***
После того как мы вернулись в особняк Этору, я перекусил и отправился проверять, как там мои рабы поживают. Они уже прочувствовали на себе, что вовсе не в сказку попали. Сразу после того как я поставил на всех рабские метки высшего и высокого уровня, им выдали броню и оружие. Мирелия немного неправильно поняла мои требования и приписала мне всё имущество мятежных аристократов, вернее, деньги с его продажи, так что я очень богат… был, пока не потратился на этих же рабов и их снаряжение. Теперь я просто богат. Мне не нужно, чтобы они погибли в своем первом бою, поэтому на снаряжении я не экономил, тем более что у тех же солдат уже были броня и оружие. Королева не стала жадничать и конфисковывать его. Эльхарту пришлось поднапрячься, чтобы обеспечить вообще всех, да ещё и перекрасить всю солдатскую броню в черный цвет. Так вот, после этого я отправил всех рабов к окраинам Могильного леса. Этот выбор был обусловлен большим количеством магов с предрасположенностью к магии Света среди церковников, что идеально подходит для сражения с нежитью. Я не формировал из них группы, не назначал командиров и так далее. Жить захотят — и сами разберутся, что к чему. Тем более что с ними же я оставил и Олткрея. Посмотрим, на что этот стратег способен на самом деле. Задание у них всех было простое: по двадцать часов в сутки они обязаны сражаться, оттачивать свои боевые навыки и повышать уровни, иначе получат постепенно нарастающее наказание от рабской печати. Остановиться смогут только после достижения максимального уровня. Это касалось всех, кроме Олткрея, который, как оказалось, и так уже достиг сотого уровня. Даже странно, что очень малое количество людей достигает подобного. Чем выше уровень, тем больше опыта требуется для получения следующего. Самое сложное начинается после восьмидесятого. При этом нужно учитывать, что монстры выше восьмидесятого нифига не простые противники и обладают врожденными навыками, особыми способностями… и, что самое прискорбное, разумом. Это уже не тупые болванчики, и они вполне способны устраивать засады, объединяться для отражения опасности на своих территориях и имеют крайне развитые боевые инстинкты. В Статусе у меня была отдельная вкладка, на которой я отслеживал потери и уровни рабов-мятежников, и названа она была «Легион». Вопреки моим ожиданиям, потерь не было вообще. Я бы подумал, что им каким-то образом удалось обмануть действие печатей, если бы не постоянно растущие уровни и то, что я в любой момент могу посмотреть, чем они занимаются. Без присутствия кого-то из героев получение опыта происходило медленно, но и монстры шестидесятых-семидесятых уровней приносят очень даже ощутимое количество очков. Да, ещё я наконец-то испытал ту духовную связь, что у меня возникла с легионерами, удостоенными высшей печати. Каждая такая связь отчетливо ощущалась, и спутать их было невозможно. Мысленным усилием я могу увидеть то, что в данный момент видят они, и отдавать приказы с большого расстояния, а вот с прямым управлением не всё так просто. Для того чтобы что-то получилось, нужно, чтобы раб в этот момент не сопротивлялся и сам позволил занять его тело. Тут нужно именно инстинктивное доверие и вера. Таких рабов у меня на данный момент нет. Тот же Бискас, на котором я и проводил большинство экспериментов, не пускал меня к управлению и сразу же отбрасывал меня простым волевым усилием. Печать в таком случае, увы, помочь не может. Но то, что я испытал за те секунды, которые все же занимал его тело, приятным не назовешь. Ещё выяснилось, что я могу по этой же духовной связи транслировать то, что вижу я, рабам, как отдельным сущностям, так и всем вместе. Я уже видел глазами легионеров, что именно они делают, но мне все равно нужно было доставить им провиант и воду, поэтому и отправился к ним лично. Да, как оказалось, рабы тоже кушают и испытывают жажду. Впрочем, я и не собирался готовить им лично, «пряник» они ещё не заслужили. Они ещё даже «кнута» нормально не распробовали. И так уж получается, что работают эти два тонких инструмента только в связке друг с другом. Одним кнутом обойтись никак не получится. Я не собираюсь отыгрываться на них за их преступления и грехи. Всё, что мне сейчас нужно, это чтобы они осознали каждой клеточкой своих тел ситуацию, в которой оказались. Ментальные закладки в высших печатях тут могут помочь только в перспективе, так что сейчас приходится полагаться на более приземленные методы. Закладки не могут просто из ничего вызвать уважение, преклонение и тому подобное, а только закрепляют подобные чувства к владельцу и усиливают их. И да, я чувствую себя конченой тварью, но эти закладки я активировал. Наложив на себя усиленный «Скрыт», я стал приближаться к тому месту, где слышались звуки боя и откуда в небо валили клубы дыма и пара. Олткрей, видимо, не до конца растерял свой тактический гений. Легионеры низкого уровня занимались в основном приманиванием монстров и в самом бою не участвовали, потому что в таком случае их гибель была бы неизбежна. Клубы дыма и пара же образовывались из-за подожжённых магами огня деревьев, которые заставляли нежить собираться в крупные формирования, так как монстры опасаются приближаться к пламени. Маги воды в это время контролировали, чтобы пламя не распространилось на остальной лес. Когда группа монстров в несколько сотен особей собиралась в нужной точке, в бой вступал Бискас со своей братией, что заклинаниями магии Света