Возвышение героя Гримуара

В этот раз я открывал «Врата» на востоке от столицы Шилдфридена. Мой Легион остался в лагере недалеко от Могильного леса, но был в полной боевой готовности. За день до прибытия сюда я дал им время передохнуть и залечить раны. Когда я это произнес, многие просто попадали на месте от усталости и истощения от постоянных битв, но было в этом и нечто, что мне понравилось. В отличие от более ранних встреч с ними, на этот раз никто не роптал, не пытался качать права или бравировать на словах длиной своей родословной, не пытались запугать меня влиятельными друзьями. Если кто-то считает, что мои рабы так просто восприняли клеймение и тут же стали послушными, это мнение ошибочно. Даже те, кто получил высшие рабские печати, пытались что-то вякать, хотя всем известно, что снять подобную печать практически невозможно, особенно в их случае. Просто мне настолько насрать на их слова и желания, что я даже не обращал на это внимания. Кроме всех Священных Героев, исключая Ицуки с его группой, которые словно сквозь землю провалились, и всех наших спутников, кроме Этору и Лисии, с нами также отправилась Мирелия, что влилась в группу Акиры. Она только начала осваивать возможности Звездного Посоха и за это время не сильно усилилась, но она и до того была очень сильна. По факту она сильнейший боевой маг Мелромарка. Учитывая, что на магию у неё всегда было мало времени, такое достижение показывает её гениальность в этом направлении. Вообще, многое в этой женщине меня восхищает: волевая, харизматичная, красивая, хитрая, несгибаемая. Честно говоря, я её немного побаиваюсь, даже несмотря на то что она на нашей стороне. Женщины и так страшно хитрые создания, а она в этом может дать фору большинству. До города мы по традиции добирались пешочком. А что? Погода замечательная, птички поют, самое то, чтобы прогуляться. Повторения предыдущего пришествия Героини Щита в городе не случилось, в этот раз солдаты были в боевой готовности, так как уже через четыре часа Песочные Часы Эпохи Драконов отсчитают последние песчинки и в эту страну придет волна бедствия. Однако защитники города встречали нас воинским приветствием. На улицах вообще никого не было, кроме солдат и стражи. Ещё с утра введен комендантский час и выходить на улицу без веской на то причины настрого запрещено, а учитывая, что это приказ Акиры, местное население, скорее всего, даже имея такую причину, носа из домов не покажет. Стражники провели нас на центральную площадь, где нас уже дожидался Талион, Рубальдт и какой-то здоровенный даже по сравнению со мной воин с белыми тигриными ушами, хвостом и очень цепким взглядом. Ростом он был на голову выше меня и довольно значительно превосходил мускулатурой. Витые гипертрофированные мышцы были хорошо видны из-за брони, которая очень походила на подобную у Звёздного Героя Когтей, да и шрамов у воина было как бы не больше, чем у него. За его спиной виднелась рукоять монструозного двуручного меча. Видно, это и есть тот воин, которого нам хотел представить Талион в прошлое посещение. Представитель клана Аотацу сильно удивился присутствию с нами королевы Мелромарка, но ничего по этому поводу не сказал, только учтиво поприветствовал её. После того как мы взаимно представились, нас проводили в храм, где находились Часы Эпохи Драконов. Мы с Акирой ещё в прошлое посещение посетили их, но отправились с остальными чисто за компанию. После этого пришла пора регистрировать на нас войска, чтобы они перенеслись вместе с нами к разлому. Меня не удивило то, что ко мне присоединились одни аотацуобразные, ещё и в количестве равном тому, что присоединилось к остальным героям. Я не скрывал от Талиона, что, если волна будет происходить в диких землях, мы не будем спешить с её закрытием, поэтому недоразумений произойти не должно. До волны оставалось ещё достаточно времени, поэтому мы разместились в зале совета и принялись ожидать. Я же решил пообщаться с Звездным Героем и Тайлом Артодом, тем воином-хакукообразным, о котором герой так высоко отзывался. — Ну ты и жлоб… — с ходу обратился ко мне Рубальдт, когда