Мозаика

Нина Хопкинс приехала в поместье снять мерки с Сиэля для пошива костюма на предстоящий скоро в Лондоне бал-маскарад. Она ожидала появления графа в холле, где по случаю жары окно было открыто и занавешено тёмными портьерами. Потому здесь царил приятный прохладный полумрак.  — Добрый день, мисс Хопкинс, — услышала она и слегка вздрогнула, увидев спускающегося по лестнице Себастьяна. — Граф примет вас, как только покончит с мороженым на десерт.  — Добрый день, Себастьян, — отозвалась портниха. — Послушайте, это, конечно, не моё дело — но неужто и в такую жару вы не согласитесь отказаться от своего фрака?  — Но я не могу себе позволить выглядеть небрежно рядом с Его Светлостью, — слегка улыбнулся дворецкий, подходя к ней.  — Нельзя же быть таким невозможным консерватором! На улице, как в пекле — наверное, больше 100˚ по Фаренгейту!*  — Полагаю, в пекле гораздо жарче, поскольку температура пламени — примерно 850 ˚F… Но в поместье куда прохладней, если вы заметили. У дома толстые стены. Что предложить вам, мисс Хопкинс, пока вы будете ожидать графа? Чай, я полагаю, не захотите? Хотя могу предложить зелёный с лимоном, он хорош в жару.  — Вы с ума сошли, дворецкий? — возмутилась Нина. — Какой чай? Просто воды, со льдом, если можно.  — Разумеется, запасы льда у нас пополняются регулярно, — любезно ответил Себастьян. — Одну минуту. Он покинул холл и вскоре вернулся, подав Нине высокий стакан с прозрачной ледяной водой. Потом вышел из поместья и огляделся. Солнце пекло неимоверно, на небе не было ни единого облачка. Мимо прошёл Финниан в надетой на голову соломенной шляпе и с корзинкой в руке, полной выполотой травы.  — Ты уже полил цветы, Финни? — спросил у него Себастьян.  — Да, ещё на восходе, мистер Михаэлис, — отозвался садовник. — Позже уже опасно, они могут сгореть. Как вы думаете, долго ещё продержится жара?  — Что-то мне подсказывает, что довольно долго, — отозвался тот. Кого демону было жалко, так это бродячих кошек. Неделями не выпадало ни капли дождя, потому за забором поместья, подальше от глаз графа, он соорудил поилку и регулярно подливал в неё воды. Все кошки с окрестностей сбегались к ней пить. Иногда после этого они перепрыгивали через забор и разгуливали по саду, к негодованию Сиэля. «Откуда они здесь берутся?!» — злился он и немедленно заставлял Финни выдворять их. Себастьян благоразумно помалкивал. Да, солнце нещадно палило. Мостовые в Лондоне раскалились и казалось, камни готовы были лопнуть от жары. Сиэль Фантомхайв с превеликим удовольствием проводил бы все дни в прохладе поместья, выстроенного демоном так, что жара действительно почти не проникала за толстые каменные стены. Но к сожалению, работа требовала регулярного присутствия графа в Лондоне. Себастьян неизменно сопровождал его повсюду в своём фраке. И даже не потел… Вернувшись в дом, дворецкий увидел выходящую оттуда Нину в сопровождении Сиэля.  — Вы уже закончили? — удивился он.  — Да, это не заняло много времени, — отозвалась портниха небрежно. — Мерки те же, что и полгода назад. Вы что, совсем не кормите своего хозяина, Себастьян?  — Я расту, но медленно, — хмуро отозвался Сиэль. Распрощавшись, Нина уехала, а Фантомхайв спросил с любопытством:  — Послушай, тебе в самом деле не бывает жарко?  — Жарко? Вы не жили в Аду, мой лорд… — усмехнулся демон.  — И когда только закончится этот зной?  — Не думаю, что скоро… — туманно отозвался дворецкий. На самом деле причину этой аномальной жарищи Себастьян знал очень хорошо. Не так давно в районе Сахары состоялось большое сражение между ангелами и демонами, которые всё никак не могли поделить сферы своего влияния на Земле. Ангелы применили в бою новое оружие огромной разрушительной силы, которое, впрочем, всё равно не помогло им победить демонов, но зато взломало довольно большой пласт земной коры, образовав глубокий пролом до самого Ада. В результате часть адского пламени вырвалась на поверхность. Ни одно извержение вулкана не могло сравняться с этим катаклизмом. Адская жара почти мгновенно распространилась по значительной части поверхности Земли, буквально накрыв собой страны, в частности, Англию. Как можно было бороться с этой жарой? Заделать пролом в земной коре. Однако силы тьмы и силы света пошли на принцип и не собирались уступать друг другу. Ангелы заявили, что раз пламя — адское, пусть демоны и заваливают пролом. На что те резонно возражали, что причиной его послужило оружие ангелов, им и чинить земную кору. Пока небесное и подземное воинство спорило и выясняло отношения — над землёй продолжала стоять ужасающая духота. Демонам было на неё наплевать, они привыкли существовать среди огня. Ангелы жили в небе, а туда адский жар не доходил, потому им тоже было всё равно. Больше всего от зноя страдали только те, кто жил посередине — люди, птицы, животные. Но людей Себастьяну было не жаль. Вот разве что бродячих кошек. Оставалось только надеяться, что ангелы и демоны рано или поздно договорятся между собой и пролом до центра Земли будет заделан… *100°F = 37.78°C 850°F = 454.44°C