ххх
— Эни, помоги! - кричала Падме. — Я пытаюсь, Падме! Где же ты? – Энакин закричал в кромешную темноту. Ее болезненный стон эхом разносился вокруг него. И каждый раз, когда он думал, что знает, что он идет в верном направлении почти достигая источника, он обнаруживал, что теперь звук доносился с другого места. — Помоги мне, Господи, как же больно, я умираю, - отразился эхом ее голос. Сердце Энакина забилось сильнее, от накатившейся паники каждый волос тела стоял дыбом. Наконец, он увидел вдалеке свет. — Падме! - закричал он, мчась к медицинской кушетке. На ней была кровь, крики сменились тишиной. Неподвижное тело лежало под простыней, которая насквозь пропитана кровью. — Прошу, не умирай, Падме, прошу… - умолял Энакин, в агонии срывая простыни. К его ужасу, под ними не оказывалось Падме. Вместо этого гротескные останки обугленного человека кричали от боли, а его желтые глаза пристально впились в него. — Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! – вопило тело, плевки и угли от него полетели на Энакина. Когда тот пытался сбежать, голос Палпатина звенел в его ушах: «Кажется, в твоем гневе… Ты убил ее».xxx
Неожиданно Дарт Вейдер проснулся словно от толчка, его тяжелое механическое дыхание раздалось рваным хрипом. Тело было покрыто потом, сердце колотилось. В комнате было мрачно, на кровати расстилались темные шёлковые простыни, а плотные чёрные занавески не пропускали лучей света. Стоял почти полдень. Он посмотрел на свою кровать в поисках Падме, однако только обнаружил, что постель пуста. Знакомая боль снова пронзила сердце. Он внезапно осознал, воспоминания о том, где он был и как он туда попал неожиданно возвратились к нему. Прошло 6 месяцев после выполнения приказа 66. Шесть месяцев, как он потерял Падме. Он надеялся, что к настоящему времени кошмары прекратятся, но они только усилились за несколько ночей, которые он действительно спал. Несмотря на то, что новый учитель Вейдера воспринимал такие черты Силы как боль, злость страдание и тому подобное, Сидиус на удивление поступил мудро и не трогал его, оставив горевать столько, сколько он хотел. Даже Сидиус понимал, что мёртвая Падме гораздо важнее для него сейчас чем кто-либо во всех Галактиках вместе взятых. Вейдер редко покидал свои покои, с того момента как потерял ее. Большую часть дней он провёл вяло лёжа на кровати, иногда рыдая, а иногда в ярости разрушая различные вещи вокруг базы Мустафар. Целая планета была ему противна. Почему она умерла? Почему я не смог спасти ее? Почему? Почему? Почему? Он кричал на самого себя внутри. Глубоко в душе Вейдер не мог принять смерть Падме. Он был зол, что сам Сидиус не мог спасти ее или возродить из мертвых. Он знал что были способы, чтобы она выжила. Я бы никогда не убил ее. Никогда. Дарт Сидиус почувствовал сомнение и подозрение в своем новом юном ученике, мучившегося в своей комнате. Не порядок. Сидиус продолжал укреплять свое правление в галактике, зная, что когда-то напряжение Вейдера достигнет предела. Вейдер имел множество вопросов, на которых у Сидиуса не было ответов. Вейдер неохотно включил приглушенный свет. Это причиняло боль его обожженной сетчатке, а без маски он был несколько слеп. Он, пошатываясь, встал с кровати и умылся холодной водой. Его раны почти полностью зажили. Будучи частично слепым, Вейдер мог видеть повреждения, нанесенные его обезображенному лицу: желтые глаза горели между складками изуродованной, разрушенной ткани, сросшейся вместе. Его волосы, брови исчезли. Нос стал намного меньше и казался расплавленным. Его губы были сморщены и потресканы. Кожа выглядела бледно-серой, покрытой розовыми рубцами. Он был отвратителен. Не то чтобы этого его волновало. Падме была