Как только мы закончили с рабской печатью, пришло время возвращаться к Фитории для посещения других стран, в которых есть Песочные Часы Эпохи Драконов. Перед своим уходом, — а отправиться я решил в одиночку, — подкинул полезные занятия остальным Священным Героям. Ну, кроме Акиры, эта девушка и сама всегда находит себе занятие. В своих путешествиях в качестве торговца она повстречала ювелира, что согласился обучить её своему ремеслу, и она добилась на этом поприще неплохих успехов, а позже открыла «Ювелирное дело» как навык щита. Конечно, её навыки в этом направлении не сравнимы с тем, на что она способна в Алхимии, но дело в любом случае полезное, тем более что материалов у нас горы, даже если не учитывать сокровищницу Мелромарка. Так что в перерывах между занятиями Алхимией она делает украшения и тренируется зачаровывать их.
Мне тоже предстоит научиться зачарованию. «Зачарование» и «Кузнечное дело» — вот на чем я решил сосредоточиться из ремесел. Хорошие броня и оружие нам будут нужны всегда. По словам Этору, в зачарованиях нет ничего сложного, но сама она никогда этим не интересовалась, поэтому мне нужно подыскать другого учителя, который практикует эту грань магии. Но, думаю, с этим проблем не будет, и подобного мастера я смогу найти в Гильдии Магов. Нужно будет, кстати, туда обязательно заглянуть, а то как-то забыл об этом любопытном месте. Даже странно, что я так и не получил подобной профессии, ведь она крепко связана с магией. Видимо, у меня не открыта эта ветка гримуаров, и это предстоит исправить.
Определение того, к каким ремеслам имеют предрасположенности парни, не заняло много времени. Как выяснилось, у Мотоясу очень хорошо получается «Травничество» и всё что с этим связанно, а Рен превосходит всех в «Деревообработке» и «Горнодобыче».
Копейщик отправился исследовать местность недалеко от грота Ульзура в поисках хорошего места для посадки нужных для Алхимии растений, что не так просто, как кажется. Для того чтобы растения были высокого качества, нужно соблюсти множество условий. Рен там же помогал рабочим поскорее закончить возведение нашей базы. Благодаря своему навыку Герой Меча не только мог очень быстро добывать руду и прокладывать туннели, но и укреплять своды и стены, так что работы ему хватало. Тем более что он в одиночку мог сделать за день то, на что у простых рабочих уйдут недели.
В отличие от Мотоясу, который тихо матерился, когда отправлялся со своими спутницами выполнять это задание, заниматься горнодобычей Рену понравилось: он сам не заметил, как на его лицо наползла улыбка, когда одним ударом своего меча-кирки он разрушил целую стену породы на несколько метров вглубь.
Изначальные планы строительства сильно поменялись. Рабочие натолкнулись на природную пещеру, что спиралью вела наружу прямо над гротом. На поверхности находилась окруженная горами равнина, которой хватило бы для постройки целого города. Заниматься этим мы пока не планируем, но на будущее эту пещеру нужно было расширить и сделать нормальный проход. Даже если мы не будем там ничего строить или как-то использовать доступное пространство, побывав в том месте, оставить его просто так уже не получалось, настолько там было красиво… А что самое главное, с восточной стороны от равнины, впритык к горе, находились термальные воды. Как минимум это место можно использовать как рекреационную зону. Знающие люди уже начали приведение места в рабочее состояние, и очень скоро у нас будут свои личные горячие источники.
Перед тем как отправляться к Императрице филориалов, я решил связаться с ней. Метку для «Духовной Связи» я уже переместил обратно на Мотоясу, так как оказалось, что Фиро теперь в любое время может дозваться до Фитории, используя одну из возможностей своей тиары наследницы, что выглядит как торчащая прядка волос. Получив разрешение, я открыл «Врата», переместившись к окраинам леса вблизи разрушенного города. Не то я угадал с местом, не то Фитория как-то смогла это предсказать, но она уже дожидалась меня, стоя рядом с каретой. Окружающих её обычно филориалов рядом с ней не было.
— Ты будешь один? — удивилась Императрица филориалов в своей человеческой форме.