я подошёл. — Да у тебя не цветник, а целый ботанический сад. — Не все цветочки в том саду мои, — усмехнулся я. — Даже так? — загорелись глаза у вервульфа. — Тогда можешь познакомить с вон той девушкой, которая с серебристыми волосами? — Конечно, — ответил я, и моя улыбка стала кровожадной. — Почему бы мне не познакомить тебя со своей девушкой? — Понял, не дурак, дурак бы не понял, — пошел на попятную Звездный Герой. — Могу сказать, что у тебя отличный вкус. — Да уж… сплошные бабы да детишки, — как-то грустно произнес Тайл. — Куда этот мир катится, если такое происходит… Рубальдт просто пожал плечами и не стал комментировать слова своего друга. — Да… — вздохнул я. — Проблема в том, что нет нормальных кандидатур мужского пола, чтобы в спутники взять. Я сам от этого не в восторге. — Раз самому это не нравится, зачем их в бой пускаешь? — перевел на меня цепкий взгляд Тайл. — Я каждый раз перед битвами задаю себе этот вопрос. По поводу женщин я с тобой не согласен, присутствующие тут дамы могут дать фору большинству мужчин. Вопрос в другом: где вообще нормальные мужчины и почему самые яркие и гениальные люди — это девушки? А вот по поводу детей полностью согласен. Но они на самом деле очень сильны, сегодня сам увидишь, на что они способны в бою, — попытался я пояснить, хотя и сам понимал, что звучит это не очень убедительно. — Да и они спутники Героини Щита. Ты сомневаешься в том, что она способна их защитить? — Э-э, нет… конечно нет, — отвел взгляд Тайл, и наступила неловкая тишина, которую он же и прервал: — А какая она, Героиня Щита? — О-о, она очень добрый и светлый человек, и если среди Священных Героев и есть настоящий герой, то это, несомненно, она, — серьёзно ответил я. — Такое ощущение, что ты восхищаешься ей, — я просто кивнул. — Не ожидал. Я думал, ты их лидер. — Может, расскажешь о своих приключениях? — решил сменить тему Рубальдт. — Да, я бы тоже послушал, — согласился Тайл. — Хорошо, — согласился я, но начать рассказ так и не успел. — Плутон-сама, не могли бы вы подойти? — подбежала ко мне Рафталия. — Командующие хотят обсудить с вами тактику. — Уже иду, — ответил я, подымаясь. — Давайте после волны продолжим, чувствую я, что это надолго. — Без проблем. Тактика и стратегия, которые мы уже и так обсудили в общих чертах, не то чтобы не понравились командующим, просто много вопросов, которые я упустил из виду, нужно было обсудить более подробно. Я вообще не военный и подобному никогда не учился, откуда мне знать тонкости воинских дисциплин? Все мои знания по этой теме — это опыт множества стратегий, в которые я играл… и всё. Военный совет затянулся до самой волны, пришлось даже напомнить об этом воякам, что увлеклись планированием. Ничего против продуманных планов я не имею, но по своему опыту знаю, что они срабатывают только до первой неожиданности. Потом всё приходится придумывать на ходу, но одну вещь я понял точно… Мелромарку в военном деле далеко до Шилдфридена. С какой любовью и воодушевлением командующие проводили этот совет… в них ощущалось сильное желание сражаться. Громкое эхо бьющегося стекла, алое небо над головой, и вот мы уже в каком-то ущелье. Знак хороший, скорее всего, мы в необитаемых землях. Как только появились, мы тут же встали в боевое построение. Акира впереди, Мотоясу защищает тылы, а мы с Реном на флангах, остальные наши спутники в центре этого квадрата. В сотне метров от нас появились и войска Шилдфридена, где командующие отрядами уже раздавали приказы. Всего с нами отправилось две тысячи солдат, в задачу которых входило оцепление территории и убийство монстров, что ускользнут от нас. Они и сами в принципе способны остановить эту волну, правда, не без больших потерь. С другого края ущелья, где виднелась огромная трещина в пространстве, к нам медленно двигался знакомый Корабль-Призрак. Стоит, наверно, упомянуть, что волны не всегда одинаковы. Была возможность, что тут будет не уже знакомый нам Пожиратель Душ, а нечто другое, хоть этот шанс, по словам Фитории, небольшой. Тайлу была знакома эта местность, так как он иногда охотился в этих местах на