единственной возлюбленной, которая у него когда-либо была, и она исчезла навсегда. К черту то, как он выглядел сейчас. Он был самым могущественным человеком в галактике, которую возглавляла Империя. "И за что," - с горечью подумал он. Он потерял единственное, что имело для него значение, единственную причину, по которой он обратился на темную сторону в первую очередь. Теперь все, что у него осталось, - это его боль. И его ярость. Вейдер приготовился уходить. Вопросы , гложущие его, отдавали гораздо большей болью, чем некогда пылающая плоть. “Я должен узнать, что с ней произошло,” – решил он для себя. Вейдер просто не мог провести еще один день в постели без ответов. Напоследок он надел маску, чей особый дизайн позволял дышать и видеть намного лучше, чем без неё. Развернувшись, он направился по коридорам к покоям своего учителя. Вейдер почувствовал присутствие Сидиуса, как и Император его. «Противостояние началось,» - подумал Сидиус, когда тяжелое дыхание Вейдера раздалось в комнате. Ситх вошёл, останавливаясь перед своим мастером, не говоря ни слова. — Мой юный ученик, какая радость видеть тебя вне своих апартаментов. Вижу, что тебе стало лучше. – Сидиус утешительно промолвил с фальшивым подбадриванием. — Нет, – Вейдер грубо прохрипел. — Кошмары… в которых есть она, терзают меня. Я не могу этого больше терпеть. После услышанного Сидиус нахмурился. С самого начала манипулирования мыслями и страхами Энакина, он вставлял ложные образы ее смерти в ночи, чтобы заманить его на темную сторону. Теперь, когда она действительно умерла, Император больше не делал ничего подобного, но оказалось, что из-за травмы всего пережившего кошмары продолжались по воле измученного Анакина. — Ты потерял жену только 6 месяцев назад. Ты потерял своего дитя. Довольно ясно, отчего твои мучения, учитывая то…, что испытываешь невообразимую вину, – пробормотал Сидиус, пряча ухмылку. Ему нравилось наблюдать, как его ученик страдает, обвиняя себя в смерти Падме. — Я не мог убить ее. Не мог. Она была жива, я чувствовал это, - Вейдер гремел, сотрясаясь. — А ты чувствуешь ее сейчас? - промолвил Сидиус. Последовала долгая пауза. — Нет. — Нет? Это хорошо. — Почему Вы не спасли ее? Или если она умерла, почему не возродили? Как она умерла? Скажите мне! - он зарычал. Сидиус нахмурился. — Обстоятельства сложились не в мою пользу. Было множество факторов, что делало это невозможным. Знаешь, если бы я мог спасти ее, я бы спас, но не мог. Я даже не знал, где она! До похорон на Набу никто не знал никаких сведений о ее местонахождении или статусе. Прости, мой ученик. Единственный логическое объяснение - должно быть ты слишком сильно сжал ее горло, и давление было настолько мощным, что бедная девочка просто не выдержала, чтобы справиться со всем этим стрессом... - пробормотал он. — Я должен получить ответы. Я должен узнать мертва ли она на самом деле Я должен знать, как она умерла, и в чем моя вина, - выдохнул Вейдер, его слова была наполнены мучительной болью. - Я должен сам ее увидеть. — Она мертва, – категорически произнес Сидиус. Если ее могила - это все, что осталось от нее, пусть так и будет. Сегодня я уезжаю на Набу. Я должен найти ответы на свои вопросы… Я не могу существовать, не зная, что с ней случилось, - закончил он. Сидиусу это не понравилось, но он знал, как важно, чтобы его ученик смирился со смертью Падме. На самом деле Вейдер был бесполезен после выполнения Приказа 66 из-за своего горя. А в долгосрочной перспективе Сидиус понимал, что нужен гораздо более продуктивный ученик для своих планов. — Что ж, пусть так. Может ты найдёшь то, что ищешь, – сказал тихо Сидиус. — Спасибо, Мастер, – проскрежетал Вейдер. Он повернулся к главному ангару, где стоял и ждал его корабль, а вместе с ним простиралось бесконечное море безответных вопросов и неожиданных событий.xxx
