Служанка

— Как вы узнали о местонахождении Королевы Амидалы? Откуда вам известно это имя? – Падме настороженно спросила. — Ты жива? – прохрипел незнакомец. Сердце Падме ушло в пятки. Кто это? — Нет, я служанка Падме Амидалы. Мне поручено защищать эту гробницу от вторженцев, и я требую, чтобы вы немедленно ушли, иначе вы почувствуете мой гнев, – рявкнула она, стараясь изо всех сил повторить низкий голос Сабе. Незнакомец долгое время ничего не говорил, чувство разочарования накрыло его. — Ты ее двойник… – сердито процедил он. Вейдер смутно помнил на Татуине напудренное белое лицо двойника-приманки, что была похожа на Падме, как две капли воды. Теперь надежды на то, что она жива с треском провалились. Его сердце снова разбилось на тысячу частей, что распались еще на тысячу. «Но она чувствуется как Падме, - подумал он. — Внешность, конечно, похожа, но это не то же самое.» — Да, меня зовут Сабе… Но кто вы такой? – она спросила с недоверием. Фигура лишь отвернулась и положила руку на гроб. — Как она умерла? – серьезно поинтересовался он. Падме все больше раздражало, что странный, устрашающий некто игнорировал ее многочисленные вопросы. — Я спросила: «Кто вы?», – она повторила. Незнакомец злобно повернулся. — Вы ответите на мои вопросы или умрете, – прорычал Вейдер. Падме прищурилась, и уже было приготовилась драться, как клон прервал их. — Лорд Вейдер, мы потеряли связь с дроидом-сканером. Вам нужен помощник? - спросил клон. — Нет. — Хорошо, сэр. От этого тело Падме замерло. «Он на стороне Империи…» -ужаснулась она. В ее разуме появилась мысль о том, кем мог быть противник, боль пронзила ее сердце. «Неужели это Эни?» – подумала она, но сдержала свои подозрения при себе. Падме предполагала, что Энакин все-таки мертв, и если она ошиблась, ее, скорее всего, сразу же убили бы - если бы ее смерть не была спланирована заранее. Хотелось бежать, ее волосы встали дыбом от страха. — Как она умерла? – с пущим нажимом, злостью рыкнул он. — При.. при родах, – Падме заикнулась. Склонив голову, он снова провёл рукой по копии на могиле. — Вы были там? Вы уверены, что она умерла? — Да. — Она мучилась от боли? - спросил он слегка отрывистым голосом. — Когда у нее были схватки, да. Она умерла очень быстро… - пробормотала Падме. Ей было неловко лгать о собственной смерти. В этом было что-то странное, и еще больше нервировало неизвестное намерение противника перед ней. — Она говорила что-то? Перед смертью? – отчаянно спросил он. «Должно быть, это Эни, - внезапно подумала Падме. «Если нет, с чего бы ему так заботится обо мне? — Она только хотела знать, в порядке ли ее муж Энакин... – пробормотала Падме. Вейдер сжал кулак, и под маской слеза покатилась по его лицу. — А ребёнок… — Не родился, – солгала Падме. Последовало длительное молчание между ними, пока она не заговорила: — Так кто вы? — Мне было поручено убедиться, что Падме Амидала умерла, и по возможности доставить ребёнка для обучения. Это все. Теперь уходите, - бессмысленно солгал Вейдер. Вместо этого Падме подняла свой посох. Это его разозлило. — Вы не станете осквернять эту могилу, - выплюнула она. На самом деле она волновалась, до чего этот неизвестный может дойти, чтобы убедиться в ее смерти. Если бы он проводил какие-либо судебно-медицинские исследования, ее бы немедленно рассекретили. Вейдер резко повернулся к ней: знакомая хватка на шее начала сильно сдавливать ее. Когда Вейдер душил ее в воздухе с помощью Силы, она пришла к колоссальному осознанию: «Он лорд ситхов, он, должно быть, Энакин.» Падме пыталась заговорить, но безуспешно. Надежда наполнила ее, несмотря на неминуемую смерть. Паника в ее глазах вспыхнула перед глазами Вейдера воспоминаниями о Падме: ее испуганный взгляд, когда ее дыхание было перекрыто его рукой, и ее беременное тело без сознания упало на землю - все это потрясло Вейдера, и он немедленно отпустил ее. «Сабе» упала на землю, как и тогда Падме, отчаянно хватая ртом воздух. — Вы - Энакин Скайуокер, - закашляла Падме. Фигура никак не отреагировала на это заявление. — Нет, – резко ответил он. — Снимите маску и докажите мне это! — Мне нечего вам доказывать. Энакин Скайуокер мертв, – прогремел Вейдер. Падме не могла скрыть изумление на лице. «Нет, это должно быть он, – размышляла она. — Я не верю, что Энакин умер.» — В вас есть Сила, вы перешли на тёмную сторону, чтобы стать Лордом Ситхом. Вы знаете о Падме. Все сходится. — Энакин Скайуокер сгорел заживо, когда Генерал Кеноби отсек его конечности и оставил плавиться в лаве Мустафара. Он мертв. – произнёс незнакомец злобно, лишив ее напрасных надежд того, что Лорд ситхов и есть Энакин. Лицо Падме исказилось от ужаса. «Нет», - подумала она. — Энакин был слаб. Он не являлся тем Избранным, за которого его принимали. Я прикончил то, что от него осталось, и встал на его место. Я новый ученик его учителя. Вы можете уйти, сохранив себе жизнь, или остаться и быть убитой, - пригрозил он. Глубоко внутри она хотела, чтобы фигура, скрывавшаяся в маске, была ее мужем. Возможно, она хотела этого так сильно, что исказила бы реальность, что это не ее Эни - ведь это был холодный расчетливый убийца, вынюхивающий любые зацепки. «Нет смысла защищать фальшивую могилу с чужим телом внутри», - подумала она, отдышавшись. В конце концов, ей нужно было думать о своих близнецах. И Лорд ситхов напугал ее. Падме чувствовала себя так, как будто она была в присутствии ищейки, и ее след был налицо. «Он собирается вскрыть могилу, чтобы узнать, что это не Падме», - с тревогой подумала она. Она не представляла, как он это поймет, но Падме не хотела быть там, когда он все узнает. Она просто предчувствовала неизбежное. В этот момент Падме кивнула и быстро побежала в лес так быстро, как только несли ее ноги. Глаза черной фигуры в маске пристально следили за ней, словно та была магнитом. "Она не Падме", - напомнил себе Вейдер. Все же он не мог отвести от нее взгляда, очень скучая по лицу своей жены. Как только Падме оказалась снаружи, она бросилась бежать через лес, слезы текли по ее лицу. "Это не может быть правдой, Оби-Ван не сделал бы этого с ним, он не может быть мертв", - подумала она, вытирая глаза, ее сердце было разбито, но в глубине души она предполагала, что видел джедай по несчастному взгляду Оби-Вана. Падме затаила дыхание после долгого бега, свернувшись калачиком, периодически всхлипывая. "О, Эни..." - закричала она в ночную мглу. Теперь ей некуда было идти, во всей галактике не к кому было обратиться. В темном одиночестве ночи Набу она, наконец, оплакала потерю своего мужа.