— Привет. Да, меня одного хватит, — улыбнулся я и пояснил: — В отличие от остальных героев, у меня нет ограничения на количество мест, куда я могу открывать «Врата», нужно только, чтобы я побывал в этом месте.
— Какая интересная способность, — склонила голову набок девушка и кивком указала на большую корзинку, что я достал из Инвентаря. — А это что?
— Небольшой презент от нас, — я протянул Фитории большую корзинку, полную собственноручно приготовленной еды, напитков с различными усиливающими эффектами и десятком снадобий высокого класса от Акиры. — Недавно научился контролировать свой навык кулинарии. Тебе могут пригодиться подобные усилители, ну и они достаточно вкусные. Там ещё зелья от Акиры есть, у неё получаются настоящие шедевры в Алхимии.
На самом деле готовка не требует от меня много времени, приготовление целого пира на всю нашу компанию занимает у меня примерно час. А ещё позволяет сильно экономить на еде, хотя это и не особо актуально. Если вложить всю доступную энергию «Кулинарии» в сытность, даже Фиро хватает пары пирожков, чтобы надолго утолить её вечный голод. Да и она единственная, кто не особо заботится о вкусе еды… ну или не подает виду, так как зачем-то же она захотела, чтобы ей готовил именно я.
— Спасибо…
Со странным выражением на лице Императрица филориалов забрала корзинку и, рассмотрев содержимое, поднесла её к карете, где емкость со вспышкой исчезла. Видимо, это чем-то похоже на мой Инвентарь. После этого Фитория отошла в сторону, приглашая меня забраться внутрь кареты. Когда я присел на удобный мягкий диванчик, Императрица филориалов последовала следом и села напротив меня. Дверь сама собой закрылась, оставляя нас в полумраке.
— Ты не будешь тянуть карету, как в прошлый раз? — удивился я, так как знаю, насколько любят филориалы возиться с повозками и каретами.
— Это необязательно. Мое Звездное Орудие может управляться дистанционно, мне нужно только указать цель путешествия, — пояснила она, не сводя с меня взгляда. — Что-то не так?
— Нет, как скажешь. Чуть не забыл… Мы можем немного сократить расстояние, так как я могу открыть «Врата» близ Фобрея, Шилдфридена и Сильтвельта, — подсказал я, как можно управиться ещё быстрее.
— Не стоит, это не займет много времени, — тут же ответила Фитория, и я заметил, что карета мягко тронулась с места.
В окошко было прекрасно видно быстро мелькающие пейзажи, но почему-то мне казалось, что мы двигаемся намного медленнее, чем в прошлый раз. А ещё меня немного нервировал взгляд Императрицы филориалов, что вообще не сводила с меня глаз. Так продолжалось достаточно долго, пока я не выдержал и не спросил прямо:
— Фитория, ты что-то от меня хочешь? Скажи прямо и прекрати меня пилить взглядом.
Больше минуты она не отвечала, лишь склонила голову на другую сторону.
— Ты ощущаешься совсем по-другому. У тебя странный запах, — задумчиво произнесла она.
— Да? — удивился я и понюхал себя, так как в этом теле я почти не потею, да и на мой запах ещё никто не жаловался.
— Я не сказала, что ты плохо пахнешь, — слегка улыбнулась Фитория. — Просто запах от тебя отличается от запахов любых живых существ, что я встречала. От тебя пахнет концентрированной магией.
— О, ну это вполне объяснимо, — усмехнулся я в ответ. — Если хочешь, могу рассказать.
Я поделился с Императрицей филориалов историей, что мне поведала Эльза о её мире, Оалунгах и прочем. Сам не заметил, в какой именно момент этого рассказа Фитория пересела ко мне и прижалась сбоку, как не заметил и того, что на автомате стал поглаживать её по голове. Карета уже давно остановилась, но я решил сначала закончить рассказ.
— Ещё я могу усиливать себя, если при полном магическом резерве выпью зелье маны, — напоследок сообщил я. — Я назвал это состояние «Режим Даодана». В нем все мои характеристики сильно возрастают, как и регенерация, что, как я упоминал, и так очень быстрая. Есть только две небольшие проблемы. В этом состоянии я не могу использовать магию, потому что при трате маны оно прекращает свое действие, и после этого мне нужно чистить организм от магических шлаков и примесей, которые есть в зельях.