виверн, чьи гнездовья находятся по другую сторону от разлома. Убедившись, что населенных пунктов в радиусе ста километров нет, я стал накладывать на всех присутствующих массовый вариант «Увеличения скорости бега», и спустя пару минут мы, оставив войска позади, отправились к самому разлому, откуда потоком появлялись уже знакомые нам монстры: Черные Волки, Гоблины, Человекоящеры, ну и Черные Кондоры — те, что тупые, как лемминги, и кучкуются, как будто специально подставляясь под заклинания. Тайл и Рубальдт отправились с нами, и когда монстры приблизились, можно было оценить их боевую эффективность. Звездный Герой Когтей обернулся в здоровенного вервольфа трехметрового роста и призвал на обе руки сияющие неярким белым светом когти с четырьмя лезвиями. Зверь бросился в самую гущу и словно мясорубка кромсал монстров волны. Его стиль боя был очень диким и напоминал о берсеркерах. В отличие от него, Тайл просто мастерски использовал свой двуручный меч и выглядел как ледокол, что неспешно и уверенно шел навстречу врагам. Наземных монстров я оставил остальным, мы же с Мирелией занимались Кондорами. И я понял, что когда сражаются два мага, это не всегда эффективно. По сути самый простой способ истребления этих пернатых тот же, что и в прошлый раз. Усиленная массовая «Стрела Молнии» покрывает большую площадь и с моей текущей магической атакой смертельна для них. И сперва я так и делал. Мирелия же использовала заклинание среднего уровня с поддержкой своего Звездного Посоха, что вызвало тучу ледяных игл, при попадании замораживающих крылья и сбивавших летающих монстров на землю. Спустя десять минут мы с королевой стали слегка соревноваться в арсенале. В небо улетали «Цепные Молнии», «Ледяные Глыбы», «Веера Огненных Шаров», «Водные Слеши», «Огненные Волны» и так далее. Сейчас она вообще не напоминала ту холодную женщину, которую прозвали Лисицей Мелромарка. Она, как и многие из присутствующих, упивалась битвой и отдавалась ей без остатка, а на её лице была похожая на мою улыбка. Заклинания Мирелии были в разы слабее моих, даже не усиленных, но арсенал у неё был впечатляющий. Этим она как-то задела мою гордость мага, потому и началось это негласное соревнование. Состязание особенно разгоралось в те моменты, когда Мирелия использовала заклинания высокого уровня. Я ведь так и не доучил свое первое заклинание этого ранга, хоть и проводил все ночи в ритуальном кругу. Закончилось это противостояние достаточно интересно: у нас обоих подходила к концу мана, и для того чтобы дать нам передышку, я использовал «Ядовитое драконье дыхание», что устремилось с моих ладоней в сторону разлома и накрыло огромную площадь ядовитым туманом. Реки монстров, что выходили или вылетали из разлома, тут же получали отравление и с каждым сделанным шагом становились все более медленными и слабыми. К нам они вообще не доходили, подыхая в двадцати метрах от разлома. — Плутон, я ничего не имею против, но почему ты сразу так не сделал? — с неким упреком спросила у меня Акира, которой, кроме защиты наших спутников, приходилось ещё и отражать ядра, которыми нас обстреливал Корабль-Призрак, парящий у самого разлома. — Хорошо, что не сделал, теперь вообще непонятно, чем нам тут заниматься, — грустным тоном произнес Рен. — У меня-то хорошее сопротивление яду, чего не скажешь о моих, да и о ваших, спутниках. Да и смысл идти в этот туман, если они и так дохнут? — Долго этот навык действует? — спросил Мотоясу. — Нет, минут через пять рассеется, откат у него пятнадцать минут, — удивился я такой претензии от Рена. — Займитесь Кораблем-Призраком, там монстры быстро возрождаются, а с них также падают руда и эссенции. Заклинанием «Луч Света» я испарил у Корабля-Призрака всю нижнюю часть, и, когда он приземлился на землю, Мирелия приморозила его, чтобы он снова не взлетел. Рен и Мотоясу отправились со своими спутниками на борт убивать постоянно возрождающихся монстров, а их место в нашем строю заняли Тайл и Рубальдт. Когда ядовитый туман рассеялся, монстры снова устремились к нам и битва продолжилась. Теперь она приносила больше удовольствия всем