среднего и высокого уровня испепеляли эту небольшую армию, после чего в бой вступали высокоуровневые воины ближнего боя, добивающие оставшихся, и все шло по кругу. Олткрей в основном занимался командованием и использовал магию среднего уровня только в исключительных ситуациях. Пока низкоуровневые снова собирали нежить, раненых или отравленных легионеров латали бывшие монашки и маги, что специализируются на магии Исцеления. Понаблюдав некоторое время за боевыми действиями, я подозвал к себе по связи своих Теней, на которых в настройках войска было перенаправлено большое количество входящего опыта. Когда они только получили печати, то имели семидесятые уровни, сейчас же уже приближались к достижению восьмидесятых, что возможно только из-за того, что для их повышения трудятся все остальные рабы. Вообще, с ними много странностей. Как только я наложил на них рабские печати высшего уровня, они перестали сопротивляться и приняли меня как своего нового хозяина. Обе Тени, которые вырывались и пытались всеми силами освободиться и покончить жизнь самоубийством, после клеймения, не получив ещё никаких приказов, кроме тех, что по стандарту включены в печати, встали на колени и, опустив глаза в пол, протянули ко мне правые руки ладонями вверх. Мирелия, которая присутствовала при этом событии, молча протянула мне два черных кинжала без ножен, которые я вложил в руки уже своим Теням. Как позже поведала мне королева, теперь их жизни полностью принадлежат мне, а выданное мной оружие считается продолжением моей руки. С этого момента все совершённые ими по моему приказу убийства будут от моей руки. Такие у них законы чести, которые взращиваются в них с самого момента их рождения. Все присутствующие уже были в курсе о моем тут присутствии из-за существенно увеличившегося количества получаемого опыта. Многие озирались по сторонам, выискивая мое местоположение, кроме тех, кто имеет высшую печать. Эти точно знают, где именно я нахожусь, но не отвлекаются от битвы, так как занимают самые важные места и выполняют самую значимую роль. Только Олткрей и Бискас вперились в то место, где я стоял, ненавидящими взглядами. Усмехнувшись, я выгрузил из Инвентаря четыре крупных ящика с припасами. Общаться с ними я был не настроен. Нам не о чем разговаривать: приказы они выполняют, а больше от них ничего не требуется, кроме самого понимания того, что теперь у них нет права выбирать. Хотелось, конечно, чтобы Тени повысили уровень как можно больше, но для них у меня было задание, которое не может ждать. Нужно найти аристократов, что держат в рабстве жителей деревни Рафтилии. Мирелия пообещала вернуть им свободу, потому как само их попадание в рабство противоречит законам. Она даже подготовила указ, в котором требовала у всех, купивших этих рабов, вернуть им свободу и доставить в столицу. Но у меня есть сомнения, что этому приказу последуют, особенно те, кто хоть и не участвовал в мятеже, но придерживается тех же убеждений, что и заговорщики. И кому о подобных аристократах знать лучше, чем Теням, что раньше работали на Церковь Трёх Героев? Даже Тени королевы в этом им уступают сильно. Да, я же не поделился ещё одной полезной особенностью высшей рабской печати. Самое вкусное, можно сказать, оставил напоследок. Дело в том, что я могу открывать «Врата» в те места, которые видел глазами моих рабов. Уже только ради этого стоило обзавестись своим Легионом.***
К волне в Шилдфридене мы особо даже не готовились. Тут дело не в том, что мы и так всегда готовы, а в том, что это всего лишь «Малая Волна Бедствия», хоть и третья в этой стране. Эльза и Фитория очень помогли в том, чтобы разобраться, какие именно бывают волны. «Малые Волны» происходят во всех странах, что обладают Песочными Часами Эпохи Драконов. Две из трёх таких волн мы и отражали в Мелромарке. Далее идут «Локальные Волны Бедствия», что нумеруются с четвёртой по шестую. Эти уже намного серьёзней, и каждая из них появляется всего в двух странах. Волны с седьмой по девятую называются «Мировыми Волнами Бедствия» и появляются только в одной стране на волну. Ну и последние, самые сложные и самые страшные, это «Межмировые Волны Бедствия», что имеют номера от десятой и до двенадцатой, последней волны. Почему мы тогда тащимся в Шилдфриден в полном составе? Кроме того, что из разлома может появиться некто наподобие Грасс, Священные Герои играют ещё одну немаловажную роль. Когда мы присутствуем на волнах, то до наступления следующей требуется намного больше времени. За последние полтора месяца это уже третья малая волна в этой стране. Мы уже отражали подобную волну, когда сражались с Пожирателем Душ, и тогда мы были намного слабее, чем сейчас. Плюс мы уже знаем слабости этого босса, и битва не должна представлять для нас какую-либо сложность. Скорее, для нас это шанс, говоря игровым сленгом, «нафармить» эссенций и руды для улучшения наших Священных Орудий. Тут многое, конечно, зависит от того, где именно появится разлом. Если в каком-то из крупных поселений или рядом с ними, то нам нужно будет в темпе закрывать разлом, чтобы сократить количество пострадавших. А вот если это будет пустошь или дикая местность, то можно немного потянуть время до убийства босса. И шансы на последнее достаточно большие, потому как в Шилдфридене много мест, где нет больших поселений, и большая часть территории — это джунгли, леса и прочие биомы, в которых малое количество населения или его нет вообще.