Не знал, что учеников отправляют в башню разносить еду.
– Это наказание ангела Фенцио. Я опоздала на его занятие, а он был не в духе, вот и отправил меня сюда.
– Что? – Дино резко остановился и развернулся к ней. – Отец поступил несправедливо по отношению к тебе, – он взял ее за плечи и внимательно посмотрел ей в глаза. – Ты не заслуживаешь этого наказания. Я обязательно поговорю с ним.
Она почувствовала, как кровь прилила к лицу и опустила взгляд вниз. Эти слова заставили девушку засмущаться еще сильнее.
– Может не стоит? – тихо спросила она.
– Стоит, – твердо сказал он. – Еще как стоит. Не беспокойся, всё будет хорошо. Я позабочусь об этом, – он опустил руки с ее плеч и подошел обратно к тележке.
Девушка была ошарашена его словами. Она пребывала в легком ступоре и не сразу обратила внимание на то, что Дино уже покатил тележку дальше.
– Ты идешь?
Словно очнувшись от наваждения, она поспешила вслед за ним. Дойдя до спуска к камерам, девушка еще раз поблагодарила его и принялась разливать суп по тарелкам.
– И через сколько должен подействовать этот порошок?
– Десять минут, и мы сможем спокойно пройти мимо них, – ответила Вики.
Выйдя из библиотеки, Мими и Вики поспешили к Дино. Он ждал их за колонной.
– Вы идите, а я проконтролирую, чтобы сюда никто не сунулся.
Спустившись, они увидели, что тюремщики крепко спят.
– Иди к матери. Я буду ждать тебя здесь, – произнесла Мими и ушла в тень, практически слившись с нею.
Камер оказалось не так много, как думала Вики. Стараясь идти осторожно и тихо, она остановилась у камеры матери. Как оказалось, Адмирон Винчесто и Ребекка сидели в одной камере. Ребекка смотрела на свет из решетчатого окна, а Винчесто лежал на деревянном выступе, очевидно заменявшим кровать, и что–то вертел в руках.
– Мама?
Ребекка резко повернула голову. Ее выражение лица напоминало стальную маску.
– Что ты здесь делаешь? Кто тебя впустил? – холодным тоном спросила она.
Не такого начала диалога ожидала Вики. Она до последнего надеялась, что наедине ее мать вновь станет той женщиной, что дарила ей свою любовь в детстве. Но ожиданиям не суждено было осуществиться. Небеса изменили Ребекку Уокер.
– Не так важно кто впустил меня, ма–ма, – подражая тону Ребекки ответила Вики. – Я пришла за ответами.
– И только? Я не…
– Пусть девочка спросит, Ребекка, – мягким тоном произнес Винчесто, прервав Уокер-старшую. – Не зря же она проделала весь этот пусть.
Ребекка перевела дыхание. Адмирон Винчесто подмигнул Вики.
– Спрашивай. Только не долго. Ты должна уйти отсюда как можно скорее.
– Не смею тебя задерживать, – с сарказмом произнесла Вики. – Скажи, кому понадобилась лишать меня жизни? Убивший меня перед смертью просил найти его. Даже имя пытался назвать, но я его не запомнила.
Ребекка ничего не сказала, но в ее взгляде было искреннее удивление, она переглянулась с Винчесто.
– Неужели…
– Скорее всего, – жестко отрезал он и сел на «кровати». – Всё еще хуже, чем мы думали.
– А можно не говорить загадками?
– У твоей смерти была причина, – ответил Винчесто.
– Да ладно, а я и не знала, – съязвила Уокер-младшая.
– Ребекка, расскажи ей. Она должна знать, что происходит.
Они долго переглядывались, но видимо взгляд Винчесто был красноречивее любых слов, и матери ничего не оставалось, как пойти на уступки, но на своих условиях.
