Принцесса-полукровка

      Касси Уильямс       — Прячешься от меня? — над ее ухом раздался шепот Эйвери.       Касси вздрогнула и обернулась на парня. Да, она от него пряталась, вернее, наоборот, старалась быть максимально у всех на виду, чтобы Эйвери и Розье ей ничего не сделали. Вряд ли их чистокровным задницам по этикету вырвать ее из общества уважаемых людей.       Но Эйвери за ней определенно следил. Ведь как она осталась одна, поговорив и познакомившись со всеми, он тут же к ней подошел. Касси не понимала, что они от нее хотят.       Касси прекрасно понимала, что не Эйвери зачинщик всего, а просто исполнитель. Может, ей как-то удастся уговорить его отпустить ее? Или же просто узнать правду, почему им интересна именно она.       — Нет, — ответила Касси, гордо задрав подбородок, но при этом стараясь не выдавать дрожи в голосе, да и во всем теле. — Просто много интересных людей.       — А у меня для тебя есть сюрприз, — улыбнулся Эйвери.       Внешне он был очень неплох собой, и Касси могла понять девушек, которые сейчас на него пялились и проклинали ее. Но Уильямс понимала, что за этой смазливой мордашкой находится что-то страшное. То, от чего надо бежать.       — Не нужны мне твои сюрпризы, — Касси мечтала побыстрее оказаться в ванной и смыть с себя все прикосновения этого человека.       — И все же я настаиваю, — Эван взял ее за руку. – Хочу порадовать свою спутницу.       Он слишком сильно сжал ее запястье. Касси огляделась по сторонам. Кажется, все ушли на танцпол, поэтому совсем никто не увидит, что она уходит, а, главное, с кем.       Но выбора у нее не было. Розье ей ясно дал понять, что в таком случае они навредят ее отцу. Разумеется, он мог блефовать, но рисковать она не собиралась.       Более того, они все равно найдут ее и возьмут все, что нужно. Только силой. Наверное, стоит показать им, что она готова, пообещать сделать то, что они хотят, но потом найти выход из всей этой ситуации.       Они шли по пустым коридорам подземелья все ниже и ниже. Касси ни разу не была так глубоко под замком. Сердце бешено циркулировало в венах кровь, отдавая глухим стуком в ушах.       Эйвери завел ее в пустой класс. Он не наложил защитное заклинание на дверь. Дает ей шансы сбежать?       — Ну и где твой сюрприз? — с притворным интересом спросила Касси, оглядывая пустую комнату и желая потянуть время.       — Я твой главный сюрприз, — Эйвери приблизился к ней и прижался своим телом.       Его руки сильно сжимали ее талию, не давая дергаться. Эйвери наклонился к ней, начав целовать. Касси начала вырываться, но он лишь сильнее вжал ее в стену. Его рука вела по внутренней стороне бедра. Вся надежда была на узкое платье, но Эван с легкостью порвал его. Касси снова дернулась, отворачиваясь, но он уже примкнул губами к ее шее, одной рукой больно сжал грудь, а второй почти дотронулся до трусов...       — Прекращай, — послышался голос Розье.       Эйвери отпрыгнул от нее, а Касси выдохнула, никогда не думая, что ей когда-то в жизни будет за что сказать спасибо Розье.       — Мы тут по другому делу, — сказал Розье, накладывая на класс защитные заклинания.       Теперь бежать было точно некуда.       — Что вам нужно? — Касси решила побыстрее покончить со всем этим.       — Нам нужно, чтобы ты кое-кого убила, — усмехнулся Розье.       А Касси потеряла дар речи. Он снова хочет сделать всю грязную работу ее руками? Ну уж нет, второй раз она не даст себя так провести…       — Я не буду убивать Уизли, — отчетливо проговорила Касси, в планы которой не входило убийство, тем более, что Роза уже не так сильно ее раздражала, как в самом начале семестра.       — О, нет-нет-нет, — рассмеялся Розье. — Она нам не интересна. Во всяком случае пока что. Есть другие люди, которые нам мешают…       — Кто вы и чем вы занимаетесь? — нагло спросила Касси. — Если я буду на вас работать, я имею право знать.       — Тебе не стоит знать больше, чем надо, — оскалился Розье. — Тебе будут давать задания по мере надобности.       — А где гарантии, что я вас не предам? — фыркнула Касси. — Снова шантажировать отцом? Убьете всех, кто мне дорог? А если я и тогда не соглашусь?       — Ты нас недооцениваешь, девочка, — рассмеялся Розье. — Мы в тебе как раз будем уверены. Протяни свою руку. Давай же, смелее.       Касси не шевельнулась.       — Круцио, — Розье направил на нее палочку.       Острая боль пронзила все тело, заставляя его выгибаться в неестественных позах, изнемогая от боли. Но Касси старалась терпеть, не издавать ни звука. Бороться до последнего, не сдаваться этим людям.       Но с каждой минутой боль усиливалась. Слезы лились из глаз, но она по-прежнему не издавала ни звука. И все, чего ей сейчас хотелось, это умереть.       Касси пожалела, что никогда не слушала мать и ее лекции о том, как защита сознания помогает бороться с физической болью. Если бы она знала, умела… Наконец, оглушительный крик разнесся по всей комнате, а Розье дождался ее мольбы все прекратить.       — Ты дашь нам Непреложный Обет, — Розье склонился над ней, осматривая ее слегка порванное платье.       — Нет, — вскрикнула Касси.       — Круцио, — вновь мучительный стон, а ногти на руках до крови вошли в ладони.       — Ладно, — захлебывалась слезами Касси. — Я все сделаю.       — Вот и прекрасно, — улыбнулся Розье, опуская свою палочку.       Касси поднялась с пола. Обнимая себя одной рукой за плечо, она взглянула на Эйвери, который слишком сочувственно смотрел на нее, особенно для того, кто привел ее в это логово. Наконец, он протянул руку.       — Почему он? — всхлипнула Касси.       — Ему будет проще за тобой следить, — пояснил Розье. — Руку.       Касси протянула свою руку Эйвери, образовывая связку, которую тут же охватили магические нити, созданные палочкой Розье. У нее была последняя надежда. В клятве было важно произнести полное и настоящее имя, а в Хогвартсе никто его не знал. Но дальше случилось страшное. Розье подошел проверить связку и наклонился к ней.       — Боишься, Кассиопа? — прошептал он ей на ухо.       Касси дернулась, но Эйвери ее не выпустил. Откуда... Неужели он не блефовал, когда говорил, что все о ней знает...       — Обещаешь ли ты, Кассиопа Уильямс, давать нам всю необходимую помощь в рунах? — начал говорить Розье.       — Обещаю, — выдохнула Касси, потому что это было не самое сложное и худшее.       — Обещаешь ли ты, Кассиопа Уильямс, совершить убийство тех, кого мы попросим? — задал второй вопрос Розье.       Касси на него испуганно посмотрела. Речь шла об одном человеке. Он ее обманул… Она хотела одернуть руку, но не смогла. Должен же быть какой-то выход…       — Обещаю, — тихо сказала Касси, а красные нити загорелись еще ярче.       — Обещаешь ли ты, Кассиопа Уильямс, ничего не говорить никому о нас, — наконец, произнес третий вопрос Розье.       — Обещаю, — кивнула Касси, и красные нити вошли в ее руку.       — Можешь идти, — довольно кивнул Розье. — Мы с тобой свяжемся.       Касси выбежала из коридора и, вытирая слезы, побежала к себе в башню.              Начались каникулы. Касси сидела дома на небольшом диване около камина и смотрела на огонь. Хотя едва ли это можно было назвать домом.       Здесь совсем не было того уюта, который был у них дома в Америке. Здесь почти не было мебели, не говоря уже о маггловском телевизоре или микроволновке. Дом скорее походил на какую-то заброшку.       Оно было и не удивительно. Касси была уверена, что мама, погруженная вся только в свою карьеру, здесь и не появляется. Наверное, если бы не ее приезд на каникулах, она бы и вовсе не снимала дом.       