Месяцы спустя, как Падме рассталась с близнецами, были тяжелыми, но она все чаще приходила к тягостному выводу, что это к лучшему. Если бы все трое были вместе и стали обнаружены Империей, то все трое могли попасть в плен или даже хуже. Чем больше они были разлучены, тем меньше вероятность поимки или смерти. Ее похороны положили конец ее жизни в качестве сенатора. Часто она не задумывалась, какое влияние оказывала на простых людей, но сотни тысяч простолюдинов, прощавшихся с ее жизнью, вызвали у Падме слезы на глазах. — Много хороший вещь ты сделать, – сказал ей Джа Джа. Она сжала его руку. Было жутко видеть в гробу человека, похожего на тебя. Было сюрреалистично наблюдать за ее собственными похоронами и похоронами ее детей. Но я жива. И они живы. Падме смотрела за происходящей церемонией, пока не село солнце. Сабе крепко обняла ее, когда бывший сенатор тайно прибыла. Обычно такое приветствие со своей королевой было табу, но, учитывая обстоятельства, служанки забыли о своем профессионализме. —Ты жива! - воскликнула Сабе. Служанки обняли ее в гробницах, довольно необычно счастливое воссоединение для такого мрачного места. — Да, я ... Я очень переживала за всех вас, - дрожа дышала Падме, обнимая их в ответ. Они тоже волновались. Она рассказала о произошедших событиях, не говоря ничего о близнецах. Падме и Сабе обсуждали смену местами, на которых служанкам было предназначено охранять гробницу своей королевы до конца своих дней, как это принято на Набу. — Наслаждайся жизнью, Сабе. Не нужно тратить ее на эти пыльные холлы. Вас остальных это тоже касается. А так как я все-таки ваша королева, то это мой приказ, – скомандовала Падме. — Вы будете охранять мавзолей одна? – удивлено спросила Сабе. — Да. Вас ещё столько всего ожидает в жизни. А здесь нечего охранять, - ответила она. На самом деле внутри гробницы были останки, явно не принадлежащие ей. Если гробницу когда-нибудь посетят, наличие скелетов действительно укажет на то, что она ушла в мир иной. — Моя госпожа ... Я не смогу прожить жизнь в своё удовольствие, пока вы живете здесь в одиночестве. Это было бы неправильно, - мягко возразила она. — Сабе, благодаря тебе я жива. Если бы не ты, мне было бы небезопасно отправиться куда-либо в галактике. Живи своей жизнью в полной мере, зная, что ты спасаешь мою, - сказала Падме. Сабе заплакала сквозь улыбку, прощаясь с бывшей королевой. Прошло несколько недель без происшествий. На самом деле было довольно скучно, и иногда Падме хотелось, чтобы у нее рядом стояли одна или две служанки, с которыми можно было бы поговорить. В ее гробнице было тихо и спокойно. Она скучала по Энакину каждый день. Задавалась вопросом: «Вдруг он там, где-то в галактике?» Она думала о Люке и Лее. Иногда она задавалась вопросом, стоит ли такая жизнь вообще всего этого. Я создана, чтобы бороться, создавать законы, вести переговоры, помогать людям. Но какой еще был выход? Никакого, и Падме это знала. Поэтому она охраняла свою пустую гробницу, как призрак, ожидая того дня, когда снова увидит Люка, Лею и Оби-Вана. «Если мне придется ждать всю свою жизнь, пусть будет так», - подумала она. xxx Вейдер прибыл на планету через несколько дней после вылета от своего учителя. Набу, которую он посещал так давно, и даже женился, теперь казалось совершенно другим местом, чем в прошлом. То, что когда-то было ярким и красочным, стало скучным и бесплодным. Люди больше не смеялись и не танцевали на улицах, вокруг одни штурмовики и клоны. Смог заполнил воздух от неоднократных выстрелов по местным гражданам. Это его угнетало. «Падме