– Есть подозрения, – она начала говорить не сразу, словно обдумывая, какую часть информации стоит произносить. – что у Мальбонте есть сообщник, который помогает ему проникать в наш мир в виде бесплотного духа. Он может поселиться лишь в тех, чей разум слаб от стороннего проникновения. Они разжигают старую вражду, – она скрестила руки на груди. – Думаешь, почему меня и Винчесто сюда упрятали? Мы проводили расследование, каждый со своей стороны, и пришли к одному и тому же выводу: Мальбонте среди нас. Возможно, это он послал кого–то убить тебя, но зачем – мы не знаем.
– Скорее всего, он хотел создать рычаг давления на тебя, Ребекка.
– Значит, они меня плохо знают, – резко сказала она. Вики поёжилась от такого тона.
– Так значит Мальбонте – не страшная сказка о вреде сношения между ангелами и демонами?
Ребекка и Винчесто переглянулись. Кажется, такую интерпретацию легенды они еще не слышали.
– Мальбонте никогда не был вымыслом, – серьезно ответил Винчесто. – Но всё его существование окутано большой тайной. Мало кто из ныне живущих знает, что было тогда.
– Но кто–то же всё–таки помнит, – не сдавалась Вики.
– Разве что Шепфа или Сатана.
– Михаил знал и Лилит тоже, – тихо произнесла Ребекка. – Но Архангел умер вслед за демоницей.
– С чего ты это взяла? – спросил Винчесто. Казалось он впервые слышал об этом.
– Когда я стала серафимом, то получила доступ к закрытой части библиотеки Цитадели. Там я обнаружила дневники Архангела Михаила. Он всерьез относился к угрозе, исходящей от Мальбонте, и подозревал, что попади такая сила под дурное влияние, то нам бы грозила новая война. В дневнике Михаил писал, что обращался несколько раз за помощью к Лилит в поисках полукровки, и она оказывала ему содействие. Михаил писал, что нашел Мальбонте, и его судьбу определит Шепфа. На этом его записи обрываются.
Она начала ходить из угла в угол, что-то напряженно обдумывая.
– Старые дураки, – бормотала она. – Не желают слушать, что им говорят. Они еще поплатятся за свою глупость.
Сверху стали раздаваться голоса и топот.
– Что это? – озадаченно спросил демон.
– Тебе пора уходить.
– Но я еще не всё узнала.
В этот момент к Вики подбежала Мими.
– Сверху что–то произошло, и они подняли тревогу. Надо срочно уходить отсюда, – она потянула ее за руку.
– Но…
– Идем же! Если они нас обнаружат, то убьют на месте. Идем.
– Но я… – Мими всё сильнее тянула ее за руку.
– Будь внимательна и ничего сама не предпринимай, – сказала на прощание Ребекка.
Девушки неслись по коридору. В конце пути их уже ожидал Дино. Тюремщики так пока и не проснулись.
– Нам надо вернуться назад, все выходы перекрыты. Пока они обшаривают только верхние этажи, у нас есть шанс пройти незаметно. Идем.
Он взял Мими за руку и потянул за собой. Поднявшись на второй этаж, они услышали голоса, раздававшиеся с противоположного конца коридора.
– Вы трое вниз, а вы обыщите тут всё, – приказал неизвестный мужской голос.
Две двери отделяли Вики и ее друзей от библиотеки.
– Живее, – шепнул Дино и потянул Мими за собой, а та, в свою очередь, Вики.
Они почти вбежали на этаж. Дино остановился, оглянулся по сторонам, а потом резко дернул Мими в сторону, и та от неожиданности выпустила руку Вики. Непризнанная остановилась. Топот ног уже раздавался рядом с поворотом. В этот момент кто–то дернул ее за руку, и она спиной прижалась к холодному камню.
– Не дергайся, – приказал знакомый голос.
Она узнала его энергию почти сразу. Люцифер приблизился к ней вплотную и одной рукой приобнял за талию. Стражники приближались. От страха быть пойманной она вцепилась Люциферу в плечо.