Несмотря на то, что сегодня ночью будет Рождество, Касси была одна. Мама была на работе. Касси всегда чувствовала себя сиротой при живой матери.       Девушка перевела взгляд с огня на свою лодыжку, на которой красовалась руна. Эта руна была защитная и далеко не самая простая. Касси удалось усовершенствовать ее благодаря дополнительным с профессором Бабблинг и книги с древней целительной магией.       Она занималась ею сразу после ситуации с ожерельем. Эта руна больше никогда и ни за что не пропустила бы никакие Империусы. Ментальная защита была превосходная.       Касси была уверена, что ей так долго удалось продержаться под Круциатусом тоже благодаря этой руне. Но почему же она ее подвела? Неужели, Касси где-то ошиблась, ведь до этого момента у нее не было ничего подобного, где можно было бы проверить руну.       Поэтому по возвращению в Хогвартс Касси планировала проштудировать всю библиотеку по вопросу Непреложных Обетов. Однако больших надежд она не питала, потому что если и был какой-то секретный способ нарушения своих обещаний, то вряд ли бы о нем распространялись на широкую аудиторию. А рисковать собственной жизнью она не хотела, но, пока что проверить работу руны в момент заключения Обета можно было только на практике, отказав воле Розье, когда он с ней свяжется.       Часы пробили одиннадцать вечера, когда дома, наконец, появилась мама.       — И для этого ты увозила меня сюда? — спросила Касси, не оборачиваясь. — Чтобы я в праздник сидела одна?       — Сюрприз, — послышался мужской голос.       Касси вскочила с дивана и посмотрела в сторону входа. Там стоял папа с большой коробкой с красной лентой. Она бросилась в объятия отца, совсем не желая из них выбираться.       — Привет, принцесса, — поцеловал ее папа в макушку. — Ты же хотела, чтобы я приехал?       Касси закивала головой. Но с этой безумной радостью ее начинал одолевать и страх того, что Розье и правда все знает и следит за их семьей. И как бы она не хотела увидеть папу и вновь встретить Рождество как семья, в США ему было бы безопаснее.       — Не стойте в прихожей, — строго сказала мама, подгоняя их в гостиную.       — А почему у вас так не празднично? — возмутился Джон, осматривая тусклую гостиную.       — У меня работы навалом, — с некой претензией сказала Гера. — Вот еще дома мне украшать…       Касси вздохнула. И так у родителей было постоянно. Множество взаимных претензий по любому вопросу.       — Тогда ты накрывай на стол, а мы с Касси займемся украшениями, — попытался сгладить конфликт отец, чтобы не портить ей праздник очередными ссорами. — Рождество уже совсем скоро.       Несмотря на то, что это все был спектакль для нее, но Касси впервые осознала, что значила на самом деле для нее семья. Имея все это раньше, она никогда не задумывалась о ценности этого богатства. Выводила родителей своим поведением, чем только увеличивала их ссоры друг с другом.       Ведь если посмотреть на Малфоя и Уизли. Они бы точно сейчас были рады, если бы оба их родителя вот так вот сидели с ними за одним столом и дарили подарки. То, что у Поттеров счастливая семья только их заслуга, общая, родителей и детей.       Несмотря на то, что они с папой часто общались с помощью зеркала, Касси с Джоном проболтали всю ночь. Касси старалась рассказывать отцу только хорошее, хотя этого было и мало. Мама же, как обычно, не участвовала в их разговоре, сидя неподалеку в кресле, разбирая рабочие письма.       Поэтому с утра Касси проснулась и почувствовала себя как никогда счастливой. Поразительно, как просто общение может помочь забыть обо всех проблемах. Однако, к сожалению, ненадолго, потому что данный Непреложный Обет невозможно забыть.       — А где папа? — Касси спустилась в гостиную, где мама готовила завтрак, как в давно забытом детстве.       — Спит еще, — ответила мама. — Долгий перелет, часовые пояса.       — Ну да, — Касси вспомнила, что никакими порталами папа бы не воспользовался, предпочитая магловский транспорт.       Они молча сидели. Касси не решалась спросить у мамы про Непреложный Обет. Хотя она очень умная и талантливая волшебница, она как раз может знать какие-то обходы этой магической тайны.       — Мам, — наконец, решилась Касси. — А можно как-то обойти клятву Непреложного Обета?       — А почему тебя это интересует? — нахмурилась Гера.       — Мы просто на вечеринке у Слизнорта это обсуждали, — пожала плечами Касси, стараясь выглядеть как можно невинней. — А я не привыкла, когда последнее слово не за мной.       — Есть одна теория, — выдохнула Гера, кладя в кофе ложку сахара. — Это не совсем обход, а, скорее, замещение. Люди, которые любят друг друга, могут передавать клятву друг другу. Если не можешь сделать ты, но любящий тебя человек может сделать это за тебя, то с помощью такого же ритуала можно передать задание ему.       — И какое-то должно быть подтверждение любви? — поинтересовалась Касси, которая не ожидала, что такую сильную магию может пошатнуть всего лишь на всего любовь.       — Ну, магия не будет проверять штамп в паспорте, — усмехнулась мама. – Здесь просто важна связь людей. И физическая, и духовная. Возможно, даже родственная.       — Наверное, это всегда останется теорией, — фыркнула Касси. — Непреложный Обет дается на такие вещи, которые вряд ли бы кто-то на себя взял. Например, убийство. Кто из родственников согласился бы взять?       — Я бы взяла твой Обет, — мама посмотрела ей в глаза. — Ни одна мать не позволит своему ребенку калечить свою душу.       — Тебе помочь? — спросила Касси.       Касси почему-то стало так неудобно перед мамой. Последние недели она считала ее врагом номер один, из-за отца и вообще всех последних изменений в ее жизни. Она никогда бы и не подумала, что мама примет на себя ее ошибку, потому что обычно она только ругала ее за нарушение правил, не желая даже понимать, что Касси это делает только ради того, чтобы она, наконец, обратила на нее внимание.       — Как твои дела в школе? — спросила Гера, нарезая овощи. — Я слышала, тебя учителя в целом хвалят.       — Да, — кивнула Касси, выливая на сковородку масло. — Слизнорт меня любит, с профессором Бабблинг и у меня и вовсе дополнительный проект, только вот по Защите не все всегда удается.       — В мои годы самой строгой была профессор МакГонагалл, — улыбнулась Гера. — От нее редко кто получал похвалу.       — А ты? — спросила Касси.       — Иногда, — хмыкнула мама. — Но вообще я тебя понимаю, потому что защита тоже была не самым моим любимым предметом. Возможно, проблема была в преподавателях. Они у нас постоянно менялись.       Они вновь замолчали, накрывая на стол.       — А с кем ты дружишь? — спросила Гера, делая бутерброды.       — Точнее хочешь спросить, дружу ли я с Лили и не конфликтую ли с Уизли? — засмеялась Касси.       — Ну, если мне не приходили на тебя жалобы, то не конфликтуешь, — поджала губы мама. — Я не ожидала, что ты меня послушаешь.       — Прости, но я послушала не тебя, а Малфоя, — покачала головой Касси, слизывая с пальца икринку.       — Вы общаетесь? — настороженно спросила Гера.       — Да, недавно стали больше общаться, — кивнула Касси. — Почему ты спрашиваешь?       — Понимаешь, эти вспышки Темной магии, — вздохнула Гера. — Я помогаю мистеру Поттеру. Мы знаем, что здесь замешаны некоторые Пожиратели и их дети. Насколько я знаю, отец Скорпиуса один из них…       — Скорп хороший, и его семья в этом не участвует! — заступилась за Малфоя Касси.       — Все равно, будь осторожней, хорошо? — спросила мама, поглаживая ее по руке. — Я волнуюсь за тебя.       — Мам, а что делать, если нравится мальчик, а ты ему не интересна? — спросила Касси, потому что ей было больше не к кому обратиться с таким вопросом.       — И кто он? — спросила Гера. — И с чего ты решила, что ты ему безразлична?       — Можешь радоваться, это Поттер, — фыркнула Касси, невольно вспоминая зеленые глаза Альбуса. – Только я ему не нужна.       — Знаешь, мы неплохо общаемся с его отцом, — улыбнулась Гера. — И я знаю, что у Альбуса в плане девушек тоже не всегда все так удачно.       — Да, конечно, не удачно у него, — съязвила Касси. — Он два месяца уже встречается с моей соседкой, а стал после того, как…       — Секретничаете? — на кухне появился папа. — Как у вас тут вкусно пахнет.       — Садись, — кивнула Гера.       Касси наблюдала за родителями и в глубине души надеялась, что они могут помириться. Она впервые могла понять маму. Ей хотелось сбежать из Англии в Америку. Где Розье ее не найдет. Где не будет всех этих проблем, а она вернется к своим друзьям, и все будет как прежде.       — Если хочешь, можем съездить после Нового года к Поттерам, — подмигнула ей мама. — Могу договориться с Гарри.       — Нет, мам, не надо, — испугалась Касси.       Она была не готова видеть Альбуса после всего случившегося. Поэтому пока папа был с ней, она решила наслаждаться этим и не думать о своих проблемах. Тем более вдруг, руна не работает, и она нарушит Обет, значит, умрет.              — Мистер Поттер? — удивилась Касси, узнав мужчину из зеркала Альбуса.       — Можно? — спросил мужчина, на котором лица не было. — Я к твоей маме.       — Да, проходите, — выдохнула Касси.       После того, как папа сегодня утром уехал в аэропорт, Касси вновь почувствовала себя одиноко. К сожалению, у отца была работа и он не мог остаться дольше. Однако Касси была рада, что он вообще приехал, пусть и на несколько дней. Мама как обычно закрылась в кабинете. А Касси углубилась в Парселтанг и руны.       Более того, ей было интересно, а теперь еще и жизненно необходимо, знать, что замышляют Розье и Эйвери. И если мама состояла в штабе расследования, значит, у нее могли быть какие-то данные. Во всяком случае, может есть список предполагаемых жертв, к смерти которых она может стать причастна.       — Мама наверху, — сказала Касси.       Она проводила Гарри, а сама осталась стоять возле двери, надеясь, что они не наложат оглушающее заклинание.       — Твой муж мертв, — сказал Гарри, а в кабинете что-то упало.       — Что? — послышался тихий голос мамы. — Он же уехал в аэропорт…       — Но не доехал, — угрюмо сказал Гарри. — Мне пришел на пульт сигнал, что магловская полиция нашла труп и нет никаких признаков убийства, врачи сказали, что сердце в норме, он американец. Я все проверил. Это твой муж.       — Они же не могли узнать… — прошептала мама.       — Меня Малфой предупреждал, что планируется какое-то убийство, но я не думал, что кто-то не из тех, кого мы считаем, — растерянно сказал Гарри.       А Касси понимала, что это ее вина. Это Розье таким способом показывает ей, что он не шутил. И что следующее убийство ее.       — Что? — Касси не заметила, как оказалась в кабинете. — Папу убили?..       — Сиди дома, — приказала Гера. — Не смей никуда выходить.              — Почему мне нельзя даже на похороны? — возмущалась Касси, когда мама вернулась и сказала, что тело отца отправят в Америку и его похоронят его родственники.       — Это опасно для тебя, — убеждала ее мама. — Понимаешь, люди, которые это сделали… Это из-за меня. Я им мешаю.       — Тебе всегда было все равно на папу, — выпалила Касси. — Ты его никогда не любила.       — Нет, Касси, это не так, — мама погладила ее по волосам, но Касси одернула ее руку. — Все намного сложнее…       — Я уже не маленькая, — возразила Касси. — Я поняла, что ты сбежала из Англии. И выйти замуж за папу тебе было выгодно. Я поняла, что он не мой родной отец. Он знал об этом? Ты вообще хоть раз в жизни любила?       — Любила, — сказала мама, на глазах которой появились слезы. — Один раз и любила. Но совершила ошибку. Была молодая и глупая.       — Ошибка это я, да? — поджала губы Касси.       — Нет, что ты, — помотала головой Гера. — Как раз ты и была моим спасением. Ты — лучшее, что случалось в моей жизни. И Джон тоже. Я все всегда делала для тебя. И я знала, что Джон станет для тебя прекрасным папой.       — Кто мой отец? — с нажимом спросила Касси, надеясь, что мама сейчас в том состоянии.       — Это была случайность, — опустила глаза Гера. — Я его не знала. Но как ни странно, я ни о чем не жалею. Может, я не самая лучшая мама на свете, но я пыталась ею стать.       Касси не знала, как на это реагировать. После разговора с мамой, когда ее вызывали к директору, она была уверена, что не случайно она скрывала ее отца и бежала из Англии. Выходит, мама пыталась забыть свою первую и единственную любовь, так и получилась Касси.       — А я не самая лучшая дочь, — Касси даже стало как-то жалко маму, потому что пока сама не вляпалась в проблемы и не натворила ошибок по своей вине, не смогла бы понять и принять, что мама тоже человек.       — Ты прекрасная дочь, — мама обняла ее. — Самая красивая, добрая, умная, послушная и любимая.       Касси виновато посмотрела на маму. Если бы она знала, что Касси все-таки увлекается Темной магией, не говорила бы так. И точно не считала бы себя виноватой в смерти отца, если бы узнала, что это из-за Касси, а ее любимая дочь и сама совсем скоро станет убийцей.       Нет, она не собирается исполнять свое обещание, но и не собирается становиться убийцей, а, тем более, чтобы убийцей становился кто-то вместо нее.       Поэтому, как только мама уснула, Касси тихо пробралась в ее кабинет.       На ее удивление, здесь был полный бардак, хотя мама всегда ругала ее, если какие-то вещи лежали не на своем месте.       Касси решила начать с тех бумаг, которые лежали прямо на столе. Если мама с ними работала недавно, то это самое актуальное. Во всяком случае ей может быть полезна любая информация.       Все бумаги на столе оказались письмами. Так как мама была главой отдела Международного Сотрудничества, не удивительно, что именно она спрашивала о похожих вспышках магии за границей. Но как поняла из ответных писем Касси, подобное происходило исключительно в Англии.       На стене Касси увидела карту. Обычными магловскими копками были отмечены точки во всей Великобритании, очевидно, места вспышек. К ее удивлению, основной удар приходился как раз на область, где находился Хогвартс.       А вот второе место Касси не знала. Уилтшир. Если о Годриковой Впадине легенды ходили и за пределами Туманного Альбиона, то чем примечательно это место Касси не знала.       Видимо, придется еще и эту информацию смотреть в библиотеке.       Не найдя ничего интересного или подозрительного, Касси решила посмотреть в ящиках стола. Но они, ожидаемо, не поддавались. Интересно, что там может быть такого, что мама, живя в доме, на котором десяток защитных заклинаний, накладывает дополнительную защиту на какой-то ящик?       Касси в который раз поблагодарила маму, которая учила ее рунам. Ведь если использовать палочку на каникулах до достижения совершеннолетия было нельзя, то руну можно было нарисовать обычным пером. Через минуту «отворяющая» руна была нарисована, а ящик открылся.       Касси ахнула, увидев, что лежит в этом ящике. Папка с названием «Возможные жертвы», в которой лежала лишь одна фотография. Это была Роза Уизли.