— А почему тебе с этим не поможет Героиня Щита? — умиротворенно прислонившись к моему плечу, с закрытыми глазами спросила Фитория. — Или она ещё не открыла тот навык?
— О каком навыке речь? — уточнил я.
— Я уже не помню, как он называется, но он позволяет объединить ману выбранных союзников или Священных Героев в общий резерв, — пояснила она. — Ты спрашивал, могу ли я помочь вам быстрее обрести силы… Я могу тебя научить, как притягивать к себе магическую энергию для восполнения резерва в бою, не используя зелья маны. Это врожденное умение Королев и Императриц филориалов, но мне кажется, ты сумеешь его изучить, так как твое тело состоит из маны и в этом ты очень похож на нас.
— У филориалов тела состоят из маны? — удивился я.
— Нет, конечно. Только у Императриц и Королев. Из-за этого мы и можем менять свою форму и размеры в определенных пределах, что зависят от нашей силы и возраста. Но мы не похожи на этих Оалунгов. Если твое тело полностью состоит из маны, то у нас максимум наполовину.
— Это притяжение маны похоже на вот это? — с этими словами я активировал «Сосредоточие маны». Магическая энергия тут же хлынула ко мне, но из-за того что мой резерв был и так полон, он не заполнялся сверх меры и энергия просто кружила возле меня.
— Очень похоже, но нет. Это вот так, — она немного отодвинулась от меня, и к ней устремились потоки маны, которые настолько сконцентрировались, что стали видимы невооруженным взглядом. Но я заметил, что и у неё резерв был полон, поэтому мана рассеялась по карете и из-за концентрации выглядела как туман. — Я не могу её впитать, потому что мой магический сосуд не такой гибкий, как у тебя, в этом я похожа на обычного мага. Попробуй сконцентрироваться и притянуть магическую энергию, которая наполняет эту карету, чтобы наполнить свой резерв сверх меры.
Попытка не пытка, хотя я и не понимаю, как вообще это сделать. У меня ещё никогда не получалось воздействовать на нейтральную ману, не используя заклинаний. Прикрыв глаза и ощутив ту энергию, что окружает меня, я попытался с ней взаимодействовать, но у меня вообще ничего не получалось, о чем я и сообщил Императрице филориалов.
— А ты думал, что у тебя получится сразу? — улыбнулась она. — Давай пока мы будем двигаться к следующей точке, ты попробуешь снова. Мы уже в Фобрее.
Фитория, видимо, ещё сильнее, чем я представлял, поскольку я-то думал, что она остановится где-то рядом со столицей… а карета была припаркована на центральной площади, недалеко от дворца короля и нескольких храмов, в одном из которых наверняка и находятся Часы Эпохи Драконов. Люди обходили карету стороной, даже не замечая. Я и не понял, когда Фитория наложила это заклинание… или это был навык её Звездного оружия?
***
Во время пути к следующей точке нашего маршрута я пытался научиться притягивать к себе ману или вообще как-то с ней взаимодействовать… но, как я и ожидал, у меня ничего не получилось. Возможно, основная проблема тут в том, что мне сложно до конца поверить в саму возможность таких манипуляций с магической энергией.
Кроме Песочных Часов Эпохи Драконов в других странах мы также посетили три места, которые Фитория порекомендовала для прокачки, после того как мы вернемся с Архипелага Кальмиры. Все в этом мире, в том числе и монстры, ограничены сотым уровнем, исключения составляют только Священные Герои, у которых вообще нет лимитов по уровню. Есть какие-то способы пройти ещё одно повышение класса, но Императрица филориалов о таком уже не помнит, хотя сама уже намного превысила этот лимит.