– Молчи и не дергайся, – шепотом произнес он на ухо.
Сердце бешено колотилось в груди, руки тряслись. Адреналин кипел в крови. Мысленно Непризнанная готовилась к тому, что ее отчислят, и она так и не найдет ответы на все свои вопросы. Когда стражники приблизились к лестнице, Вики уткнулась лбом в грудь Люцифера, наивно пологая, что если она закроет глаза, то ничего не произойдет.
Шаги были всё ближе, но стражники пробежали мимо них. Когда они скрылись, Вики тихо выдохнула. Она медленно подняла взгляд на своего спасителя. Люцифер внимательно смотрел на нее.
– Как? – шепотом спросила Уокер.
– Неважно, – печально произнес Люцифер и с неохотой опустил руку с талии, сделал шаг назад. Вики стало прохладно в этот момент, ей не хотелось, чтобы демон отпускал ее. Уокер чувствовала себя в безопасности рядом с ним. – Что ты здесь забыла?
– Неважно, – повторила Непризнанная его слова и отпустила рубашку. Только сейчас она обратила внимание на то, что в одной руке он держал книгу.
Люцифер проследил за ее взглядом.
– Мы еще поговорим о том, что здесь произошло.
– Идем, – раздался где–то сбоку голос Мими. Подруга стояла рядом. – Чего ты встала?
– Вики перевела взгляд обратно, но там уже никого не было.
***
3 недели спустя.
– Ребекка Уокер приговаривается к ста годам лишения свободы с отбыванием наказания в Аду. Адмирон Винчесто приговаривается к смертной казни. Приговор привести в исполнение в кратчайшее время. До вступления в действие приговора содержать заключенных в башне на территории Школы.
***
– Как она?
– Плохо. Считает, что приговор не справедливый. Я с ней согласна. Совет поступил слишком жестоко по отношению к Винчесто.
Дино и Мими сидели рядом со статуей Равновесия. Во дворе уже смеркалось, и ученики спешили быстрее оказаться в своих комнатах. Рядом с садом было тихо, и никто не мешал им беседовать. Они встретились здесь неожиданно. Сегодня у Мими выдался тяжелый день, и она решила провести какое–то время вдали от школьной суеты. Когда демоница увидела, что здесь занято, она обиралась уйти, но Дино ее остановил.
– Твой отец ничего не говорил о том, кто пробрался в башню?
– Он говорит, что это был кто–то из приспешников Мальбонте, и теперь охрану в башне усилят.
– Как думаешь, зачем им это?
– Я не знаю.
Они молчали некоторое время. Им было хорошо сидеть вот так вместе и просто быть рядом друг с другом.
– Признаюсь, ты меня удивил, ангелок, – озорно произнесла Мими. – Расскажешь, что у тебя за такая прекрасная способность?
– Только если ты мне расскажешь о том, как смогла разговорить Кассандру. Она бы не стала делиться таким с посторонним, – Мими хотела было ответить, но Дино тут же ее перебил. – И не надо говорить, что всё дело в твоём природном демонском обаянии. Не поверю ни на миг.
– Мог бы сразу сказать, что не хочешь отвечать, – она притворно надула губки и скрестила руки на груди.
– Я могу дать тебе подсказку, но для этого мне нужно прикоснуться к тебе.
– Умеешь ты заинтриговать, – она придвинулась к нему вплотную и уже почти протянула руку, как ангел вдруг поцеловал ее в щеку. Мими почувствовала, как из головы ушли все тревоги и переживания, ей стало очень легко на душе. Что–то теплое и приятное начало разливаться по телу.
– Пожалуй, оставлю тебя наедине с твоими догадками, – Дино слегка улыбнулся и покинул ее.
Она поднесла руку к тому месту, куда он ее поцеловал, демоница широко улыбнулась и усмехнулась. Следующий ход будет за ней.