была бы недовольна», - печально подумал он. — Найдите ее могилу, - рявкнул Вейдер своим людям. Они кивнули и поспешили в разные места, чтобы определить местонахождение ее останков. Сам Вейдер прогуливался по улицам в сторону дворца, где много лет назад они впервые поцеловались, играли на солнышке в траве, поженились, впервые занялись любовью... Он мотнул головой от всплывших воспоминаний, словно стряхивая их с себя. Сейчас они причиняли невероятную боль. Вейдер ужасно скучал по ней. Для человека, который хладнокровно убил своих друзей и даже чужих детей, человека, который видел тысячи мертвых тел за свою жизнь, мысль о том, чтобы увидеть тело Падме, вызывала у него отвращение. Он не знал, выдержит ли он это. «Я должен знать наверняка, - напомнил он себе. — Я должен найти ответы.» — Лорд Вейдер, мы нашли гробницу Падме Амидалы, - проговорил клон в интерком. Он последовал за ним, как сообщил Вейдеру точные координаты, находившиеся недалеко от дворца. Лорд ускорил шаг, его черный плащ сердито развевался позади. Достигнув точного места, он увидел, ее могила была устроена в небольшом мавзолее в лесу Набу.Теперь приближалась ночь, солнце садилось над витиеватым мраморным зданием. — Оставьте меня, - приказал он своим подчинённым. Они повиновались, и вскоре после того, как он вошел в мавзолей, тошнота подкатила к горло от осознания того, что должно было произойти.xxx
Тишина была худшей частью охраны могилы. Иногда это просто сводило ее с ума. Иногда Падме казалось, что она слышит шаги или шепот, но каждый раз оказывалось, что разум играет с ней шутки. Иногда даже хотелось слышать голоса, чтобы те составили компанию. Падме много раз разговаривала сама с собой, чтобы чем-то занять себя. Хуже всего было ночью, когда даже сверчки и птицы Набу засыпали глубоким сном. Как же было одиноко. Однажды ночью Падме показалось, что ей послышались голоса, исходящие из-за пределов могилы. Некоторое время девушка игнорировала это, полагая, что это еще одна шутка ее разума. Когда же голоса утихли, она подумала, что так и есть. Однако раздались приближающейся шаги. Волосы у нее встали дыбом, по коже пробежали мурашки. Охватила паника. «Это не плод моего воображения», - подумала Падме. — Здесь Кто-то есть. Падме схватила свой посох и поспешила по коридорам туда, где было похоронено «ее тело». Она спряталась за колоннами, с любопытством прислушиваясь в темноте, как подступали шаги. Они были настолько тяжелыми, что Бывший сенатор была уверена, что уже в комнате находился кто-то, и, к ее удивлению, так и было: высокая фигура в черном плаще несколько секунд молча стояла над могилой. Падме с трепетом наблюдала, как некто нежно прикасался рукой к ее каменной копии, его пальцы скользили по ее щеке и губам. — Отсканируй его, - прохрипел Вейдер сопровождающему его маленькому дроиду. — Да, милорд. – тот принялся выполнять задание, и после нескольких секунд звукового сигнала дроид завизжал. — Внутри находятся останки женщины в возрасте от двадцати до тридцати лет, - сказал он. Темная фигура замерла, как будто что-то обдумывая. «Кто это? Чего они хотят?» - с подозрением подумала Падме. — Откройте его, - потребовала фигура. В этот момент Падме выскочила из темноты и разнесла робота посохом на куски. Она повернулась к гораздо большей фигуре, направляя своё к его лицу. — Вы не вскроете эту могилу, - сердито возразила она, как можно сильнее подражая голосу Сабе. Фигура сделала хриплый глубокий вдох и несколько отступила. Между ними воцарилась тишина, Падме стала еще более сердитой и нервной. — Вы слышали меня? - закричала Падме. — Падме…? – Вейдер вздохнул в недоумении. Холодок пробежал по спине Падме, когда они посмотрели друг на друга.