xxx

Вейдер осматривал гробницу почти час. Интуитивно он знал, что ждет его впереди: гнилой труп его любимой Падме. Он убил тысячи, видел много тел в различных стадиях разложения - но это было иным. Это была его жена. Неохотно он поднял тяжелый камень, лежавший на ее могиле. Он отбросил его в сторону, отчего тот разбился там, где он упал. Пыль гробницы поднялась туманным облаком перед глазами Вейдера. Со временем оно медленно осело, открыв ужас именно того, чего он ожидал. Ее тело, от которого не осталось ничего, кроме костей и обрывков высохшей ткани. Он резко отвернулся, не в силах вынести вида ее тела в таком состоянии. Вейдер полагал, что он будет растерян в течение нескольких минут. Он представил образы ее мягких плеч на солнечном свету Набу вместо белой кости лопатки, которая разрушила его рассудок. Он пытался думать о ее восхитительных каштановых кудрях, ниспадающих каскадом по ее спине, о чудесном запахе волос, когда он зарывался в них лицом, в отличие от отвратительной вони гнилой плоти, что мучила его в этот момент. Он пытался думать о ее прекрасной улыбке, а не о вечно оскаленных зубах, торчащих из ее черепа. «Это моя вина, я виноват в этом, я убил ее», – Вейдер бушевал внутри. Он ненавидел себя и свою беспомощность, чтобы спасти ее. В конце концов он заставил себя посмотреть. «Все-таки она была единственной причиной этого путешествия. Мне нужно узнать правду», – напомнил он себе. Его печальные желтые глаза скользнули по трупу. Худшее было позади. "Падме… Я ужасно скучал по тебе", - прохрипел он. Он осторожно снял перчатку с руки, обнажив обожженную кожу. Потянулся к ее руке, обхватывая кости, которые когда-то были ее рукой. Он ласкал ее мягко, нежно, словно чтобы не потревожить. Это было его собственное болезненное прощание, его последняя ласка. «Мне так жаль. Я должен был спасти тебя, Падме… Я должен был спасти ребенка», - закричал Вейдер в своей маске, звуки его рыданий превратились в статическое удушье. «Ребенок…», – внезапно подумал он. Его взгляд скользнул по ее животу. Вейдер ожидал увидеть останки своего неродившегося ребенка. Только при планировании фальсифицированной смерти Падме не учли, что при погребении останков другого человека, нужно было положить рядом скелет ребенка, заменяющего ее собственного. Вейдер несколько мгновений удивленно моргал, лихорадочно оглядываясь в поисках тела своего ребенка. Затем озарение обрушилось на него, как тонна кирпичей: Его здесь нет. Ребенок жив. Вейдер взревел, разрушив несколько ближайших колонн. Камни с осыпающейся крыши посыпались на землю, и весь мавзолей затрясся от его ярости. Несколько мгновений спустя несколько штурмовиков вошли в мавзолей, беспокоясь за своего командира. — Лорд Вейд… — Найдите ее, найдите эту служанку! Она нужна живой, иначе это будет стоить вам головы! – рыкнул он. Мужчины кивнули и сразу же побежали в лес на поиски таинственной женщины, охранявшей могилу Падме. Вейдера трясло, и ярость, и радость противостояли друг другу в его собственной душе. "У меня есть ребенок, - радостно подумал он, - и я понятия не имею, где он находится в галактике и жив ли он вообще." Ребенок - единственное во всей галактике, что осталось у него от Падме после ее смерти. Но одно было точно известно. Он найдет эту служанку, присутствующую при родах, и будет допрашивать ее, пока не найдет своего ребенка.