присутствующим, потому как сложность боя возросла. Может показаться, что это безответственно — получать удовольствие от битвы и упиваться схваткой, когда мы заняты очень серьёзным делом, но ведь именно такие бойцы и достигают высот в своем искусстве. Те, кто не испытывают подобного, часто останавливаются на достигнутом. Хорошим примером может послужить Эльхарт. Он был успешным авантюристом, прошел повышение класса, но понял, что это не его призвание, и нашел себя в кузничном деле. Магазинчик, который он держит, служит только для цели дать ремесленнику возможность поработать над более высокоуровневыми материалами. За время нашего сотрудничества он стал очень богат, но все деньги спустил на хорошие ресурсы, чтобы ещё лучше отточить навыки кузнеца. Спустя пару часов битвы я почувствовал из разлома магические флуктуации. Кто-то использовал маскировочную магию. Только почувствовав это, я подал остальным знак о приближении неприятностей. Скорее всего, к нам опять пожаловали гости из другого мира. Оставив птичек на Мирелию, я зачитал заклинание «Луч Света», что хорошо срывало подобные маскировочные покровы. — Тц. Все-таки заметили, — разочаровано проговорил один из гостей из другого мира, прикрывая глаза рукой. Это был атлетично сложенный молодой парень с алого цвета волосами и черной боевой косой в руках. — Что удивительно, — согласилась вторая гостья, красивая девушка с белой кожей, голубого цвета волосами, заплетенными в толстую косу, и такого же цвета глазами. На ней было усеянное драгоценными камнями платье, а на руках и ногах располагались браслеты и перстни. Но это не выглядело аляповато, как должно было быть из-за такого количества драгоценностей. — Это одно из сильнейших моих заклинаний… — Идем на прорыв? — уточнил парень у своей спутницы, кромсая близко подошедших монстров, после исчезновения маскировки переставших игнорировать вторженцев. — Да, давай только дождемся… — ответила девушка, но не успела договорить, так как из разлома вышла знакомая нам красивая девушка в черном кимоно с серебряными узорами, в руках которой были боевые веера. — Ларк, Терис, остановитесь! Не сражайтесь с ними! — увидев нас, тут же предостерегла она своих спутников. — Это тот самый мужчина, о котором я вам рассказывала, нам с ним не справиться даже втроем. Такие слова немного потешили мое чувство собственного достоинства, но я ещё не уверен, зачем именно они прибыли в наш мир, хоть и сам рассчитывал на подобное. Сама Грасс перед своим уходом пообещала больше не охотиться на Священных Героев этого мира, но с этим могут не согласиться пришедшие с ней парень и девушка, которых я вижу впервые и доверия к которым у меня нет. — Плутон-сама, мы вам не враги! — громко обратилась ко мне призрачная девушка. — Мы пришли с миром! Я бы хотела заключить с вами союз! — Надеюсь, не брачный… — прошептала Рафталия тихо, но все герои благодаря улучшенному слуху услышали. — И так всё сложно… — Привет, Грасс. Для начала отойдите в сторону от разлома, — спокойной ответил я ей. — Не мешайте применять массовые навыки. Обсудим всё позже, — дождавшись, когда они последуют моему совету, мы снова возобновили уничтожение монстров. Параллельно я общался с Грасс: — Я так понимаю, вы планируете на какое-то время остаться в этом мире? Эрст Масс Лайтинг Болт! — Да, мы планировали пожить в вашем мире, добыть материалов, которые редки или отсутствуют в нашем, и поискать способы усилиться, — стала пояснять девушка-призрак, что на пару с Ларком защищала Терис, которая, видимо, в их группе играет роль мага. — Это даже хорошо, что мы встретили вас. Я всё равно планировала с вами поговорить по поводу союза. Вы были правы: уничтожать другой мир, чтобы выжил наш, подлый и недостойный поступок, но ведь мы можем сотрудничать. Я думаю, мы найдем обоюдную выгоду в таких взаимоотношениях. — Тогда ловите приглашение в группу, — улыбнулся я и пригласил всех троих пришельцев в свой отряд. Как только они ответили согласием, я решил посмотреть на их уровни. Ларк и Терис имели одинаковый сто восьмой уровень, а вот у самой Грасс… — Это ещё что за фигня?!