Так вот, показанные ею зоны для прокачки были опасны не только высокоуровневыми монстрами, что там обитают, но ещё и сама обстановка в тех местах была не самой благоприятной. Первое место находилось у действующего вулкана, который, казалось, вообще не прекращает извергать из себя потоки магмы. Второе — в громовых горах, где ежесекундно в каком-то месте в землю ударяла молния и была постоянная гроза. И третье, по моему мнению, самое негостеприимное, — это улей. Там нет лавы и молний, но количество огромных насекомых разных видов, что обитают под землей, поражает, да и сражаться с ними в замкнутом пространстве бесконечно тянущихся под землю пещер, туннелей и развилок… Но самое страшное, что там сильные возмущения в пространстве, из-за чего невозможно применять «Врата» или телепортацию остальных Священных Героев. Фитория, видимо, была там не единожды, потому как показала единственное место снаружи этого улья, куда можно переместиться пространственной магией на сотни километров вокруг.
Эти зоны она порекомендовала из-за того, что тут, можно сказать, никогда и не прекращалось то самое «Оживление» и монстры всегда приносят большое количество опыта. К тому же тут есть ещё и боссы различного класса, встреч с которыми она рекомендовала избегать, пока не прокачаемся хотя бы до сто пятидесятого уровня. Когда я спросил её, не слишком ли это опасные зоны для нас даже после возвращения с Архипелага Кальмиры, она отмахнулась и тихо ответила, что тут безопаснее и монстры слабее, чем во время шестой волны… было раньше, до того как волны усилились. По количеству призванных Священных Героев можно судить о том, насколько сильны будут волны, и Фитория не помнит, чтобы вообще призывали сразу четырех Священных Героев, что уж говорить о призыве пятерых.
Если раньше я думал, что мы достаточно сильны, чтобы противостоять волнам, и считал, что и так себя загоняю постоянными тренировками, то после её слов вся уверенность испарилась. Если монстры в показанных ею местах слабее тех, что придут с шестой волной, какие тогда чудовища придут с двенадцатой? Фитория, скорее всего, пыталась меня замотивировать не останавливаться на достигнутом… Я в принципе останавливаться и не собирался, но после этого разговора понял, что и этого недостаточно. Вот только как ускориться ещё сильнее, я не знаю.
***
От Фитории я вернулся только поздним вечером и был немного не в себе. Даже не знаю, стоит ли в ближайшее время говорить остальным о том, что мне показала и рассказала тысячелетняя Императрица филориалов. Если даже меня это немного выбило из колеи, то как отреагируют они, вообще непонятно. Но и скрывать подобную информацию от остальных я не могу. Мне хватило того, что мне устроили, когда я рассказал о короле Фобрея и той судьбе, что ожидает Малти, если она попадет к нему в гарем. Как и ожидалось, разговор получился очень неприятным и мне с большим трудом удалось удержать Рена и Мотоясу от действий, которые потом обернутся трагедией для самой большой страны в этом мире. Если бы не Акира, что неожиданно встала на мою сторону и помогла убедить парней не действовать поспешно, они уже были бы на полпути к этому борову. Можно подумать, я сам не хочу ему пожать его жирную шею до приятного хруста в сломанных позвонках… и не из-за Малти, а за других девушек, что наверняка вообще не заслужили подобной судьбы. Убить этого урода мало…
Пока я об этом размышлял и тихо проходил в особняк Этору, то услышал слабые всхлипывания из кухни. Когда я зашел туда, то увидел Рафталию, которая плакала, прижимая ко рту руку, чтобы не шуметь. Судя по воспаленным глазам и мокрому полотенцу, продолжается это достаточно долго.
— Рафталия, малышка, что случилось? — подходя к девушке, тихо спросил я. — Тебя кто-то обидел?
— Плутон-сама…
Тануки, увидев меня, тут же бросилась ко мне в объятия и стала несвязно и немного неразборчиво рассказывать о том, что довело её до слез. Из её объяснений я понял, что сегодня она встретилась с теми детьми-полулюдьми, которых мы нашли в темнице Идо Рейви. Все они были из её деревни и сегодня поведали ей, что её лучшая подруга Лифана погибла от пыток герцога ещё месяц назад. Пока я утешал девушку и нес какой-то успокаивающий бред, в груди клокотало от ярости. Эта девушка слишком мне дорога, и от того, что ей причинили боль, мне хотелось убить всех, кто в этом виновен. Вот только большая часть уже и так мертва, а те, что выжили, не заслуживают такого простого наказания за свои грехи и преступления, как смерть. Уж после такого я точно не стану проявлять к ним жалости.
